明雪霁死死闭上了眼。
能听见他浊重的呼吸，砰砰的响动，是她的心跳，他低着头靠近，明雪霁发着抖。
腰间突然一轻，他松开了她。脚步声一点点向外，他走出了屏风。明雪霁睁开眼，看见他高大的身影拖在屏风上，他背对她站着，低声催促：“快些。”
快些。那边该洞房了吧，她千疮百孔的人生，她没有后路的未来。
明雪霁抖着手，一颗接着一颗，解开了扣子。
元贞背着屏风看着不远处的墙，心跳一点点平复，从未有过的怪异躁动却始终不曾压下，耳边听见窸窸窣窣的响动，让他不由自主，猜测她的动作。
在解衫子吧，旧红色的衫，上下三颗扣子。现在是里衣吧，刚刚他看见一点，是白色。有极轻的什么东西落地的声音，大约是绣鞋吧。她这会子应该光着脚，那么小的脚，还没有他的手掌大，软，滑，白。
喉咙发着干，不自觉的，慢慢回头。屏风底下是花梨的垫脚，离地不过寸半，露出湘妃榻的一角，榻边垂下一小片白，细的脚踝，圆的脚跟，小的脚趾，指甲一瓣一瓣，淡淡的粉。
刚刚平复的心跳，无端地，又开始时紧时慢，元贞紧紧看着。
那脚，缩回去了，她在穿袜，她站起来了，影子映在屏风上，细的手，软的腰，起伏的身。喉结滑了一下，元贞慢慢向前，她现在，应该只穿着袜子吧。
影子突然弯折，她发现了他，急急缩在了榻脚。
元贞慢慢地吐一口气，转回了头。
灯影在晃，有极淡的香气，不知道是她身上的，还是错觉。
她终于穿好了，脚步细碎，走了出来。元贞回头。
正红的妆花衣裙，裙褶间压着金线，粼粼的波光，她素白的脸藏在浓密的头发里，抬眼看他：“好了。”
喉结滑了下，那种时紧时慢让人不习惯的心跳又来了，元贞扯了扯领口，没有说话。
明雪霁看着他，撕裂的余痛还在，疲惫虚弱：“现在，该做什么？”
该做什么。有一刹那，元贞想说什么都不做，就这么待着好了。下一息，强迫自己移开眼睛：“去梳妆。”
屏风另一边是桌子，放着妆奁，明雪霁默默走去坐下，听见他拍了下手：“青岚、青霜。”
门开了，两个青衣的丫鬟福身行礼，元贞独自走去窗前：“给她梳妆。”
妆奁打开，珠玉琳琅，明雪霁从镜子里看着元贞，他从窗边回头，也在看着她。
梳齿划过发丝，水波般搅动，元贞下意识地，屏住了呼吸。她的后颈露出一痕，衣领向后垂下，柔软的折痕。发丝绾起来，雍容的牡丹髻，镜子里她的脸苍白安静，茉莉粉擦上去，淡淡的胭脂，像晕开的云霞。现在是口脂。
指尖挑起一点，点在唇上，轻轻一抿。呼吸跟着一紧，若是用唇替她抿开，不知，是什么滋味。
元贞猝然转过头。
不知过了多久，听见她低哑的声音：“好了。”
元贞转身。肌肤胜雪，红衣如火，她站在面前，像烈火里绽开柔白的花。负在身后的手动了动，元贞压下触摸的欲，望：“现在回去，见计延宗。”
肩舆停在阶前，明雪霁扶着丫鬟登上，听见元贞吩咐：“以后这两个丫头就跟着你。”
像小满一样，监视她的吗。明雪霁没有说话，点了点头。
肩舆抬起，视线骤然升高，婚房的鼓乐声又传进耳朵里，明雪霁低着头，看见领口上蓝宝镶珠的扣子，遮住里面的皮肤，发着烫，残留他手指的温度。
从不曾被别的男人看过的地方，如今，被他看了，摸了。
她迈出了第一步，她再也回不了头。
肩舆越走越远，元贞站在廊下，遥遥望着。
