查秀才不是没想过任其自生自灭，可亡妻的脸总在他梦中浮现，他便……怕了。
小舅子戒赌时长长达两年半，查秀才为他操碎了心。
查秀才给他找了个学徒的工作，虽说年岁大了点儿，但查秀才给的钱多，师傅也就睁一只眼闭一只眼了，但小舅子又怎么可能安分守己。师傅骂也不听，打也打不过，只好任他去也，小舅子成日价在街上闲逛，大街小巷的商户和巡街的公差都认识他了，好在小舅子从小接受的也不算暴力教育，不喜惹是生非，因而也不以为忤。
且说这一日小舅子又在街上闲逛，走到巷子中，却听得有人在窃窃私语。
他不动声色地迫近，听得其中一人道“此次汪相丁忧，次辅上台，朝廷风向恐有大变。”
另一个声音则颇不以为然，“我私下里听闻，马次辅与汪相私交甚好，虽则朝廷风声有变，但未必不会循旧法推行下去。”
“非也非也，马次辅在朝日浅，不比汪相家族势力庞大，汪相当年推行新法便是触动了地方豪强的利益，但他家世雄厚，乃临川大族，那些富绅虽有不忿，却也不敢悖逆。”那语声顿了一顿，复又说道“马次辅却是寒门士子，立朝不稳，想要坚持推行新法，怕是会遭到不少人反对。”
“都是闻相一手提拔起来的，总不至……”另一个声音则小了许多。
小舅子听得不是很清楚，只在后来的对话中，隐隐捕捉了几句“那姓苏的学士”、“耿介直言”、什么“一介女流，妇孺之见”那声音渐行渐远，小舅子听得云里雾里，只握住了一个重点，那就是——新法要变了。作为当年凭借新法坑了一把姐夫的“云梦好舅子”，小舅子心思又被撩拨了起来，毕竟姐夫是真好坑啊，他以为应该没有几个人能抗拒这种诱惑。
查秀才对小舅子的内心一无所知，而目前正对查梧的教育问题感到火大。
查梧并非不用功，早晚读书，从无懈怠，只是不知他功夫都花在了哪里，先生所问，不是摇头不答，就是答非所问，语句停顿，词不达意，比之三五岁小儿更不如。先生都说他不是个读书的材料，查秀才慢慢也就这么觉得了，毕竟他当年也是早早就中了秀才，读书这一块，儿子的资质离他也太远了。
查秀才当年有多爱这个孩儿，现今就有多苦恼，而凌氏所生的另一个女儿，则更发愁。无她，女儿刚生下时，也是白白胖胖，玉雪可爱那一挂的，但长着长着，就膨胀了。
不过两三岁的小女孩，长得又白又高又胖，看上去与五六岁的孩子无异，偏生又馋嘴，糖果点心离不得口，幸而查秀才手中还有余钱，女儿的零食还供养得起。女儿就太聒噪了些，一天到晚说个没完，查秀才暂时给起了个小名叫娟娘，比起查梧，查秀才或许还更喜欢娟娘一些，人们对于不谙世事的小儿总多些宽容，毕竟是无知，无知者无罪。
凌夫人自产下娟娘后，就亏了身子，而查秀才也念着亡妻，这两年都未碰她，凌夫人便专心养起身子来，她奶水足，便自己奶了娟娘，娟娘虽胃口大，却对亲娘的奶水不怎么感冒，因而吃奶的少，喝米汤更多。凌夫人坐月子时一天常要换好几套衣裳，查秀才不懂这些妇人的事情，全靠姨母在照看。
那段时间查梧也很少去凌夫人院落，查秀才是个酸腐文人，注重礼仪，要查梧早晚到亲娘的院落里请安，查梧早上读书，读得投入了，往往忘记吃早饭，更别提去给娘亲请安了，因而往往是傍晚散学了才去母亲院子里。
凌夫人每晚听儿子汇报日间诸事，用伦理常情解儿所惑，导儿向善，凌氏对查梧也没有多大的期望，就盼其能平安长大，做个好人。
查梧就这样缓慢而平静地生长着，直到小舅子又坑了一把姐夫。
