谢小盈遇见宗琪时将披风给了出去，陪着琪郎在园子里找了大半天的玉佩, 又在华章门的风口下跪了大半个时辰，再加上情绪波动大，一时悲痛难抑，便昏了过去。
眼下贵妃浑身发热, 彻底起了烧, 人虽短暂地醒了，但很快就昏沉过去。
陈则安不让人再叫, 只说：“贵妃伤怀，醒来也是哀思缠绕, 倒不如好好歇一歇。臣去开驱寒解火的药方，待贵妃自然醒来，再服侍贵妃饮下就是。”
宗朔沉默地陪在谢小盈床畔, 淑妃最后遗留的那张绝笔, 他本想夺去烧了，但顾念谢小盈的心情，最终还是轻轻抚平，叫人找来了一本书, 夹在其中，放到了谢小盈的枕边。他交代荷光，“你记好了，朕是放在此处。若贵妃醒来还想寻个念想，便告诉她。”
荷光冲动过了，眼下已勉强能忍住泪，不失态，跪地向宗朔称是。
宗朔指腹抚着谢小盈哭得发肿的眼皮，发出长长一声叹息。
他的盈盈，始终是个简单的性子。是软肋，亦珍贵。
他坐在床边若有所思半晌，似是纠结，又似挣扎，凝视着女人的睡颜，久久未语。
……
谢小盈虽发了烧，一夜过去，倒也退了。
翌日晌午，她悠悠转醒，只觉浑身疲软酸痛，整个人被人敲过闷棍似的，头脑发胀。
她低咳一声，还没等坐起身，外头听见动静的宫婢忙不迭进来侍奉。
荷光手脚最快，抢前到了床边，亲自将谢小盈扶着坐起来，嘴里念叨着，“娘子总算醒了，奴要担心死了。”
谢小盈有些发懵，大脑里像是断了片，全然想不起来先前发生了什么。
她目光在寝殿内转了一圈，见到窗边的高脚花几上摆着一个晶莹剔透的玉盏，怔忡片刻，骤然间忆起了全部。她眼泪失控地夺眶而出，手指禁不住抬起来，指向那枚玉盏，哽咽问：“荷光，那个是……”
荷光顿了顿，视线垂下去，“……是青娥送来的，道是淑妃夫人留了话，若她没了，要记得将这枚玉盏还给娘子，好与那套白玉的茶器凑成一对，免得好好的东西，浪费了……”
是谢小盈刚怀上宗珩时，淑妃送来的那套贺礼。
谢小盈攥着被角，想起旧事，心口都生起一阵绞痛。
淑妃自尽了。
她本该料到的，那样骄傲的人，如何甘愿等到最后一刻，如何甘愿伏在掌权者的脚下卑微的乞饶。
谢小盈冷静下来时，还有什么想不到的？
从最初的到最后，淑妃始终知道自己的命运会以什么样的方式画上句点。这是一段不由淑妃自己书写的故事，她是那个被操纵的人偶，被家族，被皇帝，被命运。而淑妃能做的，是在有限的篇幅里，以最嚣张的姿态，留下属于她自己的笔墨。
淑妃与青娥，早都想定了自己的结局。因此周全交代，从容而去。
末路之终，未尝不是另一种解脱。
谢小盈眼泪无声地往下淌，顺着纤细的颈子，湮入寝衣。
荷光看着谢小盈这幅神态，同样忍不住鼻翼发酸，她极小声地说：“娘子……青娥昨晚回去，她也……自尽了。青娥其实还给我带了一样东西……因陛下在，昨日我没敢说……”
“是什么？”
荷光左右看了看，将侍奉的宫人寻借口支了出去，方从贴身的香囊里取了出来。
是一粒褐色的药丸。
“杨家原先的世子夫人进宫时给淑妃的，青娥说，淑妃共得了三粒。两粒她们主仆各自留了，陛下因察觉淑妃用毒，已下旨在查。只世子夫人被赐死，陛下恐查不出什么，所以淑妃让青娥将这一粒转呈娘子。”荷光悄声解释，“淑妃说，娘子根基浅，不管坐到再高的位置，未必会有凭恃。此毒供娘子迫不得已时所用，即便被发现，来路也无迹可寻，对娘子而言最是安全。”
谢小盈盯着那丸药，禁不住思忖：淑妃与青娥，便是服了它赴死的吗？这是杨家送进宫的毒，杨家如何送进来的？他们送进来最初时，这药总不会是为淑妃而备的吧？他们一开始，是想要淑妃用此毒来毒杀谁？
万千猜测塞进谢小盈的大脑，有些昭然若揭的结果近在咫尺，谢小盈却不敢去信。
若当真是她猜的那样，淑妃该是多为难、多挣扎，最终却将这药喂给了自己呢？
谢小盈的眼泪彻底止不住，心口闷得她连喘息都觉得有些困难。
荷光见谢小盈这般难过，实在有些怕，她试图将丸药重新收起来，谢小盈却吩咐：“把炭盆端过来。”
