随即，众人便在皇贵妃的率领之下，浩浩荡荡往慈宁宫。
给太皇太后与皇太后请安，顺便亲眼目睹下，折磨了她们许多的香气到底来自于道什么菜。
盖子打开，里面的内容露出来。
一只栩栩如生的凤凰昂立在盘中，九道逶迤的凤羽上，错落有致地摆着各色不同的鸡肉片？
德妃那妹子含笑福身，柔声解释：“回太后娘娘的话，此菜名为凤育九雏。是奴婢以胡萝卜雕刻成凤，酱油鸡、绍兴醉鸡、芙蓉鸡片、叫花鸡、松花鸡卷、锦州熏鸡等九种不同的鸡肉烹制方法构成的凤羽。”
“一菜九味，倒也新巧。”太皇太后点头，当真遍品九道凤羽：“嗯，难得你小小年纪，厨艺竟这般精到。送花鸡卷与锦州熏鸡的味道，比那积年的老厨子还略胜一筹。”
淑宁刚谦逊行礼，道了声太皇太后过奖。那边衣着朴素，只简简单单盘了个发的太皇太后便皱了眉：“但一道菜，竟用整整九只鸡，是不是也太奢靡了些？要知道上有所好，下必甚焉。”
第6章 赏赐
这话一出，全场静默。刚刚还羡慕淑宁露脸，被太皇太后夸奖的人，这会子都变了态度。
连皇贵妃都忍不住为淑宁捏了把冷汗。
无它，太皇太后素性节俭，最反感奢靡浪费。九只鸡做一道菜，可说直接戳在了她老人家肺管子上。一个应对不好，就是讨好不成反受累。
最要命的是，她老人家还提起了那道九珍九藏。
所有人或担忧，或戏谑的目光中，淑宁浅笑，仪态万方行礼：“不怪太皇太后您有此疑惑，实在是，自打奴婢研究这些个古法菜以来，就饱受阿玛、嫡额娘与兄姐质疑与训诫。”
淑宁摊手，一脸无奈的样子。
说德妃一粥一饭当思得来不易，半丝半缕恒念物力维艰。大清虽地大物博，却也人口繁多。连连征战之下，尚有不少贫苦百姓衣食都难以为继。皇上日日劳心，惦念社稷。太皇太后为做表率，一餐都舍不得多用几道菜云云。
借着德妃之口，将皇上、太皇太后与皇太后结结实实夸了个遍。
语气真诚，用词质朴。
而她呢，在家人们的耳提面命之下。虽依旧不改对古法菜的研究与创新，但也对剩余材料的处置上更上心了。
甚至因材制宜，自行创新了几道叫好又叫座的新菜。
绝不存在九只鸡做一道菜，每只取少许，其余全都废弃的情况。淑宁狡黠眨眼：“这一点，皇贵妃娘娘可以作证。”
“是是是。”
被点名的皇贵妃忙不迭点头：“不怕太皇太后笑话，这阵子臣妾都没少往永和宫蹭饭。别的不说，乌雅二姑娘这厨艺跟在厨艺一道上的巧思，绝对让人叹为观止。今早这道菜香，就让臣妾与诸姐妹垂涎。”
被捎带上的诸妃：……
不敢怒，更不敢反驳，皆唯唯称是。
贵妃钮祜禄氏还笑：“可惜二姑娘只是赐婚，还未成婚。否则的话，臣妾说什么也得假大姑奶奶的身份令她多送些好吃食来。可真是啊，哪有皇贵妃这个邻居都吃上了，臣妾这大姑子与小十那亲侄子还眼巴巴瞧着的道理？”
“今儿回去，臣妾就着人往府中传信。让嫡母与阿灵阿赶紧着，把婚期定下来，臣妾好带小十一道上永和宫混饭。吃饱了，再拿上些许留待下顿。”
这话说的俏皮。
不但给皇贵妃的话提供了佐证，适当帮补了淑宁。还言谈话语间透露出与淑宁的亲近，力破她因亲弟法喀被夺了一等公爵位，迁怒阿灵阿与淑宁这对儿最终得利者的谣言。
连太皇太后都被逗笑：“没见你这么贪心的大姑子，竟如此肆无忌惮。不怕吓跑了未来弟媳妇，让你弟哭着跑进宫来与你闹？”
贵妃连说了三个怕字：“但到底美食诱人，难以割舍。要不臣妾回去翻翻妆奁，瞧瞧都有哪些适合回赠未来弟媳妇吧。”
