入了后半夜，墨画进来催宋绵睡下。

　　宋绵也乏得很。墨画熄了灯，她便睡下了。

　　因着白日里走了许多路，宋绵有些累着，睡得也比往日快。昏昏沉沉之中，宋绵做了个很长的梦。梦里出现了一个穿着粉色衣裳的小姑娘，手里提着一盏彩色莲花灯，笑的格外灿烂。小姑娘的小手被一双宽厚的大手牵着，可这双手主人的脸，却像是蒙了一层朦胧的雾，宋绵怎么也看不真切。

　　☆、012

　　宋绵辰时醒来，人还有些恍惚。这场梦似真似假，又真假难辨。可她却怎么也看不清这梦中之人的真面目。

　　墨画端着盥洗用具进来，见自家姑娘一身藕粉色寝衣披散着头发坐着，像极了那仕女图上画着的美人，果真这人生的美，就连刚睡醒的模样都是极好看的。

　　“姑娘今日怎么起的这样早？”墨画拧了热毛巾替给宋绵。

　　宋绵接过，擦了脸 。

　　墨画边伺候着她洗漱，边道 :“姑娘，我方才在花园里瞧见银珠。我瞧她眼圈红红的，显然是哭过，所以就过去问了她，才知道今个原是怜姑娘的生辰，温姨娘吩咐银珠去厨房做些怜姑娘爱吃的桃花糕，谁知才做好，就被茗姑娘身边的倩雯给抢去了。”

　　宋绵闻言，看了墨画一眼。殷茗玉的性子，她又岂会不知？这种事的确像是殷茗玉会干出来的。

　　“你去小厨房做些桃花糕，待会我亲自去趟霜雪阁。”宋绵吩咐墨画。

　　霜雪阁是温姨娘的住处。这些年，殷怜玉都是和温姨娘住在一块。府上的几个姑娘，哪个不是有自个的院子，唯独殷怜玉是没有的。二夫人年氏不待见温姨娘和殷怜玉这是府上皆知的，二老爷殷元又不理这些后宅之事，自是不知这些年来温姨娘和殷怜玉受得苦。

　　宣平候府里，并不是人人都能开小厨房的。殷老夫人自是不用说的，连氏因嫁妆丰厚，自己出银两开了小灶，连带着也给殷亭玉弄了一个。朗月居的小厨房则是连氏为了讨好殷老夫人，吩咐下人们建的。然而府上的其他人却没有这样好的待遇。

　　这也是年氏眼红大房的缘故。丈夫不如人，就连嫁妆也比不得人家丰厚，年氏心里能不怨愤。

　　.

　　宋绵换好衣裳，去了霜雪阁。

　　温姨娘正和殷怜玉坐着吃饭，见宋绵来了，忙笑着相迎 : “宋姑娘怎么来了。”

　　温姨娘今年三十出头的年纪，瞧着却像才二十几岁。眉目含春，柳叶弯眉，和殷怜玉有颇有几分相像。

　　“宋姐姐。”殷怜玉原是坐着吃长寿面，瞧见宋绵来了，也忙着起身。许是因为今日是寿星，她也难得穿了件鲜艳的衣裳。

　　“我想着今个是怜玉妹妹的十二岁生辰，便过来瞧瞧，看来是我过来叨扰你们了。”宋绵笑道。

　　殷怜玉听得，笑着道 :“哪里会是叨扰。我这儿也只有我和我姨娘两个人，着实是冷清了些。宋姐姐过来了我们也能热闹些。”

　　温姨娘和殷怜玉欢欢喜喜地邀着宋绵入席，又是替她夹菜又是给她倒酒，显然很是欢迎。

　　“我特意让墨画做了些饭菜过来给你们尝尝。”宋绵吩咐墨画将食盒里的菜一碟碟地摆在桌上。

　　当那道精致小巧的桃花糕摆出来时，温姨娘的眼眶瞬间红了 : “好孩子，你的心意，我们领了。”怜玉向来喜欢吃桃花糕，她今日特意让银珠去厨房里做些过来，就是希望怜玉吃着开心。却不想却被那殷茗玉抢了去。她们母女二人平时就被年氏欺压的够呛了，结果就连一个普通的桃花糕也要被他们抢去。

