她兀自向苑外去,疾行两步,复提裙奔跑。苑中众人自觉让开道路,目光追其背影而去,见霓裳如云,青丝如瀑,随步飘摇。
人群后,琴案前,薛岸脸上笑意渐消。他垂眼看着琴弦,片刻后起身缓步亭下,两指捏起盏中那颗荔枝,静静盯了许久。蓦然间,他指下发力,汁水溅出,再被他攥进掌心,甜香汁液透出指缝。不久后,他摊开手掌。掌心荔肉已经碎烂如泥,却拥着颗世所罕见的黑珍珠。
水花扬起,黑珍珠被弃入池中,再无人问津。
合浦池水无声漫延,顺着苑墙下的通路流向苑外,铺开一带浅浅溪流。溪畔拔起座水榭连廊,素雅幽静,甚至墙内欢笑都被压下。
张湍逐渐靠近,缥缈的繁闹声渐渐入耳,步子莫名快了些。待跨上连廊,望着廊外墙后的火树银花,他又突然慢下。婢女传信心切,见他停步只说:“烦请张大人在此稍候,奴婢到苑内通传。”
他站在连廊中央,眉眼微低,目光下放,瞥见廊下浅溪。
溪水映月,随风而皱。
忽而一道霞光入水,他晃了晃神,目光微抬,看到赵令僖身披霞彩罗衫快步跑来。纱绸蓬松,掩住身形。衣袂飘摇,犹如风推云动、霞光变换。将近时,赵令僖放缓脚步,踏着月光徐徐走近。
喧嚣隐去,耳畔只余心动之声。
她在张湍身前站定,两人足尖仅留尺寸之距。
久别重逢,她目不转睛盯着对方,面容清俊,身姿挺拔,傲然如松鹤,恍若朝堂初会。
是张湍。
——却又不像。
她的目光回扫,如画笔,描过张湍眉眼鼻梁,轮廓如昔温和,但寻不见往日疏离清冷的神色。
似是因灯光昏昏,照得他神情分外柔和。
画笔最后描上嘴唇,停留许久。
多日凄惘历尽百转千回,争先恐后涌上心头,激起心潮摇漾。
她轻踮起脚,身子微微前倾,与他愈发贴近。
张湍怔怔看着赵令僖愈来愈近,温热的吐息将他笼罩,甚至蒸热他的掌心。眼前景象变得模糊,梦中纱影红光、水声潺潺纷至沓来,好似又陷进那段迷梦,难以自拔。
他嗅到清甜荔枝香,头脑空空,心府荡荡。
不知不觉松了口,露出一线皓白。
垂袖无风自荡,藏在袖间的手掌,不知何时已攥握成拳。他握得用力而不自知,虎口纹路初时青白,直至桃红涌现亦未松展。
云遮月影,四周渐暗。
分毫之距外,赵令僖骤然顿住,时空仿佛随之凝滞。
——他没有退,也没有躲。
倘若再进一分一毫……
只需一分一毫,或可如往日殿前檀郎,云雨高唐,鱼水相欢。得朝暮欢愉,直至腻烦厌倦,弃旧迎新。只得昙花一现,难得长久。
她想要长久。
足踝微动,足跟下沉,她稳稳站定。
——或待之如薛岸阿兰,方能长久。
檀苑檀郎无数,可张湍、张舒之,天下仅此一人。
赵令僖后撤半步,与之拉开距离。脸上浮出烂漫笑容,摆摆手转过身,雍容闲雅,翛然远去。
双拳不知何时舒展,试图探出却被囚于袖间。
张湍黯然远望,直到她身影隐入夜里,听到合浦池苑乍然沸腾。
婢女行来:“稍时续宴,公主说张大人舟车劳顿,今夜好好休息,就不邀大人出席了。奴婢送大人回琅嬛斋。”
疑是心府空缺未填,张湍茫然自失,迟声应答:“有劳。”
回返琅嬛斋,梳洗换衣。听更漏点滴,时辰尚早。入书房翻书习字,甫一提笔,见墨仍未研,纸仍未铺。竟觉无所适从。索性弃笔离去,院中无一人阻拦,任他四处行走。
不知不觉,迎上带有湿气的夜风,张湍抬眼看去,是到了摄云湖。湖中光晔楼灯火通明,照得湖水粼粼。有琴声自光晔楼上传来,相隔较远,若有若无,难辨曲调。他停下脚步,细细聆听,却听到身后杂乱的脚步声。
“张大人有礼。”
张湍转身回看,是檀苑主事行至近前,身后带着几名形容姣好的男子,皆是面生。各自颔首示意后,主事带着他们向摄云湖去。
湖畔停有兰舟,几人跃上船只,长蒿入水,撑船向湖心去。
船尾水波悠悠散开,推向两岸。
张湍走得更近,直到抵达岸边方才停下。漪澜已消,水中倒影清晰,他在水底,高楼亦在水底。
琴声再来,音色清晰可辨,极为熟稔。
张湍抬头看向光晔楼顶,琴音源头是在灯火明辉间。
是他。
心中念头一起,张湍恍惚茫然。
“他”是谁?
是赵令僖,还是琴师?他竟分辨不清。湖风拂过,单薄衣衫乱序摇曳,尤显落寞。他知琴音,亦知檀郎,游思妄想浮上心头,叫他不敢再想。于是匆匆逃离,逃开那道琴音,也逃开春色欢愉。
次日丑时刚过,张湍照旧早起,整宿的辗转反侧,令他神昏意乱。凉水洗面,稍作清醒后,他潦草告知次柳自己将去内阁,等候起复诏令。
次柳应声,提灯带人启开院门。
门外,无念久侯。
“张大人。”无念单掌行礼,晨风将他衣袖檀香与荔枝甜香吹入张湍鼻息之间。
张湍颔首:“无念法师晨安,不知有何要事?”
