程予看向棋盘，悠悠落下一指 : “你这几日多在宋家附近转转，多打听些消息。若是宋姑娘受了什么欺负，立刻回来禀报我。”

　　“是，五爷。”常勤应诺道。

　　与此同时的宋家，宋绵正认真清点苗氏还回来的地契。

　　“姑娘，您可真厉害，不过三言两语的就把那宋家二夫人给说服了，还将宋家的地契全还给了您。”墨画平生第一次对宋绵心生佩服。

　　“苗氏本就是贪图钱财的小人，我若不早早把话撂下，她哪里肯如此轻易地就将宋家的地契拱手奉上。”

　　宋绵清点着这些地契，心里想的却是上辈子她去了京城，就再也未听到扬州这边的消息。若她这辈子和上辈子一样此生再也没回扬州，那她爹娘给她留下的家财，可就全都给那苗氏占了去。

　　想到这儿，宋绵更觉得那苗氏真是个可恶至极。亏她娘亲生前还借了他们夫妻俩这么多银子，他们却如此恩将仇报！真不是个东西！

　　“姑娘也别为了这些个小人气坏了身子，真是太不值当了。我从前常听府里的人，宋家的大老爷也就是姑娘您的父亲，可是个谦谦君子。却不想这宋家的二老爷和二夫人，竟是个这样的货色。”墨画愤愤然道。

　　这世间之人所为的不过都是利益二字，宋绵上辈子便看透了。

　　果真是天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

　　当天夜里，宋绵去了趟宋家祠堂。

　　夜里静谧无声，周遭黑压压的一片。宋绵跪在祠堂的蒲团之上，背脊挺直，向她爹娘的灵位拜了拜。

　　“爹娘，女儿回来了。”宋绵轻声细语道，仿佛她的爹娘还在，她不过是出了趟远门回来而已。

　　“你们可能不知道，女儿经历了件离奇之事。说出来或许你们也不信，可却还是真真实实地发生了。也许是因为爹娘在天有灵，让我能够重活了一辈子。这辈子，我一定会远离程家，不再踏入程家的大门一步。此生，我都不会和程家之人有任何瓜葛。”宋绵说的坚定，又给她爹娘磕了几个头，这才起身离去。

　　.

　　宋绵在宋家住了几日。府里的下人收了宋绵的打赏钱，又听说如今府上的房产地契全在宋绵的手里，便纷纷见风使舵，对宋绵的吩咐可以说是言听计从。

　　宋绵想的却是如今她还在扬州，宋家的事她还能管管，可若是等她过几日回了京城，这宋家的庄子可不就又成了一个烂摊子？特别是这庄子无人管，才是真正的难题。若她不早早物色出一个管理庄子的人选，等到日后苗氏见她回京城去了，指不定又会做什么手脚，将庄子给重新夺了回去。

　　这才是宋绵真正所担忧的。

　　心里头存着这事，宋绵一时半会的也想不出解决的法子。

　　就当她托周妈妈四处给她物色管理庄子的人选时，程予上宋家来了。

　　先得知这事的是苗氏。

　　苗氏在宋家打理后宅这么些年，虽然如今管家之权被宋绵夺去了，可她在府上还是安插了不少眼线。

　　虽说苗氏这些年远在扬州，可这京城里的情况她可是打听的一清二楚。

　　这程予可是圣上亲封的太子太傅，年纪轻轻便担任了如此高位，可真是个了不得的人物！

　　苗氏如今被宋绵夺了房契地契的，她这辈子唯一的指望，可就只剩下她那个正值妙龄的女儿了。

　　说起苗氏的女儿宋柔，今年也不过十二的年纪。

　　宋柔自小就羡慕宋绵，不仅爹爹是个官老爷，娘亲更是候府千金。她爹不过就是个粗枝大叶的草民一个，她娘苗氏更只是个乡村妇孺，哪里能和宋绵她娘比，样貌上宋绵更是和她拉开了一大截。不仅如此，宋绵七岁的时候父母双亡，还被侯府的人接到繁华的京城去了，过上了大户人家的日子。而她宋柔，只能继续待在这个扬州城，这辈子也见不了京城的繁华景象。

　　凭什么她宋绵天生样样都比她强，而她宋柔却是永远及不上她。

　　苗氏叫来宋柔，命叶妈妈去她嫁妆里挑几套上好的头面出来 : “幸好你这身衣裳是前不久新做的，否则今日就得穿旧衣裳去会客了。”

　　宋柔听了，却是纳闷 : “会客？会哪门子的客？今日有客人上门吗？”