　　殷怜玉见了，心中感动不已，拿着帕子小声抽泣 : “宋姐姐，多谢你。”在这偌大侯府里，她殷怜玉人微言轻，人人都想欺负她。就连府里凡是有点体面的大丫鬟，都不将她放在眼里。如今却有人真心待她，她心里自然是既感动又欢喜的。

　　“不过一点心意而已。”宋绵喜欢真诚之人，也乐得与殷怜玉交好。

　　这个午膳，显然因为多了一个宋绵而热闹许多。

　　宋绵吃的也舒坦。特别是每当温姨娘笑着给殷怜玉夹菜，宋绵便想到了她的母亲。

　　若是她娘还在，她也能窝在她娘的怀里撒娇嬉闹。若是她娘还在，她上辈子便不会嫁入程家受那等委屈。若是她娘还在……

　　可惜，她娘终究是不在了。

　　从霜雪阁里出来，宋绵神色淡淡，心神恍惚。

　　墨画走在身侧，关切问 : “姑娘怎么了？”

　　“我无事。”宋绵敛眸道。

　　她只是，有些思念她娘亲了。

　　.

　　宋绵住的朗月居与殷老夫人住的沁香斋离的很近。每日辰时，宋绵都会过去向她问安。

　　殷老夫人虽然年纪大了，但身子尚还健壮，胃口也好，所以也常叫宋绵过来陪她用饭。

　　“我特意让厨房做了几道扬州菜，你尝尝看合不合胃口。”殷老夫人忙吩咐身边的大丫鬟云芽给宋绵布菜。

　　宋绵夹了一筷子的蟹粉狮子头，尝了一口。虽香滑可口，味道鲜美，可却失了那股正宗的味道。

　　殷老夫人道 : “我知你心里想的什么。这蟹粉狮子头，即便味道和你在扬州吃的一样，也是远远不及你在扬州吃的。告诉外祖母，可是想家了？”

　　“外祖母。”宋绵的确是想家了。她七岁便被宣平候府的仆人接来京城，再也没能回扬州一趟。就连上辈子即将咽气的那一瞬，她心里想着的，也是扬州的柳絮。她爹娘尚在时，每年春季都会带着宋绵出门踏春。若是她还在扬州的话，定能瞧见那漫天风飞的飘絮。

　　可惜她却是在离扬州千里之远的京城。

　　殷老夫人叹气道 : “前些日子，扬州来信，说是你宋家二叔吞了你爹的宅子，就连宋家的地契房契，也被他拿去了大半。我原是想管的，可那终究是你们老宋家的事，我一个外亲不好插手。虽说只是几亩田地，不值几个钱，可那毕竟是你爹给你留下的。”对于宣平候府这样的侯爵世家来说，自然是瞧不上那两亩三分地。可对于平常百姓来说，却是省吃俭用大半辈子都攒不到的。

　　宋绵却不知还有这种事。在她的记忆中，她那个二叔宋武，生的肥头大耳，平日又好吃懒做，游手好闲，若不是有她那个二婶苗氏替他操持管家，他只怕也只能坐吃山空了。但她那个二婶，却也是个不好对付的，凡事都得精打细算，也爱贪小.便宜。这次她二叔能把主意打到她家的田产上，估计她二婶在背后也出了不少主意。

　　到底是她父亲给她留下的一点念想，宋绵也不想就这样被人占了去。

　　思忖片刻，宋绵道 : “外祖母，我想回扬州一趟。”

作者有话要说：　　扬州副本即将开起，阿绵不可能独自上路的。大家记得点个收藏哦，笔芯

　　☆、013

　　殷老夫人听得，却是皱眉 : “此去扬州路途遥远，外祖母怎的放心你一人前去？”如今殷府上下的男丁全都在朝为官，哪里走的开。况且宋绵还生的这般模样，若是让她独自一人上路遇到些抢匪流寇，那她姑娘家的清白名声可就全毁了。

　　“外祖母多派些护卫人手给我就行。”宋绵心里想的却是如今天下乃太平盛世，当今圣上英明神武，治国有方，不仅国库充实，就连天下百姓也都是富裕的。至少在吃穿上是不愁的。这样一个太平朝代，道上会遇到土匪强盗的概率是极小的。