无念自身后宫人手中取过托盘呈上,张湍目光一扫,盘中搁着一枚令牌,一叠契书,心中莫名忐忑。
“公主懿旨,张大人日后可不必留在海晏河清殿里。这是京中房契,附有仆役身契若干,另有京外良田地契,尽数赠予张大人。张大人可宽心,这宅子位置距宫城不远,不会耽搁上下朝的时辰。还有这枚腰牌,佩之可自由出入内廷,一同赐予大人。”
一席话撂出,张湍猝不及防,许久方才明白话中含义。
莫名,他开口道:“昨夜……”
他想起昨夜兰舟划过湖面,扩开层层水波。
那水波仿佛无论如何也散不尽,最终闯入他心中,更难平息。
无念回答:“公主疲劳一宿,刚刚歇下。睡前交代了,张大人想何时离去都可,不必辞行。”
作者有话说:
阿僖理想中的未来:以后可以天天找张大人饮酒设宴寻欢作乐
放一下阿僖身边男性重要程度参照(现阶段):
T0:皇帝;
T1:太子(初始版)、七哥(初始版)以及其他未提及的不太重要的兄弟(初始版);
T2:陆亭(求娶前版)、薛岸(当前版)、无念(当前版)以及其他未提及姓名的玩伴群演;
T3:服务期限未满的檀郎;
T4:入职培训前及入职培训中的檀郎;
T5:其他无关紧要的官员、百姓等,如王焕、林胤、解悬等;
T6:服务期限满的男宠,如晏别枝;
T7:死人;
T8:有些人活着他已经死了,如陆亭(求娶后版)、太子(当前版)、七哥(当前版)
? 第87章
离宫时,张湍寸缕未带。
次柳张罗收拾衣冠用物,结束时才惊觉人去楼空,就连公主所赐契书令牌,也被张湍留在书房。困囿宫闱乃是屈辱,如今得释,算不得什么好事,是以不辞而别?????。至于其他因由,张湍走得匆忙,无暇细思推敲。
天初亮,宫殿飞檐自天幕勾来淡淡鱼肚白,尽铺廊道。
张湍没有提灯,踩着暗弱天光缓缓行向宫外。绕过最后一个拐角,天色更亮。远处宫门檐下,两盏宫灯投下亮光,照见太子负手而立,正等他来。
“微臣参见太子殿下。”
“我听说了。这两年,辛苦舒之了。”太子虚扶张湍手臂,“自今日起,舒之在朝为官,将与其他官吏无异。是件好事。”
迎光垂首,暗影遮住面庞,张湍沉心静气,不疾不徐应答:“承蒙太子挂怀,无论身在何处,微臣都会尽忠职守。”
“却非易事。”太子脸上挂笑,却未及眼底,话锋一转,意味深长道:“各级官吏逾千人,形形色色。往日舒之并未深涉其中,说话办事可游刃有余。今日跨过此门,踏足官场,再无悠闲可言。”
“多谢太子殿下提点。”
“算不得提点,只有一句话,想与舒之共勉。”太子脸上笑意渐消,若有所指道:“多闻阙疑,慎言其余;多见阙殆,慎行其余。①直言无讳能留直名不假,可等到了回过头来看,早已是孑然一身。”
张湍低眉作礼,送太子离开。待其行过拐角,张湍方才直身。看来昨日他所呈报的三道奏折,太子全不知情,否则绝不是威胁两句就肯善罢甘休。
天已大亮,初日布霞,将天际青白改作丹红。彩云堆如纱,任早风吹拂,好似昨夜浅溪霞光,匆匆闯来,未置一词便又离去。张湍望眼天色,看向朱漆宫门,心中难生欢喜。
文渊阁不远,但他走了许久,最后停在门前,请托侍者通传。
“学生拜见老师。”见王焕出门来迎,张湍惶惶,躬身长拜:“学生昨日下午回京,因皇上诏见,未曾上门拜见,还望老师恕罪。”
王焕扶他起身,慈蔼笑道:“不碍事,回来就好。现下时辰正好,我刚告过假,休沐半晌,带你去吃碗热汤面。随后再往户部支领俸禄,在京中挑座宅子——毕竟日后要在宫外住。”
“老师您知道了?”
“宫里不想藏的消息,一日之间就能传遍京城。边走边说吧。”
王焕在前走,张湍在后跟。
一老一少,踩在皇宫铺地石板上,倏忽间,仿佛回到张湍初授官那日。两人坐在摊上喝着热汤面,味道与当日赵令彻捎回宫的一般无二。离开时,两人路过张湍先前租住的小院,张湍驻足多看了两眼。门前扫得干净,有条藤蔓爬过墙头,挂在墙外,虽是清寒居舍,却有盎然生机。
“草色入帘青。②”王焕赞道,“你挑的地方好,幽静闲雅。如今屋子的主人,想必也有几分雅趣,若得闲暇,可结识一二。”
话音刚落,木门推开,户主怀抱几册书卷,匆匆忙忙向外跑去。
“像是明年春闱的考生。”张湍喃喃。
王焕笑说:“这是贪睡误了时辰,到学堂书塾,少不得一番训诫。人年轻的时候,总想着多睡会儿,睡着睡着就老咯。像我这样的年纪,瞌睡是越来越少,有时候早上醒来,还不到上朝的时辰。”
“老师宵旰忧劳,学生心悦诚服。”
“拍马屁的话,少说。”王焕笑着伸出挥挥手,“老了就是老了。你还年轻,两年前,你也是春闱的考生。殿试那日,看着你引经据典、侃侃而谈,就像回到年轻时候,也是满腔热忱想要大展宏图。”
“老师肩负天下苍生二十载,学生难望项背。”