……
和宗琪说了会话，两个人也谈不上到底是谁安慰谁，总归是痛痛快快哭过了一场，谢小盈才纾解了心中的情绪，宗琪小脸上的惊惧也仿佛被人揉平吹散，消尽了。
谢小盈让人去请宗朔过来，而宗朔一踏进寝殿，宗琪那根紧绷的弦儿又瞬间回来，他小心地跪在一侧，甚至行了大礼参拜。谢小盈想道不必，却看见宗朔脸色一闪而过的满意，又将话忍住了。
宗朔待她与孩子以外的人，时常保持着那份身为帝王的残忍与吝啬。
谢小盈无力改变，也无法责怪。
她太清楚，这一生她的伴侣，已注定一半是爱人，一半是君王。
谢小盈让宗琪先下去，回玉瑶宫休息了。
宗朔见谢小盈这么护着宗琪，微微皱眉，立在原地一时不敢动，只等宗琪走了，才望着她问：“盈盈，你还怨朕？”
谢小盈没着急吭声，抬起头迎向了宗朔的视线。
明明宗朔是那个率先开口发问的人，触及谢小盈眼底一片清湛，他竟下意识想躲。
——他本也不想令她伤心的，只许多事经不起权衡。
宗朔叹了口气，到底还是往前走了几步，小心翼翼地挨着床沿坐下来，低声同谢小盈解释：“对杨氏，必得要斩草除根，你与宗珩来日才能安全。世家积权甚重，看他们能养出那么多死士你也该明白。宗琪与宗珩年纪都还小，未必能成什么气候。待到他们二人都及冠成年，朕册立太子之后，若杨家有人想兴兵起事，那些箭射到我们的儿子身上，你会不心疼？就算你觉得淑妃无碍，朕杀其父母兄长，她当真能做到对朕无恨，对你与孩子无恨？盈盈，这件事，朕并不是不能同你商量，只你想想，朕忍了淑妃那么多年，再忍她半生都无妨。非要做到这一步，不是为了你们母子考虑，还能为了什么？”
是啊，都是为了她……
正因是为了她，为了她的孩子，谢小盈才愈发觉得亏欠内疚。
对淑妃，对宗琪。
她无法偿还。
宗朔见谢小盈还是不说话，愈发急促起来，他以为她还在恼罚跪的事，便又说：“朕昨日当真不知道你跪在外面，是常路没有报给朕，朕是知道你要为杨氏求情，朕……朕本想回到颐芳宫再与你说，没想到常路会借机生事，害你受苦。朕已将常路贬黜御前，你放心。盈盈，前廷无召不得入是祖上的规矩，朕若为你一人废了，于你，于孩子都不好。你再宽限朕几日，朕到年底便会下诏立后，等你做了皇后，出入前廷，自然不敢有人再拦。”
这是第一次，宗朔将立后的事这样无有顾忌地摆到了台面上。
谢小盈却没接这茬儿，只问：“陛下的伤如何了？叫我看看。”
宗朔愣了愣，不知谢小盈是什么意思，但她还肯关心他，自然是好的。宗朔任由谢小盈伸手，解了他的上衣的袍带，去检查手臂与袍带的伤。
事情已过去一个月了，天气冷，伤口愈合得快，总归是没有溃烂，已经在结痂了。
谢小盈还记得宗朔护着她回来的那一日，后背箭矢因颠簸埋得深，拔出箭头那一刻，溢出来的鲜血染透了宗朔整个后背。
杨家是真的想要置宗朔于死地。
杨家没有派人去清除皇嗣，是因为只要宗朔与她死了，年仅两岁的宗珩何足为惧？宗瑶是女儿，就更不必说。
甚至是，即便谢小盈不死，她也知道，自己无力回护孩子长大。
杨家有谋逆的胆量，归根结底，是因宫内有宗琪这个长子。
淑妃不愿做、不想做的事，不代表不会成真。阴差阳错，谢小盈今日能坐在这里为淑妃而哭，为宗琪而哭，是因为她是幸存者，她是宗朔以命相拼，保护下来的人。
她不能为宗朔对仇家赶尽杀绝而恨宗朔，恰恰相反，真正将杨娉推向死地的，是为权力前赴后继的杨家人。
若她死了，谢小盈相信，淑妃也会一样为她难过落泪，深恨家族。
但那时为时已晚，她与宗朔化作地下土，九岁的宗琪坐在皇位上，难道能饶过宗珩？
纵然她与淑妃不会辜负彼此，但这人间世，归根究底，不会放过她们。
谢小盈的指腹轻轻触碰宗朔的伤口，长长舒出一口气。
若要让她选，她也会选，让自己活下去，让自己的孩子活下去。
“宗朔，你能不能答应我一件事？”
“什么？”
