“凭什么？”沈知确听不下去，一手叉腰，一手指着他鼻子斥道，“她可是你的亲生母亲！十月怀胎生下你，险些血崩丧命，你难道......”
“我母亲早在十几年前就已经亡故。”
不等他说完，苏含章便张口呵断。眼里迸出几道血丝，垂睨着沈知确，笑意越发阴狠，“掖庭里白字黑字记载得分明清楚，世子可休得胡言，冒认皇嗣可是要诛九族的。”
“你！”
沈知确眼皮一阵急蹦，撸起衣袖要上去揍人。
沈岸抬手将他拦回去，兀自上前一步，“殿下问凭什么，正好，同样的话，老夫也正想问殿下。”
“倘若殿下果真与颐珠夫人无任何瓜葛，那当初她千里迢迢从碎叶城赶来帝京，途中几次命悬一线，就为了见自己儿子一面，你又是凭什么擅作主张将她给毒哑的？皇子犯法与庶民同罪，殿下这般坑害人，总得有个说法吧！”
一字一句仿佛金石掷地般铿锵有力。
苏含章一瞬哑口无言。
沈黛忡怔住，不可思议地仰头看向他。朝阳的光晕昏昏刺在她面前，她睁不开眼，更瞧不清他的脸。
原来......原来......颐珠夫人竟就是被他毒哑的。那将她关在语海楼的人这么多年的人，应当也是他。
为什么？
就为了不让她暴露自己的秘密吗？
那可是他的亲生母亲啊！
碎叶城与帝京相距万里，自己这回随使团西行，车队的条件已是上层，戚展白对她更是照顾有加。饶是如此，她途中仍吃了不少苦头。
而颐珠夫人却是一个人来的。
无人帮助，更无人照看。
这一路狂沙漫漫、野兽横步、盗匪肆虐......随便一个关卡都足以要她十条性命。她区区一介女流，手无缚鸡之力，竟就这么挺了过来。
就为了看自己儿子一眼，确认他是否平安，甚至都不希望他能认自己。
如此卑微的一个愿望，最后竟......
沈黛心里五味杂陈，见颐珠夫人还在“呀呀”替苏含章否认，说不出话，就拼了命地摇头，她鼻子越发酸涩。
苏含章仍是一脸淡然，张口还要狡辩。
沈岸凉凉扯起嘴角，先发制人，“殿下毒哑她的时候，可曾想过，她是心甘情愿被你毒哑的？”
不咸不淡的一句话，砸得在场所有人都狠狠倒吸了一口气。
沈黛惊愕了一瞬，很快也就接受了。
是啊，若非心肝情愿被毒哑，自己当初被苏元良关到语海楼，想撬窗逃走时，颐珠夫人为何那般戒备自己？
她是真的不愿逃出去啊！
只有在那阁楼里待着，她才能离自己的儿子稍微近一些。即便成了哑巴，即便彻底失去自由......
语海楼，原也只是太液池边上的一座寻常阁楼。盖因许多人常在夜间听闻其中有怪诞声音传出，恐是鬼怪作祟，方才成了宫中禁地。
如今再想，这所谓夜里的鬼怪尖叫，应当就是她中/毒后发出的吧。
那无数个漫漫长夜，整座帝京都沉浸在美梦之中，她独自窝在那废弃的阁楼里。毒/性发作，不能言语，又实在痛苦难担，她可曾害怕过？
应当也是害怕的吧。
不是害怕被毒/药折磨，而是害怕自己发出的声音，会叫外人起疑，对苏含章不利。所以再难受，她也只敢在夜深人静时略略发出点声音宣泄。
沈黛心头一阵绞痛，深吸一口气，把即将夺眶而出的眼泪忍回去，感慨般地唤他名字：“苏含章，这世上不是没有人爱你。”
恰恰相反，很多人爱他。
戚老太太是如此，掖庭里的那位“母亲”也是如此，颐珠夫人更是如此，甚至于宫中的太后......不管她是出于何种缘故，懊悔也罢，自责也罢，有一点必须承认——
当初若不是太后坚持，陛下也不会松口，放苏含章出掖庭。这么多年，也是她将苏含章养在身边，给他无微不至的呵护，比对自己的亲孙更甚。
可这些，他全都忽略了。
因着心中一点仇恨，他就把些全都忽略了，将自己套在冷漠无情的枷锁之中，画地为牢。
这世上不是没有人爱他，只是他不想承认罢了。
架在她脖子上的匕首猛地一抖，几乎从他手里松脱。
苏含章连忙抓紧，眼底血丝更盛，声线却依旧冰寒，“你们是怎么抓到她的？”
“并非我们主动去抓她，而是她跑来行刺本王。”戚展白睨着他，目光锋锐更胜他手中剑光，牵唇冷笑，“为了你。”
苏含章脸上闪过一丝惊讶，难以置信地瞪向那夹在万军之中唯一的弱女子。
那是大邺公认的战神，凭她怎么可能杀得了？
颐珠夫人也知自己犯蠢，颤着肩，怯怯垂了脑袋，不敢回视他，仿佛一个犯错的三岁稚子。偶尔偷瞄上来的余光，却重新染起了希冀。
“怎么样，大殿下？”沈岸眯起眼，仰头又问，“这样的母亲，难道真不值得一换吗？”
语调铿然，字字诛心。
苏含章握着匕首的手微微颤抖，双目死死盯着马前的女子。殷红顺着他眼底的血丝逐渐攀爬，几乎布满眼白，隐约蒙上水雾。
片刻，他嘴角却是越发扯起轻慢的笑，一字一句，从齿关磨切而出：“我姓苏，不姓戚！”
手一紧，寒气森森的匕首便严丝合缝地抵在了沈黛颈上。
寒光闪烁，沈岸和沈知确皆是一惊，本能地上前一步，“昭昭！”
身后的弓/弩手也将弓弦拉满。
戚展白抬手制止，攥紧缰绳，沉声问：“你想怎样？”
“很简单。”苏含章再不去看马前几近颓然的女子，眼底的猩红淡去不少，对着戚展白不紧不慢地说道，“第一，让出北边的路，不得追击。第二......”
