王峤已身负罪孽，死于乱军，失去了朝中魁首的陈留王氏，就是下一个填子！而围绕在陈留王氏王俭身边的他们，便是衍罪于身的陪葬。
这些中下层军官的消息渠道虽不相同，但也颇具危机意识，对时局的看法可谓异常统一。
其中，一名兵尉眉头深锁：“先前王济宫变，长乐宫宿卫卷入此事，被清洗过半。如今态势，实在太过相似。我等宜应早做筹谋，莫要再为砧板鱼肉。”
话至此处，气氛不乏凝重，人群中有一人道：“那依你之意，我等当如何自救？”
那兵尉沉吟片刻，道：“有名称军，无名为贼！当朝台辅昏聩，高门无为，宗室作乱，使局面败坏至斯。我等共缚奸恶，拱卫公主，护送先帝及今上嫡亲血脉入觐，以正我洛阳宿卫之名！”
黑夜中一阵静默，紧接着则是兴奋的呼吼，每个人的脸上都带着令人恐惧的凛然之色。
宫墙尽头，月凉如水，王俭孤独地伫立在宫墙下，暗灰色的铠甲与沾在宫墙上血污溶为一体。过不了数月，它们都即将消失，被新的朱红所粉饰。
掌心的冷汗再度冒出，即便是高贵的门第与长年权斗的熏陶，王俭此时也是感到恐惧的。有时，他会想，自己不是没有忠于过皇后的，自己不是没有计算精准的。但是当真正的风雨来临时，他仍然无法对抗王峤的选择，正如同他曾欣喜于王襄选择了自己，正如同他无法放弃自己的野心。
而立之年的七兵尚书，万人瞩目的黑头三公，都是有英雄梦的人儿，进了这博弈场，执了这黑白棋，就只有眼前路，再无身后身。哪怕他知道，总有一种阴谋能吞噬另一种阴谋，总有一种统治来终结另一个统治，总有一个下限来突破另一个下限，他也不要逃离这个黑暗的轮回。何况那已历百年的发家史，墨迹尚未干透；何况上一个王中书也是在去年寒冷的冬夜，完成了最高权臣的跃迁。
叫嚣的宿卫在月色下渐渐逼近，王俭的目光却出奇的固定，仿佛永远看向那片黑暗深空的虚无。泰然自若的神情来自于旷日持久的修炼，清晰凝重的宣告也似乎异常精准地避开了熙攘与吵闹。
“今日步入此途，早已积重难返。不可使此罪身，再为朝堂抨议……不可使此孽血，再污人伦乡情……”
时至深夜，一阵急促的拍门声惊醒姜弥。
“何事？”姜弥警惕地问着。
门外的亲信低声答道：“陆氏公主居所有将士起义，王俭……已死。徐宁也咬舌自尽了。”
姜弥直接僵在原地，皱眉喃喃道：“局面明明尚未至绝处……未至绝处啊……”
很快，姜弥忽然意识到，这些人不过是看透了接下来的人头滚滚，在大厦将倾之前，作以了断，尽力将所有的罪名止于己身。只要人死了，就没有大肆牵连的借口，除非陆家要脏自己的手，否则很难清洗朝堂，把控内外。
“缚以绳章，司法之争。罪以名教，派系之争。只要是派系之争，就还会有一部分力量站出来，保全我们。还有机会……还有机会的……”
姜弥抿着双唇，即便他知败相已露，即便他知此次王命正名俱失，但他仍然不能够放弃。放弃，意味着他会成为此次祸乱的罪魁祸首。因为他自幼便知晓一个天大的谬论。
取乱侮亡，非圣王於是致治；民和众泰，非汤武所以成功。
民众和泰归于己身，圣王於是致治。取乱侮亡罪于前朝，汤武所以成功。
天下鼎沸，豺狼交争，他们就是这样不甘心。
次日卯时，厚重的朱色宫门轧轧打开，在宁静的清晨迎接门外人绝对恭谨的朝见，以及绝对荫庇的祸心。高阙上，有云雀啼鸣，元湛下意识地抬头寻找，却被姜弥拉了拉衣袖，“大王当心脚下。”
此次觐见并未安排正式朝觐的正殿，而是选在东配殿。配殿两侧有几排庑舍，中庭设御池，池中几片残荷枯叶映于碧波之中，经朝阳一照，反倒有金华荣艳之感，甚是妖冶。
“此非正所，又怎堪承正名。”元湛目光戚哀，低声叹气。
