这两人一个一看就少经世事的少年，一个浓眉大眼一身正气的汉子，怎么也当对他这般模样有些许同情吧！

　　眼看着天色将暗，他若是在城外过夜，八成是讨不了好的，当下也顾不得许多了，直接心一横，又拦在了两人身前，二话不说便开始哭诉。

　　说是自个儿本是要去京城寻亲的，谁料在半道上被歹人抢了，连路引都丢了。

　　现下实在是没法子，只求二位能带他进城，让他寻个驿站给家里送个消息。

　　穆空青看那人捂着脸干嚎不掉泪，也懒得戳穿他那错漏百出的说辞，一拉缰绳便要绕开。

　　却不想那人见他们执意要走，直接叫嚷了一声：“我是广平秦家的人！当真！我有秦家名帖！二位只需带我进城，广平秦家必有重谢！”

　　穆空青听见“秦家”，便不自觉地顿了顿。

　　随后便一拉缰绳，跑得更快了。

　　方才还说自个儿连路引都被抢了去，现在又莫名多出了什么名帖。

　　再说广平秦家，不就是传闻中清水镇上那支秦家的主支吗？

　　不管这人是碰巧遇上他们的，还是有意为之，穆空青都只唯恐避之不及！

　　只是叫穆空青始料未及的是，他这破运气，当真是怕什么来什么！

　　第二日清晨，穆空青看着街边那熟悉的脏兮兮的身影，恨不得把早晨非要上街看看的自己捏死。

第49章 一场院试

　　穆空青见到那人影的时候, 他正对着个馒头摊流口水。

　　那人确实年纪不大，瞧着比穆空青都小上几岁，小小一团蹲在街边。

　　旁人见他身上脏污, 统统绕道而行, 那人却也不介意, 既不往旁的地方凑去讨嫌, 也不因自个儿的狼狈就对人群有所避让。

　　穆空青看看人，再看看自己手上刚买的包子, 和刚逛到一半的集市。

　　穆空青犹豫了两秒，拉着周勤转身就走。

　　集市什么时候都能逛，这来历不明目的不明的人，他是真的不敢再招惹了。

　　连周勤都叫他这份果决惊到, 甚至试探道：“不然，我去给人点儿银子？”

　　穆空青想了想那小孩衣袖间露出的细白手腕，摇了摇头：“他不是普通人家的孩子, 瞧他那模样, 也必定不是真的意外遭难。”

