蒲先生却摇了摇头：“事有蹊跷，这宋平云平日定有家仆相护，普通人怎能轻易得手？否则怨恨宋平云的人家众多，但凡有不惜命的，揣着匕首在街角偷袭，这狗贼早一命呜呼了！更不提真凶至今未明，此人定是高手，冯生一介终日守家苦读的秀才，又从哪里认得这样的高人？我更不提他那时身无分文，没有给刺客的酬金了。”
我听了忙道：“但若以此而论，杀死宋平云狗贼一家的老练刺客，究竟是什么身份？莫非当真有行侠仗义、浪迹天涯的游侠？”
槐兄却听我半开玩笑的话惊叫起来：“诸位，有人曾听说过‘霹雳火’的传闻么？”
王御使一挑眉：“秦明？”
蒲先生顿时哑然失笑：“王御使果然好《水浒》。只是魏槐兄所提及，恐怕是在江湖间广为流传的杀手团‘霹雳火’吧？”
槐兄连连点头，而我和王御使却依旧一头雾水，完全不知所云。
蒲先生见状道：“想是王御使平日忙于业务，飞在衙门府并未经常与江湖人等打交道的缘故吧！事实上，我也是四处收集奇谈的时候听人提起。据说自从旗人入中原烧杀抢掠起，有一伙武艺高强的飞贼组成杀手团，自称‘霹雳火’，他们四海为家，伺机袭杀旗人派遣至各地的官员，以及无恶不作的土豪恶霸。魏槐兄难道认为……”
槐兄赔笑着摆摆手：“并不。当前‘霹雳火’仅仅是江湖中的传闻，我从没见过其中任何一员。刚才只是偶然想到，随口一说而已。”
蒲先生点了点头：“的确，一贫如洗的冯生无从雇凶杀人，却有天降奇兵为他报仇雪恨。这路见不平拔刀相助的举动，正是侠士所为。曾听得‘霹雳火’名号的，难免有所联想。但未经排查前，我们还是应当保持谨慎态度，审视李如松县令遇刺之事。何况冯相如虽有证词证明并无行凶可能，但他却在案发当晚在南山被捕，很有听到风声逃跑的意思，不可不慎重对待！”
槐兄听蒲先生一番话，连连点头称是。
蒲先生又道：“首先，我们当先行了解宋平云与冯相如两家之间，究竟发生了怎样的过结。既有杀父之仇也有夺妻之恨，想必冯相如曾前来衙门府报案。魏槐兄，可否取来当年的卷宗一阅？”
槐兄微微点头，转身利落地拨过书架上的册子，挑出一本，刷刷翻过几页，便递给蒲先生。蒲先生道了谢，接过册子浏览起来。
半晌，蒲先生茫然地抬起头，只见他满眼悲伤，木然道：“这状子，是冯相如告宋家派了家仆，强行抢了他妻子，惹了冲突。其间，冯相如的父亲身受重伤，第二天不治而死。”言罢，蒲先生重重叹了口气，随后嘴角露出了一丝嘲讽的苦笑，自言自语道：“可各位请猜李县令对诉状的批注是什么？‘此案不足以证明是宋家刻意授意仆人所为，不予受理。’”
我顿时气愤地喊道：“证据不足？被抢走的妻子、被打死的父亲，况且冯相如被强抢走的妻子，除了宋家还会在哪里？宋平云至少当有管教不严之责，那些恶仆自当被捉拿归案偿命！”
王御使冷笑一声，道：“前几次案中，李如松有酷爱先缉拿被告，再审理办案的习惯，在此却不适用了？哼，真是死有余辜。”
听王御使对逝者如此刻薄，我颇想劝他“死者为大”，但想到李如松的种种可鄙行为，我却冷冷想到，如此之人怎值得为他求情？
蒲先生却并未继续落井下石，而是问道：“魏槐兄，为何此处只有一次冯相如前来投案的记录？杀父之仇和夺妻之恨，他怎可能轻言放弃？”
