“宋姑娘。”画舫一靠岸，常勤便向宋绵行了一礼。

　　宋绵面上露了笑，眉眼盈盈，似是那百年难遇的昙花一现，只那刹那芳华，又好似绿雾般的柔美动人，见之难忘。

　　常勤急忙垂头，不敢多看。这样的绝世女子，多看一眼便会春心荡漾，深陷其中。

　　“我家五爷已在里头等候已久。”常勤弯腰道。

　　“多谢。”宋绵轻声道。

　　墨画收了伞，搀扶着宋绵上船。

　　宋绵轻抬足，粉色纱裙的裙摆随着她的动作微微扬起，露出月白色软底芍药绣鞋，不过只是转瞬即逝，那抹盈足很快便被掩盖在裙摆之下。

　　进了船舱，里头格外宽敞明亮、富丽豪华。宋绵粗粗打量了一眼，便垂着头不敢再多看。

　　“来了为何不坐下。”程予不知何时出现在身后。

　　宋绵闻声回头。

　　小姑娘今日穿着粉色纱裙，衣领袖口皆绣着精细小巧的山茶花，盈盈一握的腰间系着双色锦带，更显身姿绰约，曼妙多姿。乌黑长发梳成少女发髻，发间插了根琉璃石榴簪，一副娇俏可人的少女模样。

　　耳边是五亭桥飘来的清脆铃声，不由得，程予多瞧了她一眼。

　　宋绵垂着眸子，答道 :“哪有主人还未到，客人便先坐下的道理。”

　　“无妨，在我这你无需顾虑这些繁文缛节。”程予神色悠悠，坐在了临窗的棋案前。

　　即便程予如此说了，宋绵还是略有些拘谨，只垂着头盯着自个的绣鞋瞧。

　　“过来坐。”程予见她纹丝不动，出声提醒她。

　　宋绵心下犹豫了一瞬，这才坐在他的对面。

　　程予观着棋局，并未瞧她 : “可要与我下一局？”

　　宋绵缓缓抬眸，轻声轻语地说 : “好。”

　　经过两次的棋局，宋绵更加明确地结论出，这程五爷可真是位下棋高手。也难怪他每次都邀她同他下一局。若是她宋绵的棋艺也能练就的如此高超，那她兴许也很乐意日日与人下棋。

　　期间二人无话，直到棋局已成定局，宋绵才由衷赞道 : “五叔的棋艺可真是世间无人能敌的，宋绵自愧不如。”

　　程予气定神闲地看她一眼 : “你若是想学，我可以教你。”

　　“五叔日理万机，哪有空闲时间来教我。”宋绵只当他是随口说笑，并未当真。

　　程予看了她半晌，才移开目光看向别处 : “由管事在你庄子上管的如何？”

　　宋绵见他提起这事，连忙感激道 : “这事还得多谢五叔了。若不是您派由管事过来帮我，我恐怕不能早早地将庄子打理清楚。”

　　小姑娘这话说的极为诚恳，却又带着点疏离。

　　程予微微蹙眉，默了半晌才问她 : “我前几日让常勤给你送的东西，你可还喜欢？”

　　他一提及这个，宋绵便想起了那几箱名贵的首饰 :“那几箱东西实在太贵重了，宋绵不敢收下，明日便让家中仆人归还于五叔。”

　　程予听得，目光却有些冷 : “送你的，自然就是你的了，哪里还有再收回来的道理。”

　　宋绵刚想坚持说要还他，可一对上他那副清冷的脸色，刚想说出口的话便只好咽了下去。

　　宋绵两只手放在棋案底下，颇不自在地捏在一块。气氛一时陷入沉寂，宋绵抬眼看对面的程予。

　　一袭素色青衣穿在他身上，却独得了几分清逸出尘的气质。儒雅清隽的长相与程棠颇有几分相似，却多了几分沉稳。

　　似云端着茶水点心过来，笑着搁在宋绵手边 : “宋姑娘请慢用。”

　　“多谢似云姐姐。”宋绵嘴里道着谢，却半晌没动桌上的茶水。

　　程予注意到了，问她 : “不喜欢这些点心？”

　　宋绵却没想他会忽然如此问，愣愣地看他。

　　他浓墨的眸子里似是清冷一片，却又好像隐藏着令人看不清的神色。

　　“你若是不喜欢，我让似云再端些其他点心上来。”程予淡然道。

　　宋绵赶紧答他 : “没有，我并没有不喜欢。五叔不必如此麻烦。”为了证明她的的确确没有嫌弃这点心的意思，宋绵一下子吃了好几块点心下肚。

　　程予这才满意 : “此次来扬州，侯爷托我回去之时也顺道护送着你回去。如今来了也有大半月，皇上命我之事我也处理妥当了，是时候该商议回京一事。”

