陆昭命人赐坐，随后道：“吏部初建，玄锡也是劳苦。近日行台事务繁忙，边政颇多，我也是难得闲暇，不曾问讯，怠慢之处，还请玄锡见谅。”
薛珪忙道不敢，可是将此语稍作琢磨，边政？
薛珪忽然联想到北海公病重，包括娄誉南下、祝恬赴司州等事，心中也生出一个大胆的猜测，因此试探问道：“皇后治下，不乏武功，先前弘农大捷，破杨、赵联军，我等河东士人颇感振奋，盼望一览军府雄壮军容。河东郡内不乏旧旅残兵，今日冒昧陈情，不知可否献以薄力，襄助边政？”
陆昭闻言便露出一丝为难的神色：“兵者驱用，本就是为王令大行，若扰民过甚，岂非失之体节。”
薛珪忙道：“既是正义之师，我等理应箪食壶浆而迎，岂有趋避烦扰之理。行台大军或不熟悉河东风物，不如借此时节勘察一二，我等河东志士，愿作向导，备以顾问。”
陆昭这才微笑颔首：“既如此，那便承玄锡之言，择日令镇东将军府出兵至河东。河东乡情，我虽知悉，但司州以北，行台却多有陌生，届时还望玄锡解惑一二。”
薛珪此时已经喜上眉梢，躬身道：“余者不敢自夸，汾水向北，别有景象。”
待从宫中出来后，薛珪不免擦了擦额角隐隐渗出的汗水。之前他一直担忧行台会以何种态度出兵支援薛家。河东汾阴毕竟是军事要地，行台借此机会发兵河东，或许会借机铲除根植在汾阴的所有势力。而到时候，薛家就是河东最大的地奸，自己也将成为家族的掘墓人。不过今日所见，皇后并不会为此，至少短期内不会为此。
此时，薛珪不由得低声叹道：“好在行台此番，只为北镇啊。”
河东薛氏既然愿意配合，陆昭也迅速派人将此事通知镇东将军府的吴玥入宫，与薛珪等人一起沟通出兵事宜。河东方面会配合行台造势，仅为稳定地方，以镇群情，因此时人也难以察觉境外用兵的迹象。
待议事已毕，众人离开，吴玥却自行折回，只言有机要想请询皇后。待屏退众人后，吴玥望向陆昭：“不知自此以后，皇后是想做桓温，还是想做谢安？”
陆昭本来想说，吾只牧一州，安敢比桓大司马，然而转念一想，既然彼此都是聪明人，之前也都生死托付，倒无需躲躲藏藏。
吴玥问出这个问题，原因也很简单。方镇私相授受，对于司州和陆家都是有利的，但这样也起到了一个极坏的示范作用，中枢或将因此对方镇失控。如果陆家不能一直做大下去直至彻底掌控局面，那么朝廷也要走到崩溃的边缘。
权力的高峰，她想不想要更进一步，有没有能力更进一步，这是吴玥要问的问题，也是陆昭要问自己的问题。
第385章 茧困
历史上， 桓温北伐，谢安淝水之战后北伐，都曾在掌握国家军权的情况下， 站在了同一个选择点上——是进一步化家为国，还是退一步高风亮节。
虽然桓温北伐因世家背刺的夭折， 强要九锡， 被冠以污名，但谢安在取得军功和威望后果断退出执政，却未必是为国相忍。
淝水之战后， 胡人混战，北人南下， 东晋边镇再次获得人口红利。谢安在桓温死后，即便对桓冲有所猜忌， 却仍然让桓家分治重镇，与谢家相平， 这对于中枢来说，自然是极为乐见的。
然而这一次谢安的高风亮节的结果并不美好。
虽然人口红利壮大了军镇， 却因军镇各自为政， 没有统一的将领，因此无法为国家提供收复故土的力量，从而转投司马家的宗室弄权之中。太原王氏与司马宗室利用刚刚恢复元气的方镇力量各自举兵， 良将与百姓最终沦为权斗的牺牲品。
至此，东晋失去了一举推翻前秦的绝佳良机，也失去了国家的元气， 使晋祚再无机会北望。谢安固然成就了个人风骨的青史流芳， 但最后却留下了更加混乱的门阀火拼、更不顾大局的皇权斗争、更风雨飘摇的江东，以及更艰难求活的千万万百姓。