槐兄深深叹了口气，答道：“正如蒲先生所言，冯相如一次次抱着孩子前来衙门伸冤无果，但李县令坚持不肯受理。后来他的邻居随行壮势，来衙门擂鼓喊冤。却无奈那李如松县令依旧不予以理会，心烦了，竟催我们将冯相如和他的邻居赶走。我于心不忍，好心劝他们广平衙门不是出路，上告方是良策。”
“魏槐兄所言有理，冯相如可曾采纳上告？”蒲先生问道。
“有过，但答复依旧是证据不足，不予受理。”槐兄摇了摇头，道，“我听人说，冯相如将状子告到了省督抚，却依然不得出路。不仅如此，几番进城还花去了仅存的积蓄。毕竟冯相如尚有年幼的儿子养活，便只得作罢。这冯相如甚是可怜，年幼丧母，本与父亲两人相依为命。娶妻生子已是难得，却被歹人夺妻杀父，只剩自己和年幼的儿子。”
王御使顿时义愤填膺，喊道：“我倒要查查，是何人就任当初的省督抚，非叫他吃不了兜着走！”
蒲先生也无奈地叹口气，便重提正事，问道：“冯相如的亲家是哪里人？女儿被歹人抢走，怎可能会无动于衷？”
槐兄默默答道：“不只被抢，据说他妻子在宋家大闹两日，绝食而死。既然冯相如的妻子肯投奔家境并不宽裕的冯相如，容我冒昧猜测，可能自己已是走投无路、举目无亲之人吧！”
蒲先生点点头，猛然起身，说道：“既如此，不如我们四人亲身去冯相如府上拜访如何？”槐兄答道：“那不如先行拜访冯家的邻居乐家。这两家人世代相熟，当年帮助冯家壮声势闹衙门的便是他们。若我等托词为了替冯家沉冤昭雪，乐家想必倾囊相告。”
王御使早等不及起身，一拱手，严正道：“魏名捕不必提‘托词’二字，我正有为冯家讨个公道的意思！”
于是，我们四人迈开大步出了衙门府，直奔冯相如邻居乐家而去。沿途，槐兄将他所知乐家与冯家的渊源，与我们三人略略道来：乐家在广平世代为农，与秀才世家的冯家世代为邻。每一代乐家的子弟，儿时都会送去邻家，与冯家的孩童一同读书长大，这让两家人世代交好。当年冯相如与孤儿相守空房，四处伸冤的时候，多亏了乐家全力接济，才得以勉强度日。而乐家为了接济冯相如，据传自家曾被逼到挖草根为食。至于冯相如日后发迹，果然不忘旧恩。他送给乐家几片良田，随后干脆将田间事务悉数托付。此事在广平作为投桃报李的美谈，被人们广为传颂。
槐兄说着，我忽见一座气派的府邸，只见灰色的围墙约莫有两人的高度，正门口的两扇大门红得发亮，上边雕着金色的狮子作为装饰，很是气派。想必这便是本县大户，举人冯相如的宅邸。想到四年前冯相如还穷得揭不开锅，如今肥田连片，家财万贯，住进如此气派的豪宅，我不由赞叹狐仙红玉，竟有手段发家致富到这个程度，实在令人叹服。想到这般光辉的成就，我不免心生狐疑：红玉当真如蒲先生推测，不是狐仙吗？
槐兄停下脚步，对我们指了指身后与冯相如家正对着的大门，我这才恍然大悟，原来乐家与冯家隔道相望，真不愧是世代交好的邻里。
槐兄上前轻叩几下，一位憨笑的中年人便打开了门。见得槐兄，他抱拳道：“魏名捕，多谢历来的照顾！这几位是？”话音刚落，蒲先生抢先道：“我等四人，是为冯家与宋家当年杀父夺妻的官司而来。这位御史王索，是朝廷派遣的命官，只愿彻查此事，为冯家讨个公道，以告慰冯举人父亲、妻子的在天之灵。”乐家当家听到，顿时连连拱手，不停说着苍天有眼，随即彬彬有礼地引着我们四人进了屋。
