一个道：“赶紧回家，我叫他们烧好了水，你泡泡脚解乏。”
二老陪着女儿归家，曼娘洗浴后便出来与爹娘说些今日里筵席上的一些杂事。
秋日夜晚夜凉如水，天上星斗清晰可见。
恒老爷颇为自豪：“没想到我们恒家时隔三年又办了秋社祭，着实是件告慰祖宗的大事！”
恒夫人也极为热切：“说起来这回恒家可是在浦江的乡绅那里闻名了，明儿我就问问媒婆，寻摸看有无适龄男儿。”
曼娘哭笑不得，原来娘到现在还未放弃给她相亲。
她将一袭盖巾批到恒夫人膝上：“娘，好男儿又为何要入赘别人家？”
恒夫人一愣，旋即又嗫喏：“总有合适的人选，或是世家衰落了，或是家中要读书的庶子没个依傍的。”
“那说白了，不就是要寻个嫁妆丰厚的娘子支撑家用么？”
“这……”恒夫人被女儿问住了。
“娘——为何非要逼我成婚，我这些天将家里的生意打理得妥妥帖帖，不就证实了我足以扛起恒家吗？”曼娘拉着恒夫人袖子撒娇，“我们一家三口和和美美过有什么不好？”
“这遭事可由不得你任性！”恒老爷板起脸来，“先前你说担心夫婿夺权所以接手生意，我和你娘便没有拦着你，可这回你又找理由不成婚这可不成！”
恒夫人也跟着帮腔：“对！你可不能在外头玩野了心。”
她给恒老爷使个眼色，恒老爷立即会意：“我和你娘早就定好了，翻过年的二月二，正好龙抬头，便给你办一场招赘大会！”
曼娘无奈，上回爹娘也是在二月二给自己办得招赘大会，没想到重回一世竟然还是无法阻拦。
如今距离招赘大会还有三个月的光景，也只好在这三个月里努力说服二老了。
她便笑着捻起一枚石榴，将话题转移到别处：“爹娘，我给你们剥个石榴。”
恒夫人无奈接过石榴，恒老爷则见好就收，问女儿今日里赴宴的有什么人。
一家人正和和美美，忽得外头恒福急着跑进来：“老爷，夫人，官府来抓人了！”
曼娘蓦得站起来，就见官府里衙差恶神凶煞冲了进来：“哪个是恒曼娘！”
恒夫人一把攥住女儿胳膊，将她护在身后。
恒老爷急中生智撕下荷包递了过去：“差爷，这大晚上的，为何这般仓促？”
那衙差拿走荷包掂量一二，手感感觉到是沉甸甸的银子，便缓和下脸色：“今日你们恒家酒楼所办的秋社祭不知用了什么菜品，惹得姬老大人的孙子回家就呕吐不止，何知府发了怒，说要将今日整治菜肴的酒楼老板捉拿归案。”
明明今儿个在宴席上没有见到什么姬老大人的孙子啊？曼娘纳闷。
恒老爷却顾不上纳闷多，他赔笑道：“既然是抓恒家酒楼的掌柜的，那便抓我吧，我家女儿不过是个毛丫头，当不得事，还是大人做主。”
衙差冷哼了一声，再看曼娘果然是个小娘子。何知府说的是抓恒家酒楼的老板，又没说具体是谁。
于是挥挥手，衙差们便将恒老爷带走了。
第十八章 子母仙桃
官衙外头孙横躲在暗处，瞧着恒老爷被衙差左右挟持着送了进去，心里暗暗得意。
他随后便坐上了停在暗处的牛车往何家去请罪。
浦江不大，这消息立即传遍了全城。
因着浦江城没有宵禁，又加上适才官府又是恶狠狠抓人又是火急火燎满城寻郎中，是以许多人便来恒家围观。
五堂伯和九堂姑也赶来，挤出人群满脸焦急：“曼娘，我路上听说了抓走恒家人，这是怎么回事？”
他们一问，恒夫人的眼泪立刻如断了线的珠子流了下来，抽噎个不停。
曼娘三言两语：“许是有什么误会，所以官府叫爹走一遭解释清楚。”
