对于本地豪族，陆昭也是本着能为行台所用便不拒绝的态度，但也绝对有自己的底线。从忠诚的角度而言，当初薛珪能想着摆脱杨茂主动亲近行台，就已经堪称地方豪族的良好表率。中枢与地方的冲突永远都有，信任刚刚建立，矛盾也要一点一点地解决。
而对于薛珪来说，能让河东人自己出面为河东争取利益，已经足够令人安心。世守地利，并不意味着必须有称霸天下或割据一方的野心。世族传家还是以平稳为要，这方寸之间的把握也是失之毫厘谬以千里，上次陆昭前往河东的时候，他就感受到了这一点。
薛珪立刻叩首道：“薄才厚献，已是惶恐。先前愚钝，后知后觉，承蒙皇后不弃，臣愿为行台拣取。”
陆昭抬手一笑：“玄锡无需惶恐，为国效力本就无分先后，只要恪尽职守，来日积功累世，未必不能显耀前人。”
七兵尚书的职能并非掌握军事事权，而是掌控全局的军事情报，外加与各地军府沟通。在应对汲郡赵家和并州问题上，陆昭也急需这样一个万金油来做参谋，以此来增加抚平汲郡赵氏的胜算。
两人正相谈时，庞满儿前来禀报：“启禀皇后，长安的回复到了，还请皇后移步正殿。”
陆昭却是一奇：“不是和长安的公文一起送进书房的吗？”
庞满儿看了一眼陆昭，陆昭即刻会意，面向薛珪道：“那就先少陪了。玄锡办公之地离我书房不远，稍后卫尚书会领玄锡沿途参观。”
薛珪连忙谢恩道：“臣愚钝讳拜，怎堪如此礼待，请皇后勿虑。”
陆昭随庞满儿离开，待稍远时才屏退众人，低声问道：“长安不愿给行台这笔钱？”
庞满儿道：“只怕不止是不愿意，魏中书亲自来了。”
洛阳宫的正殿内，陆昭亲自接见了魏钰庭。两人将二都近况稍叙，便进入了正式的话题。魏钰庭取出一封由度支部、皇帝和中书一同联名针对司州新法拨款的回书，道：“臣今日亲自前往洛阳，是为了代陛下安抚行台，行台新政，朝廷眼下支持有些困难。”
“不过朝廷绝非不支持，拨款的事，只怕要晚上几个月。”魏钰庭又补充道。
陆昭笑着作出倾听的样子，随后点点头：“中书言重了，朝廷是否会出面支持行台新法，这一点我从来都不担心。倒非困难大小，王道复兴，救民救苦，此乃大一所在。素日我宣扬行台新政之余，也常常宣告长安德政，请司州乡民各守本分，勿阻王事。”
陆昭的意思也简单明了，支持新政对于长安来说是分内事宜，任何阻碍的人，都是司州民众可以声讨的对象，也是朝廷大义谴责的对象。
魏钰庭也颇似赞同地躬身道：“皇后所言极是，名者，公器也。不可妄取，亦不可多取。臣曾查抄凉王府库，搜得白狐皮千余张，以此赂献外邦，勾结夷狄，讫籴贮粟，鼓铸秣马，以至西北生灵涂炭，百姓倒悬。浅言之，此人贪得无厌，深思之，却无异于窃天下之公器以自肥，为人君者不可不深查。”
陆昭猛然起身，在御座前踱步两周，仍面带微笑看着魏钰庭，手指却仍暗暗攥着袖口，努力保持镇定。
陆昭站定了：“名，公器也，不可多取。此老庄大家之言。中书以一狐皮，窥见机缄，如睹瓶中之冰，而知天下之寒。本人弭耳受教，也是豁然顿悟。”
陆昭慢慢自玉阶而下，一步一步逼近魏钰庭，仿佛踏遍幽壑的神魔，无声游走。净直的颈项与手腕，如同白隼自护时飞扬的羽翼，极尽美丽的外表之下，是足以产生断骨之痛的重击。
“其实天下公器，岂独名乎？白狐之皮，价值千金，制以珍裘绣服，则豪贵相趋。百顷之田，丰熟五谷，种以黍稷豆麦，则万民得养。官爵之重，制节一方，振以清风教化，则人心所向。兵戈之厉，生杀予夺，统以龙虎桀雄，则天下可平。然貂丁猎客，射飞逐走，日求禽鹿丰获而富家。士夫黎庶，省耕锄犁，皆盼田亩广拓而足养。寒门书生，忧勤劬力，常图侯封列地以立业。龙骧伟器，拼杀截战，唯思兵多益善以披靡。是故世人难怀止足之心，而多有贪婪之意，得寸进尺，得尺进丈，若不足则必争，若不得则必夺，宁可视邦国之危亡，不愿减身家之富贵。于是，人道之大患.乃生。”
