蔺相如举手拨开上排的书简，却见书架后的墙上露出一个暗格来，里面放着个精致的木盒，打开木盒一看，却是空的。
李园从不知道书房中还有这等机关，呆得一呆，才问道：“这木盒中原来放的是什么？那杀死家父的凶手，目的就是得到它么？”
缪贤知道蔺相如不愿意撒谎，生怕他就此说出真相，忙道：“贤侄都不知道木盒中放的是什么，我们如何能知道？蔺先生，这里没有什么可瞧的了，要查找凶手，难道不该从奉阳君的伤口下手么？”蔺相如道：“令君提醒得极是。”
当即重新回来厅堂，查验李兑伤势。却见那伤口在双乳下方一寸之处，干净利落，显是一刀致命。
李园早将蔺相如当做了救命稻草，见他站在棺木边，沉吟不语，忙催问道：“蔺先生可有什么发现？”蔺相如道：“奉阳君咽喉处有淤痕，胸口的刀伤比寻常刀剑要窄一些，杀死奉阳君的应该是一柄短刃。我推测，凶手比奉阳君高出半个头。”
适才在书房时，蔺相如发现除了上排暗格前面的书简有挪动痕迹外，中排不及肩处的几处书简则有往里推动的痕迹，联想到那处地面上有少量血滴，他推测应该是凶手先扼住李兑喉咙，将他推到书架边，李兑后背磕上书架，由此将中排的书简撞向墙里，然后凶手才下手刺死了李兑。既然是近距离杀人，当以短刃为最佳。通常短刃刺出，均在齐肘高度，譬如两个身材一般高矮的人对面而站，一人出刀，另一人中刀必在胸腹之处。而李兑伤口在双乳一寸以下部位，大致相当于那凶手肘部位置，推断起来，那人当比李兑高出半头。
李园听了这等晰毛辨发的分析，大为佩服，再次向蔺相如下拜，道：“家父惨死，是否能沉冤昭雪，全仰仗先生了。”
蔺相如忙扶起他，道：“但目前的线索也只能查到这里为止。虽然比奉阳君高出半头的男子不多，可也不少，邯郸十余万人口，可谓人海茫茫，要找到此人，怕是难上加难。”
李园道：“家父本是武将出身，精于骑射，身手不弱，近年来虽然未加练习，但武艺还在。那凶手能悄无声息地进来，一举制服家父，丝毫未惊动旁人，必是个武艺高强的精壮男子。”
蔺相如道：“这个……”缪贤忙抢着道：“即便如此，嫌疑人也实在太多，城里这么多驻军，个个都是精壮男子。”
邯郸虽是赵国王都，却靠近南部边境，与魏国北部边塞相距仅二百余里，因而城中时时驻有重兵，不下十万之数，占赵国常规军队的三分之一。这些人中的一多半都曾经跟随赵武灵王南征北战，对其大胆推行“胡服骑射”的主张更是佩服得五体投地，因李兑困死赵武灵王而恨之入骨的也不在少数。李园一听，便先行泄了气，再无话说。缪贤便趁机告辞。
07
出来李府，缪贤不禁埋怨道：“我当时只是随口一说，先生怎可顺势答应李园为他调查这件案子？不用我多说，先生也该知道，敢在邯郸王城中杀死李兑的人，不是普通人，一定大有来头，我们惹不起的。”
蔺相如道：“难道令君也认为是新相国乐毅派人所为么？”缪贤道：“不，一定不是乐毅，这个人气度恢弘，当真是国之良器，可惜当年被李兑逼去了燕国。”连声叹息。他虽无远见，但毕竟长期侍奉国君左右，所见俱是王公重臣，自有一番阅人之能。
蔺相如道：“听令君的语气，莫非知道谁是凶手？”缪贤道：“先生一定要知道么？好，我告诉你，这起凶案，平原君的嫌疑最大。他最善于收买人心，乐毅目下是赵国最要倾心笼络的人，大王甚至不惜罢免亲信了十余年的李兑。但人人都知道乐毅跟李兑有仇，当年李兑兵围鹿台，将乐毅等亲信侍卫强行从主父身边绑走，乐毅未能在主父身边尽忠，多年来衔恨不已，如果李兑之死能够让乐毅从此安心留在赵国，平原君一定会毫不犹豫地这么做。”