恒夫人死死攥住女儿的手：“这可这么是好？！你爹那么大年纪的人，何知府又是一脸气冲冲！现在家里连个主事的男人都没有！”
“这恒家是怎么回事？”围观群众有人不明就里，跟周围人打听。
立刻有知道的热心告诉他：“听说是有人吃了秋社祭昏迷了，知府大人发怒，将三家承办的酒楼老板都抓走了。”
“啊呀呀，那谁还敢去恒家酒楼？”立即有人大呼小叫。
曼娘皱起了眉头：这办秋社祭不过是今日白天发生的，晚上发病，之后官府上门抓人，前后不过半天，为何有人能这么清楚？
她微微眯起眼睛，小声嘱咐五堂伯：“我怀疑有人趁乱生事，麻烦您带几个伙计暗暗跟紧那几个大嗓门的，”
曼娘自己则将哭泣着的母亲交给了九堂姑：“九姑母，麻烦您照料好我母亲。”
九堂姑稳妥厚道，点点头扶住了恒夫人：“嫂子，莫要伤心，还是让孩子打听下是怎么回事。”
恒夫人眼泪又流出来：“早知道就早给你招赘了，如今家里连个打听事情的男人都没有……”
曼娘摇摇头：“娘，并不是男人才能办成。我保证这回定能把爹爹妥妥帖帖带回来。”
随后她接过家丁手里的火把，一跃登上门前的踏马石，大声道：“诸位，官府许是有些事要调查才带走几家酒楼掌柜，请诸位稍安勿躁，莫要聚集生事，否则——”
她环视周围一圈，一对眼睛如黑曜石一般明亮犀利：“否则官府治下个寻衅、滋事的罪名，抓人进牢，可与我恒家无关。”
警告的意味不言而喻。
诸人一听，果然把那凑热闹的心思熄了：听这恒掌柜的意思官府不过是在断案，自己在这里瞎闹耽搁了正事回头官府抓人怎么办？
都是平头百姓，犯不着为好奇心进牢房。
于是纷纷也散了。
“夜里风大，您先回去。”曼娘想娘肯定无法安心睡觉，便给她指派个活计，“娘，我带些人去何府，您炖些滋补的浓汤等我们。”
见女儿镇定自若，恒夫人的心里忽然就没那么慌乱了。她点了点头。
曼娘自己则坐上马车也赶到了何府。
可惜门房毫不通融：“管事说了，今晚见知府大人的一律不许进入。”竟是油盐不进。
曼娘毫不气馁，她给门房一封红封，而后将一篮子早就备好的子母仙桃递进去，笑道：“我不是来寻何大人的，是给老夫人身边的许嬷嬷的。上回在寿筵上老夫人说想吃子母仙桃，可惜当时桂花蜜还未酿成，今儿成了便给老夫人送来。”
许嬷嬷是何老夫人身边最体面的嬷嬷，又奶大了何大人，是以门房便不说话，接了篮子过去。
见里面接了过去，曼娘松了口气。
她为了维护食客，年节之时都会给像何家这样的官府送上许多节礼，打点好他们身边说得话上的婆子丫鬟，为的就是有朝一日遇上大事能有个说话的机会。
子母仙桃本是她事先做好想第二天赠与何老夫人的，今日出了这么大事，正好拿来求情。
不过片刻功夫，徐嬷嬷便走了出来：“恒家娘子请进罢。”
曼娘摸了手心一把汗，还好老夫人还没睡，还能听她辩解。
她理了理头发，跟着那位嬷嬷走了进去。
何老夫人穿着寝服正在梳头，想来准备入睡。
曼娘忙上前去跪在地上：“见过老夫人。”
何老夫人神色有些不虞：“前院的事情我也隐约听说了，我信你家不会恶意投毒，可总归是办事不慎。你便是求情求到我头上也是无用。”
曼娘忙道：“老夫人，那位小郎君并未参加过当晚的宴席，为何又口口声声说我做的菜，我觉得其中蹊跷，因此冒险打扰老夫人，还请老夫人让我一瞧究竟。我家人被抓事小，妨碍了何大人的官声名是大。”
