府里的下人不敢嚼舌头，心里边却悄悄揣摩：当家主母子息艰难，就生了一个丫头，把元配夫人的儿子养在膝下当亲儿子养，心里边儿不定得多恨呢。
可任他们怎么睁大眼睛看，也瞧不出端倪来，这都十多年过去了，大少爷恭恭敬敬喊夫人“母亲”，夫人也慈慈爱爱为少爷操持，真跟亲娘也差不离。
而先头这位回了娘家的大奶奶，更是了不得，抛头露面，把华家的生意打理得红红火火。
虽说这位大奶奶不怎么讲规矩，每回过府看闺女，她都不投拜帖，也不提前知会，说来就一阵风似的来了；却也很讲究，她每回过府都专门掐着老爷不在的时候来，还会避着夫人，也从不留饭，看了闺女就走。
互相做到了眼不见心不烦。
“咱家夫人心善，不在意什么亲的继的，你们呀，心里有数就行了，可别管不住嘴，乱嚼舌头。”
讲故事的周嫂子讲得绘声绘色，雇妇们个个听得眼亮唇弯，心说这富贵人家，真是有趣极了。最后两边都装模作样地闭紧嘴巴，假装自己口风严。
第8章
与华琼叙过话，刚刚卯时二刻，六点钟，是唐荼荼十年如一日起床的点。
太阳露了小半张脸，唐荼荼在院子里做起了一套清晨舒展操，三角拉伸、燕式平衡、俯身夹背，活脱脱一个身体柔韧、姿态优美的胖子。
她举着两根镇纸当小哑铃，上上下下练了一遭，紧跟着又是一套变速跑，再加跑后拉伸。
福丫在旁边偷悄悄地跟着比划，姿势并不标准，胳膊腿都没打直。
唐荼荼也不管她，以前一个姿势一个姿势给她纠正过，福丫没有好好记，唐荼荼就知道这丫头只是好奇，并没真打算学。
好赖是运动，动动总比不动好，姿势不标准不是事儿。
出了一身大汗，她觉得自己总算是活了过来，昨晚那些乱糟糟的念头又被理智摁下去了。
唐夫人惯来醒得早，唐老爷每天四更天动身入宫，唐夫人便睡不着了，坐在屋里琢磨府里一应琐事怎么安排，等天亮再起身。
她是操劳命，以前眼界摆得低，便觉小富即安，老宅里的婆母又不放权，唐夫人无处施展，把自己院里打理好就行了。
可老爷出息，年初升了官，又辟了府，妯娌间上赶着捧，夸老爷是大器晚成，官运还在后头呢。唐夫人便抖擞了精神，学着掌家理事，将这府打理起来，几个月下来，好歹算是有了样子。
清早那位大奶奶来的事，胡嬷嬷有心瞒她。只因每回那位大奶奶来，唐夫人总是要介怀两天，心里惴惴不安地吊着，怕荼荼觉得亲娘更好，而跟自己这个继母离心。
今儿胡嬷嬷好赖是瞒住了，省了主子苦恼。
唐夫人悠悠地在园子里踱了两个圈，看见荼荼在院子里比划，喊她：“跟娘一块吃早饭去。”
唐荼荼哎了声，带着福丫出来，心里把唐夫人跟华琼比了比，这两位母亲一个心细体贴，一个大气洒脱，各有各得好。
唐家祖籍山西，府里朝食常常是一碗小面，清凌凌的配几样小菜。唐夫人在老宅吃了十年，也习惯了清早来这么一碗，汤多面少，放一点醋，有时里边加两只小云吞，一上午都有精神。
她头一筷刚夹起来，细嚼慢咽地吃下去，荼荼那一碗已经吃完了，又让仆妇盛了两碗，才勉强见饱。
唐夫人瞧得心惊：“可不敢这么吃，大清早的，克化不了。”
“母亲说得是，我记住了。”唐荼荼点点头，眼也不眨地把碗底的汤喝了个干净。
唐夫人笑不出来。她总疑心这孩子装傻充愣，心里门儿清，可看荼荼吃不饱又不忍心，睁只眼闭只眼的，放任她胖到了这当口，又发愁还有什么大夫能找。
用过早饭，唐荼荼换了衣裳出了门。
外院的家丁远远瞧见她朝着府门而来，忙去套马车，马还没从厩里牵出来，唐荼荼摆摆手，道了一声“不用”，便迈出了府门。
“二小姐！二小姐！”
管家伯连追了两步，也没把人截住，气闷地点了两个家丁，挥手催促道：“赶紧跟上去！小姐不坐马车，你们竟也不知道跟上去！这大清早的小姐一人出门，遇上坏人如何是好！”
管家伯望着那俩家丁连追带赶地追上了二小姐，才忧心忡忡地迈进府门。
