我三人相视一眼，依次道“在下蒲松龄”“在下魏槐”“在下严飞”。言毕，蒲先生紧握周平泰双手，道：“特来此讨贼报仇！”
第八章 旗开得胜
蒲先生兴致勃勃道：“六材，乃是干、角、筋、胶、丝、漆。”言罢，蒲先生将弓身一捋：“干，柘木为上，可令弓矢远发。”接着他将弓腹一指：“角，牛戴牛为最，可令弓矢疾发。”随即他将弓弦一拨：“筋，剽兽为佳，可令弓矢劲发。”继而他将弓角一点：“胶，鱼皮为优，可令长弓紧和。”而后他将弓臂一弹：“丝，冰透为美，可令长弓牢固。”末了他又将弓身一抚：“漆，清者为先，可令长弓御寒暑。”
周平泰趴在洞口四下查看一番，便钻身出洞，小心翼翼跳下石廊。我、蒲先生、槐兄三人如法炮制，依次而出，亦上了石廊，轻声向上层走去。蒲先生以肘将我一捅，随即摆出一副醉汉姿态，蹒跚向前。我与槐兄两人一见，也摇摆作酒醉状，沿石廊蹒跚而上。我趁机倾听，闻得一间间石舍内，只有如雷鼾声传来。
见着通往上层的两扇绯红大门，周平泰轻轻一推，见大门纹丝不动，遂转身寻右手边石壁。只见他掏出一块石头，将藏在其后一根薄木条小心取出，随即将那木条小心插进两扇门之间缝隙，轻轻向上一拨。只听一声轻响，木闩已落在地上。周平泰小心开了门，便引我三人走进上层回廊，借插在石壁上的一炬炬火把，那廊内被映得甚是清楚。
正欲与槐兄搭话，却忽闻廊上回荡的鼾声中，传来阵五音不全的调子。槐兄与我三人使个眼色，便一大步跨在前，打起头阵。
槐兄大步流星，领我四人共往来时住进石舍内走去。一路上，那夹杂浓厚醉意的调子声渐明亮，槐兄却毫无退缩之意，只是一面四下警觉扫视，一面大踏步往前。我又听两句，登时一拍脑门：岂不正是前来接应我三人的海贼头子声音？难怪似曾相识。
又走几步，只见转角处显出个步履蹒跚的身影，我略加查看，见果是那接我们上岛的海贼头子，稍一踌躇，却见槐兄早已不容分说上前。那海贼头子见身前矗立个高大人影一惊，仰头正要看个分明，槐兄早伸双手将他天灵盖和下颚抱定。只听清脆一声响，那海贼头子登时没了声息，瘫倒在槐兄怀中。
槐兄将那海贼头子左臂勾在肩上，装作扶他回屋一般，继续向前行走。片刻，槐兄停步扭头，一指右手石舍，便搭着海贼头子尸首进了屋。我三人急忙跟进，只见槐兄将海贼头子尸首小心放在草席上，便取过竹担递过，道：“尚且顺利。飞兄，且将兵刃拆开。”我点头称是，便将绑在竹担两端绳子解开，稍一用力，将竹篙分作两半，取出一杆寒光闪闪大枪。
周平泰见此不由呆了，连声道：“厉害，厉害！大侠当真有备而来。”
槐兄却一苦笑，道：“不想我魏槐又要做刺客。闲话不说，接下便要往此廊尽头去寻郑如豹住所没错？”
见周平泰称是，槐兄道：“周先生，我方才并未见着二层关押周家旧部处，敢问可是尚未走到？”
周平泰答道：“六十员周家旧部，被分别关在二层四座监牢中，我等还未走到。”
槐兄正色颔首，道：“既如此，我四人当装作巡逻海贼，以免周家旧部窥见我等叫喊，节外生枝。飞兄，蒲先生，也请你二人仔细注意二层动静，若有夜巡海贼，当……”
“大侠不必忧心，”周平泰拱手道，“若有海贼看管，当早有周家旧部被拖去刑房毒打惨叫。何况今日众周家旧部为备齐酒宴已劳累不堪，已当入眠。”
槐兄道：“却仍不可怠慢。”话毕提枪起身，往石舍外走。
只见槐兄在前，我在后，护着蒲先生与周平泰二人在当中，伴石舍内传来阵阵鼾声，一齐小心往回廊尽头走去。未行过几步，只听前方忽隐隐传来女子呼喊声，我登时心中一紧，正欲搭话，槐兄却早已加快步伐，飞步疾走。