　　可殷老夫人仍旧不放心 : “女儿家最要紧的便是名声，若是你路上出了点什么意外，你让我将来在九泉之下如何向你母亲交代？”自从殷璃离世之后，宋绵便是殷老夫人的心头肉。若是她的外孙女有什么三长两短，她这个老婆子也算是活不成了。

　　无论宋绵如何劝说，殷老夫人都不肯松口 : “不如将此事延迟再议，等到什么时候有了适合的人选可以护送你回扬州，再开始商议启程一事。”

　　宋绵却不同意。她深知殷老夫人都是为了她好，可她既然已经决定要回扬州，就不想再继续拖延下去。

　　为此，殷老夫人等到宣平候殷祉、二老爷殷元和殷诏下朝归家时，特命他们三人来沁香斋一趟。

　　殷老夫人见儿子孙子都到齐了，这才说出心中忧愁 : “绵儿来了京城这么些年，扬州宋家出了些状况，说是想回扬州一趟，可我到底是不放心她一人上路，你们好好想想，看看有没有什么同僚恰好要到扬州去的，正好能和绵儿一块上路，也求他帮忙照看。至于谢金，我老婆子自然是不会亏待他的。”

　　三人听了，其中殷诏的反应最大 : “绵儿妹妹要回扬州？那定是不能让她独自一人上路的！”殷诏也知道女儿家独自一人远赴扬州路上多少会遇到些凶险，况且，那还是他心心念念的姑娘，他定是不能让宋绵独自启程的。

　　“祖母，孙儿愿意送绵儿妹妹去扬州。”殷诏想也未想，一口应下。

　　“万万不可。”殷祉忙阻拦道，“你刚从襄阳回京上任不过几日，若是此时无缘无故向皇上告假，定会遭到吏部弹劾。”

　　“吏部的那些个文官，向来是最会弹劾人的。如今诏儿仕途未稳，若是被人借机参了一本，诏儿的官职，恐怕岌岌堪忧啊。”殷祉语重心长道。

　　殷元听得，也是附和 : “大哥说的有理。如今诏儿得皇上重要，朝堂里不知多少人眼红，若是因此遭人弹劾，那可真是得不偿失。”殷元虽然官职俸禄样样不如他大哥，就连爵位也是他大哥袭承的，可他们兄弟二人之间相处的还算和睦，至少从未因为钱财世俗之事而伤了和气。

　　“可我实在做不到让绵儿妹妹一人上路，这路上万一出了点凶险，我定会自责一辈子。”在殷诏看来，仕途前程在他心里远远比不上一个宋绵来的重要。

　　三人争执许久也未论出个结果，殷老夫人叹气道 : “还是先等等几日瞧瞧，这事急不得。”

　　殷祉也知自己母亲素来最疼爱他这个外甥女。忆起已故的幼妹，殷祉心中也多了几分伤感。

　　殷诏却忽然记起一事，喜道 : “我记得前些日子程太傅被皇上派去扬州巡查扬州知府贪污贿赂一事，听说再过几日便要启程。我想着我们殷家和程家祖上也是有亲的，不如我亲自去程家一趟，恳求他顺带捎上绵儿妹妹一程。”

　　“程家？”殷老夫人迟疑道，“可这程五爷毕竟还未成家，绵儿也还是个未出阁的姑娘家。若是这事传出去了，恐怕不太好听。”

　　“事已至此，母亲就别顾虑这些了。大不了我们和程太傅说一说此事，让他帮着隐瞒下来。”殷祉也实在想不出其他的法子了，如今也只将希望寄予程予身上，望他能够慷慨相助。

　　殷老夫人和程家老夫人也是故交，又想到这些年京城里程予的传闻，最终也是松口 : “那便按你们所说的去办吧。”

　　.

