秦深离开了，留下她一个人，羌国人人的胆子似乎也大了，对她的恶意简直不加隐藏，经过她身边的时候时候会故意撞她，看着她的目光不加掩饰地下流，甚至好几次抢走她准备好的食物。
四皇子抱着手臂冷眼旁观，长宁竟然也沉得住气，只要他们不曾踩在她最后的线上，便任由他们施为。
拾风耐下性子，把长宁护得周全，饮食用度不假他人之手，把所有的护卫编排好，保证长宁身边时时刻刻都有人守着，甚至连从京都带来的货物，都无一遗漏地好好保管着。
“你就一点都不害怕吗？”一日，四皇子终于忍不住问她。
长宁头也不抬地说，“我一介肉体凡胎，七情六欲尚在，怎么可能不怕？”
“那你为什么还能如此自若？”他疑惑挑眉道。
长宁抬眼，看着羌国的人，慢慢地说道，“怕什么，他们又回不去。”这话听起来耳熟，四皇子一听就笑了。
他右手握着马鞭，在左手上轻轻地敲着，语气飘忽地说，“放心，不用忍他们多久了。”
在大郢的地界死了一半的人，要是剩下的这些人还没走会羌国就一个不剩，再如何说，这也是明着打羌国的脸，就算长宁如约到了，也保不齐两国能相安无事。
所有这些人，要死在羌国的土地上。他还想好好地欣赏一下他们临死前，看到真正的獠牙时，脸上会露出怎样的表情呢。
众人脚步一直不曾停歇，眼看着即将回到族中，羌国的人终于都松了一口气，眼神阴暗地看着长宁和四皇子，嘴角挂着莫测的笑意。
四皇子和善地冲他们一笑，转身对着长宁说，“明天不必扎营，离他们远一些。”
于是长宁知道明天会发生什么了。
夕阳下的草原，有一种静谧到永恒的柔软，夕阳穿透橘黄色的晚霞，融融地浇灌在青色的草地上，一望无际的土地，承载着数万年的光阴，风雨不曾改变它，如今，也不会有人能改变它。
狼是生活在这片土地上最活跃的动物，它们和人类相伴，争夺食物，也争夺生存空间。
现在，它们出现在了这里。
长宁看到一双又一双绿莹莹的眼睛在周围亮起的时候，后背不能自抑地战栗起来，面对成群野兽和獠牙的时候，人类躲避危险的本能驱使着他们下意识地戒备和逃离。
然而狼群没有给他们机会。
四皇子站在狼群中间，嘴角勾起一抹闲散舒适的笑意，那些半人高的狼就乖顺地蹲在他脚下，呲着牙露出尖利的犬齿，口水滴答滴答滴沿着狼吻落下，眼睛闪着看到食物的饥饿的光。
他弯下腰，手法娴熟地在卧在他脚边的头狼背上摸了摸，那匹高大的狼舒服得简直要满地打滚了，他半蹲下，揪着头狼的脖子，和它蹭着脸，指着羌国人扎营的方向，一拍它的背，轻说了声，“去。”
所有的狼一跃而起，化成一道残影，飞快地穿过长宁他们，喉咙里发出兴奋的低吼声，离弦的箭一样，眨眼就跑出去好远。
拾风他们离开把长宁围在中间，时刻警戒着，担心有落单的孤狼蛰伏在周围伺机而动。
四皇子脚步轻盈地踩着青草走到长宁身边，和她并肩而立，背着手，欣赏名画一样，眯着眼睛看着狼群追逐狩猎。
而猎物是他的族人。
长宁狠狠地掐着手心，止住自己的颤抖，可是狼群锋利的牙齿刺进人体中迸溅出来的鲜红血液，还有生死一瞬人爆发出的惊惧求救声，在眼中挥之不去，在耳中绕梁不绝。
像是夕阳下一场盛大的葬礼，是属于狼群的盛宴，是鲜血浇灌在土地上的红花。
这是她这一生都从未见过的场景，像是地狱来的恶犬，茹毛饮血，肆意地咬断喉颈，掏出脏腑，血淋淋的内脏落在地上滚了滚，沾了一地的泥土。
四皇子闭上眼睛，张开双臂，侧着耳朵像是在聆听一首美妙的歌声，他指尖在虚无中轻盈地跳跃，像是在演奏一篇华美的乐章。
而后这双手落在长宁面前，遮住她的双眼，替她掩去这场群狼的猎食。
“你该习惯的，”四皇子声音柔和地说，“毕竟现在每人护在你面前，你需要自己拿起刀，刀尖对着站在你身前的所有人。”
“这只是个开始，你应该知道，往后你见到的会更多，更残忍，人心向来是见不得一点光的，你不能再天真下去了。”
长宁惨败着脸，嘴唇不见丝毫血色，她声音平静地说，“知道了。”
第64章
四皇子一个人带着长宁一行回族, 他又变回了那幅温吞畏缩的模样, 缩着肩塌着腰, 像一只闯进狼群的鹌鹑。