何老夫人犹豫起来，这话说到何老夫人心坎里去了，她自然是关心儿子仕途的。
“我爹爹年纪大了，若我不给他老人家洗冤，让他老人家进监牢里走一圈只怕会伤了身子，我不敢让老夫人为我网开一面，只求我能代替爹爹坐牢。也是我做女儿的孝心，还请老夫人成全。”曼娘柔顺地将头埋下去，恳切求情。
人上了年纪就欣赏孝顺孩子，何老夫人心里一软。
曼娘见状忙趁热打铁：“我从前见过农人解过菌菇中毒者，还请老夫人允许我过去瞧瞧，万一能治好那小郎君呢……”
何府此刻灯火通明，因着姬老大人府上离家较远，今天宴饮完毕后何知府就邀请姬老大人在自己府上休憩。
何知府在前院急得团团转，见衙差将恒老爷带过来以后立刻怒目圆瞪：“大胆！竟然谋害他人！”
恒老爷倒有些胆色，没被吓住。
何大人正审案就听外头丫鬟回禀：“老夫人来了！”
何大人一愣，迎上去：“娘，这么晚了你怎么还不睡？”
何老夫人扶着丫鬟的手叹息一声：“家里出了这么大的事情，我怎么睡得着。”
她示意后头的曼娘过来：“我带了恒家小娘子，她说能替姬老大人儿子解毒。”
“这……”恒大人皱皱眉头，“娘，这恒家投毒的嫌疑还未洗清，又怎么能让他家解毒？”
“何大人，既然人人都知我们恒家主筹办了秋社祭，我们恒家为何要放毒？”曼娘不卑不亢。
何知府一愣。
曼娘又道：“里头的大夫不是也没有瞧好吗？既然如此我去瞧瞧，总归没有什么坏处。”
何知府一想也是，活马当作死马医，便将恒曼娘带进侧院的客房。
姬老大人正一脸愁容，满心期待盯着床上躺着的孙儿。
他听完何大人诉说，知道了来龙去脉，见曼娘过来也不过摆摆手。
曼娘福上一礼。
床上正躺着一个孩童，面色发红，高热不退，闭着眼睛一动不动。
曼娘往前一看，便确认了这是中了酒糟的症状，再想起自己捏在手里的证据，心里便有了数。
她当初烹饪煎白肠时为了增加风味因而加了些菌菇，可这姬家小郎君的表现却丝毫不像是菌菇中毒。
因而上前道：“回大人，这不是吃了煎白肠中毒。”
旁边的大夫纳闷：“小娘子可莫要胡说，我瞧着明明就是菌菇中毒。问过了姬老大人，说是孩子今儿就吃了他带回家的一碟子煎白肠，那里面有菌菇，正好对上了。”
曼娘摇摇头：“回禀姬老大人、何知府，有种鱼鲊腌制时加了大量的酒糟，倘若酒量差些的大人吃这酒糟也会不受酒力，若是孩童轻则沉睡，重则昏迷。症状瞧着与菌菇中毒极为相似，是以很容易混淆。”
这……那位大夫登时慎重了起来。
曼娘站起来问：“请问大夫在误以为菌菇中毒后，可帮小郎君催吐？”
大夫点点头。
“倘若当作是寻常菌菇中毒催吐自然是对的。可这酒糟与菌菇不同，人吸收得更快，如今这个时辰，只怕酒糟已经入了肢体了，催吐反而让人腹中空空。”
大夫直起了身子，瞪大眼睛。又反复检视起孩子。
姬老大人见她说的头头是道，一扫适才的不信任，反而问她：“你确定？”
“确定。”曼娘便道，“我加的菌菇一来是山野间百姓常吃的白珍菇，毫无毒性，并不是那些极其鲜美但有毒的品种。其次，这蘑菇份量极少，绝不到让人昏迷的地步。”
说到这里，大夫已经极其认可曼娘了，他虚心问道：“依照您的意思，这应当如何？”