“自然！”那汉子性子本就爽利，见崔琰一脸焦急，也不卖关子，把自己知道的悉数相告，“人人都说它是个怪物，也因为这个传言，几乎没有人敢上来。可老子不怕，老子见过它，噢，也就远远瞧见个影子，它像个白色的猿猴，总是‘嗖’地一下就不见了。”
说着说着，那汉子兴致便上来，说话也恢复常态，“不瞒你们，老子我还跟了它几次，想找着它的老穴，可惜，那家伙动作太快，总是跟到快到峰顶的地方就不见了。”
听那猎人说了许久，也没有什么真正有用的讯息，裴长宁同崔琰只能拜别，再往上碰碰运气。
待到他二人走远，那汉子才用手拨弄着自己设的机关，嘴里喃喃地道：“真是奇了，明明没坏啊！老子就是为了防止有人不小心掉进去才特地设计的，如果是人掉进去，只要沿着石壁爬上来轻轻拨一下就能打开铁网。怎么这两个人……”
金乌未起，山间的空气清润沁脾。滴滴露珠还沾在枝叶上，晶莹剔透，经衣角拂过，空留细浅的水痕。
二人向着崖顶的方向又细细寻了会，还是毫无线索。崔琰顾及裴长宁身上还带着伤，便提议放弃找寻。裴长宁略想了下，向四面环视了下，转而凝视着初初露顶的金乌，此刻正被朝霞围绕着，一副即将喷薄而出的模样。
突地，他眸中精光一闪，“方才那猎人说追过那孩子几次，每次都在快到峰顶的地方不见了，也许……”他看向崔琰，恰她也朝他看过来，“不是因为他速度太快，而是因为他到家了。”
“到家了？”崔琰向来不善推理，但她知道裴长宁在这方面是人所不及，“你是说他就住在附近？可，附近我们都找遍了……”
裴长宁眸色深沉，缓缓转身，细细察看着周边的地势。他身形笔直，坚毅刚强，如劲松般立在崖顶，自有一股睥睨天下的气势。虽然对于他这种磅礴之气，崔琰早已司空见惯，此时此刻还是不由地看得微征。
只见他走到崖边，向前探着身子，下面便是万丈深渊，他却自若如履平地。崔琰心惊，紧紧捏着双手，亦跟着上前几步。
“应该在那。”裴长宁道，手指向一旁的崖壁。
崔琰顺着他的指向看去，只看见长在崖壁上的一株古松。只听他继续道：“就在那古松上面，洞口几乎被松枝掩住了。”
她这才隐隐约约看出那的确像是个洞口。“木羽！”她突然惊喜地叫出了声。
原来距离那松树不远的地方，尚有一小片木羽生长着，因是清晨，都还没舒展开来，颜色算不上青翠。
崔琰感觉身边的人微动，急忙伸手制止，不想一错手，竟将手搭在他的腕上。“不行！”她来不及生出其他情绪，只定定地摇头。上次还有绳子系着，现在可不能眼看着他去冒险，何况他还带着伤。
“无妨。”裴长宁竟向她露出安抚的轻笑，“这还不算难。既然找到了，总要确定一下是不是。”
说着，又如上次在凌云峰般只留给崔琰一个身影。她焦急地绞着衣袖，觉得时间像是止住般。晨间清冷，她却出了一身汗。
漫长的等待过后，崔琰终于见到他翻身落地，她长长地吁了口气，虽瞥见他手中握着的几株木羽，却不觉欣喜。
显然，裴长宁找到的这个洞穴是天然形成的，并不大，虽简陋却整洁。那孩子此刻并不在里面，裴长宁发现洞穴里有几只瓦罐器皿，且据崔琰的描述，那孩子还穿着衣物。如此看来，这孩子不算是完全与世隔绝，至少，山下还有人跟他保持着联系。那么，他背后的人究竟是谁呢？
“现在怎么办？”崔琰问。
“让邢鸣带人来守着，那人一定时常来看这孩子，若守到他，想必好办得多。”裴长宁道。
