就在司马懿出征那天，曹叡亲率群臣送别。眼看快走到西明门了，曹叡刻意放缓脚步，慢慢落到了司马懿的身后，突然，他放声喊了一句。

　　“司马公！”

　　这突如其来的叫声令司马懿身体微微一颤，他本能地想转头，可在这一瞬间，他觉得舌头被牙咬得生疼。旋即，他自然地转过身子，面向曹叡垂头揖手。

　　“陛下。”

　　曹叡早先曾听说过司马懿有狼顾之相，他正是打算试探，但见司马懿体态正常，心里这才略感踏实了些。

　　“朕就送到这里了。望司马公早日凯旋！”

　　随后，曹叡特准司马孚、司马师继续把司马懿送到河内温县，让这一大家子衣锦归乡风光一番。

　　在河内温县，司马懿接到了曹叡给他准备的又一份厚礼——朝廷恩赐的牛酒（古代馈赠、犒劳、祭祀的物品）。

　　司马懿在家乡大摆筵宴，可谓风光无限。此刻，他不禁回忆起早早过世的大哥司马朗。当年，司马朗为躲避权臣董卓带着全家逃出洛阳，如今，司马家族举手投足皆能震撼天下，再也不用畏惧权臣，因为他自己已经成了魏国最大的权臣。不对，司马懿还是怕一个人，他怕皇帝曹叡。

　　酒席宴上，司马懿内心澎湃，他站起身，面对家乡父老引吭高歌：天地开辟，日月重光。

　　遭遇际会，毕力遐方。

　　将扫群秽，还过故乡。

　　肃清万里，总齐八荒。

　　告成归老，待罪舞阳。

　　这首诗前几句豪气万丈，可最后一句“告成归老，待罪舞阳”却颇值得回味。司马懿为何要待罪？想必是曹叡的忌惮令他心存恐惧。如同历史上那些功高震主的权臣一样，结局多不美好。自己或许也将以戴罪之身终结仕途甚至生命吧？司马懿想到这里，不禁有些惆怅，不过，他并不是个甘于束手待毙的人。

　　在家乡的最后一晚，司马懿醒了酒意，屏退左右侍卫，只留下弟弟司马孚和长子司马师。

　　“散骑常侍可是陛下近臣。”司马懿看着司马师言道，“为父远征在外，你要做什么不用我多嘱咐了吧？”

　　“父亲放心，我自会坚守本分，陛下的一举一动都会随时向您禀报。”

　　司马懿点着头，若有所思道：“陛下的病情似乎越来越重了。”他能有今天的权势，很大原因是他在曹丕临死时成为托孤重臣，他有些担心，若自己远离京都时曹叡病故，托孤重任很可能被其他人截获。

　　司马孚明白司马懿的意思，遂低声应道：“倘若陛下病危，我一定会通知二哥……”多年来，司马懿笼络了大批如郭淮、胡遵这样的地方将领，朝中关系则靠司马孚打理，兄弟二人配合得天衣无缝，司马家族的势力也因此愈发强大。

　　司马懿听到这话，总算稍稍安下心来。

　　武略

　　公元238年春，司马懿意气风发地行进在前往辽东的路上，他虽年逾六十，身体却异常硬朗。

　　“看，那是司马公！”道路两旁的百姓纷纷拜揖。三年前中原闹饥荒，司马懿调集雍州军粮赈灾。从那时起，他的大名便响彻中原。

　　司马懿频频向百姓点头致意，他似乎继承了亡兄司马朗爱民如子的美名，但实际上，司马懿对百姓的感情并非像司马朗那样发自真心。这些支持他的百姓，只是加重他权势的砝码。

　　“到哪儿啦？”司马懿询问军导。

　　“启禀大人，已到孤竹，往前是碣石，再之后，就到辽河了。”

　　三十年前，曹操北征乌桓时途经此地，在碣石诗兴大发，写了一首《观沧海》，至今广为流传。正是在那次远征途中，曹操麾下素以智谋闻名于世的郭嘉因水土不服死在路上。想到这里，司马懿随手抄起一件衣服披在身上。在他脑海中，曹丕、夏侯尚、曹休、曹真、诸葛亮……这些人的相貌一一浮现出来，都死了，他们都在比现在的自己还要年轻的时候就死了，或许连曹叡也会死在自己前头吧？司马懿欣慰地笑着。

　　一阵凉风袭来，他打了个寒战，又将身上的衣服裹得更严实了。能活到最后的才是胜利者。

　　当晚，司马懿算了算日程，唤来一名部将低声吩咐：“你带几个亲信先赶赴辽东，乔装成平民混进襄平城里去……”

