薛玉润重重地“哼！”了一声，气鼓鼓地握着他覆在荷包上的手，借着他的手指打开了荷包，然后飞快地从荷包里捏了两块秘制肉脯，放进口中。
楚正则：“……”他面无表情地系好荷包。
薛玉润吃完了秘制肉脯，心情大好，也不计较楚正则不肯给话本子的事儿了。
她净了手，循循善诱地对楚正则道：“陛下，你看了话本子，却又无人可说，这感受是不是很不好？你看，我就很愿意陪你聊。比如，化鬼的檀郞是不是很好看？檀郞成鬼王了吗？萧娘见到檀郞了吗？”
薛玉润想自己看下去，可要等太久，心痒难耐，忍不住连珠问道。
“檀郞”这两个字吵得楚正则耳朵疼：“朕感觉很好，朕无需跟人说。”
“那就只能在乞巧节夺魁了。”薛玉润闻言，立刻无情地将楚正则抛下，而是踱步到珑缠身边，轻轻抚摸了一下彩鸾归令云和筝，慨叹一声：“我只把话本子带去了识芳殿一次，怎么偏忘了把话本子放进书堆里藏好，被先生发现了呢？”
这是今年初的事。
在宫中时，薛玉润在识芳殿进学。二公主已经出阁，三公主又嫌钱夫人严厉，所以都不跟她一块儿上学。宫女宫侍肯定不敢翻她的东西，只能是因为她自己忘了理好，所以让先生一眼就看到了桌上的话本子。
楚正则轻咳了一声，咽下了揶揄，保持了缄默。
薛玉润微微鼓起腮帮子，没有意识到楚正则异样的沉默。
楚正则静看了一会儿薛玉润遗憾而懊恼的神色，移开视线，忽而低声道：“你不想比，就不比。朕要一套话本，即便是市面不再流通的珍本，也不是什么难事。”
就是要小心点，别被太傅和少傅发现了。
他本已提前请太皇太后周旋一二，让薛玉润不必比试。只是没想到太皇太后把选择权交给了薛玉润，而钱夫人跟蒋山长对上，给薛玉润开了个这么诱人的条件，让她当即就下定决心要比试。
“陛下，你不是一直对话本子嗤之以鼻的么？”薛玉润难以置信地看着楚正则，三步并做两步地走到他身边来，踮起脚尖，手背贴在他的额头上，嘟囔道：“也没发热呀……”
温热的手贴在他的额上，淡香拂面，楚正则微微侧目：“……你不如摸摸你自己的额头。”
薛玉润这次倒是乖乖地往后退了两步，想了想，道：“陛下，求到姑祖母跟前的人就是你吧？”
第12章
“什么叫求？”楚正则抿了抿唇，道：“朕不过跟皇祖母提了两句。”他并不提说了什么，只嗤笑道：“谁知一套话本子就把你收买了。”
“那可不是普通的话本子。”薛玉润辩护道：“檀郞……”
她说了两个字，就没有再说下去。
她想说檀郞对萧娘一片痴心，一生一世一双人来着。
但转念一想，眼前的楚正则可是皇上。
好险，差点儿完全忘了自己身为皇后，有一项重要的职责是管理三宫六院。
薛玉润在心里悄悄地叹息了一声。
她大了，也开始对她无话不谈的小竹马有秘密了。
当然，那种偷吃两盘小酥肉、拿个小本本记下他的二三坏事，把他画成大猪头、不动声色地给爷爷告状让他被多罚抄五张大字……这种秘密就不算了吧。
“怎么？你这么想当萧娘？”楚正则等了半天也没等来下文，声音沉下来。
宫侍们手上提着的宫灯，在他脸上留下明暗交错的光影。
“瞎说。”薛玉润义正言辞地驳斥他：“我才不要当别的什么人。”
楚正则眉眼微舒，轻“啧”了一声，问道：“那你究竟要不要这套话本子？”
“当然要啊。”薛玉润立刻道：“但是……”
