不但与儿媳、与威武等感叹,便入了宫,见了女儿德妃也还夸奖不停。
怀胎已近足月,随时可能发动,满身母性光辉的德妃笑着拍了拍淑宁手:“女儿十几岁选秀离家,多亏二妹你代为姐在阿玛额娘跟前尽孝,也辛苦二妹了。”
淑宁稳稳地扶住她:“姐姐过奖了。为人子女者,孝顺父母岂非天经地义?分内之事,不敢也谈不上辛苦。倒是姐您身怀六甲,还要为妹妹操持斡旋。妹妹实在感激不尽,偏妹妹手拙,只点子针线与吃食尚能入眼,姐姐别嫌弃鄙薄就好。”
德妃刚笑嗔了句怎么会,就听着宫女回禀,说皇贵妃来访。
德妃惊疑,不知道这位葫芦里卖的到底是什么药。但官大一级压死人,更何况对方名为皇贵妃,实则统领六宫行皇后之权,还养着她的长子呢?
再怎么不愿被打扰与亲人团聚小时光,德妃也得率额娘与妹子恭敬迎接。
她都如此,塞和里氏更不用说。
唯前头做了预知梦的淑宁杏眼圆睁,心潮澎湃:来了,果然来了!一切进展跟前头梦中所见毫无二致,不枉她以为保安全为由撤掉了给皇贵妃谢礼中的所有食物。
被问话时还提起醒狮酥、青团等,勾着早就想九珍九藏的皇贵妃心旌神动,如梦中般不请自来。
“嫔妾率家母与幼妹拜见皇贵妃娘娘,给皇贵妃娘娘请安。”
永和宫门口,德妃刚要屈膝,皇贵妃就先把人扶了起来:“你说说你,身子都沉重如斯,还讲这些劳什子虚礼作甚?”
“娘娘慈爱,但到底礼不可废。”
“去去去,什么礼节能比皇嗣重要?你啊,就是太规矩了些。”例行寒暄几句后,皇贵妃也不藏着掖着。直接大大方方笑:“自打选秀结束后,就听德妃满口子夸她那色色样样都好的妹子。”
“说甚?说你这丫头不但长得俊,手也忒巧,还用心。竟能耐着性子生用擀面杖一点点的,把切碎的鸡鸭鹅、猪牛羊、鱼虾蟹足足九样肉敲打成茸。蒸制成糕,一口下去九种美味包含其间。说得大家伙口水长淌,你说往宫中谢恩,可把本宫高兴的。”
结果望眼欲穿地等啊等,可算把人盼来了,竟还只有几样绣品?
皇贵妃这个美食爱好者不能忍,索性当了回恶客。便追到永和宫来,也得尝尝这九珍九藏什么味儿,怎就远胜御厨了?!
再不想此来还有其余收获,除了那香滑细腻唇齿留香的九珍九藏外。还有灵动可爱,让人不忍动口的醒狮酥、碧绿圆润的青团。更有琥珀样儿晶莹剔透,里面还有盛放红梅的素醒酒冰。
尚未动筷,皇贵妃就已经有淡淡悔意了。
每样浅尝两个后,她那妙目中的遗憾简直要化为实质:“你这丫头忒不实诚,竟把这等厨艺都瞒得严严实实。若早知道,本宫便抢,也得把你抢回承乾宫啊。”
淑宁·德妃·塞和里氏:!!!
齐齐庆幸,还好自己|妹妹|淑宁机灵,避免了一等公福晋沦为做饭小答应的悲剧。
现在么,只要作为东道主的德妃将自己所得奉献出三分之一即可。
嗯,皇贵妃不是个吃不了兜着走的厚脸皮,只是一腔慈母心发作。不忍自己独享这等美好,儿子却只能干巴巴眼馋。
德妃面上一滞,三分之一变一半。
剩下的也都往太皇太后、太后、皇上与太子等处。
损失极为惨重,让她小腹都有些抽疼,接着一阵熟悉的热流涌上来,亵裤都濡湿了。德妃无奈地瞧了皇贵妃一眼:“看来,连腹中这小娃儿都不满您下手忒狠,要与您理论呢。”
哈?
皇贵妃挑眉,赶紧让贴身宫女将东西送回承乾宫,再往慈宁宫、乾清宫地传信,自己则亲自坐镇:“德妃放心,有本宫亲自守着,绝不会出现任何纰漏。”
世人都说德妃与皇贵妃间有夺子之仇,各种意淫她们俩的明争暗斗。
当事人德妃却相信,哪怕为了四阿哥呢,皇贵妃也得盼着她顺利生产,顶好一举得男。
果然,皇贵妃全程尽心尽力,直到她顺利诞下皇十二女。
甚至还与皇上言说,德妃生产辛苦,多亏了其母与妹从旁照顾。尤其她妹子小乌雅氏,小小年纪竟有一手不亚于御厨的好手艺,还为德妃学了不少产期保养之法。不若将之留在宫中,照顾德妃月子云云。
这其实不大合礼法,可谁叫说话的是康熙最爱重也最亏欠的表妹呢?