　　半个月后，襄平城接连出了几件怪事。在公孙渊家中，一只狗穿着人的衣服冠帽在屋顶狂吠；有人在厨房的锅里发现一个被蒸死的婴儿；城北的地里挖出一块奇怪的肉，似是活物，却没有手足（这大概是民间俗称的太岁，现今时有发现，是一种类似真菌的原生物）。往后的几天，襄平城中算卦占卜者不约而同地传播这样一句话：“有形不成，有体无声，其国灭亡。”显然，司马懿派去的间谍成功达成了使命，魏军还未到，襄平城中就闹得人心惶惶、士气涣散了。

　　6月，魏军逼近辽河。

　　在辽河对岸，公孙渊的部将卑衍早已扎下营寨，并在岸边挖了几十里的壕沟，打算借此将魏军挡在辽河西岸。部署停当，卑衍更趁魏军刚刚抵达西岸，立足不稳的时候发起突袭。但是，纵然卑衍准备充分，但他从未经历过真正的战争洗礼，而他的对手，魏军前锋胡遵，则在雍州多次与蜀军对阵，经验丰富。一战下来，卑衍即被胡遵击败，他退回辽河东岸，再也不敢主动出击了。

　　辽东军和魏军展开了对峙。

　　坚守避战正是当年司马懿对诸葛亮惯用的战术，这方面，司马懿比卑衍不知要老练多少倍，他很清楚，企图坚守避战的一方最怕的是什么。

　　“鸣鼓！全军开拔！”司马懿不再理会对岸的辽东军，而是沿着辽河西岸向南行进。

　　卑衍惊觉：“莫非司马懿要从南边绕过辽河？”他只能拔营尾随魏军。于是，在南北流向的辽河两岸，两支军队彼此顾望着向南行进，除了司马懿之外，再没第二个人知晓何处才是目的地。

　　就这样走了很多天，一个深夜，司马懿突然下令：“将旗帜插在岸边，五百人留守这里虚张声势，其余人掉头向北疾行，敢有喧哗者，立斩！”魏军主力悄无声息地沿路返回，而对岸的辽东军全然没有发觉。随后，魏军主力将早就准备好的木筏推下水，以迅雷不及掩耳之势渡到了辽河东岸。

　　翌日清晨，卑衍才察觉到魏军的动向，他所仰仗的辽河屏障已荡然无存。

　　司马懿渡过辽河后并没有向卑衍发起攻击，他一面修筑防御工事，一面做出打算进军襄平城的姿态，借此引诱卑衍主动出击。

　　如此一来，局势瞬间逆转。司马懿变成守势，而卑衍不得不转守为攻，他向魏军接连发起三轮攻击均以失败告终，最后仓皇溃逃进襄平城中。

　　紧随卑衍之后，司马懿也进驻到襄平城下。迄今为止，公孙渊的每一步战略部署无不正中司马懿下怀。

　　这个时候，司马懿唯一担心的就是公孙渊弃城逃跑，他开始紧锣密鼓地部署襄平包围圈。然而，不巧天降暴雨，襄平城下变得一片泥泞，有的地方水位高达数尺，给驻军带来诸多不便，士气也随之动摇。

　　有人提议把营寨转移到高处，可这样一来，襄平包围圈势必出现缺口。

　　司马懿下令：“谁再敢提议移营立斩不赦！”他清楚地看到己方士气日复一日地跌落，但他深知敌军士气也同样如此。不怕士气下降，只要下降的速度比敌军慢，扛到最后就能赢。

　　没过两天，部将张静就把司马懿的话当成了耳旁风，再次提议转移营寨。

　　司马懿不由分说将张静斩首示众。这下，多日来怨声载道的魏军总算安静下来，大家头顶暴雨，脚踩泥水，再不敢有怨言。

　　如果公孙渊得知司马懿为了把自己困在襄平城中所承受的巨大压力，一定会佩服得五体投地，可此时此刻，他却在城楼上望着魏军泡在雨水中的惨状偷笑。倘若他趁机突围出城，或有一条生路，可是，这场暴雨影响了公孙渊的判断。他心存侥幸地想：过不了几天司马懿就该退兵了吧。就这样，雨水冲走了公孙渊最后的逃生机会。

　　襄平一带的暴雨一连下了半个多月仍没有转晴的迹象，公孙渊每天满怀期待魏军会撤走，可魏军迫于司马懿的高压威慑，依旧默默地泡在雨中。

　　司马懿稳住了军队，但他也意识到，朝廷得知襄平连降暴雨的消息一定会对战况失去信心，十之八九会责令撤军，如果那样，所有的努力都将付诸东流。

　　为了让朝廷重拾信心，他给司马孚写了一封信：“公孙渊困守襄平城，我唯一担心的只是他弃城逃跑。正好襄平下大雨，我故意让军队显露疲态迷惑公孙渊。公孙渊误认为局势会有转机，已经打消了逃跑的念头，平定辽东指日可待。”

