“晏别枝，你知不知道，”她忽而笑起，“能和死人说话的，只有死人。”
话音刚落，一柄短短的匕首刺入晏别枝的心口，热血喷洒而出，落了她满脸满身。
她的手很稳，匕首的落点很准，刺入心口只在瞬间。晏别枝眨了眨眼，气力随着血液喷出而迅速流逝，他伸出手，想要扼住她的脖颈，想要捏碎她的喉咙，可已没有力气。他甚至没有力气支撑自己的身体，缓缓跪倒在地，趴伏在她双腿上，而后被她一脚踢开。
解决起来比她想象中更加容易。
她坐在原处，轻轻向前探身，看着倒地的晏别枝微微笑起。
咚——
木门突然被人撞开，木屑横飞，她惊得起身，盯着门口，见是庄宝兴冲来，这才松了口气。片刻后，又一人提弓现身，夺步上前，轻而易举越过庄宝兴来到她的面前。庄宝兴见状，退出屋子，向外远去继续忙碌。
而在屋内，在她面前。
只余张湍。
那张清润如玉的脸颊染上血迹，那袭干净整洁的衣衫沾了污秽。
就这般停留在她眼前，一言不发。默然许久后，他忽然搭箭上弦，拉弓如满月，箭尖指向生死不明的晏别枝。松弦，箭矢自其眉心贯穿头颅。
她的心骤然猛跳。
他默不作声，弓矢被丢掷在地，面上毫无表情，脚下已将晏别枝狠狠踢开。而后，他在她身前半蹲下身，抬起衣袖，轻轻覆上她的脸颊。
衣袖布料粗硬，磨得她脸颊泛红。她握住他的手腕，想要将他的手掌拉开，却被他反手按住。衣袖仍不住地擦拭她的脸颊，将脸上猩红的热血一点一点擦拭干净。
她挣着手，冷眼冷声：“张湍，松手。”
他不回答，右手只一味地擦拭，左手钳住她的双手，身躯阻在她身前，迫使她端坐原地，无法动弹。
“张湍，你松手。”
脸上的血渐渐被擦拭干净，肌肤上换了红色。他终于停下右手，松开左手。她好似得以喘息，想要站起身离开，却被他逼在座椅间无法动弹。
他伸出手，落在她的衣襟上。
衣上的扣结绑带被他一个个拆解。
她万分惊愕地看着他，神情专注，眉眼庄严，执着地在她的阻拦下，将绑带扣结一点点解开，直到在她挥舞着手臂的同时，将她的外衣剥下。
“张湍，你疯了？”
“张湍！”
他终于停了手，抬眼看着怒不可遏的她，仿佛僧道在神像前低声颂唱经文般，低声开口：“他的血，怎配淋在你身上？”
膝盖轻轻点在冷硬的地板上，他半跪在她身前，稍稍抬头才能望见她的面庞。
眉眼间的冰霜在他的低语声中瞬间融化，她哑然失声，垂眼回看。
她看到他眼中无尽的忧虑与愤恨，看到不该属于他的热烈与欲望。她不知这期间发生了什么，只知此时此刻，他仿佛是深林中的凶恶猛兽，亮出了久藏的獠牙利爪。
可在转瞬间，那獠牙利爪化作无尽温柔的掌，轻轻落在她耳侧。
指腹灼烫，擦过耳廓，留下一带红痕。
她?????在他的注视下莫名红了耳，她看到他眼中的柔情，不由自主探出双手，捧上他的脸颊。身躯微微前倾，她与他缓缓地靠近，贴近，最终，是轻轻的亲吻。
本是蜻蜓点水，却经他的手，化作倾盆大雨下的惊涛骇浪。他拥抱着她，掌心贴在她的腰脊后颈，无数次想要野蛮粗暴地将她牢牢锁住，再无数次用仅存的礼乐诗书将自己驯化成人。他贪婪而又克制，猛烈却又温柔。
如春溪清风般缠绵，似炽阳夏花般热烈。
捧着脸颊的手缓缓滑落，她的双臂环上他的脖颈，在绵密的亲吻中回以紧紧拥抱。
阔别已久的浪潮来势汹汹，叫她无力抵挡，满身的热血只为此刻而沸腾，耳廓脸颊、脖颈双手，皆如沸水淋过般滚烫。
直至气力渐消，喘息不及，她微微向后躺仰。
