“英哥，你快看看嘛。”明素心笑着催促。
计延宗接过来扫了一眼。论人物明素心不差什么，才情在女子中也算好的，可惜明家门户太低，当年之所以能攀上计家，都是因为计家刚到京城，还没站稳脚跟的缘故，一旦错过，再想找个差不多的并不容易，也就难怪这三年里，明素心的婚事一直空悬。
余光瞥见明孟元匆匆走来，挨个跟众人打了招呼，又叫明素心：“二妹，你跟我去见趟父亲，有些事。”
有什么事呢？计延宗放下手里的诗，吩咐明素心：“你去吧。”
明素心不想走，但他已经发了话，也只得跟过去，又回头向他笑：“英哥，你不许背着我评诗，等我回来咱们再评。”
计延宗点点头，看她跟在明孟元身后，一步一回头地走远了。
明孟元穿过垂花门，看看左右无人，连忙压低了声音：“二妹，我跟你说个好消息，姐姐同意和离了。”
“真的？”明素心欢喜到了极点，不由得跳了一下，跟着反应过来，连忙收敛起喜色，“哥，都是我不好，姐姐肯定很伤心吧？我还只顾着高兴。”
“没事，姐姐已经想通了，这个结果对她对姐夫，都是最好的。”明孟元含笑看她，“再说婚事本来就是你的，兜兜转转，到底又回到了你手里，你高兴是应该的。”
“那我这就去告诉英哥！”明素心又欢喜起来，转头就要往回跑。
“别去！”明孟元一把拉住她，“还不能让他知道。”
他低着声音把明雪霁的话又说了一遍，明素心嘟了嘟嘴:“英哥就是心肠太好，总是担心姐姐以后没有着落。”
她想起这几天提起婚事，计延宗总好像兴致缺缺的模样，忍不住叹了口气：“要是姐姐能再努力点，不用总靠着英哥就好了。”
“是啊，”明孟元点头，“她要是能有你一半能干，我就不用发愁了。”
说话时已经走进正院，明孟元踏上台阶，先听见赵氏的声音：“邵英那些东西也都加到心儿嫁妆里头吧。”
邵英，他生母的名字。明孟元停住了步子，他记得明睿说过邵家穷得很，当年明睿在南边行商时娶的母亲，一文钱嫁妆都没有，那么赵氏说的东西，是什么？
“我想着心儿现在的身份有点尴尬，”明睿的声音，“反正邵家远天远地的也管不着，不如咱们就说……”
“哥，你怎么不进去？”明素心跟着上来，见他只是站在门口不进去，问道。
明孟元猛地反应过来，抬脚往里走，笑道：“这就进去。”
当先看见桌子上的纸笔账本，一张发旧的红纸摊在明睿面前，最上面一行字“邵筠之女英嫁妆共计一百零八件，详单……”
明睿一把拽过塞进怀里，沉下了脸：“你怎么一声不吭就进来了？怎么这等没规矩？”
“爹，娘，”明素心跟着进来，欢天喜地，“姐姐同意了！”
明睿顿时顾不上明孟元，笑着向她说道：“乖女，你说什么呢？”
“姐姐同意和离了！”明素心笑着说道。
“真的？”明睿和赵氏同时叫了一句，齐齐拍手大笑起来，“真是老天有眼！”
“对，姐姐同意了。”明孟元走到近前，补充道，“我今天专门过去了一趟，本来想着再劝劝姐姐，结果一过去姐姐就说她同意了。唯一棘手的就是姐夫不肯答应。姐夫是个正派人，怕姐姐将来没着落，所以不准备和离，我跟亲家伯母商量了，都觉得不如先瞒着姐夫把其他事情办完，到时候木已成舟，亲家伯母再劝劝，应该就行了。”
“好好好！”明睿喜出望外，一连说了三个好字，“这死女子，早就该把位置腾出来了！”
“我早就说过，该谁的就是谁的，就算她玩花招使手段，早晚也得物归原主。”赵氏笑吟吟的，“不过那死丫头这次回来鬼心眼多得很，胆子也野，说不定又憋着使坏，我看还是勤着点盯着她，防着她耍花招才行。”
