顾逸亭羞恼交集，颤声道：“你！你……你别胡来！你这个登徒子！在外招蜂引蝶我管不着！可我……岂能容你肆意欺辱？”
宋显维凝望她微微翕张的唇瓣，润泽诱人。
偏生她的目光，掺杂了太多惊骇、恐惧、怨恨……
终归在沦陷于清淡幽香前，抵受住过分的欲念。
他闷声留下一句“冒犯了”，转身便走。
顾逸亭还没来得及从极致的暧昧中抽离，见他的态度与行为同样恶劣，忿忿不平地道：“我表姐心地善良，人也单纯，你甭想利用她的善意！”
宋显维似觉利箭穿心，禁不住步伐一凝。
在她眼中，他如此不堪？
深深吸了口气，他头也不回，淡淡发声：“小娘子无须多虑，我会尽早离开，不给你们添麻烦。”
不待顾逸亭回应，他昂首阔步，径自穿过回廊。
*****
春庭夜色溶溶，皎月排云而出，如流水倾泻于宋显维那袭灰衫之上。
东风翻起草木香气，也逐渐散去鼻息中仅属于她的女儿香。
荒谬！
他在做什么！
共同成长、作伴闯荡的部下袁峻，因他的指令而丧命，他竟还有闲心去调戏良家少女？
他此次南行，一共带了五名心腹。
除去钱俞和柯竺，另有三人被他派出去办事。
他的毒虽不影响日常生活，但遇强手伏击，激斗下易昏厥。
因而，他滞留顾家，趁杀手没觉察其行迹，多休养一段时间。
想要尽除体内毒性，最佳办法是寻同宗同源的高手协助。
他的武学启蒙者，现今分别成了骠骑将军和他的姐夫，均远在京城。
数千里路遥，易生枝节。
数日前，宋显维派遣袁峻，秘密离开穗州，前往江南仙霞岭，求助于武林名宿傅青时。
没想到，袁峻刚出岭南地界，已被杀手截杀。
对方定然不知悉袁峻的具体使命，误以为他携带机密匣子北上入京，一路急追，下了狠手。
方才，另一名手下江泓潜入顾府，向宋显维禀报此噩耗。
归京之日在即，宋显维不但失去重要伙伴，还没法及时联系傅青时。
层层叠叠的沮丧无处可排解，他取了酒，到后花园独酌。
未料，先后遇上那对表姐妹。
顾逸亭的嘲讽与怨怼，使得他本就沉重的心情雪上加霜。
置身夜风中，他的心越发冷凉。
一再接近她，放下身段讨好她，明里暗里维护她，是源于梦中的渊源？
还是因为，现实中的她，真真切切吸引了他？
倘若他从不曾有过离奇的梦，也会倾慕于她吗？
以他们二人的脾性，能像他姐姐和姐夫那般，互相成全、互相扶持吗？
以前，宋显维确信“事在人为”。
而今，恐怕……未必。
*****
顾逸亭彻夜未眠。
被气的。
天快亮时，她昏昏沉沉入睡，一不小心，睡到日上三竿才醒。
她慢吞吞下榻，梳洗打扮，换了件白缎领口的青绫衫，配以绣蝶暗纹的素色罗裙。
正当她仔细掩盖因睡眠不足造成的眼下青痕，丫鬟紫陌来报——荣王世子驾临，小少爷已前去迎候。
顾逸亭微惊，昨日不是来过了么？怎么又登门？
该不会出变故了吧？
她不敢怠慢，匆匆离房。
刚步出居所，忽闻陆望春骂骂咧咧的训斥声。
“小五和青梧那俩吃里扒外的坏东西，已气得我七窍生烟！你俩是嫌不够，存心气死我才满意，对吧？
“一先一后来，不足一月，事情刚上手，立马请辞？当顾家是市集还是茶馆？爱来就来、爱走就走？难不成你俩干点杂活，相互看对眼了，要双宿双飞？”
顾逸亭绕过两排初开的海棠树，只见陆望春手执根擀面杖，柳眉倒竖，气势汹汹。
阿金和阿木僵立在地，没精打采，由着她劈头盖脸痛骂。
远处假山一侧，阿维嘴上叼了根草，眉头轻锁，眼底如有未化开的凛冽薄冰。
一见顾逸亭现身，他表现出漫不经心的模样，悠然踱步而去。