“能不能……”崔琰有些迟疑，他说得不错，可医者仁心，她在意的却还是那孩子的眼睛，这可是一刻也耽搁不起的事，若一味利用那孩子牵出背后的人，她怕误了治疗的时机。所以，她想一旦发现孩子便把他带下山，而不是等到钓出背后的人。
“好。”裴长宁看出她心中所想，不假思索地应下。
崔琰心内一暖，若是真的才与他相识，她一定会觉得惊讶，可她知道他就是这样的人，只是表面上看着清冷而已。
二人皆不着急往回走，只静静并肩站着，放眼看向面前难得一见的旖旎景色。
“你信不信世间的宿命？”崔琰仰着头问，微风拂过她颊边的碎发，脸上映着金色的光。
“不信。”裴长宁侧头瞥了眼身边站着的清丽女子，头一次对自己说出去的话有了拿不准的感觉。“你呢？”他只好反问她。
“以前不信……”崔琰笑了，下面的话她没有说，就在这一刻，她知道了自己苦苦寻找的答案。
她要紧紧跟在这个人身后，直到他看到自己……
就在这一刻，初旭终于破云而出，霎时间，霞光万丈，缕缕金光透过薄薄的云雾，洒向潺流林谷……
☆、初有眉目
案情发展到这一步，有新的发现固然能打破当前的僵局，也似乎离真相越来越近，实则每一个发现里都包含了许多的不确定性。比如，那副白骨身份难定，且是否一定与此案相关？那个白孩子那日在白骨附近出现，是巧合还是常常如此？木羽长在他住的洞穴附近，那他背后的人是否就是凶手？
浮尸、老叫花、木羽、雪上一支蒿、白骨、白孩子……就连崔琰这个外行都隐隐觉得这一桩桩就犹如散落的珠子，只差串起这些珠子的线。
裴长宁下山后不久，便安排邢鸣带队进山守着。邢鸣办事向来缜密细致，不需要多加嘱咐，所以只简单准备了些干粮便悄悄出发了，连县衙的人都未惊动。
青儿自被小六背下山后便一直守在客栈，见崔琰回来很是兴奋，自然前头后头地跟着，就连她在房内梳洗的时候也一步不离地守在门口。
直到等得蔫蔫的时候，才看见崔琰开门，他即刻恢复了劲头十足的模样。显然，他对崔琰屋里的草药、瓶瓶罐罐之类的东西很感兴趣，摸摸这个，看看那个，小嘴问个不停。崔琰正处理着新采的木羽，见他很感兴趣，便细细地向他解释。
此次裴长宁并未多采，所以崔琰并未花费过多时间便处理好了。她见时候尚早，便准备出门。青儿本见崔琰要出门，更是高兴，不想听说她是要去玉槿家，瞬间如泄了气的皮球。
“怎么了？”崔琰疑道，“你不是很喜欢槿姨的么？”
“我是喜欢槿姨！”青儿扬眉道，很快又面露怯色，“我是、是怕赵捕快……”
崔琰哭笑不得，“赵捕快有什么好怕的？难不成你做什么坏事了？”
“我才没有！”青儿嚷道，“不光我怕他，老叫花也怕他……”
闻言，崔琰心里不禁咯噔一下，想着若她冒然问他老叫花的事，怕是又要吓着他，便按下心中的急切，轻轻拍着他的头，笑道：“你是怕他打你槿姨？放心，我都去了几次了，他都客气有加。再说，有我在，你怕什么？”
不想青儿却急了：“我不是因为他打槿姨才怕他……唉，就是因为老叫花每次见了他都像见了鬼似的，弄得我也胆战心惊的。”
“我当怎么了呢，他怕你就怕啊？”崔琰笑道。
不想青儿却摇了摇头，郑重地看了看四周，向着崔琰招招手，示意她靠近些。见她果真向他凑过来，才压低了声音道：“我只告诉你噢，你可别告诉别人。老叫花以前常说，他对不起赵捕快，他还说欠了债总要还的。每次，我们看到赵捕快和槿姨，他都离得远远的。我也问他为什么，可只要我一问，他就更加疯疯癫癫的。真叫人想不通……”
青儿的话听得崔琰也是满腹疑问，可又没有什么有价值的信息。不过，他这一番话倒坚定了崔琰去走一趟的决心。