狼王已经很老了, 坐在王座上脸腰都挺不直，手上布满了皴裂的老皮，颤巍巍地端起酒杯撒出来一半的酒。
可是他有一双鹰一样的眼睛，还有很多个年轻气盛的儿子们。
草原上最大的一个帐篷，装不下狼王在草原上留下的后代们，能过坐在这里的，都是磨砺过爪子和獠牙的凶兽。
他们看着长宁的目光, 不屑极了，在这片实力为尊的土地上，一个娇滴滴的小姑娘，他们都没有放在眼里。
甚至看着柔弱的长宁和窝囊的四皇子，也只是在知道派出去的所有人都死了之后很愤怒，却并没有往他们身上想。
他们对自然有与生俱来的敬畏，更是视草原上的狼群为神明的化身，他们的族人死在狼群的口下, 是最崇高的归宿。
四皇子深谙他们的想法, 隐下之前的蛇毒不报，只把一切推到狼群身上, 反正草原这么大，在狼群口下，少几具尸身, 也并非毫无可能。
他一顿称赞，吹嘘着狼王的英明雄武，歌颂着他的兄弟们的聪明才智，只把他们夸的天上有地上无，哄得他们开开心心的。
长宁却在心里摇头，没看出来他是个如此促狭的人，专门找别人没有的优点来夸，听起来就像是反讽了。
不过这就是他的生存之道，是他能够活这么久的唯一依仗，也是他对别人存在的唯一价值。
现在轮到长宁来找她活下去的路了。
四皇子舌灿莲花地游走在狼王的众多子嗣间，饮水一般地灌着烈酒，皇子们瞧不起他，更加不能由着自己输给他，气势如虹地灌下比他更多的酒，帐中摆满了空坛子，让人无从下脚。
老狼王就乐呵呵地做在高位，笑眯眯地看着，良久，他对着长宁招了招手，让她坐在自己身边。
四皇子脚步踉跄，他侧着头，装作不经意地点了下头。
长宁端着一杯酒，举杯敬他，老狼王摆摆手，“不喝酒，你过来坐。”
他下首放了一张空的酒案，上面放着些瓜果肉菜，却并无酒杯。
长宁也不推辞，在他旁边坐下，老狼王对着她态度和善，同她随意说着话，问她中原的风土人情，长宁一一道来，对于有些不能说的就含糊带过或者推说不知，他也并无愠色，看起来就像个性情温和的老人家。
一群热血上头大男人，除了和四皇子拼酒已经醉晕过去的，剩下的都是红着眼睛喷着酒气，自觉老子天下第一。
不是没有人往这里瞄，可是老狼王就算是老了，他也还是王，这些狼崽子们爪牙再如何锋利，见着他还是要趴下。
宴尽人散，长宁摸了摸袖子中藏着的匕首，整理了一下衣衫，从东倒西歪弥漫着酒气的帐中走了出去。
这一夜注定很长。
四皇子塞给她一把短刀，刀没有鞘，握在手里随时都可以挥出去。
他面脸疲惫地揉着太阳穴，声音嘶哑地说，“这刀你拿着，今天夜里不会好过，我放倒的那些人今天晚上不会起来了，可是剩下的那些保不准会起什么心思，我和你的那些侍卫在外面守着，你也警醒些，要是有漏网之鱼溜进来，你自己尽人事听天命吧。”
长宁抱着短刀缩在帐中的角落里，没有点灯。那些人的来意简直不加掩饰，先是胡言乱语地纠缠不休，然后就是硬闯，拾风婉拒，侍卫强留，做的滴水不漏。
但是没有用，最后还是起了争执。
长宁闻到浓重的血腥味在空气中弥漫，有人受伤了。虽然他们没有手下留情，但是奈何闹事的人太多了，他们□□乏术，还是让一个人溜进来了。
那人身材魁梧，一身的腱子肉，眼露凶光面目狰狞，脚步跺在地上恍惚能够听到大地都在颤抖，他在帐中转了一圈，在黑暗中盯着长宁的方向，目标明确地直奔她来。
他的手足够有力，可是他也足够轻敌。
长宁这双手曾摘花穿叶，也曾泼墨弄弦，如今她握起了刀，刀尖指向身前的人，不退一步地，为生死而战。
浓稠的血液飞溅在脸上的感觉，就像是雨天腐烂腥臭的泥土，脏污，不堪。
也许是来人没有想过她会反抗，能反抗，这把刀很锋利，也足够快，在他反应过来之前，已经砍断了伸手来挡的手臂，轻“啵”一声，穿透他柔韧的胸口的肌肉，插进了他的心脏。
人生死一瞬能够爆发出的力量足够惊人，至少长宁从来没有想过，她会有足够的力量伤人。
一击致命。
长宁握着沾血的刀，和一具凉透了的尸体独处一室到天明。
