“胡玉儿当初是以意外失足落水致死。”
“涵儿。”苏侍郎突然打断她的话，“客人在这，不可无礼。”
付郎中举起酒杯，“无妨无妨，年轻气盛，大人别动怒，下官敬您一杯。”
两人举杯共饮，算是把这段小插曲揭过去了。正当二人谈笑风生之时，苏芷涵却突然放下碗筷。
苏侍郎余光扫上一眼，“怎么，这么快就吃好了？”
苏芷涵却没有半分离开的意思，“付伯伯，关于胡玉儿的案子，您可还有印象？您是依据什么断定她是失足落水？”
咣当的一声，苏侍郎手里的酒杯重重落在桌上，震的桌上的碗碟都移了位置。
“出去。”
苏芷涵看也没看怒不可遏的人，依然坚持，“请付伯伯回答。”
虽然苏侍郎的官品远远高于苏芷涵，又是她的父亲，既可以用官职，也可以凭长辈的地位来压制苏芷涵。可不管他脸色如何难看，都无法再请出家法来，只因现在的苏芷涵受命于圣上，且问的问题又与大理寺案件相关，他无法阻止，也没有立场。
眼见苏侍郎杯子都要攥碎了依旧没有下文，付郎中放下酒杯，笑道，“大人莫要动怒，二小姐不过是依照惯例要了解清楚案子的脉络而已，下官回答便是。”
先前无论如何都不肯多言，此时却答应的痛快。苏芷涵凝眉以对，等着听他到底有何说辞。
付郎中言简意赅的讲述一番当时的过程，发现女尸的是附近卖面人儿的一个小伙计，当时众人围观，他刚好在对面酒楼与朋友喝酒，正巧看到这一幕。凭借多年处理案件的经验，他前往事发地点，于百姓之中看到女孩的尸身。
尸身泛白且浮肿，显然是在水里待久了所致，且身上并无其他痕迹，再加上有人看到过胡玉儿早上出门经过长街，之后又在河里打捞上来一些绣品，种种迹象都让他能够怀疑是失足落水。再后来，案子被报到大理寺，几乎是同一天，他便同大理寺要走了案子，再经详细调查，确定了最终结论。
“我在事发现场，已经查看了尸首，更能得出最准确的结论，不必再费一道手让大理寺费神。”付郎中自嘲的笑笑，“也可能是我多管闲事，引得他人猜忌。如果大理寺认为我处理的结果有问题，大可以重新查过。这以后啊，我可再也不好心管闲事了。”
苏芷涵听后未动声色，她不过是简单的询问，并非逼供，也没想过付郎中告诉她的是不是假话，她只是想看看付郎中的反应。而他的反应完全符合赵寺正所言，无论是神色、语气，还是说辞都合情合理，看似什么问题都没有。
但是她却觉得付郎中的表现过了头，当初的胡玉儿案子从发现到结案仅仅用了三日，速度相当之快。并无人给付郎中施压，他本可以细细查过，却迅速结案，不得不让人觉得其中有隐情。
胡玉儿身上到底有没有其他伤，目前也只是凭付郎中一面之词。
次日，苏芷涵到大理寺第一件事就是找赵寺正，找到人时，赵寺正刚好忙的焦头烂额。同一时间砸下来几个案子，虽然大理寺不止他一个寺正，但案子集中到一起，他们几个人也有点顾不过来。
看见苏芷涵，他就好像看见救星，“正好正好，芷涵呐，你和他们一起去调查胡老板在出事前几天都接触过什么人，做好笔录回来报给我。”
“大人。”苏芷涵拱手道，“下官以为，胡老板这里需要调查，胡玉儿的死因同样需要再确定。”
赵寺正闻言停下手里的工作，“你为何如此执着的盯着胡玉儿的案子不放？”
一些猜想在她的心里生了根，但是没有直观的证据，她现在需要的是能够证明两件案子有联系。目前能想到的，也是最直接的方法只有一个。
“下官再次恳请大人恩准，开棺验尸。”
“什么？”赵寺正差点以为自己听错了，但见她的神色绝无半点开玩笑的意思，随即站起身。
