小董打转方向盘离开。
车在长街外绕了大圈，停在梧桐路的刘宅，铁门打开。门房老魏看到二少爷的轿车，讶叹张嘴，鞠躬让道进去。
偌大庭院里种着花草，正是四月芳香绽放之时，夜色下喷泉水倒影忽闪的灯光。楚勋迈步走上台阶，澄亮皮鞋踩在地砖，发出清脆声响。
客厅里，大夫人潘氏额头覆毛巾，靠在主沙发上。潘氏大概五十多岁年纪，还穿着宽袖及大腿的旧式亮金旗袍，她是刘昶韫的糟糠原配，在家中地位卓然。
侧手边是四十出头的三夫人纪氏，和她改嫁之前生的继子，三公子刘鼎祥。
楚勋走进来，修长身躯英气挺拔，一抹柏松木的烟味淡淡。
在刘昶韫发达前，大夫人潘氏是当地有名的美人，生下的大公子刘博堂也最端方斯文。
后来刘昶韫出国去学习铁工业技术，在外面待了几年，和潘氏说纳了个侧室。潘氏是老家族的人，觉得出去那么久，纳个侧室也正常，而且刘昶韫语气对此轻描淡写，便没往深处想。
等带回来一瞧，才知道原来是显赫世贵的千金，因随父在外当差，学了洋话洋规矩，好生丽质。
而人岳家那边有要求，娶自己小女儿，第一个生下的儿子得随楚家的姓。这刘昶韫竟然也答应了。潘氏瞅着侧室受偏宠，和那二儿子俊秀灵活的模样，心里打掉牙的酸涩。
楚二夫人在楚勋八岁上去了，刘昶韫一直对这个儿子宠惯更多。等过世时，百分之52的财产留给了大儿子和潘氏，百分之40给了二儿子，三夫人和继子得了百分之8。
三夫人纪氏和儿子刘鼎祥虽不是亲生的，可也在努力打理厂里的事，但凡给个百分之十，都能舒坦点。
潘氏更不高兴，给自己和长子百分之52，次子独享百分之四十，还有嫡长的区别？
是以，平素楚勋在家里广受编排，潘氏都睁只眼闭只眼。偏这小子姥爷那边也不缺钱缺遗产，成年后干脆搬了出去，没在刘宅里住。
唯一制约住的一点就是，刘昶韫怕分家，明确了这些百分比必须是在刘氏实业完整经营的基础上，所以老二手里的实权有限。
这时三公子刘鼎祥瞄见，便啧道：“大妈病了两三天，二哥总算出现了。还以为二哥忘了大妈这些年的养育之情，先前的孝敬都是装虚的呢！”
楚勋面不改色，走到茶几旁：“儿子这两天出去办事，刚办完就赶来看望大妈。听说大妈受寒了，挂念得心急如焚。”
宽肩俯下，取过一枚琉璃刻线杯，盛八分满热茶，双手递过去。
这老二惯会说人话，背后不办人事。嘴上什么好听的都能说，如同一道敲不折的铁片。
纪氏咧嘴叹道：“话是这么说，空话哄大姐开心，回来了也不见带点礼物孝敬，老二你这诚意堪忧啊？”
楚勋似是专等着她说完，再把东西拿出来。他探手进上口袋，取出一枚条长的锦盒，挑眉笑道：“还是三妈对大妈关切周详，情同姐妹，买的高档燕窝自己放在冰箱里冻。这是儿子拖人买的三百年长白山野参，在香港一盎司卖到几万块，等闲还难买。我拖祺老公爷弄来了一条，老公爷每天傍晚到8点有睡觉的习惯，这是去等他睡醒了，才专门拿回来的。晚饭陪着喝了几杯，饭也没用垫底。”
祺老公爷的身份，也非等闲谁能攀得上。
纪氏面如缟素，心想自己私下偷着买的名贵血燕，吃都没开始吃一口，怎的被老二给揭穿了。瞄了瞄大姐，潘氏睬都不睬一眼，纪氏只得咬咬牙，暗想明早忍痛送一碗过去。