淑宁脸红，满是女儿家的娇羞，但却毫不扭捏。
只笑盈盈地福了一福：“贵妃娘娘言重了，些许微末厨艺罢了，哪用什么回赠？您若喜欢，随时吩咐便是。忙活完家姐的膳食，奴婢便与您做。”
一切以不打扰嫡姐养月子为先。
说完，像是怕贵妃怪罪似的，她还小小声补充了句：“非是奴婢怠慢。而是此番留下，原也是为了伺候德妃娘娘月子。自然得忙活完分内事，再言其他。便今早，奴婢也给德妃娘娘准备好了红枣枸杞粥与灌汤小笼包。”
皇贵妃：……
都有点恍惚，拿捏不准这姑娘到底是装傻还是真傻了。
唯独确定傻人有傻福，她这处处不忘亲姐，一切以亲姐为先的做派深得皇太后的心。觉得她像自家妹子淑惠太妃，还将手上的沉香十八子赏给了她。
淑宁忙不迭行礼，张口就是一串流利的蒙古话：“奴婢不才，怎敢要太后娘娘贴身爱物？”
太后果然大喜：“呀，你这丫头还懂蒙古话？”
“回太后的话，不敢说懂，只略知一二。”
随父抬旗后，婚嫁事就掌握在帝王一念之间。淑宁无法主观改变，只能努力适应。汉家诗赋与蒙古话都努力掌握些，被指到哪儿都至少别在言语交流上有障碍。
如今这点子小心思不就起了大作用么？
得知她会说一口流利的蒙古话后，太后大喜，对她好一番夸赞不算。
还嘱她若有空，就辛苦她多给太皇太后做几道美味、新巧又开胃的膳食。只要不浪费，便奢华些也无妨。太皇太后她老人家辛苦多年，辅佐两代帝王。有功劳也有苦劳，多享受些个也是天经地义云云。
淑宁下意识地抬头瞧了瞧太皇太后，见她面上并无不虞后，才忙不迭答应下来：“有机会为太皇太后效劳，乃奴婢三生有幸，哪敢当太后娘娘一句辛苦？”
上位者的饮食喜好乃是禁忌，为免暴露偏好给歹人可乘之机，甚至一般食不过三筷。
淑宁也不敢问。
只从太皇太后夸过她松花鸡卷跟锦州扒鸡做得地道，再结合老人家出身科尔沁草原，后嫁到盛京在其地生活多年的经历上，猜测她应该更偏北地口味。
一菜九只鸡都被质疑了，那材料上就应避免过于奢华昂贵。
没等回到永和宫，淑宁心里就已经大致有了谱儿。
回到永和宫，就见圣上驾临，且正在享用那没有凤的凤育九雏？
淑宁结结实实愣住，连行礼的动作都慢了半拍。
木呆呆的小模样看得随驾的阿灵阿皱眉，赶紧轻咳提醒了下。淑宁福身：“奴婢乌雅氏见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”
“谢皇上。”
“听说你大清早起来给太皇太后做膳食，结果香味流传甚远，惹东西六宫怨声载道。赶着朕来瞧德妃母女，便顺道儿尝了下，果然人间美味且心思精巧啊。”
淑宁再福身，道了句谢皇上过奖，奴婢不过拾人牙慧。
康熙道她太过谦虚，到底中华美食源远流长，几大菜系的菜品浩如烟海。能学通一道已经万千不易，何况她这一道菜里汇聚了几个菜系的精华？
连夸数句后，康熙也着人看了赏。
然后自己吃不算，还把剩下的打包带走大半，要给太子也尝尝。
至于承乾宫中那些个翘首以盼的宫妃？
呵呵，那可不在康熙的考虑之列。只能是淑宁认命地系上围裙，又给贵主儿们做了些个好看又好吃的速成菜。
宫中多为木结构，尤其要防火烛。
所以除了几个地位高，或者特别受宠过的主子外，都得绕上好远往御膳房。取回来就已经凉了七七八八，再经过试膳太监。
那凉的都得再加热。