　　当晚程予下朝回府没多久，就听得随从常勤进来禀报 : “五爷，宣平候在外求见。”

　　程予眼眸轻抬，沉吟片刻，才道 : “请进来吧。”

　　“是。”常勤应喏。

　　殷祉和殷诏进来之时，见程予正看着书。

　　“程太傅。”殷祉出声提醒道。

　　程予这才搁下手里的书，起身道 : “夜深露重，不知侯爷光临寒舍所为何事？”

　　殷祉开门见山道 : “我此次前来程家，是为了我那外甥女。”

　　“侯爷的外甥女？”程予听得，挑眉道，“可是那宋家的姑娘？”

　　“正是绵儿妹妹。”殷诏赶忙回道。

　　殷祉见状，偷偷给殷诏使了个眼色。殷诏这才自知失言，稍稍后退一步。

　　“小儿莽撞，还望程太傅别见怪。”殷祉拱手歉意道。

　　“无妨。”程予面上淡然，却多瞧了殷诏一眼。

　　“在下的外甥女打算回一趟扬州，可路途遥远，她一个姑娘家，家母实在是不放心她独自上路。我听闻前不久皇上正打算派太傅到扬州巡查扬州知府贪污贿赂一事，不知太傅大人可否顺道带上在下的外甥女？”殷祉深知求人就必须得做出求人的架势，因此把这话说的格外诚恳。

　　程予听后，倒是意外 : “侯爷的外甥女不是年纪尚小时便到京城来了，为何又突然要回去？”

　　“正是因为在下的外甥女来了京城多年，近日有些思念故乡。到底是扬州的水土养大的，所以便想回去住一段日子，到时还要再劳烦太傅大人送她回京。”殷祉没把宋家二叔的事给说出口，因为这毕竟是宋家的家丑，不可四处外扬。这点处事道理，殷祉还是知晓的。

　　程予听得，笑道 : “殷家和程家本就是世交，不过是顺道的事，何必有劳侯爷亲自登门，随便遣仆人过来说一声便成了。”

　　“毕竟是有求于太傅，不亲自登门拜访，哪能彰显我们的诚意。家母说，只要太傅大人帮了这个忙，谢礼方面我们殷家是不会有所亏待的。”殷祉当然明白程予这样的高官要什么金银财宝没有，这话也不过是随口一说以表诚意而已。

　　果不其然，程予不甚在意道 : “侯爷严重了。宋姑娘见着我也还需唤我一声五叔，这点忙我若是都不帮，那宋姑娘的这声五叔可真真是白唤了。”

　　殷诏见程予答应的如此爽快，心中大喜，连忙抢在他父亲前头道谢 : “那便多谢程太傅了。”

　　“区区小事，何足挂齿。”程予说着，看向殷诏，眸中似笑非笑。

　　年纪轻轻的少年，本就最容易让人看出心思。更何况殷诏的心思全都写在脸上，程予怎会看不出？

　　.

　　从程家回来，殷祉临睡前和连氏说了此事。

　　连氏听说殷诏也去了程家，责怪他道 : “你怎的让诏儿也跟去了？”

　　“阿绵乃诏儿的表妹，他作为表兄，和我一同去程家求人，有何不妥？”殷祉并不觉得哪里不妥。

　　“你都说了是表兄，那就更应该避嫌了。”连氏没好气道，“如今绵丫头也大了，也到了说亲的年纪，若是此事传了出去，还不都道咱们家诏儿看上了绵丫头。”

　　殷祉白日上了一天的朝，早就累的够呛，一回府又被殷老夫人叫了过去，结果又上程家跑了一趟，这会儿子更是累的不行，几乎一沾床就困了。因此只是含含糊糊地回了连氏几句，便蒙头睡过去了。

　　连氏虽知男人向来不喜管这内宅之事，可心中却还是忍不住恼火。再这样下去，她的诏儿可就被宋绵给吃的死死的，保不齐往后真的如他所说除了宋绵谁都不娶了。那才是令连氏真正头疼的时候。

　　.

　　宋绵从殷老夫人那得知要同程予一道去扬州，也是难以置信。

　　“幸而程家五爷念及咱们殷程两家的交情，否则外祖母定是不会放你去扬州的。”殷老夫人拉着宋绵的手，话语里透着不舍。

　　宋绵知殷老夫人舍不得她，柔声安慰她 : “外祖母放心，阿绵很快就会回来陪您。”