　　“今天来的客人，可不是寻常的客人呐。今日上门我们宋家做客的，可是程家五爷。”苗氏心情愉悦道。

　　“程家五爷？”宋柔对这位程五爷的传奇事迹还是听过不少的。“他怎么会上咱们家来？”

　　“我听人说啊，前几日皇上派程五爷到咱们扬州城来办事。宋绵她娘，可是宣平侯府里的千金大小姐，他们殷家和程家祖上可是有姻亲的，如今他来了扬州，顺道来拜访咱们宋家，也是应该的。”苗氏替宋柔抹着胭脂，又打开妆匣子让她挑首饰。

　　“那他上门做客是因为他们大房，和我们二房又有什么干系？”宋柔不以为意道。

　　苗氏简直恨铁不成钢 : “你这个傻丫头，怎的就不知道开窍？你不是一直嫉妒宋绵比你命好，你要是借着这次机会，勾搭上了程家五爷，等你日后嫁入程家，她宋绵见着你，还不得规规矩矩地向你问安。”

　　她们这些女子，比的无非就是看谁嫁的好。若是她的女儿勾搭上了程家五爷，那她以后的荣华富贵还会少吗？

　　☆、017

　　宋柔原本对她娘的安排不甚在意，但是她娘执意要让她去见程家五爷，她也不敢忤逆，只好乖乖地出去见了。谁知等她来到会客的花厅，亲眼目睹了这程予的风姿，整个人便愣在了原地。

　　苗氏在内心偷笑。她也是女子，怎能猜不出女儿家见到相貌俊朗的男子时的娇羞呢？

　　宋柔也不曾料想，这程家五爷竟是生了如此一副好皮囊，浑身气韵更是犹如谪仙一般，可当真是面如美玉，如琢如磨。

　　“程五爷。”女儿家娇娇柔柔的声音在花厅里响起，显得格外悦耳。

　　程予闻声，淡瞥了宋柔一眼。

　　过于华丽的衣裳首饰，精心点缀的精致妆容，一看便是精心打扮有备而来的。

　　程予移开视线，随即起身向她走来。

　　宋柔瞧见了立即低垂着头，一副小女儿娇羞模样，心里头扑通通地直打鼓。

　　程予见她这副模样，冷冷瞧她一眼，便越过了宋柔走到苗氏身前 : “二夫人，不知宋姑娘可在府上？”

　　苗氏一愣，没去看宋柔变了的脸色，明知故问地笑道 : “咱们宋家一共有两位姑娘，不知程五爷问的是哪一个？”?月?亮?独?家?整?理?

　　“我问的自然是殷家殷老夫人的外孙女，宋绵宋姑娘。”程予如实道。

　　苗氏面上笑容一僵 : “原来五爷问的是咱们家绵儿啊，我这就让府里的下人去把她叫来。”

　　宋绵原是在看这几年来的账目，却见苗氏身边的叶妈妈来传她过去，说是有贵客登门。

　　宋绵这才梳妆打扮了一番，去了前厅。

　　宋绵来的匆忙，不过是让墨画替她简单挽了个云鬓，发上也只戴了几朵样式简单的粉色绢花，却衬得她娇颜如花。料是宋柔见了，嫉妒的同时下又不由心生羡慕。

　　“程五叔怎么来了？”宋绵见了程予，也是意外。

　　程予神色自若道，“我听说，你正让人四处物色管理庄子的人？”

　　宋绵惊诧道 : “是，五叔是如何知道的？”

　　程予却没回答她，而是道 : “我在扬州也有一处庄子，庄子里的由管事倒是个妥当的。你若是不嫌弃，我可以让由管事过来替你打理庄子。”

　　宋绵却不想自己忧虑多日的事，竟然如此轻易便迎刃而解了。

　　“那便多谢五叔了。”宋绵忙向他致谢。能在程予手下当差的，不用说自然是得力的。这下可真是解了宋绵的心头难题。

　　“过几日，我便让由管事去你们宋家的庄子。”

　　程予扔下这话，便匆匆告辞了。似乎是还有要事。

　　宋绵心想也是，皇上千里迢迢地派程五爷过来，定是有要事托付与他的。

　　回去以后，墨画走在宋绵身侧，终是忍不住开口道 : “姑娘，您说这程五爷……是不是对您照顾的也太周到了点，就连庄子上的管事都替你挑好了人选。”

　　宋绵顿住脚步。

　　回想起这些时日以来，程予对她的确是颇为照顾的。上辈子的程予，好像待她也是不错的。起码在冷漠的程家人之中，唯有程予偶尔同她碰面，也会向她微微颔首。

　　或许，他只是看在程家和殷家是世交的份上，或者是因为她外祖母殷老夫人和他的母亲程老夫人乃深交的缘故，所以才对她颇为照顾。

　　如此一想，倒也是合理的。否则以她宋绵区区一个已故的六品知州女儿的身份，何以让程予帮她这些忙？原本她并不想和程家之人再也纠葛，可这程予却是帮了她许多次。不知为何，宋绵心中早已将程予归纳为值得信任之人。

