如果真是这样，她的确可以大度地忍让一些。美珍自认心胸宽广地想，仲平当了碧莹三十一年的哥哥，头回有女子要来分一杯羹，当然心里不大痛快。也许碧莹还害怕仲平结婚后没时间帮衬她了，多难过呐，丈夫不在身边，他们孤儿寡母生活，关于这点她也可以理解。至于大小姐脾气，总归仲平说得对，她以后要做碧莹嫂子的，长嫂如母，于情于理她都得多包容小姑子。美珍心头的愁云不一会儿便飘走了，她觉得为了婚姻美满，现下的不利她都能一一克服，她举起筷子打算大快朵颐一番。
“慢点，小心烫，蘸着下面的红糖汁吃。”，仲平盯着她吃完一个，低下头问：“好吃吗？”，美珍闻言忙不迭地点头。
“我去烧夜饭，蒜薹烧腊肉爱吃吗？”
“爱吃，我们一起烧，还能快点。”
“好，一起。”，仲平喃喃重复道。
等观完正月十五的花灯，她和仲平的婚期也基本确定下来了，五月的一个黄道吉日，美珍爹娘特地找前街的瞎子大仙算的。仲平当甩手掌柜，倒没什么意见，最后拿钱就是了。美珍觉得五月份好哇，末春天气暖和，她穿西式婚纱不会感到太冷，而且离现在还有四个月，可供预订的饭店、酒楼尤其富余。一把婚礼提上日程，美珍便忙得不可开交，预备嫁妆，挑礼服，确定宾客人数，安排座位，喜糖、喜酒、喜烟一样都不能少。
她到百货商店买喜烟，要买的是仲平一贯抽的茄力克牌，美珍隔着玻璃柜台指着烟罐，玻璃冰凉的触感冷得她心一紧，一个关于抽烟的疙瘩又从她柔软的心底冒芽。
过年前她伤风喉咙痛，请假往歌乐山的中央医院拿药，原本打电话叫仲平送，那天家里的电话一直没人接，她以为仲平忙工作去了。约莫下午三点钟的光景，她出门诊大楼返校，走一楼的门廊，看见小花园里有个人的背影像仲平，她出门忘记戴眼镜也不敢确定。好奇心驱使下，她往前多走了一截，躲在门柱后面偷看。美珍瞧着那个男人转过身来，点一支烟慢条斯理地抽，他挡着的长椅一角隐约有人坐着，她再眯起眼睛吃力地看，他身后那人的胳膊还支在扶手上，似乎在撑着头小憩。那个男人抽一会儿烟要回头看一回，中间他向右挪了几步，最终后面人的胳膊也被遮住，不过露出了一双圆口的中跟皮鞋。美珍视力虽差，但看了也知道他挡着的人是个女的。
那天回去后，她夜里躺在床上翻来覆去地想那个男人到底是不是仲平，他在做什么呢，他身后的女人又是谁。美珍越想越想不明白，仲平的站姿、他和那个男人颜色相似的呢子褂、他抽烟的手势……一切有关仲平的事在她心里涌起一股股汹涌的暗流。这时窗户缝中吹来一阵寒风，闭合的窗帘吹开缝隙，一束突现的皎白月光照进屋内，晃花她的眼睛，美珍下意识地一只手盖眼遮光，她默然明了白天里男人的用意。他是在为身后的女人遮太阳，怕她睡得不舒服。
想通这点，那些不安也好，惶恐也罢，全都一应退散。是仲平又如何呢？她眼瞅着他抽完一支烟就不声不响地离开了，连一句话都没说上，说明他俩也成不了事。真正干柴烈火的，早就难解难分了，其他的小情小爱并不能打乱她的阵脚。她早就想清楚了，仲平早入官场，见惯外头的鲜艳颜色，难免对往上贴的女人把持不住，只要不挡她做何太太的道，无论婚前婚后，她都睁一只眼闭一只眼。婚姻和谐，家庭稳固，这才是她的头等大事。
第十一章 撞破
所有梁柳来过的痕迹，现在都在下水道里啦，仲平永远不会知道。
三月份的某一晚，夜里十点钟的辰光，美珍往仲平家里拨电话，询问婚礼上何家亲戚是否只来碧莹一家子，她好安排席位。她晓得仲平晚间喜静，爱一个人独处看书，所以约会的这段时间，她很少主动晚上跟他打电话谈情说爱，偏偏今天心里不得劲，说上两句话才能安生睡觉，于是打着婚礼的旗号拨电话。听筒里一下接一下的嘟嘟声，像在她心里丢下一颗石子后泛起的圈圈涟漪，始终不见回响，终于接起，美珍迫不及待地说：“喂，仲平……”