谢小盈将脸贴到了宗朔的背脊，事已至此，她唯一能做的，便是好好保护宗琪，应淑妃所求，让宗琪一生无忧无虑，长大成人，“你要永远记得，宗琪也是你的孩子。他与宗瑶、宗珩一样，都是他的母亲十月怀胎、拼死生下的孩子。就算他不被你期盼，可他到底是因为你才来到这个世界上。朝廷的事，我不懂，也不敢说什么。但不要再用你的帝王之威吓唬这个孩子了，他还小，他也叫你爹爹，杨家的事结束就结束了，别再疑他，别再伤他，就让他好好长大吧。”
……
杨淑妃，哦，杨昭仪之死，在宫内只是短暂如流星般的一桩事。
除了谢小盈，几乎所有人都料定杨娉会是这样的下场。人人唏嘘感叹，却并没有人同情。
家族刺杀谋逆，从最初便没考虑过宫内的女儿。白身入宫的女人们替宗朔愤恨世家的狼子野心，世家女们则都明白，身为女眷，本就不是家族男人会考虑的范畴。她们只是联姻笼络的工具，是稳固权势的棋子，谁会在意一枚棋子的下场？
遵皇帝圣谕，杨家谋逆案从严从重处置，牵涉的姻亲几乎都无有开释。杨家势力之广，牵涉之多，令朝堂众臣纷纷有些不安，唯恐这个谋逆的火会烧到自己身上，对皇帝愈发谨小慎微，恭敬尊崇，宗朔的帝位与权力，到达了一个前所未有的新局面。
相比之下，内宫中的杨氏最终只是降位赐死，还能入葬妃陵，在外人看来已是皇帝天大的恩赦。
众人甚至议论，皇帝是否特地为了皇长子有了这样的开恩。
只这样的猜测在皇帝下旨要册立贵妃为皇后时，统统烟消云散。长子再贵重，若有了嫡子，也就不值一提了。
谢氏的出身一时间成了朝堂争论的焦点，然而，宗朔要立贵妃为继后的理由却又让臣子们拿不出什么反驳的立场。
宗朔说，贵妃在刺杀案中，护驾有功，忠君奉主，人品堪为表率，当立为后。
皇帝已为刺杀案株连甚广，在这件事上，朝廷已到了人人自危的地步。
贵妃若当真救驾了，谁还敢再挑她旁的不是？
成元十二年末尾，在朝臣们试探性、小小的反抗声中，宗朔到底是一意孤行，正式将立后诏书颁了下来。
这事一旦被板上钉钉，朝臣们也就偃旗息鼓，不敢置喙了。
大家都盼着动荡的成元十二年能尽快结束，万事回到正轨。
皇后的册立大典被宗朔定在了成元十三年的二月，因要准备的事甚多，宗朔又不想委屈了谢小盈，情愿将事情推后一些，总归不差这些日子了。虽未正式行仪，但立后诏书既下，作为继后，谢小盈身为皇后的身份已然算被确立。
六宫中人提前就改了口，开始称她为“殿下”。
谢小盈既感到有些无措，又有些不真实。
虽宗朔已铺垫许久，但真渐渐逼近成为皇后的那一日，谢小盈还是感到许多不适应。
最大的不适应，就是从前顾言薇住的凰安宫，要成为她日后的寝居之所了。
宗朔知道谢小盈与先皇后有芥蒂，特地重新画了凰安宫的堪舆图，改了些布置与格局，只为焕然一新，给谢小盈一个不同的感受。
宫人们忙里忙外地修葺粉刷，将颐芳宫的东西一点点挪腾到凰安宫去。就连大公主与三皇子都要跟着一同迁居，宗瑶对搬家充满了盎然兴致，她选了自己喜欢的侧殿，指手画脚地布置，把薛妈妈忙得团团转。
内宫局忙碌不堪，宋尚仪都提前被升为尚宫，正式成为了皇后的副手。
宗朔还与谢小盈商量她正式成为皇后之后，该如何大封六宫，彰显她作为皇后的威仪与宽容。
谢小盈对这一切，都有种被裹挟着向前，无法抗拒的宿命感。
立后大殿的前一日，谢小盈本该早些睡，躺到床上，却翻来覆去地有些睡不着。
这是她与宗朔最后一晚在颐芳宫住了，别说她的东西，就连宗朔的龙袍都被赵良翰领着人搬去了凰安宫，以后他们就是名正言顺的夫妻，凰安宫规制之大，才更适合帝后二人共同起居。
宗朔听到了谢小盈翻身的动静，睁开眼问：“怎么还不睡？”
谢小盈手指抠被角，“唔，睡不着。”
宗朔笑，“高兴的？”
谢小盈没吭声。
高兴吗？
该高兴的，毫无准备地成为了宫斗赢家，这一路，似乎没有太多生死存亡的折磨，只是不知不觉、一步一步，便与宗朔走到了今天。似乎是上天的馈赠，又似乎是命运的使然。