如果说谢安的野心与诉求是囿于“门阀执政， 荆扬相衡，则天下平。”【1】的时代观念，那么陆昭所面对的是“内忧外患，荆扬相衡，则何以平天下？”的统一问题。
对于南国而言，蜀国两朝安于一隅，楚国也承平日久，两国民力的增加也意味未来会爆发一场极为激烈的南北之战。
如果北镇落于秦轶之手，接下来长安要做的则是自北向南，自西向东的重新打破整合，因为长安、冀州与北镇的地理位置，不足以对沿江的南方战局产生足够的影响。届时必将有一场旷日持久的内耗。一旦南方发动战争，北方必会陷入苦战甚至丢失荆北和扬州。
如果北镇掌握在亲近陆家势力的手中，那么冀州和并州都不再是问题，整个国家未来会以洛阳为中心，周围交好豫州、兖州、荆州、江州、益州，都会自然而然地纳入南征的体系中。
整个国家依然可以保持一致对外的大基调，而陆昭需要面对的仅有对荆州羁縻，以及如何使豫州王襄让渡权力。至此，权力归一。
当你用自己的力量锻造一把国之利器，那么能够使用的人，也就只有你。
硕大的窗页上月光溶溶，空旷的宫室内清凉寂静，陆昭坐在御座上，仿佛蛰伏在一只巨大的半透明的白色茧里，将要破茧而出。
“求进者易鼎，然退让者国亦亡。”陆昭静静地望着吴玥，吐出最后一句话，“吾从其治也。”
“吾从其治也”出自《左传》，魏武子有一爱妾，无子。患病时，魏武子曾吩咐儿子魏颗：“我死后就让她改嫁吧。”而在病危时又讲：“我死后要让她为我殉葬！”随后魏武子死，魏颗便让那名爱妾改嫁了。原因就是这句“疾病则乱，吾从其治也。”
病重时神志不清，我依照父亲清醒时的话去做。桓温北伐败而求九锡，谢安淝水胜而去权位，前者桎梏缠身时绝望呼痛，后者则是看不到曙光选择向长夜屈服。而曾经，他们都拥有澄澈而充满希望的眼睛。
吾从其治也，从国之治，从民之治，从己之治。吴玥，我想做不因绝望而决绝的桓元子，我想做困于长夜却可执剑划破长夜的谢安石。
陆昭默默审视着吴玥，自三年前在逍遥园一遇，她知道这不是一个可以轻慢的追随者。世上不乏有忠贞之士，更多的则是追逐利益者，而吴玥则是不属于两者的异类。他对获取权力的手段有着特殊的要求与道德感，并且明确地划出没有人敢于明说的灰暗地带。
他鄙视司马懿窃取魏祚过于低劣的道德下线，同样也不满于君王过分集权的欲望。歪曲的树干诚然会在未来轰然倾颓，过分粗壮的主干也并不意味着能为世间万生带来一片绿荫。
从某一方面来说，他们在君臣上有着形如榫卯的相契关系，只是从未正式拼接在一起，彼此试探着，计算着。
这是她对他第一次的坦诚相言，也是最后一次对他的君臣之诺。
吴玥深深叩首：“臣至死追随！”
寂静的深夜，陆昭默默走出了宫殿。她的双手微捧着小腹，肩头紧紧地耸峙着，仿佛在用整条肉身呼吸。更为清新的空气让她恍然产生迷幻般的感觉，小腹似有颤动，似是在对某种命运的挣扎与反抗。
这对家族是生的抉择，对国家是路的走向，在爱人之间是征服与被征服的较量，唯有对这一弱小的生命而言，它必要承受与双亲中的一人永远割裂的诅咒。
心有所感时，所感已逝。下定决心之时，决心已死。未来，这个世界将毫不吝啬地展现着无情者对无力者的碾压，而她则正被规训得日臻完美。
陆昭望向天空，她的视野已极其广阔，黑夜的长空群星灿烂。在那一抹幽青深处，仍有薄云，好似浮动的年轻的脸。那是已走失的却仍存蓄爱意的人，坚毅的棱角，温厚的唇形，以及带有一丝丝腥气的脖颈，一切都定格在最美好的记忆中。陆昭伸手想要触碰深邃眼廓处那颗最明亮的星，然而那颗星倏而坠跌，带出一道清冷幽寒的星尾。
