魏铭谢他吉言，两人往衙门行去，到衙门口，却见乌泱泱的人排队报名，郝修捂眼，“看来大家都瞧出今日是个报名吉日了！”
来都来了，当然坠在人后排队等候。
来报名县试老少都有，不过还是少年人居多，毕竟到了三五十岁还过不了县试，看来是与科举无缘了，还考什么呢？
只是像魏铭这般大的，却不多，排在队里很是显眼，不多时，就有人认出了他来。
“是那个以盐易米的小孩不？绿亭村的？”
“瞧着像啊！我还当这娃娃是个生意奇才，没想到小小年纪就要县试啊！”
“听你这话说得，脑子好使的人，做什么都好使！”
郝修往后面，去跟另一个要他作保的考生说话，魏铭站在人堆里，听着考生和保人多对他夸赞，也似这个年纪的小孩一般，莫名就高兴几分。
但夸赞中，不乏有些酸溜溜的话，正如昨日郝修猜测的一般。
“这是县里的名人，在县太爷脸前挂了名的，但凡能拿起笔、背两句文章，县试就过了！”
说话的是个二十上下的男子，一身读书人打扮，但举手投足流里流气，直喇喇打量魏铭的眼神更是让人倍感不适。
魏铭眼角扫了一眼，不予理会，谁想那人身旁一人，眼睛看着魏铭走上前来。
“小儿，社学念过几年就来应考？你是不是真觉得，县尊会看在识得你的份儿上取了你？这学问的事是大事，不是逞个能就能过得！赶紧回家念书去吧！”
他这么说，刚才那人更是笑了，眼睛瞥着魏铭，嘴上同此人道，“你让人回去作甚？人家真就能过！毕竟是县尊看上的人！说不定就是这一届的案首了！你且看呀，必然榜上有名的！”
第54章 非议
试还没考，就能榜上有名，这不是真有本事，这是真有关系！
这两个人的话，引得站在日头下排队的人都转头看来，不多时，刚才夸赞魏铭的声音便没了，全变成了嘀嘀咕咕、指指点点。
魏铭立在众人的目光中，抬眼去看那两个对他出言不逊的人，见两人满脸嘲讽，眼神好不得意。
“看来二位是质疑县尊取试的公正了。”魏铭开了口。
那两人听了这话也不怕，其中那个道魏铭说不定中案首的人，鼻孔使劲哼了一声，“这话我们可不敢说！但这事不是明摆着么？！”
嘴里说着不敢说，态度却十分嚣张，而且不怕李知县问到他们头上。魏铭见这架势，又看这两人穿着，心里有了数。
他道：“谁人上榜与否都有可能。若是旁人都不中我中，那确有猫腻。但旁人都能中我中，有什么奇怪？难道非要旁人都中我不中，才能自证清白么？”
以旁人中不中与自己中不中做比，两头取了极端比较法，这么一说，虽然拗口，可道理立时就清晰了，舆论跟着道理，直接被他扭了过来。
当即就有人道，“古有甘罗十二岁官拜上卿，今怎么就不能有魏生十一岁中县试了？况八岁十岁过了童试的，也不是旷古奇闻，人家如何就不能有真本事了？”
“可不是？知县身为一县父母，若是取试只论熟识与否，这县里岂不乱了套？我等他日中了，难道都是知县开了后门么？”
两个人见众人说法又不一起来，刚才寻衅滋事的势气，灭了大半，嘴里却仍旧不饶，“哼！一回县试都取这么多人，多他一个，说不定就把谁挤下去了！”
知县会不会偷偷开后门是一回事，开后门把旁人挤下去又是另一回事。
县衙门前乱糟糟一片，魏铭又把两人看了一遍，“敢问二位可是县学里的生员？”
那两人昂首挺胸，“不错！”
“敢问二位可是廪膳生？”魏铭继续问。
两人顿了一下，流里流气的那位道，“我二人虽都是增广生，但月考均列前位，不久便要提廪膳生！”
魏铭听了立时笑了起来，“二位说的正是，你二人必然要提廪膳，而且提廪膳生之前，想来就能拿到廪膳生补贴吧！”
这话和那两人或魏铭的话，简直如出一辙！