他虽然与蔺相如同坐在车子上，身边并无旁人，还是左右看了一眼，压低了声音道：“先生还不知道，大王在听到李兑被杀的消息后，错愕之余，第一反应就是去看平原君。我猜想，一定是平原君向他建议过杀李兑以安乐毅和国人之心，但大王感念旧情，没有表态，平原君便自己派人动了手。”蔺相如道：“原来如此。”
08
二人回到缪府时，天色已黑。却有司寇下属的几名吏卒站在门前灯下，一见缪贤回来，忙迎上来道：“大司寇平原君命小人来请令君到司寇署走一趟。”
平原君时任大司寇，掌管赵国司法，其官职如同楚国之大司败。
缪贤不禁吃了一惊，问道：“出了什么事？”一名吏卒道：“似乎与奉阳君被杀一事有关，具体情形小的也不清楚，这就请令君跟小人走一趟吧，免得平原君久候。”
缪贤忐忑不安，心道：“坏了，定然是平原君知道我去了李府，怀疑我看出了什么端倪，所以要用言语来试探我。只是这件事他自己尚且要掩饰，为何不召我去平原君府上，去王城官署不是更引人注目么？”
缪贤虽是国君身边的心腹，毕竟只是个寺人，无法与平原君这样的贵公子抗衡，只得讪讪地应了，带着蔺相如一道往司寇署而来。
09
赵国中央官署位于赵王城东城中，四周尽是高大的围墙，围墙上有弓弩手来回游弋，仿若一座戒备森严的堡垒。
进来南门，映入眼帘的是一处宽阔的广场，广场上有两座高台，分置南北，称为“点将台”，赵王有时候会在这里阅兵。
穿过广场，是一座坐北朝南的檀台，称为“信宫”。这是赵国君臣朝会的正殿，昔日赵武灵王就是在这里传位给赵惠文王。
这处大型宫殿所用的木料全部是魏国出产的上等檩木，算得上大有来历。当年魏国图谋进攻赵国，先向赵成侯进献大批木料，让他用来建造檀台，其实只是要麻痹赵国，消耗其国力。赵成侯果然上当，大兴土木，纵情声色。不久，魏国十万大军突然包围了邯郸，邯郸因此被魏军占领。后来还是齐国大将田忌用孙膑之计，围魏救赵，魏军大败，才将邯郸归还赵国。历任赵王每每在信宫朝会时，都会想起这件往事，引以为戒。
信宫的东、西两旁分建有几排厢房，是赵国中央官署的办公之处。其中，相国官署最为重要，位于西面紧挨信宫之处。司寇署则位于东面，与相国官署遥遥相对。
司寇署大堂的墙壁上绘有彩色的玄鸟，那是赵国的图腾。平原君赵胜正倚靠着案几，坐在堂首。他大概二十五六岁的样子，生得唇红齿白，一副贵公子模样。他不断抚弄着手中的玉佩，意态闲雅，全然不似在审案，而是在赏玩玉佩。
大堂下跪伏着一名犯人，只穿着单衣，手足戴着桎梏，背部、臀部血迹斑斑，显然已经受过严刑拷打。
吏卒领着缪贤和蔺相如进来大堂时，那犯人听见脚步声，本能地侧头仰望。缪贤一眼便认出了这名犯人，他竟然就是白日卖和氏璧给自己的李府仆人秦亮，缪贤一颗心顿时沉了下去。
赵胜最重礼仪，见缪贤进来，忙起身相迎，笑道：“这么晚还派人叫令君来这里，实在不好意思。只是这犯人口供牵涉到令君，我也是不得已为之，抱歉了。”
缪贤心神不宁，一时竟答不上话来。幸好赵胜转而留意到他身后的蔺相如，问道：“这位是……”缪贤忙道：“这是臣的门客蔺相如。”
