在大梁，刑部、都察院和大理寺并称为三法司。其中都察院有“纠察”和“兼理”的职责，三个衙门相互制约又互相拮抗，原本为的是肃清吏治，却如今因着阉党的存在而逐渐权柄下移。
都察院素来有理刑名之权，与刑部分治庶狱。
只是如今已经成了虚权，刑部送来的案卷，盖了都御史的官印便得直接发送回去。
这份差事向来是由左右佥都御史在做，宋也川和张淮序二人拿着官印，将今天黄昏时才从刑部送来的案卷逐一批复。
官印是用青田石做的，八角印池里装着红艳艳的印泥，宋也川才盖了印，就听见身后张淮序猛地拍了一下桌子：“当真是荒唐！”
宋也川抬首看去，张淮序气愤道：“前段时间对戎狄用兵，有个叫方靖的指挥佥事阵亡了。朝廷派了兵部职方主事去往他府中告慰家眷。殊不知那个叫武方的主事看中了方靖的小妾，执意强取。那小妾和她主母皆不肯，武方找人在主母的饭菜里下了毒，诬告是那小妾蓄意投毒。现在已经把她抓进了牢狱里，说是要砍头。”
张淮序是个直肠子，气得够呛：“前头大丈夫临阵杀敌，为国捐躯。后头便有奸佞贼人，谋夺臣妻。这样的事宣扬出去，这得叫多少人寒心。这个印，我根本盖不下去。这个案子，我要发回去让他们重审。”
宋也川起身走到他身边将这张纸拿了起来，他看完之后才问：“你说的是从哪听来的，真假可有定论？”
张淮序支吾了一下，还是说：“这样的事其实早就传开了，我认识的两个户部文书同我说起，说武方得了个贞烈美人，正新鲜着呢，我当时听了几个耳朵，没几日便出了这样的事，武方分明是假公济私，哪里有这样的道理。”
都察院的官员按理是不能和刑部的人私下来往的，但张淮序知道宋也川为人清正，不会背后使绊，故而还是坦言相告。
宋也川道：“你若不盖印，明日程中丞问起，你该如何答对？”
张淮序：“自然是照直说的。”
宋也川看着他，目光安静：“你来都察院的日子比我久，当知发到都察院的卷宗，从没有发还回去的道理。你今日不盖印，明日还要有许多事端。”
“这种伤天害理的事，我实在做不出来。”他啪地一声将自己的卷宗合上，“我走了，余下的明日再说。”
宋也川知道温昭明今天进宫了，看样子会留宿在宫里。所以他也没急着回去，将手上的卷宗全都看完一遍，将不能定夺的单独分了出来。其实这些刑部的卷宗，到了都察院依旧是走个过场，到底还是要盖章的。
他料理了自己的桌子，然后将都察院衙门里的灯逐个熄掉，门外冷月依稀，照得人骨头缝都泛起了寒意。
衙门外停了小轿，宋也川知道是温昭明来了，没料到她会来，只怕已经等了很久。宋也川心里又忍不住地叹气。他走到轿子边上，轻轻掀开帘子，温昭明靠着轿壁睡着了。
冬禧轻声说：“殿下来了一个多时辰了，不让我们去叫宋御史，说里头还有别的大人，怕宋御史脸皮薄。”
她身上裹着厚厚的氅衣，脸上睡得泛起一丝浅红。柳烟花雾，眉目婉婉。
宋也川上了轿子，温昭明的身子便贴了过来。
她身上很热，像是秋日里的暖炉一般，带着春日里暄和暖软的感觉，贴住他清瘦的臂膊。
温昭明人如其名，总能让人联想到融融明媚的春天。
她闻到了他身上的味道，叫了一声也川。
宋也川扶着她的头，叫她靠在自己的肩头。
“叫你久等了。”
“没有。”温昭明朦朦胧胧地答，“我在心里数着你的优点，还没数完呢，所以一点都不久。”