揭露本质有如揭露伤疤，带来的疼痛都足以让人窒息颤抖。
魏钰庭按压住那股由心而生的恐惧，一字一句地宣示出朝廷命他前往洛阳的目的：“行台国台本不两立，更不可舍本逐末。皇后想必明白，陛下身为皇帝，是不会允许使外人手执太阿的。”
“魏中书。”身后传来陆昭冷淡而清明的声音，“你知道陛下为何要派你来行台吗？”
魏钰庭闭目言道：“因为臣与皇后有旧谊。”
“不错，但还差一点。”陆昭从袖中取出那一支笔匣，那是王济送给魏钰庭的笔，那支笔与魏钰庭承认收下此贿的亲笔书一起放着，“你的把柄也在我的手里，陛下想让我在长安与行台对峙的一开始就用掉这个把柄。”
陆昭深吸一口气：“我现在就用掉他。我可以把它还给你，但我要朝廷把我所有的家人送出长安，我的叔父和我的幼弟出任外职。”
“这……”魏钰庭犹豫了。
陆昭冷冷道：“魏中书，政治是要有手段，人也是趋利的，但是政治也要有底线。你能走出洛阳，你的家人在长安从来没有出过事，是因为我守得住这个底线，陆家守得住这个底线。并且我希望……大家都守住一个底线。”
第378章 高下
司州多旱多涝， 今年不幸是个涝年，对于行台无疑是雪上加霜。
洛阳大雨，河水涨流， 洪汛已冲走了不少渔船。陆昭和众人察看汛情，随后在亭下嘱咐从家里来送信的亲随：“祝雍夫妇既已平安到达秦州， 我也能放心了。不过在此之前， 朝廷或要先介入抚夷督护部和秦州，如此才好向北用事。让秦州刺史府试试能不能拖住这些人一段时日。”
“ 新法所需的钱粮秦州不能出面，如今河汛泛滥， 倒是可以私募一些捐助挺过这一节。物运之事，我已交给薛珪之子薛成， 秦州最好也派出一家出面，私下接洽就好。”
暴雨如泻， 河水的浪锋撞击在船头上，旋即炸裂开来。浪潮上的暴烈， 掩盖着船体下旋涌的黑色涡流，卷杂着漂木、沙石反复地啃噬着船体——那才是真正支离破碎的危险。一名渔夫将漂板拴上纤绳， 回头招呼船上的妻子， 然而一个浪头盖过，船折了，妻子也已不见了。渔夫愣了片刻， 抱住漂板，纵身一跃，跳进河里， 拼命向对岸游去。
绝境下的唯一选择， 常被定义为不道德，其实和被定义为道德一样， 都是没有道理的。事实可以理解，但并不意味着事实不残忍。正与薛珪、卫渐等人一起在河岸指挥士兵援救百姓的陆昭，就这样神色漠然地望着一切。
年已二十三岁的她，历世已老。对于人心与人性黑暗，如同怀抱着寸草不生的石窟。然而也到底年轻，当她看到妻子从岸上自己艰难地爬上来，又同丈夫抱在一起时，那份说不清是畸形还是伟大的爱，让她感到强烈而刺目。
陆昭别过了头，望向更远处，天空黑云与金云一同翻滚在眼底，泛着混合绝望与期许的妖冶之光。
位于渭水南岸的一座庄园里，元孚正在宴客。
“按照朝中情形，只要修缮河渠的款项一拨，京兆和少府便可借此机会，沿途控扼河道。即便秦州想要暗中资助司州，也绝无可能。”
宴席上，元孚得意洋洋地向来客解释着朝中的动向，与未来几日他所行的目的。席间也是寒门世族各半，不过世族方面主要是先前汉中王氏宫变时受到打压的几家，反倒是寒门新秀更加耀眼。时下，魏钰庭之子魏兰时、徐宁之子徐凤，以及卢霑年仅十二岁的长子卢诞也都在席。
元孚准备以少府监的名义察看渭水沿岸的各个物仓之实，除了身为宗室所配备的羽葆仪驾和护卫外，还加封博阳侯，另拨了五百名甲兵以作护卫。除此之外，京兆府和三辅各县也都派了重要属官相陪，以备顾问。