落座毕，乐当家喊来仆人，为我们沏来浅浅飘香的茶水。我们四人纷纷道了谢，蒲先生便请乐当家将当年一切的始末娓娓道来。
第五章 狐女传说
乐当家清清嗓子，郑重道：“冯骜，冯相如的父亲，与我自小相识。当年我们两人师从骜的父亲，在他的教导下长大。”回忆起当年的美好，乐当家露出了温馨的表情，“先生非常严格，这点被骜一丝不差地继承了下来。小时起，他便是个严厉又教条之人。待我有了孩子，与相如一同在骜的门下读书，更觉骜的严格与钻牛角尖丝毫不逊于先生。然而骜又传承了先生的另一点，虽在教学礼仪上严格，对学生却是无微不至的关怀。
“想我还在先生门下读书的时候，一次身体不适，忍不住在他讲课时呻吟了两声。先生连忙丢下了书本上前，我原以为他要责备，而他却看了看情况，亲自找来郎中问诊。随后，又亲自替我熬药，生怕其他人出了半点差池误事。恢复之后，先生责备我身体有恙应早早说明，免得父母老师担心。见我紧张不语，他轻轻地抚着我的头，称遇到困难寻亲近之人相诉，也是对朋友和亲属表达信任的方式。后来，那天受了先生相请的周郎中，问诊中听我讲明来龙去脉后大为感动，也送儿子来到先生门下。经先生的悉心调教，那喜欢恶作剧捉弄人，不学无术，只顾调皮捣蛋的周家儿子，很快被教导得服服帖帖。当今，他正是广平县的第一名医周彦宁。
“至于先生的世家，向来因礼数周到，知书达理，在本县广受好评。可惜先生离世后，骜的妻子不幸病倒，也撒手人寰。让全部家务落到了骜的肩头，他日夜操劳间，还需兼顾读书科考，再没有时间设学堂教导，很是可惜！”乐当家满怀感慨地说道。
忽然，他拱手连声道歉：“各位此行本是为相如之事，几乎忘了！害诸位听我这老骨头闲话了不少年轻往事，失礼，失礼！”
接着，乐当家叹了气，道：“言归正传，五年前的一天，我听对门的冯家门前吵吵闹闹。出门查看，原来是宋家一群仆人在嚷嚷。他们敲开冯家大门，称有事相谈。相如刚刚开门，便被这一群人乱哄哄拥进了门。不一时，就听到骜震天响的骂声。”
蒲先生点点头，问道：“宋家的仆人去冯家何干？”
“宋淫贼，还能何干？”乐当家满面厌恶地说道。随即他意识到失态，连称抱歉，又道：“他看上了相如的媳妇，那天派去一群痞子家仆，要买走那媳妇给自己做妾。这岂不该骂？骜骂走了那些泼皮，便气哼哼地敲开门，对我讲起此事。谁承想，第二天宋淫贼竟又派出一群恶仆，不由分说砸开了冯家的门，闯进去，把爷俩一顿毒打。那天我在家中听到冯家传来喊声，急忙跑出门查看。见那淫贼的奴仆撒野，我上去便打，却不想被那群歹徒包围一顿打，抬起来丢出门外。
“我趴在地上，心想定是地痞们昨天遭了训斥怀恨在心，前来报仇发泄。谁承想竟是前来强取豪夺，抢走相如媳妇的！我就直挺挺躺在门外，眼睁睁看着他们抬着披头散发、拼命挣扎的相如媳妇扬长而去。真是一群飞扬跋扈、无恶不作之徒！唉！这必定是宋淫贼指使的！”听乐当家讲起当年所见，我暗自攥紧了拳头，只恨不能冲进当年的冯家，将这些宋家的恶仆一人一枪统统戳个血窟窿。但，这却只是我荒谬的设想罢了。
