不过枝枝也好奇，问蒋亭欢：“元越哥哥不是也要院考，你就一点不替他操心？”
“他？”蒋亭欢皱起了眉头：“他自己都不操心，我哪儿还有闲工夫操他的心？再说了，看他整日鬼混的模样，想也是没戏！我爹可说了，他若是考不上，早让他子承父业得了！”
“子承父业？”枝枝疑惑。
“种地呗！”蒋亭欢坦言道：“家里可好几亩地等着他呢。”
“……”
*
谢翼在房里休息了一下午，又略略看了些书，直到晚间吃饭的时候，才从房里出来。
不过看到桌上的饭菜，他倒是意外地挑了挑眉：“看你今天紧张成那个样子，我还以为你要准备什么善补的大鱼大肉，原来竟还是这粗茶淡饭？”
枝枝摇了摇头，给谢翼盛一碗米饭，煞有其事道：“哥哥，这可是我专门准备的高粱米饭。”
“高粱米饭怎么了？”谢翼也没看出来有多特别的。
“寓意高中啊！”枝枝笑了：“多好的兆头。”
谢翼怔了怔，而后一脸无奈，合着这小丫头还是在搞封建迷信，估计又是那老袁头给她灌输的。他轻笑一声，转而问道：“你怎么不说让我吃点甘蔗呢？”
“吃甘蔗做什么？”枝枝一脸迷茫。
“节节高呗。”谢翼垂眸，不经意道：“这不是比你高中的兆头还要好？”
枝枝愣住了，倒是真沉思了会儿，猛然点头道：“哥哥你说的对啊，确实应该给你弄点甘蔗。”
枝枝想着一会儿吃完饭就去地里看看有没有甘蔗，坐在旁侧一直未开口的林氏倒是说话了：“枝枝，这才秋天呢，哪儿来的甘蔗。”
枝枝：“……”
说的也是。
谢翼都快被枝枝逗笑了，他就那么随口一说，没想到这丫头真那么认真，看来那老袁头真给她荼毒不小。
“不过枝枝说的也对，考前的确该图个好兆头。”林氏这些日子虽腿脚不方便外出，却也经常在家替儿子求神拜佛。不只是她，这时候村里赶考的人家都拜，这种关头，就没有家人不迷信的。
焚香祈福她倒是做到了，这沐浴斋戒还得谢翼亲自来，林氏说着想了想，跟儿子道：“阿翼，你晚上若是无事，便沐浴一身吧。”
“干嘛？”谢翼鼻子哼哼两声：“您不会也搞迷信吧？”
林氏知道儿子不喜这样，便顿了顿，道：“你这院考不是要去县里一考多日，那边条件简陋，你在家沐浴过后再去也干净。”
这话说得倒是，院考在县里，一考三五日，再精神的人出来也会虚脱，这考前在家沐浴一身过去，也确实舒服不少。谢翼也没有拒绝。
枝枝闻了言，想起听闻过的话，嘴里欲言又止，可沐浴的话是从林氏嘴里说出来的，她也不好反驳，只能先把话咽在肚子里。
待到饭后，枝枝在厨房收拾碗筷，却一直没什么心情，眼睛时不时往外瞅。
看眼着谢翼果真在备热水和净衣要沐浴，枝枝终于忍不住了，丢了碗筷跟过去。
谢翼进门前一回头，看见小丫头紧跟着他，一脸鬼鬼祟祟的样子，他挑眉问道：“干嘛？想偷看我洗澡？”
枝枝脸一红，差点没被他吓跑，可思及这事紧要，她连忙按下别的心绪，低声道：“哥哥，你还是不要沐浴了……”
“为何？”
枝枝四下看了一眼，而后凑近谢翼，小声道：“我听人家说，考前沐浴不好。”
她说着顿了顿，犹豫了半晌，才又继续道：“……说是，会脑子进水。”
“……”谢翼嘴角抽搐了下，忍不住吸一口气，差点没跳起来打她。
“——你才脑子进水！”
第十六章 冥冥之中
十月初十，正是朝廷派学政大人巡考到东吴县的时候，谢翼一大早就要从鸡鸣村赶到县里去参加院考。
临走前，枝枝给谢翼备好了考筐，谢翼随手翻了翻，笔墨纸砚，一应食用，都准备的妥当，只是……有一个红色的香囊，看起来格外扎眼。
“这什么玩意儿？”谢翼拿出来看了两眼。
“哥哥你先别动。”枝枝紧张得跟什么似的，连忙护住了那个香囊，不由分说把它别在谢翼的腰间，“这个东西你先带着，到了考场再打开。”