“她敢！再耍花招老子打死她！”明睿兴冲冲的，“成亲的日子我已经让人看好了，就定在八月初六吧，前前后后几个月里最好的日子，早点把喜事办完，我这颗心才算彻底放下来！”
明孟元耳朵里听着，眼睛盯着明睿胸前，方才塞得太急，那张嫁妆单子并没有完全塞进去，从酱色万字不断头的道袍里露出旧红的一角，那是母亲的嫁妆单子吗？虽然没看见上头写着什么，但一百零八件嫁妆，怎么看，都不像是穷人。
赵氏眼尖，很快发现了，连忙把单子往明睿怀里塞了塞：“孟元你先去忙吧，我还有些事情跟你妹妹交待。”
明孟元也只得答应着往外走，迎面碰上丫鬟，匆匆进门回禀：“老爷，太太，姑爷说公务上有急事，刚刚已经走了。”
“怎么走了？”明素心一下子嘟起了嘴：“说好了等我回去评诗的，怎么自己走了？”
明孟元最怕她不高兴，连忙折返回来安慰：“姐夫是官身，自然是公务要紧，放心吧，待他忙完了肯定回来找你。”
眼睛不由自主又瞟向明睿胸前。邵筠之，是外祖的名字么？整整一百零八件嫁妆，都是什么？怎么能拿到手，亲眼看看就好了。
计延宗乘着明家的轿子出了门。
消息是周家传过来的，元贞突发头疾，眼下各府里都紧着往别院送礼慰问。他就借住在别院，尤其不能落了人后。
催着轿子快快走着，来不及回家，先往长史房去。
元贞已经放话说不见人，以他现在的身份，也不可能为他破例，眼下只能去见廖延，他是元贞头一个心腹，代为转达慰问之意也是一样的。
在门前找了卫兵通传，不多时带回了廖延的回复：“廖长史公务繁忙，不见。”
计延宗吃了一惊，本能地觉得不对。从投靠到现在，元贞虽然见得不多，但他每次求见，廖延都是见的，今天是怎么了，廖延竟不肯见？
也只得怏怏地回来，隐在边上看见车水马龙，不停有人往里面去，间或廖延送客人出来，就在门前停步告别，不疾不徐，绝不是公务繁忙的模样。
所以，廖延不肯见他，是有别的原因。明明上次见面谈得很投机，就连元贞也现身出来跟他说了几句话，接下来几天他都不在家，也不可能有什么事得罪了那边，所以为什么，廖延不肯见他？
心中突然一动，不对，有一件事。
卧房里，明雪霁低头坐着，听见吱呀一声门开了，门锁落下，计延宗在门口叫她：“出来。”
第16章
明雪霁怔了一会儿，这才扶着墙，慢慢走了出去。
正午的太阳光突地照了满身满脸，那么亮，刺得眼睛都睁不开，可是舍不得闭眼，就那么站着，仰着脸迎着太阳，贪婪地看着嗅着。
看见五彩流光，一阵阵眩晕，闻到热烘烘的，暑天的气味，还有夹在风里送来的，热热的花草香。
从前忙得喘不过气时，总盼着能有一天什么都不用做，只在家里待着就好，如今被锁了整整三天，才知道苦点累点都不可怕，最可怕的，是像牲口一样被人锁在圈里，一明两暗三间房，从东到西三十一步，从南到北十一步，整整三天，她所能到的，就只有这点地方。
“你可知错？”计延宗站在门边，沉声问她。
明雪霁眯着眼睛看他。他身量高，挺拔清癯，像一根孤零零的竹子，他穿一件簇新的淡绿袍，袍角袖口都绣着竹叶，并不是从前她给他做的衣服，大约是明家那边新给他做的吧。
俊雅秀逸，一如当年春光里那个少年，但芯子里，早已变得面目全非。也许从一开始他就是这样吧，她只是太蠢，看不清楚。明雪霁低头：“我知错了。”