赵胜略一招呼，即指着道：“这犯人今日雇车出城，士卒见他神色慌张，便上前拦住，查出车子带有重金。士卒怀疑这些钱来路不明，便将他扭送到官署，拷问之下，他称车上的五百金是卖璧所得，而宦者令君就是买璧人。有这回事么？”缪贤闻言，连连点头道：“有，有。”
赵胜笑道：“什么玉璧竟然能值五百金，我倒真想瞧上一瞧。”缪贤一时冷汗直冒，不敢对答。
赵胜又道：“不过令君仔细瞧这名犯人，像是拥有五百金玉璧的人么？我听到他称是卖玉璧得到五百金，无论如何都不相信，所以才连夜请令君来对质。”
缪贤知道赵胜表面和善谦逊，彬彬有礼，有礼贤下士之名，其实跟那齐国的孟尝君一样，极精于算计，容不得丝毫忤逆①，加上其在邯郸城中耳目众多，继续隐瞒真相只会对自己不利，只得如实答道：“这个人卖璧时，称是家中主母交给他拿出来卖的，臣未及细察就买了下来。后来才想起他是奉阳君府上的家仆，心中亦有所怀疑。所以适才特意赶到李府查验，方才得知他名叫秦亮，昨夜就离开李府逃走了。”
①孟尝君田文靠鸡鸣狗盗逃离秦国后，经过赵国，平原君赵胜出城三十里迎接，以贵宾相待。赵国人听说孟尝君贤能，都出来围观想一睹风采，却没有想到田文是个其貌不扬的矮子，见了后便都嘲笑说：“原来以为孟尝君是个魁梧的大丈夫，今日才知道只是个瘦小的男人。”田文闻言大为恼火，命侍从下车杀死嘲笑他的人，共砍杀了几百人，毁了赵国一个县才离去。
丝毫不提“和氏璧”三个字，仍是心存侥幸，暗赌秦亮并不知道那块玉璧就是名闻天下的和氏璧。
赵胜本来一直漫不经心，似乎并没有将这桩案子太放在心上，忽然听到“奉阳君”三个字，立即严肃起来，挺身坐直，问道：“这么说，这秦亮是背主盗璧了？”
缪贤小心翼翼地答道：“臣也是这样想。”
正好数名吏卒押着一名五花大绑的男子进来，禀报道：“田部吏赵奢带到。”
蔺相如一直站在一旁默不作声，想不明白堂堂平原君为什么会亲自关心秦亮这样一桩案子，不惜晚上还滞留在官署中，但见到赵奢被带进来时，才恍然大悟——赵胜是在等赵奢押到，秦亮一案不过他无聊时随意打发时间的玩物，但他现下已然知道了秦亮是李兑的家仆，状况恐怕就不一样了。
果然见赵胜摆了摆手，道：“先将赵奢押到一边。”亲自走到秦亮身边，问道：“是不是你窥见玉璧精美，临时起了歹意，所以杀了奉阳君夺璧？”秦亮直呼冤枉，道：“决计没有的事，小人冤枉。”
赵胜脸色一沉，下令动刑。
秦亮忙道：“君上开恩。小人的确盗了主人的玉璧，但没有杀人。昨晚奉阳君心情郁闷，独自去了书房，夫人怕主人一时想不开，命小人跟在主人身后。可书房是禁地，小人不敢擅入，就坐在阶下花丛里打盹。后来听见动静，小人溜到书房边，看到有名打扮成仆人模样的陌生男子正在书架上翻着什么，主人则倒在一旁。小人吓得魂飞魄散，忽见那男子转身出来，小人急忙躲了起来，等那男子走得远了，才敢进去，却见主人倒在血泊中，已经没气了。小人一时好奇，也在那男子翻寻的地方找了一番，无意中发现原来书架后的墙上有一个暗格，暗格中有一个木盒，里面有一块玉璧。小人心想奉阳君已经死了，李家算是彻底完了，不如趁早为自己打算，所以小人就藏起了玉璧，一早拿去市集叫卖，得了钱后，打算逃出城去，结果却被士卒逮来了这里。”
赵胜冷笑道：“你谎话连篇！那陌生男子既是为玉璧而杀人，如何能空手离开，反而让你得到玉璧？分明是你暗中窥见奉阳君从墙上暗格中取璧，你临时见财起意，杀死了主人，夺走了玉璧。哼，你这等奸猾小人，不动大刑，谅你也不会招供。来人，夹起来！”