这事说来还话长，要一直说到夏秋初年，那时棠朝一统天下，夏王与秋氏共掌天下，夏王主政兴俢水利，重视农桑。秋氏是上古神族，主持王朝祭祀并掌握天下的礼法，初，夏王与秋氏结为姻亲，共治天下，每一任夏王后都是从秋氏中选拔出来的，而秋王后不仅要管理夏王的后宫，还要主持王朝大大小小的祭祀活动，是棠朝的大祭司。每一任王登基，都是此般行法。
然而到了第十代夏王，却出了岔子。
第十代夏王名节，王节年少而好征，即位不久，就发动了对西南鶓裔的战争，鶓族虽民少，风土人情各异于中原，但其居于深山，少与外界发生关系，且早先鶓族先祖曾与秋氏第一代女祭司定下盟誓，非死不得以战。即双方部族若非发生流血事件，不得对对方动用武力。王节此举，分明不义而行，但偏偏王节乃先君少子，自小受尽偏疼，哪里听得父王为他留下的顾命大臣的意见，寡人想打便打了。
王节对鶓疆动用武力，却因朝中缺乏对鶓疆风土人情的研究之人而屡战屡败，直到王节设下重金，访求贤良，终于找到了一位高士，愿助他破敌，前提是要王节亲往鶓疆，御驾亲征，开国几位国君都曾为之，然历十世，此举早已名存实亡，王节也有些迟疑，他虽好战，却并非不怕死之人，但高人留给他思考的时间却不是很多，王节咬一咬牙，还是应下了，众臣自然又劝，却是加深了他亲讨的心。
王节初登基，确是心中有宏图之志，意欲征辟四方，以一统天下。他本想着，西南小族，有何惧之，却不料此诏一出，群臣反对，那些顾命老臣各个仗着资历倚老卖老，大将军何淹更是差点儿就要指着他鼻子骂无知小儿，这口气怎生下咽？王节不预成为他人手中之傀儡，便想尽办法将那些老臣调离京师，大将军何淹奉旨镇守西北，西北戎狄年年来犯，虽无大战，小战却是不断，何淹此去便无暇再管京师之事了。
因而王节做下此等脑抽的决定，朝中却无可反对之人了。
王节对于亲征，既害怕又好奇，他对于自己的武力值还是信任的，毕竟从小习武，只是他生于王宫，不知人外有人，天外有天，教习武艺的师父自然不敢下手伤他，但在战场上的对手可不会。
很快，王节在御驾亲征的过程中受伤，下落不明。虽则其军队在不愿透露姓名的高士的帮助下成功打入了鶓部（鶓族的中心），但王主失踪，自然以先找到王主为要，因而双方休战，寻找王主。
鶓族人比棠军更想找到王节，毕竟王节一死，棠朝可以另立国主，而鶓族却免不了全族沦为奴隶。但若是他们先找到王节，那情势可就大不一样了，一个活人总比死人更有价值。
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花溪
王节是在幻花溪畔被一个義女所救，鶓族立于绵山之中，绵山周边便是義族的部落。
幻花溪自绵山起流经沽源，下至平川，王节便是在沽源至平川这一段被当地的義女所救。
義族尚好客，与周边村落百姓相处和洽。但義族不治医术，族中有人患病，往往寻族中大巫祷祝以缓其痛，王节哪里受得了这种痛苦。
義女见他身上有种说不出来的贵气，虽然语言不通，但二人连说带比划義女还是听懂了他的意思，義族虽然没有大夫，但是花溪村里有一位远近驰名的神医，義女就带他去找了神医。
神医姓谌，常以锥帽掩其面，无人得见其真颜。但村里人都识得他，因为村里只有他作此种装扮，而且每日都会在各村行走，转动手上的虎撑，听见响声的病人便知游医来村中了。
谌神医为人治病，只收三文钱，大病三文，小病亦是，这就导致很多穷苦人家看不起病的都来找他医治。
王节便问道“那大富大贵的人家也会来找他医治？”
“谌神医出手，就没有治不好的病，但再富贵的人家，他也只收三文。”一位村里过路的老伯道。