多好的菜色，那也再没有了原本的美味。
哪像承乾宫与永和宫这么区区一墙之隔，菜出了锅快走几步便能上餐桌呢？
绝顶厨艺、新巧菜色加上热气腾腾刚出锅，就构成了让宫妃们忘记节制饮食的美味。
只可惜这位乃德妃亲妹，贵妃准弟媳，未来的一等公福晋。不好常使唤着，多多为她们下厨。
倒是小厨房可以安排上。
各宫娘娘心里的小算盘珠子拨拉得啪啪作响时，瞧着挑食儿子剩菜都用得香甜的皇贵妃咬牙：“明儿下晌，额娘就带你往隔壁蹭饭。”
康熙十七年生，说九岁，实则七岁半，还因为挑食而格外瘦削的四阿哥胤禛停箸，半是欣喜半是忐忑地皱了皱小眉头：“皇额娘不必为了儿子而这般折节。”
小家伙明明期待，却又顾忌她心情的小眼神哎，看得皇贵妃心中好生酸楚。
抬手摸上他的小光脑门：“你这小人儿啊，就是想得多，皇额娘哪里只为了你？分明是自己也想，但不好频频上门。带着你，才好不被发闭门羹。”
胤禛笑着摇头，认定了皇额娘就是为自己。
不然她个摄六宫事的皇贵妃，走哪不被争相奉承着？哪儿有被拒之门外的道理！此时此刻，四阿哥对亲姨母全无了解。
只听说是个相貌平平，性子木讷，但做得一手好菜的。
为借儿子光蹭到更多、更新颖的菜色，皇贵妃头一天晚上就使人往永和宫跟德妃与淑宁打了招呼。
还在欣喜妹妹竟好运如斯，得了皇太后青眼的德妃：！！！
连夜使唤宫人，赶紧将阖宫收拾停当。
多准备些个八、九岁阿哥喜欢的物件。若不是淑宁拦着，德妃甚至琢磨着往猫狗房领只狗回来。前两年皇贵妃就赏了四阿哥只狮子犬，如今极得四阿哥看重。不但为之取名富贵，还亲手给它洗澡、梳毛。
六阿哥早夭，这胎又是个公主。
已二十六七的德妃已经不敢奢望着还能有再诞下皇子的命了。
只寄望于四阿哥。
就算不能从皇贵妃处把人抢回来，多培养出几分母子感情也好啊！
可恨皇贵妃素来看得紧，断了生育念头后更把全部心思倾注在四阿哥身上。等六阿哥殇后，更防贼似的防着她。德妃再不想庶妹到来，还能给她们母子带来如此转机。
激动之下，她紧紧抓着淑宁的手，感激的话说不停。
淑宁心中暗忖：其实你不说，咱也是要使出浑身解数讨好冷面外甥的。结果……
第7章 姨甥初见
淑宁都已经做好了劳心费力，艰难讨好冷厉又疏离的皇阿哥。结果，姨甥初见，她都惊呆了。
也许是生日小，又挑食？
反正号称九岁的四阿哥瞧着也就三尺微微出头，还瘦削削的。那小胳膊细得麻杆样儿，瘦得都有些让人心疼，哪有梦中那等冷厉狠辣？
只丹凤眼清澈，唇红齿白。
整个一乖巧而又懂礼的小儿郎，可爱得让人想把他喂胖，再捏捏那小嫩脸儿。刚见面，他还跟淑宁微笑着打了个千儿：“胤禛见过姨母。”
吓得淑宁赶紧侧身避过：“阿哥爷抬举了，奴婢哪敢应您这一声姨母。”
“哪不敢了？”皇贵妃笑着插话：“本宫视你为妹，禛儿唤你声姨母岂不是理所应当？”
淑宁赶紧再度福身：“娘娘折煞奴婢了，奴婢何德何能，怎敢逾越？”
皇贵妃把人扶住：“你这丫头样样都好，就是太拘礼了些。是是是，礼不可废。但法理不外乎人情不是么？我可是拿你当手帕交，才这般肆无忌惮过来蹭饭的。喏，还拖家带口，准备连吃带拿呢。你若再客套，便是厌了本宫不请自来。”
“怎么会？”
“不会便好。喏，特意给你准备的，都是你这年岁小姑娘喜欢的首饰、布料，聊做咱们娘俩的餐费。免得德妃觉得本宫白白奴役她宝贝妹子，往御前告我一状。”