“美珍小姐，何先生有事外出了。”
是家里的佣人老妈子接的，美珍在电话那头失落地垂下肩膀，迁怒于下人没眼色，快结婚的档口还成天叫她美珍小姐，等她进门非好好立规矩不可。
“他这么晚去哪里了？”
“这……何先生走得急，我也不清楚，大约是公事。”
公事？太阳从西边出来，他一身闲职，能有要紧到晚上出门的公事？
“嗯，不用同他说我来过电话，不是什么大事。”
挂断电话，美珍躺摇椅上猜度仲平能去哪里，不大可能是公事，莫不是碧莹家里有事……她翻了个身，侧卧在摇椅上，面对着立式台灯，绒黄的灯光如午间温暖的日光，击中她心上的不安。难不成是那个女人有事？
一夜无眠，翌日白天她耐不住性子来仲平家里一探究竟，过来时仲平在二楼的卧房补眠，楼下佣人干活轻手轻脚的，她问了几句，昨天半夜三点仲平才风尘仆仆地回来。她坐在客厅当中的沙发，正对着院子里洗车的司机小钟，美珍拿小水果刀一圈一圈地削苹果皮，削皮不断可是她的拿手本事。
“来，小钟，吃个苹果，昨天晚上辛苦你了。”
“这怎么好意思呢，我手还脏着，您吃。”
“哎呦，客气什么，我放茶几上，你洗完车吃啊。”，美珍又装模作样地走回来，绕着汽车走了三圈，说：“小钟，你们昨天晚上跑得是土路吧，后面泥点子真多。”
“可不是，罗家湾路难走啊，长官这回可做了笔大买卖。”
“大买卖？”
“能和徐老板做生意的，都是大买卖。”，小钟煞有介事地眨下眼，美珍装作了然似的，笑着点点头便回了厅里，怕他在仲平跟前传话，一时间不好多问。
夜里美珍值班看学生晚自习，惊蛰过后虫子愈发多了，特别是学校处在郊外，一只飞停的小蠓虫趴在课本上，恰好挡住代表未知量的字母x，那个女人就好似x，她不甘心解不开。美珍晓得隔壁班国文老师的男友是罗家湾里的跟班，下班前嘱托她问问昨天19号有没有一个女人进来。
消息隔两天传到美珍耳里，那天晚上19号确实进了个病歪歪的女人，她男友说那女的不是一般人家，没受多大罪就被男的救走了。
美珍听罢走到办公室门口的水泥地晒太阳，她站了许久，直到蜷曲的头发烤得烫手，可她还是觉得除不尽身体内的寒气，那种陌生的恶寒成功占据了她的四肢百骸，透心的寒意向她的指尖、脚尖源源不断地输送，她的春天本该如墙角的桃花绚丽烂漫，却在倏忽间失去了力量。
其实美珍见到梁柳第一感受不是强烈的反感，她觉得她怪可怜的，真的。她头回知道人瘦到一定地步，显出骨架形状，原来肘关节能比上下臂宽，膝盖也能比大腿粗，人会像一只易折的娃娃，透过皮肤，骨头的间隙走向一目了然。
五月中旬的天气，梁柳仍然穿了一件长袖衬衣，下楼出门罩上松松垮垮的绒线开衫，人这才看上去有点肉。美珍默不作声地躲在餐厅里，看着梁柳快走出门才喊住：“这位小姐是仲平的朋友吗？我从前倒没见过。”
“鄙姓梁，我是碧莹的同学，先夫冯雁回是何长官的同袍。”，即使梁柳因为疾病和审讯的折磨瘦骨伶仃，她神情的坦荡大方仍然像明亮的阳光，反而显得美珍狭隘。
“冯太太不常来走动，我都脸生了。”
“我身体不好，一直闭门疗养，望何太太不要见怪。”，听及梁柳称她为何太太，美珍简直身心舒畅，暗忖梁柳也晓得个中利害。梁柳又道：“前些日子我病着出不了门，这几天感觉身体好些，便唐突登门来送礼金。我病得太久，眼神都不行了，没看见您在下面，先把礼金放楼上了。”
“都是我们不好，仲平也不提有你这一位故交，害得我没送上请柬，要冯太太专程跑一趟。”
“喜酒我就不喝了，我生着病，又是寡居不祥，别搅了喜气。”
“这怎么行，来喝杯酒总要的。”
“何太太的好意我心领了，我还要去西药房买药，先走了。”，梁柳说着步出大门，她像一缕似有若无的风，轻飘飘地来，又轻飘飘地走。
