他知道胡月夜和上官无嫣很快便会得知宝物被自己取走，定会急怒交加，立即便会赶来追回，须得尽快将宝物隐藏起来。他花了好大的功夫才找到他们的巢穴，而他自己的居所明明白白就在京城之中，再容易找到不过，若是将宝物藏在砖塔胡同地底的密室，想来很快就会被对方闯入寻得。
于是他决定将众宝分散而藏，一路驾船往西而行，将沉重大件、隐藏在“花岗石”中的宝物藏于南京行宫之中，又沿途赠送给各寺院道观、世家庭园；书画则藏在各寺院的藏经阁、世家藏书楼等地，一路来到武汉，才将宝物散尽，身上只带了几件轻便的宝物如冰雪双刃和几卷拓本及书画真迹，回返京城。
他感到一阵轻松，这日他在大道上骑马北行，但见迎面一骑飞驰而来，马上乘客粗豪健壮，英气勃勃。楚瀚仔细一瞧，认出来者竟然便是虎侠。他心中大喜，连忙上前招呼。
王凤祥见到他，自也甚是欢喜，两人来到客店中饮酒叙旧，谈起近况。原来那年楚瀚领王凤祥和雪艳上庐山找着了神医扬钟山，扬钟山告知仪儿先天不足，需花上数年的时间，方能改善仪儿的体质，希望仪儿能留下来医治。王凤祥和雪艳商议之下，知道这是仪儿活下去的唯一机会，便将仪儿托付给了他。他们又在庐山盘桓了一段时日，才向扬钟山拜谢告辞，相偕离去。这时雪艳又怀了身孕，两人同去西北偏僻之处，生下了第二个女儿，取名胡儿。这女儿如今刚满一岁，跟着雪艳留在西北，虎侠孤身回往中原，刚好在道上撞见了楚瀚。
当晚王凤祥和楚瀚饮酒倾谈。王凤祥问起楚瀚的近况，楚瀚这几年依附汪直，掌管西厂，做了不知多少伤天害理的恶事，罗织了多少人神共愤的冤狱，一时也说之不清。他长叹一声，说道：“我身处京城，往往身不由己。近年来亏心事做了不少，还求王大侠不要怪责鄙视我才好。”
王凤祥不知道他的所作所为有多么严重，只道他仍在从事打探消息、偷窃宝物的勾当，拍着他的肩头笑道：“你出身三家村，只学得这一技之长，还能用在什么别的地方？小兄弟，只要你不害人杀人，便算得是正正当当的了。”
楚瀚苦笑着，也不知能说什么。忽然想起刚刚从凤凰岛藏宝窟中取得的宝物，心中一动，当即从背后包袱中取出那对冰雪双刃，说道：“王大侠，我最近取得了一件宝物，想转赠给大侠。”
王凤祥一呆，双眼盯着那两柄宝剑，伸手接过了其中一柄，拔剑出鞘，双手平持，凝视着笔直的剑刃，脸上露出惊艳之色，问道：“这是……这是‘冰雪双刃’？”楚瀚点头道：“正是。”
王凤祥反复观察良久，才呼出一口气，说道：“好剑！我早听人说过，这对兵刃乃是九天玄女的兵器，不是世间所有。今日我亲眼见到它们，才知所言不虚！楚兄弟，这对宝刃，你当真要送给我？”
楚瀚道：“晚辈感激王大侠知遇之恩，传授武艺之德，这不过是略尽晚辈的一点心意罢了。再说，我自己不会使剑，留着毫无用处。宝剑原该赠予英雄才是。”
王凤祥沉吟道：“兄弟的好意，我心领了，但这是女子使用之剑，我并不能用。”楚瀚道：“不如转送给雪艳女侠，或是令千金。”王凤祥眼睛一亮，说道：“好主意！小女胡儿刚满一岁，等她大些了，我便将这对剑送给她吧。”
楚瀚想起体弱多病的仪儿，问道：“仪儿身子如何？”
虎侠叹了口气，说道：“亏得钟山十分疼爱她，将她当成自己亲生女儿一般照顾。如今一条小命是保住了，但能否平安长大还是未知之数。”
楚瀚不禁嘘叹，又问道：“二小姐身体却是无恙？”虎侠道：“天幸她出生后便健壮活泼，并无病状。她现今跟着母亲住在西北雪族，过得几年，等她大些了，我将这对宝刃送给了她，她想必会十分欢喜。”
楚瀚笑道：“二小姐跟在母亲身边，得到她的真传，日后想必武功绝佳，这对宝刃可更要让她如虎添翼了。”王凤祥听了，哈哈大笑，说道：“说得好！我先代小女向你道谢啦。”两人又聊了一阵，才各自就寝。