以前老爷是个六品主事，门可罗雀，老宅里没那么多规矩，下人伺候完了，在街门口打牌斗蛐蛐的也多得是，可这都出来自己辟府了，得撑起个官家样子来。近些日子他敲打了好多回，不知道给下人拧过来多少恶习，可这一个两个的，还是没点眼力见，哪里像官家健仆？
还是得想想法子。管家伯揣着一脑袋的任重道远，去后院禀夫人了。
唐荼荼这回走得不快，福丫从小院一直纠结到府门前，一咬牙跨过了门槛，迈着小步，亦步亦趋地跟在她后头。
唐荼荼侧头瞧她：“你要上街买东西？”
平时都不敢跟着她的。
福丫摇摇头：“奴婢不买。”又犹犹豫豫道：“周嫂昨晚说我了，说再不好好伺候小姐，就要把我扔回老宅去。”
唐荼荼笑一声：“她唬你的，周嫂做不了我的主。”
福丫半信半疑，还是亦步亦趋地跟上了。老宅主子多，事儿也多，二房三房的小姐各个都爱戏弄丫鬟，福丫以前伺候二房姑娘的时候，吃了几回苦头，她爹娘费了好大力气才把她塞进大房，跟上了小姐。
小姐是真的省心，这也用不着她，那也用不着她，事事都自己做。福丫又提心吊胆的，怕自己没用，招了小姐嫌。
唐荼荼今儿不走远路，也没什么私密事，便任由她跟。
还没拐出巷子，只听后头一辆马车骨辘辘驶来，一匹飒爽的白马慢悠悠地拉着车，马鞍和笼头扣都镀着铜，太阳底下晶亮亮的。
车帘上挂着穗子，又拴着一排小如指肚的银铃，车子一动，银铃泠泠作响，盖住了车轮辘辘的转声，妙趣横生，帘窗上还似有一阵极淡的花香。
那银铃薄如蝉翼，并不是什么值钱物件，只是这份心思就巧，是个正儿八经的小姐该有的样子。
跟在唐荼荼后边的家丁收回视线，竟不约而同地挺直了腰背，走得虎虎生威，努力给二小姐撑场面。
这条巷子里的官家小姐，谁不是坐着马车出门，坐着马车回府，路上一步三歇，还有三四个丫鬟跟在后头擦汗打扇。
偏偏就二小姐，爱素着两条腿走路。
同一条巷子住着，家里的顶梁柱都是各家老爷，老爷们官品也相仿。邻里之间比什么？还不就是谁家大门气派，谁家夫人得体，谁家儿子书念得好，谁家女儿懂事漂亮有才名。
二小姐样样不沾边，家丁怕她被人笑话，俩人精神头撑得足足的。
唐荼荼看了眼那马车，认出这是徐家的，心思绕到了别处。
官家老爷们都讲究避嫌，不往上峰家里走动，也很少跟同级往来，除非借着公事的由头。夫人们之间来往却不怎么避讳，宴会的由头多得让人眼花缭乱，穿上漂亮的衣裳，带上女儿，一个月赴几场宴，能拉出无数的关系网。
刚立春那会儿，唐荼荼也时常看到徐夫人的车马，她每天出门，徐夫人也几乎一天不落。如此东奔西走了一阵后，她家里那连会试都没去考过的长子破格入了六科衙门，没两月，又定下了一门好亲事。
唐荼荼立马将徐家记到了“结党营私”的黑本本上。
官员结党，国之大恶，国之大恶啊。
徐夫人除了那个儿子，还有一女，年纪还小，性子机灵，掀帘瞧见唐荼荼，绽出个明晃晃的笑：“唐姐姐又要出去玩？”
唐荼荼跟她并不熟，只是二月尾时，唐夫人把新宅一切事宜都收拾妥当了，请了左邻右舍的夫人来温居。徐夫人和她家姑娘都来添过礼，后来街门前碰上了，打过两回照面。
“去东市走走。”唐荼荼应一声，也没多话，站在路边等徐家马车行过。
她听到马车里叽叽喳喳的声音：“娘，我也想跟唐姐姐出去玩……怎么不行？这也不行，那也不行，她娘怎么就这也行那也让呢……”
唐荼荼笑了声。
马车行远，那夫人的回话就听不着了。
福丫安静跟了半晌，偷偷观察了二小姐好几回，自己憋不住：“小姐怎么从不坐马车呢？”
府里三驾马车，一辆老爷上下朝用，一辆少爷用，还有一辆随夫人用。都是自家人，也不用知会，什么时候要用，让门房去套车便是了。
二小姐出门却从来不坐，即便有时被夫人和三小姐拉着出去逛街，她也是黑着脸上车的，好似多不情愿。
