怕她还生气，也怕她太伤心太失望，再也不会生气。
“皇兄，”长宁换了只新蜡烛，屋里一瞬明亮许多，她说，“上次的事情我已不怨了，你我都退了一步，我不会强求许多。”
“这次来是为了另一件事，京中粮食的去向尚不得知，但至少有了眉目。”
小太子不知何时醒了，脸上花猫似的带着墨迹，脸上的神情却清醒又认真，他一瞬不瞬地听着长宁的话，神色逐渐郑重。
“陈世其人早已身死，顶着这幅名头的今朝新科探花真正的来历查不到，户部的孙尚书家却有一条塞外千金难求的藏獒。”
“陈世和仙乐坊的异族姑娘有交，京中收购粮食的粮商皆都出入过仙乐坊。”
长宁抬眼看他，语调不稳轻声说，“新科进士皆要经过户部调查方能殿试，他是如何躲过筛查的？”
“又或者说，他的探花来历，当真实至名归吗？”
作者有话说： 好冷啊ㄟ(▔︹▔ㄟ)
第52章
皇上和小太子皆是沉默不语, 此事牵扯至此, 已经不是寥寥惩戒几人就可以的。
他们这几日翻遍历年的赋税京中朝臣的人员调动, 对此事并非毫无所觉, 长宁此来，也不过是为他们指明了一条方向而已。
京中有人生了异心，或者说，远在千里之外的边疆，有人早在数十年前，就已经步步为营，深谋远虑地为今日做准备。
六十年的平静, 已经让这一代人忘了，蛰伏在边境上的不是一只温驯无害的羊，而是一匹茹毛饮血，有着血红的眼睛和锋利的獠牙的狼。时刻等待着时机，狠狠地一口咬在大郢的脖颈上。
皇上推开面前半人高的文书，把已经干涸的狼毫笔挂在笔架上，叹了口气，满心满眼的疲惫和无力。
“是我太过无能, 这么多年了, 竟然对此毫无所觉，任由那群人把手伸到了京中。”
“是我一味闭目塞听, 放任至此，只看到了歌舞升平下的太平盛世，被一时的平静祥和迷了眼麻了心, 早该知道的，过去百年间，何时平静过这么长时间？”
“父皇，”小太子叫他，低着头在桌面的地图上草草花了几笔，拎着这张纸走上前来，在主坐的案上清理出一片空地，把图摊开。
他并未出声安慰皇上，或恭维几句，或称颂一番，只是唤他让他回神不要自怨自艾，他指着图中标出的一条长河道，“粮食若是想从京中运至西南两郡，大批量的运粮，河运必定只有这一条路。”
“为掩人耳目，就算是他们最终要把粮食运出大郢的地界，最终也必定会从此处分道而行。”他伸手在图上画了一个区域，“根据京中最近一个月进出货物的文书来看，之前运走的只是小批的粮食，剩余的大批该还囤积着。”
“若是最近的动作走漏了风声，他们最快也该是在三日前刚开始行动，按照行程来看，此时派兵，也还追的回来。”
皇上和长宁皆俯身认真地听小太子所言。京中地处偏南，货运码头极多，更是有人无文书，铤而走险从无名小码头运货走私，不过山高水险风险极大，最终多是人财两空。
小太子指出的是条官运河道，但因久之荒凉管理松散，塞些银子，也就无人来探查船中到底装的是什么了。
况且此河虽然在大郢境内甚少使用，可是却能直通西南塞外，途中更是可以转换陆路，方便至极。
“京中的人暂时可以留中不发，”小太子沉声道，“但是这批粮食，必定不可全部落入敌手。”
这是必然，就算是一把火烧光了，也必定不能送到敌人手中，为他们的马，养他们的人。
只是此时——“那处多是荒野穷林，当地郡县的兵力对着穷山恶水的土匪尚不能敌，对着这些有备而来的异族人……”
“京中最近诸事动荡，”小太子也跟着说，“京中禁军须得留下以备不时之需，不可离京远赴。”
他们两个一进一退，只给皇上留下一条路，他也不恼，“现下确实并无合适人选，秦深既然还留在京中，此事他该责无旁贷。”
“知道秦家人不理政事，”他缓缓地说出自己的打算，“这件事也本不该他插手，要让他领兵前去，自然要找个合适的由头。”
皇上和太子对视一眼，同时从对方的眼里看到了相同的打算。
“再没有什么比这批粮食充作军粮更合适的原因了。”太子开口道，“只要小将军能够把这批粮食追回来，这批粮食就是除却朝廷定时分发的军饷军粮之外，另外的军粮补充。”