他背着手在屋子里走来走去，犹豫半晌，“人若是没有下葬验尸倒是无可厚非，但人已经入土为安，再挖出来岂不是掘人棺木。再者，她也不是没有人家的无头女尸，虽说胡老板不在了，粮铺的人应该也不会愿意。不妥，此事再议。”
“大人！”
苏芷涵拦住赵寺正，“下官以为，不让其枉死才是对逝者最大的尊重。”
“但……”
见赵寺正还是犹豫不决，苏芷涵再下一剂猛药，“如果能连破两案，大人势必能为百姓赞颂，圣上嘉奖，更是被害人的恩人。名垂千史，千古流芳。”
赵寺正连连摆手，“行了行了，别给我戴高帽。”说着，他一拍案板，“好，我今日就不循规蹈矩一回！”
于是任职三载的寺正大人头一次带人去别人的坟。大理寺派出十二名侍卫随二人前往城西粮食铺子，现在铺子里做主的人只剩下掌柜的。赵寺正提出开棺的提议时，意料之中的遭到反对，不仅掌柜的不同意，伙计们也满腔愤慨，要不是畏惧官府，怕是能抄家伙打起来。
“大人，我们小姐才入土不足月，现在老板又不幸......叫我们如何忍心掘开她的坟墓啊。”掌柜的说着便哽咽了。
旁边的小伙计也跟着道，“就是啊，大人，俗话说逝者为大，是很严重的罪行才会被开棺掘墓的。”
粮铺的人你一言我一语，赵寺正连插嘴的份儿都没有。
正当混乱之际，苏芷涵突然扬声道，“是我提出来要开棺验尸的。”
此言一出，在场众人忽然鸦雀无声，目光齐刷刷的集中到她身上。
苏芷涵见状毫无惧色，继续道，“我怀疑胡小姐的死另有隐情，需要再验一次胡小姐的尸身。”
第十章
众人面面相觑，掌柜的不确定的问，“这位大人的意思是......我们小姐不是失足落水，是被别人害死的？”
“很有可能。”只要有一丝可能性就要继续查，这是师父教导她的。
掌柜的和几名伙计围在一起商量，期间频频抬头打量苏芷涵。与对待赵寺正的态度不同，她的品阶相对较低，且是生面孔，又是女子，很难让人信任其能力。
苏芷涵也不催促，任由他们商议打量。一盏茶的时间过去，掌柜的终于折返回来。
“如果真如这位大人所言，小姐死因另有隐情，我们自当全力配合。不过……”掌柜犹豫，“若是开棺后发现并无异常，怕是逝者难安。”
他们的顾虑苏芷涵都料到了，也能够理解，“如果开棺后证明我的猜想是错的，我自愿守灵三日，一天三炷香慰藉亡魂。”
话已然说到这个份儿上，方才还犹豫不决的粮铺众人终于下定决心同意开棺验尸。
即便是家里头的人，也没有谁会提出在墓地里守灵三日的话，足以见到苏芷涵的诚意。
他们跟随掌柜等人来到胡玉儿的坟墓前，犹豫不忍，粮铺的人都转过身去，只听身后响起刨土的声音。
随着黄土一抔接着一抔被铁掀扬到一旁，摞其两个小土丘，他们终于瞧见了棺木的影子。
待整个棺木显露在众人面前，苏芷涵一步上前，盯准棺盖。
如若她猜想错了，胡舟的案子也就少了一条线索。
棺盖被侍卫们合力抬起，众人也都提着一颗心想要看个结果。
一个月的时间，尸身已经散出腐臭，脸上也挂有尸斑，但好在大部分还是完好的。
赵寺正叫来掌柜的让他辨认是否是胡玉儿，得到确认后，他突然想起来一件事。
“忘了叫仵作，快派人去找夏姑娘。”
掌柜一听就不乐意了，“那我们小姐得曝尸多少时辰啊。”
且不说夏丹雪在哪，就算待在大理寺，现在从大理寺叫人过来也得个把时辰。
“我来验。”
赵寺正讶然，“你？你能行吗？”
苏芷涵扯了下嘴角，“大人放心，简单查看而已，用不着动刀。”