“王爷，”廖延从阴影里走出来，“明夫人是个老实本分的人，王爷若想帮她，计延宗根本不值一提，又何苦让她为难？”
“帮她？”元贞轻嗤一声。
第25章
青石板路伸向远处, 肩舆前面引着明瓦灯，给她消瘦的身影拢上一层朦胧的光影，元贞遥遥望着：“我没那么闲。”
廖延微微一怔，探究地看他：“那么王爷？”
肩舆转过拐角, 看不见了, 元贞收回目光：“我只想看看，这个软弱无用的女人, 能走到哪一步。”
转身进屋, 关上了门。烛光投在屏风上，摇摇晃晃, 一切都跟从前没什么两样，但又好像有什么变了。元贞慢慢走进屏风，湘妃竹榻还在，衾枕整整齐齐，是她临走时整理过的。
伸手摸了下，指尖仿佛有柔腻的触感，鼻尖好像闻到了淡淡的香气，那种时紧时慢的呼吸又来了, 元贞微眯着眼。
那个满脑子三贞九烈, 软弱迂腐的女人，计延宗的妻。那么软，那么香。她这时候，到哪里了？
肩舆穿过花园, 走过偏院, 在厅前停下。
檐下挂着连珠结络的花灯, 五彩斑斓的光，鼓乐还在吹打, 夹杂着男男女女笑闹的声音：
“新娘子好个容貌！”
“真是仙子般的人物啊！”
“计兄好福气！”
明雪霁听见了计延宗的笑声，轻快欢畅，他现在，一定很得意吧。
“夫人请下舆吧。”青岚轻声来请。
青霜伸手扶住，掌缘薄薄一层茧子碰到手腕，明雪霁心头一颤。元贞手上，也有一层薄茧，碰她的时候像带着火，整个人都要烧着了。
定定神走上台阶，从门外望进去，花团锦簇中计延宗站在明素心身旁，盖头已经揭开了，一对新人，言笑晏晏。
耳边仿佛响起元贞的话：他有没有羞耻，有没有愧疚，有没有怕？没有，什么都没有，只有欢喜，得意。明雪霁默默望着，一步一步走了进去。
角落里，周慕深独自把盏，斟满一杯。
看着喜欢的女子成亲并不是什么美妙的体验，不过明家门楣太低，他娶不了她，也不舍得让她做妾，计延宗的人物才学称得上一等一，她嫁给这样的人，也不算辱没。
只是心里终究还是有些意难平，周慕深仰头饮尽一杯，听见四周的嘈杂突然停住，安静得让人诧异，下意识地抬头。
檐下的连珠灯照着，门外慢慢走进一人。
一个女人。
一身缭绫的正红衣裙，衣襟绣着牡丹蛱蝶，衣料针法都不是民间所有，甚至不是官用，只怕是进上用的，尤其那裙子，十六副裙摆雍容典雅，缓步走来时，裙褶间织的金银线映着灯光月色，像落日映照江水，波光粼粼。
再看容貌，肌肤胜雪，眉目婉娈，乌黑的头发绾一个牡丹髻，正中戴一支赤金九尾凤钗，尾羽绚烂辉煌，凤嘴里衔着珍珠串，每个都有小指大，最底下一颗水滴形的蓝宝石，颤颤地滴在美人眉心，为她柔白的肌肤晕出淡淡的宝光。
美，且媚。周慕深不自觉地向前探着身体，看她越走越近，秋波一顾，眉眼间似带着江南的水色，莫说屋里那些庸脂俗粉，就连先前最耀眼的明素心，也被她远远比了下去。
捏着酒杯的手不自觉地握紧了，惊艳之余，周慕深满心疑惑，计家他也曾来过几趟，是几时，竟有如此绝色的女子？况且在明素心大婚的日子穿一身正红，又是什么缘故？
下一息，女子来到计延宗面前，抬眉开口，唤了声：“相公。”
相公？周慕深大吃一惊，是她？！计延宗那个连字都不认得的蠢笨原配？怎么可能！
几步之外，计延宗低头看着明雪霁，心脏砰砰乱跳着，脱口唤了她的小名：“簌簌。”