随女子哭喊声渐明，我又闻郑如豹那臃肿奸笑声传来：“美人儿，我看你能逃到几时。还不快从了哥哥。”
我登时心急如焚，却不想郑如豹又道：“美人儿，你跑甚？只是迟早。”话音刚落，却听一声怒吼：“郑狗贼！你这败类定遭报应！”
郑如豹一阵狞笑：“刁民，待我转眼抽死你。”
少顷，我已见着眼前两扇大门挡在路中，女子的哭喊、郑如豹的淫笑以及男子撕心裂肺的怒吼正从门内传来。蒲先生催道：“快些！”
槐兄忙道：“蒲先生与周先生同开两门，我与飞兄端枪突进。”
话音未落，我与槐兄两人一齐一右一左将两杆大枪端平。蒲先生与周平泰见状忙奔至门前。见我与槐兄已垫步上前，他二人一用力，两门登时齐开。我飞步进门，只见一女子正痛哭撞上前来。我大惊，见收枪不及，急松右手，将枪尖往她身侧一送：只见尖锋自她肋旁呼啸而过。正被女子扑在胸口的刹那，我忽感左手吃一猛力。我急舒右臂将女子护在胸口，再抬眼看时，只见郑如豹赤身裸体，被两杆大枪钉个对穿。我那杆扎在心口，槐兄那杆捅穿喉咙。
郑如豹一翻白眼便向后倒，未及落地，我与槐兄将枪一旋拔出，郑如豹那一身肥膘随即“嘭”一声闷响摔在地毯上没了动静。槐兄收枪笑道：“飞兄，好一记单杀手。”话音未落，蒲先生与周平泰两人已进了门，将大门重新关好。
我见女子只是伏在我胸口啼哭不止，忙安慰道：“姑娘，恶贼已除，休怕。”
话音未落，只听一声骂：“郑狗贼！我定要将你碎尸万段！懦夫开门，且与我单挑决胜！”蒲先生闻言叫道：“勿虑！郑如豹狗贼已死，即刻搭救各位。”言毕蒲先生与周平泰两人在石室内手忙脚乱寻起钥匙来。
我见女子仍呜咽不止，便与槐兄递个眼色，将大枪递过，随即将女子抱去榻上坐定。见四下寻不见手绢，我索性将衣角撕去一片，递与她擦泪，俯身道：“姑娘勿怕，我是前来救你回村之人。在此有片陋布，不知姑娘……”
话音未落，我见她轻轻点头，遂忙将撕下衣角递与她拭泪，蹲在一旁静候。片刻女子哭声渐息，将遮面乱发拨开，我望去，只见她生得黛眉杏眼，朱唇皓齿，极是恬静典雅，虽已哭红了眼眶，却仍是个十足的美人，已看得不由出了神。正此时，只听室后传来一声义正词严的呼喊：“恩公在上，且受在下凌雄飞一拜！”只听蒲先生慌忙答道：“你当拜屋内二人才是。不多说，你且先一看令妹。”
只见后门顿开，一位俊朗男子出了门，急四下查看。他见我与女子两人，急忙奔上前拜倒，抱拳道：“恩公在上，受在下凌雄飞一拜！”
我被他唬得一惊，忙将他扶起，道：“不必多礼。”
男子连声道过幸会，与女子相视稍一点头，便即刻起身急往槐兄处，倒身便拜：“恩公在上，受在下凌雄飞一拜！”只见槐兄亦被惊得无所适从，只是忙将他扶起，连称不必。
“雄飞哥，休要惊扰了恩公。”女子言罢轻轻起身，随即与我躬身作揖道：“多有劳恩公搭救，小女子武玲万谢。”
我一听，忙道：“姑娘莫不是武仲业之妹？”
见女子点头称是，我惊喜道：“好极！此番不辜负仲业兄所托。姑娘，我以性命担保，此行定护你回村，勿忧。”话音刚落，见槐兄将凌雄飞扶起罢，遂起身寻得一柄短斧，继而径直走近郑如豹尸首，挥斧而下，剁下郑如豹首级。武玲姑娘惊得花容失色，连忙闪身躲在我背后不敢相看。
而方才自牢房中救出的村民，也被槐兄此举惊得不轻，纷纷扭头回避。
槐兄将郑如豹那颗肥硕头颅系在腰间，苦笑道：“诸位何故如此？我等将即刻搭救周家旧部，岂不要个信物为证？”但武玲姑娘却只是更加惊恐，只顾紧紧藏在我身后。我忙连声安慰道：“姑娘勿怕。”遂死死挡在她与槐兄当中。
见蒲先生亦被惊得愕然不语。槐兄只得与周平泰道：“周先生，牢房钥匙可寻着了么？”