如今时局可谓分外敏感，中枢地方厮杀数日，能进入这间大殿的已是不俗之辈，因此各方都已小心警惕到极致。姜弥与陆昭最终达成一致，允许濮阳王携带一千五百甲士，随行入觐。当然，陆昭这边也不会没有准备，吴淼所率两千甲士也布设大殿内外，以备不测。
有此准备，双方虽然能够各自安心，但大殿内外空间未免有些局促。濮阳王的近千兵众不得不围堵在御池周围，与庑舍附近吴淼所率甲士交错相挤。偶然有人踩到脚，亦或是兵戈碰到对方的铠甲，便要爆发争吵。姜弥不得不疲于奔命，生怕在此关键时刻有什么变数。毕竟，如果他们真的想通过战斗解决问题，早先就不会请求入觐。
元澈早早便坐在御座上，陆昭则立其身畔，出宫迎接濮阳王的乃是灵岩禅院的秀安与廷尉彭耽书。
当所有的禁卫军拱卫着各自的主人，集结至大殿内外时，元澈轻轻叹了一口气。
以此面目兄弟相见，自然是伤感的。濮阳王元湛虽不能称之为仅存的手足，但若其人败落，那么姜太昭仪二子的结局也不会再有疑虑。毕竟，前朝跨度长及数年的八王之乱，曾展现了亲王乱政的诸多可能，这必然是历史的君王们疏离骨肉的必要教训。
以濮阳王一身，掀起谢氏、王氏一整张权利网络，只待屠刀落下，几朝门阀，尽数摧残。血液固然是造反的根本，但子嗣的削弱虽会为王朝带来短暂的安稳，亦会因为枝叶凋零而导致亲众俱叛。皇权的轮回总是怀抱罪恶，可他们仍要乐此不疲地吞下罪恶之果。
悲伤之余，元澈也彻底意识到自己的弟弟真不是一个合格的政治人物。兵戎相见，便是对立，如此对立，来日又如何能继承他的政治威望？害怕？害怕固然是人情使然，经历使然。但皇后挥兵禁中，立场仍是清除奸佞，拥护皇帝，现在他这弟弟一操作，气氛和篡位一样。相比之下，陆昭的父亲都被先皇杀了，发动宫变之后，还敢只身来见自己，气度胆色，高下自分。
况且，他如果真有心杀这个弟弟，早就杀了。出征之前没有处置，入禁中时也没有让禁军动手，又怎么可能在文武百官那么多人的面前把弟弟做了，天家颜面还要不要了？
行入殿中后，以濮阳王元湛为首的一众臣僚下跪叩拜。
“臣弟参见陛下。”
“臣等参见陛下。”
元澈提前服了药，此时气色尚好，便指了指身边早已预备好的空席道：“皇弟请入座吧。”
恰到好处的谐音与恰到好处的意有所指，惊得濮阳王颤抖不已。
然而未等濮阳王惊魂落定，陆昭当即斥责道：“众卿身居台辅之重，徐宁、王峤、王俭祸乱朝政，罪应伏诛。可是濮阳王本应就国，为何要强挟闯入禁中，节外生枝？”
听到陆昭痛斥，濮阳王直接扑在了地上，目光期期艾艾地望向皇帝，似乎想要辩解，但终究没敢说出一个字。
倒是姜弥，思索片刻后从容出列，躬身下拜道：“启禀陛下，拱护濮阳王入宫，绝非强挟，亦无扰乱禁中之意。徐宁久负皇恩，失以臣节，祸乱当时，王峤等昧于大义，因利盲从。皇后又刚刚生产，难免乏于应事，竟使兵祸丛生，置皇后公主乃至于陛下于险境。陛下履极已近春秋一载，君临率土，平一宇内，然而禁中邪情滋生，奸谋外露，臣以为乃是储宫无主，前星未耀所致。”
“濮阳王湛乃先皇贵子，陛下手足，春秋盛年，志意伟然。值此动乱之际，危难之时，若则为储备，则天下莫不拭目顺耳，观化听风。皇后虽与陛下情笃，但至今无男嗣所出，臣以为，固本忘其私爱，继世存乎公道。私爱毁以典仪，公道正于视听。为人君者，不可不重之。所以臣等迎濮阳王于西省，备筹国务，此乃社稷大计，国之根本，绝非节外生枝，强挟邀权！”
姜弥话音一落，不少臣僚也都纷纷跪叩元澈，作以附和。
姜弥这一大段话，也掺杂了不少信息，尽管先前痛斥徐宁、王峤等人，但这些人都死了，最后还是直接将责任甩到了陆昭身上。
