次日清早,他先是差了人去司农寺告假,然后将自己收拾好,去了姚家。
姚之如看见沈约这个时候过来找自己,不免感到意外,她立刻关心地道:“是不是家里怎么了?我正要过去来着。”
沈约微微笑了笑:“不是,我……来看看你,同你说说话。”
姚之如松了口气,又觉得也理解他的心情,于是点点头,把他领到了自己屋前檐下的茶席边坐了下来。
但是沈约迟迟没有开口。
她担心他压力太大,心中积郁伤着身子,就主动起着话头,先是宽慰了几句一切都会好起来的话,然后又温柔地问他有没有想过找谢暎聊一聊,说不定两人讨论过后又会有些豁然开朗的感觉。
沈约看得出她很努力地想要开解他,她还因为担心她自己见识浅,所以希望他能去找谢暎聊聊。
可她越是这样为他着想,他就越是感到痛苦。
“之如。”他唤住她,心下一横,沉声说道,“我来,是想告诉你,我已经和家里说过了,待会儿他们便会来与你爹娘商量,请姚家……退了我们的婚约。”
他说着这些话,却不敢去看她的眼睛。
姚之如愣了半晌,好像没有听清似地,呆呆问他:“你说什么?”
沈约攥住拳,认命似地抬起头,直直迎着她的目光,静静说道:“对不起,可是你也看到了,你跟着我只会受我连累,我爹现在这样,婆婆也不知什么时候就会……如果我不能保住仕途,那沈家就完了,我姐姐在高家也会被人轻视的。”
“可是我从未怕过与你一起承担这些。”姚之如的眼睛已经红了,“子信,我不懂,普通人不也一样过日子么?那些中不了进士的不也一样活得好好的?世间有那么多那么多的行业可以做,为什么你们家就一定要你以后当大官才行呢?难道你做不了大官,你姐姐就不成亲了么?可婚姻大事是父母所命,她又不是因为你嫁的高家。”
沈约道:“不一样的。”
姚之如不明白有什么不一样。
“夫妻之情,本是同甘共苦、相濡以沫,沈姐姐若是只因沈家门第不如高家就在夫家过得不好,那这样的姻亲又有什么值得你们沈家留恋呢?”她按捺着喉间哽咽,好声劝说道,“大不了我们帮姐姐换个夫家,好不好?我们不要为了那些虚名放弃自己的日子,好不好?子信,我们走到今天那么那么不容易,我真的不求你飞黄腾达,你想为国为民做些事,从县官做起也是一样啊,那才是真正的父母官呢!”
沈约咬了咬牙,深吸一口气,压抑地道:“我如今只想求至亲安稳,沈家不败。之如,我努力了这么久,不是为了拖着沈家沉沦于市井乡土的。”
姚之如怔怔地看了他良久。
“所以,我就不重要,是么?”她才一张口,眼泪就止不住地掉了下来,“你说这么多,其实不过是想我体谅你,体谅你的无可奈何,体谅你的背信弃义,体谅你……比起与我平平淡淡,互相扶持着过日子,还是想要有个好前程。”
“我若是不能体谅你,那就是我不够善良,是我太过自私,是我只想着儿女情长。”
“可是我凭什么要委屈自己体谅你呢沈约?!”
“你是不是觉得,因为我从小到大都只会体谅人,所以我就应该被你们欺负啊!”
她几乎是吼出来的。
沈约低着头,没有多辩解,他只是紧紧攥着掌心,再一次对她说道:“对不起。”
“你放心,我一定会把这件事解决好,不让你家里为难你。”
姚之如失望地看着他,突然觉得身上所有的力气好像都被抽走了:“我是不会原谅你的。”
沈约微滞,然后点了点头。
“我真地不会原谅你的!”她哭着说。
他顿了顿,应道:“好。”
姚之如一把掀翻了案几上的茶具。
姚家的地方就这么大,她这里发出这样的动静自然不可能瞒过其他人,很快,段大娘子就带着孙氏赶了过来。
“哎呀,瞧这不小心的。”孙氏立刻就上来了,一边嚷着“如娘我先陪你进去换件衣服”,一边斥着女使赶紧来收拾。
姚之如这时候哪里还顾得上别人是不是在笑话她,她只是直直地,满眼恨意,又满眼悲伤地看着沈约,根本止不住哭泣。
孙氏见状,也不敢直接上手去拽,她怕姚之如这时候再受刺激会发狂,于是只好又回头把在场的女使婆子给赶走了。
段大娘子的脸色也很不好,看得出来她心里憋着气,但她却没有骂沈约,只是说了句:“你爹娘来了,你也过去吧。”
沈约一直紧握着拳头,好像只要稍一泄力,他整个人就会再也支撑不下去。
他用力咬着唇,站起身背对着姚之如离开的时候,他觉得自己是如此狼狈。
姚之如紧紧盯着沈约背影,泪如泉涌,可却较着劲似地,咬着牙没有发出一点声音。
段大娘子用力把她给拽起来,拉进了屋里。
姚之如脚下一个趔趄还没站定,就被她娘重重甩了一耳光。
这一巴掌把孙氏都给惊到了。
姚之如也不知是来不及稳住身形,还是根本没有力气稳住,就这么跌到了地上坐着。
她也没起来,只是像失了魂似地,又带着些不可置信地缓缓抬眸看向了她的母亲。
“你还没丢够人么?!”段大娘子眼里也含着泪光,但更多的,却是满脸的怒其不争,“还没正经嫁过门呢,就巴巴地去给人家当媳妇,结果呢?你忙前忙后地捞着什么了?!若不是你这么不要脸的倒贴,就算是和他们沈家退了婚又如何?你爹娘照样能给你找个好人家!”