荷光以为她是冷，未加思索便去做了。
殊不知，谢小盈却是让荷光将那毒药掷了进去。高温迅速将丸药融化了，谢小盈不知冒出来的烟会不会有毒，立刻又让荷光将炭盆端了出去。
“毒药的事，不要在陛下面前提起，就当不知道了。”
“那娘子……”
“害人害己的东西，我不需要。”
淑妃已做出了她的选择，人的一生，有千百种身不由己，能决定在哪一刻结束，恐怕是淑妃为数不多能自己做的选择。
谢小盈竭力擦掉眼角的泪，可不知道为什么，她越使劲，眼泪流出的却越多。
……
宗朔挂念谢小盈，因此派人留在了颐芳宫，贵妃一醒，便有人往崇明殿去传信。宗朔当即放下了手里的事，命人传辇。
赵良翰随奉在宗朔左右，昨日贵妃一病，常路内侍省少监的衔儿就被陛下给摘了，这会子已赶出了御前，送到了杂役院养伤了。至于能不能养得好，那就是两说。
宗朔从大殿内走出几步，忽地想起什么，对赵良翰吩咐：“去玉瑶宫，接大皇子过来一道。”
片刻，一行人行至颐芳宫。
宗朔没急着进去，而是在门口等了一会，直到内侍省的人把大皇子半押半陪地接过来。
淑妃是戴罪赴死，大皇子不能为她披麻戴孝，只穿了一身素白的衫子。
他大约是一宿没睡，眼底通红，布着血丝，见到宗朔还要强撑着，跪地向父亲行礼。
宗朔眼尖，发现他身后跟着的内宦怀里抱着一件女子的披风，他没立刻把儿子叫起来，只问：“那是什么？”
宗琪垂首回话：“启禀爹爹，贵妃夫人昨日陪儿在园子里找东西，将那披风借给了儿，儿听闻爹爹在颐芳宫召见，便想着一并带来，还给贵妃夫人。”
宗朔想了起来，昨日侍奉贵妃的婢子说过这一茬儿。
他脸色淡淡地望着宗琪，沉声道：“琪郎，你知道你母亲是为何而死，知道朕是如何下的旨吗？”
男孩闻言眼底霎时有了泪，但他强忍着，点头回答：“儿知道，外祖家犯上谋逆，罪诛九族。儿的母亲……同是罪人，不忠君父，所以爹爹废了母亲，赐鸩酒，也令儿幽闭反省。”
“那你有什么话要对朕说吗？”
宗琪有些茫然地抬起头，他虽开蒙进学有些年头了，淑妃也教了他不少道理与深宫之中的生存法则。但这一刻，他还是没明白父亲话里的意思，大着胆子望过去，又在父亲严厉冷峻的目光里，敬畏地收回了自己的视线。
他讷讷半晌，秉着往日里先生与母亲的教训，哽咽道：“儿不敢，谋逆是重罪，儿……儿虽知母亲并无此念，可……”
后面的话，宗琪无论如何也说不出口。
宗朔并未苛责，只说：“贵妃与你母亲情同姐妹，昨日得知此事，上华章门跪了一个时辰，欲要为你母亲求情。你可知，此案审查至今，贵妃是头一个胆敢为行刺重罪之人求情开脱的。论理，贵妃罪同谋逆，当处极刑。”
宗琪脸色骤变，一瞬间血色全无，他惊愕之下，更感到十分的恐惧。
自他有了记忆起，贵妃就是这后宫中最受父亲宠爱的嫔御。他听母亲说过许多次，也知道母亲与贵妃交好。
难道……就因为贵妃为母亲求了情，他的父亲便恼怒至此，连贵妃都不肯放过吗？！
宗琪怕极了，嘴唇都有些发抖，他脑子里有些发涨，想起无忧妹妹，还有刚学会走路说话的三弟弟，既内疚、又恐惧。他终于是忍不住，趴在地上向父亲叩首道：“爹爹，母亲……母亲罪该万死，可贵妃夫人她……她不知道的，她是女眷，所以她……请爹爹宽恕贵妃，儿愿代贵妃受过。”
宗朔满意地盯着宗琪看了两秒，终于伸出手，弯腰将宗琪从地上拽起，“朕没有要责罚贵妃的意思，宗琪，朕只是要你知道，贵妃为你母亲，愿冒死做到这般地步。你母亲身负重罪，死有余辜，但毕竟贵妃为你母亲求情，朕可以，为你母亲留一点死后的哀荣，也是为了周全你的体面。你是朕的长子，朕终归不愿你一生为母负罪，身背不忠不孝的恶名。”
宗琪有些没懂父亲的意思，只庆幸，贵妃不必再受牵连，否则他如何面对余下弟妹？
“朕已收回了废你母亲为庶人的旨意，但杨家罪大恶极，朕将你母亲降为昭仪，以昭仪之位葬入妃陵。待你长大，若思念母亲，亦可去祭拜。贵妃受你母亲临终遗命，要她代为照拂你。你要知感恩，侍奉贵妃如同侍奉生母，谨忠孝，无违逆，记住了吗？”