她想了想，往楚正则身边靠了靠，压低了声音：“皇帝哥哥，你实话告诉我……”
楚正则一看她的模样，哪里不知道她想问先前“心上人”的事。他的反应奇快：“朕没有……”
前三个字脱口而出，但后三个字，却不知为何，竟如鲠在喉。
“没有什么？没有心上人？”薛玉润撇了撇嘴，心里有些说不清道不明的失落，可惜地道：“那颂圣朝影玉筝又得另想法子了。”
她还惦记着套出他的“心上人”，好从他那儿敲诈那架颂圣朝影玉筝呢。
楚正则没有应声，也没有反驳。他眉心微蹙，神色莫测。
薛玉润信了楚正则没有心上人，尔后又哼哼两声：“照顾心上人这活还轻松些。要是没有的话，那我更不要从你这儿拿话本子，白白欠你那么大一个人情了。万一你让我绣双面绣怎么办？”
薛玉润越想越觉得这是楚正则的阴谋，她想象了一番她苦苦绣双面绣的样子，不由得打了个寒颤，斩钉截铁地道：“我都答应先生了，我还是每日去琼珠殿好好练筝，靠乞巧节去赢话本子吧，这个法子周全些。”
听到她要每天都在琼珠殿流连忘返，楚正则拧眉看着她，声音微冷：“所以，你是要每日听着这笛声，披星戴月回太清殿吗？”
原本跟珑缠和楚正则热火朝天地讨论《相思骨》，薛玉润已经将这渗人的笛声抛之脑后了。可突然听楚正则这么一强调，飘忽的笛声愈发清晰，她顿时汗毛竖立，一下挽住了楚正则的手：“皇帝哥哥……”
“怎么？”楚正则唇边勾了一点弧度，又极快地展平，好整以暇地问道。
薛玉润想了想，松开了楚正则的手，咻地一下赶到了珑缠身边。
珑缠低着头，不敢看楚正则融入黑夜的脸色。
“算了，大不了我带上芝麻和西瓜，它们忠心护主。”薛玉润想了想，给自己安了个定海神针。
楚正则磨了磨牙：“你带什么狗、去什么琼珠殿，就在北殿练便是。”
“诶？”薛玉润微诧。
楚正则喜静，她当日说怕搬来太清殿叨扰他，也不完全是一句推辞的话。她小时候性子就活泼，为此没少跟楚正则起冲突。仔细想想，楚正则至今没让人把她扔出宫，属实也算很“敦仁爱众”了。
楚正则将她的怔愣尽收眼底。
惯来伶牙俐齿的小狐狸，忽然呆住了。
他心里的浮躁忽地消失殆尽，眼底浮现出了一点笑意，他垂眸掩下了这点波澜，淡声道：“朕说，你哪儿也不必去，就在北殿练筝。”
*
楚正则既然开了口，薛玉润当然不会拒绝。本来，从太清殿去琼珠殿，一来一回也要浪费不少时间，能在北殿练当然再好不过。
只是，薛玉润对楚正则这“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心”的感觉越来越深重，以至于她在北殿架好筝，戴上护指，轻轻拨弄了一下筝弦，便立刻将手覆在了弦上，下意识地看了眼门口。
门外没有人。天光清亮，阳光斜洒过朱红的梁柱，又透过门纱照进来，照亮了浮在半空的细小尘埃，是个静谧而安详的午后。
珑缠有些茫然：“姑娘，怎么了？”
“让我留在北殿练筝，是陛下先开的口，对吧？”薛玉润问道。
珑缠点了点头。
“昨晚上的笛声，真的不是陛下特意派人吹来吓我的吗？”薛玉润再接再厉地问道。
“德忠公公特意去查了，是一个小娘子在练笛。”珑缠哭笑不得地问道：“姑娘，您在担心什么？”
“我总觉得陛下别有用心。”薛玉润嘟囔了两句，只是思前想后，怎么也想不出楚正则会在哪儿给她挖一个瞧不见的坑，便索性放开了手。
