顾逸亭朝七叔歉然一笑。
这一趟，白跑了。
可就算真劝得动二叔公，顾逸亭也放不下心。
凭借前世印象，她知七叔贪杯好酒，曾坏了不少事。
路途遥远，没个可靠之人盯着，她忐忑难安。
*****
从二叔公府上行出，已是傍晚时分。
顾仲连另有住处，遂与顾逸亭话别几句，各自上车。
未料还未出巷子，马车急急停住。
顾逸亭始料未及，差点没坐稳。
紫陌隔帘低语：“小娘子，是四房奶奶，带了好多人，堵住了道。”
顾逸亭唇角挑起一丝冷笑。
四叔背地里害她，她还没算账，四婶这会儿撞上来，有何用意？
车帘子尚未掀起，四婶那尖酸嗓音已穿透而入。
“我还道是谁呢！原来是二房的三丫头！如今赢了个盛宴比试，趾高气扬，不把长辈放眼里了！”
顾逸亭听出，外头议论声四起，想必对方的大嗓门已在闹市引来关注。
越是性情淡泊之士，越会招来醉心名利者的猜忌；越是谨小慎微之人，越会招致言行狂放者的嫉妒。
大概因她表现出与年龄不符的澹泊，被人认定是软柿子，才屡遭心怀叵测的亲戚们欺压。
当下，众议纷纭中，顾逸亭慢条斯理下车，盈盈一福。
身后金红落霞，为她纤细身姿勾勒一道金光。
因逆光之故，朦胧了妩媚五官，突显出一双清澈眼眸璀璨如星。
“四婶，别来无恙！四叔受了杖刑，您怎么不在家里陪着呢？”
嗓音如旧软糯，言辞无比讽刺。
四婶的嚣张气焰有顷刻的冷却，又迅速变得更凶悍，扯高嗓子怒吼。
“好啊！你、你这臭丫头！心肠何等恶毒！那是你亲叔父！你串联府中仆役，栽赃构陷他！还敢在这大街上宣扬，你……你不嫌丢人？”
杨家兄妹、四叔、小五、青梧那桩案子，顾逸亭本着“家丑不外扬”的理念，请宋昱勿公开细节。
没想到，包容和避让，为对方制造了泼脏水的机会。
念及此处，她挺起脊梁，环视周遭指指点点的路人，最终把目光落在半丈外那翠缎裙赏、面容尖削的中年妇人之上。
“当着七叔之面，我原不乐意与四婶起龃龉。可您说我恶毒，说我丢人？我一介弱女，留守岭南，凭借父母留下的商铺良田，过点小日子，既不需要长辈救济，也不让族亲操心，有余力时，更会对旁人施予援手，我哪里恶毒，哪里丢人了？
“我为保顾氏家族的声望，参加百家盛宴，即便精心准备的海鲜被盗，依然用正当途径寻新食材，带领府上人靠真本事赢得比试，我哪里恶毒、哪里丢人了？
“四婶也说，四叔是我亲叔父，可他是如何对待我的？千方百计逼迫我离开穗州，不惜串通杨家兄妹，盗我食材、窃我玉佩，借试菜名义，搞龌龊之行，意欲毁我清誉。我不过请知府大人依律秉公处理，未曾作任何干涉，我哪里恶毒，哪里丢人了？
”我既不似四叔欠债不还、处心积虑谋算族亲；也没像四婶半路拦截，把小辈堵在巷口，颠倒黑白、泼妇骂街，究竟我哪里恶毒、哪里丢人了呢？”
一连串坦然自若的发问，带着不容置疑的意味，让四婶狠戾眼光转为羞惭后，再度迸射出凶狠之色，“你！你这信口雌黄的丫头！”
顾逸亭淡淡目视眼前人，犹自记起上一世，四叔一家因他们离京捞了多少好处。
顾氏祖宗规定，老宅子不可变卖，只能优先转让给族人。
四叔当时哭穷，父亲性子疏爽，象征性收了点钱，还把大批的古家具、带不走的山石盆景、古董旧物留给他。
可后来没两年，顾逸亭母家的大姨二舅来信，说顾四爷不但侵吞顾家在东城的商铺，还霸占了陈氏家族在云山的良田，连培植多年的珍稀花木、罕有假山石都挖去卖了钱。
这便是百家盛宴遇挫、走投无路，顾逸亭亦从未想过求助四叔的缘故。
此际，面对四婶的欺辱，她难掩怒气，冷声道：“我不推崇打击报复，是不愿为恶，但不代表任人宰割。
“奉劝四婶一句，讨人便宜之事做多了，必受道义之亏；贪图小利滋益，必然导致天性之损，还望叔婶往后，慎微、慎言、慎行！”
四婶被小辈当众一顿痛批，原本不好看的脸面一下子扭曲。
见顾仲连在后，观望不吭声，且己方人多势众，她咬牙大吼：“去！把那丫头的嘴给我撕了！”
第21章
天色未全黑，西城灯火次第而亮。
巷口的争执惹来重重围观人群，他们对顾四奶奶的嚣张跋扈不悦，或为顾小娘子少见的尖锐而震惊。
四婶府中的丫鬟仆役奉命围上来，没几步便踌躇不前。