这是美珍人生中唯一一次与她的见面。往后的日子里，美珍回忆这五分钟短暂的对话，她觉得那天必然是老天帮忙，否则她的如意婚事早就泡汤，所以她对隐瞒仲平的事并不内疚。天意安排嘛，要怨就怨仲平吧，怨他没握住机会。
二楼书房的门虚掩着，佣人说梁小姐刚才进的就是书房，美珍想着应不应当进去看看。平日仲平是不许别人进他书房的，打扫都是他亲力亲为，他说书房里有工作上的机密文件，还有一些老物件，他不放心外人进来。
可她是外人吗？姓梁的进得，她就进不得？
若要人不知，除非己莫为，她进去看看梁柳到底做没做亏心事。
等二楼的佣人都下去准备夜饭，美珍悄声进了屋子，欧式的棕木书桌桌面被收拾得很干净，绿台灯下压着一个大红色的信封，蝇头小楷在上面写着“祝 何仲平 赵美珍 鸾凤和鸣 永结同心 梁柳贺”。美珍没有拿起它，单单居高临下地看，这信封还挺厚的，想必里面塞了不少钞票。美珍环顾周围，一切照常，将离开桌前时，她直觉般地瞥了红包下的缝隙一眼，于是她拎起红包的一角，下面果然有猫腻，一张纸条露了出来——“十八日下午三时，裕美咖啡馆见。”
美珍冷哼一声，抽出红包里的钞票，放进裤兜里，然后攥着信封和纸条到卫生间，用火柴点着它们。她看着红信封被火侵蚀得一点点萎缩，火苗烧得“鸾凤和鸣 永结同心”八个字逐渐消失殆尽。最后她放心地将它们一把扔进马桶，拉下拉绳，“哗——”地一声，所有梁柳来过的痕迹，现在都在下水道里啦，仲平永远不会知道。
至于什么“鸾凤和鸣 永结同心”统统不重要，她要的是永无后患地成为何仲平的太太，要梁柳决不能染指她赵美珍的位置。还有十天，她和仲平就要举办婚礼了，他们说好蜜月旅行要去西安玩，任何人都不能阻挠，要怨就怨梁柳吧，怨梁柳这个节骨眼上作梗。
傍晚仲平归家，看她手指指腹黑乎乎的，美珍笑说是下午吃桑葚染上的汁水，没等佣人说下午的事，美珍便道，下午有位太太来送礼金。仲平只当是一贯的还人情债，只让美珍打点好就是了，自己先上楼洗澡去，美珍晓得他最近仕途大有回暖之势，身心疲惫，不再多打扰他，一夜无话。
第十二章 轰炸 上
他不禁背后发冷，一万人的尸体，摞起来该比这座五层的办公楼还高
民国三十年的重庆，几乎快被日本人炸穿地壳，无差别的轰炸瞄准了商业街和平民区，炮弹落在地上，所有的事物都粉碎了，衣服、人的肢体、房屋、家庭、人生，全都碎得七零八落，谁都无法拼凑出一个完整的生活。梁柳跟随红十字会的救护队四处救治难民时，常能在街上看见头破血流的人凭着残骸辨认亲人，她以为这么多年见惯了生离死别，她的心已经麻木不仁。事实上，她一度做到了，在上海，她可以撇下南市的传染病患者，无忧无虑地上山消夏，她发自内心地相信生死有命，他人的帮助都是徒劳。然而，当亲眼所见无数鲜活的生命，在一场轰炸后荡然无存，她办不到像从前一样隔岸观火。
她完完全全脱离了她所在阶级的生活，那种豢养她小半辈子的富裕生活，有天她在后市坡搭临时救护营，听见前两天救的小娃娃喊她“梁阿姨”，她恍然以为是钧安来了。梁柳这才想起，她许久未与何家人联络，当初被中央医院开除，拒绝碧莹安排工作的好意，又进了救护队，东奔西跑不着家，忽然就失了与碧莹的联络。
她心里也清楚，到底是因为仲平结婚，她不好再出现。
这年从元旦开始，日本人集中火力高频率轰炸重庆市区，郊区的房子倒显出安全的优势，即便如今加官进爵，娶妻生子，仲平坚持住在原来的房子，通勤时间长一些也值得。他还学碧莹家里的做法，特意请来工人挖了小防空洞，方便避险。
日子刚进六月，初夏时分的傍晚，蝉鸣聒噪，天边的火烧云连成红彤彤的一片，仲平火急火燎地开车回来，汗水洇湿背后的一大块衬衫，喊着美珍快抱孩子躲进防空洞。刚接到的消息，日本人升级空袭，市区里正在拉防空警报。
