穆空青面上保持着自若的神情，将笔放下，轻轻揉了揉手腕。

　　好在，倒也不全是坏消息。

　　在考场上耍这种小手段，至少证明清江知府并没有掺和进此事里。

　　也是，以清江府的矿产，能坐上此地知府之位的，也必得是上头那位的心腹。

　　至于提督学院？

　　科举乃是国策，提督学院亦是自成一派，甚至一度掌有稽查地方的权利，其地位之超然可见一斑。

　　身为天子心腹，在当今还值壮年时，就同底下的皇子搅合在一起，那才是嫌命长了。

　　顶头上的两尊大佛都不动弹，下面的人想对他动手，就必得有诸多顾虑。

　　穆空青忽然庆幸自己坐了提堂号，就在这几位的眼皮子底下。

　　若是被分去了哪个犄角旮旯里，那小吏直接一碗水泼过来，自个儿就得打道回府。

　　许是那小吏接连两次闹出的动静太过惹眼，后半场的考试，穆空青倒是清净了不少。

　　这份清净，让穆空青成功赶在日头西落之前，将所有帖经题全部写完。

　　穆空青出考场时心情颇好。

　　这一次他的食水中究竟有没有被动手脚，穆空青也说不清楚。

　　但想也知道，第一次考试叫他安稳过了，后头的小动作怕是会越来越多。

　　第二场考试前，穆空青索性在早膳时吃了一肚子糯米。

　　糯米不是好克化的东西，但却异常顶饱。

　　这次穆空青食水都没碰，写完杂文初稿后，就专心在草稿上删删改改，直到午膳那阵子的动静过了，再将文章誊抄到答卷上。

　　自然的，也又一次拖到了最后一波才交上答卷。

　　第三场要连考两天。

　　若有人要坏他此次府试，这就是最后一次机会，也是最易动作的时候。

　　第三场考试当天正值谷雨，天色瞧着阴沉。

　　穆空青在周勤三人的护送下来到龙门前。

　　即便他从始至终都未曾离开过三人的视线，也还是在入场前托周勤替他检查了一遍周身。

　　初搜入门，穆空青一件件地将衣服抖开，直接平铺在一旁，半点都不在意旁人的眼光，也没有别的学子脱衣搜身时的窘迫。

　　过后，他又慢条斯理地将衣物抖了抖，连腰带都捋了两遍，这才重新上身。

　　到了二搜时，穆空青甚至没等搜子动手，在前头还未搜完时，就自觉地将外衣脱了下来，连靴子都直接拎在了手里，叫一旁的考生看了个目瞪口呆。

　　一个只穿了件单薄里衣的学子站在搜子跟前，再要从人家身上“意外”搜出些什么，也着实太难了些。

　　穆空青就这么一路顺遂地进了考场，丝毫不在意同场学子看怪物一般的目光。

　　第三场策论共考两天。

　　但以炎朝的科考文章要求，策论通篇字数不得超七百字。

　　七百字的策论写上两天，足以见得这一门有多熬人。

　　策论考的是时政。

　　先前河堤贪腐案事发，连钦差都来了清江府。

　　可眼下看着清江知府的位置依旧稳固，府城内也未见动荡，便可知此事于清江知府而言，最多得一个治下不严的申斥。

　　穆空青甚至怀疑，那位钦差来到清江府的真正目的，也未必真是冲着一桩三年前的贪腐案。

　　此事既然并不敏感，连升斗小民都可对其夸夸而谈，那策论出题时，自然没理由避之不提。

　　拿到考题后，穆空青便知自己压对了。

　　举直错诸枉。

　　出自《论语》为政篇。

　　是以鲁哀公问政：“何为则民服？”

　　孔子答曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”

