沈珍珠抬起头，怔怔地看着他。她轻轻眨了两下眼，将眼里的水润眨回去。
半晌后她轻笑，“三爷，你真会安慰人。”
郭怀旭低头看着她，见她眼里刚才的那股子郁气似乎消失不见，也长出一口气，“娘子刚才的样子真是吓人，我认识娘子多年，娘子从来没有这样过。”
沈珍珠又靠在他胸口，“是我多想了，肯定是在家里闷出来的，明儿我要出门玩。”
沈珍珠把自己心里的事儿都说了出去，自己轻松了许多，郭怀旭却担心起来。他还记得沈珍珠小时候天天生病的样子，有时咳起来仿佛要把肺咳出来一样。有时候今天病了，谁都不知道她明天还能不能继续活着。
郭怀旭开始每天紧紧盯着沈珍珠，寸步不离。
沈珍珠发现了他的异常，夜里悄悄问他，“三爷，你最近都不用出门吗？”
郭怀旭将头埋在她怀里，“不出门，请客的帖子我打发吴桂才父子三个都送了出去，酒席有爹娘准备呢，我陪着娘子。”
沈珍珠摸了摸他的头，“三爷，你是不是担心我跑了？”
郭怀旭没有说话。
沈珍珠将他的头从自己怀里挖了出来，“我跑不了的，你放心吧。”
郭怀旭沉默了良久，忽然问道，“娘子，你梦里为何忽然醒了？”
沈珍珠哂笑，“因为梦里我病死了。”
郭怀旭的手顿时变得十分僵硬，沈□□动揽住他，“三爷，是我不好，不该跟你说这些。只是个梦罢了，三爷别放在心上。我从来不后悔从梦里醒来，我喜欢爹娘，喜欢三爷，喜欢孩子们。”
郭怀旭反而将她搂进怀里，“娘子，以后咱们都把这个事儿忘了好不好？”
沈珍珠嗯一声，“那你明天能不能别总是跟着我了？”特别是她上茅房的时候，后面跟个男人真的太不合适了，家里人都跟看猴子一样看着她。
郭怀旭忍不住笑起来，“好，我不跟着了。”
沈珍珠翻个身，在他怀里挑个舒服的姿势，很快进入了梦乡。
过了几日，郭怀旭在岳父母的帮助下在家里摆了几桌酒席，低调地庆贺他高中解元。
摆过了酒席，郭怀旭带上吴桂才和陈四郎，三人各自一匹马，快速往南而去。
路过海云县时，郭怀旭去卫家拜访，卫老爷拉着郭怀旭喝了个酩酊大醉，喝到最后忍不住哭诉起来，“我卫家也不知招惹了哪路神仙，干什么都行，就是读书这行当异常艰难。你表姐夫这个混账东西，你没科举前他是秀才，你中了解元，他还是秀才。”
郭怀旭想笑，卫蓝桥这年纪没中举太正常了，可他又不好说什么，毕竟自己与沐云舟都是二十出头中了举人，只能安慰卫老爷一番，吃过了酒匆匆离去。
到了平远镇，郭怀旭先去铁匠铺拿了钥匙，刚进家门，一大群人蜂拥而至。
吴里长激动地拉着郭怀旭的手，“我就说那文曲星庙没盖错，看看，这解元不就有了，往后会员状元还有呢。”
沈复瓯开玩笑，“吴叔，那是人家郭大人生的儿子好，不然盖十座庙也没用。”
郭怀旭从人群里将沉默的郭铁匠拉了出来，“二叔，您老身体怎么样？”
郭铁匠不习惯在人前出头，只微微点头，“好的很，你不用担心我。”
吴里长问郭怀旭，“怎么你一个人回来了？请酒的事情你一个人能操办的了吗？”
郭怀旭请大家到屋里坐，“多谢诸位长辈关心，我此次归来，主要是祭拜父母兄长，给诸位长辈请安。我与爹娘商议过，因着我们都在外地，这回就不请酒了，若我有命将来中了进士，再回乡请诸位乡邻共同庆贺。”
吴里长有些失望，好容易出个解元，却不请酒。
来看热闹的李掌柜道，“吴里长，想必这是沈掌柜一家子商议好的，等中了进士，再庆贺也不迟。”
沈复瓯回道，“旭哥儿你一路劳累，好生歇着，我先回去了。”
他一走，其余人也识趣地先后离去。
郭怀旭将陈四郎打发回家看望父母，自己先往杂货铺而去。
胡少言正翘首以盼，等看到郭怀旭，又往他身后看了看，“表妹夫，就你一个人？”
郭怀旭笑着点头，“就我一个人，二表哥别来无恙？”
胡少言有些失望，“二舅没回来？”