地洞里潮湿，虫子也多，尽管美珍包被围得孩子只露出脑袋，那些可恶的蚊子，依旧在婴儿光滑的额头上留下圆圆的红扁疙瘩，惹得佳佳嚎哭不止。
“要不我带着佳佳先上去，这儿蚊子太多了，看把她叮的。”
“不要命了！上级通知，日本人今天极有可能是疲劳轰炸，不是一时半会儿的事。你看看城里的，躲都不知道往哪里去！哪有这么娇气。”
“我不是心疼嘛，好了，知道了。”
仲平用手背蹭蹭佳佳的小脸，然后解开两手的袖扣，卷起袖子，露出胳膊，让蚊子转移目标到自己身上，“侄女像姑，跟碧莹小时候一样，招蚊子。”
“你说，这种日子什么时候是个头啊？现在天天灯火管制，夜里也不敢点灯，哪里都是黑黢黢的，重庆快成一座鬼城了。”
“重庆晚上点灯是什么样子？我好像自从来这儿，就没看见过全城点灯。”
“特别好看，大红灯笼挂在每家的屋檐上，屋子又在起伏的山上，离远看是一叠一叠的红星。你还没见过重庆放烟花吧？”美珍越说越兴奋，但说到烟花时她忽然失了兴致，咧咧嘴角。
“说下去。”，仲平道。
“日本人每天空袭剩下的火药，够放几天几夜的烟花。”
会有一天的，这座城市上空的火花，不是来自战争无情的炮弹，而是因为居民点燃庆祝胜利的烟火。
会有这么一天的，仲平心中默念道。
仲平做了一个长长的梦，他很久没做梦了，久到他已经以为，他内心深处不需要一场梦来慰藉。他梦见他和梁柳手牵手在较场口逛街， 她的手如他想象中一样滑嫩，握着的时间久了，两个人的掌心都微微冒汗。他目光低下，望见她小巧的耳朵，耳垂上戴着一对洁白圆润的珍珠耳钉，他直愣愣地看了一段时间，梁柳不好意思地抬头冲他笑，脸饱满得像一只红苹果，他就更舍不得移开眼。
仲平想起，他也很长时间没见梁柳了，比不做梦的时间还长。
“我想吃水果。”，梁柳说着。
他知道前面有个小贩卖新上市的枇杷，前两天上班路上看见的，可是后来他不大乐意从那条路走了，不知道现在还有没有。但是，他们现在有的是时间，去看一看何妨呢。
他拉着梁柳的手，光明正大地走在街道上，她穿一件全开襟的竖纹白旗袍，盘扣和镶边是淡淡的粉橙色，棉质的面料最容易褶皱，梁柳却打理得服服帖帖。仲平松下一口气，觉得她重拾生活的热情，不像之前做什么事都是一副无所谓的样子，如同一阵将离开的风，说走就走，稍不留神便飞到天边。
这种踏实牢靠的、与心爱之人在一起的幸福，使他的心飘飘然，像吹鼓的气球，美好得令他不可置信。仲平自私地期许，今天找不到卖枇杷的小摊子更好，他们走的时间能更长一些。
到了水果摊前，他刚想张口说称上两斤枇杷，沉重的防空警报再度盘旋天空，街上拥挤的人流向东面涌去。他抓紧梁柳的手，也朝着东边的隧道防空洞跑，他们跑得很快，踩着散落一地的大米，路过他上班的军令部办公楼，躲过一枚燃烧弹。
终于到了最后一个街口，逃命的人全都堵在了这儿，他真想破口大骂防空司令部的那帮蠢材，防空洞近在眼前都不会疏散人群，他感觉四面八方的人在拱着头往前钻，他和梁柳尽管牵着手，但因为之间不知隔了多少重人墙，他已然回头瞧不见她的脸。就在人挤得像沙丁鱼罐头时，前面大头兵吹响哨子分流人群，拥挤的人潮逐渐稀松，慢慢的，几乎周围的人全进入尽头的隧道口。他此时却猛然发现右手空空如也，转身也不见梁柳的身影。刚才人满为患的大街，转瞬只剩下他一个人。
“注意隐蔽！”
“砰——”
又一枚燃烧弹降落在他身后一百米处，他隐约看见熊熊的火海中，有熟悉的身影在挣扎。
“仲平醒醒……仲平……”
他顷刻间从梦中醒来，大口大口喘着粗气，警备地问美珍：“几点了？”
“六点，你快出去接电话吧，部里打来的。”
在小地洞里缩着身子睡了一夜，仲平来不及舒展腰身，洞外白花花的日光便刺得他睁不开眼，一个疏忽，步子没站稳，踉跄一下。美珍连忙上前扶住他的胳膊，“不用”，仲平不耐烦地甩开，大步登上屋前的台阶。