　　宋绵也知道是时候该回去了。可她算了下日子，下月便是清明节了。

　　“五叔，我们能否等清明过后再启程？”宋绵问。因为她想亲自给她爹娘扫一次墓。如果错过了这次机会，她这辈子恐怕是再也回不来了。

　　程予也明白她的用意，因此没有多问，只应了声“好”。

　　在画舫里坐了一下午，直到外面日头西落，宋绵便准备起身告辞。

　　“我让常勤护送你回去。”程予用着不容人拒绝的语气说。

　　“那便多谢五叔了。”宋绵和他相处了也有一些时日，早就看出他不喜别人拒绝，于是只好应下。

　　☆、019

　　按规矩来，宋家每年清明都要到宋家列祖列宗的墓地祭拜。每逢这时，宋家的仆人便会开始备黄纸、冥钱。

　　周妈妈将祭拜所要用到的东西都一一打点好，准备妥当了才扶着宋绵上马车。

　　“二婶他们怎的没去？”宋绵见宋府门外只停了一辆马车，于是问了周妈妈。

　　“二夫人说是柔姑娘近几日感染了风寒，心里放不下她，所以今日便没去了。”周妈妈道。

　　“那我二叔呢？”宋绵又问。

　　“二夫人说二老爷最近在外头和人学做生意，一时半会的也没时间去。”

　　宋绵心里头知晓这不过是他们不想去而想出的推托之词，却也没去同他们计较。因为在她心中，早就不把她二叔和苗氏当作一家人了。

　　直到马车辘辘离去，一直候在宋家门外的婆子忙进里头通风报信。

　　苗氏得知了宋绵出门的消息，脸上露出阴冷的笑 : “这次，我便让她宋绵有去无回。”

　　.

　　宋家的墓地建在扬州城郊外，望眼瞧去，一大片皆是墓地。这块风水宝地是宋家祖上便买下的，宋家之人百年之后皆葬于此。

　　一行人到达以后，下人们开始清理打扫，墨画则搀着宋绵下马车。

　　周妈妈细心地在墓前摆了蒲团、铁盆，供他们姑娘安心悼念。

　　宋绵见下人们准备的妥当，做事也利索，心道这周妈妈也的确是个能干的，将来她回了京，也能放心将宋家老宅交于她来打理。

　　“老爷和夫人的墓也建了许多年了，老奴瞧着也是时候该派人过来整修一番。老爷和夫人身前便是极体面的人，老奴也由衷希望他们终寝之地能够体贴些。”周妈妈道。

　　宋绵听了，点头道 : “难为你有这份心，倒是比我还细心些。”她爹娘的墓地经过这些年的风吹雨打，日晒雨淋，的确是有些残旧了。她道 ，“周妈妈安排的如此妥当，若我将来回了京城，宋家的宅子我便能放心交由你来打理了。”

　　周妈妈听了忙跪在地上 : “姑娘托以重任，老奴怕自个担待不起。”

　　宋绵亲自扶周妈妈起来 : “您怎么说也是我的乳母，我自然是信得过你。”

　　周妈妈却还是犹豫 : “可如今二夫人还在府上，我区区一个下人，哪里敢僭越。”虽说如今宋绵才是这宋家当家做主之人，可待日后宋绵回了京城，苗氏肯定不会如此轻易罢休，到时定要作妖，她周妈妈就是有一百个胆子也不敢去忤逆苗氏。

　　宋绵道 :“我早就不把苗氏当作我二婶，你也无需将她当作主子看待。如今宋家的房产地契都在我手上，她也不敢像从前那般放肆。她若是拿出主子的身份压你，你也拿出我来压她。她便是不怕我，也得顾忌宣平侯府的。”

　　周妈妈听了宋绵这番话，心里也如吃了几颗定心丸 : “我既有幸被姑娘您挑中，那便是我的福气。姑娘放心，我一定会将扬州宋家这边打理的妥妥当当，让您好安心回京城。”

　　“如此便好。”

　　如若可以，宋绵也不想再回京城去。如今她在扬州有宅子庄子地契，再加上她母亲给她留下的嫁妆，也够她这几辈子吃穿不愁的了。可京城里还有她的外祖母，那个心心念念盼着她回去的外祖母。宋绵实在狠不下心，毕竟外祖母待她的养育之恩，她实在无以为报。她打算这几年回京城一直陪伴在殷老夫人左右，等到日后她老人家驾鹤西去，她再回扬州过上舒坦的日子。

