程氏颔首：“是了，故而人家说人不可貌相，你三婶这样的女子，既能打理内务，又通达明理，却因为相貌让人挑剔，着实是令人惋惜。”

　　这就是程氏有感而发了。

　　三叔家在西边的梅林胡同，程家却在东边的崇文街，现在吴老太君还在，二房尚未分家，因此宅邸应该很大。

　　管事先去递了帖子，程氏和妙娘在马车上候着，妙娘还开玩笑道：“咱们兴许在这里见上一面就能出来了，这样趁着时日还早还能去吃烤鸭，娘，女儿好不容易来一次京中，昨儿听五姐说平康坊的烤鸭最是好吃，您可得带我去尝尝。”

　　“还对娘撒娇，方才还说你是大人呢。”看女儿这幅娇憨的模样，程氏爱怜的很。

　　双胞胎兄弟却是小精怪，见姐姐撒娇，还羞羞脸，妙娘刮了一下羞的最起劲的安文，恼羞成怒道：“姐姐平日待你最好，你还笑姐姐，日后甭想姐姐的好吃的了，都忘记了草莓糖葫芦是吧？”

　　安文又跟牛皮糖一样要猴在自己身上“姐姐”“姐姐”的喊着。

　　正闹着的时候，却见管家道：“太太，府中管家亲自接见小的，老太君身边的林媪亲自出来接您，说吴老太君并府中三位夫人少夫人都在仪门处等您。”

　　程氏微微愣了一下。

　　从西角门入，坐上暖轿，妙娘狐疑，程家人居然如此礼遇自家么？她在落轿之前，把帷帽取下，扶了扶头上的挑心髻，再缓缓挪步。

　　来搀扶她的程家下人倒吸一口凉气，饶是她们见过不少靓丽女子在程家穿梭，但显然比之今日这位逊色许多。有时候你感叹美人也不过如此的时候，也许是没有见过真的大美女。

　　吴老太君今年也是高寿之人，身后站着长媳聂氏婆媳，次媳罗氏以及三媳妇范氏，她老人家亲自出来迎接的人不多，家世早就交给长媳打理，今日这一出现，别说是程氏母女惊讶，就是家中下人也嘀咕。

　　本以为是什么高门显赫之人来，却没想到只是个族亲，官儿也不算大。

　　轿子撤去，程氏先下轿，她今年正好三十岁，却生的白皙秀丽，穿着浅紫色的衣裳，显得玲珑雅致，未语先笑，很让人产生好感，再就是一年轻少女下轿，她行动间如白鹤一般优雅，肌肤流光，睫毛如鸦羽般浓密，抬眸时，眸子里星光溢彩，更别提她牵着俩个一模一样的小孩子，活似九天玄女带着仙童下凡一般。

　　程氏见阵势这般大，有些受宠若惊，又有点不安道：“二伯母，这如何使得，该是侄女来拜见您才是，怎么能让您出来接我们？”

　　吴老太君却笑道：“你们远道而来，你又是我嫡亲的侄女，我怎能不出来接你，算起来上次回江宁，我们也有五六年未见了吧！”

　　“是，郎君放了外任，这次若非是清大哥哥和添二哥哥转圜，郎君怕不是乌纱帽不保了，连命都没了。本应该他上门道谢的，却又赶着上任，真是不知道说什么好了。”程氏说着拿出帕子拭泪，十分感激的样子。

　　妙娘看吴老太君虽然头发花白，但脸上却肌肤光滑，并未沟壑纵横，眉心舒展，看来是个十分豁达的老太太。

　　又听一位青衣妇人对程氏道：“八姑太太，都是一家人不说两家话。”

　　妙娘心想这妇人年纪最长，且站在最前面，应该是程清之妻聂氏，也就是当朝的首辅夫人。难怪看起来这般稳重，又很有威严。

　　她跟随者众人走进去，前面程氏还在同程家女眷说话，小辈不敢贸然插嘴。

　　众人坐定后，只见上首坐着吴老太君，西边一行坐着聂氏、罗氏、范氏，至于年轻妇人韩氏站在聂氏身后，东边程氏和妙娘依次入座，这已然十分礼遇了。

　　甫一坐定，她就发现对面几人都在暗自打量她，她再抬眸，那些目光就散去。

　　还是吴老太君道：“这就是你的爱女么？”

　　程氏看了妙娘一眼，不由得笑道：“这就是妙娘，那边是我的俩个小儿子。”