一颗星辰凋亡，继而整片星海陨落。待一切结束的时候，宇宙显露出它原本的阴影。陆昭惊觉自己已被包裹在一个更为广袤的茧中，而自己竟在这里寻找他的眼睛。
吴玥出宫骑马回府，一路上仍琢磨着陆昭说得那句话，忽然失神一笑。在“吾从其治也”的后面，仍有故事的后续。
随后，在辅氏之战中，魏颗在战场上看到一个老人把草打成节以阻挡大将杜回，杜回被绊倒在地，旋即被捕。夜里，魏颗梦到那个老人说：“我便是你让改嫁的那个女孩的父亲，你依照你父亲清醒时说的话将我女儿改嫁，我结草以报。”
如果魏颗是陆昭，爱妾是大魏皇权的命运，那么那个老人……
隐喻的背后仍有隐喻，野心的背后从来都还是野心。不过，吴玥笑了笑，这位对先帝的恶趣味，仍是不减啊。
北境的夏季可谓适意，而缠绵病榻的北海公元丕却还在沉睡着。朝廷派遣的使臣虽然也来慰问过，可随后却去了秦轶门下。原本都在帐下听命的几名重要将领，也在此后散去，至此，病榻前只有苦守的白发儿女。
北海公元丕女儿元超性格沉稳有决算，嫁给娄修，生子娄誉。二子及其余孙辈则资质平平，甚至有些庸劣不堪，不然也不至于他一镇也不愿交与儿孙手中。老人病重，情绪极不稳定，在看厌了毛手毛脚什么事都办不妥的子孙后，元丕喝令这些人统统出去，仅留了女儿在身畔。
“听说秦轶此次复了县侯的爵位，娄誉也去恭贺了。”元丕躺在床上，厚重白眉下面，不知不觉抬起一双明亮的眼睛。
元超道：“阿兄阿弟总以为父亲要将北镇嗣传，平日难免跋扈，得罪各方。让娄誉去道贺，是女儿的意思，也是作以缓和，避免结怨太深。”
“嗯。”元丕的气息似是重新落回肚子里，“你做的对。”
元丕休息片刻，随后重提旧话：“大江浪高，艨艟尤折，小舟逆行，不自量力。稍后传我将令，军中与子弟中但有擅自妄议北镇继任者，杀无赦。子弟所有从武者，平转文职，从文职者，自降一级。”
北镇的争夺早已过了布局时期，有心者皆已落子。现在朝廷已派特使入镇，这个时候还要明着去要，原本的支持者只怕都要忙不迭地撇清关系。
“我走以后，家中事你要多多担待。”元丕说完剧烈地咳嗽起来。
元超听罢泪花涟涟，道：“女儿之身，有些事的确多有不便，难掌大权……”
“什么难掌大权！”元丕皱着眉头打断道，“你看那洛阳的小貉子，何时肯使大权旁落？做人做事，也不能太要脸面，该争则争。”
元丕说完旋即意识到自己的女儿也是满头白发，拿一个晚辈作比，也不大妥当，因此转而问道：“依你看，此次北镇之争，谁胜算更大？”
“应是舞阳侯罢。”元超低头回答，“不过祝家曾派人去过洛阳，想来也意在必得。”
元丕闻言也是一叹：“秦轶虽然以罪戍边，但冀州对其资助，未曾断过。北镇将领多多少少都受过秦家之惠，因此难免倾心。至于祝家，背靠秦州，虽然失了先手，但也有实力。不过以私情来看，秦氏先前支持汉中王氏，也支持过王谢吏制改革，对我家未必真心亲善。”
“后嗣存续，不能独押一注。娄誉不是不满长安的用人之论吗，不妨让他近日在镇中多作宣扬。之后，我会请舞阳侯到帐中一叙。”
说罢，元丕皱着眉头，两眼一闭，一副操碎心的模样，“何日南芝生我庭门，老夫也能安于榻上，数棺椁几层度日了。”
第386章 朵颐
