院长这话说得真情流露，很是一副诚恳地模样，但谢家三人也倒是听明白了——这位院长是想邀请谢翼去潇湘书院念书。
潇湘书院虽然也是县里有名的书院，但却只是一个私塾，无法和晋江书院相比。谢翼这种夺得了案首的人，自然是会选择晋江书院，而这位院长登门招徕，必定是准备了优渥的条件。
果不其然，院长喝了口林氏招待的茶水，打量了下谢家朴素简单的屋舍，悠悠道：“若是谢公子肯来潇湘书院，我会在书院附近为谢公子准备一间院落，方便谢公子和家人歇脚。除此之外，不仅不需要任何束脩，每个月还会多给谢公子五两银子作为贴补，当季新鲜的粮米蔬果和衣料罗缎也会供应过来，谢公子大可以考虑看看。”
院长说得淡定，似乎一副非常有把握的模样，他料定，谢翼这种贫苦人家出来的学子，必定会为这五斗米折腰，且他家人口凋零，唯一的母亲是个残的，妹妹年纪又还小，家里并无一个可靠的顶梁柱。
他开的条件，对此刻的谢翼来说，应该正是雪中送炭。
为了确保谢翼的归顺，院子想了想，又补充了两句：“谢公子不必担心，将来你进了潇湘书院，亦是老夫亲自教导，若是谢公子还有什么条件，大可对老夫提。”
这对他几乎是有求必应了。
院长也是真心看重谢翼，这个少年才十多岁的年纪便一举拿下小三元，将来若是好好教导一番，怕是拿下解元甚至状元都有可能，谢翼这个可造之材，对任何书院来说都是香饽饽。
而他知道，谢翼作为挑选者，必然会选择最好的那一个，自然就是晋江书院。也正是如此，潇湘书院要花费点力气，才能将他招揽进来
毕竟，晋江书院是官学，可不会给他开出这么好的条件。
院长该说的话都说完了，剩下的就该让谢翼自己考虑了，他也不多言，起身准备告辞，并表明若是考虑清楚了，只需修书一封给他即可。
院长走后，屋里三人陷入了沉默，谢翼脸上也难得出现了沉思。
林氏怕他有顾虑，直言道：“儿子，别多想，你想去就去，不想去拒绝便是，不要因为旁的原因做选择，听从你的心，这是你自己的路。”
枝枝担忧地望了他一眼，她是知道哥哥想去晋江书院的，她也知道潇湘书院开出来的条件的确诱人，枝枝安慰道：“哥哥，再等等，或许一会儿晋江书院也来人了呢？”
哥哥这么优秀，书院必定会抢着要的吧？
谢翼却摇了摇头：“不会了，晋江书院是官学，不会上门招揽的，更不会许诺什么好处，最多会因为我这个案首的身份，每个月发六斗米。”
这样……
枝枝有些失望地垂下了眸，如果哥哥选择潇湘书院，那他们一家三口就都可以一起去县里居住，陪着哥哥读书，家里的条件也会得到很大程度的改善；可如果哥哥选择晋江书院，就只能一个人去县里了，毕竟家里如今的条件，撑不起三个人一起在县上生活。
可是……晋江书院才是哥哥的梦想啊。
她明白那种向往，他这样才气逼人的学子，必定向往最负盛名的书院。
枝枝决定支持哥哥，抬起头道：“哥哥，去晋江书院吧，那里才是最适合你的。”
小姑娘明明眼神单纯，却一脸非常懂的表情，谢翼走过来敲了敲她的脑门，沉声道：“我心里有数，你少啰嗦。”
“……”枝枝揉了揉额头，看着谢翼离去的背影，他哪里有数，分明还是在纠结。
枝枝懂他，他不过是怕自己走了之后，家里一老一小无人照料，且他读书还需几年，花费也不少，家里更是拮据。
枝枝突然浑身充满无力感，他的哥哥明明那么优秀，可以有更好的选择，她们这些至亲的人，却不能为他助力，甚至还要拖他后腿……
*
比起谢家，蒋家的氛围就更加沉寂了。
明明当初是两个一起厮混的小子，如今谢家那个不仅考中了秀才，还是难得少有的小三元，而自家这个，连个屁都没有。
蒋家二老虽不曾对儿子有过什么指望，可如今这么一对比，也生出了些不满之意。
“你看看人家谢翼，听说今天县里一个什么书院的院长都亲自登门拜访了，要给他在县里安置房子，每个月还给银子，人家以后是发达了，你再说说你，天天和人家混在一起，怎么就一点都没学到呢，老子送你上学的钱都白花了！”蒋父看着儿子恨铁不成钢。
