“方公子哪里的话。”她也站起来向他福福身子。
贺老夫人活了几十年哪会不知道人情世故，看他们这样子，自然能猜出个大概来，“老身可否问一下公子是否是因为三月初三那日的事，才对阿柔有所误会？”
见堂下站着的方景泽不语，贺老夫人又说，“景泽不说话，那应当就是了。那日，是阿柔这个做姐姐的护着她妹妹，才同薛家那姑娘起了争执。我家阿悦那丫头年纪小，非要争个输赢，那姑娘也不是个肯吃亏的，竟动起手来了。阿柔没办法，只能替她妹妹受下。”
了解了事情的来龙去脉，方景泽更觉羞愧，偷偷瞥了顾芷柔一眼，却见她神色淡然，更加确信她不是个非要与人一争高下的跋扈之人。
“是景泽的错，不该还没见过顾姑娘就妄下定论。”他又向着贺老夫人拜了拜。
方老夫人见两个孩子误会解开，忙张罗人去厨房备膳，几人又在堂中闲聊了几句，便移步饭厅了。
美人秀色可餐，饭桌上方景泽尽管已极力克制，还是偷偷瞟了顾芷柔几眼，她心思细腻，自然也瞧见了，却放在了心上。
这方家二公子，先前对她有那样的误会，就因为随随便便几句解释便解除了？她自是不信的，何况他们才见过一次面，那公子的为人是否真如外祖母所说的那般，她真是拿不定主意。
在方家用过午膳，有又闲聊了片刻，贺家众人便起身回府去了。方老夫人带着孙子孙女到门口相送，直到贺家的马车走远了，方景泽却仍站在门前远望。
“先前说人坏话的时候，怎么不想一想，现在后悔了？”方老夫人自是看出了自家孙子的春心。
见他沉默不语，又叹了口气，“先前让你与人家见见，你还不乐意，你这个书呆子如今这个样子倒是稀奇。人都走远了，还看什么，走吧，祖母给你贺家祖母递了帖子了，十日之后，祖母生辰时，你还能见着那位表姑娘。可她父亲是当朝太傅，你若是想娶人家定是要读书再用功些。”
娶不娶的先另说，但那顾姑娘如今定然是误会自己了，只要还能再见着她，就有转圜的余地。听见祖母这样说，方景泽转身扶着她进了府中。
“祖母放心，景泽一定用功读书。”不仅仅是为了能娶她，也是为了方家。
回了贺府，一行人一同去了益寿堂。
“现在回了府中，阿柔同外祖母说说，对那方家二公子印象如何，当着祖母的面，不必害羞。”贺老夫人亲昵地拉着她的手。
顾芷柔面露难色，犹豫了片刻，“阿柔觉得，与那方家公子不太合适，但是方老夫人是外祖母的好友，那边……”
没等她说完，贺老夫人轻拍她的肩膀安慰她，“我外孙女的终身大事才是最紧要的，何况方家祖母不是个不讲道理的人，何况万事还有外祖母呢。”
一旁的贺承悦听见自家表姐的话，放下心来，幸好表姐没有瞧上那方景泽。
“只是，过不了几天，就是方家那位的生辰，你与那方景泽才见过一面，他们那边断然不会贸然来提亲事，但再是不喜欢，该有的礼节还是要有的。那位的寿宴，你是定然要去的。不能让人说我们贺家不懂礼。”
老夫人温声细语，顾芷柔点点头。
“好啦，你们姐妹俩就回自个儿院子去吧，祖母许久没出门，现在乏了，小憩一会儿。”
听罢，顾芷柔同贺承悦向祖母福福身子，退了下去。
贺承悦许是也乏了，没再缠着顾芷柔，径自回了自个儿的院子，却在路上遇见了贺承宣。她心下一喜，演起戏来。
“哥哥，你今日怎么没去铺上？”她朝他走过去，装作疑惑状。
“……”贺承宣的话却迟迟没有说出口。
“哥哥特意在这里等我，什么也不想问？那我走了。”她往一旁迈了一步。
贺承宣却抓住了她，“我……我就是想问问你表姐与方家二公子相看的如何。”
见自己的计谋得逞，她偷笑一声，转过身愁眉苦脸地望着自家兄长，“柔姐姐与那方二公子相谈甚欢，这事估计成了，估摸着过不了几日便要派人上门来商议亲事了吧。”
贺承宣听罢立马转身就跑，贺承悦却叫住了他，“哥哥你去哪里？”