刚到门口，便有东西摔地的声音自院内传来，紧接着便是一阵嘶吼：“我打死你！打死你！你还要我怎样？”
不及细想，崔琰急急地推门而入，见到的竟是一片狼藉！曾被崔琰暗自赞叹的那小片兰花此时凌乱不堪，被拔的拔、被砍的砍，不少花朵零落在地，失去了原本的鲜活丽雅，破败的根茎连带着泥土散在花圃之外。
拳头砸在玉槿背上，她却一声不吭，眼眸紧闭，拳头亦紧紧捏成一团。
“你说！你还要我怎样？你说啊……”赵集涨红了脸，此刻已经是声嘶力竭。
“够了！”崔琰叫道，她大步上前，竭力将玉槿从他的拳下拉离。
赵集见是崔琰，惊诧之余略有迟疑，最终还是收回不甘心的拳头。这次，大概是因为裴长宁与林秋寒的关系，他并未为难她。只见他身形微偻，脚步踉跄，缓缓地向门口走去。临出门时，他又转身，深深地看了一眼玉槿。就连崔琰这样憎恶他的人，也不能轻易断定这一眼里面所包含的仅仅是未泄愤的恨……
等到将玉槿安顿好，天色已暗下来。崔琰沿着依旧鼎沸的街道往客栈去，脚步有些沉重，心里也闷闷的。忽地成群的倦鸟自头顶越过，她抬头顺着鸟群飞翔的方向看去，残阳未尽，暮色却早已迫不及待地席卷而来。
到了客栈，她敲开林秋寒的房门，见裴长宁亦在，显见是在商议案情。
她将青儿告诉她的话以及在赵集家所见悉数相告。
“又是这个赵集？”林秋寒眉尖微蹙。
“怎么？大人有什么发现？”崔琰本不欲过问，但想到那个可怜的女子，且赵集这个人带给她太多的疑惑，便忍不住开口问道。
“喏。”林秋寒惊奇于崔琰竟对案情起了兴趣，便将先前走访医馆药铺的记录簿递给她。
“风湿？”崔琰就着灯光只看一眼，疑惑着问，“骆大娘？”
“骆大娘患有风湿病，经常在一个叫李家药铺的小药铺抓药，巧就巧在，她抓的药里就有雪上一支蒿。”林秋寒向她解释，“每一服药里的雪上一支蒿虽不多，但她服这个药已有数年，想来每一服药里取一点出来也没什么差别。”
“可这并不能说明跟赵集有关吧？”崔琰问。
“那你再看看这个。”林秋寒指向裴长宁手中正握着的案卷。
裴长宁瞥了眼林秋寒，将案卷递给崔琰。
“崔大夫发现的那具白骨，胡伯已经验过了。只能判断出是个女子，死了大概十年，死时大约二十岁左右。而崔大夫手上拿着的便是焰湖县失踪八至十五年的女子名册。”林秋寒道。
崔琰点头，年代久远的故纸微微泛黄，上面记载着一个个名字，生死难测。忽地，一个名字映入她的眼帘，看得她心头一跳。“赵玉桐？”她抬头问。
“你知道？”林秋寒颇为意外。
“嗯，”崔琰道，“听骆大娘提起过，说是赵集的妹妹，不知什么原因投湖自尽了。可是，既是自尽，怎么又被定性为失踪呢？”
“那骆大娘有没有告诉你赵玉桐为何要自尽？”林秋寒问。
崔琰皱眉，她向来对别人的隐私从无窥探之意，所以当时骆大娘向她提起时见她不甚关心，便也只说了寥寥数语。“大概是因为未婚有孕，含恨自尽……”她并未真正将骆大娘的话听进去，记得的就这些。
林秋寒轻笑，“据旧档记载，十年前，赵玉桐因与某个男子有私，正如你所知，她未婚有孕，任家人如何苦苦相逼都没有说出那个男子是谁，可在这个俗世谁能容她？有一次在和家人争执后跳入赤焰湖自尽，因为没有找着尸体，官府便定为失踪。”
话说到这，崔琰依旧不能捕捉到相互之间的联系，不禁有些怔忡。
“你在山上看见的那个孩子似乎十岁左右。”冷不防地，裴长宁说了这么一句话。