刑吏应了一声，抬过夹榻，将秦亮双腿套进去，紧紧夹住。
蔺相如忙道：“且慢！君上，秦亮不是杀死奉阳君的凶手。”赵胜愕然道：“你如何能知道？”
蔺相如便将在李府的发现一一说了，又指着秦亮道：“他的身高不及奉阳君，一刀刺出，不可能刺到胸口。”
赵胜听完究竟，大为佩服，赞道：“蔺先生真是奇人。”又问道：“那么蔺先生认为这秦亮的口供可信么？”蔺相如道：“他的口供跟臣亲眼见到的书房的情形并无冲突，应该是真话。”
赵胜道：“那么先生又如何解释凶手在书架上来回翻找，最终会一无所获地离去？”蔺相如道：“这点我暂时无法解释。我看过那个暗格，虽然隐蔽，但并没有机括，任谁都能轻易打开。”
秦亮忙道：“也许是那凶手一时没有发现暗格罢了。”
他不开口还好，一辩解反而引来了灾祸。赵胜怒道：“你贪财背主，已是重罪。说，是不是你趁奉阳君席坐在地时举刀刺死了他？”见秦亮矢口否认，便下令动刑。
缪贤心道：“这是平原君有意要找秦亮做“替罪羊”啊。”见蔺相如还要出声阻止，忙扯了扯他衣袖，示意他不可再多管闲事。
大堂中很快充斥着秦亮尖厉的长声惨叫，在这宁静的夜晚分外刺耳。
一旁赵奢忍不住道：“君上没有真凭实据，便要逼迫家仆承认杀人，这不是屈打成招是什么？”
赵胜挥手命刑吏停止用刑，冷笑道：“我没有理你，你倒是自己着急了。也好，反正我也等了你一晚上了。赵奢，你当众杀死薛大，杀人偿命，我判你死罪，你可心服？”
赵奢大声道：“下臣当然不服。薛大抗税不交，下臣杀他是依法行事。君上杀下臣，分明是假公济私，想为您的门客报仇，让您挽回面子。”
赵胜大怒，命道：“来人，立即将赵奢拖去堂外枭首。”赵奢挣扎着叫道：“下臣不服，死也不服！”
蔺相如重重咳嗽了一声，道：“君上息怒，这赵奢不识大体，触怒君上，死不足惜。但既然他心有不服，必定还有辩解之词，君上不妨听听他怎么说，再杀他不迟。”
蔺相如关于凶手身高的一番推论颇令人刮目相看，赵胜又有重士之名，少不得要给几分面子，挥手命人将赵奢押回来，问道：“你还有什么可辩解的？”
蔺相如忙道：“赵奢，这是你最后的机会，可不要再意气用事了。”
赵奢瞪视他半晌，终于点了点头，昂然道：“下臣的确还有几句话要说。君上是赵国的贵公子，地位尊贵，理该带头奉公守法，您却听任门客藐视破坏国家法令，君上可有想过这样做的后果？如果满朝文武都像君上一样置国家法令于不顾，那就会引起民愤。民心不附，国家就会衰败，诸侯就会乘虚而入，赵国就有灭亡的危险，君上还能在这里安享富贵吗？昔日主父还是太子时，就深知执法的重要性，不惜亲赴楚国追捕逃亡的刑徒梁艾，所以后来推行《胡服令》，才能令出如山。”
赵胜无言以对，半晌才道：“即使你要处分抗税之人，也该先向本公子请示。”
赵奢道：“处置抗税之人本来就是田部吏的职责，难道执行法律还需要请示吗？”赵胜一时踌躇不语。
蔺相如道：“君上手下有赵奢这等执法公正的能人，这正是君上好招贤纳士的结果啊。”
赵胜微一沉吟，即换了一副欣然之色，命人解开赵奢绑索，笑道：“蔺先生说得不错，赵君很有才干，让你做一个小小的田部吏实在委屈了你。”
赵奢却是个硬脾气，道：“多谢君上。不过君上如果是因为刚才那番话才认为臣有才干的话，那么臣须得告诉君上，那番话其实是蔺先生教我说的。”
