见霍逐风为难，宋也川对着他笑说：“你去请陛下去花厅，我一会过去。”
待人都下去了，宋也川才拉着温昭明的手问：“昭昭怎么了？”
见她不说话，他便扶着凳子站了起来。
他的乌发柔顺地披在肩上，人显得分外柔和澹泊，外面的一线天光照在他脸上，宋也川的明眸漾开清淡的光影：“你不想让我见陛下吗？”
温昭明深深地吸了一口气：“你该知道他是为了什么才来见你的。”
“我知道。”宋也川莞尔，“无非是朝堂上的事。可我如今有求于陛下，我还在等着陛下为我赐婚呢。”
温昭明的手轻轻抚上宋也川的鬓发，声音很低：“我方才看到了一根白发。”
那样刺眼，刺得她鼻酸。
“你才二十三岁。”
宋也川蓦地一笑：“也不算很年轻了吧。”
温昭明摇头：“我替你拒了他。”
“昭昭。”宋也川耐心地解释，“他是陛下、是天子，不仅仅是你的兄弟。你得敬他，过去一直不都做得很好么。”
宋也川重新在凳子前坐下，声音柔而坚定：“帮我绾发，好不好？”
他从温昭明的小屉中拿了一把剪子：“替我剪了吧。”
身后那人没有动作，他的手便也一直悬在空中。
片刻后，温昭明接过了那把剪子，从他发丝间挑起一根，轻轻剪断。
隔着铜镜，宋也川对着她笑：“这不就没有了。”
“你这不是自欺欺人？”
宋也川神态安然：“就像花朵的开落、树叶的荣枯那样，我并不觉得如何。昭昭你也一样。我以后会长更多的白发，有一天也会有皱纹，再然后呢，我的牙齿会松动，我的步履会变得蹒跚，终有一日我也成了长眠地下的枯骨。渐渐的，这个世界也会忘记我，我写过的文字也会因为战乱或种种因素而毁灭。到了那时，这个世界就好像我从没有来过。”
“可我真情实感地活过，爱过你也被你爱过。”他看着铜镜中的温昭明说，“不要因为我们一定会经历的事情而难过，好吗？”
温昭明掬起一缕他的乌发，拿起木梳替他梳头发。
“我知道我们都会死，但是我想让你陪我的日子更久一点。”
“我会的。”宋也川安静回答，“就像那时我们看到的星星那样，心意相通就是天长地久。”
“也川，我有时觉得你生不逢时。”温昭明将他的长发束进簪中，摁着他的肩膀如是说，“若在盛世，你一定会写出很多留芳后世的名篇。”
“现在已经很好了。”宋也川眉目平和，“遇到你，恰逢其时。”
*
宋也川走进花厅时，花厅里的奴才们都退了下去。
温珩穿戴着天子的常服，头戴一顶紫金冠。
他长得很高了，已经过了宋也川的肩膀，人也渐渐瘦了，像是一根苍劲的翠竹。
宋也川对着他行礼，温珩上前将他扶起。
“坐吧。”温珩如是说。
宋也川坐在温珩下首的圈椅上，温珩从袖中取出了一封奏折。
“这是我阿姊请求赐婚的折子。”温珩抬起头，看向宋也川，“我没有批复她。不是我不许，而是我没有想好要不要彻底放弃启用你。”
宋也川眸若点星：“陛下，也川是罪人。”
“是。所以朕将你贬为了庶人，夺去了你的官身和品阶。”
“我知道这是陛下对我的容情。”
温珩看着身着直裰的宋也川，他的眼眸温润如水：“我愿坦诚说，建业七年时被贬谪离京，我心中有憾也有不甘，甚至有向死殉节的决绝。而如今，我却只余下侥幸。侥幸能宦海脱身，侥幸依然能陪在殿下的身边。其实驸马的身份，对我来说也是身外之物。纵然没有这个身份，为奴为婢又如何？”
温珩平声说：“那你除了阿姊，便会一无所有。”
“那便一无所有。”
宋也川站起身对着温珩长揖：“陛下，朝堂之上的事我已经做到了自己的极处。承国公不足为虑，封氏一族数代之内都不会再有翻身的指望，陛下没有强势的母族，却可以趁此时机擢升寒门子弟入朝，培养自己的天子门生。”
“宋也川，那你便甘心留下一世骂名么？”
“陛下。”宋也川莞尔，“这不是骂名，这是也川的功成身退。”