　　司马懿确信，自己的战略意图一定会借司马孚之口传达给朝廷里的掌权派。

　　辽东京观

　　与此同时，远在魏都洛阳，公卿果然对辽东战况持悲观态度，纷纷上疏言道：“当年曹真伐蜀就遭遇连日降雨导致士气崩溃。如今辽东局势比曹真那会儿更加不妙。请务必召司马懿撤军！”

　　曹叡有些拿不定主意。散朝后，他宣召中书监刘放和中书令孙资觐见。

　　前文曾经讲过曹丕为制约尚书台的权力，特别设置了中书省，时至今日，中书省的权力早已压过尚书台。中书监刘放和中书令孙资，自中书省创建至今十几年里一直稳坐中书省首席大员的宝座，其权势之大可想而知。

　　刘放、孙资对曹叡详细分析了局势，二人侃侃而谈，仿佛亲临战阵一般。其实，他们对战局的了解完全是从司马孚那里道听途说，而这正是司马懿想传达给朝廷的意思。刘放和孙资十几年来坐镇中书省，本来是皇帝借以平衡尚书台的砝码，可是，不知从什么时候开始，这二人却都成了司马家族的政治盟友，他们的关系在许多年来从不为人所知。

　　曹叡听完二人的分析，一颗悬着的心总算落了地。

　　翌日，曹叡对满朝公卿信心满满地言道：“司马懿临危制变，不日即可擒获公孙渊，大家坐等捷报吧！”

　　众人面面相觑，不知曹叡为何如此肯定。

　　曹叡既对平定辽东有了信心，接下来，他要为司马懿凯旋做准备了。

　　“宣召燕王曹宇入京参政！”

　　曹宇是曹叡强化皇室力量的重要棋子。三年前，他奉诏入京参政，一年前不堪压力请辞，这才刚走一年，他又被拉回朝廷。不用想也知道，曹叡是顶着满朝公卿的口诛笔伐强行为之，曹宇则心不甘情不愿地来了走，走了又来。

　　让我们把曹叡和曹宇放到一边，再回到辽东战场上。这段时间，暴雨已经连续下了一个多月，辽河暴涨，水位最高的时候，船甚至都能开到襄平城下。公孙渊始终没有选择逃跑，他一直寄希望魏军会主动撤退。

　　但是，魏军还是苦撑了过来。

　　8月，天终于转晴，襄平城外再次露出土地。

　　“围城！”随着司马懿一声号令，魏军迅速完成合围，并对襄平城展开猛烈的攻势。

　　公孙渊终于要面对现实了，他错过了最佳逃亡时机，现在再想出城已不可能，而城中的粮食也几乎吃尽。大批人饿死，人吃人的惨剧每天都在上演。叛逃者越来越多。

　　这天深夜，一颗硕大的流星划过天际。辽东军和魏军抬头仰视，同样的景象在每个人心中生出截然相反的感觉。

　　“天象喻示要败亡了！”辽东军无比恐惧，士气完全崩溃。

　　“天象喻示要胜利了！”魏军依旧穿着湿漉漉的衣服，士气却万分高涨。

　　9月初，绝望的公孙渊从襄平城东南突围，于乱军中被杀。

　　公孙渊一死，襄平城即被攻破，统治辽东近五十年的公孙家族至此灭亡。

　　这半个世纪以来，辽东人只知道他们头顶上的公孙家族，全不知有魏国。司马懿决定采用极端手段，让辽东人牢牢记住支持公孙家族的下场。

　　司马懿攻进襄平城后，处死了辽东两千多名官吏，可事还没完，紧跟着，他又下令将襄平城中十五岁以上的男子全部斩首。于是，七千平民被杀。随后，司马懿将这些尸体筑成了“京观”。所谓“京观”，即是古代战争中将敌军尸体堆砌，用土封筑而成的高冢。

　　辽东人吓得魂飞魄散。

　　司马懿在辽东花了大半个月处理善后事宜，10月班师回京。

　　11月，他途经河北蓟县时遇到曹叡派来慰劳军队的使者。魏军将士都获得丰厚的赏赐，可是，司马懿的官位已没有再晋升的空间，除了往昔几位曹氏亲贵能坐到大司马之外，那些外姓重臣，位列三公基本算仕途的顶点。顺便提一句，辽东之战结束后，中书监刘放和中书令孙资也因谏言的功劳被封侯，这二人即将做出一件震惊天下的大事。