薛玉润利落地再一次拨动了筝弦——反正君子一言驷马难追，她也是占理的嘛。
筝声徐徐舒展，在指尖递一段万物复苏的春光。
轻快的筝声，如山谷中溪水汩汩流淌，让疲惫地揉着太阳穴的楚正则，手指微微一顿。
“陛下，奴才要请薛姑娘停一停吗？”德忠轻声问道。今儿内阁倒是没有在太清殿吵架，但是方才暗卫递了密奏来，不知是为着什么事，皇上的脸色便一直不太好。
楚正则摇了摇头。
清风徐来，绿竹猗猗。
筝弦拨动到了夏日。
楚正则闭上眼睛，听到筝声愈发轻快而密集，他的脑海中描摹出天地澄黄、五谷丰登的秋收，和新桃换旧符，爆竹声中一岁除的普天同庆。
他知道这首筝曲，是钱夫人编的《庆四时》，由《春溪叩谷》、《清风弄竹》、《五谷丰登》和《普天同庆》组成套曲。
他还记得筝曲初编成时，薛玉润曾兴高采烈地要弹给他听，只是中间勾、托、抹、打错了好几处，听起来有些别扭。未免一会儿忘了，她一边弹，他一边给她指出来，气得她弹完差点要抱着云和筝揍他。可到最后，她还是气鼓鼓地坐下来，然后认真地重弹，改掉自己的错误。
只不过，自此之后，但凡他练器乐之时，她必定到场，虎视眈眈。
那时是几岁呢？
他脑海里浮现出她梳着两个包包头时的模样，两个小鬏鬏上分别系着粉珍珠缎带。她叉腰跟他生气的时候，腮帮子鼓鼓的，粉色的缎带跟着主人的小脑袋一摇一摆，煞是可爱。
“把朕的笛子拿来。”楚正则睁开眼，忽地道。
他没有意识到，他的唇边勾勒出了一点浅淡的笑意。
玉笛在手，他未曾深思，下意识吹响了一曲《凤求凰》。
第13章
悠扬的笛声传来时，薛玉润刚抿了口茶。
她咽下花茶，听了一会儿，“啧”了一声。
难怪他愿意让她留在太清殿练筝，原来这就是楚正则心里打的主意啊。
《凤求凰》跟《庆四时》的难度不相上下，楚正则出招，她哪有不接的道理。
薛玉润转了转手腕，抬手便续上了筝音。
筝声初时轻快明朗，跟《凤求凰》的笛声倒是相合，很像是琴瑟和谐那么一回事儿。
但听着听着，楚正则微勾的嘴角就逐渐地放平了——这分明是一首《哭风月》！
果然，不多时，轻快转为幽怨，似孤女顾影自怜的呜咽——这是个负心汉为荣华富贵、抛妻弃子，最后被清官斩于刀下的故事。
楚正则眉头一蹙，也不管筝声还在继续，他径直将笛子放在唇边，硬生生地插进了筝声之中——他和了一曲《花好月圆》。
《花好月圆》的笛音明朗欢喜，与幽怨的筝音格格不入。而且笛声进得晚，薛玉润弹完《哭风月》，《花好月圆》仍在耳边萦绕。
想要靠欢喜的曲意压过她的悲音？
薛玉润“哼”了一声，也不想着要休息一会儿，立刻接了一组《碧血丹心》。
霜风悲号，飞沙动地。
筝音很急，急得就像马踏骸骨的战场上，争鸣的刀剑。筝音也很强，强得像箭碎铁衣后，铁骨铮铮的怒吼。
楚正则放下笛子，深深地叹了口气。
*
太清殿外，顾如瑛忽地止了步。
她听完了半曲《碧血丹心》，什么话也没说，转身就走了。
跟着她的使女一时都有点儿恍惚，等顾如瑛往回走了几步，她才匆匆忙忙地跟上去：“姑娘，您不是要去给陛下请安的吗？”
楚正则说了不让小娘子们去太清殿找薛玉润，可没说不许她们去找楚正则。顾如瑛是他的嫡亲表妹，去给楚正则请个安自然也没什么。
顾如瑛头也不回地道：“有练筝重要吗？”