概因潮州知府的夫人回家奔丧，故而让程氏帮忙照看聂双双一二，聂双双便在顾家住下，她是个快活的姑娘，从不知道忧愁为何物。

　　见妙娘这般，反而还道：“年年都这般，妙娘何必忧心。”

　　妙娘则道：“我爹在此处任期已满三年，今次台风不比往年，还有船翻了，若是考评不好，只怕还不知道如何呢？”

　　“你一姑娘家怎么担心起经济仕途来，要我说很不必如此。”但聂双双也不是浑然不知道世情，就比如妙娘再过一年就可以议亲了，她爹娘这般教养她，她又生的如此倾城倾国之色，恐怕也是为了婚事。

　　姑娘们年纪大了，都不是贪吃贪玩的了。

　　以往台风过后，抚恤修缮便成了，这次却开始有其他各地的疫病传来，待顾清沅发现的时候，已经有害病了的，他才察觉不妙，而妙娘等家眷也是禁止出行，按照两广总督指示皇上万寿节在即，此等疫病能掩盖住就掩盖住。

　　广州为两广首府，自然被要求盖住。

　　顾清沅愁眉不展，在饭桌上甚至都食不下咽，他私底下妥善安置民众，但是又不能让民众心乱，也怕事情被捅穿后，自己背黑锅，程氏看在心中，暗自着急。

　　然而就在大家都筹备万寿节之时，有人上书疫情蔓延两广，总督却遮蔽之，故意不上报，尤以广州最为严重……

　　就在乌纱帽可能性命都不保时，顾清沅去信给了程家二房投石问路，原本早已不抱希望，甚至他还对程氏道：“你带着儿女回浔阳避难。”

　　为官多年，顾清沅大概知道自己肯定会当成马前卒替死鬼了……

　　他出身寒门，虽然娶了士族出身的程氏，但程氏乃程家旁支，整个程家四房早已落魄，四房交好的宗房老太爷和大爷全部都致仕，宗房老太爷甚至于前年过世，其妻程氏虽然为外嫁女，亦服丧过，只是这程家二房素来往来不多。

　　当年二老太爷在宗房北上后执掌宗务，并不得人心，四房一心以宗房为尊，因此顾清沅虽然娶了程氏，但和如日中天的程家二房并无往来，反而遵从四房一心尊宗房，这次也不过是病急乱投医。

　　本是无多大指望，却未曾想到程家二房还真的帮上了忙。

　　公文上说两广总督为了粉饰太平不禁要求治下官员掩盖，好在广州知府顾清沅以血为泣，拼死送出消息去，且还悄悄安置好疫病民众，不降官反而还升了从三品直隶参道。

　　顾清沅和程氏都有种劫后余生之感，更甭提妙娘了。

　　“此事全拜夫人成全。”顾清沅对程氏长作揖，又唱喏，若非不是他娶了程家的姑娘，怎么可能二房会施以援手。

　　程氏忙躲避一旁，又对顾清沅道：“此事我也没想过二房会帮忙，天大的恩情，此次我们且先去直隶，再去京师拜谒二房太君和诸位兄长。”

　　“你说的很是，正好你们也去探望一下三弟和三弟妹，他们家正好要娶媳妇。”

　　**

　　一路北上，妙娘在路上度过了自己十三岁的生日，她容颜比之前更盛，虽然一路风尘仆仆，还穿的半旧不新的衫子，可依然难掩风姿。

　　她们在来直隶的路上，已经把在江宁外祖家的大弟安廷和二弟安玉一道接了过来，安廷已经是小少年的模样了，颇有些少年老成之感，安玉则更调皮些。妙娘把广州带来的蜜桔分给他们吃，还问道：“若是到了直隶，姐姐给你们做糕点吃。”

　　“多谢姐姐。”安廷正正经经的谢过。

　　他一贯严肃，已经成了习惯，时下大人们欣赏的多是安廷这种不苟言笑，少年老成之人，认为他们少年端雅，必定能成大器，太过跳脱之人，在人们眼中则被看成是不成熟。

　　倒是二弟笑眯眯的揣在怀里，又去逗弄双胞胎兄弟，双胞胎今年三岁，俩个小童子每日在妙娘的威逼下喝牛乳，虽然生下来瘦瘦小小的，可现在却比一般三岁孩童高，看起来五岁左右。