等仲平赶到时，军令部早乱成了一锅粥，这才听说昨晚五个小时的持续轰炸，较场口的隧道防空洞闷死了一整洞避难的灾民，防空司令部派出一个营的兵运尸体都不够用，正找他们借工兵。他刚进会议室，便听第二处的处长翘着二郎腿说：“往常都是防空司令部的孙子怪我们情报给的不及时，黑锅全让军令部背了，看他们今天说什么，洞里头的灾民没被炸死，叫他们挖的防空洞给闷死了。我看至少小一万人呐，有的全家老少都死在里面……”
那是个大防空洞，仲平批复过它的测绘文件，按书面数据来看，最多只能容纳五千多人，但昨天事出紧急……想到可能的死亡人数，他不禁背后发冷，一万人的尸体，摞起来该比这座五层的办公楼还高，这何止是防空司令部的耻辱？这是全体公务人员的一笔血帐！
空中作战弱势尚可理解，连地面上避难的防空洞都能出问题，以致造成过万的无辜百姓死亡。他越发对自己所投身的政党失望，倘若一国政府连最基本的国民性命安全都不能维护，甚至视如草芥，那么这个政府、这个政党有什么未来可言？即使抗日战争胜利，仲平想，他们也不大可能坐稳江山，颓唐之势早已如东逝水不可挽回，上面那位维稳把戏玩多了，迟早要狠狠栽跟头。
李部长推门而入，会议室内霎时鸦雀无声，他看了一眼墙上的挂钟，开门见山道：“诸位，我说几句。昨晚六点日军在我平民区空袭一事想必同僚们已有耳闻，委座下发命令，类似隧道防空洞惨案绝不能再发生，特命我部协同防空司令部排查现有防空洞的隐患，处理好日后的防空指挥工作。我决定由何副厅长执行这项工作，老何的为人处世我们都是有目共睹的，这次是奉命于危难之间，闲言赘语我不多说，就交代一句，与防空司令部打交道多留心，你可是代表着我们军令部。”
“是，承蒙部长信赖。”，仲平起立朝主位的部长敬礼。
散会后，仲平立刻乘车去防空司令部，车驶过梦里他和梁柳走散的街口，此时那里一派荒芜，仲平心口发紧，无数次大大小小的轰炸都走过来了，唯独这一回，他对梁柳的不安挥之不去。那些梦中的剪影仿佛对他下了心蛊，不远处认尸家属的痛哭声一拳拳打在他的胸腔，他的心脏钝钝地疼。
无论如何，他今天要和碧莹通电话，问一问梁柳的安危。
第十二章 轰炸 下
最后最后，她站在仲平背后，看他的肩膀颤动，看木地板上落下圆形水迹。
散会后，仲平立刻乘车去防空司令部，车驶过梦里他和梁柳走散的街口，此时那里一派水深火热。仲平心口发紧，无数次大大小小的轰炸都走过来了，唯独这一回，他对梁柳的不安挥之不去。那些梦中的剪影仿佛对他下了心蛊，不远处认尸家属的痛哭声一拳拳打在他的胸腔，他的心脏钝钝地疼。
无论如何，他今天要和碧莹通电话，问一问梁柳的安危。
即便是上头亲自派来的人，这个关头见防空司令部的司令也须等两个钟头，外面排队的访客都是事关人命的要紧事，倒显得仲平的事务寻常。他看着一个上衣满是血污的男人快步走过会客厅，直闯司令办公室，被门口的侍卫兵拦下，嘴里嚷嚷着要医生支援。
“这人谁啊？”
“空袭服务总队的中队长。”
“要医生找红十字啊，我看他们满重庆跑。”，仲平身边坐着的两人攀谈道。
刘司令的秘书不紧不慢地走出办公室门说：“司令跟您安排过了，红十字人手富余，我们这儿也没现成的人选。”
“红十字救护队的人昨天都在十八梯口遇难，你们又不是不知道，少打发我！快叫刘伟德派人！”
十八梯口是隧道防空洞死伤情况最严重的的一个出口，仲平心几乎要呕出来，他一把拽过中队长，两手摁着他的胳膊，疯了似地问：“什么？你说红十字什么？说话啊，你他妈刚才说什么？”
副官送仲平进门时，碧莹接完郑达远的电话，他说处理尸体的防护团暂时没有找到梁柳，不过的确发现了其他红十字殉职人员，他已经安排底下人去找。