他随之缓缓起身，托着她的后颈，送她枕靠桌案，半躺半坐。
“张湍。”
长久的亲吻在低唤中停歇，两双微张的眼彼此注视，她看到他眼底细微的泪，他看到她两颊浓艳的红。
是情涌。
作者有话说：
排兵布阵我瞎编的……
? 第108章
静寂如斯漫长,滞涩的嗓音劈开混沌：
“公主。”
复又宁静，于寂静中倾听她呼吸，亲吻她掌心。呼吸渐促,掌心灼热，猝然蜷曲的手指落在他的脸上,指腹印在他眼尾、眉心——他在她的掌中。
神魂颠倒，逃无可逃。他期望环在自己脖颈间的手臂能够无限收紧,不余丝毫喘息空隙。
——在她掌中，再无心喘息。
“张湍。”
她只觉浑身气力被抽空，低声懒懒道：“我有些累，半点力气都使不出,你帮我叫阿宝来,我有事交代他。”
“好。”张湍这才意犹未尽地握住她的手腕，将她的手轻轻放下。
等张湍离开,她站起身走到晏别枝尸身旁，垂眼看着他圆睁的左眼。
庄宝兴来得极快，带着血气与红刃,在她身侧停住。
“把他的脑袋割下来。”她背过身，面色如常。庄宝兴微怔片刻，依着吩咐照做,将晏别枝的头颅斩下,抓住顶发提起。血从切口处滚落溅起,带着些微余温贴上她的足踝。
“张湍可有从官府借兵？”
“不曾,来人都是江湖武夫，有些功夫傍身,但都是野路子。”庄宝兴忧声道,“张大人知道娘子被抓上山寨,是想直接调兵剿匪救人，好在想起娘子身份特殊，又得知善堂里有些看家护院的武夫，这就组织起来直接上山。原本不想打草惊蛇，可张大人见到刚刚那两名女子被打得血肉模糊，只怕娘子出事，冲动之下才动了手。”
她从庄宝兴手中接过头颅：“山贼是否伏诛？”
“还没，晏指挥使在这儿盘踞的时间不短，这些山贼都有训练，比较棘手。那些武夫虽是好手，但只是游兵散将。”
她提起头颅，信步向外，跨过门槛，被门墙隔断的厮杀声瞬间响起。她循着声源逐步靠近，两侧被弓箭射杀、射伤的山贼三三两两倒伏在一起，震骇地望向冷月冷光照下的她，以及她手中那颗死不瞑目的头颅。
血迹在她身后蜿蜒成路，庄宝兴沿着血路紧紧跟随，同时扫去四面八方袭来的干扰。她稳步直抵寨门，在混乱中登上望台楼墙。缩躲在望台的山贼迎着庄宝兴手中冷刃瑟瑟发抖，她提着头颅靠近，低笑问他：“能否劳烦你将楼墙两侧的灯笼摘下，全挂在望台里？”
山贼颤抖着点头，脚步虚软地向两侧摘灯笼。
望台的光骤然明亮，甚至遮过高悬明月。
她扶着栏杆，向下看去，武夫与山贼的争斗未停。忽然一支羽箭飞来，自她身畔掠过。叮当一声，有刀刃坠地，她转头看到有山贼高举右手，头颅被羽箭贯穿。
高台下，张湍双臂微垂，手中长弓的弦丝仍颤。他遥遥望向高台，数盏明灯齐照，她泰然直立，不怒自威，虽身披素衣，却经火光照耀而愈显瑰丽艳绝。
“张湍，”她平静的嗓音在黑夜中显得嘹亮，“停手。”
她抓起头颅递送向前，夜风呼啸而来，卷起乱发。
刚得空闲的山贼抬眼上看，见灯火下，她掌中，是晏别枝惊恐万状的脸。偶有滴鲜血坠下，被风卷去旁侧，最终砸在某名山贼额头。
“晏别枝，原五城兵马司副指挥使，现落草为寇，为祸四野，故而杀之以平民愤。”她的嗓音平稳，油然凛冬冻结的冰面：“其余寨中贼寇，放下武器，不予追究。”
五指张开，头颅闷声坠地，咕噜噜滚开。
“张湍，叫人收手，退到寨门外。”她只留下这句，再下楼台，有庄宝兴在侧护卫，缓步跨过寨门。