如今，元孚仍是新帝重用的宗室之一，其人又因为非皇帝亲兄弟，反倒得以掌握一些实权，因此也不乏有人趋之若鹜。
此时，便有人张声道：“博阳侯为国尽心尽力，各郡县莫不追随。可这陆放执掌抚夷督护部日久，至今竟不能派人来见，实在太过骄横。”
元孚听罢却笑着摆摆手道：“此言差矣，兰时身为抚夷督护部功曹，已然来此赴宴，也不能说我等全然受到冷落吧。”
席中众人听完或是冷笑，或是沉默，一双双眼睛都盯着魏兰时。
魏钰庭与皇后往年有些交谊，这是所有人都知道的事，不然魏兰时也不可能一出仕就能担任抚夷督护部的功曹。此时，魏兰时被元孚暗暗敲打，连忙出列道：“博阳侯若对抚夷督护部招待不满，卑职即刻上陇，告知陆刺史。”
元孚虽然得势轻狂，但魏兰时谦逊有礼，又有魏钰庭的身份压在那里，因此也不好过于为难，于是转圜道：“兰时误解了，本侯非是对抚夷督护部不满，而是为你担忧啊。你父亲出使洛阳，一心为国，回都后若见自己的儿子为权奸卑用，助其张声，岂不愤恨。”
魏兰时口才并不出众，接到这句话，也只唯唯诺诺道：“卑职才薄，难比家父分毫，但只要奉力为公，绝不敢有辞。京兆、与抚夷督护部对修治河渠仍在规划中，其中也涉及大小仓廪清仓事宜，因此只待万事悉定，便可请少府点查。”
很快有人看出来魏兰时身在其中，不过是受夹板气罢了。事到如今，长安与洛阳的矛盾已经基本公开化。所有参与到修缮河渠中的人，不会希望陆家在对自己抱有什么善意，更不可能让现任秦州刺史的陆放出门远迎。但朝廷想借此机会掌控这条东西走向的物运河道，目的还是很明确的。如果他们不能在物运上掌握一定的主动权，那么不独寒门的势头要被浇一盆冷水，元孚这个执掌少府的宗王也会沦为时流笑柄。
陆家在关陇的话语权不容小觑，可是他们一众人既然已经在修缮河渠中占据主动，却无法撼动陆家分毫，那更是才不堪用，日后也毫无政治前途可言。他们最终的期望是能够借这次声势浩大的修缮河渠，顺水推舟地进驻到抚夷督护部、甚至渭水附近的各个地方，成为朝廷与陆家羁縻对抗的重要筹码。
不过现在看来，陆家并不打算让他们如愿。
席间的徐凤比魏兰时要年长一些，因此也多了几分圆滑，忙对众人道：“诸位意气之争也不必在一区区功曹身上。事未定而先达，我等也难以诏用相称。素问陆放治理淳化、疏浚河道颇有壮功，我等不妨先沿途游览，闻声乡野，若陆刺史得暇拨冗来见，我等也可为国拾遗一二，以作补阙。”
众人听闻，都觉得有理，朝廷命他们来到这里，本就是要对抚夷督护部等地稍加制衡。既然陆放还没有派人来相迎，何不趁这段时间查查陆家的黑料。
“终究还是徐郎所言通透。”元孚颔首道，“既如此，那不妨请兰时为我等带路吧。”
元孚等人说完便开始打算起来，此时早有一名信使从庄园内行出，一路打马北上，前往秦州刺史府。
秦州刺史府内格外安静。自朝廷下令兴修水渠以来，本就行事不张扬的秦州刺史府更是缩起了脑袋，同时也缩紧了钱口袋。
陆放正在与人商讨如何为陆微安排职务的事，听信使有要事来报，连忙接到了一间密室中。
“他们一共会有多少兵？”陆放问道。
信使抿着嘴回忆着：“有魏家的班剑一百，还有甲士五百，再算上两府的随员、主官，怎么也得一千多人。要是在渡口附近闹上一通，也不是那么容易平息的。”
陆放听罢只觉得头疼得很，良久才道：“薛家承运的粮船已经开到渡口了，就先紧着洛阳方面的粮草运吧。至于仓廪，今天晚上全部贴上封条，若无朝廷明诏公文，不许让那元孚弄出一粒粮食。”
陆放如此气愤倒也无关政治立场。长安与洛阳有矛盾，诚难避免，但斗争的手段也分高下。