　　只见方才那年轻妇人道：“八姑太太，我带两位表弟下去玩儿吧。”

　　“那就多谢晷哥儿媳妇了。”程氏忙道。

　　韩氏相貌虽然平常，但是眸中清亮，一看就是纯善仁厚的女子，程氏不免道：“晷哥儿这媳妇娶的真好，一看就是贤德之人。”

　　其实程氏这话也再度表明，她对二房家事完全不会置喙，毫无芥蒂。

　　吴老太君却浑然不在意，反而问起妙娘：“你今年多大了？可曾读过什么书？平日里喜欢做些什么。”

　　妙娘浅浅笑道：“小女今年十三了，爹娘请先生教过几日，不过是些许认得几个字罢了。平日里做些女红，或者下厨房做些点心，偶尔看些游记散文打发日子。”

　　常言道是人就有缺陷，尤其是如斯美人，可她连声音都这般好听，如涓涓细流，又软糯可爱，透着一股子少女的娇憨，令人心折。

　　“白夫人与你添二舅母是闺中好友，她曾写信同我们说你字儿写的极好，就不要谦虚了。”吴老太君道。

　　额？这下连程氏都觉得不大对劲，她看向对面坐着的罗氏，罗氏年轻时也是美人，因其母为圣上乳母，她们家和皇上关系亲近极受眷顾，甚至她身上还有个县君的封号，圣上当年为其择婿，特选当时的探花程添为罗氏女婿，极大的体面。

　　都说罗氏表面只是皇上的奶妹子，其实皇上把她当亲妹妹看待。

　　此时，罗氏正认真的看着自家的女儿，观察女儿的言行。

　　这仿佛是在考察儿媳妇啊？程氏如是想道。

第13章 豪赌

　　这种受宠若惊一直到程家留饭，程氏都觉得有些不安，是她不愿意自己的女儿嫁进程家吗？并非如此，而是殷勤太过，肯定有所求。

　　女儿虽然容颜非常好，可世家大族娶儿媳妇向来不看容貌，反而以家世德行为主，就像韩氏这样，贤惠贞静恭婉柔顺为第一，尤其是大临重嫁妆，似顾家这等寒门嫁妆也不够多，所以程氏着重培养女儿，就是希望女儿能以其个人胜出，博一门好亲事。

　　程家这等宰相门第，簪缨世族，非她们所能肖想的。

　　但今日程家这番礼遇，程氏就怕是什么事情，她看了看罗氏，罗氏正恭顺的站在吴老太君身后布菜，程氏低头用膳，再不想其他，反正人家想说的时候总是会说的。

　　饭毕，吴老太君对儿媳妇们道：“老二媳妇留下，你们其余人先走。”

　　聂氏韩氏和范氏躬身行礼告退。

　　下人们也主动散去，只见此时吴老太君向前欲跪，程氏和妙娘惊慌扶起，程氏更是道：“二伯母这是作甚，您是折煞侄女了。”

　　吴老太君这才抹泪道：“润芝，俗话说施恩莫忘报，我老婆子一直也是这么教你几个哥哥侄儿的，但如今家中遇到一件难事了，需要求你帮忙。”

　　罗氏也不免道：“八妹妹，此事还需你帮助。”

　　“伯母嫂嫂可是有何为难事？但凡我能帮的，绝对不会有二话。”程氏也不是不知道好歹的，人家对自己一家有救命之恩，能还情当然没有二话。

　　却见吴老太君看了妙娘一眼，有些难为道：“此事怕只能妙娘能帮我们了。”

　　妙娘不意在自己身上，她和程氏对视了一眼。

　　且听吴老太君说出缘由，原来半个月前，皇帝昏迷不醒，宫中由皇帝长子周王把持，他自恃皇帝长子，想趁乱立自己为新君，只是内阁宰辅无一人同意，程家本只对皇上尽忠，即便择储君，也不会选周王，认为他注定会失败。

　　这周王也是莽，一不做二不休，把程晏还有文宰辅并还有几位次辅的儿子们抓了去，打算逼他们表态。

　　说到这里吴老太君便道：“家中岂会因小子而苟同周王，但晏哥儿是我最喜欢的孙子，原本过继我家做嗣子，我们当更为看重些，我也不愿意见他没命，故而想起一法。”