“寻着了，只等恩公施令。”
“甚好，飞兄，周先生，你二人与我即刻同去牢房，搭救周家旧部。蒲先生，李村难民劳烦看护。”话音刚落，不料凌雄飞急上前，连声道：“恩公，恩公！我愿出力同去！”
槐兄笑笑：“勇气可嘉。然此行人越少越好，你且……”见凌雄飞坚持抱拳不肯离去，槐兄只得道：“也罢，雄飞，你且……”话音未落，见李村人质仍旧与郑如豹那无头尸首退避三舍，槐兄苦笑道：“雄飞，你若胆大，先将郑如豹狗贼尸首从后山扔将下去，勿再惊扰众人。”
只见凌雄飞应声而起，上前利落将那硕大肥尸连拉带拽，拖往窗边抛下，遂又回槐兄身旁抱拳道：“恩公，郑狗贼尸首已抛入海中，接下有何吩咐？”
槐兄无奈笑笑，转与周平泰道：“周先生，刀斧兵刃何在？屋内郑如豹收藏这些，可不够六十人尽数武装。”
“兵器库就在大门右侧。”周平泰一抱拳。
“钥匙可曾寻着？”
“有！魏大侠有何吩咐？”
槐兄上前，自周平泰手中接过钥匙，交与凌雄飞道：“雄飞，你以此将军械库开了，与尚有气力之人将其中刀斧兵刃尽数搬来此处。如何？”
“请恩公放心！”凌雄飞义正词严，捶胸口抖擞道。
槐兄见此与他一笑，遂向我与周平泰递个眼色。我正欲离去，却忽觉衣角被扯着。我忙转身，见武玲姑娘慌忙撒了手，便对她笑笑：“玲姑娘勿念，我去去就回。”随即我自槐兄处接过枪，随他与周平泰急奔出门去。出了门，只见不远处一段石梯直通二层。槐兄一个箭步便直蹬上楼梯，举枪踮脚飞跑。周平泰与我二人忙紧随其后，在二层廊上踮起脚尖，悄声飞奔。
不一时，周平泰忽低声叫道：“正是此处。”我循声望去，只见左侧牢房之内，横七竖八倒着一众衣衫褴褛之人。见廊上依旧鼾声大作，槐兄趁机轻敲木栏。反复几次，见有几人惊醒，槐兄自腰间取下郑如豹头颅，抛进牢房，道：“郑如豹狗贼已死，速往郑如豹石室去，共商复仇大计。”言毕他与周平泰使个眼色，周平泰见状忙掏出钥匙，将牢房门锁去了，推开木门。
牢房内众人将郑如豹首级取过一看，大喜，忙摇醒同伴，一同出了牢房大门称谢。但不想为首之人见着周平泰时，当即扼住他喉咙，嘶哑道：“狗贼！你命丧于此！”
槐兄一把将那人扯开，怒道：“平泰混入贼寇至今，一心搭救诸位复仇，休要责怪。”
为首之人不依不饶咬牙道：“恩公有所不知，此人弑主投敌，实乃罪不可赦！”
槐兄严正道：“若平泰一心投郑家，如今怎会冒死搭救？他何不设计我等，献我等与郑如龙邀功？何况若非平泰，我等岂有良机搭救诸位？彼时平泰忍辱伏于郑如龙狗贼旗下，正是候着今日这复仇良机！”
为首之人听此，面露愧色道：“恩公说得是，冒犯了。平泰，多有得罪。”
周平泰垂泪道：“不求诸位原谅，只求救诸位脱身，讨伐郑狗贼报仇！”
槐兄见此，点头答道：“如今唯有同心协力，方可共渡难关。飞兄，你且在前开路，带此间周家旧部返回郑如豹室内备好兵刃，有劳！”
我一点头，便提枪领在前，踮脚飞跑开路，领那些周家旧部一路下了楼梯。见凌雄飞正与蒲先生带领几个村民，满头大汗搬动兵刃，便与为首的周家旧部道：“可请相助？”
那人一抱拳，连忙与身后众人吩咐一二，众人虽身加手铐脚镣，却毫不犹豫走进石舍，片刻将其中搬了个一干二净。我招呼众人和蒲先生进了石室，却见凌雄飞在身后不肯走，道：“恩公先走，在下仍要在此候着另一位恩公返回。”
我不禁哑然失笑，抱拳道：“雄飞兄客气。只是此间不必言称恩公，在下姓严名飞，幸会。”言罢我进门，见郑如豹室内已有座刀斧堆起的小山，蒲先生正在一旁摆弄一张精美长弓。
正欲与蒲先生搭话，只见武玲姑娘小步迎上前来，温婉道：“严飞哥哥无恙？”