见他慌慌张张半天没有言语，她便接着说，“祖母和表姐此刻都乏了，在小憩呢。”狗急跳墙这个道理她是懂的，虽然她不愿意说自家哥哥是狗，但是多让他着急一些自然是没有错的。她只怕他还不够着急，下不了决心。
到了申时末，表兄妹三人一同去了贺老夫人那里用膳，席间顾芷柔总觉得三表兄有些不寻常，总是偷偷看她。想到用午膳时也总是瞟她的方家二公子，她都怀疑是不是自己容貌有损。她摸摸自己的脸，并没有摸到什么异物。
直到吃完饭，一向温润沉稳的表兄开了口，“今日当着祖母的面，我想问表妹一句话。”
她这闷葫芦般的哥哥终于要语出惊人一回，旁边坐着的贺承悦露出一副看热闹的表情，她偷笑着捂嘴，顾芷柔一脸莫名其妙，“表兄请讲。”
“阿柔觉得三表兄如何？”他一脸真诚地望着顾芷柔。
连贺老夫人都捂嘴笑了，顾芷柔觉得自家表兄这问题问得很是奇怪，但还是开了口，“表兄自然是很好的。”
贺承宣听了，松了一口气，转身朝着自家祖母一拜，“我知表妹是太傅千金，而我们贺家只是一介商贾，所以之前不敢逾礼表达自己的心意。如今祖母也听到了，孙儿求祖母不要将表妹嫁予那方家二公子。”
他弯着腰等在原地，顾芷柔听了他的话顿时明白过来，原来表兄是误会她与那方家二公子情投意合，所以着急了。她顿时红着脸低下头，不敢抬头看众人。
小婉那小丫头站在她身后，已乐开了花。这表公子在生意场上独当一面，却在情场上如此木讷，待受了刺激才敢表达心意，还是在如此场合。
贺老夫人迟迟未曾言语，贺承悦已在一旁笑弯了腰，贺承宣抬头偷瞄她，不知道发生了何事。
“是阿悦那小丫头同你说的？同你说阿柔和那方家二公子相看上了？”贺老夫人哪里见过自家孙子这般模样，也笑得前仰后合。
连同屋里的那些个丫鬟、小厮，都眉开眼笑，只有顾芷柔一人红着脸低着头。虽然她曾动过嫁给表兄的念头，但当众被人表白这样的事情，她毕竟也是第一次经历。
贺承宣听了自家祖母的话，幡然醒悟，原是妹妹那个坏丫头诓他。他也觉得十分尴尬，偷看了一旁的表妹一眼，沉声道：“孙儿想清楚了，这次虽是阿悦那个坏丫头诓我的，但我是真心想求娶表妹。如今阿爹阿娘不在家中，孙儿想当着祖母的面问问阿柔的意思，请祖母做主。”
贺老夫人乐了，外孙女给自己做孙媳妇，她自然十分满意。从前将女儿嫁到京城，没能在身边照看着，后来女儿红颜薄命、早早辞世，她一直觉得遗憾，如今阿柔回来了，她自然希望她能留在自己身边。
“阿柔，你表兄的话，你也听到了，祖母如今想问问你的意思。”贺老夫人柔声道。
察觉到众人的目光都朝自己望过来，顾芷柔脸埋得更低了，“表兄人品贵重，又待阿柔十分体贴，阿柔自然是……乐意的。”
贺承宣在一旁站着，听到她肯定的答复，松了一口气，望着她目光含情。屋里众人更是在听见她这句话时，都笑逐言开。
“那便好那便好，嫁到贺府来，时时能守在外祖母身边。承宣那小子要是敢欺负你，外祖母一定帮你收拾他。”贺老夫人笑得眯了眼，直拉着她的手轻轻拍着。
她突然想到今日在方家的事来，只抬起红着的脸温声提醒，“方府那边还没有回绝，这个时候……怕是不好吧。”
“阿柔别担心，等十日之后参加完方老夫人的寿宴，再过些时日，让你表兄陪你回京。定亲总要知会你父亲一声，只是今日虽说破了，但是该守的礼还是要守的，这府里这么多下人呢。断不能让他们看戏说闲话，传将出去可是不好的。”
怕年轻人一时没了分寸，逾了礼，贺老夫人只能事先提醒。
知道祖母的意思，不想看表妹尴尬，贺承宣先一步回答：“祖母放心，孙儿知道分寸，不会唐突了表妹的。”
几人又说了会儿话，三个小辈起身准备回自己的院子。