她一走进来，他就认出来了。虽然她此时的模样与从前完全不同，虽然别人都认不出，但他是认得她的，结发夫妻，耳鬓厮磨，再没有人比他更熟悉她的模样。
在心里，他也曾想象过她现在的模样，不过，那些都是很久，很久以后的事了，那时候他应该已经飞黄腾达，洗清了父亲的冤屈，那时候他再不用为衣食奔波，那时候，他会好好疼她爱她，珠宝珍玩，华服美器，别的女人有的他都会给她，固然她从不在意这些身外物，但那是他对她的心意。
只是眼下，他还没有余力弄这些东西，她怎么会装扮成这模样，出现在他面前？计延宗心里温柔着，轻声问她：“你怎么打扮成这样子了？”
这衣服，这赤金九凤钗，她耳朵上的蓝宝石坠子，手上的蓝宝石戒指，就连脚上的绣鞋也镶嵌着细碎的蓝宝石，随着她的步子颤巍巍的，发出柔和润泽的光。这一身穿戴加起来不啻千金，她从哪里弄来的？
明雪霁迟疑着低头，该怎么回答？元贞要她过来之前，一个字都不曾交代过，她也绝不敢说是元贞给的。身边人影一动，青岚上前答道：“翰林容禀，我家王爷前几天进宫时，将明大夫人烹茶取水的法子告知了陛下和皇后，皇后殿下试过后很是喜欢，特意赏赐了衣服首饰，托王爷赠予明大夫人，皇后殿下还说以后若是得了好茶，就请明大夫人进宫一起赏鉴。”
皇后赐的？计延宗吃了一惊，连忙紧走几步来到门前，向着皇城的方向倒身下拜：“臣叩谢皇后殿下恩赏！”
皇后，赐的？明雪霁低着头，惊讶，迷茫。是真的吗？母亲教她的法子，得了皇后的赏识？元贞为什么一个字都没提？
明大夫人？明素心红了眼圈，先前廖延这么说，如今皇后又这么说，难道从今往后，她就只能屈居人下？可是一开始明明说好的，她们是平妻，不分大小的呀！
“二妹别哭，大喜的日子不能哭。”明孟元低声劝慰着，心里一阵翻腾。那样平平淡淡，丝毫不讲究好看的烹茶法子，竟入了皇后的眼？若是真能进宫和皇后一起喝茶，那么茶叶铺的生意，还有什么可发愁的呢。
嘁嘁喳喳，满屋子宾客都开始议论。方才王府大张旗鼓来请人，竟是为了传皇后的赏赐，这等体面荣耀，几辈子也得不到一次，竟让这位明大夫人得了！无数双眼睛一齐望向明雪霁，都说这位原配发妻蠢笨无用还没有见识，可眼前的女人静默温柔，看着便是大家闺秀的排场，况且还有一身连皇后都夸赞的本事，怎么可能蠢笨无用，怎么可能没有见识？只怕，都是那些人为了压她一头，刻意散布的谣言吧！
议论声越来越响，有好事的当先喊了出来：“恭喜明大夫人！”
剩下的七嘴八舌，便都跟着道贺：“恭喜明大夫人！”
明素心忍了多时的眼泪一下子涌了出来，明大夫人，凭什么她是明大夫人？她的新婚之夜，凭什么是她出尽了风头？
周慕深紧紧攥着酒杯，酒洒出来打湿了衣服都没有觉察。烹茶取水，得皇后赏识，怎么可能！一个不识字的乡下女人，上次见的时候还是个跛着脚的瘸子，怎么可能一夜之间，脱胎换骨？
计延宗行完礼快步走回来，胸中激荡着，来挽明雪霁的手。皇后赏赐，还要请她入宫品茶，真是他想都不曾想过的殊荣，如果她能因此入了皇后的眼，那么他的前程，父亲的冤屈，还有什么可担忧？上次他还疑心她会的茶道只是皮毛，现在看来，是确凿无疑的了！