我一惊，正思忖她如何知晓我名号时，却见蒲先生手中摆弄长弓不停，毫不抬头道：“飞，我助你好事，还不谢我么？”
我登时满面通红，只得与武玲姑娘道：“我严飞誓救玲姑娘脱身。”
话音刚落，只见另一众周家旧部亦赶回郑如豹室中，与先前我所率领回之人一见，相拥泪下。发誓斩贼复仇者，多不胜数。
不一时，其余两队人马已陆续返回郑如豹室内，一时间人满为患。李村村民见此，识趣返回牢房歇脚。
“严飞哥哥，此些人是？”武玲姑娘在我身旁问道。
“此间人本是反清义军，不想两年前生变，沦入海贼之手行卑劣事。如今被我等救出的，正是不愿屈从海贼的义军旧部。”
武玲姑娘忧伤道：“两年前海贼突然翻脸，在李村大肆烧杀掳掠，也正因此故么？”
“正是。”我答道，“海贼命数将尽，今天便是贼寇的末日！”话音刚落，只见武玲姑娘一声惨叫，登时躲去我身后。我急向门口张望，见槐兄昂首阔步而返，腰间仍系着鲜血淋淋的郑如豹人头。而凌雄飞满面严肃，紧随槐兄身后进了屋，复将大门关紧。
原本窃语纷纷的室内霎时寂静，只见为首的周家旧部率先跪倒在地，抱拳道：“恩公搭救，万死难报！”其余周家旧部见此，也一并跪倒在地，望着槐兄便拜。
槐兄见此忙抱拳道：“诸位不必多礼。我三人来此，正为斩除贼寇，与周海龙报仇。眼下实属危急存亡之秋，我魏槐斗胆请诸位听从调遣，起身奋战。诸位手铐脚镣所用钥匙与牢所用乃是同一把，请诸位依次以此开锁。”言罢槐兄将钥匙递与周家旧部首领。
为首之人毕恭毕敬接过钥匙，便递与其余人等，与槐兄答话道：“我等沦为阶下囚，任人宰割，早是已死之人。只是唯一不甘，便是不得斩郑贼为周大人报仇。如今恩公救我等性命，又有为周大人雪恨之意，我等岂有不从恩公调遣之理？赴汤蹈火，在所不辞！”
槐兄大喜，道：“既然诸位已有决意，我话不多说，请诸位自解镣铐后上前，人手取一柄刀斧武装。”
趁众人解铐备刀斧之际，槐兄与周平泰问道：“周先生，上层石廊，是什么布局？除却被我扼杀的小头目以及周先生本人，还有多少人手？”
周平泰掐指一算，道：“恰剩五十人。至于魏大侠所提布局，室外回廊共分上下两层，上层有十五间牢房，下层共有二十七间石舍。石舍而言，除去两人一间的宿舍，尚有几间贮藏室。”
槐兄点头，问道：“此处海贼战力如何？此间既只有五十名贼寇，怎得奴役六十员周家旧部？”
周平泰叹道：“贼寇将周家旧部分作四组，每组十五人，发往四处劳作。常由郑如龙狗贼的亲兵看守押送，故此寻不着机会。”
槐兄皱眉道：“这郑狗贼的确狡猾！”
一炷香的工夫过后，为首的周家旧部与槐兄抱拳道：“弟兄们已全副武装，听候恩公号令。”
槐兄与他点头称谢，道：“此间贼寇共有下层五十人，分散在二十七间舍内。诸位共有六十人，请每三人分作一组，共二十组。每组三人撞入一间舍内，便捉其内两张草席上，烂醉如泥的贼寇，一手掩其嘴，一手挥斧断其颈，不得有半点犹豫。每组人马当先后排开，每过一间，先锋一组当冲进其中斩贼，而次锋变作先锋，往下间石舍走，冲进斩贼，如此依次而发。每组斩贼罢，出门跟在大队人马末尾殿后，待第二轮出击。若先锋失手，次锋一组当即刻跟进支援，其余人马继续行进。而我则在先锋之前，先锋一组每见我手势，便即刻冲进石舍斩贼。诸位对此可有不解之处？”
见周家旧部纷纷点头，槐兄道：“好极，既如此，先行十三组随我，后行七组随飞兄。飞兄，你率领七组人马在二层急奔，尽速往石廊尽头大门处去。待你率众人下阶，也当打头，引先锋一组依次突入石舍之内斩贼。待你我二人照面，便知此战大获全胜。”