　　宋柔回去以后，气的在房中大发脾气。花瓶古董砸了一地。

　　苗氏想去劝她，结果被她一并骂了出来。

　　今日之事，苗氏要是再傻也能看出，这程家五爷恐怕也被那宋绵的狐媚模样给迷去了。她家柔儿模样虽也好，但一和那宋绵比起来，可就差了远了。男人哪个不喜欢貌美的，更何况还是宋绵那等世间难寻的美人。

　　苗氏看了眼宋柔紧闭的闺门，默默捏紧了手心。

　　既然她宋绵不肯给她一条活路，那就别怪她翻脸不认人了。

　　.

　　这几日宋绵几乎每日都到庄子上勘察。

　　这几年来，苗氏的确把庄子经营的不错。田地肥沃，庄稼丰收，每年的确能赚一大笔银两，难怪苗氏一直守着这处庄子不肯放手。

　　程予果真如他所言，命由管事到宋家的庄子。这由管事是个精明能干之人，祖祖辈辈都是在庄子里管事的。他自小就跟着他爹在程家的庄子上学着，如今也能够独当一面。

　　宋绵虽然和殷老夫人学了这么多年的中馈，上辈子在程家也管了几年家。可在这打理庄子上的确还是个新手，这由管家却也能替她指点迷津、解答疑惑。

　　如果说宋绵先前还对这个由管事略有些不放心，这会儿也能够彻底地将整个庄子交由他来打理了。

　　将庄子交给了由管事之后，宋绵便将所有的重心都放在了治理宅子上。

　　如今虽说府里的许多下人收了宋绵的钱财之后都对她忠心不二，可这其中依旧还有不少苗氏的人。

　　宋绵想着她不在，这宅子总是要有人打理，于是便想交给周妈妈。周妈妈再怎么说也是她的乳母，也是她娘亲当年亲自挑选的人。况且经过了这些日子的相处，宋绵对她也是比较放心的。

　　就当宋绵专心治理后宅之时，常勤上门来了。

　　宋绵倒是意外。常勤作为程予的贴身随从，他上门来寻宋绵，自然是得了程予的吩咐的。

　　常勤并非空手来的，还带了几个箱笼。

　　“五爷这几日在扬州城买了些玩意和吃食，让小的给宋姑娘送过来。”常勤说着，便吩咐几个小厮将箱笼给抬进来。

　　墨画看着箱笼，讶然道 : “这么多东西啊……”

　　“我家五爷说，宋姑娘怎么着也得喊我们五爷一声五叔，按辈分算也算的上是您的长辈。所以宋姑娘就把这些当做长辈赏您的一些礼物，安心收下便是了。”常勤解释道。

　　宋绵见他如此说了，也不好拒收，只好客套说 :“那可真是多谢程五叔了。这些时日他帮了我这么多忙，宋绵实在是无以为报。”

　　“我家五爷说了，宋姑娘若是真心想感谢咱们五爷，就请您明日到瘦西湖一趟。”

作者有话要说：　　最近有些忙，更得短小了。等过几天有空了，尽量粗长

　　☆、018

　　常勤走了以后，墨画纳闷不解 : “姑娘，程五爷为何让您明日到瘦西湖一趟？”

　　“我也不知。”宋绵也是疑惑的。

　　墨画打开常勤送来的箱笼，里头果真是些扬州有名的点心和一些发簪首饰。

　　墨画看着箱笼里头的首饰，皆是镶金嵌宝石的物件，大为惊叹道 : “姑娘，这些也太贵重了吧。”

　　箱子里堆满了金银首饰，玛瑙手镯，一看便是极为贵重之物。

　　宋绵也未料到程予出手竟如此大方。心里颇有些不大好意思。毕竟是拿人手短吃人嘴软，她本就欠了程予一大笔人情，如今又收了人家如此贵重的礼物，实在是过意不去。

　　故此，宋绵翌日不敢不前去赴约。

　　.

　　烟花三月，春光氲氤，江南美景好似一副浓墨画卷，美得如梦似幻。瘦西湖畔，月季、牡丹开满了一路，芳香四溢，舒卷飘逸。

　　常勤早早地便在画舫前头侯着，直到远远瞧见了一个容色绝佳、亭亭玉立的姑娘静立在岸边，身侧还跟着个打伞的丫鬟，这才吩咐船家靠岸。