话音一落，过来给考生作保的廪膳生们，可都看了过来，当下便有人道，“他二人是什么学问，自己心里没数吗？无非是攀上了人，这就大摇大摆起来了！”
这话连郝修都引了过来，郝修抬眼瞧了那两人一眼，“我说谁大放厥词，原来是你们两个！你们俩上个月就领了廪膳生的口粮了吧？！”
郝修一下就把两人的事喝破了。
这两个增广生巴结上了代教谕王复，王复因为捕快受贿一事，去岁后半年一直抬不起头来，有这两人不论那许多，照旧巴结上门，王复当然高兴，上个月就把扣下的葛青的口粮，直接给了这两人。
这两人有王复撑腰，又知道王复要把葛青这种让人看不顺眼的廪膳生踢下去，廪膳生乃是定额，葛青等人下去了，空出了缺来，他们可不就上去了吗？
他们以为廪膳生如同探囊取物，当然自愿为王复出气，今次遇见魏铭便要好生打压一番，谁想到，竟然被魏铭猜中了两人身份，将话原样还给了两人，还被郝修直接说破了事实！
两人哪里还敢继续呆下去，指着郝修、魏铭撂了两句狠话，转身跑没了影。
只是这两人虽然走了，但挑起来的话题却没消停。
县试是知县做主，中了秀才又要在王复手下讨生活，公不公平的问题时刻拢在学子们心头。
魏铭不能避免地，站到了风口浪尖。
他被取中倒也没什么，只是若名列前茅，甚至点中了案首，下面的人可就要讨个说法了。
可关键是，以魏铭的本事，区区县试中个案首，还不是信手拈来吗？
——
这事从县衙门口一路议论到宋氏酒楼。
崔稚没等到魏铭回来，就已经听到他的大名了。待到魏铭同郝修报过名返回，她将他上下打量一番，“魏大人被人群攻了？”
“尚且全须全尾。”魏铭借她一碗茶喝，坐了下来。
崔稚斜着眼睛瞧他，“你倒不急不躁哦，回头真点中了案首怎么办？”
“李知县耳聪目明，自然不会给我点案首，无端惹人非议。”魏铭抿了一口茶，给崔稚也续了一些，递到她脸前。
崔稚将茶碗挪到一边，拉开架势正经道，“你明明有案首之资，不点你案首，甚至连前十名都不取中，岂不可惜？”
她一副到手的金子，被人抢了的样子，魏铭忙示意她无妨，“县试而已，我怎会在乎这个？过了便罢了。”
崔稚摇头，“你不在意，若是他们也用这一法子攻击别人呢？难道得了县尊青眼的，若是取中名次靠前，都不光彩了不成？他们就算是想伸张正义，也未免就矫枉过正了吧！”
这一次，魏铭没有出声。
造谣一张嘴，辟谣跑断腿。谁若是嫉贤妒能，故意如此，就似今日那两人一般，旁人都纷纷回避，只会更加助长他们的气焰。
魏铭思索了一番，“可惜我并未在县社学读过书，县社学的先生学问好些，若能以这几位先生之口平息非议，倒也容易。”
可是如今已二月，县试近在眼前，临时找几位先生替魏铭说话，未免此地无银三百两。
魏铭暗暗思索破解之法，听见崔稚嘀咕了一句，“要是有模拟考试就好了！”
“何为模拟考试？”他问，“可是民办的县试？”
魏铭猜的不错，见崔稚点头，他道，“社学一般在县试之前，由先生出题考较过学生，但那怕是年前的事了，如今怕是来不及。况那是私下举办，知晓的人也有限。”
崔稚没有回应他，忽的哎呦一声，“不用社学！我有个办法，等上几日，保准让你妥妥破除非议！”
魏铭知道她又来了妙计，拱手道：“那我就等着崔七爷的安排了。”
崔稚得了奉承，眉飞色舞地学着道士的样子，在空中画符一样乱画一通，“小人退散！水逆退散！”
刚端了盘子进门的宋粮兴，被她这一声吓得差点扔了盘子，半晌才回过神来，“小七师父，木子兄弟，尝尝我做的炒糖豆。”
第55章 外婆家的炒糖豆
捡大小一样的饱满黄豆洗净，泡水半个时辰捞出晾干，将锅烧干，放入豆子小火慢炒，待到豆子表面泛黄，加快翻炒速度，等到豆子呈现金色，盛出来。