“司州百姓多遭罹难，一群无用竖子，成日在郊野庄园游荡，弄那些虚诞做派，枉耗朝廷米粮，实乃国之蛀虫。秦州和抚夷督护部不替朝廷养这些蛀虫！”
次日，清风徐来，元孚等人一早便开始乘船，由魏兰时带领，沿渭水巡游，至一处桁渡下船。这些人一路走来，见仓廪都封锁着，理由又是因官府要修缮河渠，可谓冠冕堂皇，元孚也不好强令打开。一众人沿岸游荡，见不远处有一座仓库开着门，正往一艘大船上运送一袋又一袋粮食和整箱的钱帛，元孚当即命人前往察看。
元孚毕竟是宗亲，属下便领来一名船伙计来回话。
“是开往司州行台的？”元孚当即怒气上脸，“长安要修河渠，天大的事，需要耗多少钱帛米粮。缺了钱粮，耽误工程一日，外面的物资就运不进长安。长安上至皇帝，下至百姓，到时候都指着三辅这些仓储呢。粮船先扣下。魏兰时，去问问这里谁是管事？让他立马来见我！”
片刻后，一名俊朗的年轻人走了过来，见到元孚后便施礼道：“在下安定范玄之，见过少府监。”
一旁的魏兰时多少知道秦州刺史府的一些网络，当即解释道：“范君先前曾助朝廷铲除褚氏逆贼，原为车骑将军征辟为僚属，但因家中族人不少罹难于褚潭父子之手，因此归家暂庇护乡众，维持家业。如今帮着抚夷督护部管理几处仓廪。”
既然是车骑将军主动征辟的僚属，在场众人也少不得给几分面子，不好直接发难，故而都先上前寒暄一番。
最后还是元孚开口道：“近日京兆、少府要筹备修治河渠之事。我等也知陆使君事务繁忙，不敢叨扰。只是长安钱粮如此紧张，此处为何仍有货船运送钱粮出都？不知这件事陆使君可知晓？”
范玄之听罢，连忙再次拱手道：“陆使君公务繁忙，此次本是小仓出纳，倒不值得惊动。今日少府监既然来此，我等也不妨直告少府监。去年司州大旱，今年又有洪涝，因此秦州和抚夷督护部各家多筹义款，支援司州。这些钱粮因是私募，因此俱入私仓，当日进当日出，绝不干扰修治河渠之事。”
魏兰时本想借此抹过，因此赶忙道：“无妨……”
然而与元孚一道来的人却仍有不忿，道：“若不干扰自然是好，可如今宗王来此，抚夷督护部也不派人侍奉吗？”
范玄之淡淡一笑：“如今秦州与抚夷督护部俱都诚心王室，不敢因私害公。宗王来此，抚夷督护部仅供宗王及府下亲随物用，余者俱不供给。只是不知博阳侯何时开府？”
“竖子尔敢！”听到范玄之如此说，元孚不禁勃然色变。小小的仓廪管事竟敢讥讽他身为宗室却无开府之权！
范玄之依旧淡然，对于众人的愤慨，一律不作回应。
元孚自然不甘认输，当即对魏兰时下令道：“去，速去扣船，将这些因私废公的人羁押！”
第379章 才短
魏兰时自然不敢奉命， 他不过是一小小功曹，无主官之命怎敢做主用强。况且数额如此巨大的钱帛，来历必然只深不浅， 背后站着哪几家，也不是他可以冒然得罪的。
元孚见魏兰时犹犹豫豫， 面色更加阴沉。他身为宗室， 自然把维护皇帝的利益看得极重，责任感也更高。魏兰时身为寒门之后，竟然跑到陆家的方镇任职， 在他眼里就是一个吃里扒外的小人。
元孚当即上前一步，握住魏兰时的手臂， 低声道：“你父亲在洛阳奔走，为的就是阻止行台成事。这一批钱粮若开往司州， 必然可解燃眉之急。等到六月课月一过，各地赋税运送都中， 朝廷再找借口控扼行台新政，就难了！”
元孚见魏兰时仍拿不定主意， 愤恨道：“罢了， 我不过是宗室擢用，往年也是马齿虚长，尚无寸功于社稷。暮年将近而碌碌， 时也运也。逢时当争而怯怯，不死何为？我与诸位据理力争，奈何职位所限， 无法阻挠此事。今日我等速速将此事上报朝廷， 或许能够及时阻拦，至于结果如何， 暂看大魏国运吧。”