顾逸亭怒火焚烧一夜，欲熄未熄之际，氤氲难言滋味。
说走，来真的？
第19章
春日晴丝缭绕。
披一身袭人花香，宋昱和顾逸亭沿石径缓步而行，讨论有关《珍馐录》的编撰。
恰好路过回廊，忆及昨夜被阿维抵在墙上的暧昧画面，顾逸亭霎时间满脸绯云。
滚烫热流去而复返，煮得她如熟透的虾子。
那家伙！喝多了，欺负完了，就想跑？
有那么便宜的事？
他要是二话不说偷溜了，她得问嫂子借一下擀面杖！
“……上卷，全是由名厨老饕收集粤菜的传统和经典；未完成的下卷，父王他计划……咳咳，顾小娘子？”
宋昱意识到顾逸亭走神，且脸上既羞且怒，禁不住轻声提醒。
顾逸亭勉强回神：“抱歉，方才……想到别处了，您请继续。”
“父王希望下卷，由你和百家盛宴的其他优胜者，对各州府的菜肴进行汇总，并加以创新，而不仅仅局限于本地菜式。”
宋昱转目凝视她妆容素淡的脸容，眼神温和而不失期待。
顾逸亭无端从他清湛的眉目里，窥见了阿维的一丝影子，不由得暗骂自己多心。
宋昱被她的古怪反应闹得一头雾水，笑道：“顾小娘子有心事？可否容我分担一二？”
“世子爷，我不过……因您私下摘录的要领而雀跃，失态了。”
顾逸亭强行绕回《珍馐录》，与之探讨顾家未公开的部分食谱。
在饮食领域，她做得不算多，但胜在两世积累，理论丰富。
她不拘于陈老观念，外加舌头灵敏，正是荣王所期盼的人选。
宋昱微笑倾听，被她美眸里的光华感染，对应其兄顾逸书多年的“炫妹”言辞，相逢恨晚。
荣王府的护卫与顾府的丫鬟，均识趣放慢步伐，远远在二人身后。
从碾翠、煿金、煮玉等山家雅味，谈到烩鱼翅、鳆鱼豆腐、海参三法等海鲜烹煮，宋昱越发腹中饥饿。
“听说，小娘子本人擅厨艺，来日可否让在下品尝领略？”
他冲口而出，暗悔唐突了千金闺秀，只好补充道：“在下绝无轻视，纯属好奇和仰慕。”
“世子见笑了。”顾逸亭讪讪而答。
“我的意思是，”宋昱清隽面容腾起薄薄赧然，“最好年年月月，长获此口福。”
顾逸亭不笨，自然听懂他的弦外之音。
果不其然，他温声续道：“曾闻顾小娘子心怀远志，而我荣王一脉在南国多年，无拘无束。你若与我一处，绝不必像京城皇族女眷那般，诸多规矩和禁忌，大可随心所欲，一展抱负。”
以往的殷勤关怀、出言试探，终究隔了一层没捅破的窗户纸。
这回，他首次把婚嫁事搬到明面上。
顾逸亭自问前世婉拒过无数人，可谓驾轻就熟。
然而对于无可挑剔的宋昱，她内心徒生悲悯之情。
平心而论，为今生不会发生的噩梦，拒绝这片纯粹的真心，何其残忍！
“世子好意，小女子在心怀感恩，只是……我无德无才，见识浅薄，不敢高攀，还请世子宽恕。”
顾逸亭艰难开口，甚至没敢偷窥他的神色。
“无妨，相处日短，你一时无法接受，我能理解。”宋昱故作坦然，却掩饰不了眼底深深的失落。
缄默片晌，他复问：“小娘子莫不是心有所属？是……那日为你出头的年轻人？”
顾逸亭急忙否认：“世子多虑了，并无此事。”
“他，和另外两名男子，皆不像寻常人，小娘子可曾盘查他们的来历？”
宋昱早打听过，名叫“阿维”的男子，为顾逸亭于云山上所救。
她甚至为其连夜请了大夫。
那人病愈后知恩图报，从此留在顾家，但终日闲逛，无所作为。
有如此仪表不凡的小青年在她身边，纵然宋昱贵为天家血脉，也免不了心怀嫉妒。
顾逸亭不便说阿维、阿金、阿木乃江湖人士，唯有谎称远亲借住帮忙。