蒋元越本就烦闷，听见父亲这么说，心里更是窝火，起身冲着父亲怒道：“当初说对我没指望的不是你么？怎么着，如今看见人家有出息了，眼红了，又来指责我了？”
蒋父被儿子激得一气，这口气差点没喘过来，胸口剧烈起伏，颤抖着指着儿子说不出一句话。
蒋母和蒋亭欢连忙上去劝抚，蒋亭欢也不由对哥哥道：“哥，你没考上，父亲自然不悦，不过是说几句，你那么生气做什么？”
“呵，我没考上？”蒋元越冷笑一声，抹了一把嘴角，冷冷道：“老子压根就没考！”
那日树林遇到险，被逃犯打了一拳，鼻青脸肿以致未能进入考院，蒋元越本没有多遗憾，毕竟他自己也清楚自己的实力，就算了正常应考了，也不一定能中。
可事到如今，他冷眼看着自己的好兄弟谢翼中了，还是家喻户晓的小三元，心中说不出是什么感受，他是知道谢翼这些年的努力的，几乎没再去过赌坊，也很少再和他整日鬼混，一心都扑在课业上了。
他不应该眼红的，那还是他最好的兄弟，可蒋元越自己也会忍不住想，若那一日在树林，他们没有遇到逃犯，没有上去相助，也没有被打，顺顺利利去院考了，或许如今榜上有名的人也有他呢？
毕竟他县试和府试都过了，那就证明他还是没那么糟糕的，还是有点可能的，不是吗？
可是如今说什么都没用了，他就是没能应考，榜上更不会有他的名字，或许会永远留在这个小山村，一辈子活在父母的埋怨和唠叨之下；而他那个从小一起打架作恶的好兄弟，却一步步走出了这个穷乡僻壤，前途一片光明。
这叫他如何不会心生嫌隙？
蒋家四人就在这一片阴郁的乌云之下时，门忽然被敲响了。
蒋元越心烦意乱，懒得再管其他事，抹了把脸就转身回屋了。蒋亭欢站在堂屋，看一眼负气离去的哥哥，再看一眼恨铁不成钢的父亲，一脸的无奈与忧愁。
去开门的是蒋母。
本以为来的会是村里哪个邻里乡亲，谁知打开门后，她眼睛瞪得老大，差点一屁/股坐地上。
门外，是一众身披铠甲手持刀剑的士兵，为首的一个骑着马高高在上，冷峻的脸上带着几分威慑力。
“请问，此处是蒋元越家么？”
第十九章 月色正好
蒋亭欢后来跟枝枝形容起来的时候，说那一瞬间差点以为自己是什么丢失多年的千金小姐，现在亲生父母派人来带她回家了——毕竟她从小听的故事都是这么讲的。
可是马上的士兵下来以后，却没有提起蒋亭欢，而是问道：“此处是不是蒋元越的家？”
蒋亭欢懵了，难不成不是来带她走的？是带蒋元越走的？蒋元越才是真正的豪门公子哥儿？
蒋母可没蒋亭欢那么能猜想，她连连点头道：“这里确实是蒋家，我是他娘。”
心里却在嘀咕着，莫不是那小子又在外面闯了祸，惹了衙门的官爷？
那士兵却忽然换上了一副笑脸，虽然笑得也不算太温和，但看着叫人没那么害怕了，他说道：“蒋公子前些日子助我们将军缉拿逃犯，将军回京后禀明了皇上，这是朝廷赐下来的恩赏，请蒋公子领赏吧。”
娘耶！京城皇宫来的！
还是当今天子赐下来的？
蒋母都不敢相信自己的耳朵了，她那混小子真有那么大本事，还能帮得了什么大将军？
只见那骑马士兵身后是一排扛着黑漆木箱的兵队，看起来不似作假。
那士兵见蒋母吓呆了，不由又重复了一遍：“请蒋公子出来领赏吧。”
蒋母这才回过神来，连忙回头冲蒋亭欢道：“亭欢，快进去叫你哥出来！”
蒋亭欢这也才反应过来，赶紧进屋去叫蒋元越。
蒋元越原本正烦着，被蒋亭欢连拖带拽叫出来，看见门口这么大阵仗，也差不多明白了。
依旨领了赏，蒋父蒋母都笑得合不拢嘴了，旁若无人地翻开了宝箱，清点着皇宫来的恩赏。
绫罗绸缎，珠宝首饰，这些便罢了，最重要的是，这些可是当今圣上赏下来的，这些村里人肯定一辈子都没见过，以后腰背肯定挺直了，也有的可吹嘘了。
就连方才还在争执的谢翼考中一事，也被他们抛之脑后了。
蒋元越原地怔了怔，忽然想起一事，见兵队都快要走了，连忙将他们叫住。
“谢家那边也送了吗？”
“自然。”领队答道：“蒋家，谢家，都是有的。”
