贺闻天想到沈芷荷之前心仪的谢翼，便猜测她偏爱读书好的男子，想来想去，心里就有了目标。
这人不是别人，正是他在潇湘书院的好哥们岑安，岑安虽是七品小官之子，可人品好学识高，最重要的是他这次乡试名列前茅，已经是个预备的举人老爷了。
沈芷荷配他，倒是不算委屈。
贺闻天想到就做，当天就提着礼物上了岑府，去恭祝他的好哥们金榜题名。
“来，哥们儿这回恭喜你考上举人，有出息，也算给你爹长脸了！”贺闻天在岑家和岑安小酌两杯。
岑安是老实人，微笑着喝了他敬的这杯酒，安慰他：“贺兄这次运气不好，下回努努力，也能中的。”
贺闻天没回应他的话，转而又斟了杯酒，沉吟片刻，对他道：“哥们儿还有一事求你，你若拿我当兄弟，一定得答应我。”
岑安眼皮一跳，诧异地看着他：“贺兄这是做什么，有时候能帮的说一声就是了。”贺闻天是县令老爷的儿子，又如何会有事求他呢？
贺闻天自顾自干了这杯酒，回味片刻，才对他坦言：“你瞧你也老大不小了，你爹娘年纪也大了，你就不想着，给他们娶个媳妇儿进门，让老人家早日抱上孙子？”
岑安迷惑了，不明白他这是哪出，怎么扯到他的婚事上去了，他问道：“贺兄有话可直言，岑安不明白。”
贺闻天便接着道：“我们书院沈夫子的女儿，你知道的吧？沈姑娘那长得叫一个国色天香，性子又温柔体贴，更难得的是，她还有颇几分才华，兄弟我瞧着和你正是相配，不若你将她娶回家，如何？”
贺闻天说着这番话，心里甚是酸涩，若不是自己没出息，怕耽误了人家，又怎会舍得将心爱的姑娘拱手让人呢。
岑安瞧着贺闻天的面色，转动了下手中的酒杯，失笑道：“既如此，这么好的姑娘，贺兄为何不亲自求娶呢？”
这话说到了贺闻天的伤心处，他仰头将杯中酒一饮而尽，沉默片刻，才哑着嗓子：“我是个纨绔子，跟岑兄不一样，不能误了人家姑娘。”
岑安盯着贺闻天的神色，像是在探究他说的有几分真假，良久，他笑了。
而后放下酒杯，站起身，爽快道：“好，既然是贺兄倾力推荐的人，想必不会差，我这就找媒人，去沈家上门。”
贺闻天没想到事情进展得这么顺利，他还没说上几句岑安就答应了，他慌乱地起身，似乎是不确信道：“岑兄可考虑清楚了？”
“自然。”岑安转过身凝视着他，诚挚道：“贺兄中意之人，我岂敢质疑？”
他咬重了“中意”二字，说与贺闻天听，贺闻天没注意到，他听闻岑安确定了，如释重负地坐下来。
像是心里一块石头终于落了地，他本应该松一口气的，可不知为什么，这会儿却觉得心里空落落的，像是失去了什么。
他沉默不语地坐在岑家的屋里，一杯接一杯地灌着酒，直到天色晚了，酒瓶见底了，他才回过神来。
此时门外恰好有了动静。
岑安从沈家回来了，贺闻天踉踉跄跄地站起身，问他：“如何？你去沈家提亲了？”
岑安点头，换下衣衫对他笑：“还要感谢贺兄，我见了那沈姑娘，果真沉鱼落雁的标致美人儿，我与那沈家父母详谈甚欢，预计着下个月就能下婚书了。”
“这么快？”贺闻天惊诧，心中的酸涩之情更甚了。
岑安拍拍他的肩膀，心情大好：“到时候还要邀请你来喝喜酒。”
岑安换下衣服就去净房盥手了，独留贺闻天一个人孤零零的在室内，心里像打翻了五味瓶似的。
感伤么，说不上，毕竟是他亲自撮合的二人。
嫉妒么，谈不上，毕竟岑安比他有出息多了，会给沈姑娘幸福的。
贺闻天跌跌撞撞走出岑家，一个人孤魂野鬼般地走在寂静的大街上，满脑子都是那姑娘的音容笑貌。
生气时，会蹙眉怒骂他是“二世祖”。
担心他时，又会拧起眉头对他说“我帮你上药吧”。