赵胜大奇，道：“是蔺先生教你的？”赵奢道：“臣今日在酒肆门前斩杀薛大时，蔺先生正好在场。他大约预料到君上要逮臣问罪，所以事先教了臣那一番话。”
赵胜不由得愈发对蔺相如刮目相看，恨不得立即将他收为己用，只是碍于缪贤在场，不便公然开口，当即哈哈笑道：“赵君为人诚实，不居他人之功，很好。明日你跟随本公子上朝，我要当面向大王举荐你。”
赵奢虽然性情耿直，然则刚刚经历了一番死里逃生，也知道好歹，忙上前拜谢。
赵胜道：“赵君先退下，明日我自会派人去叫你。”赵奢道：“遵命。”犹豫了一下，赵奢又问道：“君上还要继续讯问秦亮么？”
赵胜道：“事干奉阳君之死，当然要尽快弄个水落石出，才好平息朝野浮言。”于是下令继续对秦亮用刑，逼迫他招供。
惨叫声登时又起，秦亮只觉得两条腿就快要生生被撕裂，实在抵受不住酷刑，只得哀告道：“小人愿意招供。”
赵奢本已走到门口，闻声心中不忍，又返回堂中，跪下请罪道：“下臣有罪，是下臣杀了奉阳君。请君上不要再对秦亮用刑。”
赵胜吃了一惊，道：“是你？”
非但他惊奇，连一旁的蔺相如也瞪大了眼睛，无论如何都想不到这执法如山、不徇私情的贤良小吏居然就是杀人凶手。
赵奢道：“的确是下臣所为。下臣早有心杀死李兑，计划昨夜动手。夜幕时分，小臣到了李府，正好在墙根下捡到一套仆人的衣服，猜想是某人逃走时脱掉的，我便换上了它，趁乱混入府中。后来我跟踪李兑到书房，趁他一个人的时候闯了进去。一切正如蔺先生所言，我扼住他咽喉，先将他推到书架上，然后一刀捅死了他。”
赵胜喝道：“赵奢，你是不是糊涂了？在这里胡说八道。来人，先带赵奢下去，本公子还要听取秦亮的招供。”他既然起了惜才之意，便有心庇护赵奢。
赵奢却是个倔强性子，不肯领情，更不愿意他人无辜替自己受过，道：“适才臣还说过君上要带头奉公守法，臣既然杀了人，甘愿伏法，请君上重重治我的罪，不要牵连旁人。”
赵胜忙命人先押下秦亮，这才道：“你可知道李兑是赵国封君，杀害重臣是灭族之罪？”赵奢道：“知道。但事情确实是我做的，大丈夫敢做敢当。”顿了顿，又道：“况且我也只是奉命行事。”
赵胜奇道：“奉命？奉谁的命令？”赵奢道：“主父。”
赵奢幼年丧父，很小就跟在赵武灵王身边做侍卫。赵武灵王亲自教他骑射之术，待他如亲子，以致有宫人暗中议论说赵奢其实是赵武灵王的私生子。沙丘宫变后，李兑大肆迫害赵武灵王近臣，年仅十七岁的赵奢也被拘押，后侥幸逃脱，去了燕国。多年后风声平息，才重新回来赵国，经人推荐，通过平原君赵胜在朝中谋取了一个田部吏的差事。
赵胜大略知道赵奢的经历，听说是故去的父王命他杀死李兑，十分吃惊，问道：“父王何时命你刺杀李兑？”赵奢道：“就在沙丘宫变后几日。”
原来当年李兑为追捕太子赵章，率兵围住赵武灵王居住的行宫鹿台。侍卫长乐毅出去交涉时，当场被李兑逮捕，强行绑走。李兑随即带兵冲入行宫，当面向赵武灵王索要赵章。赵武灵王脸色不豫，道：“章儿不在这里。”李兑便命人四下搜捕，最终从夹墙中搜出赵章，当即一剑刺死，割下首级。赵武灵王赶来营救时，却已经迟了。李兑自知触怒赵武灵王，便干脆铤而走险，命人封锁宫门，将赵武灵王关在行宫中。又告诉宫人和侍卫道：“你们都赶快出来，后出的都要灭族。”于是宫人们纷纷逃出行宫，有些侍卫不忍弃赵武灵王而去。