　　昔年仁宗在时曾言不孝有三、无后为大。只要不是罪大恶极之人，如果死刑犯当时没有子嗣，又已经娶妻，狱卒一般会睁一只眼闭一只眼，让死刑犯的妻子入狱来陪伴他，直到她怀上子嗣，有后代为止。即便这个人没有娶妻子，也允许他的家人为他送一个女子入狱陪伴，为他的家族传宗接代。

　　周王构陷程晏，称其为死罪，但程晏是程添独子，尚未娶妻，若是以留后为由，不管怎样都能拖一日是一日，同时也可表明程家态度，他们宁愿独子死，也不愿意顺从逆王。

　　当然吴老太君也向程氏保证：“不过是拖延些时日罢了，周王莽撞之人，必成不了大事。”

　　说到这里的时候，罗氏认真打量程氏和妙娘，程氏少见有些慌乱，看似要寻人，那美的浑然不似真人的姑娘却很镇定。

　　程氏虽然想报恩，但涉及到自己的女儿，她不免道：“二伯母，非是我不愿意，而是我们妙娘才十三岁，她……她是我们俩口子掌珠，也还未许亲，年纪也小，恐怕……”

　　女儿家名节是大，再说若只要一女子进去陪伴，随意召其她人就是，程家仆从无数，又何必非得要自己的女儿。

　　此时，罗氏出来道：“若要为着看起来真实些，自当是姻亲重要，八妹妹你放心，妙娘这个女子我十分喜欢，实在是佳媳人选，今日就可以交换庚帖。”

　　“这……”程氏看向妙娘。

　　这是一场豪赌，赌赢了，自己女儿可以嫁到程家来，程晏是什么人？他是宗房嫡子，宗房的老太爷亡故，但余泽都在小孙子身上，听从他致仕前拉着孙子去拜访曾经的故旧，行走官场，能有这样的余泽，很不得了，况且老相爷七十岁才致仕，提拔的人无数，连二房兄弟几人都受他推举。

　　再有，他如今又为二房程添嗣子，程添才学出众，如今已为六部尚书，其妻和皇室关系更是亲近。

　　嫁给程晏，那就是权贵中的权贵。

　　至于人才，程氏曾经在家时当然也见过程晏，小小年纪鲜衣怒马，但是待诸人皆有礼，人才也不错。

　　程氏的迟疑，让吴老太君和罗氏颇有些不安，实际上在他们来之前，宗房的大嫂也提出过一个人选，是她的姨侄女魏令月，但吴老太君和罗氏都没看上，为何？

　　因为她们要选的妻子这个人选，必须是周王府看了也能相信的，前几个月程家帮顾家转圜，本是一来对付政敌两广总督，二来也是帮衬族亲，好歹程氏是程晷的亲姑姑，程家四房把前程都押在女婿身上，若顾清沅有什么不测，四房必定生事，故而程首辅才有此帮忙。

　　但这一善举，如今倒是真的帮了程家，首先，程首辅帮忙顾家，肯定不可能是因为重视其才，顾清沅做官也虽然有些才具，但是程家门生故旧多有，唯一能说的就是看上其女，想娶作妇，才说的通。再者这顾氏姑娘生的冰肌玉骨，花容月貌，又性情极好，这样出众的姑娘才可以看成是压倒众女，让程家不顾门第之见能娶进门的。

　　自然，本来吴老太君和罗氏曾经欲打算结亲皇甫家，皇甫俊曾为应天府尹，顺天府尹，是有名的强项令，操守十分好，且后来曾任宰辅，和谢宗尧一道抵御过叛军，如今更是被封为安国公。

　　但此时已经来不及了，若再议亲，走六礼，恐怕程晏命都没了。

　　否则那魏令月便宜，虽然也美，但父母双亡，身子骨弱，巴掌脸儿，一看就是无福之相，无法聘做儿媳妇的，即便她去了，周王府也不可能认为魏令月是程添选的儿媳妇。况且晏哥儿是死不了的，何必让魏令月拣这个便宜？

第14章 程晏

　　程氏没有立时回答，她主要是担心女儿，万一程晏救不回来了，女儿岂不是守了望门寡，至于程晏活着，会不会不认这门亲事的事情程氏没有想过。

　　正在犹豫时，却听妙娘上前道：“老太君，二太太，小女有一言要说。”

　　吴老太君忙道：“妙娘，你想说什么？你放心，此事之后，我们家绝对是三媒六聘，不会让你有半点不适的。”

　　“不是的。”妙娘笑着摇头道：“我相信您之前帮我们也肯定是不图回报的，我们又岂能趁人之危，虽说婚姻大事原不该我一个姑娘家插嘴，但是既然干系到男女大防，我倒是想起《孟子》的《离娄章句上》说嫂溺，援之以手。”