眼前的顾逸亭服饰雅致得体，青丝如瀑，雪肤盈透，体态婀娜，净如出浦之莲，一如既往明丽动人。
然而她正气凛然，不怒自威，予人不可侵犯、有恃无恐之感。
仆从们相互对视，各自暗生怯意。
顾逸亭清音潜藏锐气。
“四婶无缘无故，指使家丁殴打我这手无寸铁的小侄女？姑且不谈折损顾家颜面，单单触犯律例，四婶怕要跟四叔一样，得因臀杖之刑而趴一段时日。
“再说，我乃荣王爷定下的《珍馐录》新任主笔，你们伤了我事小，耽误王爷事大，只怕你们一个个吃不了兜着走！”
有年轻仆役提醒四婶：“夫人，听说……荣王世子连续两日驾临二房老宅……”
四婶脸色微变。
她盛怒之下，忽略了顾逸亭与荣王府的那层关系。
而今撂下狠话，仆役不敢动手，她也没胆量亲自出马。
不嫌事大的路人嘻嘻哈哈揶揄：“刚才不挺凶的吗？雷声大雨点小！”
“顾四奶奶作威作福，好歹动动脑子！人家顾小娘子今非昔比啊！”
“快滚吧！甭在这挡路！夜市快开始了！”
顾逸亭气定神闲，四婶进退两难。
僵持不下，嘘声四起，越耽搁，越窘迫。
“四嫂，”一直没站队的顾仲连缓步而出，“自家亲戚，何必伤了和气？亭亭年少傲气，情有可原；四哥四嫂身为长辈，欺负她姐弟二人，确实说不过去呀！”
他虽无官职，但为吏部尚书的长兄办事，余人自是不能得罪他。
四婶恨恨朝顾逸亭瞪眼：“哼！看在老七面上，放你一马！”
顾逸亭冷笑：“那侄女看在顾家列祖列宗的面上，小孩不记大人过。”
言下之意，暗指对方愧对祖辈。
四婶咬牙切齿，悻悻而去。
顾仲连宽慰了几句，顾逸亭维持浅淡笑意，礼貌道别。
人群渐散，她意欲回身上马车，视线却被街上挺立的浅灰身影吸附。
霞色与灯光交融下，那宽肩窄腰、面如冠玉的灰袍小青年，为何像极了……？
顾逸亭疑心自己在弱光中认错人。
定睛细看，那人捧了个剔红食盒，悠哉悠哉吃着糕点，笑得堪比夜色撩人，不是阿维又是谁？
“热闹好看吗？”顾逸亭心头有气，软嗓平添三分凛冽。
“好看极了！”宋显维盖上食盒，笑哼哼步近，眸子如流淌着星河，目光不经意从她润泽的粉唇上滑过，嗓音低醇：“尤其是……你。”
顾逸亭只觉空气中酝酿着滚烫气息，仿佛已从仲春进入炎夏。
“给。”他手里抓了某物，示意她接住。
“……？”顾逸亭摊开手，手心忽而多了一把红艳艳的豆子，“这是何意？”
宋显维笑道：“偷来的暗器……你以为，那帮人能靠近你三尺之内吗？我看你应付得了，便没下场。可惜啊！我还想瞧一瞧，一群人在你跟前五体投地的壮观场面！”
“切！”
顾逸亭语带不屑，心下明白，若她镇不住，他必定全力相护。
他曾说，别担心，他一直在。
但他依然会离开。
想到此处，顾逸亭微微撅嘴：“不是要走吗？怎又从我那儿讨马蹄糕，还巴巴地跟来？”
“你嫂子非要等到有人接替，才肯放阿金阿木离去。”宋显维摆出一副情非得已状。
他着急回京，但不差这两日。
亲眼目睹她无想象中易受欺凌，悬着的心稍安。
见顾逸亭娇俏面容怒意犹存，他分辨不清，是源于他午后当众撩拨她，抑或是他赖死在顾家惹她不快，唯有岔开话题。
“得罪了四婶，得防止他们玩阴的……要不，我临走前，调几个人给你使唤？”
“我用得着你调人？”顾逸亭听他执意远离，怒气上冲。
宋显维闷声道：“呵，也对！有荣王世子撑腰，哪用得着我操心？”
顾逸亭大怒：“跟荣王世子半点……”
话说了一半，忽觉他这酸溜溜的语气，怎么听都像在……吃醋？
她唇角抿笑，转身回马车，抬眸见那须眉俱白的老爷子站在众仆役之后，笑吟吟地看着她。
“二叔公，您怎跑外头了？”
宋显维闻声扭头，拱手执礼，眉宇间隐含惊诧。
二叔公冷哼一声：“有人偷摘我院里的相思豆……我原是要打断他的狗腿！念在他赠予的对象是你，不计较了！”
“相思豆”隐含太多暧昧情愫，顾逸亭急忙把红豆塞给二叔公：“还您……并非您想的那样！”
二叔公没接，上下打量宋显维，神色由傲慢转为欣悦。
“小伙子胆子大，眼光好，生得也相当俊……颇有我年轻时的风范，叫什么名字？哪一年生的？家里做什么的？父母康健？可有兄弟姐妹？”
宋显维略有些惘然：“回老爷子，我叫阿维，康佑九年生的。家中……从政，父亲已离世十一年，母亲健在，上有两位兄长、一位姐姐。”