潘氏瞥了瞥那金锦镶边的长盒，脸色这才好看一点。十多年养大，养得仪表不凡，心里又泛酸，说道：“搁着吧，受寒期间不能吃，送了也白送，得寒退了才能补参。”
“大妈考虑得是。”楚勋垂眉颔首，恭敬放去一旁，挑位子坐下。
大公子刘博堂扫视，刘博堂梳着背头，生得白俊儒雅，三十出头年岁。一身浅白竖条西装和银边眼镜，看着便是事业有成的实业家。
对这个弟弟，他没什么可说的。楚勋在外面做的那些事，他一件也不想提。
当年二夫人随父亲回来那几年，他妈受了多少忽略，私下流过的眼泪，每一想到此，刘博堂都满心冰凉。
他闲淡地启口：“这几天消失了，听说是被弄了进去。电话都打进施老爷子帮门和刘氏公司，施老没说话，但找人打点了关系，都行不通。二弟这一番出来，倒是轻飘飘轻描淡写，可知他人担待多少风险？父亲打下的刘氏家业，你不参合分担便罢，别把谁都带栽进去。”
楚勋耐心地听大哥说完，展笑解释：“梁笙那杂/种，为了吞这片街区的生意，早就想找我不痛快了。这次故意弄了几个说不清的去到我场子，华督查署那边调查需要时间，多待了几天。这事儿我来摆平，大哥不必担惊受怕。说让我分担，大哥也得让个道啊，二弟倒是乐意，就怕再出一次车祸。”
楚勋名下经营赌坊和娱乐公司，这些是用他姥爷那边承过来的钱营生，归他独自打理。梁笙仗着伴上华督查署为虎作伥，想把整条街都拢在手下。楚勋嘴里的食岂是轻易给分的？梁笙便动用了不堪手段。这一关，连累楚勋那些场子又得被关门十天，好一大笔账，他能不算？
心下寻思着，得去枫帮老爷子那边也敬敬茶。
话说罢，晃了晃右手腕侧的一道疤。
去年接手刘氏武汉绵厂出的车祸，呵，他高挺鼻梁之下唇线悠然。
受了车祸，自然没接手成功。
旁边大少奶奶瞪一眼，急道：“老二，你这么说话，把你哥当什么了？”
刘博堂沉着脸不语。
旁边潘氏“啧，啧”的叹，语气便缓和起来：“既然回来了，待会儿让徐叔烧把火去去悻，先上楼去休息。一家人不要一聚集就吵吵嚷嚷，我这会儿受寒着，听得脑壳晕。”
大妈发话，几个便都站起来，回房去歇息了。
第6章 婀娜旗袍
楚勋回到卧室。他的卧室在主楼三楼，靠近外边马路，拉开窗帘便可望见沿街的两排苍繁梧桐树。
这一带住的都是有钱大户人家，夜里并不吵闹。
刘宅有个好听的名字，叫做“宝乐园”。主楼对面是个两层的小洋楼，他和他妈从国外回来后，刘昶韫单独给建的。
楚二夫人故去后，八岁的楚勋就被领到潘氏身边养，住在主楼的三楼。对面小洋房让给了三夫人纪氏和继子刘鼎祥，一直住到现在。
三楼静悄悄的，他房间很宽阔，美式雕花实木大床与深漆的家具，还有几把弓箭、空的金属精湛火/枪等摆件。
整层只有楚勋一个人住，隔壁是个大藏书房，还有空荡的储物室。里面放着淘汰掉的钢琴等杂物，潘氏养了几只猫，半夜猫跳过钢琴键，能发出刺耳急促的键音，连走路都会有回响。
楚勋幼年是在惊惧中度过的，几乎每一个夜晚。不过到现在，他倒觉得这样清寂、无人打扰挺好。猫跃过钢琴，则是一种音符的调剂。
他拂开杂志，伏坐在沙发上整理了一瞬思绪。