御座上，元澈不置可否，只是转头望向弟弟，温和道：“三弟也对此言认同？”
元湛的头却更低了，只声音颤抖道：“臣弟……久，久疏朝堂，星霜履换，难辨明晦。但徐宁等人恶迹，臣弟也略有耳闻。此番锄奸惩恶，全赖西省众臣与皇后之力。臣弟请陛下原宥臣等不请之罪，但臣等心中，贞质无亏，还望陛下明察！”
听到元湛的答语，元澈下意识地皱了皱眉头，继而闭目冷言：“尔等锄奸惩恶，那朕岂非助奸助恶？近臣亲幸难免私情偏爱，不意在众卿眼中，竟已昏庸至此？”
此言既出，不独濮阳王等跪拜称罪，就连陆昭不能再立于元澈身侧，连忙退入臣班。待众人安静后，她才开口道：“陛下，古先哲王之有天下，在亲孝，在慈惠，奉诚意，厚人伦，思近而及远，治家而刑国，是以协和万邦，尊卑有序。此中道理，绝非俗流外家所能轻窥。”
“徐宁、王峤、王俭之罪，非在于亲，非在于幸，非在于陛下之慈惠，非在于陛下之诚意。”陆昭顿了顿，继而声音略有提高，“其罪，在于恃权论义，恃亲论序，践踏典训，别启奸谋，至使兴伐罪之师屡兴于外，乱常之党逍遥于内，人事纷华，天心静默，罪首虽诛，而陛下英明受累。臣妾实不忍纵容。”
不得不说，陆昭的对答不乏高明。皇帝是英明的，佞幸是有罪的，你们这些俗流外家不懂就不要乱说。最后，对徐宁等人的论罪也有意思。恃权论义、恃亲论序的可不止是徐宁，你这个外相姜弥还有拥立濮阳王的这些人，所作所为，本质也都是一个样！
“人事纷华，天心静默……”闭目的帝王这淡淡一笑，似乎有所品咂，随后一言定音，“皇后所陈，诚乃德言正论。”
说完，元澈又看向元湛，命他与陆昭二人起身，而后叹息道：“棠棣不能共生于庭内，实乃憾事，华则华矣，倒不如篱下瓜葛，蔓蔓亲亲。”
棠棣多喻兄弟，瓜葛则论夫妻。
面对如此冠冕堂皇却又尴尬的情话，陆昭屏气按刀。
不过元湛听到兄长对自己这种疏离态度的不满，倒没有惊慌失措跪倒言罪，而是悲伤地抽泣起来。
魏钰庭此时从臣班中出列，正色道：“徐宁、王峤等人扰乱社稷，危图大宝，幸有皇后以义制暴，维护忠义，濮阳王守庭以护。如今，当推查徐宁、王峤涉事诸人，论罪以实，昭明原委，宣告内外，勿隐恶，勿徇私，付予廷尉，量刑有司。”
魏钰庭到底是维护皇权的一派，濮阳王系罪可以，但要从谋逆之罪中摘出来，以保护一部分宗室权力，因此凛然发声。不过余者就不那么幸运了，所谓涉事诸人当然也包括姜弥以及兖州世家。毕竟，如果日后濮阳王登位，魏钰庭身为寒门魁首也不能允许世家再度抬头，自然要借此时机一力打压。
这是他与濮阳王利益的重叠与相悖，也是与陆昭理想的共识与敌对。
元澈只觉心里一塌，知道这句话魏钰庭一旦说出口，一场兵戈祸事便避免不了了。他侧头看向陆昭，见陆昭也同样看向殿门口的吴淼，于是身体微微前倾，向跪在最前面的元湛虚弱招手道：“此事自有台省诸公量裁，朕不烦忧。三弟久受惊扰，快上近前，朕也好与你一述兄弟之情。”
元湛怔怔地望向兄长，挪了挪步子，准备摆脱己方宿卫，走向御座。然而姜弥却突然横在他身前，近卫也就势围拱上前。
姜弥直接拱手向皇帝高声说道：“国之大体，唯忠唯义。人之正伦，唯孝唯悌。陛下身为先帝嫡子，断不可忘先帝大造之功，以贝锦之说而驱忠义，以萋菲之言而拒孝悌。濮阳王乃先皇之爱子，陛下之手足。天
下乃祖宗之基业，元氏之山河。血脉相继，授事至亲，陛下若能以大业托于嫡亲，述遵先旨，臣等必谨遵诏命。”
“此番动乱，陛下龙体未愈，难视朝政，然而诛杀叛逆，之所以成事，乃因濮阳王盛年富力，胸怀大器，是以人心所向，天命所望。如今奸恶既除，濮阳王已入朝用事，既有仁德之名，更具治事之功，携满朝忠骨拱护陛下，陛下不可再夺此情，使濮阳王囚居禁苑，行动举止受他人分处，来日棠棣凋零，实乃宗家之大祸！”