他哼笑，指背留恋地滑过沈黛被寒风吹得煞白的面颊，声线变得旖旎，“想要追回你的女人，就单枪匹马过来与我一战。”
北边的路直通山林深处，地形崎岖诡谲。一旦放苏含章逃脱，便再无从追击，之前的努力和牺牲都将平白付诸东流。
沈岸默了声，沈知确开口力劝，沈黛也摇头示意不可。
戚展白却只反问：“就这么简单？”
“就这么简单。”
“好！”戚展白毫不犹豫应下，催马出阵，在千万双眼睛的注视下，缓缓抬手，“让路。”
苏含章横刀将沈黛挟在身前，策马缓缓后退。
众将士心有不甘，奈何军令如山，他们只能照办。黑压压的方阵才从中破开一道口子，苏含章便调转马头，一骑当先冲了出去，余下的十数名死士紧随其后。
山路盘旋交错，枝林蔽日，簌簌滑过面颊的寒风声中，隐约还夹杂着野兽的咆哮。
一路上果然没有追击，苏含章一骑绝尘，却没下山，而是顺着盘山羊肠小道，朝山顶疾奔。
青山紧跟在侧，时不时回头留意身后的动向，提醒苏含章道：“殿下，戚展白不见了，莫不是逃了？”
苏含章漠然冷哼，箍紧怀中不安分的沈黛，腾出一手抬起她下巴，兴味道：“你瞧，连他都不要你了。”
“小白一定会来的！”沈黛毫不客气地一口咬在他手上。
苏含章吃痛惊呼，抬手朝她面颊狠狠去。掌风还未至，便有劲声乍然破空，尖啸而来。
哧——
一支狼牙白羽箭径直贯穿苏含章右手，箭尾犹自颤颤，殷红的血溅了他满面。
“啊——”
苏含章再无暇欺侮她，身体蜷缩佝偻，额上沁满豆大的汗珠。
“殿下！”青山策马欲去搀扶，听闻林中有沙沙声，忙张弓开弦。
沈黛趁机掌控缰绳，苏含章却一把抢走，咬牙拔出掌心的箭，越发催马急奔，“他在东南方，小心伏击！”
话音未落，丛林深处又“嗖嗖”连响，几位纵马前来护驾的死士被一箭之力，直接从马背掼倒，一头栽在地上，当场毙命，所有羽箭皆是从喉结齐刷刷径直贯穿到后颈。
血腥味在风中蔓延，方才还有十余人，眼下却只剩一人。
而那射箭之人，依旧自如穿行林间，风一般寻不见踪影。
急奔的马儿被尸首绊倒，嘶鸣着侧翻，震起一片飞沙走石。青山好不容易瞄准了戚展白的身影，因这混乱，箭矢忽地失了准头，直挺挺扎在了旁边的树干上。
一击不中，青山瞬间慌乱，忙不迭从背后箭筒里抽新箭，指尖控制不住发抖。
就听一声怒马长鸣，声震九霄。
通体如墨的乌骓宝驹自一截横在路中间的枯木上凛然跃出，铁蹄溅起泥尘，混着血珠，挟风雷之势朝他俯冲而下。
马上之人甲冑光寒，风氅飞扬如雄鹰展翅。
兔起鹘落间，青山甚至都未能看清楚他的模样，腹部便中了剑。寒芒抽出，漫天血雨如蓬，他直着眼睛，从马上翻滚下来，合眸前还不忘提醒：“殿......下......当......”
最后的“心”字还没出口，就被戚展白狠狠践踏在了马蹄之下。
山风呼啸而过耳，凛冽如刀，夹杂着坚毅的马蹄声。
人未至，杀气已至。
苏含章暗骂不已，越发夹紧马腹纵马狂奔。直觉身后有冷箭正对准他，他毫不犹豫地从沈黛发髻上拔出一根发簪，随意往后一掷。
那百发百中的狼牙羽箭果然偏了方向，锋棱折射着寒光，从他衣袖边缘擦过。
苏含章得逞一笑，趁着这机会，在下一个拐弯处，抱着沈黛翻身下马。
突如其来的天旋地转，沈黛一时反应不过来，被他带着在地上滚了几圈，胃里一阵翻江倒海，回过神，却发现他们竟到了一处断崖边。崖下深不见底，隐隐有水声拍壁，似有激流奔涌。
马蹄声逼近，苏含章二话不说，横刀架在沈黛颈上，挟了她站到断崖边。
断崖石块因常年被风化，经受不住两人重量，碎了几块滑落下去，许久，方才勉强听到极轻的“咚”。
沈黛的心一瞬提到嗓子眼。
这高度，摔下去只怕凶多吉少......
戚展白随后而至，翻身下马，“你不是说要与本王单独一战吗？”
说着便甩了下剑上的血，藐然与他对峙。
晨间清透的阳光照在他斜指向地的长剑之上，甲冑浴血，眼中锋芒与剑尖寒光烁成一线，杀气凛然，宛如炼狱归来的修罗。
苏含章一笑森然，抬起匕首挑高沈黛下颌，“我的命，和她的命，你选一个。”
戚展白斩钉截铁道：“本王都要！”