*
谢翼这边的的确确也收到了，和蒋元越一模一样的赏赐。
没过多久，鸡鸣村便开始在整个县里出名了。
实因这阵子鸡鸣村大事不少，一个是村里出了个百年难得一遇的少年小三元，天降文曲星下凡；另一个则是村里有俩小子竟然无意间帮了京城朝廷的人，得到了当今圣上的恩赏。
这两件奇事给鸡鸣村蒙上了一层神秘色彩，如今县里传得神乎其神，鸡鸣村风水好，有世外仙人庇佑，村里个个都不凡。
而作为这两件奇事的主人，谢翼已经不在村里了，他很快收拾了东西，去县里的晋江书院念书了。
这一笔恩赏算是解了谢翼之前的纠结，他不必再担心家里拮据供不起读书的花销，也不必再担心家中一老一小没有生活来源，如今可算是一切都解决了。
皇上的恩赏虽不至于到价值连城的地步，可对于他们这种普通人家，也够乐足过一辈子了。
谢翼自然不必在晋江书院和潇湘书院里纠结，很快便安心去晋江书院读书，在县里赁了房子，暂时住在县里，每月旬休时回家。
而林氏和枝枝暂时还待在鸡鸣村。
这日一早，枝枝跑到村口取回了谢翼从县里来的书信，临走前林氏和他约定好，为了彼此的安心，每十日便互通一封书信，两边交代自己的近况。
枝枝兴冲冲地取回了谢翼的信，林氏亦在桌前坐下，温和道：“枝枝，林姨识字少，你哥哥写了什么，你念给林姨听吧。”
枝枝点点头，乖巧地打开信纸，正准备好好读给林氏听，却忽然眼睛一闪，顿住了嘴边的笑容。
谢翼寄回来的信，笔锋遒劲利落，落下的却只有四个大字——一切安好。
要知道，她送去县里的信，枝枝可是洋洋洒洒写了整整五页，从她和林氏每日的衣食起居写起，村里鸡毛蒜皮的小事也会讲给他听，只为了让他知晓，她们二人在鸡鸣村生活尚且安乐平常，不需要担心。
何况枝枝也知道，哥哥在县里初来乍到，定然没什么知己朋友，写些家里的平淡小事，或许也能让他感到些温暖。
可，他就这么随意地回了四个字？
林氏作为母亲，自然忧心儿子独自在外的求学生活，也想知道儿子的近况，哪怕就是些鸡毛蒜皮的小事，也能让她安心。
眼下就这四个大字，让她怎么念给林姨听？
“怎么了，枝枝？”林氏看枝枝神色微愣，问她：“是阿翼那边有什么不对吗？”
看着林姨忧虑担心的眼神，枝枝攥紧了薄薄的信纸，脸上露出了为难之色，犹豫道：“没、没有……这信挺好的，哥哥说他在县里过得很好，让我们不必担忧。”
“是吗？”林氏脸上露出欣慰的笑容，却又问道：“那他信上具体都写了些什么，你都讲给林姨听听吧？”
“呃……”枝枝低头看着空落落的信纸，额角都开始冒汗了，哥哥真是没有良心，就这么四个字搪塞她们，现在还要她来圆谎。
没办法，只能现编了！
枝枝煞有其事地盯着信纸，语气认真地“念”道：“娘，枝枝，我……已开始在、在书院念书，夫子和同窗都很好、很好，不必担忧……嗯……另外，书院附近的房子我也赁好了，环境很好……很幽静的，适合、适合我专心念书……”
枝枝念一句话卡好几遍，怕林氏起疑，挠头尴尬一笑：“有些字我认不全，念得不太顺畅……”
“无事，你继续念便是。”林氏不疑有他，听得格外认真。
还来啊……枝枝都快编不下去了，硬着头皮道：“嗯……娘，你最近如何？天气转冷，就不要、不要多行走了……对腿脚不好……”
最近天气变凉，林氏的腿疾又犯了，总是隐隐作痛，枝枝假装是谢翼这么写的，关心一下她，也能让林氏开心。
林氏听了果然很欣慰，摸了摸自己的小腿，对枝枝道：“下次给他去信，就告诉他我的腿无碍，让他不必忧心，好好念书便是。”
“哦……”枝枝鼓着腮帮子慢吞吞地应道，他才没有忧心呢，他比谁都没有心，现下肯定在县里一个人潇洒着呢，哪儿能忧心她们这对孤寡。
好不容易将这封信给林氏编了过去，枝枝半条命都快没了，连忙回到屋里摊开笔墨，非常不满地给谢翼回信。
哥哥真是太没有心了！枝枝怒气冲冲地提笔，痛骂了他一顿，并强烈要求他下次一定要多写一些自己的近况，她可不想再给他现场胡乱编了。