整整三天，从痛苦到麻木，再到疯了一样的想要出来，想要摆脱这一切。她太蠢，花了整整三天时间才想明白应该怎么做，她得背着他想法子和离，她得装作屈服骗他哄他，她得用尽一切努力，逃。
计延宗端着的肩猛一下放松了，眼中露出淡淡的笑意。她怎么敢跟他对抗呢，一个无知无识的内宅妇人，他一手调教出来，所有的一切都按照他的喜好塑造，又怎么可能违背他的意志。“《女诫》抄完了？”
“抄完了。”明雪霁依旧低着头，没有看他。
从想明白了应该怎么做，她就捡起扔了一地的《女诫》，重新开始抄。她抄的比以往任何一次都更加用心，一个字一个字尽可能写得工整，回想着他从前给她讲的道理，还有这些天里他的所做作为，慢慢确定了一件事——书里这些道理他并不相信，但他要求她信，还要她照着去做。
明雪霁想不通为什么，但她本能地感觉到，这不公平。
计延宗眼中笑意更深，她还是听话的。也对，这么一个软弱无用的女人，离了他，可怎么活。“收拾一下，跟我去王府。”
见她猛地抬头，脸上露出了慌张惊怕：“不，我不去。”
计延宗压了眉，声音刻意放得沉些：“去。”
去？怎么去？她不想见元贞，尤其是光天化日之下，又被他看见了她的脚，在那间逼仄的卧室里，她衣衫不整，他离她那么近，说话时的呼吸都扑在她眼皮上。
不想见，更不敢见。就连现在站在院子里头，都觉得元贞似乎还在哪里盯着她，脊背上冷嗖嗖的。明雪霁喘不过气，语无伦次说着借口：“我，我不去，我怕王爷，我也不会说话，怕给你丢脸。”
原来，她是怕元贞。也是，那样尸山血海里杀出来的人物，连他都要敬畏，更何况她一个软弱妇人。计延宗释然了点：“你见不到王爷，王爷突发头疾，不见人。”
心上一块大石头突然去掉，明雪霁惊喜着抬头，连忙又低头：“是，是吗？”
“快去收拾。”计延宗当先往屋里走，“不用打扮得太好，干净整洁就行，探病之时，不宜张扬。”
明雪霁跟在他后面进屋，弯着腰洗脸梳头，听计延宗在外间说着：“王爷的头疾是早年受伤落下的病根，听说天气不好，或者生了气着了恼都会发作，十分折磨。”
生了气着了恼就会发作，是因为她吗？明雪霁慌张着停住动作，元贞临走时好像是有点生气，难道是因为这个犯了病？可是，她算个什么东西，元贞那样天神般的人物，怎么会为她这种人生气？
“那时王爷只有十六岁，冲在最前面迎战戎狄狼王，狼王一刀劈伤王爷左边脑颅，但王爷跟着一刀将狼王枭首！”计延宗感叹着，心中油然生出一股豪情，他是文臣，今生注定无法亲手破敌，然而每每听见元贞的功绩，依旧觉得热血沸腾，“那一战王爷杀敌数十万，血流漂杵，使戎狄至今不敢窥我疆土，为人臣者，都该像王爷这般！”
明雪霁一个哆嗦，手里的水弄洒了，淋了一身。
刀劈左颅，多疼啊。她切菜时曾经不小心切掉了半片指甲，那钻心的疼至今想起来还让人心里发凉。刀劈左颅。如果真的是她惹元贞生气，害他头疾发作，那她真是万死都赎不了今日的罪过。
喉咙哽着，强忍着没露出异样，匆匆收拾了换好衣服，跟着计延宗往外走，穿过角门，路过假山，元贞的面目越来越清楚，他在黑暗中勾唇，一闪而逝的酒窝，他铁一般的胳膊紧紧箍着她的腰，他在她耳边说话，带着雪停之后，灌木丛中寒冷清冽的气味。
明雪霁猛地咬住嘴唇。
穿过花园，停在长史房门前，计延宗叫过卫兵：“这位兄弟，烦请你通报廖长史，就说计延宗携妻请见。”
他有点紧张地等着，不多时，卫兵回来了：“翰林请进去吧。”
廖延，终于肯见他了。
所以刚才不见，的确是因为明雪霁的缘故。元贞大概知道他禁了她的足，甚至很可能知道，他要另娶。