“过了小半个时辰，媳妇见我迟迟不回，急忙出门寻找。她刚出门，便见我躺在街上，哭着上前问我怎么样。我逐渐缓过来，对她讲大事不好，扶着她挣扎起身，一瘸一拐往冯家走。刚进门，我便听到冯家孩子的哭声。我喊媳妇搀着我到床边，却看相如满脸是血、倒在地上呻吟。我坐在床上，求媳妇把相如扶起，让他别躺在地上。相如脸上满是鼻涕、眼泪和血污，他求我媳妇去看骜和他儿子福儿。媳妇先去内室抱来福儿，交给躺在床上的相如。相如失声痛哭，却努力安慰起福儿来。而见到倒在门口的骜，媳妇吓得叫喊起来，我惊问她怎样。她说骜的手腕被恶贼整个掰断，白花花的骨头露了出来。相如听到顿时哭了出来，福儿也跟着大哭。我安慰了相如两句，咬牙起身前去查看。果然骜的右手腕皮开肉绽，他全身的衣服几乎尽数被歹徒撕了个粉碎，身上布满大片大片的瘀青，嘴里含糊说着什么。
“我见情况不妙，连忙叫媳妇去请彦宁医生。很快，她带着彦宁匆匆赶来，彦宁看到骜的惨状大为震惊，他简单替骜包扎之后，抱着他放在床上，便匆匆跑回家喊了帮手，几个人一同救助身受重伤的骜和相如爷俩。
“我四下巡视屋内的状况，只见器具家具，尽数被砸得粉碎。我喊媳妇好生照顾相如的独子福儿，自己咬着牙下地，取来扫帚收拾地上一片狼藉。到晚上，彦宁为我简单处理后，要我回家休息，相如虚弱地求我媳妇代为照顾福儿一晚。我则吩咐彦宁在冯家留下了人手，才和媳妇带着福儿回了家。
“第二天我一睁眼，便翻身下床，赶去冯家查看情况。相如支着拐杖为我开了门。我进门见彦宁和几名帮手依旧在手忙脚乱打点着骜。彦宁见到我，拉我到一旁，说相如的情况不必担心，过一个月便能痊愈，也不会落下残疾。而说到骜，彦宁口气沉重，说骜九死一生，不但受了内伤，即使侥幸得以活命，右手也将就此落下终身残疾。我想冯家的家务原本由骜一手把持，若是落下了残疾，可如何是好。而彦宁早转身继续为骜处理伤势了。
“我看看时候不早，连忙回家，要媳妇准备了骜父子两人以及彦宁和他助手们的伙食。接着我和媳妇将伙食统统搬去了冯家。相如看见，流着泪连声称谢。彦宁勉强一笑，称了谢，便继续处理骜的伤势去了。过了半个时辰，骜躺在床上渐渐恢复了意识，他睁眼看到彦宁，对他微微颔首致谢，喉咙里发着干哑的声音。我此生从没见过骜那时流露出的凄惨眼神。
“相如跪在骜的床边，问骜可要饭食。骜睁着眼睛微微点头，相如便丢去了拐，盛起饭，颤抖地用勺子往骜的嘴边送。骜勉强地扭过头，张口吃了米饭，费力嚼了几口。忽然……”乐当家忽然住了嘴，他双目紧闭，泪水簌簌而落，右手紧紧捂着嘴不肯开口。
我、槐兄、蒲先生、王御使四人，紧皱着眉头，悲痛地看着乐当家。
“骜……骜他……”乐当家再也控制不住情绪，失声痛哭。
我们纷纷垂着头，一言不发。空荡荡的屋内，回荡着乐当家撕心裂肺的哭喊。目送儿时知己，饱受摧残后咽下最后一口气，这切肤之痛，我这样的旁人永远无法体会。
“原……请原谅我的失态，各位……”乐当家抬袖擦着脸上的一道道泪痕。