宗朔见她半天不说话，忽然坐了起来，扒拉开床帐，点起了烛灯。
“走，朕陪你出去转转。”宗朔拉谢小盈的手腕，没等谢小盈作出反应，就把她拽起来，随即喊了宫人进来侍奉更衣。
谢小盈茫然极了，不知宗朔是打什么主意。她被人换了一身简单的襦裙，披了件斗篷，宗朔就牵着她走出了颐芳宫。
深夜之中的宫所显得静谧极了，宫道幽黑深长，若不是宗朔拉着她，前后有人提灯开路，谢小盈断然不敢自己一个人走这样的夜路。
宗朔拉着她一路往前，像是有个明确的目的地。谢小盈实在忍不住，还是追问道：“陛下，你要带我去哪呀？”
“你冷不冷？”宗朔没回答，顾左右耳言他。
其实已经开春了，白天不怎么凉。但眼下夜深了，有风吹来，仍是料峭寒。
谢小盈被宗朔温暖的手掌包裹着，倒是还好，因此摇摇头，“不怎么冷。”
宗朔闻言便放了心，牵着她一路走，只在毫无防备的时刻，谢小盈发现眼前突然到了宫巷的尽头，视野一片开阔，他们竟走到了垂绦湖畔。
月色清冷，湖中一片粼粼银光。寂静之下，有种动人心弦的美。
谢小盈看得有些怔了，她失神地往前走了几步，湖里偷来的月光，竟比天上高悬的明月更美三分。
因碎碎飘摇，美得脆弱。
宗朔看到谢小盈入迷的眼神，挥手遣退了众人，自己牵着谢小盈，沿着湖畔慢悠悠地走了一会。
他问：“盈盈，要做皇后，你是不是怕？”
谢小盈没否认，难得对宗朔坦白，“我其实不怕那个位置，只是陛下给我的东西越来越多，早已超出我想要的……我不知道会不会有一日，陛下要将那些东西再收回去。由奢入俭难，我会很痛苦。”
“朕知道，你想要的向来不多，是朕一厢情愿的给你。”宗朔自嘲地笑了笑，“朕最初的时候以为你是不敢，后来发现，你是确实不想要……你待朕，起初应当没有多少情分吧？只因朕是皇帝，你无可选择，唯有依附。”
宗朔这话让谢小盈不得不侧首看了他一眼，她眼神里的惊愕太显著，即便再在黑暗中宗朔还是一下捕捉到。他原地站定，伸出手，轻轻覆住了谢小盈的双眼，“我难得与你说几句交心话，盈盈，不要这样看我。”
谢小盈被动地感受着宗朔的掌温，她慢慢呼出一口气，宗朔在这个时候说出来，她竟有些如释重负。
“我初入宫时，没想过要得宠，我只想在一个没人看见的地方，悄然过完这一生就好了。”谢小盈实话回答。
宗朔没松手，她只能听见他笑了两声。
“可是我看见你了，盈盈。”宗朔轻声说，“我第一次看见你，就是在这个地方，你穿的是宫婢的衣裳，说唯有无情山水才是最值得的，我没认出你，还被豫王笑了。这话因很稀奇，我记了很久。我以为你年少无知，才会说出这样的话。可你好像确实……你不贪图权力，不眷恋宫闱。盈盈，我很多时候都会想要给你一些什么，却不知道该给什么，能让你真正的开心。”
谢小盈沉默。
宗朔却在这时松开了手。
“但不管你想不想要，朕还是想让你坐上那个位置，想与你成为夫妻，与你长厮守。”宗朔与她在朦胧的月色里，目光交汇，“朕在这个位置太孤独了，须得选一个人，终生为伴。你纵然爱山水，朕却不能放你去享用那些遥远的，自由的一切。朕是个狭隘的人，朕的权力，便要用来留住你，把你放在与朕最近的地方，一生一世，由生至死。总有一日，朕想，除了无情山水，在你心里，有情人也值得。”
……
成元十三年二月十五日，立后大典毕。
贵妃谢氏，正式册立为后。
立后翌日，谢皇后大封六宫，晋修仪林氏为贤妃，充容杜氏为德妃，美人甄氏、孙氏为婕妤，才人陈氏为美人，宝林苏氏、周氏、沈氏为才人、其余诸御女均晋为宝林。
林贤妃于两年后病殁，皇长子宗琪与皇次子宗璟随即都交由皇后亲自教养，并赐居外廷。
在余下的年月里，谢皇后始终宠冠六宫，成元十六年再度诞下皇四子。
此后多年，六宫虽偶有皇后晋封嫔御的旨意传出，却再不见宫妃有所出。