　　这大概就是说的因为有男女大防的前提在，那如果嫂子掉进河中，叔叔该不该拉一把呢？孟子就说嫂嫂掉进水里，小叔子不去拉就是财狼，男女之间虽然不能私相授受有男女大防，但到底事急从权。

　　“我答应您进去看二公子，但是事急从权，婚姻大事您就切莫提了，若是逆王事败，二公子被救出来，此事权当没有发生过。我也只是做个样子，这样便既能保存二公子，也算是我们报答您了。”

　　反正大概知道的也就周王府了，但周王府这样乱来，迟早衰败之相，不足为虑。

　　罗氏有些不可置信，这姑娘的意思是拒绝亲事了，虽然我帮您，担了这个名头，但是婚姻大事就罢了。她绝不会认为是妙娘不想嫁入高门，毕竟姑娘家能这般培养的极少，多少宰辅之家都未必能如此，更何况是寒门。

　　那就只能说明这是个极其通透的姑娘，却一点也不贪心。

　　“姑娘节名节要紧，妙娘，你是不是担心你二表哥人才不好？你且放心，他已经考入太学，学问虽然算不得什么状元之才，但也是备受大家称赞的，至于相貌就更不必说了，程家诸子中，还没有比她相貌更好的。只是他如今身陷囹圄，但你放心，我们肯定会拼尽全力救他的。好孩子，你们男才女貌，没有比这更好的了。”要说罗氏起初是没办法，到现在已经是巴不得促成这桩婚事了。

　　甚至都想到二人的孩子了，妙娘这样的好相貌，又品性高洁，再有晏哥儿那也是好相貌，夫妻二人生的孩子多好看，是了，程氏也能生，方才那对双胞胎看的让人眼馋。

　　妙娘连忙摆手：“二太太，我怎敢挑剔二表哥，只是婚姻大事不能这般仓促的，二表哥如此好的人才，更要配更好的人才是。”

　　程氏也体会到女儿的意思，也忙道：“妙娘说的是，老太君，添二嫂，你们不若想备些什么药，让我们妙娘带进去吧。”

　　这个时候谈婚事太俗，事急从权，只当救人，即便晏哥儿没了，她们也没什么关系，若晏哥儿在，姻缘能不成促成本身对妙娘就没什么损失。若程家承认，那当然也不错，不承认也没什么损失。

　　**

　　周王府

　　一群公子哥儿们的生活绝对没有外边想象中那么惨，周王莽，但还没真的傻过头，这群人都被秘密看押着，周王故意夸大其词，要治他们的死罪，让他们家里人为难。

　　虽然看押着，环境是差点，但是一群人吃饭喝酒还是无虞的。

　　平日这个时候大多数都在吃酒，今日却与众不同，无他，因为周王已经派人言，明日若不支持他的大臣，他欲杀其子。

　　故而再是淡泊名利，平日在父兄面前再装大人样，什么处变不惊，泰山崩于前而不改色这些平日要求有这些气度的人，难免气氛低沉。

　　虽然大家都知道周王不可能继承皇位，可周王现在领着五城兵马司，皇帝一日不醒，他的兄弟们乐于见他犯傻，甚至巴不得他杀几个宰辅的儿子，到时候被人报复，都等着看周王的下场。

　　但就是周王再混账，皇帝昏迷，国赖长子，他是皇帝长子，其母舅是与谢家齐名的南府军高要，素来镇定的大家都有些惊惶不安。

　　“二郎，你怎地看起来一点都不紧张？是了，你家只有你一个独子，肯定会救你出去的。”

　　被称二郎的少年一身华服，一贯神态睥睨骄傲的他冷哂了一下：“难，救了我不就代表家里人听周王的吗。”

　　“真是无妄之灾，难道我们真的只有等死了么？”说话的少年看着程晏，又见他脸色赤红，不免暗道不好，“你是不是发烧了？这可如何是好？”

　　“无事。”程晏心中苦笑，这个时候还能如何，谁会理你。

　　若不幸殒命在此，也是他的命了。

　　寐生之苦，导致母亲不喜，过继给叔父后，也总是隔了一层，这次集宴，本就是一场鸿门宴，原本是兄长该赴此宴，大伯母提前叫人喊走大哥，又怕在周王这边打草惊蛇，他在不知情的情况下误入此局。