天色破晓，天边泛起了藏青色，一夜未睡的四皇子挑帘进来，看到地上躺着的尸体愣了一下，直到看到长宁无事，面色才和缓了些。
他踢了尸体一脚，哑着声音道，“天黑，看错人了，没想到放进来的是他。不过也好，把他扔出去，至少以后他们再来烦你就该掂量着了。”
他说完也没等长宁答话，自己拖着他的双脚，倒拽着把他拖出去，地上的血迹也不管，就把这人横扔在长宁帐门口。
他绕着尸体打转，端详了片刻，抄起一把刀，在他身上横劈了几下，然后后回到帐中，吩咐长宁，“衣裳先不要换，脸也不要洗，就这个样子，等天亮了，聚起的人多了，你拎着刀出去转一圈。”
“这里以强者为尊，只要你足够厉害，杀死一两个这样的小角色，没有任何问题。”
长宁一夜没动，僵成了一块雕像，闻言摸了一下刀，问他，“这刀不会有人认出来吧？”
“不会。”四皇子脚踩着地上的血迹蹭了蹭，“这刀我没在人前露过，你拿着吧。”
“行了，”他搓一把脸，努力睁着眼睛，“接下来应该没什么事了，我也该走了。”走到门口他脚步一顿，没有回头，话却是对着长宁说的，“放那人进来是个意外，本来应该是个外强中干的小个子，是我疏忽了。”
“你放心，类似的事情以后不会再有了。”
长宁没说话，只是等到天光大亮，人们都凑过来看热闹的时候，拎起刀出门洗脸。
面无表情，又姿态矜贵的柔弱女子，脸上带着迸溅出的血迹，衣裳上大片的血红，拎着一把翻着冷光的刀，刀尖在地上摩擦，发出细小刺耳的鸣声。
拾风寸步不离地跟在她身后，替她打水净面。
羌国人面色各异地打量她，却没有人拦下她挡她的路了。
冰凉的水冲洗着脸庞，带下丝丝缕缕的血迹，长宁看着水面上倒映出的自己，只是一夜而已，她已经觉得陌生了。
背后去突然有一个清脆的声音叫她，“喂，你还挺有胆量的。你看我怎么样，我跟着你，你给我口吃的就行。”
长宁脸还湿漉漉的，就扭头看她，一个小姑娘，应该和安儿差不多大，很瘦，个子也不高，但是眼睛很有神，像一头倔强的鹿。
她叫鹿鸣，留在了长宁身边，帮长宁做事，长宁给她粮食养活她和她娘。
这个小姑娘也是狼王的子嗣，可是在这片草原上，女子总是地位低微的，况且狼王子嗣太多了，也就不稀罕了。
她小小年纪不仅要想办法养活自己，还要照顾她多病的娘，养成了一幅无所畏惧的泼辣性情。
不过也是多亏了她的这幅性情，能护着她和她娘安安稳稳到现在。
熬过最初那段时间，剩下的日子便好过许多，长宁孤身前来并非毫无准备，她对于要做的事情，早已有了计划。
大郢正如长宁所说的一般，这一年南涝北旱，天灾不断，春耕一滴雨都不曾落下，夏日炎炎，河流干涸土地龟裂，秋雨连绵月余不觉，冬日大雪入盖，冰冻三尺昼夜不化。
百姓颗粒无收，家中余粮倾尽，黎民流离失所，衣不蔽体食不果腹。
但是朝廷早有预料，应变起来游刃有余，朝廷开粮放仓赈灾，调粮价杀贪官，十万石粮食尽数拿来赈灾，国民上下一心，节衣缩食共度难关。
即便是在如此艰难的情况下，皇上也丝毫未曾消减过军备，送去边疆的军粮冬衣只多不少，既不缺斤少两，也不以次充好。
同年，秦深率军出征，陆续征战周边小国，有胜有败，但至少大郢边境的小国不再能连成一线同仇敌忾。
羌国也能感受到风雨欲来之势，颇有蠢蠢欲动之态，恰逢大郢风波不平，它趁虚而入，在大郢边境不断试探，戍边将士枕戈以待，夙兴夜寐，多次击退羌国来犯。
此时长宁在羌国已经站稳脚步，她笼络了许多和鹿鸣相似的人。这片土地并不适合种植粮食，却可以生长很多珍贵的的药材，长宁许诺他们可以用药材来换粮食。
他们不再以征战和捕猎为生，换了一种更加平和，更加安稳的方式生活。
短短的一年多，羌国从原来的许多皇子分庭抗礼，变成了如今三足鼎立之势，只是如今四皇子也位列其中。
长宁的这种方式，他看在眼里，却未免心惊，这不像是以物易物，更像是一场驯化，兵不血刃地改变了许多人地观念和想法，让他们放下千百年来手中拿起的刀，放走征战的马，躬身侍弄土地。
如果给她足够的时间，或者给她一个更加平和的环境，他相信，长宁能够把他的族人，都变成她想要他们成为的温驯模样。