姚之如忍了忍泪,微顿,说道:“娘,这个时候,难道女儿不配得您一句安慰么?”
段大娘子撇开了脸。
孙氏犹豫了一下,对姚之如说道:“如娘,你也别怪舅姑,沈局丞他本是得罪了朝廷的大人物,现在沈家自己都自身难保,要靠抱大腿来保住他自个儿的前程,我们姚家算什么?总不能为了这么一桩婚事去和那些当官的作对。再说事情闹大了,对你的名声也没好处。你本还年轻,等过两年风头小了,另行议亲也不是难事,可若非要和沈家较劲,别人就算勉为其难把你娶了,你也过得不好啊。”
还有句话她没说,那就是沈家还愿意拿一笔远多于聘财的钱出来补偿他们家。
姚之如面无表情地听着,末了,似是从牙缝里挤出来一句:“你放心,我没那么下贱,不会求着他娶我的。”
孙氏微怔。
段大娘子听了这话,才道:“这倒算你清醒,不然我还担心你当真要为了他发疯。”
姚之如没有说话,也没有看她们。
“如娘,”孙氏上前来扶她,“你也别哭了,免得让外头那些人瞧了笑话,好歹人家还给面子说是我们家退的亲,你也要为自己争口气才是。”
姚之如抽开了自己的手。
“我想一个人静一静。”她说。
段大娘子一脸看不下去的样子,转身就走了。
孙氏顿了顿,也没再多说什么,领着女使出了门。
她走出几步,又停住,然后回头看了一眼,想了想,吩咐彩绢道:“中午让厨房做点羹汤给如娘,小菜也弄些好克化的。”
彩绢有些意外。
孙氏摸了摸自己的心口,说道:“我看她嫁不成沈家,其实还挺高兴的。”
姚之如光是和沈约定了亲就开始敢和她打对台了,这要是两人真成了亲,那这以后她就更不好压过这小姑子了。
“但如果我是她,只怕这会儿想死的心都有了。”孙氏淡淡说完这话,径直迈步而去。
沈约一路沉默地扶着父亲回到了家里。
沈云如正在厅里等他们,见爹娘和弟弟回来了,她立刻站起了身,然而顿了几息,才语气复杂地问道:“姚家同意了?”
沈庆宗轻轻点了下头,他看起来很是疲倦。
沈云如默默叹了口气,又问:“那如娘呢?”
唐大娘子看了眼儿子,语气委婉地道:“应是很伤心的,不过……也只能对不起她了,以后若有机会,我们必定好好补偿她。”
沈约转身走了出去。
他站在廊檐下,似是出神地在看着庭前花草,阳光照在他脸上,显得有些惨白。
沈云如不知什么时候跟了过来,她站在他身边,心绪转过几圈,平声说道:“事已至此,你也别再多想了。”
沈约没有作声。
沈云如忍了忍,还是没忍住地道:“我还是觉得……我们家这样,不应该。”
她觉得这样对一个女子违背信义是不对的,可她看着躺在床上日渐衰弱的祖母,还有瘸了条腿的父亲,她也实在指责不了弟弟。
其实她也在心里问自己,是不是沈家真的就没有别的活法了?
但是没有答案,因为她从小在这样的沈家长大,她也不能去想象沈家没落后的样子。
或许,现在这样的选择,的确是唯一对沈家,对姚之如都好的办法。
姚二郎忽然找了过来。
沈云如看见他一路径直走来,虽明知以姚二郎怕事的性格做不出什么出格的举动,却还是莫名生出了些不安,她下意识地挡在了沈约面前。
但沈约却轻手拨开了她。
姚二郎的确没有做什么出格的举动。
他只是站在沈家姐弟面前,目光直视着沈约,涨红了脸说道:“沈子信,你不是士家子弟么?你的信义呢?”
沈约定定站在原地,看着对方,没有言语。
“我来也不是为了骂你,”姚二郎自嘲地一笑,说道,“你知道的,我不敢得罪你们。”
“我就是想告诉你,如娘她也从来不是个多有勇气的,她这辈子唯二两个最在乎,也最能给她带来勇气的人,就是你和娇娇。”
“她从来没有招惹过你,是你给了她希望,让她觉得她可以和你在一起过不一样的生活,所以她现在都敢为自己争一争了。”
“结果你一句身不由己,就把她一个人丢在了半路。”
“你可真行。”
姚二郎轻轻笑了笑:“我本来以为,我们兄妹,至少有一个是走运的。”
说完这话,他就头也不回地转身走了。
沈云如觉得心里有些难受,她平了平心绪,收回目光,转头想去安慰沈约。
却见他面无表情地转身走开了。
但没走两步,他就忽然脚下一绊,摔在了地上。
“子信!”沈云如赶紧去扶。
可她根本扶不动。
这一摔,如坠深渊。
沈约像是整个人都泄了力,他突然抬手捂住脸,呜咽地痛哭起来。
第147章 难追
蒋娇娇得到消息赶过来的时候,姚之如正坐在照台前,望着头顶上的横梁出神。
她像是哭了很久很久,眼睛和鼻子全是红的,即便是这样静静地仰着头,也仍然有泪水在无声地滑落。
蒋娇娇一下子就忍不住了,她霎时也心酸地含起了眼泪,唤道:“之之……”