“亭亭！你没事吧！”
宋显维急忙飞身窜至船头,只见岸边多了宋昱和仆从，而甲板之上的顾逸亭、苏莞绫和丫鬟们，正尝试将一名昏迷未醒的女子挪进屋内。
那女子衣衫不整，宋显维没敢细看,把头扭至一旁,低声问：“出什么事了？”
苏莞绫解释了来龙去脉，说自己和丫鬟小逛至偏僻角落，遇见这位口不能言、无家可归的小娘子受人欺负。
恰好宋昱路过,出手相救，碍于荣王府随行人员全是男子,且难以和她交流，计划暂且把人安置在顾家船上。
兴许是女子久未进食，受惊过度,一上船便晕倒了。
宋显维听说此人为宋昱所救，还安排在顾逸亭身边，立马生出一丝怀疑。
这会不会是……宋昱为探听秦澍身份所使的招儿？
但见苏莞绫半吞半吐，外加那女子松垮男子袍服内露出一截撕破了的衣裳，宋显维品味出“欺负”的含义,又觉他这堂兄品貌俱佳，绝不至于以龌龊手段来谋算。
按下小人之心，他以指头隔着袖口，试探那女子的脉搏。
脉象微弱，丝毫不会武功。
“若秦家嫂嫂在就好了！”
顾逸亭于焦灼之际，用力按压那女子的人中，见对方悠然转醒，她舒了一口气，禁不住端量眼前人。
女子头发蓬乱，气息微弱，眼缝里流露一抹涣散光芒，始终凝不到顾逸亭的面容上。
不多时，紫陌和红杉端来擦脸水和软巾，宋显维仓促退至舱外。
与宋昱遥望相对，他微略颔首以示招呼，目带审视，犹自猜度。
宋昱早把顾逸亭手捧托盘的愉悦神态尽收眼底，再看宋显维也从厨房出来，料想这两人已恬不知耻、旁若无人地过上小两口的幸福生活。
待确认那哑女只是一时昏厥，并无大碍，宋昱交代几句，飘然离去。
甚至，不曾回望一眼。
*****
床舱内，两名丫鬟仔细为哑女拭净脸和手的污渍。
顾逸亭则拉苏莞绫到一侧，小声问道：“表姐，你方才欲言又止，是……因为阿维在场，没敢说？”
苏莞绫见没外男，才强忍恐惧，悄声告知细节。
顾逸亭听得毛骨悚然，暗为当时的险况捏了把汗。
无法想象，倘若宋昱和手下未曾路过，苏莞绫、红杉和哑女会落到何种悲惨境地！
“这世上还有没有王法！”顾逸亭既惊怒又后怕，嗓音不自觉战栗。
苏莞绫余悸未消，眼眶赤红，忿然道：“尽是地痞流氓！摆明看准了，镇民都玩镇墟扎堆，而这小娘子无力反抗、不能吭声……”
顾逸亭念及此女身世可怜，还差点受人侮辱，不由得心生怜悯。
起身出舱，迎上宋显维询问的目光，她温声道：“你先吃，我过会儿再来。”
边说边趁着鱼汤还温热，亲手盛了大半碗端入。
哑女的脸已拭净，除去肤色过于苍白，模样倒是水灵灵的。
妙目泪光潋滟，人人见怜。
顾逸亭碎步行至她身侧，柔声道：“刚做的鱼汤，你先喝上两口，我回头让厨娘给你熬点粥。”
哑女怔然抬目，艰难打了个手势。
顾逸亭虽不大懂，也料想是道谢感恩之意，遂报以微笑。
见苏莞绫云髻倾垂，衣裙凌乱，她软言劝道：“表姐辛苦了，你和红杉去吃点东西，这儿交给我和紫陌。”
苏莞绫迟疑片刻，终究由着丫鬟扶出船舱。
宋显维在外头的木桌前等了将近两盏茶时分，眼看菜都凉了，出来的却是苏莞绫，霎时间，忧心与不悦之情跃现眉梢。
不就捡了个弱女子么？用得着她亲自伺候？
他被她从坑里挖出来时，照样昏昏沉沉，也没见她这般悉心呵护呢！
他轻手轻脚挪至窗边，只见那女子歪歪斜斜靠在紫陌身上，而顾逸亭正小心翼翼，以汤勺一小口一小口喂她喝汤！
宋显维整个人都不好了！
他何曾有过此等的待遇！
饮尽一碗鱼汤后，顾逸亭搁下青白瓷碗，低声问道：“你可愿告诉我，你叫什么名字？”
那女子勉为其难抬手，以纤指在她掌心上歪歪扭扭写了两个字。
“尹……心？”顾逸亭细辨后，莞尔一笑，“简单好记。”
她示意紫陌取些干净新衣，协助尹心换上，又细心叮嘱一番，才步出床舱。
正好苏莞绫把三菜一汤重新热了，菜的份量一丁点儿也没少。
“阿维，表姐，你们还没开动？”
宋显维努了努嘴。
他和她共同合作完成的一顿饭，却莫名多了苏莞绫掺合，还分出去一碗汤……
往日，他定然没这般小气；可今日，淡淡的不豫漫过眼底，又无声无息隐没。
三人一同用膳，因各自忽明忽昧的心事，并无太多交谈。
三道菜分别为糖醋小排骨、面筋塞肉和猪油炒小白菜，看似寻常家常菜，但用料、刀工、火候、味道恰到好处，搭配适宜。
排骨酥软香甜，酸甜咸味分外调和，肉美汁鲜，油而不腻；以肉末、笋、菌类为馅儿的面筋球充分吸足汤汁，软糯柔滑中带点嚼劲，越嚼越有滋味；猪油炒小白菜则加入了顾家独门的调味粉，略微带有一点咸鱼的香，与小白菜的清甜爽脆简直珠联璧合。