　　梦

　　司马懿盘膝坐在一片虚无缥缈的幻境中，恍惚间，他感觉有人枕在自己的腿上。低头一看，居然是曹叡。

　　曹叡就这么仰视着司马懿，过了一会儿，他开口道：“爱卿，仔细看看朕的脸。”

　　司马懿感到背后飕飗冒着冷风，他吓得一动都不敢动，只能顺从地盯着曹叡看。曹叡的表情渐渐变得狰狞恐怖，他诡异地笑了。

　　“陛下，您的脸……怎么……”司马懿发现曹叡的脸上居然裂开了一道口子，继而，脸上的肉竟开始腐烂，一块接一块地碎掉，而曹叡的双眼始终直勾勾地瞪着自己……

　　“曹叡！你！”司马懿浑身一个激灵猛然惊醒。原来是一场梦。瞬间，他意识到自己刚刚脱口而出的梦话。旁边有没有侍者？有没有听到自己直呼曹叡名讳？他以常人难以企及的反应速度同时闪现出这两个念头，根本来不及左顾右盼，遂在一瞬间改口：“陛下……”说罢，他才转头扫视周遭，所幸，什么人都没有。司马懿长长地吁了口气，呆卧好一会儿，才发觉周身早已被汗水浸湿。

　　司马懿做了这样一个奇怪的噩梦，连日来，梦境无时无刻不在他脑海中萦绕，挥之不去。司马懿的梦被记载在《晋书·宣帝纪》中，倘若以现代心理学分析，我们则可以通过这场梦窥探他的内心世界。

　　毋庸置疑，司马懿清楚地知道曹叡对自己有所忌惮，相比魏国其他臣子，他有更多跟皇帝谈判的筹码，但再怎么说，他的前途命运乃至身家性命依然牢牢攥在曹叡手里。司马懿是惧怕曹叡的。

　　另外在现实中，臣子绝无可能居高临下俯视皇帝，司马懿却梦到这样一个情景。大概在他的潜意识里，认为自己本该跃居曹氏之上。

　　再有，司马懿很期待曹叡死掉，这不奇怪，任何功高震主的臣子都是皇帝的眼中钉，他们会各自在心里诅咒对方千百次。不过，司马懿又不希望在自己出征时发生这样的意外，他之所以能获得今天的地位，皆因他在曹丕临死时位列托孤重臣。若曹叡暴毙，托孤重任能否再次落到他头上？这有一个重要的先决条件，那就是曹叡临终之际，自己能否守在曹叡身边。

　　公元239年1月下旬，司马懿在从辽东返回洛阳的途中收到了三弟司马孚发来的密函。

　　“陛下突然病重，望兄尽快返京。”

　　莫非梦境成真？司马懿加快了行军速度。

　　两天后，他再次收到司马孚的密函：“陛下册立郭夫人为皇后，并拜燕王曹宇为大将军，局势发展恐怕对咱们不利。”几个月前，曹宇二度入京参政，短短数月官位便跃居司马懿之上。郭夫人又被仓促立为皇后，这莫非是曹叡打算让曹宇辅佐新帝登基，郭皇后垂帘听政之意吗？如此说来，曹叡果真生命垂危。司马懿不由自主地焦躁起来，他不断催促军队加快返程速度。

　　第二天，司马懿接到曹叡发来的诏书：“西部边境战事频频，司马公不必来洛阳，直接回关中即可。”

　　司马懿惊得险些从马上跌落下来，曹叡明令禁止自己进京，其意图不言自明。不过，纵然去关中也仍然要途经洛阳，他抓住了这个破绽，丝毫没有放缓脚步，继续向着洛阳的方向疾行。

　　又过了三天，司马懿第三次收到司马孚的密函：“曹宇被罢免，曹爽（曹真之子）继任大将军。二哥千万别停，望速返京。”这短短几天，洛阳政局可谓瞬息万变。曹宇只当了四天大将军就被罢免了。这到底是怎么回事？

　　托孤燕王

　　让我们回到魏都洛阳的皇宫中，看看发生了些什么，就从几天前，曹叡病重说起。

　　在洛阳皇宫的嘉福殿内，传来阵阵咳喘声。适逢寒冬，寝宫内的炉火烧得很旺，但曹叡还是冻得浑身哆嗦，随着一阵猛烈的咳嗽，一大口血喷到御床上。他知道自己再也好不起来了。

　　“芳儿，过来。”曹叡虚弱地伸手召唤，一个幼童忙走到他触手可及的地方。曹叡抚摸着幼童的脸。“可记得，你是谁的儿子？”

　　“是父皇的儿子！”这幼童以坚定的语气答道。他名叫曹芳，但其实，他并不是曹叡的儿子。