“搞什么神秘呢？”谢翼嫌弃似的一把拽下来：“这玩意儿娘里娘气的，我还得带到考场？”
枝枝苦着一张小脸，林氏见状，也对谢翼道：“阿翼，你就带着，这是枝枝亲手缝制的。”
那香囊上绣着鱼跃龙门，象征着高中，谢翼不情不愿掂量了下，嘴里嘀咕了句：“就会缝这种女人的玩意儿……”
但碍于母亲发话，他也只好别扭地把那香囊挂在了腰间。
天还未亮，整个村落还是一副沉睡中的状态，谢翼和蒋元越结伴同行，一路上都是安安静静的，怕是这一大早前往城里的路途，也只有他们这些赶考的学子。
比起谢翼，蒋元越倒是轻松很多，本就对读书不敢兴趣，更不指望这次院试能一举考中。
就连考筐，也只是随随便便准备了几样必需品，蒋元越一路上还在说着：“……蒋亭欢那小丫头真是不给哥面子，还说什么趁早别考了，浪费家里银钱，早回去跟爹娘种地。还是你家小枝枝好哇，又贴心又乖巧，什么都给你准备的妥妥的。”
他说着要去翻谢翼的考筐，“让我看看小枝枝给你准备什么了？”
只是看到那套笔墨纸砚，蒋元越的眼睛眯了眯，奇道：“这套四宝怎么那么眼熟？”
“那丫头托人在镇上买的。”谢翼坦言。
“不是吧，我怎么看着这么眼熟？”蒋元越不由问道：“她托谁买的？”
“蒋亭欢吧。”谢翼随口道。
“操！老子就知道！”蒋元越骂骂咧咧道：“那丫头定是偷拿了我的笔墨纸砚给小枝枝的，我说怎么少了这么多。”
谢翼抬起眼皮：“怎么，你要用？”他说着就要把这套东西还给他，笔墨纸砚之类的东西他用什么都无所谓，一会儿到了镇上再买也是一样的。
蒋元越却阻止了他：“算了你留着用吧，你考试重要。”他说着哼了声：“蒋亭欢这丫头，看我回去怎么收拾她。”
谢翼对这兄妹俩的小打小闹习以为常，也不多言，两人加快了脚步，生怕去迟了赶不上。
行至一片树林中时，突然听到前方传来隐隐约约的动静，蒋元越诧异道：“咱们还没进城啊，这会儿怎么会有人？”
谢翼也竖起耳朵听了听，却觉得不是简简单单的人声，像是有此起彼伏的马蹄声和整齐统一的踏步声，正迎面而来。
他眯起了眼睛，果不其然，林子的尽头迎面走来一批兵马队伍，
“这么大阵仗？”蒋元越惊呼了声。
谢翼沉思着道：“听说近日有朝廷派精兵押送皖南的罪犯回京，会经过此地，想来就是这些人了。”
“朝廷派下来的？”蒋元越闻言吓了一跳，身处乡下小地方，几乎没什么机会见到这等场面，不由多看了两眼。
谁知就这两眼，却发现前方已经变了样，那犯人不知何时解脱了囚车，轻功飞跃兵马从林梢而过。
眼看着就要逃脱而去，整齐有序的精兵队伍立刻混乱起来，为首的将领也火速从马上飞下来，向着逃离的犯人追去。
“牛逼啊，这都能逃了！”蒋元越惊呆了。谢翼眼疾手快拉他躲进了一棵树后，这种场面，他们还是不要贸然出头的好。
然而这一片正是密林深处，那犯人身手矫健的很，身影窜于林中而轨迹不见，纵使追兵人数众多，可对这林中走向不熟悉，也一时之间追不上逃犯的踪迹。且这会儿天色还是灰蒙蒙的，更给捉拿逃犯增加了难度。
谢翼悄然皱起了眉头：“听说这罪犯在皖南，奸/淫/掳/掠无恶不作，若是让他脱身了……”
这片林子看着迷丛众多，可却是有规律的，外人不熟悉林中走向，可谢翼和蒋元越这些打小就走这条路的村里人，却是最熟悉的，哪怕此时天还未亮，他们闭着眼睛也能摸到林子的走向。
若是往常，谢翼定然撸起袖子就能上去，借着对林子的熟悉帮追犯人，他虽不是什么正义心善的主儿，但也不愿看到这平静小镇藏匿上十恶不赦的罪犯。
可是，念着今日的院考，他不由得犹豫了一下。