　　“夫人，马上就要到通州口岸了。”田妈妈喜道。

　　到了通州，就离直隶和京中都近了，程氏作为当家主母，立马分派任务，“田妈妈你带人先去把咱们的行李照看好，妙娘你速去梳洗打扮，至于安廷和安玉，你们俩则去找你爹去，看他有没有什么吩咐。”

　　长子是要支应门户的，他们跟在父亲身边，作为官家子，不仅要读书出仕，还要学会人情往来，这可是一门大学问，至于妙娘，作为程氏最心爱的女儿，她是肯定要展示的。

　　她和程氏这次并不跟随顾清沅去直隶，而是要去京中程家，毕竟受到的恩情，总得要报答。

第11章 进京

　　然则去京中程家，也并非径直奔去，妙娘尚且还有亲叔叔在京中，自然是先要拜访叔叔的，否则人家则要说闲话了。

　　马车驶入京中，妙娘悄悄掀开帘子望了一眼，颇觉得京都气象果真与旁处不同。若说江南精致，广州繁华，那京都给人的感觉就是巍峨宽广，连道路都比旁处要宽阔，更甭提街上高头大马，入耸高楼，不愧为皇城。

　　程氏就先对妙娘道：“京城住大不易，这等寸土寸金之地，你三叔家人本来就多，恐怕咱们母子几个过去，单独的客房是很难匀出来的，你也别在脸上带出来。”

　　妙娘笑道：“这点道理难道女儿还不知道。”不过想起三叔家的人，那还真是济济一堂，据她平日里帮忙程氏打点节礼所知，她这位三叔家人丁兴旺，正妻范氏所出俩子俩女，庶出却有二女四子。

　　现在三叔长女为嫡出嫁入聂家，次女为庶出，也是许了家世不俗的人家，长子已于去年成婚，听闻是娶了同年的女儿，故而三叔家中一概主子就有十一位，还有仆从，故而程氏所说也是很有可能她和堂姐妹们挤在一处歇息，让她不要大惊小怪，反而让主人家难做。

　　一路很快就到了梅林胡同，听闻这里以前有一大片梅林而得名，胡同前早有小厮在瞭望，听到马车过来，立马回府禀报。

　　故而程氏下了马车，就见范氏身边得用之人徐妈妈迎了上来，她是范氏手下一等得用之人，和程氏身边的田妈妈差不多，见着程氏就道：“我们三太太日日盼着您过来，这不就来了么？好些年没见您了，您看着一点儿都没变。”

　　程氏笑道：“别说是我，您也是一点儿也没变，三叔和三婶可都好？”

　　“好，都好。”徐妈妈一面带着她们进胡同，一面又笑道：“我们家大奶奶有了身子，只是刚坐稳胎，没往外说。”

　　“哎呀，这是好事儿。”程氏心下想，三叔家已经不按照族中论辈分了，这样也好。

　　梅林胡同的第三家上挂着一个顾，这里就是顾三叔家了，徐妈妈领她们进去后，妙娘透过帷帽往外看，这里大概有三进，倒也不小。

　　穿过宅门，宅门旁有一排屋子，妙娘知晓这是倒座房，是下人住的，再过垂花门后，只见范氏早已等在那里，她身畔还站着两位妙龄少女。

　　妙娘忙摘下帷帽，随程氏上前、

　　“二嫂。”“三弟妹。”

　　二人厮见之后，徐妈妈在范氏身后站定，再看方才褪去帷帽的七姑娘，不禁被她容色摄住，她颜若朝华，莲步姗姗，声若莺啭，好一会儿都没回过神来。

　　不独是她，连范氏见了都笑道：“真是吾家有女初长成，我听说侄女师从白夫人学字画，如今看果真是腹有诗书气自华。”

　　范氏虽然身材肥大，但是性格疏阔，因此程氏同她相处十分好，虽然听范氏如此夸奖很得意，但也只是嘴角略翘了翘，反而执起范氏身边二女的手道：“这是五娘和六娘吧，都是落落大方的闺秀了，恭喜三弟妹，有这样好的女儿。”

　　大人们互相谦虚一番，一群人进内室说话，花厅被拾掇的非常雅致，足以见范氏内秀。

　　互相寒暄一番，范氏才对程氏道：“安廷已经十二岁了吧，嫂子可选好书院了？若是未曾，明日我带他去我父亲府上。”