于是,淑宁顺利留宫一个月。
皇贵妃能假探望之名行蹭饭之实(bushi),淑宁也能与她渐渐熟络,找到亲近大外甥的机会。
两人都觉得很好,也就达到了所谓的双赢。
第5章 凤育九雏
为了赢得更彻底点,不止出宫前跟大外甥搭上话。还给他留个不错的印象,日后往来更师出有名。
淑宁也是使尽了浑身解数。
知道皇贵妃娘娘身为圣母皇太后嫡亲内侄女,族中素有佟半朝之称。自小入宫待年,可以说是吃御宴长大的。
什么山珍海味都用过,淑宁就从新巧上下功夫。
镶银芽儿,一鱼四吃,各色鲜花宴。
真·色香味俱全,还有许多伴随菜品而来的新鲜故事。保证让皇贵妃大快朵颐的同时,还保持心情舒畅。甚至还难得燃起了下厨之心,几度往永和宫借人。
太容易得到的,哪能让人珍惜呢?
淑宁深谙此中之道。
皇贵妃若亲来,她这个做妹子的就帮姐姐好生招待,尽显地主之谊。让人高高兴兴而来,心满意足而归。使人欲唤她往承乾宫?对不住了娘娘,奴婢是侍奉家姐来的。
家姐还在月子里,嫡额娘千叮咛万嘱咐的,可不敢擅离。
万一月子里养不好,那可是要耽搁德妃娘娘贵体,影响她以后为皇家开枝散叶的。
攸关皇室传承的大旗竖起来,便位同副后的佟佳氏也不敢强梁。只能蹭着德妃的产妇专属汤水,趁着淑宁空闲的时候过永和宫来学。
偏淑宁拿出那些个点心、菜品之类,无一不繁琐精致。
费人又费钱。
光是相关准备工作,都至少以时辰甚至以天计数的。没点子功夫,根本学不会。已经跟儿子夸下海口,必定要亲手做一道九珍九藏与他的皇贵妃无奈。只能玉手持红木擀面杖,一下下地敲打在鱼茸上。
真·没想到看似普通的点心背后,还能有这许多繁琐劳累。
再看同拿擀面杖,却一脸轻松惬意的淑宁,皇贵妃都怀疑两人干的是不是同一样活计。怎么自己累得够呛,枯燥得不行,小乌雅氏却眉眼含笑,好像还挺乐在其中的?
淑宁轻笑,杏眼中满是真诚:“回娘娘的话,奴婢确实乐在其中。首先,奴婢素喜烹饪,更喜用自己手艺给亲人带来美味愉悦的感觉。姐姐,哦不,德妃娘娘对奴婢疼爱最多,奴婢对娘娘孝敬最少,心中一直深以为愧。”
“如今托皇贵妃娘娘之福,能留在宫中为德妃娘娘略尽绵力,奴婢自然喜不自胜。”
说着,淑宁还端端正正向她行了个礼。
皇贵妃揉了揉有些酸疼的腕子:“淑宁不必多礼,本宫当时也是有私心的。”
“不管娘娘为何,奴婢都从中获益了。所以,还是要谢谢娘娘。”
皇贵妃莞尔:“既然如此,淑宁便帮本宫个忙吧。这几日,本宫频频往永和宫,正经多了不少风言风语。连太皇太后都纳闷,你这手艺到底有多高妙,竟让本宫这堂堂皇贵妃如此念念不忘。”
“正好明儿初一,该是本宫率后宫嫔妃给太皇太后请安的日子。淑宁不妨与本宫同往,再给她老人家晋道菜。”
当众打脸,力破皇贵妃唯恐德妃要回四阿哥不惜伏低做小,频频上门求和的谣言。
不过这话倒不好诉诸于口了。
于是,皇贵妃只肃容正色,一脸认真地道:“也好让那起子人知道,非是本宫眼皮子浅,而是淑宁的厨艺根本非凡人所能抗拒。”
呵呵。
淑宁尬笑,连说夸张了夸张了:“奴婢愚钝,怎堪娘娘如此盛赞?不过若您不弃,奴婢自无不从。这就开始想,明儿一大早弄出来,保证新巧又配得上太皇太后身份。”
这么笃定么?