足足过了半炷香的工夫，乐当家才逐渐平复了情绪，鞠躬道：“万分抱歉，因为我的失态耽误了诸位的宝贵时间。”
王御使连忙起身，鞠了更深的一躬，道：“乐当家，此事当朝该负起全责。我怎敢再接受您的歉意？”
乐当家没有言语，只是又鞠了一躬。随即落座，道：“骜……刚咀嚼两口，忽然大声咳嗽起来，被鲜血染红的米粒喷洒在床榻上。彦宁大惊失色，连声叫喊骜的名字，但是骜却瞪大眼睛，再没有了回应。在场的人登时哭成了一片，相如更是哀号不止。半晌，彦宁垂着头，对相如说道：‘没能救回骜，我实在无颜再见，只愿相如公子准我全数负责骜的丧葬费用。’相如只是大哭，没有责怪彦宁，也没拒绝他的意愿。
“骜刚入土，相如便一手拄着拐杖，一手抱着福儿去衙门流着泪告状。但谁承想那贪赃枉法的李县令竟然不肯受理，说什么证据不充分的鬼话！他竟把诉状丢给相如，要他莫再叨扰！
“我那天见相如哭着回来，便扶住他，问李县令的说辞。听罢相如声泪俱下的陈述，我气得浑身发抖，之后便叫齐几家人一起，我亲自在衙门外擂鼓，相如大声喊冤，却不见一人出门相请。我擂了半个时辰，依旧不见那狗官升堂，气得我当即闯进衙门，拎起鼓槌指着李鼠辈破口大骂。那李鼠辈满脸通红，连声呵斥捕快赶我出门。我被四周的捕快驾着，强行拖出门外。我正要对他们发火，却是魏名捕，劝我和相如两人道：‘李如松胆小鼠辈，无法指望。当去他处上告。’我和相如两人深感魏名捕言之有理，我便帮相如备齐了盘缠，替他照顾福儿，要他进城上告。谁想到过了一个月，相如又垂头丧气回来了。一问，竟说省督抚都不肯受理。而相如每日耗在城里，花光了盘缠，却听不到半点回音，眼看就要被迫以乞食为生，便只得连夜返回。我一听，气得一顿大骂，竟无计可施，断了翻案的念想。没想到如今过了将近五年，朝廷终肯受理。只可惜宋淫贼已死，逃过了惩罚！”
“乐当家，听说冯举人的妻子被掳走之后大闹三天，绝食而死？”蒲先生问道。
“很遗憾，相如的媳妇的确死在了宋淫贼家中，但并非绝食，而是投缳自尽。”乐当家说着又叹了口气，“不久，有游侠替相如报仇雪恨，将宋淫贼一家赶尽杀绝。那之后，相如才求李鼠辈，讨回了媳妇的尸首。我和彦宁看相如家徒四壁、身无分文，又筹了些银子为他买了丧葬的衣棺，将她媳妇入土下葬。定是相如的媳妇不愿屈从宋淫贼受辱，寻着机会自尽了吧！虽所谓妇从一而终，却可惜了相如那贤惠媳妇的一条命啊！”
蒲先生和槐兄二人听乐当家提及“游侠”一词，当即交换了眼色，但蒲先生并未追问，却转而问道：“冯举人的亲家，乐当家也曾有耳闻？女儿遭歹人劫持，他们却未曾出面相助，一并控诉？”
乐当家点点头：“相如的媳妇大抵在六年前嫁入了冯家，据相如所言，是他往南去六十里的吴村娶回的。当时吴村的卫家看他仪表堂堂，便分文未收，嫁了媳妇给他。说来两年间相如的媳妇似从未回过娘家，只想亲家大概不知当年相如一家所遭遇的不测。也可怜卫家没了漂亮女儿。”我听得，不禁随口问道，“槐兄可知这家同姓人？”
“哪里，禁卫之卫与魏阙之魏，怎能混淆？”槐兄笑答。
蒲先生随即问道：“冯举人的亡妻卫氏如何？”