若是为此耽误了考试，可就要再等一年了，不说他对此次院试多看重，就连家里的林氏和枝枝，也是尤为在乎的。
就在谢翼犹豫的这一刻，蒋元越已经跳了出去，“还愣着干嘛，不能让这犯人逃到咱们村啊！”
他是不会担心耽误院考的，本就没多大指望，更不会放在心上。他说着眯起了眼睛，很快看到那衣衫褴褛的逃犯一个闪身的飞影，他立马追上去。
谢翼拧紧了眉，脑海中忽然闪过父亲临死前紧紧交代的那句话——
“要读书，要考功名，要为天下做事……”
读书是为了考功名，考功名是要为天下做事。他差点本末倒置了！
谢翼没再多犹豫，很快也飞奔过去，和蒋元越一起追寻那一闪而过的身影而去。
蒋元越跑得快，很快在一棵老槐树下抓到犯人的身影，那犯人也是一时惊讶，没想到这么快就被追上了，可他一看不是精兵而是不知从哪儿冒出来的少年，便迅速上去搏斗起来。
还狞笑着：“你小子就是找死！”
两人没有武器，直接赤手空□□接，蒋元越到底力弱，不敌那罪犯一身的腱子肉，结结实实挨了好几个拳头，还有一拳打在脸上，右半边脸肿的老高。
眼看着就要□□趴下，谢翼及时赶到，两人的力气联合起来，倒也让罪犯颇为吃力。
两人一边与犯人交手一边拖延着时间，很快追兵听闻动静赶了过来，将三人围得水泄不通，罪犯见逃脱不了了，一时发了狠，操起旁边一把侍卫的刀就往两个人身上刺，嘴里叫嚣着：“挡我道者，死！”
谢翼离他最近，眼睁睁看着罪犯猩红着眼刺过来，几乎躲闪不及，那把刀直愣愣地刺在了他的腰间。
下一刻，精兵将领及时飞刀而至，戳在了罪犯的身上，那罪犯无处反击，倒地而落。
精兵立马围上去，让那犯人押解起来。蒋元越也赶忙奔到谢翼的身旁，焦急问道：“没事吧？伤到你了？”
谢翼摸了摸被刺的地方，很奇怪的，没有一丝血迹，甚至也没什么痛感，他的指尖仔细一触，碰到了一个香囊。
那香囊红艳艳的，绣着鱼跃龙门的花样，谢翼眼皮跳了跳，纵然枝枝交代过要到了考场再打开，他却还是直接在这里开了。
硬邦邦的，原来是一枚铜钱。谢翼以前听村子里的人说过，铜钱挂在身上，既能驱邪，也能祈福，想来又是枝枝那个丫头信了这些偏方，要挂在他身上保佑高中。
若是寻常，谢翼定然对这些迷信嗤之以鼻，可今日，正是这枚铜钱替他挡住了那一刀，他几乎毫发无伤。
连他自己也不知道是巧合，还是冥冥之中的定数了。
“没事就好没事就好。”蒋元越替他松了一口气，后知后觉自己脸上挺疼的，方才右半边脸挨了那罪犯一拳，鼻子都快被他打歪了。
另一边，精兵们重新将罪犯羁押回伍，为首的将领走过来对两人拱手道：“多谢二位公子出手相助，差点让犯人跑了，幸未酿下大祸。待回京后，容我禀明陛下，定将二位公子好赏，可否请二位公子留下姓名？”
谢翼久久未回话，指腹摩挲着铜钱的纹路，神思尚未脱离出来。蒋元越倒是不客气直接报上家门：“鸡鸣村，蒋元越，谢翼。”
*
紧赶慢赶到县里考院时，已经是寅时，两人差点没赶上，中间杀出那等子意外，着实耽误了不少时间，若不是谢翼还记挂着院考的时间，蒋元越差点没跟人精兵将领唠起来。
此时考院的大门已经开放，考生们集聚在门口排好队伍等着抄检搜身依次进入，因考生人数众多，考院大门开了东西南北四个方位，四支队伍整齐有序地蠕动着。
谢翼去了东门的队伍，蒋元越去了南门的队伍。
谢翼这边进度快，很快就轮到了他入场，从考篮中取出浮票交给监临官，搜查又问过话后，很快便被准许进入。
蒋元越这边倒是僵住了，他把自己的浮票交了上去，那监临官瞅了瞅他，又瞅了瞅浮票，眉头蹙得老高。
“姓名。”
“蒋元越。”