崔琰虽震惊万分，可她遇事向来沉静，面上总是波澜不惊。此刻，她扭头对上了他温和的眼，大概可以明了他们的猜测。
若那具白骨正是赵玉桐，白孩子是她的骨肉，而赵集就是与白孩子有联系的那人，他轻易可得木羽，用它杀了人，再利用自己的外甥制造了水鬼害人的假象。而老叫花便是他用平日偷偷积攒的雪上一支蒿毒死的。
那么，他的动机是什么呢？在那些扑朔迷离的久远往事里，这些人之间又存在怎样的纠葛？
这些推测并未影响到崔琰，因为这两日着实疲累，她夜间倒是睡得十分安稳。而邢鸣也并未让她失望，早间还未起身时楼下便有嘈杂声传来，心下尚在疑惑之时，就有府衙的人来请她下楼。
那孩子显然受了惊吓，情绪不稳，焦躁地向着众人“嗷嗷”乱叫，纵使他曾见过崔琰，且当时差点就要接受她的好意，可此时再见，却也将她同一般人看待。
崔琰怕他伤人，也怕他被人所伤，无奈只能给他施针，只一会，他便沉沉睡去。
既然人已经找到，就不可能再藏着掖着，自然要送往县衙看护。
崔琰知道，若是邢鸣他们不着急带回这个孩子，而是守在山上，利用他钓出背后那人，对于案件而言便是事半功倍。为此，她对他很是感激。
可正因为如此，她才惊觉，上一世的时候，每次她提出请求，他都会照办，哪怕会影响案件的侦破。为什么她如今才发现……
那这是不是也说明，他对她终究是有些不同的呢？
“能不能请人把青儿找来？”崔琰看着渐渐睡不安稳的白孩子，知道他很快会醒来，想了想，向着裴长宁道。
裴长宁稍微愣了一下，便即刻吩咐手下去办，孩子与孩子之间，沟通起来自然要容易些。
这是县衙一间客房，屋内没有旁人，静谧安宁，却闷热得很，窗户四开，偶有风吹进来，捎带的却尽是暑热之气。
“你说，他的人生竟是这样的开端，以后的路该怎么走？”崔琰突然开口道，话音中透着难得的无奈。
裴长宁面色稍沉，想了想，终究没有开口。他看向床上的孩子，在他起身前抢先挡在了崔琰的身前。
崔琰微微抿了抿嘴角，只好探着身子往前看。出乎意料地发现那孩子再次醒来后并未如先前那般焦躁，他单薄的身子缩成一团，坐在床角，眼神弥散，似乎面前是白茫茫一片。
“你别怕，”崔琰坐在床边，“我们见过的，你还记得吗？”
孩子看向崔琰，眨了眨眼，白白的睫毛跟着颤动，眼珠似乎有了些神采。
正说着，青儿从门外冲进来，风风火火的，煞是兴奋，“阿琰姐姐！叫我什么事？”到底是打小走街串巷的，见床上坐着个浑身雪白的孩子，他并没有大惊小怪，只是有些好奇地盯着看。
崔琰摸了摸他的头示意他安静下来，向着白孩子道：“你看，我给你找个了朋友，他叫青儿，应该跟你一般大。”
果然，那孩子对青儿似乎很感兴趣，却依旧不敢上前。青儿爬到他身边，很是熟络地问这问那，见他总是不吭声，想了想，很是大方地将手中的青团递过去，“喏，这个给你吃，很好吃的！”
出乎意料地，那孩子一手接过青团便狼吞虎咽起来。见此，裴长宁同崔琰颇有默契地对视了一眼，青儿歪打正着，倒是投了那孩子的好。
☆、又陷僵局
原本崔琰要时不时地到县衙给贾老三看诊，如今添了白孩子，更是要牵扯大量精力，所以杜恒干脆着人将紧挨着白孩子的那间客房也收拾出来给她住下。
且说那孩子在崔琰的安抚下不再抗拒，至晚间便开始配合她的医治。
白症是天生的疾病，这类病人除了浑身的皮肤、毛发是白色，眼睛还十分脆弱畏光，若平日里注意保护医治，便无大碍，可这个孩子的情况比较糟糕，耽搁了太久，视力严重受损，大大加重了医治的难度。