对了，她还欠他一份糖蒸乳酪没给他呢。
也吃不到了吧……
她马上就要成为他好兄弟的新娘了……
贺闻天几乎都能想象到，他日他的好兄弟岑安迎娶她进门，夫妻二人拜高堂，喝喜酒，入洞房……
不，他不能接受！
他无法接受自己心仪的姑娘嫁给他的好兄弟，自己只能眼睁睁看着二人夫妻恩爱。
贺闻天被夜色的冷风一吹，忽然像是清醒了一般，秋闱没中算什么？他下次再考不就是了，可人错过了就是一辈子了！
贺闻天的眼睛里像是终于找回了光，他飞奔似的跑向沈府，他要去阻止这门亲事，他要亲自去娶沈芷荷。
到了沈府，沈夫子还在前厅观书，他诧异地看着贺闻天慌慌张张地跑进来，胸腔大幅起伏，像是还没喘过气来，却急急忙忙冲着他道：
“夫子，您别将沈姑娘嫁给别人，要嫁、只能嫁给我！
第五十八章 五则
这下,轮到沈夫子愣住了。
那日在酒楼，贺闻天突然破门而入,在他面前许诺待秋闱过后要求娶芷荷，他着实震惊了好久的，后来又仔细思索了番，想着女儿和这贺公子实在没什么牵扯，便猜测那日贺闻天只是为了在省城陈家面前给女儿解围，并不是认真的。
可谁知,贺闻天这回真的跑过来了？
沈夫子摸了摸鼻梁，惊诧地望着贺闻天,便是提亲，也没有这般的啊，大晚上的，他一个人这么冒冒失失地闯进来了，刚刚还说什么来着？
哦……他说不要将沈姑娘嫁给别人，要嫁只能嫁给他。
沈夫子疑惑道：“你此言何意？我要将芷荷嫁给谁？”
这下轮到贺闻天疑惑了：“您不是已经决定要将沈姑娘嫁给岑安了吗？”
沈夫子又疑惑了：“岑安是谁？你这是说的什么乱七八糟的？”
贺闻天一脸懵地看着沈夫子，不是岑安方才听了他的劝说来沈家提亲，两家相谈甚欢,已经决定下个月就下婚书了吗？
前厅的大门敞着，微凉的晚风顺着户牗吹进来,贺闻天额头和后背的湿汗散了大半，他这会儿才清醒过来。
感情岑安都是诓他的！他今日根本没有来上门提亲！
贺闻天这下子又冒出一头冷汗,原来什么都没有发生，那他方才那么激动地闯进来都是笑话。
此刻的他只想遁地而逃，连沈夫子的脸都不敢看，连忙拱手告辞道：“夫子，学生今日糊涂了,说了些莫名其妙的话，夫子不要放在心上，学生这就告辞。”
他说完就想转身逃跑，刚踏出沈家花厅的门槛，面前就忽然被人拦住——“站住！”
沈芷荷不知何时蹿出来，直挺挺地立在他跟前，张开双臂拦住他：“不许走！”
贺闻天吓了一跳，不知道沈芷荷是什么时候出现的，也不知道方才她听去了多少，那些可笑的话语是不是都被她听到了。
“沈、沈姑娘……”贺闻天不好意思地嘻嘻笑了两声，挠头道：“我今日喝了些酒，做出些失态的举动，不是故意来你家闹事的，你、你就放我走吧。”
沈芷荷沉着张脸，目光直勾勾地盯着贺闻天，口中却在对沈夫子说话：“爹能方便一下吗？女儿有些话想跟贺公子说。”
沈夫子狐疑地看了眼二人，他现在是越来越摸不着头脑了，但女儿既然这么说了，他还是老老实实地拿着书卷退了出去，给两人留下一个单独的谈话空间。
直到沈夫子离去以后，屋里才彻底安静下来。
贺闻天觉得安静的让他有些尴尬，他摸了摸后脑勺，漫不经心地笑着：“沈姑娘这是……”
沈芷荷越过他，自顾自朝前走了几步，忽然问：“你之前说要在秋闱之后上门提亲，为什么失信了？”
贺闻天没想到她一上来就问他这个问题，而且直言直语毫不委婉，他一下子愣住了：“我……”
他半晌说不出话来，沈芷荷回头认真地看了他一眼，才走到一边，打开一个方漆木的食盒。
“我给你做了糖蒸乳酪。”
沈芷荷低垂着眼眸，从碗碟中取出了粉糯的点心，递给他：“你尝尝。”