说着，她轻步上前，比那些抬棺盖的侍卫还淡定。
观胡玉儿的尸身，确无其他受伤迹象。苏芷涵从头检查到脚，衣着平整，身上也无伤痕。
难道真的是她想错了？
“好了吗？”赵寺正扬声问道。
苏芷涵正要答复，却不经意扫见棺木一角沾着块指甲盖小的黑疙瘩。她抬手敲了敲黑疙瘩，放在鼻下嗅过，隐约能闻见血腥气。
既然胡玉儿身上没有伤，血渣是从哪里来的？
她沉思片刻，突然想起一种可能，将尸体翻过来查看。只见胡玉儿的后颈上有一处红点，仔细看过，应该是被银针一样的东西扎过的痕迹。
她索性拉开胡玉儿的寿衣，露出其背部，一条粗陋的长疤赫然入目。
苏芷涵一惊，这条疤足有成年男子的手掌那么长，伤口是直接用针线缝回去的，针脚相当丑，比纳鞋底子的手法还粗糙，像一条硕大的蜈蚣蜿蜒在胡玉儿的背上。
付郎中果然在说谎，在尸体被发现到运送回刑部期间，只有付郎中检查过胡玉儿的尸身。她甚至都开始怀疑，付郎中当时出现在对面酒楼到底是不是一个巧合。
棺木重新盖上，苏芷涵回来禀报查到的细节，不仅是粮铺的人，连有三年办案经验的赵寺正都震惊了。
这个结果直接证明了付郎中有意隐瞒。
“请大人为我家小姐做主啊！”
“请大人做主！”
掌柜和伙计们跪成一片，磕头央求，赵寺正想将他们扶起来，可一个都不肯起。
苏芷涵也在旁行礼道，“大人，下官以为胡玉儿一案应当重审。”
赵寺正这个人虽然脑子转的有点慢，可眼下也明白了处境，不重审等于埋没一桩冤案，重审势必得罪刑部，更是和付郎中过不去。
他一咬牙一跺脚，大呵一声，“此案疑点重重，回去后择日重审！”
“大人英明。”苏芷涵低眉敛目，心里想的却是这两桩案子的关联。
胡玉儿是被他人杀害，胡老板得知后也许是知道凶手是谁，可得不到公正的结果，所以想铤而走险为爱女报仇。
也就是说杀害父女的罪魁祸首有可能是同一个人。
胡家虽不是达官贵人，到底也是富裕人家，是何人物能让父女二人相继毙命？
因此案涉及刑部，次日一大早，赵寺正直接向大理寺卿请示，得到准许后，大刀阔斧的开始重审此案。
记得当时发现尸体的还有街边的小摊摊主和店铺伙计，他们的证词都是胡玉儿早晨上街买东西，除此之外并无异常。
但苏芷涵却觉得其中还是有迹可循的，既然身上的伤可以隐瞒，证词也可以。
她同赵寺正手底下的侍卫一同前往城东，据说胡玉儿就是来这边买一些女儿家用的东西。当时查访的证人中还有绸缎庄和胭脂水粉铺子的伙计。
“您说那桩案子啊，胡小姐确实来我们这买过布。但她走了以后的事小的也不清楚。”绸缎庄的伙计如是说道。
苏芷涵拧眉细思，他们接连查访三家店铺，答案如出一辙，要么就是胡玉儿确实不是在城东出的事，要么就是已经有人在他们来之前做了安排。
证人不提供其他线索，他们也不能逼供，毕竟毫无证据。
苏芷涵看一眼伙计，转头对侍卫们道，“先去城西看看。”
城西酒楼那应该还有几个。
正当他们即将离开时，突然有只鞠球从天而降，径直砸向苏芷涵。
她轻松接过，再抬眼，只见一个小男孩着急忙慌的跑过来。
“姐姐，姐姐，我的，我的球。”
苏芷涵把鞠球还过去，摸摸他的脑袋，“以后要小心呐。”
小男孩开心的笑了，“姐姐你真好，和，和之前那个姐姐一样好。她都被我的球砸到了，也没骂我，还和你一样对我笑。”
苏芷涵不经意的问道，“之前的姐姐？”
第十一章
“对啊，之前那个姐姐就来这边买东西，被路过的一辆马车拽走了。”
苏芷涵一听，赶忙追问，“什么时候的事？”