汤是简单的杂鱼汤，煎至表面金黄色的大小鱼儿，加入煮排骨水熬制而成的汤底，以盐和胡椒提味，喝之前撒点小葱花，味道立刻鲜嫩无比，馨香扑鼻。
宋显维心头小小的烦燥，似被美味冲淡了。
啃着排骨，嚼着鱼肉，他连吃三碗饭，再慢吞吞地喝上最后一碗汤，周身顺畅，胃暖融融，心也热乎乎的。
身为天家血脉，他打小不缺山珍海味，吃多了反而会腻。
后在边塞待了一年，又游走各地深入匪窝，哪怕贵为亲王，也曾挨饿受冻、风餐露宿。
原以为从姐姐手中接下秘密南行的差事，必定惊险万分且吃不饱睡不好，哪里料到，既有温香软玉在怀，又能品尝极致鲜味。
一开始，他为隐藏行迹而混在顾家队伍；中途因宋昱加入，他心有不甘；后来虽清除毒性，也明确与顾逸亭的关系，他却舍不得温柔，也想过为顾家上下打点妥当，便只带一名下属，拿了匣子，即刻赶回京城复命。
奈何他们刚离开杭州，宋昱追来，且连遇两拨意图未明的送礼之人。
宋显维又觉匣子藏得太严密，要拿出来反倒麻烦，干脆就这样耗着。
依照大伙儿走走停停，闲来游山玩水的速度，起码还有大半个月才能抵达京城，他决意紧密守着顾逸亭，以防她被来路不明的爱慕者给叼走了。
此刻，吃饱喝足，他凝望顾逸亭的娇美容颜，慨叹道：“亭亭，我的胃要是被你宠坏了，可怎么办呢？你得管饭管一辈子才行啊！”
顾逸亭岂会料到他竟敢当着苏莞绫之面，没头没脑蹦出类似挑逗的言论？
“宠坏”、“一辈子”这类字眼，无疑让人遐想万千。
“你你你……别什么都怨我！我、我不管的！”她头皮发烫，粉唇翕张，嗫嗫嚅嚅憋出一句。
“不怨你，怨谁？你不管，谁管？”他理直气壮。
苏莞绫悄然离座，低低说了句“我去瞅瞅那小娘子”，便快速步入船舱。
顾逸亭羞恼睨向宋显维——都是这油嘴滑舌的家伙！把表姐吓跑了！
宋显维冲她眨了眨眼，正要把椅子挪过去她身侧，忽闻岸上远处人声喧哗，似有一大波人潮涌向码头。
吵闹声中，依稀有人吼了一句，“喏！那三艘最大的船便是顾家的！”
宋显维与顾逸亭四目相对，眼光相触时，均冒出同一个念头。
——又来了？
*****
果不其然，有一必有二，有二必有三。
这回浩浩荡荡走来六七十人，又是挑又是扛，一担担一箱箱，朱漆髹金……不知情的，还以为是谁家的嫁妆呢！
“顾小娘子！”走在最前方的中年男子一见顾逸亭，立即满脸笑容，“久仰久仰！在下是平江府明绣坊的掌柜！今日特来给您献礼来了！”
另一名中年妇人也不甘示弱：“顾小娘子，我们是玉茗茶行的，这批是上好的‘吓煞人香’，请您务必笑纳！”
“平州府东城织锦坊掌柜向您问好，这是敝店的青楼台锦、纳锦、青织金仙鹤锦、紫百花龙锦……共有四十二个品种，不仅可用于装裱字画、礼盒，也可点缀衣裙……您先留着，用得好随时派人来补！”
“顾小娘子……”
顾逸亭再一次懵了。
她昨日一整天在平江府内，只顾游览名胜古迹、海吃海喝，几时逛过什么“明绣坊”“暗绣坊”、什么茶行、织锦坊了？
这些平江府的商家，找了何种理由给她塞东西？
“诸位怕不是搞错了吧？”顾逸亭昂然挺立于船头，语气远不如婉拒杭州商家那般客气，“小女子与各位大老板素昧平生，岂可收受你们的馈赠？请恕小女子不敬，请回吧！”
那“明绣坊”的掌柜笑道：“小娘子莫恼，的确是我们冒昧了！只因您大驾光临平州府，我们却无缘接待您，实在愧疚难当，因而特意赶来无锡，呈上薄礼，仅表景仰之情，绝无恶意！”
顾逸亭嗓音暗藏三分清冽：“你们该不会有求于我、或我的家人吧？”
“哈……没有没有！您多虑了！”掌柜陪笑脸道。
“可我不需要那么多的绸缎、刺绣、檀香扇……你们的好意，我心领了。”顾逸亭懒得废话。
那掌柜眯眼笑而笑：“顾小娘子入京在即，自是用得上的！您且过过目！咱们平州府的丝绸也是极好的，不比杭州的差……再说，您行行好，您若只收他们的，而推拒了我们的，往后我们平州丝绸人的脸可没地方搁咯！”
“……”
伸手不打笑脸人，顾逸亭一筹莫展，只得推托道：“你们真不必如此，素不相识的……况且，我就这三艘，哪里还放得下？”
其他的几家掌柜闻言，七嘴八舌道：“小娘子，咱们如今见过面，不就算相识了么？”
“您瞧得上我们的东西，是我们的荣耀！恳请您看在我们连夜赶来的份儿，收下吧！”
“您若不收下，外界会认定，我们的比不过杭州……”
顾逸亭暗暗磨牙：“真的……放不下！”
“您无需担心，我们立马上给您另备一艘船放着。”明绣坊的掌柜当机立断。
话说到这份上，顾逸亭真觉得他们全是疯子。