赵武灵王道：“你们也都赶紧出去，去告诉大王，主父被李兑困在了这里，让他快些来营救。”侍卫们遵命而出，只有赵奢一人尚留在行宫中。如此过了几日，始终不见救兵到来，行宫中食物已尽。赵武灵王长叹道：“我儿是被李兑蒙蔽了呀。”叫过赵奢道：“你现在就出宫去，他们要关的人是我，不会难为你，你找机会杀了李兑，鹿台之围就会就此而解。”赵奢本不愿意离去，却经不住赵武灵王连声催令，只得叫开宫门，独自一人出来。哪知道还没有见到李兑的人影，就被埋伏的士卒按倒在地，缴去兵刃，牢牢捆缚起来。他随即被装进囚车，押运到邯郸插箭岭山下的小城军营中，与乐毅等人关押在一起。三个月后，终于传来赵武灵台困死鹿台的消息，侍卫们无不失声痛哭。又过了数日，有同情他们的士卒来告道：“李兑新拜了大司寇，预备明日将你们这些人全部处死，你们还是快些逃离赵国吧。”暗中打开狱门，放乐毅、赵奢等人逃走。侍卫们各自分散逃命。赵奢还要去杀李兑为赵武灵王报仇，却被乐毅阻止。二人一起逃到了燕国。过了十年，乐毅得到燕昭王重用，成为中原风云人物，赵奢也被拜为郡守。但他一直心怀故国，终于还是放弃燕国的高官厚禄，回来赵国，在平原君手下谋了份田部吏的差事，一边设法安顿下来，一边寻找机会刺杀李兑。
赵胜听赵奢自称刺杀李兑是奉赵武灵王之命，一时无语，半晌道：“这件事，我也不能自作主张。来人，拿下赵奢，先关押起来，等明日上朝禀报大王后再行处置。”命人押下赵奢，又道：“抱歉耽误了二位。今晚之事，事关重大，在大王有决议前，还请二位不要声张。”
缪贤忙道：“君上有命，臣等自当遵从。”告辞出来，长长舒了一口气，想到终于可以将和氏璧据为己有，忍不住喜形于色。转头见到蔺相如若有所思，不禁一愣，问道：“先生还有什么担忧么？”
蔺相如道：“嗯，如果臣猜得不错，赵奢应该是知道和氏璧之事的。”缪贤大吃一惊，道：“先生是说秦亮称看见凶手在书架上翻找，其实就是赵奢在寻找和氏璧？”蔺相如点点头。
缪贤道：“那么赵奢适才为什么丝毫不提此事？”蔺相如道：“这也是臣想不明白的地方。”
正说着，一名内侍匆匆奔过来，叫道：“原来宦者令君在这里！大王正派人到处找令君呢。”
缪贤道：“大王这么晚还召我去西城内宫？”顿觉不妙，不由得去看蔺相如。蔺相如道：“令君去见大王吧，臣等在这里便是。”
10
东城与西城仅一墙之隔。出东城的西门就是西城。
缪贤跟着内侍进来西城内宫时，赵惠文王正站在龙台上俯瞰邯郸的夜色，神色深沉。
龙台位于西城正中，是一座高台宫殿。台上有轩，轩上又有馆，馆的顶层有回廊，是邯郸城中的最高点。白天时凭栏四望，可俯视邯郸全城，远近之风貌历历可数；晚上则只能看见四周黑幕中星星点点的灯火。
缪贤强忍内心不安，上前深深一揖道：“臣参见大王。不知大王深夜召臣前来，有何要事？”赵惠文王猛然回身，逼视着缪贤道：“听说缪卿得了一个宝贝，价值连城，是不是？”
缪贤心中“突突”直跳，嘴唇发涩，支支吾吾地道：“这……没有的事，大王听谁说的？”
赵惠文王道：“哎，缪卿，听说你得到了和氏璧，这么天大的喜事，怎么不告诉寡人呢？”缪贤道：“不……没有，大王千万不要听信别人的谣言。”
赵惠文王仍是笑容满面，道：“寡人久闻和氏璧的大名，很想一见。听说缪卿花了五百金买下了和氏璧，寡人愿用千金来换，如何？”