殿内寂寂，鸦雀无声，谁都没想到姜弥竟然如此激进。这一番话不啻于逼迫皇帝立濮阳王为皇太弟，否定陆昭权力的法统，甚至可以引申为逼迫皇帝逊位。
陆昭望向御座上面色阴沉的元澈，又看着殿内泾渭分明的双方护军，随后解下腰间的百辟长刀，拔出半截刀刃。尚未干透的血迹渗着刀刃凛冽的寒光，映入陆昭眼眸，顺着刀锋，直接指望濮阳王。
“自九月至今，云罗霜锋频现于宫墙之内，鼓角旌旗屡出于阙门之上，朝臣禁锢，宫人囚锁。吾虽为女子，自恃帝家王气，不敢空劳玉辇，思存亲忧，药手拭泪，身负甲胄，将命无违，唯恐榱栋崩颓，大局难存！”
陆昭边说边踱步，目光却死死锁住濮阳王，“瓜葛之缠，亲亲蔓蔓，露滋日耀，恩情积年，岂能因时节变幻，几日羸病，而废尊奉，裂王权？吾乃东吴遗族，衍齐旧姓，此身所长，皆在恩亲，此情所系，俱在君王。若使人望侵逼正统，明器迫隘神器，伏节身死，便在此日！”
刀剑拔出，濮阳王等人俱向后一退，而守卫于大殿内的吴淼也拾级而上，随后禁军系数斜戟而立，阵型一束。
元澈则眼皮一抖，也没想到自己的瓜葛之辞又被利用了一次，还被用得如此虚情假意。不过陆昭的意思也很明白，我与君王有恩情，想一句话就逼皇帝退位，断无可能。你濮阳王与皇帝虽然也有手足之情，但你在逼皇帝退位，这就是你我之间的差距。更何况，我冒着生命危险收拾出来的局面，想被你们摘了桃子，也要问我背后利益集团答不答应。
陆昭的反应可谓悍然，连姜弥的人也颇为惊诧，一时间倒不知如何应对。
倒是濮阳王，忽然跪倒在地，哭诉道：“兄长病重，臣弟恨不能拱护左右，侍奉汤药。幸得皇后持重，保全大局，以掩臣弟疏忽之罪，不当之失。皇后之功，臣弟不敢比羡，唯愿同效此节，伏尸御阶，亦不会污名青史，使此情永为暗声！”
“大王你……大丈夫怎能将自家权柄轻授别姓？”姜弥急火攻心，以致不能言语。他明白元湛的选择，向皇后俯首称臣，其实就是建立皇族统一战线，把肉烂在自家锅里。“大王，皇后之心，岂止于一功！大王今日既退，我等俱系牢狱，大王又何以脱身？必将永担此罪啊！”
“呵……”元湛目光微动，忽而展颐，其暗淡苍白的容颜似乎因一丝诚心而光彩顿盛，“今日既退，我自永担此罪。如若不退，这祸乱天下之罪我更担无可担。至于权柄轻授么……权在我家，天下谁家？权柄虽授别姓，也比被朝臣世族夺权架空要好。我既身为王族，身上终对这世道有一份不可推卸的责任。只望大舅放下屠刀，切勿再执迷不悟……”
“颓志蠢物，不足兴邦，诚能祸国！”姜弥的目光由不解转为暗淡，继而变得格外阴狠。话音未落，姜弥便一把将元湛拖回己方宿卫中，随后将手一招道，“诸社稷功士，皇后欺压皇嗣，嚣张至此，恳请我大魏忠贞之臣，诛其于阶下，以明正祚！”
紧接着，姜弥周围的宿卫也亮明刀枪，而卢霑之子卢诞从人群中持剑走出，悲怆道：“我父身死，皆为贼妇所赐，今日血溅三尺，誓与妖后不共戴天！”
陆昭望着眼前的少年，语气倒是平和：“尔父当年任詹府一小吏，却以我等血亲复仇诛杀虞衡为失之公道。如今身后孤子，却以血亲复仇为念，实令人唏嘘感慨。”
随后陆昭轻蔑一笑，将镶金嵌宝的刀鞘随手掷于一旁，单手执刃，不徐不疾地向前行进。寒锋追随着她的衣裾与行止，如排轻风碧浪，摒弃了周遭的宿卫与朝臣。
持剑决斗的华姿与冶容，曾被两年前的乱臣贼子演绎过。而此时，不同于众人曾见识过的狠戾逼凌与光彩艳烂，微垂的凤目与襟袍，更像是天光沉落在寂寂春庭中的无量慈悲。
“若为执念，一决生死。若为父节，屏退一旁！”