　　程氏大喜，她本就为了此事发愁，儿子上京来，当然希望能在闻名的书院入学，但这等书院都要人举荐，否则就是有钱没有门路也无法进，有范氏推荐，这再好不过了。

　　接着范氏又让长子带着安廷安玉下去，至于双胞胎年纪太小，又生的活泼可爱，范氏看在眼里疼在心里，让人拿了糕点果子在一旁喂他们。

　　如此大人们才开始正经叙话，只见程氏道：“今日就打搅弟妹了，方才听说安和的媳妇儿有孕了，我那里正好还有一株参，是我当年成婚时我们宗房的老夫人送的，正好给安和的媳妇儿。”

　　“这也太贵重了。”范氏推辞一句。

　　但程氏神情绝非作伪，范氏只好收下，“那就多谢二嫂了。”

　　说完又叹了一口气，“若是三娘像她嫂嫂这样的好福气我也就心满意足了。”

　　她所说的三娘是范氏长女顾静娘，嫁给聂家第八子，这桩婚事结的非常好，素来是三叔顾清茂引以为豪之事，还曾经在信中大力夸赞过自家女婿，只是顾三娘嫁过去三年却一直无子。

　　……

　　这些大人们的事情，姑娘家理应避开，但范氏却是有意为之，她的小女儿五娘今年及笄，庶女六娘明年及笄，都是大姑娘了，这些事情本就避不开。

　　但很快范氏转了话头，让姐妹几人多亲近些，五娘忙过来拉着妙娘的手道：“七妹妹，你在江南待过，又去过广州，可见一路上见闻颇多，不如我们去房中说话吧？”

　　妙娘无不应从。

　　虽然五娘六娘的仆从侍女都是一样，二人穿着也别无二样，但是就是能看出谁是嫡出谁是庶出。五娘眉眼俱是舒展，吩咐起人来也随意些，六娘却小心翼翼。说起六娘来，听闻是前年顾老夫人生了一场病，无力照看六娘，因此被送回京中。

　　无论如何，妙娘认为范氏肯定比顾老夫人要好不少，对于六娘来说也是好事。

　　五娘的闺房就在正房对面的西厢房，穿过珠帘而入，但见一扇红梅傲雪的屏风矗立在正房，五娘笑道：“七妹妹，你看这屏风如何？”

　　“自是好看了。”妙娘不假思索的称赞。

　　五娘哈哈一笑：“多谢妹妹谬赞。”

　　原来这是五娘所绣，倒是真的精致，也足以见她的绣工不错。但见五娘感叹：“我平素最是坐不下来的性子，硬是被磨的关着门绣了一年。”

　　听起来五娘以前应该是个坐不下来的性子，妙娘也似有所感，“我也是成日绣，无一日是放下的。”

　　她二人说着，见六娘沉默不语，等上了糕点，她也只敢拿一块儿吃，之后就是惴惴的陪着，还是五娘道：“六妹妹，你不是也要学女红的，正好我同七妹妹说话，你回去绣吧，可别误了你的功夫。”

　　六娘这才如释重负的下去。

　　她这一走，五娘才拉着妙娘的手道：“她就是这个性子，不大爱说话，我母亲对她极好，但凡我有的，她和我都是一样，可她总是那样可怜巴巴的，好似旁人亏待了她一样。”

　　看来这五娘方才在外也是装装样子，实则无半点城府。

　　但六娘的处境妙娘也知晓，常年陪伴在顾老夫人那样的老夫人身边，教的全部是乡下妇人的短见，她老人家信奉女子无才便是德，女子大门不出二门不迈，大伯母梅氏虽然不是很尖利的妇人，但她向来对两位弟弟及第，过的比她们好就嫉妒，六娘在乡下怎么可能过的好？

　　如此，妙娘倒是说了一句：“这人与人的性子大抵都是不一样的，要么说吃百样米养百种人呢。五姐姐这般行事磊落，又女中君子的人当是少见。”

　　兴许是这句话夸了五娘，她那点对于妙娘容貌的小嫉妒灰飞烟灭，还热心的说起京中诸多事情来。

　　五娘是范大学士的外孙，又是二房三太太的侄孙女，时常有往来走动的，听闻她明日要去程家，不免神情有些暧昧。

　　“五姐，你这般看着我做什么？”妙娘还觉得奇怪。

　　五娘就笑：“七妹妹，程家可还有两位尚未婚配的公子啊？二伯母又是程家嫡房出身，这姑表亲也不是不成啊。程首辅的公子不就是娶的姨表妹韩氏。”