乐当家微微叹声，道：“只可怜那般美丽贤惠！未遭浩劫的日子，相如和媳妇两人恩恩爱爱。虽然曾听骜提起，卫氏有时不知何故独自落泪，但她与相如两人却是相敬如宾的夫妻。却没想到日后竟遭宋淫贼的毒手！好在苍天有眼，相如当今的媳妇红玉，也是落落大方的贤惠美人。”
“乐当家可与冯举人当今的妻子红玉熟络？”蒲先生问乐当家道。
“认得，认得。相如当今的媳妇红玉可谓天下无双。既然肯在他走投无路之际前来投奔，已属义薄云天，哪敢奢望竟有如此手段，将冯家经营至当今的名望？我对她实在敬佩！”乐当家感慨道。
“曾听小道消息，冯举人与现妻红玉两人，本在多年前早已相好，却在当年未得相守？”蒲先生面带惭色地拱拱手，问道。
乐当家叹口气，道：“诸位既是朝廷命官，小民也不再隐瞒。实话说，相如和他的现妻红玉，早在与卫氏成婚前，本就打算私订终身。只是卿卿我我间被骜抓个正着，当场两人遭了一顿骂。骜对相如与外人私通，不肯苦读恼恨不已，当即斥走了红玉。”乐当家又无奈道：“第二天骜与我愤愤不平说起此事时，我想他家境贫寒，既有女子看中相如与他相好，正当顺水推舟成就好事。既给相如施恩，又不愧对祖上。哪知骜却似着了魔，甚至还对我发起火来。我见势头不好，只得收回前言，依着他的意思，说了几句相如瞒着父亲与野女子私通，是大不敬、大不孝之类。骜的脾气，我真是再熟悉不过。”
闻得此言，我心想冯举人父亲骜果是教条倔强之人。想冯举人在众多宋家仆人上门时未曾过激反抗得以活命，反倒是大骂不停的冯骜遭暴打丧命。再想苦读一生的冯骜不过秀才，未及而立的冯相如却做了举人，正应了识时务者为俊杰的道理。
思忖间，乐当家起身拱手道：“诸位大人既特为相如之事远道而来，不如我现在就与相如通报，要他安排酒席接待诸位，也让相如亲口与诸位命官陈情，如何？”
“求之不得，劳烦乐当家引见。”蒲先生连声答道。
不一时，乐当家又和颜悦色进了门，拱手道：“四位大人，冯举人相如有请。”
于是，我们四人纷纷起身，随着乐当家进了冯家的大门。进了宅邸，我嗅到室内熏着淡淡的麝香，搭配些唯美的画作，颇有人间仙境的意味。乐当家请着我等四人纷纷落座，便转身前去寻冯举人去了。
初见冯举人，只见他身长八尺有余，生得眉清目秀，齿白唇红，纤瘦的身躯裹着件深蓝马褂，举手投足间风度翩翩，彬彬有礼而不显迎合奉承。有大儒士的淡雅华贵，却不见书呆子的迂腐矜持。见如此气质，我不由感叹不愧是往邻村一走，便得佳偶争相许配的才子。
冯举人轻轻拱手，道：“四位大人的来意，小民已听叔叔提了。劳烦诸位饱受旅途之苦至此，小民诚然惶恐。”说着，冯举人又频频作揖行礼。见我四人纷纷抱拳回礼毕，冯举人才轻轻行至桌前落座。
蒲先生对冯举人笑笑，道：“来龙去脉的大概，我等已听乐当家说过。在此，要冯举人重提不快往事，请容我们先行致歉。”
王御使也连忙抱拳道：“时至今日，朝廷方才差小官为冯举人沉冤昭雪，实是官府的失责，冯举人见谅！”
冯举人尚未开口，却见蒲先生和王御使两人已经接连致歉。他颇为惊讶，慌忙连称不敢，毕恭毕敬地欠身答礼。礼毕，轻轻叫过身边的仆从上茶。