贺闻天没想到都过了这么久，她居然还记得他提出过的这个要求，还给他做了，他顺着沈芷荷递过来的手，品尝了一口。
嗯，比上次做的还要好吃。
他嘴里含着东西，含含糊糊地正要夸一句，就听到沈芷荷又倏地问：“我问你呢，为什么没来？今日好不容易来了还要反悔？”
贺闻天没防备，被她问得吓了一跳，差点呛住，喉咙里咳出声。
沈芷荷瞧他反应这么大，伸手帮他顺了顺后背，两人坐在花厅的长椅上。
“你知道吗？”沈芷荷忽然开口，神色怔怔的，“其实我一直在等你过来，等你亲自带着礼来我家提亲。”
贺闻天一时噎住，睁大眼睛看着她，一脸的不可置信。
沈芷荷站起身，自顾自的，像是在讲给自己听，“那日在酒楼里，你突然闯进来说想娶我，我很震惊……后来想想，好像我每一次失意，都是你在拯救我……”
“我在街上被人调戏时，是你出手相救；我被人在背后造谣诽谤时，是你为我出头；我被人指着鼻子骂嫁不出去时，也是你来为我撑腰……”
“你准备秋闱的这段日子，我自己也思考了很多，我曾经以为自己喜欢谢翼，可我后来发现，我喜欢的只是那个活在我幻想里的高高在上的人，我接近不了，也触摸不到，可一直在路上与我相随的，是你。”
“无论是在书院和我斗嘴，还是在后来一次次帮我，我才发现我们已经有了这么多不解之缘，我曾想这辈子嫁谁不是嫁，都不过草草过完此生，可那日你的出现，我才想到，若是嫁你，好像在我平淡的生活里，就有了几分色彩，是我期待的未来日子，所以这些时日，我一直在等你，等你来提亲。”
沈芷荷说完，偏头看着他，眼神里充满失望：“可是，你都没有。”
贺闻天听完她这么多内心独白，心中都震惊了，他连手上的糖蒸乳酪都顾不上了，忙跳起来道：“不是，你听我解释。”
他怎么也没有想到，这些日子他自己的那番纠结，竟然成为让沈芷荷失望的原因，贺闻天回头手扶了下额头，片刻间组织了下语言，解释道：“我这些日子没来，是因为我觉得我自己不配，我根本不配娶你，其实我、我……压根就没考上举人……”
沈芷荷蹙眉听着，脑海里思考着他说的话，半晌才问道：“所以你没来，是因为觉得没中举，就不能娶我了？”
“是啊。”贺闻天点头，沈家是读书人家，总不能要一个连举人都考不上的姑爷吧。
沈芷荷看他承认得那样自然，脸色已经变得十分无语，她之前甚至都想过贺闻天是不是反悔了，失信了，却没想到竟然是这个原因。
他竟然天真地以为，只有考上举人才配来她家提亲。
“你是笨蛋吗？”沈芷荷没好气。
“？？？”贺闻天更摸不着头脑了：“你干嘛骂我？”
“你脑子里都在想些什么啊？”沈芷荷简直想戳着他的脑门骂。
贺闻天看着眼前又恢复生气的姑娘，眼睛一闭心一横，二话不说上前抱住沈芷荷，“在想你啊！”
他没想到他一直心心念念的姑娘，竟然也在默默等着他。从乡试前到现在已经整整三个月了，他已经有三个月没有见到她了，确实想念至极。
沈芷荷装作挣扎了几下，仍被贺闻天紧紧抱在怀里，她低头失笑，将头埋在贺闻天的脖颈处，嘴里还是小声吐了句：“笨蛋……”
贺闻天没反驳，甚至还嘟囔着回应了她的话，“……就是因为笨蛋才没考上啊。”
“……”
*
佑元年腊月初一，一年中最后一个月的第一天，宜嫁娶。
整个东吴县的人都知道，今天是个喜庆的日子，是因为县令老爷的儿子娶妻，娶的还是读书人家的好姑娘，县令老爷高兴，平民人家中撒糖，贫寒人家中施粥，做足了好事。
敲锣打鼓的喜庆之声一直持续到晚上，众宾客在贺府上观了礼，喝了酒，酒过三巡才算是结束了。
贺家后院里渐渐恢复安静。