“儿谨遵圣训。”
宗朔颔首，“既记住了，便同朕一起，进去看看贵妃。他为了你与你母亲，昨日受寒晕厥，哀思过甚。你去宽慰贵妃几句，要她节哀顺变，想开一些，凡事要往前看。”
第161章 如释重负 终章。
谢小盈没想到宗朔把宗琪领到了她跟前来。
她几乎醒来就在哭, 眼睛肿痛，宫人进来报陛下至，谢小盈还有些郁郁赌气, 不想见皇帝。
但先进来的人竟不是宗朔, 是满脸都写着紧张与恐惧的宗琪。
赵良翰俯身在门口道：“陛下知道贵妃伤怀，特地领大皇子来与夫人说话。陛下就在正殿里等着, 若夫人愿意，他再来看望夫人。”
宗朔知道谢小盈心里有三分怨，恐会迁怒，并不贸然来扰。
反倒送上了小小的宗琪, 提醒谢小盈，斯人已逝，但还留下了血脉，成为了所有人与淑妃无法割舍的羁绊。
谢小盈一时既恨宗朔对她用这样的手段, 可见到拘谨沉默的宗琪, 心又实实在在地软到无处安放。她忙朝宗琪招手，未等开口说话, 眼泪却先往下流。
对着宗琪，她竟有种成王败寇的心虚。
谢小盈并非不理解宗朔, 朝堂之上风云际会，由古至今便是你死我活的倾轧。没有哪个坐稳皇位的人手上不沾鲜血，也没有哪个胜利者的路是一片坦途。
从前帝王权柄只是单属于宗朔自己的, 是遥不可及的。
而自打宗朔愿意推她坐上后位, 希望她的孩子来继承大统的的那一刻，谢小盈就该意识到，她已然是皇权的既得利益者，是站在宗朔刀锋之后的人。
宗朔对她的爱护之深, 便会成为伤害这六宫女眷的锋刃。她攫取了宗朔作为丈夫的爱意，作为帝王的庇佑，她与淑妃在很早的时候就已经是面对面而立了。
是她自己后知后觉，杨淑妃早早便料到了这一天。当初淑妃定要与她疏远隔绝，未尝不是因为淑妃的清醒透彻。
相隔得远了，那些本该对立的东西，便显得模糊了，真情方能长久。
谢小盈心中叹惋惭愧，看到宗琪便愈发觉得不忍。
她哽咽着说不出话，反倒是宗琪见状，径自向前走了几步，直接跪在了谢小盈床边的脚踏上，“琪拜见贵妃夫人。”
“琪郎，不要与我多礼。”
谢小盈伸手要去拽他，宗琪看出她脸上的虚弱，没敢劳动她，自己乖乖站了起来。
宗琪十分冷静地问：“贵妃可否能屏退左右？琪想与夫人单独说几句话。”
“好。”谢小盈应他，挥手让人退了出去。
宗琪望着谢小盈，他的眼睛与母亲实在相仿，谢小盈看着他，恍惚间都觉得自己能看到淑妃的音容笑貌。宗琪抿了抿唇，好半天才开口：“外祖曾与我说过，想要我，做太子，做皇帝。母亲知道了，并不许，还责骂过我，叫我不要听外祖煽动。母亲一直说……做个藩王最好，远离京里，无忧无虑。她生下我，不是要我去走那个刀尖路，是盼着我锦衣富贵，一生安平。我答应过母亲，不会让她失望。从琪记事开始，夫人就是母亲最要好的朋友，琪尚且年少，还不懂事，因此来日想求夫人庇佑指教，护琪成人。”
昨日还在园子里抹着眼泪找玉佩的男孩，一夕之间，仿佛就长成了个大人。
他是那样懂道理，又是那么聪慧地体悟了母亲很早以前说过的话。
谢小盈不是听不出宗琪这一番话里隐藏的深意，小小的男孩，竟在向她示弱、向她剖白、向她乞饶。宗琪太知道如今宫里唯一能指望与信赖的人是谁了，或许是淑妃教得好，又或许是生在皇家的宗琪天生便有这样的睿智，他聪慧得令人心疼。
谢小盈眼泪往下落，宗琪看得忍不住，憋久了的眼泪也跟着淌下来。
他低垂下头，掩饰着自己的惊惶。他知道他不该哭，尤其不能为身为罪人的母亲而哭。
可接连几日先后失去至今的痛，压垮一个不到十岁的男孩实在太过容易。
“琪郎，过来哭。”谢小盈伸手，将宗琪揽进自己的怀抱，像他小时候一样，谢小盈代替淑妃给这个孩子一个温柔的怀抱。
谢小盈摸着宗琪的发，想起自己第一次看到他时，宗琪还是满院子疯跑抓泥巴的小娃娃。她唏嘘，微微外头，藏起了泪。
“琪郎，你别怕。有我在，不会让任何人欺侮了你。你永远都是你爹爹的孩子，于我，你和你妹妹与三弟弟也都是一样的。我会好好照顾你们，陪着你们长大。你不要怕。”