唐荼荼：“我晕车。”
这一轱辘一晃荡的也能叫“车”？还以为坐进了洗衣机。
福丫噢一声，鉴于自己没坐过马车，对这句没能感同身受。
唐府位于安业坊，安业坊又是中城十二坊的东南角，出了巷子向东，再横穿过一座宣阳坊，京城最大的东市就在眼前了。
占了地界的方便，唐荼荼几乎每天都要去东市逛一逛，一来是对物价有数，二来，也是想多看看京城风貌。
东市地盘甚广，一天走不完，南商北贩皆在望，还有不少胡人租铺，大喇喇地让貌美胡姬站在街上揽客，鲜活又风情万种。
偶尔也能瞧见大胡子蓝眼睛的男人，长袍逶地，见人先合掌，分不清是哪国的传教士。
时下重文，书院和文社总是在四通八达的好地界，其次是粮油肉鱼铺子，街尾才是零碎杂货。
妓院最招人嫌，在东市的最尾头，从南到北沿河而下，河上飘着的画舫白天全拴在岸边，张灯结彩的，看不出多好看。唐荼荼没在夜里出来过，不知夜里灯亮起来，是怎样的风光。
她熟门熟路地找到一家木匠铺，跟师傅买了五根竹子和几块厚木板，装上车，让铺子里一位小工推着送回了府。进了府，又叫师傅把竹子卸在院门口，付了五文赏钱，交待福丫把人送走了。
唐珠珠昨晚缩在被子里哆嗦了一整晚，怕贼人还有同伙会来报复，一晚上没敢睡，天光见亮才合眼睛，眼下睡得正香。
她年纪尚幼，还在容易生病的年纪，去年一场倒春寒后连番生病，总断断续续发烧，瘦得不像样子。唐夫人怕她养不活，药膳养着，好吃的好玩的买着，天天哄着她吃，唐珠珠顺杆爬得快，歪缠着她娘说要断学一年，今秋才会再去上学。
伴她长大的两个丫鬟，连上唐荼荼半年前打发走的那个，总共三个小婢子，都将三小姐护得如眼珠子，唐珠珠一觉睡到日上三竿，也没丫鬟喊她起。
于是唐荼荼的锯子声成了院里唯一的噪音。
“吱啦吱啦吱啦——”
“砰砰——锵锵锵——”
唐珠珠拿被子捂着耳朵，捂出了一身汗之后，再也忍不了了，踩了双帛面屐，一推门。
“唐荼荼！！你又做……”
四个小丫鬟围在院儿里看，那块平地上立起了四根高高的竹桩子来，上头两两交叉，下头深深扎在地里，与地面成一个三角。
唐珠珠愣住，绕着竹桩子转了个圈：“你又干什么呢？”
第9章
她的三个丫鬟叽叽喳喳，一人一嘴：“二小姐在给您架秋千呢。”
“大秋千！”
“说是漆成红的，特别好看。”
“秋千……？”唐珠珠有点恍惚。
老宅门前的槐树下吊着两个，弟弟妹妹们挤着玩，唐珠珠也想玩。可唐老爷是小长房，长房得懂事，长房的孩子们不管多大，都得拿出礼让弟妹的架势，唐珠珠总是玩不上。
搬来新宅后，与她娘说过好几回，唐夫人总是嗯嗯地点头应住，一扭头就忘，答应了她好几个月的秋千，至今没个影。
眼下看着姐姐踩着高高的梯子搭秋千，地上的基打了一尺深。这么热的上午，姐姐把那两根又粗又长的竹子埋下去，不知费了多少力气，她脸红得似火烧，汗都出了有一缸。
唐珠珠揉了揉脸，把满眼的泪花子揉回去，哭咧咧地扯开嗓子。
“你又讨好我。你每回欺负完我，就又哄我开心……你打一巴掌给个甜枣，你……你……你欺负人。”
唐荼荼低头瞧她一眼，抿着嘴不说话，任由珠珠干嚎不掉眼泪，自个儿手上只管穿孔绑绳结。
绳结要打得结实，力气不够，办法凑，她让四个丫鬟俩俩一边，使劲地拽绳子两头。
唐珠珠还在干嚎，哇呜哇呜地像个喇叭。院里的丫鬟们倒都对这场面习以为常，叽叽喳喳给唐荼荼说好话。
“三小姐，二小姐天不亮就起来了呢，去街上买了竹子，您看见没？这么粗——这么长——的竹子，都是她亲手拖回来的。奴婢们说要帮她忙，二小姐都不让呢，说这秋千是送给您的礼物，她要亲手做。”
唐荼荼木着脸钉木楔，头也没回。
亲手拖——是从院门口拖进来；不让你们帮忙——还不是因为你们身无二两肉，连半根竹子都拖不动。