宋也川弯眸：“昭昭，我哪有那么多优点。”
“有啊。”温昭明喃喃说，“你长的好看，会作文章，读过那么多书，你脾气好从不生气，还对我这么好……”
她的声音低了，显然是又重新掉进了别的梦里。
只是宋也川却愣了，他看着温昭明的发顶久久没有说话。
他待温昭明哪里好了。
从认识她那日开始，自己总是给她带来了这样或那样的麻烦。前阵子还同她怄气。可她全然忘了，只记得他待她好。
宋也川心里升起了丝丝缕缕的歉疚，盘桓在心头，叫他肺腑都泛起一丝痛。
都察院的差事实在是太忙了，忙得超乎他自己的想象。这几日别说是去陪温昭明，他连喝水的功夫都没有。他想着温昭明大概是会生气的，她过去屡次三番想要劝他辞官，如今只怕更笃定了这份心思。
所以他没料到温昭明来找他。
轿子摇动了一下，温昭明在他肩上调整了睡姿。
她藏在氅衣里的手，拉住了他的手。
时间总是过得这样的快。
第三个新年了。
头一年，他一个人还在浔州。
去年，他在漫天的飞雪里，接过了温昭明送他的佩绶。
而到了今年，寒灯千盏，煌煌宫掖。
他可以坐在这，握着温昭明的手。
粗略一算才知道，今天已经是腊月二十六了。
宋也川想，大概是年龄大了，对于这样的辞旧迎新，他没有分毫的喜悦。
他的心里，只余下无尽的肃杀，和只因温昭明而存在的点点柔情。
*
腊月二十七，天色带着一丝昏黄，是一个快要下雪的天气。还没走到都察院衙门，就听见了争吵声。张淮序一个人站在衙门外的空地上，怒叱道：“我昨日说了，这篇卷宗是冤案，盖不得印。本想今日发送回刑部，中丞却私自替我盖了印。中丞既然将差事交给我，为何替我暗自决定？”
“刑部那边写得清清楚楚，你红口白牙说是冤案，难不成要刑部全都推翻重审。人证物证都在，那罪妇也摁了手印，你在这同我说这些有什么用？”程既白从袖中抽出一卷大梁律法丢到他面前：“罚你今日抄一遍大梁律法，长长记性。”
“抄就抄！刑部那群老匹夫和司礼监的人整日混在一起，指鹿为马的本事学了个十足十，真叫人恶心！”
张淮序捡起地上的书，将牙关咬得很紧。
他怒气冲冲地走进衙门里，将书摔在自己的桌子上。
他得罪了御史中丞，大家没人敢同他说话。他伏在自己的案头抄书，到了黄昏后，大臣们都陆陆续续走光了，他闻到一阵饭香，抬起头便看着宋也川拿了两个食盒回来。
“你还没走呢？”张淮序腹内空空，没和宋也川过多推让，便接了过来：“多谢。”
“没。”宋也川坐在他对面，和他一起吃饭，“我替你一起抄。”
张淮序嘴里含了一口饭，三下五除二地吞下：“不用了，大不了今天不睡。”
宋也川垂着眼眸没说话。
张淮序一面吃饭一面说：“如今三法司里，我们都察院的地位最低。哪个都敢凌驾咱们头上踩一脚。”
他说着说着，声音就有些哽：“这日子，真不知道什么时候才是个头。”
阉党凌驾在文官的头上，哪个人心里都堵着一口气。
两个人吃完饭，宋也川走到张淮序身边。
“明日还有明日的差事。我替你写了就是了。”宋也川拿狼毫蘸墨，摊开宣纸。
张淮序心中感动，目光落在宋也川的笔尖，也有些怔忪。
宋也川有一手好字，哪怕是誊抄大梁律法这种事，他依然写得认真，每个字棱角分明，风骨峥嵘。
“你为什么帮我。”张淮序问，“你不怕惹火上身吗？”