　　若他当真是意外遭难，身上又带着秦家人的名帖, 随意在城中找一处秦家的产业递上名帖、说明境况便是。

　　何必在路边做那可怜相。

　　穆空青是真的半点都不想和那群龙子凤孙扯上干系了。

　　院试在即, 他有心关照这等别有用心之人，不如忧心忧心自己呢。

　　院试分为正试和覆试两场，从时间上看，比府试更简单些。

　　首场正试考两天, 试四书文、杂文各一篇。

　　正试过后隔日发草案，草案只写座号不写姓名，取中者方可参加覆试。

　　覆试两天，试策论、制帖诗各一篇。

　　覆试后拆弥封, 写姓名，榜上有名者录为“生员”，亦是俗称的秀才。

　　秀才分三等，第一等廪生秀才，即领朝廷米粮，可为童子试作保。

　　第二等增生秀才，不领米粮，也无甚特殊。

　　前两者都有定额。

　　唯有这第三等的附生，也称附学生员。

　　不止是过院试者可为，若是有那等才学特殊之人得入府学，也能称得上一句附学生员。

　　因此，这附生生员便是不定量的。

　　而院试虽为提督学院主考，评卷人却多了书院山长及幕友，还须得是五百里外，同本地无甚牵扯的声明斐然之人。

　　院试同府试一样，考生除考引外任何外物不得带入场内。

　　八月里的天气燥热，还要在考场中过夜，穆空青索性找了跟长布条做腰带，还在布条上剪了个口子，届时撕一块下来，权当是擦汗巾用。

　　倒是福伯给他寻了不少薄荷来，提前将穆空青的衣衫浸入了薄荷制成的浆液中，浸泡几日之后清洗晾干。

　　穆空青嗅了嗅，味道并多不重，但确实可以提神醒脑。

　　院试开考这天早上，照例是天不亮就得出门。

　　院试的参考人数较之府试更多。

　　本届得中者淹在这汪洋人海中，连个影儿都瞧不见。

　　穆空青甚至看到了不少两鬓斑白的老者，依旧站在龙门前，眼中是希望与绝望交织。

　　还有那一身落魄面色苍白的中年文士，将前来规劝的妻儿老小斥退，撑着病体执着地盯着那扇龙门。

　　更多的，是意气风发的青年书生，有三五成群高谈阔论者，亦有面色郁郁踽踽独行者。

　　夏日里大家穿得单薄，因此人虽多了，可入考场却比先前更快。

　　院试不分提堂号，可巧的是，沈墨的号房刚好便在穆空青边上。

　　见穆空青入了考场，沈墨还心情颇好地同他招呼了一声。

　　所谓伸手不打笑脸人，穆空青也熟络地应了声，两人仿佛真有什么交情般。

　　待入了号房，穆空青先是取了考场内的提供的清水与布条，将整个号房及桌面仔仔细细擦了一遍。

　　先前府试时有提堂号，提堂号自是由小吏们提前清扫过的。

　　可现在就没这个待遇了。

　　若是不讲号房内打扫感情，届时污了卷面，也是自己倒霉。

　　后是由小吏送上文房四宝、散下试卷稿纸。

　　待一切都已妥当，院试正式开考时，日头已经高高挂在了天上。

　　八月里的日光是令人炫目的炽烈，考场中的温度也开始逐渐升腾起来。

　　穆空青定下心神，先开始浏览试题。

　　院试不考帖经题，这倒是叫穆空青少了一个有力的拿分点，因而旁的题目必当更加上心。

　　这一次的四书文出题中规中矩。

　　既无政治倾向，也无截搭歧义。

　　考题依旧选自《论语》，曰：志士仁人。

　　穆空青回忆了一下，这题的出处乃是《论语·卫灵公》，全句为：“志士仁人；无求生以害仁；有杀身以成仁。”

　　意为“志士仁人”者，必不会为自己的性命而做出有损仁义之事，更情愿牺牲自己的性命，成全仁义之事。

　　这便是一篇典型的“歌功颂德”题了。

　　意在让考生浅谈，什么样的人才是题中所言的“志士”，以及如何成为这样的“志士仁人”。

　　这样中规中矩的题不易出错，同样的，也不易出彩。

　　穆空青想起了周秀才曾告知他的，关于本次评卷的雅文书院山长的喜好。

　　据传此人大家出身，自幼习君子六艺，不喜舞文弄墨，更好舞刀弄枪。

　　只是这盛世太平，再有家族羁绊，这位山长便只好歇了去边疆的心思，自个儿回家开了间书院，以示不愿以科举入仕之心。

　　因着他的性子，所以此人更好粗犷磅礴的文章，最腻那伤春悲秋的作态。

　　穆空青打听这些，倒不是为了一昧应和考官喜好。

　　只是对方既然是能拿捏你前程的人，至少也不能往人家的雷区上踩。

　　此次的题目“志士仁人”本就是那位山长所好的风格，若是有意，落笔也自然可以往大气的方向去。

　　好在论起格局，这整个考场中坐着的所有学子，怕是都比不上穆空青。

　　穆空青思量片刻，提笔破题曰：圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。

　　既然是谈论道德与志向，自然要从“心”之一道上入手。

　　先从个人角度入手，谈论何谓志、何谓仁。

　　再升华主题，直接将格局拔高到国家大事上。

　　“心迹无两全之势，而捐躯赴难，以善天下之道者，虽灭身而无悔……”

　　所谓杀身成仁，最能引起情感震荡的例子，自然是为国献身者。

　　这一番升华可谓合情合理。

　　一篇四书文作完，连穆空青自己都觉得心神激荡，可称酣畅淋漓。

　　现世安稳太久，也没有将前朝做家国的习惯，是以现在的学子们，自然很少能体会到何谓“国仇家恨”。

　　穆空青虽然也未曾经历过，但他至少是曾接受过历史教育，真切地认同那段历史中的土地，就是自己的祖国的。

　　在论起爱国情怀上，穆空青自然能够体会更深。

　　作完初稿，穆空青甚至顾不上午膳，只想趁着自己情绪未褪，再将初稿细细润色。

　　当避讳者避讳，当对仗者对仗。

　　待到穆空青终于修出了一篇满意的四书文时，那食水早就已经凉了个透。

　　好在如今还在盛夏，一碗凉水恰好能解暑气，也叫他的神思更清醒些。

　　简单用了食水，穆空青又将脸擦了一遍。

　　方才他写得入神，额上的汗珠已经有了滴落之势。

　　这在草稿上落了不打紧，若是落在答卷上，那可就没处哭诉去了。

　　穆空青看着正下午的大太阳，笔杆上都是黏腻的汗渍。

　　想了想，决定还是先将杂文也给作了。

　　这天气燥热，方才他写的文章也颇为激荡，此时落笔，难保不会在字迹中显露一二。

　　须知他本身年岁便不大，若是字迹中再有浮躁之色，叫考官见了着意压他排名可怎么是好。

　　穆空青用汗巾将手上、额上的汗珠全部擦拭干净，又埋头深吸了一口气，一股清凉的薄荷气直冲脑门儿，冲散了他心里的郁燥感。