“为什么？”王节心中有很多疑问。
“谌神医说，他如果破了例，百姓怕医治费用高昂就不愿来找他医病了。”老伯身边的小姑娘，显是他孙女的答道。
“医者仁心，不外如是。”王节满怀憧憬。
虎撑声如约而至，谌神医白袍裹身，帽檐及地，如同一条行走的瀑布。
王节躺在原地，義女则上前跟神医交谈，二人语声低低，不时传入耳中。
神医大踏步地走到王节面前，俯视着他，王节顺着轻纱往上，只看到一副玄色铁面具裹住的下巴。那下巴轻轻动了动，发出难听的声音。
王节没听懂。
“你说什么？”他艰难地吐出这几个字，已耗费了他许多力气。
却听得一声轻笑，这笑声极不符合他的装束，既清且亮，伴着幻花溪的水，还有一丝甜。
“原来你是中原人。”神医俯下身子，握住了他的手腕，王节想挣扎，却没挣脱。
谌神医身上的烟味儿顺着花香飘进了王节的心里，终于晕了。
谌神医单手提起王节，带回了医舍。乡野之民，受伤如此之重的，几乎没有，而近来中原王朝大举伐鶓之事他也算有所耳闻，不过，这些都与他无关。
作为一名医生，他的职责只是救人。
谌神医的医舍离此不远，离山更近，既便于采药，也远离人迹，好静之人的首选。
谌神医一个人住，衣食自有周边百姓好心接济，谌神医既不感谢，查检无疑后也便用了，村民都知道他的脾性，也不以为忤。
这还是谌神医头一次将人带回自己的医舍，一路上也有不少百姓好奇打量的，只是谌神医都不理会。
那義女见谌神医接管了这事儿，也就放心地回部族了，人在谌神医手里应该就没事儿了。
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谈古
香炉袅袅，幽幽起舞。琴音若许，随水渡舟。
王节在迷迷糊糊中仿佛听到有人对话，只是说得什么，他却听不明白。
吵醒王节的是一阵规律的捣药声，白色的人影背对着他，嘟嘟声不曾因因他醒来而停下。
只是他嘴唇都快干裂了，总要寻些水来喝。
王节象征性地咳了两声，他以为白衣人应当转过来的，可是他没有，依旧是那难听的如在瓮中的声音道“几旁有茶水可饮。”
王节何曾受过这样的慢待，只是人在屋檐下，王节不得不低头罢了。
谌神医捣好了药，将药泥装入瓦罐之中，又走到了王节身旁，王节从未与人靠得这么近，心下有些慌张。
“你的伤还需要一段时间才能痊可，这段时间你就住在这里，我白日出门行医，一切饮炊都由你自己解决……”王节衣来伸手饭来张口惯了，哪里会自己解决这些问题，忙道“那晚上呢？”
“晚上我不在此间。”谌神医犹豫了一息，还是答道。
“我若伤口复发，又当如何？”王节道。
谌神医递给他一只竹哨道“若是伤痛便吹响此哨，我必归之。”
“好。”王节终于乖巧地点了点头，谌神医望着这个不过十六七岁的少年，心上忽而升起一阵柔软。
“你叫什么名字？”谌神医道。
“节，”王节全不设防地问道“你呢？”
“谌蹊，”谌蹊报完了名姓便不再说话了，但手上动作不停，将瓦罐中的药泥调匀，又交到节手中，“早晚涂抹伤处，几旁茶水可以多饮，对你的伤恢复有好处。”
谌蹊留下医嘱，便又带着他的虎撑和褡裢出门了。
王节在此养伤一十三日，期间只有谌蹊与義女相伴。
后鶓族族长从義族得知王的下落，遂命人前往，孰料棠军一直有人在注意鶓部动向，亦遣人相随，至医舍，谌蹊不在，王节命人留下三文钱，与棠军而归。
经此一战，鶓部归顺，献上鶓女三百，其中族长之女鶓音册为王妃，余女赐与朝中重臣。