郭怀旭摇头，“没有，爹让我告诉二表哥，尽力就好。”
胡少言把他带到后院厅堂坐下，“二舅不在，我每天睡觉都睁一只眼睛，生怕把事情搞砸了。表妹夫，你现在是一家之主，不如你跟二舅商议商议，这铺子给别人管吧。文岳怎么样？自从我来管这铺子，大舅母没少在外嘀咕。”
郭怀旭劝道，“二表哥，爹把铺子交给你，就是看中了二表哥的赤诚之心。不管二表哥把铺子经营的怎么样，爹在外都能放心。沈家杂货铺是爹二十多年的心血，只要它不倒，爹心里始终有个根在。”
胡少言笑得比哭还难看，“还没恭喜表妹夫得中解元，还是二舅眼光好，表妹跟着你才能过好日子。”
郭怀旭笑道，“多谢二表哥，我看二表哥把铺子打理的很好。”这铺子郭怀旭十分熟悉，刚才他一进门就仔细看了铺子里的情况，小李和小吴跟以前一样忙忙碌碌，架子上的货整整齐齐，铺子里干干净净。
胡少言拢了拢袖子，“我这是萧规曹随，二舅以前怎么干我就怎么干。”
说罢，他忽然起身，“你稍坐，我去把账本子拿来给你看看。”
等胡少言一走，郭怀旭起身在后院踱步。东屋里的炉子上坐着茶壶，西屋里的床上，被褥叠的整整齐齐，院子里的花池子里菊花开得正旺。
他还记得以前他带着沈珍珠在花池子旁边活泥巴的情景，她糊了他一脸泥巴，喊他郭大侠，也不知铺子里那个老鼠洞现在是不是还藏着老鼠。
还没等胡少言过来，毛毛闪电一般从外头冲了进来，围着郭怀旭的脚边呜呜叫一边打转。
郭怀旭蹲下身，在它头上摸了摸，“你跑哪里去玩了？”
毛毛的尾巴几乎摇圆了，呜呜呜叫个不停。
郭怀旭想起以前每天带着它去沈家老宅的事儿，忍不住嘴角带起笑，“明儿我走的时候带你一起去好不好？”
毛毛好似听懂了一般，坐下来双眼看着他，尾巴继续摇个不停。
胡少言拎着账本子走了过来，“这狗上了年纪，聪明的很，我娘说怕是通了人性。”
郭怀旭听见胡少言还是满口我娘说，笑着站起身，“多谢二表哥把它喂得这么好。”
胡少言将账本子递给他，“它自己聪明的很，晓得到处找好吃的。”
二人一起回了厅堂，郭怀旭只略微翻了一遍账目，又还给胡少言，“二表哥辛苦了。”
胡少言叹气，“受人之托忠人之事，二舅给我开工钱，我受些累是应该的。”
郭怀旭再次起身，“二表哥你忙，我回家去了。明日我要去祭拜父母，铺子里可有香烛纸炮？”
胡少言连忙道，“有，你先回去，等会子我给你送过去。”
郭怀旭笑着对他微微点头，“有劳二表哥，等我忙完了手里的事情，请二表哥吃酒。”
胡少言忽然腼腆起来，不好意思地笑了笑，“好。”
郭怀旭双手背在身后，喊了一声，“毛毛，走了。”
毛毛立刻乐颠颠地跟上，摇头摆尾回了北街郭家。
家里冷锅冷灶的，郭怀旭正准备吴桂才去秦家买些饭菜来，李氏与郭怀礼一人抱着个孩子，拎着个大大的食盒送了过来。
郭怀旭将兄嫂迎接进屋子，掏出两个金锞子给侄儿侄女，“我还没去看望爹娘大哥大嫂，反倒先劳累你们了。”
李氏将食盒递给吴桂才，“爹说秦家的饭菜虽然好吃，毕竟没有自家的好。这是我亲手做的，还是热的，二弟赶紧吃。”
香草胆子很大，凑到郭怀旭面前，“二叔，二婶呢？弟弟没回来？”
郭怀旭将她抱在膝头上，“你二婶怀了小妹妹，走不了远路，你两个弟弟每天要读书也回不来。我包袱里有你二婶给你带的好东西，等会子二叔拿给你。”
李氏笑道，“我说二弟妹怎么没回来，原来是有了喜信儿。二弟这次回来要住多久？”
郭怀旭夹了一块豆腐喂给香草吃，“就这几天，大哥大嫂家里忙不忙？”
郭怀礼看着眼前一身长袍的弟弟，心里十分感慨，果然这个弟弟不是我们这等人家能装得下的，这气度、这容貌、这才华，谁要说是我亲兄弟，我都不相信。
“家里尚好，头先跟着二弟盖你这房子，现在有些人家盖房子时也把我拉去看样式，我哪里懂这个，只能依葫芦画瓢。寻常还是跟着爹打铁，铺子里不忙时再去挣两个零花。”