舞阳侯秦轶复爵后， 很快就收到了北海公府的召见。其实作为从属于六镇督将的下官，秦轶应时时拜望。只是这几日朝廷遣人北上宣诏复己爵位，再加上北镇各将领闻声赶来频频示好， 秦轶便于理解有些疏漏。因此甫一如内，便行礼谢罪：“卑职近日疏于见礼， 还请北海公恕罪。不知北海公一向可好？”
其实如果仅仅是朝廷遣使复秦轶爵位， 元丕倒不觉有何不妥。但秦轶乃至于北镇各家闻风而向，却令他有所警觉。因此，元丕语气也乏甚好感：“呵， 老朽之身，不过以粒米薄汤续命。来日或感于天命， 必会自携草席，步入棺椁， 倒不必劳动诸人。”
秦轶闻言只觉尴尬万分，然而老人高龄， 难免对关于健康的问候十分敏感，因此找补忙道：“北海公国之柱石， 陛下慈恩， 必会为公颐养。卑职闻北海公抱恙，也常常中夜拊膺，临饭酸噎， 愿尽薄力，使公荣归。”
元丕也不好再作抱怨，长叹一声：“人老性拙， 偶发厉言， 还望逸伦担待。其实今日老夫也是有事想向逸伦请教。近几日，镇中颇多吏用选才之论， 不知逸伦有何看法？”
秦轶道：“回北海公，臣以为，朝廷选才自有其度，如今有长安使者在此，若有异议，倒不宜过分宣扬。”
元丕笑着点点头：“老夫生于北荒，不识国之大体，幸而有逸伦拾遗。其实老夫素无大志，虽能征战四方，却也始愿有限。承蒙先帝恩遇多年，如今八旬之龄，位极人臣，当复何恨啊？国之殊遇至此，赐封北海，陨越之日，也当归骨故土。只是北境六镇实乃老夫毕生心血，此方之任，内外之要，还需速选一人代使，以免生祸。”
元丕忽然将目光著在秦轶身上，“方才逸伦言愿尽薄力，使老夫荣归，不如这几日先代老夫执掌府事？”未等秦轶回答，元丕又叫来老仆，道，“去取我所假节麾、 幢曲盖、侍中貂蝉、太尉章、及御侯府印来。”又看向秦轶，“逸伦代我掌位，辞呈、节麾、 幢曲盖、侍中貂蝉、太尉章，请俱代我上交朝廷。御侯府逸伦可先行接管代掌。家中诸多子孙，已去武职，供逸伦调用，只是才调不足，还望照拂，如此老夫也可以放心归乡了。”
“这……”秦轶一听，连忙跪下，叩首道：“卑职绝非贪荣虚让，只是方镇授受，怎敢与朝廷有违，与陛下作异啊？”
元丕却一副坦然的神色，道：“事有合于时宜，理有益于当世，不过代使而已。逸伦勿复作疑！”
秦轶则仍频频叩首：“若是趋奉病榻，卑职义不容辞。然代掌御侯府诚乃大事，臣名望不及北海公一毛，恐难服众。况且此事一旦宣扬于外，旁人或疑，问候于御侯病榻前，则得御侯，若问于丞相前，是否也可得丞相？此乃国朝之纲，不得轻易啊！”
元丕忽觉兴味索然，只慵懒道：“罢了，既如此，那你先替我呈送辞呈入朝吧。”
待秦轶离开后，元丕把在内室的元超叫到身前，道：“今日你可有所明识？”
元超道：“北镇之利，与清流之言，其取后者。父亲情惠，与朝廷虚名，其取后者。不为其利，则不担其责。不受此惠，则不护我嗣。舞阳侯终是爱重清誉，性沉谋深，虽然谨慎有余，却绝非可托以家业之人。”
元丕则冷笑道：“昔日淮阴侯不忍一餐之遇，而弃三分之业。利剑抵喉，方有悔叹，机失而谋乖也。愿他秦逸伦明日得全此身。”
秦轶回到署中，也将今日之事有选择地告于朝廷来使，并把元丕的辞呈交付。
今日秦轶历经此番，也是战战兢兢。北镇国门之重，毗邻冀州、并州、雍州、秦州，更与行台新政息息相关，可谓万众瞩目。虽然祝氏在不遗余力地争取御侯和镇北将军之位，但六镇镇主也不是没有机会。他今年借着冀州的家资，也结好了不少镇主军尉，其中已不乏有人私下表态，愿意让秦轶执掌北镇。