　　程首辅的公子说的是程晷，程晷之妻韩氏，是他的表妹，程晷嗣母聂氏和韩氏之母乃是姐妹。

　　妙娘摆手：“韩氏之父为左都御史，我一个小小参道的女儿如何能比？”她还没说自家爹这官位还是二房提拔的，大概也是让自家识相。

　　说罢，又莞尔：“五姐还说我呢，你不是和那三太太还是亲戚，如此说起来你也是人家的姨表妹啊。”

　　“咳咳，你倒是拿我取笑。”五娘有些敬谢不敏道，“曾经我也羡慕过三姐，能嫁入聂姐做儿媳妇，可谓真是入了权贵之门了，可后来我才知道权贵家的儿媳妇又哪里是这么好做的。”

　　妙娘笑道：“五姐之想就是我所想，我所想的不过是门当户对就好，何须去想那水中月镜中花。”

　　其实倒不是五娘真的不想嫁到程家，而是她容貌虽然算得上秀丽，但是个人能力实在有限，且家世不够，像程家这等鼎甲豪门，她曾经去做过一次客，实在是太疲累了，不仅在席间要听诸人说话，还得随时应答，程家女眷皆谈吐不俗，人家有时候说的什么话，她都听不大懂。

　　虽然别人都对她笑着，可五娘还是能体察其微妙，怕是自己早就被人家刷下来。

　　但此中丢脸之事，她自然不可对妙娘道，到底交浅言深的道理五娘还是懂的。

　　而妙娘虽然有凌云志，但是因为书中的关系，故而虽然想嫁高门，但对程家是不作打算的，反正她非常有自信，凭借自己这等容貌，父亲如今又是从三品，要嫁好人家还是很容易的。

　　姐妹二人都未曾说实话，但五娘因妙娘说话好听，还送她礼物，又句句话说到她的心口，对妙娘极其推崇，悄悄让下人对徐妈妈说，让她在范氏面前对妙娘美言几句，让她多待几日。

　　范氏闻言不仅无言，“五娘看似精明，实则毫无城府。二嫂真是生了个好女儿。”

　　徐妈妈勾唇，“若非如此，二老爷怎可能死里逃生，也要拜她这个好女儿所赐。三太太，您说这事儿能成么？”

第12章 受宠若惊

　　人靠衣装马靠鞍，这话不假，即便你有三分的美貌，都能打扮成六七分来，更何况是妙娘，本就十分的美貌，再一打扮，如九天神女下凡。

　　程氏见女儿不过是略施粉黛，便肌肤流光，容貌慑人，行动间气质高华，作为母亲非常骄傲，要知道她的女儿可不止是生的好看，又擅长诗书，娴熟礼仪，性格更是善解人意，这样的姑娘谁人不爱。

　　母女二人带着双胞胎兄弟坐于马车上，因安廷安玉一大早被范氏带回娘家让父亲范大学士考较学问，写推荐信入学，故而无法跟来。

　　想起昨日五娘说的话，妙娘便对程氏道：“娘，不知这吴老太君如何？女儿该如何？”

　　“你以礼相待就好。哎，这次我们可是欠了人家大人情了，反正咱们表现的感激些就成，至于旁的就不要多想了。”程氏虽然想为女儿寻一门好亲事，但她深知二房还有俩侄儿未成许婚，她若是说了自己的女儿，怕人家多想。

　　她固然也想女儿寻一门好些的亲事，但是当初既然对吴老太君说了那番话，她就不会再高攀人家二房了，再者人家帮了自己大忙，自己还处心积虑算计人家，这不是君子所为。

　　在程氏的设想中，能够拜谒吴老太君，表明谢意，日后能够用到顾清沅的地方一定义不容辞，主要是表明态度，这就够了。

　　甚至很有可能她还得坐冷板凳，故而程氏还对妙娘道：“一般像她们这种门阀之家，要见上主人一面是很难的，前面不知道有多少人等着见呢，咱们可能要在偏厅等着，所以这点心，你可以先吃点，再补口脂，以免到人家那儿肚中饥饿。”

　　“嗯，娘，三叔家别的不提，这吃食可是处处讲究。五姐说她家早上吃的烧饼是特意从前门大街买的，第三炉的最是好吃。”

　　三叔家的饭菜也无比可口，可以看出女主人很会吃。