手还不曾碰到，明雪霁便已经闪开，边上青霜不动声色将两人隔开，计延宗怔了下，一时想不明白原委，然而王府的侍婢是决不能怠慢的，含笑说道：“两位辛苦，请回去禀报王爷，就说我明天携内子一道过去道谢。”
“还有一事需得告知翰林，”青岚带着得体的笑，“王爷听说明大夫人近来身体不适，担心皇后召见时明大夫人无法赴约，故而命婢子两个过来服侍明大夫人，府中那些贵价都可以撤下了。”
王府侍婢本就不同，况且这两个的模样举止都绝不是泛泛之辈，竟然送来服侍他的妻子？如此看重，遍雍朝上下，再找不出第二个。计延宗压着欢喜，面上依旧是温雅从容：“多承王爷美意，计某感激不尽。”
青岚微微一笑，看向明雪霁时，恭敬着声音：“时辰不早了，夫人可要回房休息？”
是该回去了，虽然只在这里站了短短一小会儿，可心里的厌恶抗拒那么强烈，她快装不下去了。明雪霁低着声音：“相公忙吧，我先回去了。”
不等他回答便转身离开，计延宗下意识地想叫住，张了张嘴，到底没叫，看她搭着青霜的手，一步步走远了。
心里空落落的，回头时，看见明素心红红的泪眼，大喜的日子，她竟然哭了？计延宗一下子压了眉：“成何体统！”
明雪霁慢慢往荔香苑走着，入秋后夜里有些凉了，然而此时脸上发着烫，心里像烧着一簇火。
她的茶道，竟得了皇后的赏识。他们都说她什么都不懂，她也一直觉得自己毫无用处，然而皇后竟然，赏识她的茶道。
心跳快着，呼吸紧着，那簇火，越烧越旺。也许她并不是什么都不懂呢？也许她也有用处，别人都替代不了的，她自己的用处呢？也许那些人说的，统统都是骗她，统统都是……
脑子里蓦地跳出狗屁两个字，心头突地一跳，是元贞说的。他总说什么都是狗屁，她不知不觉，竟然也学会了这个词。
粗俗，羞耻，然而，又那么痛快。
“姐。”身后有脚步响，明孟元在叫她。
明雪霁停住步子，明孟元急急追了上来：“姐，你用的什么烹茶取水的法子？我得记下来，连皇后都赏识的话，铺子里应该能用得上。”
明雪霁看着他，其实他的嘴和下巴还是很像母亲的，但嘴巴以上都是明睿的模样，说话做事的风格也是，他现在，已经完完全全是明家人了。她不会把母亲的东西，告诉他。“都是母亲从前的老法子，父亲很不喜欢，还是别用了吧。”
明睿很不喜欢么？也是，他对与母亲相关的人事一向都很讨厌，若是贪图一时小利用了，只怕从此就要失了他的欢心。明孟元没再坚持，想了想又道：“姐，明天我送些好茶叶给你，如果皇后殿下召见的话，你千万记得带去给皇后尝尝，顺便也提提我那间茶叶铺子，最好能让皇后夸上一句，这样一来，铺子的生意准能火上一阵子，再往后就好做了。”
明雪霁默默看着他。生意生意，他满脑子想的都是生意，全然不在意亲情手足，他真的，完完全全是明家人了。
一旁的青岚看出她的抗拒，连忙开了口：“公子可能不太熟悉宫里的规矩，皇后殿下的饮食用水都是御膳房服侍，从来不用外面的东西，若是贸贸然带茶叶进去，是违反宫规，大不敬之罪。”
是这样吗？明雪霁也是第一次听说，暗暗记下。
明孟元吃了一惊，然而王府侍婢的话，又不能不信，脸上有些讪讪的：“这样啊，倒是我想得简单了。”
“明夫人身体不适，需得早些休息，”青岚含笑扶住明雪霁，“婢子这就送夫人回房，公子请留步吧。”
青霜一言不发挡在身后，明孟元没法再跟上，只得目送着明雪霁一步一步，走进树荫深处。