等皇权更迭，最后清算的时候，才惨得哭都找不着调儿。

　　淑宁忧心忡忡，琢磨着大婚后好生劝导某人，管住他不再蹦跶瞎掺和，并与四阿哥交好的可能性。

　　结果悲哀地发现，这可能几近于零。

　　首先梦中那人虽不纳妾蓄婢，但也从不与她说政事，更不许她插手。四阿哥虽是她嫡姐所出，但却被皇贵妃娘娘养大，只以佟佳氏为母族。梦中她也尝试拿亲缘说事儿，结果新君的火气还更大了，处罚更狠了。

　　淑宁气苦，再没想到这绝世好婚竟变成催命符。

　　可恨她早不做梦晚不做梦，偏偏等着皇贵妃保媒，皇上圣旨赐婚之后才得到这般警示。

　　悔婚是明晃晃的抗旨不遵，嫁过去则如钢刀悬颈。

　　当即斩首与秋后凌迟，横竖都是一个死。

　　哪个想来，都让淑宁崩溃。在乌雅府简单恬淡了十七年，她哪儿遇到过这种要命问题？

　　愁到头大。

　　反复思量许久，淑宁觉得还是该进宫一趟。听听聪明嫡姐的意见，也瞧瞧贵妃态度。万一，万一贵妃娘娘觉得她这个区区庶女，配不上钮祜禄氏高贵门庭，想让皇上收回成命呢！

　　为此，淑宁亲自下厨做了晚膳。趁着一家子正和乐融融的时候微笑，说出想往宫中谢恩的念头。谢皇贵妃娘娘保媒，也谢嫡姐照拂。

　　塞和里氏只当白日里阿灵阿来了那么一趟后，她这满心忐忑尽去，终于要打起精神来为当好一等公福晋努力。

　　是以她闻言忙不迭笑道：“是该如此，淑宁莫忙，回头我就往使人往宫中递信儿。你这么有心，娘娘定然很欢喜。她这临盆在即，不知道多盼着与家人见面……”

　　一入宫门深似海，那句话说得是半点不假。

　　自从康熙十二年德妃小选入宫后，就再也没单独见过阿玛与弟弟。最多每年三大节与各种宫宴时，远远地瞧上一眼。还因威武只区区五品，位置过远过偏瞧都瞧不如何真切。

　　倒是封妃之后，能时不时召见额娘略见一面。

　　因此上，德妃才对能替自己在阿玛额娘面前尽孝的幼妹感激并疼爱着。豁出去牺牲自己在御前一贯循规蹈矩的形象，也要为妹妹讨份好姻缘。选秀之际，也频频召见，各种赏赐流水似的往妹妹那边送。

　　把重视二字写在脸上，以至于储秀宫妃都动了要不得的心思。想把淑宁留在宫中，打击临盆在即的德妃……

　　回府后才知姐姐对自己诸般安排的淑宁垂眸，满心感动。可惜事与愿违，瞧着极好的婚事背后，竟有这般危险。

　　淑宁长叹，辗转反侧间，连梦里都紧锁着眉。

　　恍恍惚惚间，淑宁只听到嫡母报喜，说嫡姐正想着她呢，听信儿就定了让她们母女旬日后入宫。谢不谢恩的不打紧，主要也是想着趁产前，母女、姐妹的再小聚一二。

　　娘俩打扮停当，随即入了宫。

　　德妃大喜，着人准备盛宴款待，连皇上都赏脸列席。其间寒暄提起她婚事，在嫡母与嫡姐的欢喜谢恩声中，她重重跪下。以自己德薄貌陋，实在不敢高攀一等公府为由恳请皇上收回成命。

　　莽撞到让淑宁尖叫，想摇头，想捂嘴，想给自己两巴掌说那不是自己本意。

　　她再怎么也不会干这等可能拉着全家赴死的事儿！

　　但一切不以她的意志为转移，她只能眼看着皇上冷脸传了另一个当事人。然后阿灵阿跪地谢恩，称八旗秀女连皇宫都入得，更遑论区区一等公府？

　　再劝她切莫妄自菲薄。

　　无尽劝慰中，‘她’只固执己见。惹皇上龙颜大怒，叱她不识抬举。

　　嫡姐急忙帮着求情，却因身子过重不慎摔倒，以至于一尸两命。临终前还请皇上开恩，饶恕她的年幼无知呢。再没想到会造成这般严重后果的她悲痛欲绝，一头撞在了永和宫门口的柱子上。

　　咣当！

　　疼疼疼，疼到麻木。

　　朦胧灯光下，淑宁木愣愣地捂着巨疼的额，听丫鬟珍珠念叨：“天爷，姑娘您向日里睡姿虽不羁了点，也不至于这般……竟还撞到了床柱上，婢子看还是找大夫瞧瞧吧，莫再落了疤。”