魏兰时一听便慌了神，如今长安与行台的矛盾愈发激烈，父亲也扛着巨大的压力。若自己畏首畏尾，难免风评不加，更让人怀疑魏家与陆家暗通款曲。而且此事博阳侯元孚要领众人一道上书，陈明事情原委，那么他作为唯一一个代表抚夷督护部出面的官员，自然也要被置于火架上烤。
魏兰时沉吟稍许，便施礼道：“署衙尚有负责日常治安的闲散护卫，我倒是能够调用一二，还请博阳侯稍候。”
元孚与一众人强行冲进货仓内。少府监毕竟是九卿之一，一时也无人敢拦，况且元孚本身仍有五百甲士护卫在侧。片刻后，魏兰时果然带来数人，将船拦下。然而还未待
自己开口，元孚便令甲士将所有人羁押至一处。
薛家的一众船夫随从也头一次遇到比自己还要蛮横的人，当即动手反抗起来。不过到底人少吃亏，最后这些人连打带挨，全部押进了一个小仓内。魏兰时连忙高呼，只言少府和京兆对仓廪物用有疑，待询问清楚过后，便会放行。然而这个声音很快便被里面人的哀嚎盖过了。
元孚正在仓廪中与众人谈论如何给陆放还以颜色，这时，只听见门外有刀兵嘈杂的声音。徐凤疾行入内，慌张道：“少府监，外面突然涌出许多甲兵，似有千余啊！”
元孚听罢只觉脑子又热又胀，一把抓住徐凤的衣袖，惶急问道：“是抚夷督护部的？你可曾告诉他们本侯在这里？”
徐凤此时内心不知翻了多少个白眼，平日看得起当他是个侯，如此庸才，若无皇室身份，不过是他家乡县令的一鞭下小吏罢了。“我已说过，然而无用啊 。”
“哈，陆放，他竟然敢围攻宗室。快，随我披甲执刃，本侯正好要让三辅官民和朝廷都看看，陆氏是怎样跋扈！”元孚的脑海中立刻产生出这个念头。他们插手干预抚夷督护部的一个私仓，这是一件小事。但如果他反应足够激烈，时人的目光便会转到陆家身上，朝廷或许能借舆论，一举拔掉陆放。
徐凤大概也明白元孚的意图，当即从戍卫的甲士手中取了一柄趁手的短剑，余者也接连效仿。卢诞还小，只是似懂非懂地在人群中躲避着刀身和甲胄。元孚则更夸张，将大袖一裁，命一名护卫将身上的铠甲脱下来给自己。在穿上不合身的铠甲后，又手持刀剑，让一众人围拱在自己周围，最后摆出一副视死如归的模样。
“少府监何以至此啊？”陆放与几人自门外行入，满面春风，然而看到元孚如此浮夸的姿态，眼中闪过一丝讥讽。
“本侯……秦州刺史你……”元孚整个人都僵在原地。
陆放倒没有让元孚尴尬太久，先施一礼：“这几日我不在抚夷督护部，实因秦州有贵客到访。祝太守年老，日后或要回长安久居，便与其夫人来秦州小住，顺便走访故交。没想到我迟迟未来，惹得博阳侯如此大动干戈，不知可是抚夷督护部招待不周？”
“抚夷督护部……”元孚刚要抱怨，然而却被徐凤强行打断。
徐凤明显不想将话题引到对己方不利的因公因私的问题上。元孚是宗王，护卫护驾，谁也不敢拿他怎样，还有八议护着。但他们这些人却没什么依靠，任陆家抓住把柄，或要葬送一生的政治前途。
因此徐凤佯装退让道：“使君误会了，我等护卫在博阳侯身畔，也是怕有乡野狂徒惊扰皇室宗亲，并非抚夷督护部招待不周。”
陆放闻言，笑意更盛，径直走到徐凤面前，拿过他手里的短剑，饶有兴趣地把玩着，随后将短剑又丢了回去，对元孚道：“博阳侯麾下忠义甚众，可是武功才器却是不长啊。如此架势，倒颇像市井中寻衅滋事之辈。”
元孚听罢难免脸色涨红，然而仍强撑道：“世上难得忠才俱贤，这些人皆为朝廷择选，忠心难得，虽然才有稍逊，但日后若加以历练，必然成器。况且年轻人向往武风，也是寻常，绝非为意气生事。”
陆放笑着看向徐凤：“徐郎既然向往武风，不知可愿挥剑向北，与我共斩羌虏啊？”
徐凤的身体下意识地向后缩了缩，拱手道：“人各有常，国自有度，中枢方镇各领职事，只要是为时局、为民生，武功德政，又有何分别？”