温珩看着他，一字一句：“请先生辅佐我十年，只要十年。十年之后，我将给先生累世功勋、拜将封侯。我将重审万州书院一案，为林惊风、为藏山精舍、为建业初年的那些文人沉冤昭雪。我将赦免孟宴礼和裴泓，许他们回京，再赐他们的官职。”
温珩缓缓站起身来，一步一步走到宋也川的面前，他深深一揖：“宋先生，拿这些换你的十年，你愿不愿？”
“先生不在意自己的名声，可林惊风呢？万州书院呢？先生甘心让他们背负永世的骂名吗？”
“孟宴礼如今身在岭南，宋先生难道不想再见他吗？”
“还有我阿姊，你难道不希望她能够活在你治理的盛世王朝吗？”
宋也川侧身避过，轻轻去扶他：“陛下。”
温珩仍不起身：“但求先生助我。”
宋也川静静地看着他的发顶。
眼前的这个少年，曾和自己说过很多话。
他为他求过情，他也曾全心全意地点拨过他。
宋也川短促的人生，都在为大梁、为温氏一族殚精竭虑。
甚至他自己，也爱上了这个王朝供养下的女子。
“我知道，宋先生在意的从不是高官厚禄，可我也只能给先生这些。”
“江南水患未平，海上匪寇横行，戎狄眈眈虎视，乱民啸聚山林。朝中贪官污吏未除，在野尚有鱼肉百姓者未清。世家并起，豪强林立，大梁如今虽有中兴之势，却仍有强敌环伺。求宋先生教我如何将大梁的帝祚再延三百年。”
温昭明站在花厅之外，只能看到房中二人朦胧的影子。
但她听见了温珩说的每一句话，也感受到了宋也川的挣扎。
不知过了多久，她看见宋也川退后半步，缓缓跪在了温珩的面前。
月照寒山，青松落色。
宋也川的声音若平宁的静水。
“愿为大梁燃此生。”
*
景祐元年，昭帝温珩拜宋也川为太傅，并文华殿大学士，入内阁领朝中事。
朝中哗然一片，甚至有大臣罢朝数月。
恰逢宛州有地动，朝臣们皆称之为天命不可违，执意罢免此人。
昭帝不为所动，仍以帝师尊之。
景祐二年，昭帝废置北镇抚司、拆毁诏狱，肃清吏治。
景祐三年，户部尚书贪墨数十万白银，宋也川亲自持剑毙之于朝。
朝野惊惧，直呼其为大梁第一佞臣。
是夜，温珩走到太和殿外的丹墀上，看着仍在此地长跪的宋也川，低声说：“太傅起身吧。”
宋也川抬起眼睫，对他温声道：“陛下请容臣跪至明日。”
“太傅何苦要做这个恶人。”
“陛下可曾读过《酷吏列传》？”
“朕读过。”
宋也川平静地说：“太史公反对酷吏，但臣以为陛下年轻，此时当效酷吏之政。行法不避贵戚，恩威并施。所谓酷吏，战克之将，国之爪牙。”
看着温珩的眼睛，宋也川耐心解释：“臣今日杀人，是为了陛下以后不杀人。”
“奸佞在朝，朕如何才能不杀人？”
“贪官污吏自古都有，他们的贪欲便是他们的把柄，也更容易被陛下摆布。陛下要学会知贪用贪，必要的时候再杀贪。”
见温珩沉默不语，宋也川又笑着补充：“此外，臣希望陛下还有两点不能舍弃。”
“太傅请说。”
“其一是慈悲，其二是良知。”他笑，“这两点，臣已经舍弃了，但陛下不能舍。”
景祐四年，昭帝大赦天下。
孟宴礼回京那日，宋也川没有去迎接。
他坐在桌边，任由温昭明拿了一枚弯月形的虾须小簪别入他的发间。
“这样是不是很好看。”温昭明笑嘻嘻地凑到他脸侧，铜镜上依稀照出了两个人的脸。
她笑得欢快，宋也川的眼底也荡漾开了星波。
“孟宴礼回京了。”温昭明道。
“我知道。”
“不想见吗？”
宋也川往旁边挪了挪，给她留了个位置坐。温昭明却大大方方地挤进他怀里。
“见与不见其实已经不重要了。老师能活着，我已不觉得遗憾了。”
裴泓却没有回来，他爱上了一个岭南的姑娘，在岭南安了家。
他修书一封，大肆褒赞如今的岭南早已今非昔比，又托人给宋也川送了很多封好的荔枝煎。
景祐四年，昭帝在一片反对声中，同意了宋也川的新政改革。
自此清丈土地、改革税制。
颁刑典《政诰》对上整肃朝纲，对下约束臣民。
重修边务，与戎狄结为盟好。
自此，物阜民安，互通商贾。
景祐五年，昭帝推行了在京城已施行四年之久的民学。