　　终于回神的淑宁赶紧喊住她：“深更半夜的，你这丫头可别再兴师动众了。”

　　“可，可您这瞧着，还挺严重的。”整个人都发懵，可别再撞坏了脑子……

　　看出她这担忧的淑宁一个眼刀子过去：“好你个混丫头，竟还敢背地里揶揄主子啊？罚你嫁给费嬷嬷的小儿子，日后与我做陪房。”

　　这，这哪里是罚？

　　分明是主子的信重与奖励！且不说费嬷嬷那小儿子在外头帮姑娘管着铺子，机灵又能干，最是个可托终身的。便随姑娘往一等公府的陪房，又哪个不是精挑细选？

　　想都想不着的好事落头上，珍珠欢欢喜喜忙行礼：“奴婢精神着，便守姑娘一晚也不耽搁日后‘领罚’。还是……”

　　“不用不用，你且退下，容我独自歇歇。”

　　淑宁接过她翻箱倒柜找出来的药膏，挥挥手让人赶紧退下。

　　珍珠也未多想，只当姑娘不愿旁人看到她为数不多的失态窘状。忙遵命退下，轻轻带上了门。

　　至此，淑宁隐忍了许久的泪水才终于簌簌落下。

　　无尽后怕与庆幸滚滚而来。

　　这，一定是上苍示警吧？

　　警告她不要妄动他念，否则就如梦中所示般，朝更惨烈的方向改变。

　　嫡姐与腹中胎儿皆亡，她含愧自尽。嫡母与伤心自责中憋闷发疯，连失去二女又被皇上叱责管教无方的阿玛一夜白头。兄长因神思不属而失仪，丢了差事……

　　真·家破人亡，比前几晚的梦还要惨烈千万倍。

　　吓得淑宁满脸是泪地摇头：“不改了，不改了，若这是小女子的命，小女子认就是。只求神佛独降罪小女子一人，万万莫连累我家人。”

　　世人可能大多这样，事情没发生前各种踟躇恐惧，一旦下定决心后又无所畏惧。反正淑宁做好了选择后，只觉得横亘在心头许久的烦恼彻底消失。浑身舒畅之下，竟睡了接旨后头一个踏实觉。

　　翌日醒来，眼底青黑都散了个七七八八。

　　嫂子舒穆禄氏笑着打趣她：“我就说吧，未来妹夫几句掏心窝子的话比什么灵丹妙药都好使。妹妹心中踏实了，便不七想八想了吧？”

　　淑宁噘嘴，赶紧依偎到了塞和里氏身旁：“嫡额娘您瞧啊，大嫂竟欺负女儿呢！”

　　塞和里氏细端详了她几眼：“确实比前几日精神多了，只这睡姿也太不雅了些。瞧瞧，这都一夜了，还带着痕，当时得多疼？还笑，你这丫头，就是太大大咧咧。女子容颜何其重要？万一落下瑕疵，可是抱憾终身的……”

　　说教模式即将展开，淑宁立即变成乖学生。

　　被耳提面命了许久，才终于见塞和里氏笑瞪她一眼：“不说了，你这丫头啊，每次都是瞧着聚精会神，实际马耳东风半点都不带往心里去的。”

　　“怎么会？”淑宁娇娇俏俏噘嘴，随即又做了个西子捧心的动作：“女儿明明就是京城第一听话，嫡额娘可不能冤枉女儿～”

　　那个小活宝的样儿哎，逗得塞和里氏跟舒穆禄氏前仰后合。

　　好一阵才止住笑：“你这小促狭鬼，回头往宫中可不许这样，莫把娘娘笑得动了胎气。”

　　是的，如梦中那般，德妃欢欢喜喜地安排了召见。

　　想起梦中凄惨的淑宁踟躇，颇有几分抗拒。偏又碍着嫡母的欢喜期待而不好言说，夜里再入梦却见一家子母女、姐妹言笑晏晏间，皇贵妃过门探望。无意间尝了她给嫡姐带的九珍九藏后惊为天人。