这次被关了七天，也是他头一次破天荒被抓进去关起。可见近日是紧迫的，宁可错抓，不可错漏，哪个系统都风声鹤唳。
生意不好做，须得步步为营。
梁笙那王八羔子弄了几个来路模糊的人到他场子，楚勋先被华督查署拘押起来。华督查署与梁笙就他吗是一丘之貉，梁笙跟他爹随富婆来申城捞到第一桶金，他爹随即又仗着皮相好，收了一个守寡的侧室官太，打开了进入上层一面的人际。二十多岁的梁笙再利用风流为饵，勾搭了个洋太太，眼下是把华督查署拿捏稳了。
仲局听说消息后，闻讯而来，不巧被委局抢先一步。楚勋是什么身份，不管他在何处，他的身家就代表有油水。仲局这波被委局一堵，必定憋气。委局把楚勋调查了一轮，中间施老爷子托的人情也不顶用，愣是罚款拘押够了才放出来。
楚勋出局子到酒店洗澡醒神，就来找梁笙亲属下套了。被关七天，再禁闭营业十天，有他狗杂/种春风得意的！
楚勋心里想，得去枫帮老爷子那边也疏通疏通。
如此思琢，他便扯开衬衣领子，起身去洗澡。一个人的卧室随意自在，扣开西裤的皮带，边走边落在地上，走进洗手间。
一会儿从浴室出来，系了条白长的浴袍。他个子颀隽，看着瘦，实则窄腰长腿，隐隐的窥见腰腹肌腱。
光脚踩着地板，汲出些许水渍。
挑起皮夹克正准备唤佣人拿去洗，带起的风却扑面而来幽淡的茉莉花茶香。
记起傍晚那个潮闷湿灼的洗脚房，靠在柱子旁女人栽进怀里的身姿。胸侧与臀侧的柔香软和，仿佛沁骨，看得他某处绷紧的感觉又袭来。
他瞥见衣领上有两根长发，应该是她落下的。比较细，在灯光下颜色偏浅黄，带点儿曲卷。
楚勋把它们缠在手指上绕了绕，而后冷冽地搁下。却没叫佣人拿衣物了，自己沏杯温水喝下，倒床歇息。
在局子里待几天，虽没被怎么苛待，睡的却是硬板小床。出来躺在自己的大床上，四肢百骸舒展。
虽然二公子不常回来住，佣人还是定时更换和晾晒床被的。
睡下去之后，梦中却浮起了吃饭时楼上莺歌袅转的粤曲。帝女花。忽而他变作那里面的公子，阮蓓幻成了花旦，“将柳荫当做芙蓉帐……地老天荒情凤永配痴凰。”
女人穿着解开纽花扣的婀娜旗袍，若蛇般沿着他贴上，眼眸不似白天看到的冷澈，而却丝丝媚艳，呵气如兰：“楚二爷。”
纤指熟稔地挑开他领子，却忽然一把手/枪抵上他心口。
他蓦地惊醒来，看到兀自躺在床上，神思便迷离回还。
不过一个略有姿色的女学生，是他心知不该触碰，而衍生出的剧情。
男人沉冷地睨了眼浴袍，剔开烟盒。
*
阮蓓一路走回到住的黄鹂路。离着广德酒楼不算远，走路用不到一小时。她当时就是挑着学校和找工都方便的距离租下的亭子间。
这条路前面靠近大街处，建了几栋办公和租住型公寓，后面蜿蜒的巷道，则是矮楼房子出租。
租户有房东郝太太说的阿蝶阿曼，黄包车夫，一家几口到申城摆摊卖饭的，也有些为了攒钱而租便宜房的公司职员。
阮蓓住的房子两层半，一楼房东和大儿子、大儿媳妇一家几口人自住。楼上出租，三楼那半层还可以晾晒衣服。
她到门口十点多钟，比平时上晚班回来还要早些。房东郝太太正靠在躺椅上打鼾，亚美收音机里放着模糊的低音广播。阮蓓以为她睡着了，轻手轻脚上去。手上提着今晚打包的菜肴，避免被闻到味道，埋汰自己有钱吃大餐而没钱交租。