不想，屏风后忽然转出位画中美人，只见她身着飘飘红衣，头戴金钗，面上洁白如玉，五官精巧端正，细腻如脂的手指，端着茶壶飘然近前，仿佛翩翩起舞的红蝴蝶优雅柔美。我见得不由怔住，想古时有沉鱼落雁之称的西子、昭君莫过如此。
愕然间，如银铃般清脆的声音早传入耳畔：“妾闻朝廷命官特来为相公伸冤，特奉上品茗茶，以表万谢之意。”
待到她礼毕，我才猛回过神，笨拙地连连抱拳回礼。
回过神，我思忖眼前的倾国美人定是狐仙红玉，真所谓艳而不妖、娇而不媚，远胜我原本想象中的面貌百倍。窥得如此真容，我不禁怀疑，这般女子，当真只应天上有。而狐仙不经意间已再度飘然而去，只留下令人回味无穷的淡淡幽香。
待红玉再次转入屏风，冯举人方才与我们四人说起事情的原委。
提及那时与父亲冯骜两人相依为命的冯举人，是如何得以与红玉相识相爱，他笑笑，坦然答道：“六年前，夜，月下读书间，我隐隐察觉东邻墙上有人相视。我起身，见红衣美人在墙头窥视，我走近，见她面露微笑，便大胆请她共度良宵，两人得以相识。”
见我四人都是一副难以置信的面容，冯举人笑道：“内人本是狐仙，有些超越常理之处，请诸位大人莫要见怪。”
听冯举人亲口道出此言，我大惊失色。想蒲先生先前信口开河，竟断定红玉只是被误传为狐仙的凡人，不禁在心中暗暗数落起他来。
随即，冯举人讲他与红玉两人夜夜相守。过了半年，却被父亲冯骜发觉，当即两人遭了狗血淋头的一顿痛骂，冯骜怒斥冯举人不顾家中清贫，不刻苦反学淫荡事。更指责此事若为外人所知定将败了世家名誉。冯举人和红玉两人流泪盘算，想恐怕即使寻了媒人引荐，父亲也定会一口回绝，绝望中两人抱头痛哭。
“内人当晚对我流泪道：‘既无法与君相守，也请为君寻个佳偶。’我哭着求她等些时日以求转机，她却头也不回离开了。第二天，她带来四十两金子，说这是为聘娶配偶的彩礼，随即说起南六十里的吴村，有位美丽贤惠的卫氏当以此重金迎娶。我流泪推辞，她却径直离开。人们都以为我分文未出，便娶回贤惠亡妻，但却是我不愿与人提起曾受内人资助，才得以提亲的缘故。”冯举人说着，眼角有些湿润。
听红玉竟有如此巨款，非但如此，竟携金夜行，翻墙入宅并悉数授予冯举人，我愈发确信红玉的狐仙身份。
随即，冯举人讲到他说服父亲冯骜，租了车马仆人行至吴村，寻着卫家提亲。卫家起初虽听得冯家名望，却犹豫不肯答应。直到冯举人出了黄金四十两作为彩礼，才得卫家夫妇点头应允。之后，卫家在约定之日，用花轿将卫氏送到冯家。果然如红玉所言，卫氏是美丽大方，又聪明贤惠的佳偶。
听到此处，我心中忽生感慨：想红玉与冯举人两人相知相爱，订了终身，却因父亲不准成了败德淫荡。反观冯举人与卫氏，两人仅是一面之缘，却因父亲应允得以成眷属。想来，红玉之事不成并非因“不读书，反学淫荡事”为由，反倒只因……
随即，冯举人又讲过他与卫氏两人恩爱两年，忽然宋家仆人上门，求重金购得卫氏，直到卫氏遭夺，冯骜遇害，卫氏不屈投缳自杀，冯举人屡屡报官却被一概驳回之事。其经历与乐当家口中所说并无二致，故不再赘述。