少年是冲动与懵懂的，然而魏钰庭明白，这是陆昭在极力保全卢诞的性命乃至于其父子的名节，因此赶忙将卢诞拉至身后。
卢诞退到一旁后，姜弥身后的部分禁卫军也有所犹豫。正当这时，门外又有宿卫通报：“禁苑外有禁军两千，自称已斩逆贼王俭头颅，拱护公主入苑，拜见帝后。”
姜弥见卢诞退后，已知大势不再，面如死灰，但听到宿卫通报后，却忽然昂首大小起来，进而戟指陈留王氏诸子弟道：“谋逆之名，何其深重，王尚书岂敢轻作险谋？陆氏用计，只为将尔等拖入彀中。事已至此，尔等难道还要犹豫，以须眉朝士之身，而屈服区区女子势焰之下？”
起初，那些王门子弟还有些摇摆，但渐渐的，一部分人也明白了陆昭的所有行为。把公主抛弃在外，落入王俭之手，不是天家冷漠，而是让那些摇摆不定的宿卫有一个大义的出口。
至于这些宿卫什么时候会摇摆不定？那自然是君王降诏要召见濮阳王并授予姜弥部分禁军事权的时候。罪恶终须有人承担，因为人心不一，每个人心中都有一盘算计，都害怕天塌下来砸死的是自己。陆昭掌控皇帝这么久还引而不发，层层退让，就是要让他们为了自己心中的大局而互相攀扯，互相指摘，最后变成人人皆盼皇后主持大局。
现在，拱卫公主的两千禁军既有为王俭定罪的必要，也有为王俭定罪的权力。那么他们这些王门子弟也不再有与这些禁军同样的立场，支持濮阳王发动一场真正的兵变，是他们没有选择的选择。当他们还因昔日与陆家的情谊自以为有转圜余地时，今日沿着留血的刀锋回望，那双眼睛也必然是他们最熟悉的。
说话间，姜弥早已拔剑在手，直接扑向最近一名皇帝宿卫，一剑刺穿其咽喉，随后环顾左右，狰狞大笑：“为国驱使，诛此易鼎之贼！尔等满门儿郎，若非簪缨封侯，必为西市悬首！杀！”
鲜血已落，再无立场可选，此时每个局中人心中的凶戾与绝望都被激发出来，一如叫嚣的野兽。
大殿中的金柝声好似一场礼乐的钟磬交鸣，有人高呼，有人悲鸣，有人挣扎其间。扭曲的动作，扭曲的嘴脸，不是不痛苦的，它之所以无法停止，不过是因权欲而沸腾的血液。
虚弱的帝王并不能久坐，他只是平静地目视着一切原委与一切结果，他无力阻止亲人的痛苦，一如他无力阻止这场沉默的夺权之战。
“走到这一步，这真的是你要的结果？”他望着陆昭，“完成这场杀戮，即便你有大义加身，也逃脱不掉青簪史笔的讨伐。”
政治中总结的智慧堪称瑰宝，而智慧的累积也如过劲的绳索，捆住了正义。当被困住的正义拿起刀锋时，必然也会砍伤自己。历史在迭代，黑暗的智慧向着疯狂旋转深陷，它与□□的寿命一样，是人们无法逃避的终点。
为了拯救而选择一部分人的牺牲，是斗争，是清洗，是政治包藏的祸心，却同样也是新生奋力的延续。
飞溅的血液打湿了陆昭的额发，湿漉漉地搭上眉梢。血水顺着面颊徐徐流淌，汇聚到下唇，在凹陷处停留许久，才缓缓滴下。
“我们用尽毕生获得权力，不过是为把权力关进樊笼。”她说，“文景之所以盛世，是因有功臣贵勋的制约。今日血污，亦是青史加诸于我的制约。”
元澈只觉心中震撼，忽然想去抓她的手，但身体又轻又凉，连神识都要被这种震撼剥离。他忽然意识到，他一生都希望解开她身上的枷锁，而她则要走向囚笼，并且终生披此枷锁。
“对不起，元澈，这是我的选择。”
那些配得上自己野心的人，在理想达成时，获得的都不是快乐。而元澈知道，陆昭这一生，即使是快乐，也不会太快乐了。
此身为国，便无以为家，意深者从来言简，权重者必然情薄。
一场屠杀自殿中蔓延，直至中庭。枯萎的荷花沐浴在朝阳与鲜血中，绽放着最后的冶艳。
第426章 碧草
待元澈身体恢复大半， 偶尔可以下床走动时，已是第四年的春天了。