但房东太太还是睁开来眼缝，叫了句：“站住，房租呢。”
“今天第四天了，要换别人，早把东西丢出去另租。看妹妹你是个学生，我才给你晚几天，可也不能一拖再拖。”
她有抽卷烟的习惯，嗓子略显低沉。
阮蓓忙站住解释道，今天本想问店里支工资的，老板娘不在，明天一定拿来，太太再宽限一下。
房东自然又是那句“学学阿蝶阿曼识时务，活下去才当要紧”的话。
忽而又上下睇一眼阮蓓，她今晚从广德酒楼出来，肤色一直泛着粉，白皙如美玉。一路上走得微喘，郝太太看她身段和屁股，说道：“不然嫁给我家二小子好了，他在公司里做账房，看你是学生，本分姑娘，两边都不必麻烦，我把房间清一清，摆设摆设，直接搬下来住省事了。”
阮蓓没见过房东二儿子，她来申城可不是为嫁人。若只为嫁人大可不必老远迢迢来求学，广东小富小庶的也很多。
她便推拒了，说：“再宽限几日，我很快就能交上。这个月缴了学校的费用，一下周转不过来，后面我再多打一份零工。”
房东不痛快，剜起的眼神便刻薄：“还挑剔上咯，外地姑娘到吾们申城，能嫁给本地郞谢天谢地，坐着白收租金多痛快。”
但瞅着阮蓓，眼前姑娘虽穿得素朴，却韵雅身姿，肤白手嫩，尤其腕上一对细银镯子的做工，瞧着也似有讲究，并不好被说动。
郝太太还是想把房子租给阮蓓的，两个小娃平时做作业，遇到疑难了还可以问一问，白得一个家庭小教。
郝太太便又宽限了三天，说最迟四天，再慢得搬走。
然后告诉阮蓓，学校同学傍晚给她打电话过来，让她明天下午务必去学校一趟，有通知，还要领材料。
阮蓓暂松口气，谢过房东上了楼。
她住在二楼到三楼拐角的楼梯间里，窄得摆下一张1.1米的小床，就只够转身走路。但好在有个沿街的窗户，能晒到太阳，独住在楼梯拐角隔音清静，外面就有个水龙头，接水也方便。
打开门，正对着便是床，三十厘米宽的小衣柜，还有一个脸盆架。阮蓓平时做功课就蹲在床沿做。
她把旗袍脱下，换上居家服，广东那边流行的到膝盖的白筒连衣裙，洗漱了一下休息。
隔天一样上早班，特地提早去了洗脚房。老板娘早上爱吃街角的福建鱼丸，那家福建鱼丸是正宗的霞浦海鲜，一角钱买两个，汤的味道尤其鲜香，撒上点葱花和白胡椒粉，生意出奇好。老板娘吃了心情舒适，支钱也好说话。
然而一路过去，正要拐进过道口，却看见永安盛细点铺的蔡老板冲她直挥手：“别去了，快别去了。”
阮蓓狐疑地停住，走过去问：“怎么了？”
老蔡咋叹：“关了，昨晚上抓去。听说里面有人搞动作，顺了些东西，半夜仲局过来把夫妻俩都带走。还有个消费快二十元钱的，说不清楚谁，你是收银的吧，我去的时候看见过你，别去了！”
阮蓓眼前浮起昨天那个楚先生，突然想起找的零还没还他呢。昨晚过街回头一看，楚勋已经不在，她就揣了钱回来。但也不能确定是不是他，若是，小魏会说清楚。若不是，反还冤枉了他。
她便谢过老蔡，偷偷去楼道望了一眼，果然贴上封条她就离开。
心里支钱的打算落空，想到房租不由着急起来。
阮蓓沿街找，每家店的门上有没贴招工的广告。看到有个大招牌的女装店，抱着试试看的心，顿了顿足走进去。