郭怀旭诧异，片刻后道，“这倒是不错，多门手艺多条路。既然大哥有兴趣，回头我把我父亲留下的许多东西都整理好交给大哥。”
郭怀旭夫妻二人在这里逗留了大半个时辰后，带着儿女一同离开。
转天上午，郭怀旭要去祭拜父母，郭铁匠又把郭怀礼兄弟打发出门跟着他一起去。
郭文仪夫妻的坟墓没有一丝破坏的痕迹，上面连一根杂草都没有，墓碑前面的琉璃瓦也干干净净的。
郭怀旭看向郭怀礼，“大哥，这是您帮忙整理的？”
郭怀礼点点头，“爹说郭大人是自家人，你不在家，我理应来多照看。往后你若回不来，逢年过节我都会来替你祭拜郭大人。”
郭怀旭没有说什么道谢的话，转身跪在坟墓前，一边烧纸一边低声说话，“不孝儿怀旭上告父母，今秋中了江宁省乡试解元，没有堕父亲大人威名。儿远离家乡，不能时时守在父母身边，望父母大人恕罪。”
郭怀礼兄弟在后面安安静静地跪着，郭怀旭烧完了满满一篓子纸才结束。
做完了最重要的一件事儿，郭怀旭在飘香居定了几桌酒席，请关系较好的亲朋好友吃了顿饭。随后，他又带着礼物去各家辞行。
忙完了这些事情，郭怀旭收拾好简单的行礼，带上吴桂才和陈四郎一起，挑了个晴朗的天气，趁着大家还没起床，悄悄离开了平远镇。
到了海云县，郭怀旭依旧去卫家看望沐云檀。
谁知他刚一进门，就被卫老爷拉住，“郭大人呐，咱们这好歹是亲戚，你不能眼见着你表姐夫就在乡试门槛前面打转吧。你不是要去省城官学，我把你表姐夫给你吧，你带他去云州见见世面，总是在这小县城里打转，眼界越来越低。以往是我的错，舍不得他离开，还是你舅父有眼光，儿子就要让他出去闯荡，留在家里越来越没出息。”
郭怀旭见到背着行囊的卫蓝桥，有些哭笑不得，“卫老爷，就算表姐夫要去省城官学读书，也不能就这样草率地跟着我走了。这样，我把我家的地址给您，若是表姐夫想好了要去，到时候只管去找我。还有，读书不是一天两天的事情，表姐夫在那边一个人怎么过日子？我的意思是把表姐和孩子们一起带上吧，妻小都在身边，才能安心读书。”
郭怀旭说完一席话，又带着随从走了。
卫老爷当然懂这其中的道理，郭怀旭是沐云檀娘家人，他说话的立场首先是站在沐云檀这边。卫蓝桥去读书，她一个人在家带着孩子，那日子多难熬？
郭怀旭自己经历过夫妻分离，知道这中间的苦，故而生硬地拒绝了卫老爷。
可卫老爷又舍不得孙子孙女，这才想着留儿媳妇在家里。虽然有些不通人情，但世人都这么做，他就狠了狠心肠，没想到儿媳妇娘家人这么硬气。
卫老爷果断调整策略，立刻命家里人给儿媳妇和孙子们收拾好几车东西，打发儿子一家子北上去省城，希望儿子能奔出个好前程来。
郭怀旭自然不会在路上等沐云檀一家子，他心里牵挂身怀有孕的沈珍珠，一路风驰电掣往北而去，仅仅四天的时间就到了家门口。
第99章 正文完结
郭怀旭几乎是小跑着进了内院, 东厢房里传来两个孩子的读书声，沐氏正站在西厢房廊下吩咐石榴什么事情。正房门开着，里面静悄悄的。
石榴正好面对郭怀旭, 立刻惊喜地喊道，“太太，三爷回来了。”
沐氏一转身, 立刻哎呦一声，“旭哥儿回来了。”
郭怀旭从西侧屏门穿过, 走到沐氏身边行礼, “娘。”
沐氏不等他问, 立刻笑眯眯道, “事情都办完了？家里都好的很, 珍珠去隔壁找你舅母去了，你先歇着吧。石榴，去让你娘烧热水，给你们三爷洗漱。”
郭怀旭扑了个空, 心里有些空落落的, 只能听沐氏的话先去洗漱。
半个时辰后, 郭怀旭穿戴一新从正房出来, 径直跟沐氏道, “娘, 我去小舅家里了。”
沐氏笑道, “不先看看两个孩子？天天念着你呢。”
郭怀旭看了一眼东厢房, 然后摇了摇头, “他们正在读书呢，等我回来再问他们话。”