他前些日子才听见一个秘闻，元贞生平最厌恶的，就是那些朝三暮四的男人，那些上门投靠的，假如后宅里乱七八糟，元贞绝不会理睬。
回头看了眼明雪霁，她低着头脸上恍惚着，畏畏缩缩，很是害怕的模样。这样的妻子是不可能有助于他的，但他也从不曾想过抛弃她，也许就是因为这个原因，元贞之前才格外看重他。他得找个机会，好好解释下这件事才行。
廖延在小厅里等着，桌上还是三盏茶：“贤伉俪请坐，王爷病体不支，有劳你们记挂着。”
明雪霁在计延宗旁边默默坐下，想问问元贞的病，又不敢问，听见计延宗低着声音探问着病情，廖延答得很含糊，也许是不方便透露太多的缘故。
却突然听见廖延问他：“明夫人上次配的药可吃完了？”
明雪霁一个哆嗦，连忙抬头：“吃，吃完了。”
“上次吴大夫说夫人血气上有些亏虚，须得再看看，刚好今天吴大夫也在，要么就让他再为夫人看看？”廖延说着，看向计延宗，“翰林的意思呢？”
计延宗心里一动，下意识地看了眼廖延。二十五六的年纪，相貌端正清和，廖家是燕北世家，廖延是这一辈中的翘楚，虽然还没成婚，但，这样的人物，不至于对个成了亲又没什么见识的妇人有什么想法。忙道：“但凭长史安排。”
侍婢上前来请，计延宗看见明雪霁咬着嘴唇站起来，似是不敢去，一双眼睛湿漉漉地望看他，计延宗心里一软。她已经很久不曾这么看他了，如今又流露出这个模样，看来，是真的知道错了。
她没什么能耐，一向都很依赖他，既然她知错，那么再过几天，他就把那个决定告诉她，让她也欢喜欢喜。放柔了声音：“去吧，我在这边等你。”
明雪霁只得跟着侍婢出了门，满脑子胡思乱想，怎么也止不住。是真的看病，还是像上次那样，元贞在里头等着？耳尖突然开始发烫，烫得人六神无主，就好像他拂在那里，低低蛊惑的声音：来找我。
竹帘子一动，侍婢在请她：“明夫人请。”
明雪霁鼓足勇气踏进门，不敢抬头，余光里瞥见屏风人影一动，有人走了出来。
第17章
陌生的男子声音打着招呼：“明夫人请到这里诊脉。”
不是元贞！明雪霁猛地抬头，看见屏风前面，站着上次给她诊脉的吴大夫。
松一口气的同时，一颗心沉下去，元贞没有露面，他一定，病得很严重吧？是被她气的吗？羞惭着不安着，直到吴大夫又叫了一声，这才回过神来，慢慢走了过去。
搭了手腕在手枕上，窗下香烟袅袅，四周寂静无声，明雪霁看着屏风上水墨的行猎人物图，想起上次也是在这样的屏风前，元贞轻袍缓带，一步步向她走来，带着雪后灌木的凛冽，开口时，是低低的蛊惑：“来找我。”
心里猛地一跳，听见吴大夫的问话：“夫人年纪轻轻，身体却亏虚得厉害，气血两亏，日日劳心劳力不得休息，而且，夫人是不是曾经小产过？”
所有杂念都抛在脑后，明雪霁哽住了喉咙，半晌才道：“是。”
“产后似乎失于调养，有些劳累过度，还经常沾冷水？夫人如今时不时有下红之症，每月月信总要拖上七八天还不能干净？”吴大夫问一句，见她含着眼泪点一下头，便也不敢说得太狠，“不过夫人年轻，慢慢调理上一年半载，也许就调养过来了，我先给夫人开个方子吧。”
明雪霁忍着眼泪，看见吴大夫提笔写着药方，大部分字她都认识，人参、当归、黄芪、枸杞……那么贵，她怎么吃得起。嗫嚅着开口：“大夫，能不能，开点便宜的？”
一张脸红透了，听见吴大夫温和的声音：“夫人放心，廖长史交代过的，夫人用的药都从王府开支。”