　　若要全篇理解题意，应为令正直者位于之上卑劣者，便能叫百姓顺服。

　　若是将题出全了，那这道考题的立场，便有些危险了。

　　可这题偏偏只出前半段，就不得不叫人感叹一句，这出题人好圆滑的心思。

　　正直者应位于卑劣者上位。

　　这种题，只要指着“枉”者痛骂一番，再将“直”者吹捧一番，便是绝不会出错的。

　　同时，也将出题者的心思写在了题面上：老实点，别瞎提建议。

　　若是一个月之前的穆空青拿到这题，怕是要提笔就写出一篇《廉政论》来。

　　而后他就是做得锦绣文章传世名篇，估计也只能得个黜落的下场。

　　可现下经历过他老师的耳提面命，以及这些日子来，对自己地位的深刻认知，穆空青已经彻底认清了现实。

　　既然已经明了题意，穆空青当然不会选择跟考官对着干。

　　他需要考虑的，是如何在不出格的情况下出彩。

　　举直错诸枉，则民服。

　　这其实是非常典型的孔圣人的思想。

　　孔圣人倡导“克己复礼”，修心为上。

　　期望用教育感化世人，依靠高道德感构建美好社会。

　　这一点在经历过法制社会的穆空青眼中，其实是比较理想化的。

　　但这并不阻碍穆空青由此借题发挥。

　　举直错诸枉。

　　何谓直，何谓枉。

　　如何令世人皆直，无人做枉。

　　既然出题者都已经明示了，穆空青也就顺从地只提世界观，通篇圣人言。

　　而对于制度执行的问题上，却皆尽都是一带而过。

　　末了还要再夸赞几句当今吏治清明，不能叫个别对圣人之言研读不够透彻的人，坏了这河清海晏的太平盛世，应当加强道德教育。

　　写完之后，穆空青自个儿都觉得乍一看花团锦簇，实际上毫无用处。

　　穆空青一口气写完初稿，叹了口气。

　　都是为了生活嘛。

　　在自身难保的情况下，当然是要顺应上意，少玩花活的。

　　不丢人。

　　穆空青对着自己的初稿，从头到尾浏览了两遍，字数上略有超出，还需后续精简。

　　穆空青这头是认清了，可旁人却未必。

　　来考府试的，多数都算得上年轻。

　　这些考生大多一心只读圣贤书，没有太多社会阅历。

　　哪个年轻学子没有过“一朝扬名天下知”的美梦？

　　哪个年轻学子胸中没有过指点江山的抱负？

　　听多了某某名士“刚正不阿”后一举夺魁的故事，便当真以为那样的文章更能显出自己的高洁，从而得上官欣赏。

　　因而科举考试中，意图以针砭时弊出彩的自信考生，向来都如那过江之鲫一般。

　　在盼着能得遇伯乐的同时，却也未曾想想，这些决定了学子命运的考官本身，会不会也在他们笔下的某某之中。

　　于是这同一考场中，有人低眸敛眉字斟句酌，生怕哪句话触了眉头，也有人胸中意气激荡、挥斥方遒。

　　因着策论这场须得考上两天，还要在考场中过夜，因此这一次穆空青再想避开食水，却是不可能的了。

　　穆空青在午膳时，照例只用了馒头芯里的那一块，并未动过水。

　　到了晚膳时，一天未曾进水的穆空青环视四周，见前几日频繁闹出窸窣动静的小吏已经不在，索性假做无意，将墨汁落入了碗中。

　　穆空青唤来了一个眼生的小吏，问他能否为自己换一碗水来。

　　那小吏嫌麻烦，本是不想应答的。

　　可穆空青就坐在正中央，他一开口，所有人都盯着这地儿。

　　那小吏也只好不情不愿地点了点头。

　　新端上来的水，穆空青也没敢多用，只略润了润嗓子，便放在了一边。

　　考生用过的食水都是要由专人再收走的。

　　见穆空青只用了这么点儿，还劳他多跑一趟路，那小吏来收碗时，脸色可算不上好看。

　　穆空青的初稿已经润色完了，府试不发蜡烛，天色将暗时会发下棉被一床，供考生过夜御寒。

　　待到棉被发下，堂上的主考官也会离去，只余几个从考官在场内值守，以防夜间出事。

　　穆空青细细查过发下的棉被，上头只有一股霉味，并没有其他异常，其间也无藏匿物，这才合衣躺下。

　　横竖他文章已经润色完毕，只待明日誊抄，今夜他不准备入睡了。

　　先前诸多手段都未得逞，若是再要下手，今夜就是最后的机会。

　　穆空青保持着一种身子高头低的姿态睡下。

　　这姿势别扭极了，可以最大限度保证他夜间不会轻易陷入睡眠中。

　　主考官们的身影刚从堂上消失，考场内便有了些许细碎的交谈声，还不断有考生拉铃，示意要去如厕。

　　穆空青吃得不多，也没有如厕的欲//望。

　　他将答卷与草稿全部细心地用油布盖好，又借笔洗与镇纸将其垫高，同其他用具一起，放在了号房最里头。