　　恰逢嫡姐发动，顺产诞下皇十二女，她这个‘厨艺卓绝，必能照顾德妃周全’的，就被留在永和宫伺候月子了？

　　接下来的一个月与皇贵妃几度往来，还被四阿哥叫了声姨母。

　　这梦境美的，直让淑宁醒来还眉眼含笑，只觉得她那个可行性几乎为零的事儿，成功率也未必真那么低啊！

第4章 决定

　　既然这梦境像提示，能帮着她提示吉凶。那么，何不趋吉避凶，尝试在诸般惨景中走出条康庄路呢？

　　这个事儿她熟啊！

　　想当初，生母早早撇下她去了。谁瞧着她，不得道一声可怜？

　　甚至不少人觉得，她啊，就像那路边石头缝里的小野草。日晒石头烤，还时不时被人踩两脚。说不定哪天就悄无声息地没了，连点痕迹都留不下。

　　哪想着她能抓住机会，入了嫡母的眼，继而成为全家的宝呢！

　　嫡母与庶女，嫡兄、嫡姐对庶妹这样天然疏离甚至隐隐有些个敌对的关系，她都能化敌为友为家人。没道理嫡亲的大外甥就处不好不是？

　　只大外甥如今养在皇贵妃的承乾宫，以佟佳氏为母族，倒让她这个嫡亲姨母有些尴尬起来。

　　不过不怕，梦里的皇贵妃不是喜欢九珍九藏？

　　那她就九珍九藏、醒狮酥。正合这时节食用的青团、清明糕，好看又好吃的素醒酒冰。多拿几样看家本领出来，不信勾不住皇贵妃的胃。到时候梦境变现实，她不就能被大外甥唤一声姨母，有理由给献殷勤，啊呸！

　　是表示关怀了么？

　　然后姨甥两个越来越熟，越处越好，俨然一家人。变相将那人绑在大外甥的战船上，让他便送上门去也不会被八阿哥接受。

　　如此，便没有站错队的可能，也不怕被秋后算账啦！

　　那，那她这个一等公福晋岂不是可以顺顺当当一直到乾隆年？

　　啪！

　　淑宁狠拍了自己脑门一下：“这笨脑瓜子，怎么早没想到这点呢？果然事缓则圆，心急是干不了大事儿的！”

　　珍珠：？？？

　　她就打个水的功夫，怎么姑娘还跟被醍醐灌顶了似的？

　　整个人都明朗通透了起来，大眼睛直放光，好看得让她个女人家都挪不开眼。可真真是，便宜那阿大人了。

　　淑宁笑着摇头：“你这丫头，是瘌痢头主子——自家的好了吧？还便宜人家阿大人，分明京城上下数不清多少羡慕你家姑娘我，竟好命得了这么个巧宗。”

　　后知后觉自己竟把心中所想说出来的珍珠笑：“诶，姑娘莫这般妄自菲薄嘛！阿大人都说您是上三旗秀女，连天家都入得，更遑论区区一等公府？”

　　“那起子吃不到葡萄还说葡萄酸的，您听她们如何放酸屁呢！咳咳，婢子粗鲁了。不过话粗理不粗，姑娘实在不必跟那起子目光短浅的一般见识。井蛙难见汪洋，她们哪知道姑娘您有多好呢？”

　　小丫头滔滔不绝，各种诉说自家姑娘优秀。

　　淑宁含笑虚点了点她脑门儿：“你啊，可给本姑娘悠着点儿，别把天吹破了再没法补。”

　　珍珠跺脚，气哼哼说了句横竖姑娘在婢子眼里就是最能耐的。然后才拿着淑宁新写的食材单子，禀告夫人好出去采买了。

　　稍后淑宁往主院请安，就被塞和里氏给念叨了：“你这丫头样样都好，就是忒过外道。交代管家一声便是，何苦非交代珍珠出去采买？”

　　那当然是食材略多，且贵咯。

　　别的不说，光那九珍九藏里，就得包括猪牛羊、鸡鸭鹅与鱼虾蟹九种肉，花费正经不小。尤其天子重稼穑，连宫中都不用牛肉为原料的菜品。不许随意宰杀耕牛，更是写在大清律里的。

　　淑宁喜美食，常尝试着复原许多古籍、传说中的名菜。

　　费工且费钱。

　　为防嫡母说教、大嫂心有芥蒂。自打她开铺子挣钱后，都是自己负责食材花费的。

　　不过事儿虽如此，话却不能那么说。只见她勾唇浅笑，娇憨地拉着塞和里氏胳膊：“嫡额娘净冤枉女儿，哪里外道？只是女儿一点私心嘛！终归是女儿心意，那一应花销自然也得算女儿头上。”

　　“古者父母在，不有私财。按理说，女儿铺子、庄子上的所有进项都该归属家中。偏嫡额娘与阿玛慈爱，尽数留给女儿不算，还月月给女儿发例银。得亲如此，女儿欢喜之余，可不就得时时孝顺？”

　　聊表孝心的同时，也尽量贴补家用。

　　到底阿玛只是五品员外郎，俸禄有限，嫡母与长嫂出身又皆不显。一应用度上，几近省俭。倒是她使人用那复原或者改良的各色菜品开了家小铺子，然后鸡生蛋、蛋生鸡的，积攒了三个铺子、两个庄子，算是小有资产。

　　这等贴心话，便塞和里氏听了千万遍也照样不厌倦。