贺承悦眼神在两人之间流转，笑得十分暧昧，“天都黑了，哥哥记得把柔姐姐送回玉兰汀哦。”她年纪虽小，却鬼灵精怪，先一步带着自己的丫鬟走了。
听完她这句话，两人皆红了脸，贺承宣站着搓手，显得有些局促不安。
第十五章 吃醋夜闯
此刻天色已暗，暮色已将天边的云彩都吞没，没有灯照着，是断然看不清楚路的。
贺承宣的小厮阿浩去寻了盏灯来，走在前面为两位主子照明，贺承宣和顾芷柔并排走在他身后。小婉也打着盏灯，照在自家姑娘身侧，以防她踩到坑崴了脚。
男女之间才表达了心意，气氛自然有些微妙，两个人并排走着，却并不言语。直到走到玉兰汀的门前，都没说出一句话来。
“我到了，三表兄回去吧，路上小心些。”
明明不远的路，顾芷柔却如此嘱咐，贺承宣弯了弯唇角，“夜里凉，阿柔盖好被子，仔细着不要着凉了。”再是平常不过的一句话，却因为知道了对方的心意，而显出一份不寻常的绮丽来。
顾芷柔红着脸点点头，转身进了院子。
贺承宣却仍傻站在原地，心里多了一分别样的甜蜜，早知道表达心意之后自己会如此轻松，就不该像先前那样庸人自扰，成日里担心表妹被其他男子拐跑了。
见自家主子傻站了许久，仍没有要走的意思，旁边打着灯笼的阿浩笑着提醒，“主子这是担心表姑娘夜里被蚊子咬，所以站在此处先帮表姑娘把蚊子喂饱了？”
被个下人说笑，贺承宣终于反应过来，脸却在暮色的笼罩之下红了，叫人瞧不出来。
“就你话多，回去吧。”
进了卧房的顾芷柔，还在为先前表兄说的话害羞，她可未曾见过哪个男子不先同女子表达心意，便直接在长辈面前求娶的。
只因今日闹的这一出，她眉梢也沾上了几分喜色。若是日后与表兄成了亲，留在贺府中，有外祖母护着，又有阿悦那个小丫头说笑，纵使之后阿悦嫁了人，也是会回来小住的，这样的日子该有多好。
“我就说，姑娘这才貌，表公子怎么可能不中意，如今这样一来也好。郎才女貌的，十分登对。这贺家的饭食也养人，姑娘可比先前在宁江上时，脸色红润了不少，身上也丰腴了不少呢。”小婉边伺候着自家姑娘梳洗换衣，边开心地说。
听见小婉那小丫头说她胖了，顾芷柔焦急地摸摸脸，掐掐自己的腰，并没发现有肥肉。于是气恼地嗔那小丫头一眼，接着换起衣服来。
今日去方府回来后便已沐浴过，此刻顾芷柔只简单地梳洗漱口。
房中熏了往日常熏的那种沉香，可顾芷柔总觉得空气中有一股不一样的味道，有些熟悉又有些陌生。她却没多想，只以为是负责打扫的丫鬟不小心将香料放多放少的缘故。
伺候完她梳洗，小婉只留了床榻边的灯便去了外间，顾芷柔躺在床上辗转反侧、胡思乱想，突然窗户被风吹得“吱呀”一声，冷风朝着床榻边吹了过来。
她掀开床幔，往那扇被吹开了的窗户走过去，才将将把它又关了起来。却被一人从身后紧紧抱住，她吓得一激灵，正准备大声呼唤小婉，却被那人的手心紧紧将呼声挡在口中。
“是我。”她吓得毛骨悚然，眼泪就要掉下来，却听见那个不算陌生的声音，又是那个谢公子。
待她平静下来，他才松开捂住她嘴巴的那只手，可另外一只手，却仍将她桎梏在怀中。
现在已是三月，他身上的衣服并不厚重，她穿的又是寝衣，如今在那谢公子怀中，盈盈一握的腰身就在他臂弯里。她十分气恼又有些羞赧，这人不知道何时来的，可是将她换衣服梳洗都给看了去。
这人几次三番纠缠于她，却并未出手伤害过她。可是他身份可疑，她不知道他接近她究竟有什么目的，她只努力平复心中复杂的情绪，沉下声来同他说话，“谢公子深夜造访不知有何事？”
他却并未言语，也未将环着她腰的手给放开。她见他没有放开自己的意思，于是挣扎起来，还出言威胁他，“公子若是再不放开，我便喊人了。”