“朝廷一分不要，追回来的粮食尽由小将军处置。”
长宁看皇上一眼，他沉默不语，想来是对这件事无声的默认。长宁便不再多言，只是想着秦深要是真追回了粮食，必定是要亲自押送回军营，到了那时，秦将军该会顺势让他归营，那他们之后要再见，至少也是一年之后了。
“姑姑，”小太子轻声唤她，长宁回了神，疑惑地挑眉看他，“何事？”
“秦小将军此行一人前去，总归有些不妥，须得有人与之同行监督，只是京中最近诸事繁多，可以信任的人接下来一段时间都会分身乏术。”
小太子笑意盈盈地看她，拱手道，“姑姑劳累些时日，随小将军一同前去吧，也算是为我和父皇分忧。”
长宁看着皇上，皇上摆摆手道，“去吧，长这么大你还没出过京呢，天大地大，去走走看看吧。”
“此行也不必太过着急，”小太子背着手慢悠悠地说，“你只需跟在他们后面，等他们把粮食快要运至边界处夺回来就可，离军营近些，你们也能少些辛劳。”
“只是守着水运还不够妥当，”皇上展了一张纸写道，“秦家的郡主，是叫秦潇吧，那丫头从小力气就大，身手也好，朕寝殿顶上的瓦被她幼时踩碎了，如今都不曾修好。”
“就让她从陆路拦截，也需一个随行监军的人，”皇上抬眼看她，“长宁，可有合适的人选推荐？”
长宁还是楞楞的，没回过神来，小太子倒是通透，直言，“齐家的世子齐岸，今朝新晋的榜眼，如今在翰林领了个闲职，让他出去历练历练，倒也合适。”
“那就让他去吧。”皇上把他的名字添上，盖下印章，此时天色已经将亮了。
皇上起身时一个趔趄，久坐之下腰腿已失了直觉，他膝盖重重地磕在案上，跌坐回椅子上。
长宁和太子立刻一左一右地扶着他，长宁担忧地问，“皇兄，你一夜未睡，今日就先罢了早朝吧，回宫小睡一会儿。”
皇上摇摇头，“无碍，只是坐的久了腿麻，等我缓缓就好。”他说，“如今一切尚未大定，更改勤勉些，我虽无能，早朝上听一听别人的劝谏，看一看真心假面还是做得到的。”
他缓了一会儿，自己扶着椅子扶手站起来，用冷水净面，好让自己看起来精神些。他回身吩咐道，“安儿，按着昨晚梳理的线索，理清楚官员的名单，宁可错杀不可放过，浑水里的鱼也该清一清了。”
说完他拍了拍长宁的手，叹一声道，“待会去母后宫里看一看她吧，不必耽搁，午后就和秦深一起出发离京吧。”
他推开门，让清早的阳光撒进来，一个人踱步走了出去。
小太子对此毫无所感，他收拾着用得到的文书，对着长宁说，“姑姑稍等片刻，我随你一起去见皇奶奶。”
长宁定定地看了一会儿太子，在心里叹口气。
她有时候怨皇兄犹疑，有时候也心疼他孤独。明明母亲尚在，有青梅竹马的妻，有成熟早慧的子，有血脉相近的妹妹。
可是有时候，好像谁都不体谅他。
就像现在，他熬了一整夜还要去上朝，坐在高高的皇座上，听着底下的人针锋相对。长宁无能为力，帮不上他，太子视若无睹，袖手旁观。
天家的温情最是虚伪，也最是冷漠。
“安儿——”长宁苦涩道，“皇兄他——”
“我知道。”太子语气平稳道，“可是坐在那位置，平庸就是最大的过错。”
“我知道父皇有许多的无可奈何和情非得已，可这一切的一切，都是因为他做的不够好。他让太多人伤心了。”
“如果他不是皇帝，他会是天底下最好的夫君，最好的儿子，最好的哥哥，最好的父亲。可是从来没有如果，命运不会给我们自己选择的权利。”
太子轻声说，“父皇现在是在努力，是在弥补，这是他真正想做的，我们不该阻止他。”
长宁捂着脸苦笑道，“你也不过才十二而已。”
小太子也笑了，“我可是要成长为可以让你们倚靠的人啊，要是我不努力一点，怎么做得到呢？”
“好似只有我一个闲人了，”长宁道，“等着你们护着我照顾我。”
“应该的，”小太子笑道，“我们可是一家人呢。”
一家人，长宁在心里喃喃自语，却是有些怕去见母后，她们素来不如何亲近，向来小太子也是知道的，因此才主动说陪着她去。