　　如此一想，宋绵对以后的日子也有了期盼，便觉得上苍能让她重活一世真是好极了。她实在是恨透了这世间女子的宿命。凭什么女子便一定要依靠男人而活？凭什么只有嫁的好人家才叫光耀门楣？她宋绵并不愿意，特别是经历了上辈子的事。程家也是簪缨世家，高门大族，可那又如何？她上辈子却依旧郁郁而终，死的凄惨。这辈子，她只想过悠闲自在的舒坦日子。

　　祭拜完以后，墨画扶着宋绵到不远处的八角亭里乘凉。

　　这荒郊野岭的，能寻到这样一处亭子也是实属不易。况且这亭子还建的别外雅致，亭子外还挂着两幅牌匾，题了两句诗，亭子正中写着“春意亭”三字。

　　宋绵坐在亭子里，耳边是春风吹动绿竹的飕飕声。春风轻拂面，鸟语入耳畔，果真是春意盎然，春色无边。

　　就连墨画也是惊叹 : “没想到这荒山野岭的，也能有个这样诗情画意的凉亭。”

　　主仆二人在春意亭里停歇了半晌 ，看天色不早也准备打道回府。谁知刚起身，周遭的草丛里忽的跳出几个蒙面大汉。

　　墨画整个人一激灵，潜意识将宋绵护在身后 : “你们是谁？要对我们家姑娘做什么？”

　　“收人钱财，替人灭灾。”

　　几个黑衣人说着便要拔刀。

　　宋绵便是再傻，也明白这些人是谁派来的了。如今在扬州，唯一想要害她的，除了苗氏还会有谁？

　　可宋绵也没料到苗氏竟会如此心肠歹毒。她原以为苗氏不过是个贪财之人，还没到为了钱财伤了性命的程度。如今看来，倒是她小瞧了苗氏。

　　墨画见状，高声呼救道 : “来人呐，快来人呐！”

　　今日出行，本就安排了护卫。因宋绵要过来歇息，宋家的护卫便在暗处守着。可墨画喊了许久，都不见护卫们出来，可见这些护卫怕是早就被苗氏用钱财给收买了。看来苗氏今日是当真想要断了她宋绵的命。

　　黑衣人逐渐向亭子靠近，墨画已满脸恐慌之色。

　　宋绵冷声道 : “你们所谋不过钱财，若是今日我愿意出更高的价钱呢。”

　　“你以为我们如此轻易便会信了你？若是我们今日当真放了你，说不定你转头便回去报了官，等到那时我们便是人财两空了。”黑衣人回道。

　　他们这行人本就是做着拿人钱财替人灭灾的勾当，最反感的便是买主要杀之人反过来用钱财诱惑他们，因为这些人皆是言而无信，事后再就将此时抛之脑后，决口否认也是常有的事。结果到头来他们还是白忙活一场，还惹上了官司。

　　眼瞧着匪贼逐渐逼近，宋绵暗暗攥着手心，刚想着难不成今日便要丧命于此，便瞧见一道利箭“嗖”的一声射来，正中其中一名黑衣人的喉咙。

　　☆、020

　　突然其来的一支利箭，另其余几人面露警惕。

　　宋绵趁其不备，拉着墨画逃命。

　　黑衣人见她们逃了，赶忙去追。

　　眼瞧着身后的黑乎乎的人影越来越逼近，宋绵心都快要跳到嗓子眼了。

　　宋绵急中生智道 : “墨画，咱们分开跑。”这样敌人也能分散开，他们逃脱的概率也能大些。

　　幸而这几个黑衣人只知道要杀之人是宋家大姑娘，可这宋家大姑娘自小就去了京城，扬州城里鲜少有人认得。再加上宣平候府里的大丫鬟穿的向来体面，那衣裳的面料比起一些小门小户的姑娘家穿的都要好上三分。又因为今日宋绵是来祭拜爹娘，穿的也比以往素净些，发髻上也只戴了朵白色绢花。这群蒙面大汉自然是不知道哪个才是真正的宋家大姑娘。

　　他们干这行的，向来是宁可错杀一百，也绝不放过一个，于是决定兵分两路。

　　宋绵不过是养在闺中的姑娘家，没跑多久便有些体力不支了。黑衣人越来越接近，她一时回头去瞧，未注意足下，便被林子里的竹藤给绊倒。

　　尖锐的刺痛感从掌心脚踝处传来，疼的宋绵眉头紧蹙。她咬着牙想起身，奈何刚才那一下实在摔得太重，她一时之间无法独自起来。

　　黑衣人也赶了上来，举着刀就要向宋绵砍来。