皇贵妃笑,连说恐淑宁年轻把握不住,主动要帮忙试菜。
那算盘打的,连月子房里的德妃都听到了:“本宫自入宫以来,就在娘娘身边伺候。直到被封为嫔后,才迁居永和宫。再,再没想到娘娘居然是个……”
贪嘴二字跟雍容华贵,颇有母仪的皇贵妃娘娘可太不搭了。
让德妃几度张口,硬没敢说出来。
倒是淑宁含笑:“子都曰食色性也,可见人之本能。无尽美食面前,谁又能忍住垂涎二字?”
“这倒也是。”德妃颔首:“自从二妹接手了永和宫的小厨房,为姐对这月子饭都开始盼了起来。再没想到,那少油没有盐的月子饭到你手里都能做出花儿来。怪道来探望我的宫妃们都咬牙,说妹妹家家有,怎就我的格外出众些?”
淑宁被夸得鹅蛋脸红扑扑,更添几分娇色:“哪有姐姐说得那般好?”
“怎就没有了?”德妃一脸坚定,半点不容反驳的样子。
世人都道她疼妹子,却不知妹妹如何惦着她。
她阿玛只是个五品员外郎,额娘出身亦不显。别的宫妃三不五时有娘家孝敬,往来打点从不缺银子,能大肆收买人心。她不从手头上抠出来点儿,贴补娘家就不错了。
倒是淑宁聪慧,知道教几个厨娘折腾着开吃食铺子。
磕磕绊绊地攒了些银子,献宝似的给她送来,要帮她在宫中好过些。她舍不得拿妹妹心血,那傻丫头竟转头就在小汤山那边置了个小庄子。地热加上玻璃花房,硬在京城地界种出了她喜欢的南地荔枝。
用心如此,德妃觉得自己便是个铁石心肠也得被那丫头磨成绕指柔,不由自主地为她多思量几分。
知她明儿要去慈宁宫给太后晋菜,德妃还拖着产后疲惫的身躯逐条帮着讲解太后喜恶。唯恐淑宁两眼一抹黑的,再马屁拍到马蹄子上。
若不是她尚在月子里,身有污秽。说不得就要将人留下,姐妹俩抵足而眠了。
淑宁含笑倾听,将她说的每一句都记在心里,接着就往小厨房做相关准备。翌日更是天都没亮便起身,先将给嫡姐准备的红枣枸杞粥,灌汤小笼包等都准备好。
淑宁才开始在几位厨娘的配合下,制作要奉给太皇太后的菜品。
浓郁霸道、绵长馥郁等各种不同的香味以永和宫小厨房为中心四处飘散。不但正坐月子的德妃垂涎欲滴,附近几个宫殿的宫妃们也都倒了霉。
为何?
因为当今至孝,对太皇太后、皇太后都恭敬着。底下的嫔妃们自然也都有样学样,万般谨慎地伺候着。为避免在每月仅两次给太皇太后、皇太后请安的过程中发生点尿急、出虚恭等尴尬事。
所有人都万分在意,少进甚至不进饮食。正饿着肚子呢,闻到这阵阵香气,可不就越发饥饿难耐?
往承乾宫集合时,淑宁便收获了许多眼刀子。
淑宁秀眉微皱,贵妃娘娘对她有些微词也就罢了。毕竟两个都是她弟,但法喀才是亲生。她虽无辜,偏是最终得利者,被迁怒一二也是有的。怎其余几位,尤其是东六宫左近的嫔妃们瞧她那眼神也颇有几分不善呢?
她那迷茫中带着几分委屈的眼神看得皇贵妃噗嗤一笑:“往日便罢了,今儿淑宁你可不无辜。”
“咱们这都饿得前胸贴后背呢,你那儿偏香气不绝,馋得大家伙腹鸣如鼓。再见始作俑者,谁还能摆出好脸色?”
啊哈?
淑宁懵圈,都是千挑万选才终于得以侍奉君王侧的佳丽,不能够,至少也不应该这般耽于美食吧?
可下一息,所有宫妃齐点头。
都说往日听皇贵妃跟德妃娘娘说,心里还不以为然。今儿正忍饥挨饿的时候闻到这些个香味,才知闻见尝不着的苦。
她们偶尔一闻还如此,也不知道永和宫侧殿的章佳庶妃每天怎么过来的。
被深深同情的章佳氏正缩在永和宫侧殿养胎,并不知道这番议论。否则必然奓着胆子说一句,谢谢娘娘们关心,婢妾好着呢。乌雅姑娘怜婢妾孕中艰难,每给德妃娘娘做滋补的汤水都给婢妾带一碗。
才几天下来,婢妾的气色都好多了。
知道问题关键所在,解决就变得容易。淑宁言说做菜的原料还剩许多,若娘娘们不弃,请安结束后可赠每人一小份简化版后,承乾宫中就恢复了欢声笑语。