至于糖，熬起来却要功夫，熬得轻了，做出的糖豆发粘不成型，熬得重了，颜色发黑味道苦。
等到糖熬好了，将炒好的豆子倒进去搅拌均匀，然后倒出来摊平凉透，切成一小块一小块，就是上好的糖豆了。
宋粮兴端来的糖豆色如琥珀，魏铭道谢接过来尝了尝，甜而不腻，酥脆香甜，豆香顺着口腔在脑中回荡，他想起了四十年前，外婆家中柴火锅里出来的糖豆。
“小宋兄的手艺着实好！”魏铭不禁赞道。
宋粮兴朝他咧了嘴笑，很是感激他的夸奖，但不敢出声，仍旧小心看着崔稚，等着她的评说。
说来这豆子，宋粮兴已经做了五锅了，不是糖过轻过重，就是卖相欠佳，每次都被退回去重做。他的这位小七师父长了不一般的舌头，宋粮兴在她脸前，就如同在自己过世的祖父脸前一样，期待又紧张。
刚开始他还有所怀疑，待到故意熬重了又轻了两次糖，都被她一下尝了出来之后，对她没有不服的。祖父曾经说过，有人脑中或天生或练就，比别人多了许多滋味，平常人分辨不出的，这样的人都能分辨出来。
宋粮兴屏气凝神等着崔稚的评论，魏铭都看在眼里，他微微侧头，看见那丫头没有似平时一样装模作样，眉间微蹙着，细细品那糖豆，手下拿着一块，或捏或看，像是在看什么古玩珍宝一般。
半晌，她出了声，“嗯。”
嗯？魏铭还不太明白她这一声是什么样的评价，就见宋粮兴大松了口气，眼睛弯着全是笑，问崔稚，“那咱们明日就用这个？！”
“嗯。切小些，摆放精心些。”
“好嘞！小七师父放心！”宋粮兴欢天喜地跑走了。
宋粮兴一走，魏铭就问崔稚，“这是食神寻到的第一道美食……外婆家的炒糖豆？”
魏铭记得自己第一次听见这名字，就觉得这名字颇为莫名，今日亲自尝到，竟然觉得这名字尤其的贴切。
“是呀，”崔稚笑眯眯地问，“怎么样？想到你外婆了没？”
魏铭点头，“自回到这一世，还未去过外祖家中，等府试过了，定要前去探望外祖父母一番。”
他一脸回忆，崔稚看着嘻嘻地笑，“魏大人都中招了，我这外婆家的炒糖豆肯定大卖！”
其实不用魏铭中招，她就一定大卖。
毕竟外婆家是所有人的回忆，不仅是炒糖豆，炒什么都是好的！
——
二月初十这日，外婆家的炒糖豆重磅推出。
高矮生口中的食神，吃着外婆家的炒糖豆眼泪汪汪，而荒年刚过，自家糖豆都吃不上的听众们，听闻宋氏酒楼卖糖豆，三个铜板就能买一小块，也不论那糖豆块有多小，纷纷“慷慨解囊”，吃着吃着，就吃出了外婆家的味道。
宋粮兴的糖豆炒了不少，全部卖光，宋父宋标吆喝着他赶紧再炒来卖，被崔稚制止了，“今日没了，明日才有。”
宋标明白过来，喜滋滋地亲自去外面说，定了明日巳正时分，再卖这外婆家的炒糖豆。
如此连卖三日，铜板收了好几箩筐，一到巳时就有人前来排队拿号，宋标站在门前檐下，看着屋里屋外等着买豆子的人，没忍住，拿袖子拭泪。
“我是多少年没见过这等场景了，宋氏酒楼，要活过来了！”
崔稚站在他身旁，加上头上的黄毛揪揪，才齐到宋标胸前，“您放心，宋氏以后还有大作为。”
宋标还有什么不信，原本心中对她的一点疑虑，也全都去了，刚要开口谢她一番，眼睛一眯看到了一个探头探脑的小厮，一嗓子喝过去，就把人吓得拔腿就跑。
“谁啊？”崔稚还没看清人脸。
“哼！十香楼的小伙计！昨天我就瞧见一回了！今日还敢来！”
崔稚听了，看着那小伙计离去的方向，呵呵笑了两声，“别当回事。”
十香楼的小伙计，崔稚可以暂时不当回事，但魏铭的事，她不准备再等了，转身回到堂里，就让宋粮兴和段万全把她的计划说了。
“咱们宋氏酒楼，承蒙各位乡亲看重，现在决定回馈各位乡亲！”