如今又有朝廷来使为他复爵，又嘱咐朝廷来意，也是用意明显。朝廷之所以还未下达正式诏令，一是尚未拟定北海公回长安还是回北海郡，二是是否保留其太尉之职。毕竟三公之中，司徒吴淼和司空王峤都与陆家颇有旧谊，太尉若回归中枢平衡朝局，皇帝执政也更为从容。这些都需要时间去与各方交流博弈。
对于秦轶来说，如果真应了北海公的话，代使御侯之责，就有些不懂事。不仅朝廷的颜面和大义将直接沦为笑柄，北镇各镇将也有可能借机发难，责难于他。况且代使御侯其间，若无事还好，若有事，那所有罪责都会落在他这个自作主张的舞阳侯身上，更有可能牵连冀州的家人。
一个势在必得，一个颇有风险，任谁都会选择后者。
傍晚时分，秦轶在署中办公，使者传信说，其女秦姚已经抵达镇中。秦姚如今已出落得亭亭玉立，不复先前娇憨之态，入内后，当即伏于父亲膝上痛苦：“不意女儿今日还能再见父亲。”
秦轶摸了摸女儿的一头乌发，上面仍缀着光彩夺目的珠玉，可见女儿并未引他失势而受到怠慢。不过至于为何不受怠慢，秦轶也是心知肚明，目中不乏柔情道：“是父亲之过，连累囡囡了。久来疏于问候，不知大长公主体中如何？”
秦姚连连点头：“母亲在谯国，一切都好。此次多亏表兄遣人护送我出谯国，听闻洛阳行台忽然陈兵河东，薛氏一族都已乱作一团，一路上也多散兵游勇。儿实在不知，归国之时将如何？”
秦轶一叹：“能平安出封邑便好。既来北镇，不妨住些时日，往日煊赫之时，为父未能为你择选良婿，是为父之过。陛下也在信中过问，令我务必为你择一夫君。”
秦姚却下意识地稍稍远离了父亲。
秦轶也知道女儿不愿嫁给北镇镇将，可是此番皇帝用意，正是为此，不然不会奔赴千里，从谯国把女儿接到北境，其内心正是希望他能与北镇其他镇将结以姻亲。
“日期已定，就是三日之后，人选乃是柔玄镇主之子杜阔。”秦轶没有时间顾虑女儿的心情，“如今多事之秋，只怕不能大办，此事就只能全权交给杜家了。为父愧对你与母亲，来日再向你母亲请罪吧。”
秦姚的婚事上，他也没有选择的余地。
三日后，秦轶由署衙而出，亲自为女儿送嫁。由于不想徒生事端，天未亮时，杜家便来结亲。秦轶亲自送女儿出城，返回时忽见门外有大量骑兵过境，乃是河东郡的旗号。
如今北海公病重，附近各郡长官前来探望，并无不妥。河东郡掌控着潼关以东的南北水道，并州和六镇东面的物资都要靠其转运，也算颇有交谊，因此河东郡守派人来看望北海公倒也在情理之中。
然而秦轶忽然转念一想，昨日女儿才说行台陈兵河东，各家难安，既如此，河东郡守又怎有余力派兵来此。意识到事情不妙，秦轶连忙调集一小部分兵马，在后面跟随，待看清来者竟是吴玥后，不由得大惊失色，也不敢细问，连忙调转马头回城。
此时北海公府内，祝悦与吴玥已经坐于元丕近畔。
元丕在榻中望着吴玥，已经不由得笑了出来：“不意镇东将军亲自来此，不知是为公事还是私事？若是公事，我无话可说，若是私事，我倒要有一番抱怨，要托你带给司徒。”
吴玥恭谨道：“此番请见，或因感于情，或因守于礼，不知北海公可否与我共望？”
元丕道：“小貉子打得什么主意，你当老夫不知？我与祝将军尚有机要相谈，还请镇东将军暂且退避吧。”
吴玥知道让自己走是要与祝悦沟通北镇之事，比让自己呆在这里听一番冠冕堂皇之言要好很多，因此先行施礼告退。
待离开时，元丕道：“今日舞阳侯嫁女至柔玄，若逸璞及时赶到，或许可避免一场兵祸。”
吴玥走后，元丕方笑着看向祝悦：“如何？你也以为老夫只会于榻上数筹等死不成？”
祝悦道：“晚辈年浅，一切都仰赖北海公安排回护。”