“姑娘才与你那表兄表明心意，如今传出半夜房中来了个曾见过的男子，要是我将先前在宁江救起姑娘的事说出来，姑娘猜猜会如何呢？”他的声音同他透过衣服传到她身上的体温不同，冰冷低沉。
她吓得白了脸，就算没有与表兄的婚事，这样的事传了出去，她也完了。她只能闭上眼咬住下唇，努力克制自己心中的愤怒与恐惧，“公子半夜三更地过来，就是为了威胁我？”
察觉到她隐忍的愤怒，他终于松开搂着她腰身的手。
“我记得先前同姑娘说过，若是姑娘感念我的恩情，便不要在这江州与这些公子有任何攀扯。”他停顿了片刻，又接着说，“现在看来，姑娘似是将谢某的话都当成是耳旁风了，上午先是去方家同那二公子相看，晚上便回府与你那表兄互诉衷肠……”
他的话说得咬牙切齿，她不知道为什么有些心虚。她今日做了何事，他竟然真的一清二楚，他的身份恐怕真的不仅仅是个寻常商人那般简单。
“先前，我表兄送了银子给公子，公子却不要，如今让我这样给公子报恩，不合常理吧。”她努力让自己的声音听起来镇定一些，说完还冷笑两声。
“在我这里，不需要常理，我便是常理。”
她已退得离他有些距离，可他却仍朝着她这边逼近，她只能继续往后退。屋里只有榻旁的一盏灯还亮着，她不适时地撞到旁边的一个矮柜，轻轻地痛呼一声，还是惊动了外间守着的小婉。
“姑娘你怎么了？”小婉本来已经睡着，听见自家姑娘的痛呼声，忙询问她。
“没事，我不小心踢到床沿了，你不用进来，休息吧。”她着急地应她，就怕她闯进来。
“好，姑娘你早些休息，如果又梦魇了，就出声喊我。”小婉应她一声便继续睡觉了。
顾芷柔松了口气，那人却已站在她跟前。他伸手搂住她的腰，将她搂得贴近他几分，俯身在她耳旁低语，“记得我的话，不要与旁的男子再有牵扯，不若再让我知道，就不是半夜来你房中与你说几句话那么简单。”
他的手心滚烫，说这句话时，气息全洒在她的耳朵和脖颈上，让她心也跟着颤了几下。离得这么近，她终于知道先前在房中闻到的，正是他身上的龙涎香。
她沉默着没有回答他的话，他又低下头深深地望了她一眼，却只看到她低着的头，和紧紧抵在他胸膛的胳膊。随后他便将她松开，转身翻出了先前那扇窗户。
顾芷柔抚着自己狂跳个不停的心，坐回到床榻上，只觉得十分后怕。那谢公子果然就是个浪荡公子，半夜翻人家姑娘的窗户这样出格的事，居然也做得出来。
她想到自家那个温润有礼的表兄，那谢公子实在是他一根手指头都比不上的。她努力平稳自己的呼吸，躺回床上心烦意乱。怕那人再回来，杀她个措手不及，她用被褥将自己裹得严丝活缝，胡思乱想起来。到底有什么办法能避开这个讨人厌的、脑子不正常的浪荡公子？
窗外的萧珩并没有走，他听见房间里面那小人儿翻来覆去的声音，有些后悔起来。
今日他在书房中，看着手下人新搜集到的关于江州城私盐一案的证据，本想批注相关处理事项，谢允却来了，说是已秘密召见了刺史府中安插的那名侍女。
谢允支支吾吾，说那侍女说，贺家众人去方家拜访，是为方府二公子和贺家表姑娘的婚事。贺家表姑娘还能是谁？他当时便心烦意乱的，可又耐着性子多等了片刻。
等来了派到她身边那暗卫的消息——她去见了方家二公子却对他无意，但用完晚膳，她那表兄却当着众人的面对她表达了心意，而她竟也应下了，她外祖母还说会为她和她那三表兄的婚事做主。
他当下便气恼得不行，只觉心中堵了一口闷气，想起先前在画舫上与她见面时说的那些话，她竟一句也没放在心里。他于是独自悄悄进了贺府，溜进她住的玉兰汀，在她房里候着，却又听见她与她那表兄依依惜别的问候声。
她身边那个丫头同她那样说，她也没有一句反驳，他于是气上心头。本来怕吓到她，只想过来看她一眼。还是没能忍住唐突了她，怕是今夜过后，她更是要觉得他就是个登徒子了吧。