张湍沉默片刻，带众武夫成队退出寨门。而寨中贼寇，见晏别枝头颅滚地，已斗志全无，不再追击。双方近乎平和地分至寨门两侧，隔着半扇半开的木门，遥遥相望。
张湍自怀中取出手帕与她擦拭掌心，低声问她：“你想如何？”
她未答话，转身向寨门前行数步，门内众寇随之后退。
“诸位不必紧张。”她抬眼看向寨门内，“刚刚有两名女子身负重伤，后山亦有数十名女子被锁其中，请诸位将人交给我们。此事今夜就可揭过，我们也好离开。”
门内无人敢应，最终齐七拖着带伤的右腿向前，面色凝重反问：“姑娘究竟是谁？”
“无关紧要。”
“姑娘通晓兵法，又有胆略，实在不像一般人。我看得出大哥认识你，重视你。他曾经是五城兵马司的副指挥使，他重视的女子，绝不会是寻常人。”齐七心中忐忑，“姑娘不说，我们心里始终没底。”
“五日后，”声音被风裹着送入众人耳中，“我会再来。”
张湍猛地抬头。
她又补充一句：“只我一人。”
寨中关押的女子被放还下山，寨门闭锁，赵令僖亦随众人下山。回到善堂时，已是清晨，惨白天光铺满路，一行人各自回房倒头休息。张湍端来热水，与她擦面擦手，擦去脖颈手臂的热汗血污。
手帕的热气抚平疲累，她倚着稍显破旧的棉被，合眼静静享受着久违的舒适。
热气蒸蒸，渐渐熏红脸颊，她微抬双眼，犹如酣醉般睨向身侧的张湍。他换盆热水，动作轻柔地替她脱去鞋袜，将她的双足轻轻放在热水中。
此举已悖礼教。
可昨夜寨中，是她先起弦音，拨动情思。
微烫的水熨帖双足，缓缓纾解久行的酸痛。屋内静谧而又安逸。她转腰伏在被上，在安逸中沉沉睡去。她不愿再多想。直至梦中，温热的掌捧起脸颊，粗糙的茧磨过嘴唇，她在滚烫的遐思中惊然乍醒，心如船顶雨珠乱跳。
室内不知何时焚起香，沉静绵长，是安神香。
却难抚她心神。
她身上盖着温软的被褥，半掀褥子起身，发觉衣衫已被解去，换了套崭新的里衣。
张湍不知去了哪里。
枕边叠着套干净的袄裙，淡黄的面料，素雅柔和。不是她的衣裳，但看模样应是新的。她起身换上衣衫，披散着长发便向屋外去。
善堂楼内无人，后院传来吵闹声，还有些叮叮当当的声响，吵得她头疼。待走进后院，她才发觉，昨夜闯寨的武夫们，此刻正在后院和泥晒砖、锯木劈柴。一问方知，这是想在后院新起间屋子，再制几张桌椅。新屋可作学塾，善堂收留的孩子们能在这儿读书识字。
“学塾？”她四下看去，未见张湍身影。
“舒公子说要长住，想要开办义学，我们在这儿盖新屋，他去城中找大户们借学具去了。”撷春笑意盈盈捧来些细枝干柴，“托娘子的福，这些孩子们也能有识字的一天了。”
这便明了。她说五日后重回山寨，是因晏别枝死前曾说，近处几座山头都已在他掌控之中，且都经过训练。倘若她能顺利将这些贼寇收入麾下，来日举事便有了最初的队伍。想来张湍是猜到这些，才会说要长住。
他离任在外，是为体察民情，终有一日要回京复职。
“娘子，外边来了些人，要见娘子。”小女孩匆匆跑到她的身边，抱住她的双腿，抬头笑说。
“见我？”她心觉莫名，由着小女孩握住自己手指，将自己拉到门前。
善堂门前，数十名衣衫破旧、形容枯槁的人，无论男女老少，看到她出现在门前，纷纷俯身跪地叩首：“谢喜娘子救命大恩！谢喜娘子救命大恩！”
此起彼伏的声响在善堂前不住徘徊。
是从寨中救出的那些女子和她们的家眷，聚集在善堂门前，向她叩首致谢。从前无数人在她脚边匍伏叩首谢恩，都不及今日令她心中震颤。