冯举人说到进城投案无果，没了盘缠只得回乡之后，忽而目光呆滞，道：“我见报官无路，便盘算亲手复仇。我在家数次茫然挥舞菜刀演练，但想宋狗贼侍卫众多，当街恐难以得手，却反为所害。何况家中仅剩独子福儿一人，倘若我有了闪失，又有谁来抚养？再想我无论得手失手，宋狗贼的那些家仆党羽势必不会善罢甘休，定要牵连福儿偿命。我怎能为求复仇一时之快，连累年幼无辜的福儿？”
蒲先生听了连连称赞：“冯举人不愧深明大义。只是日后宋狗贼遭人所害，此事冯举人可曾有了解？”
冯举人苦笑起来，道：“此事，我并没有对李县令尽以实情相告。既然诸位特来查案，我也便不再隐瞒，将来龙去脉与各位讲明为好。
“那时，我心灰意冷，放弃了投案和复仇的希望。只是一心盘算，先抚养福儿长大，待他有了自己的主意，我再作复仇之计。一天傍晚，我听门外忽然传来敲门声，心想除了每每推门而入的乐叔叔，还会是什么人敲门造访？
“推开门查看，我见一位彪形大汉立在门前。那人甚是威武雄壮，四方脸，生着卷曲络腮胡，很是骇人。我心想此壮汉素未谋面，定是宋狗贼雇来侦查的保镖侦探。我便故作热情，请他进屋少歇，以免他吵闹，引来宋狗贼瞩目，再遭不测。
“不想此人无动于衷，开口便问我可忘杀父之仇、夺妻之恨。我听得，更笃定此人准是宋狗贼派来的侦探，忙赔笑道，往事无从改变，我不再计较。岂料大汉突然大怒，眼睛瞪得几乎撑开眼眶，牙齿咬得咯咯作响，胡须气得奓起，喝道：‘原以为你是个有识之士，不想竟是如此的胆小鼠辈，我看错人了！’那壮士言罢径直往门外走。我心中一惊，想此人若是宋家的侦探故意激我，也当留下继续观察我的反应，而非转身离开。我料此人定不凡，连忙追上，与他诉说若我对宋狗贼动手，只怕福儿必将受牵连。
“我偷偷打量他，见他身强力壮，爽直豪迈，猜他是个四海为家的游侠。我灵机一动，心想何不将福儿托付给他，与他一同浪迹天涯，不再受困。而我也得亲自报仇，即使葬身敌手，也可去泉下与父亲、亡妻相聚。
“却不承想彪形大汉答道，照顾孩提是妇人生意，他不为，报仇雪恨才是本行。我听了连连称谢，忙问他姓名。他只道：‘事成不受谢，不成不受怨。’我看他离开，料想此行宋狗贼定生祸事，倘若成事也罢，若一旦失手，宋狗贼拿了侠客，向广平衙门告我买凶杀人，我哪有分辩的余地？想罢，我急寻可投奔之处，猛然想到吴村的亲家卫家。虽两年间从未再见公婆，但即使他们不接纳我，也毕竟不会拒绝福儿这卫家亲骨肉。至于我，孑然一身浪迹天涯也是无妨，更能亲自动手报仇。
“下定决心，我便背了福儿出门，一路向南走去。岂料行至南山，身后忽然喊声震天，衙役们一拥而上将我狠狠摁倒。他们一口咬定，我杀死了宋狗贼一家。我护着背上的福儿，求他们先放我回家，把福儿暂且寄托在乐叔叔家。哪承想追来的人里，竟有宋家的恶仆。他们夺走福儿扔在地上不管，又生生将我拖回衙门。幸亏福儿命大，被红玉寻着抱回，日后才得重聚。至于我上了公堂，狗贼家的恶仆一口咬定我杀了宋狗贼全家，要我偿命。”
蒲先生听罢，扭过头与槐兄道：“如此说来，宋狗贼果真为侠客所杀。”
槐兄俯首道：“莫非真是‘霹雳火’所为？如此说来，江湖传言不虚？”