義族闻知，亦献女一百，以示诚意，王节以救命之恩封義女邟鳴为王妃。
次年，秋八月，王节迎娶秋氏圣女秋穠，册为王后。大婚当天，东边天际传来鸾凤和鸣之声，星官占之为大吉。
与此同时，西北戎狄内乱，大将军何淹趁机深入，大挫敌军，戎狄元气大伤，不得已迁往更西之地，边关近年可以无碍。王节大喜，加封何淹为镇国公，改大将军为大司空，主管水利与农事。
然而，福祚不长，又十年，镇国公何淹谋反，此时王朝大军正在西南与霂沱人交战，大将风雩镇守北边，待收到京师告急，何淹私兵早已杀入王宫。王节当时沉醉在温柔乡中，待敌军杀进，才仓惶从美人榻上逃出。
本来何淹已在王节反应过来之前掌握住了王宫，王节被困于深宫之中，然而从天而降一名白衣秀士，带王节逃出生天。
何淹遍寻王节不至，遂下令火烧王宫，王妃鶓氏、邟氏皆葬身于此，王后秋氏被大火燎伤了面庞。
白衣秀士正是谌蹊，谌蹊带王节逃出，联络了秋氏，并在紧急赶回的风雩大军护送下又打回了京师。
何淹自知大限将至，于城墙之上呼“大仇难报”，随后拔剑自刎。
何淹之乱被平，谌蹊被封为国师大人，秋王后因被火燎了面颊，此后便很少再出席公共场合，国之祭祀一事，渐渐落在国师身上。
经此一事，王节洗心革面，励精图治，花了二十年时间将王朝版图扩大了三分之一，正当盛年，王节却感染了天花，秋王后侍疾不幸感染，先于王节去世。王节无法理政，便由国师代理朝政，国师处理朝政之日久，朝廷内外渐生流言。
国师以强硬手段镇压了流言，却没能镇压住秋氏的谶言，很快，国师谌蹊以叛国罪被处以醢刑，谌蹊死后不久，王亦崩。
王节没有后代，同辈兄弟亦无，众臣只好从旁系中挑选新君。王宙就这样被秋氏扶持上位，因其年幼，朝中大权暂时由秋氏把控。
王宙在这样的环境下渐渐成长为一个不学无术的暴戾君主，而秋氏却在民间的威望越来越高，当时百姓皆言秋而不言夏。
秋氏却未表现出称王的野心，在王宙行冠礼后便交出了朝政大权，王宙的王后依然是秋氏圣女。
王宙感其大度，遂暗中命刀斧手送秋氏族长得见先君王节，五年之内，大肆屠戮秋氏族人，王后劝之，反被打入冷宫。
王宙的暴行震惊朝内群臣，激怒朝外百姓，终于，在其位第五年，数万百姓自发集成队伍，围住了王宫。若非忠臣赵南宫，王宙或将死于此次暴动。经过这次教训，王宙终于意识到秋氏在百姓心中的地位。
为了安抚民心，王宙将冷宫中的王后放出，并大力补偿了现存的秋氏族人，然秋氏族人早在王宙愈加严厉的迫害中东奔西逃，各自离散了，而秋氏，也已名存实亡。
失去秋氏，夏王政权的合理性开始遭到人们质疑，而这质疑在经过几次国君换届后不减反增，国君无能，百姓日子也并不好过，终于，有人提出“天下百姓苦夏久矣，先秋氏葆万民之福禄，而今安在乎？”以此为伐，揭竿而起，天下云集响应，四方豪杰闻风而动，终于形成燎原之火，一把火点燃了夏十五代君主打下的江山。
小舅子正听得津津有味，对面的老头儿却不再讲了，显是有意要吊他胃口。
小舅子就不乐意了，“你刚才说你是秋氏后人，后面怎么了你倒是说啊？”
“公子莫急，待小老儿喝杯茶水再叙。”老头儿笑着捋了捋花白的胡须，不紧不慢地端起茶杯道。
小舅子催促快喝，老头儿只是笑笑不说话。
过了阵儿，老头才道“当年十八路诸侯起义，你可知有几路胜利？”
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哦豁
小舅子不学无术，哪知道这个，忙道“你快说！”