见周家旧部相互搭话，正在分组，凌雄飞慌忙上前，与槐兄一抱拳，道：“恩公！敢问我当如何讨贼？”槐兄略一思索，道：“雄飞，你可练过兵器？”
“擅枪法。”凌雄飞抱拳道。
槐兄与他点头，道：“既如此，雄飞，你当绰枪，在下层清扫廊上散贼。”
见凌雄飞似懂非懂，槐兄笑道：“你当持枪在手，沿廊尽速飞奔。若遇见贼寇，一枪刺死。直至守住尽头大门为止。如何？”
凌雄飞一听惊喜万分，连连拱手道：“多谢恩公厚爱！我定不辜负恩公，为恩公打头阵。”
槐兄与他一笑，见周家旧部已分组妥当，便将手中大枪一举，道：“诸位切记，当踮脚而行，不可大踏步。为周海龙报仇雪恨，就在此战！”言罢，只见凌雄飞急忙抢在槐兄之前开了大门，如离弦之箭一般窜将出去。
“雄飞哥常冲动如此，我实担心他有个三长两短，却又劝不住他。”我身后传来武玲姑娘忧虑声音。不等我答话，她忽又抽泣道：“却也怪我拖累凌叔，雄飞哥才急父仇如此……”我见周家旧部人头涌动，眼看必须离去，便忙将武玲姑娘拥入胸前：“玲姑娘，不必多心。待我得胜归来可好？”言罢，见周家旧部与我暗中催促，我忙与武玲姑娘道声“失陪”，便提枪跟在周家旧部一旁，与他道：“有劳相助。”那人却笑道：“我却只怕下层砍得快，落不着出手复仇机会！”我轻轻一笑，便同他出了门。
只听槐兄一声响指，率先踮脚奔出，周家旧部先锋一组见状，舞刀抡斧紧随其后，应槐兄指引冲进屋内斩贼。我忙领身后众人急奔上石阶，端枪在二层廊上飞跑。
不一时，见二层长廊将尽，我将枪一抱，顺石阶快步而下。凌雄飞忙趁机窜上一步，道：“恩公，我助你？”
我忙一摆手：“依计行事。”便见头一间石舍已至，我左手绰枪，右手对门内一指，只见打先锋的周家旧部当即提斧而入。我不敢怠慢，忙率众人踮脚奔至第二间石舍，我一抬指，第二组人刀斧手当即一掀门帘闯入。而后便是第三间、第四间，再一抬眼，只见槐兄正在前指挥人马突进，迎面而来。
过第七间石舍，见槐兄已近我眼前。他与我四目相对，举枪道：“待全部人马出舍，便可见得分晓。”话音刚落，只见槐兄身后屋内冲出三位满身鲜血的大汉。我回身查看，只见身后屋内亦撞出两名满脸血污的壮汉，紧随其后一人面色不快，嘟哝道：“竟没捞到斩贼报仇！”却不想槐兄身后先锋耸肩无奈道：“还敢讲，你三人可是抢了我等机会。”
槐兄笑道：“休要吵闹，明日一早自另有良机。”
一听此言，两人纷纷点头叫好。随即，槐兄见时机以至，与我道：“飞兄，且清点我身后人马。若见着十三组，便令众人随你而返，我去喊雄飞断后。”
我点头称是，便转身将手一挥，领五组人马向回。与槐兄手下周家旧部错身之际，我心中暗暗点得数目。待走过最后一人，我数得丝毫不差正是十三组，遂与殿后一组搭肩道：“是我等大获全胜，诸位随我回房。”
见我率部进门，武玲姑娘忙小跑上前。她正欲搭话，却忽又惊叫一声跑开。我回头查看，却见身后那周家旧部遍脸溅满海贼血污。他见此尴尬不已，忙撩起短衫用力擦拭，却不想只是将一脸血擦得更花。我与他笑道：“无妨，多有劳。”便将大枪立在墙边，领武玲姑娘去角落回避。
正此时，只见留守石室中的蒲先生背手上前，神秘兮兮道：“飞，你且猜我寻着了什么？”
我见他身后露出弓角，笑道：“蒲先生仍把玩不够那张弓么？”
蒲先生咧嘴一笑：“飞，这可是天降神兵！”言罢，他将藏在身后一张黑色弩枪拿出。我见状大吃一惊，道：“此处竟有这等兵器？”
蒲先生大笑道：“想周海龙曾在此谋划兴兵，有弩枪之备却并不奇怪。只是这物件。”蒲先生说着，顺势与我递来个黑色扁长匣子。
我不解道：“此是何物？”