宋也川微微抬首，温和说：“张御史在帮方靖妻眷的时候，也没有害怕过引火上身。”
“这本就是应该的。”张淮序的目光落在大梁律法上面，口中喃喃，“大梁律法早已形同虚设，若是能整肃朝纲，重兴吏治，我张淮序便是抄一百遍，一千遍都心甘情愿。”
两个人紧赶慢赶着，总算在下钱粮之前赶着写完了。
出了内宫门，张淮序与宋也川别过。
宋也川向南面走了一箭之地，一辆马车停在了他面前。
车夫掀开帘子，露出封无疆的脸，宋也川默默上了车。
“封大人。”宋也川拱手。
封无疆略颔首：“都察院的差事如何？”
宋也川没说话，封无疆也并不急迫：“你初来乍到，心里头难受我理解。但我只有一句话，难受还是见得太少，见得多了你反而就习惯了。”
宋也川摇头：“只是没料到，这里是这个样子。”
“不单是这，哪里都是一样的。”封无疆从袖中掏出几张纸，“司礼监和东厂这些年，早已是今非昔比了。你就算是急，也没法急在这一时。这些是我掌握的一些证据，不妨拿给你看看。”
宋也川不接，抬眼看他：“大人是何意？”
封无疆慢条斯理地将那几页纸展开推到宋也川面前：“愿不愿与我一道改换门庭？”
宋也川沉默了，封无疆并不着急：“这世上哪个人愿意亲附司礼监，我都不会觉得意外。唯独你不会，所以我愿意相信你。报国的方式有许多，不一定跟着我才是最好的。但跟着我，你会走得更顺。不用急着给我答复，我可以给你时间。”
马车停在离宋也川府门还有一条街的位置，宋也川为了避嫌提前下了车。
回到自己的院子里，宋也川照例给品字莲浇了浇水。
今年夏天，品字莲大概是换了土壤，发了几个芽儿张了几片叶子，到底没有开花。宋也川把它重新用湿润的土壤包裹起来，按时洒水。在这件事上，他倒并没有心急。
*
次日清早，是个下雪的天气。
到了年根底下，各府衙门也都开始给琐事收个尾，转一年新君是要改元的，后头又紧跟着许多冗杂纷繁的琐事。各部衙门外的夹道上来来往往的人，脚步快得宛若只剩下幢幢的影子。
宋也川吃过午饭便没见过张淮序。等到了未时末，找了个时间问了一句：“张御史怎么不见人了。”
那人听宋也川做此问，倒也不拿他当外人，缩在一旁同他小声说：“别提了，是刑部那边过来提的人。说他犯了朋比罔上的罪名，要去审讯呢。”
宋也川听闻此言猛地站起身往外走，那人追上来：“宋御史要去哪？”
此刻乱蓬飞雪宛若芦花般纷纷扬扬，很快就粘在了宋也川的官服上。
他说：“我要去刑部。”
那人吃了一惊：“御史大人以为，程中丞不知道此事吗？这种事，您就算去一百回也没用。”
“都察院、刑部和大理寺奉敕审录提人本就是情理之中。”宋也川目光清冷，“你且回去吧，我去去就回。”
他步子走得急，出门也没有打伞，头上的官帽上很快落了一层雪。
刑部衙门外本就冷清，宋也川走上前问门口的司门郎中：“今日提来的都察院张御史，如今在何处？”
司门郎中扫了一眼宋也川脸上的刺字，轻慢一笑：“原来是宋御史。今天咱们这没去拿人。”
白雪纷飞，落在檐上，天地渐渐成了白茫茫一片。
宋也川转身便走，司门郎中喊了一句：“宋御史去哪？”
“诏狱。”宋也川低声说。
他的嗓音很轻，散落在四散的潇潇风雪之中。
刑部早就不是当年的刑部了，宋也川猜到了，却依然不愿意去相信。