长宁也不知为何，母后看着她的目光总是过分深远，从来不看她的眼睛，总是要她穿红衣。久而久之，长宁便不如何去她宫里了，进宫也多是去飞鸾宫或东宫。
今日却避不了。
小太子走在她前面，还特意让人去飞鸾宫请皇后来，生怕她不自在。
太后礼佛静心，年岁渐长睡得也少了，长宁他们到时，太后已在小佛堂诵经。听到通报也不意外，让他们候着，直到早课昨晚才起身，让他们进了偏厅。
长宁束手束脚地站着，小太子陪着她，皇后匆匆赶在陪着太后身边，引着他们说些话，不至于陷入沉默的尴尬。
一顿饭吃完，太后挥手让他们告退，长宁才结结巴巴地说明来意，太后这才抬头看了她第一眼，但很快又垂下。
她沉默片刻，招了招手，让人送来尚未绣完的嫁衣，“你先上身试试吧，等你此行归来，这嫁衣便该完成了。”
“你就可穿着嫁衣，风光大嫁。”
第53章
风光大嫁——这四个字重重地砸在长宁心上, 她难以置信地抬头看太后, 却一言不发。因为她知道, 说了也没用。她的母后从不在意这些。
火红的嫁衣很艳, 也很华丽。金丝银线层层交叠，在后背铺展开一只艳丽的凤凰。凤有九尾，按照规矩，她只能绣七尾。
这七根尾羽展开铺满了整个裙裾，如流光溢彩灼灼生辉，一针一线俱是仔细，针脚细密挑不出一丝错处。
只剩中间长长的翎羽空着, 是一副快要完工的模样。
长宁展开手臂，不作声，自有宫女过来伺候替她更衣。
宫女替她更好衣，忍不住惊叹道，“长公主穿红衣真是好看，简直就像天上的仙女下凡来似的，让人移不开眼。”
她扶着铜镜，想让长宁看看, 长宁却扭头道, “不说要让母后看吗，走吧, 不该让他们久等的。”
宫女只得收起镜子，在旁提着长宁的裙角，引着她回到了小厅。
长宁一露面, 殿里众人皆露出惊艳之色，太后此时终于抬眼认真地看她，良久叹了口气，对她招手。
长宁温驯地走过去，太后牵着她的手，认真地打量一番道，“一不留神，你竟长得这般大了。”她身后摸了摸长宁的眼睛，恍惚道，“你这双眼睛，简直和你父皇一模一样。”
说完她像是被烫到了，猛地收回手，慌张道，“这衣裳你穿着正合身，倒是不必再改了，哀家乏了，你们都退下吧。”
皇后欲言又止，长宁什么都没说，自己拎着过长的裙角自去更衣。
长宁小时候受了惊，此后的许多年身体一直不算太好，小病小痛不断，长得自然也就比同龄的孩子慢了些，直到如今比着还差一截。
想着太后就是依照其他人的身量为她备的嫁衣，只是穿在她身上，确是过长了。
长宁直到离开这里才长出了一口气，神色也好多了，皇后看得心疼，她拉着长宁的手，在她手背上拍了拍，却也未仗着长辈的身份，说一些“她是你母后就算待你不好你也要体谅”的话。
“这般着急？就不能多留一天，能明日收拾好再出发吗？”她皱着眉，忧心地问。
“母后，事不宜迟，赶早不赶晚。”太子说，“万一中间生出什么变故，这后果也没人担当的起，早点出发总好过之后手忙脚乱。”
她也并非不知，只是实在不放心长宁远行，又是为着这般的事情，长宁自小娇惯着长大，风餐露宿的日子，她哪里体会过。
“况且自有秦家世子同行，”太子背着手故作老成地说，“他哪里能见得姑姑委屈，必定把一切都安排妥当，姑姑此去只当出宫游山玩水一番。”
“等姑姑回来了，京中应该已经收拾干净了，到那时，”太子回头看一眼背后的宫宇，“母后为你准备的嫁衣，就该派的上用场了。”
皇后闻言一笑，宽心了许多，她拉着长宁交代，“你们心中都是有成算的，我便不再多言。素闻秦小将军行军打仗舞文弄墨，我令人搜罗了许多奇兵古册，俱封在箱中。”
“只待有一日绑上红绫，抬出宫门，送入长公主府。”
她拍拍长宁，语长道，“你们都要好好的，我等着那一日的到来。”
他们母子一唱一和，倒真把长宁的思绪拉回来了，长宁揉揉额角，显露出几分这个年龄该有的娇和羞来。
她不好意思地说，“我们这是去办正事的，怎么被你们说的好似出宫游玩。”
皇后含笑看她，也不辩解，只说，“既然耽搁不得，就快去吧，回府收拾些东西，路上也好过得舒适些。”