次日，楚瀚便与王凤祥作别。他望着虎侠渐渐离去的背景，心底深处隐隐能体会虎侠一代英雄的寂寞，和他择善固执的孤独。苍莽天下，没有人有他这样的气度，也没有人能创出虎踪剑法如此特异出奇的剑法。他选择的伴侣雪艳更是一位出类拔萃的女中英豪，只可叹两人虽性情相投，却不能长久并肩同行，终究得天涯海角，分隔两地。
楚瀚却不知道，直到百年之后，世人仍未忘记“虎侠”这个名号，他仍是为人津津乐道的豪杰；而雪艳这位特立独行的奇女子，多年后也仍让人击节谈论不已。今日豪杰得遇红颜，两人极为平凡地生养了一对女儿；谁又能预知那个刚满一岁的小女娃胡儿，未来竟红颜薄命，命运坎坷；她的女儿燕龙又将成为充满传奇的一代侠女？楚瀚今日赠给虎侠的这对冰雪双刃，日后更成为一代女侠燕龙趁手的随身兵器。
却说楚瀚花了大半年的时间，找寻并取走胡月夜和上官无嫣的藏宝，回到京城时，已是冬季。他询问京中各事，知道没有异动，这才放下心。
他晚间回到砖塔胡同，见到百里缎仍未睡下，坐在东边厢房的炕上等他。他将从凤凰山取得的一柄锋利匕首“冰月”送给了百里缎，作为防身之用，百里缎淡淡一笑，道谢收下了。
楚瀚感到她若有心事，问道：“我不在的时日，一切都好吗？”
百里缎点了点头，又摇了摇头，神色颇为沮丧，说道：“我数次潜入皇宫，想找出那万虫啮心蛊的所在，但都没能寻到。”
楚瀚握住她残废的左手，柔声道：“你不必勉强自己。这些事情，由我去做便是。”
百里缎摇摇头，改变话题，问道：“你去参加尹大哥的婚礼，怎的一去这么久？”
楚瀚想起尹独行的新娘便是自己少年时的伴侣红倌，心中不禁感到一阵难言的失落，不由得更加珍惜眼前这个知心的伴侣。他拥着百里缎，将红倌的事情，以及在严州府巧遇胡月夜和上官无嫣、发现胡月夜便是杀害舅舅的凶手、探察他们的巢穴并偷出藏宝窟中所有宝物的前后说了。
百里缎听完了，皱起眉头，说道：“你为何没将胡月夜和上官无嫣杀了？”
楚瀚静了一阵，才叹道：“我要杀死他们，原是易如反掌，但那并非三家村的作风。三家村相信偷窃贵在不为人知，切忌杀人伤人。我取走他们一生汲汲营营收集珍藏的宝物，对他们来说，已是最沉重的打击。”
百里缎凝望着楚瀚的脸，叹了口气，说道：“很久以前，我就发现你是个心地太过善良的傻子。当初在靛海中决定救你，就是因为你的傻劲和善心。我能明白你为何饶了他们的性命，但是你留下这两个祸患，日后必会给你带来莫大的麻烦。”
楚瀚没有回答。百里缎知道他听不进去，仍道：“柳家的那家伙也是一般。他在京城多次找你麻烦，是个十分棘手的对头。你早该将他除去，却总顾念他是三家村中人，始终没有对他下手。还有上官家的那对祖孙，他们对你有害无利，你根本就不该出手帮助他们。若是我，上官家那小的让他被斩首就是，老的就让她流落街头继续做她的老乞婆。你却又救人，又给钱，你道他们真会感念你的恩情吗？”
楚瀚听了，不禁长叹一声，说道：“舅舅临走之前，曾让我尽力保护胡家，尽力保护三家村。如今三家村已毁，我便想保护，也无从保护起了。三家村唯一剩下的，也不过就是这几个人了，我又怎能对他们狠下心肠呢？”
百里缎轻叹一声，知道跟他争辩也是无用，静了一阵，才道：“孩子都好，你去看他一下吧。”
楚瀚点点头，从暗道来到右首的院子。自从他将碧心和楚越从胡莺处接回来后，二人便一直住在这隔壁院子的主屋之中。楚瀚来到主屋，见到碧心正坐在灯下替婴儿缝制小虎头帽，见他进来，十分惊喜，对着小床说道：“小宝贝，爹爹来看你啦！”
楚瀚来到床旁，见到孩子睡得正熟，便没有吵醒他，只坐在小床旁望了他一阵。此时楚越已有一岁，生得黑黑瘦瘦，浓眉大眼，楚瀚心想：“这孩子容貌可是像足了我。只盼他的命运比我好上许多！”心头一时郁结，悄然离去。
次日，楚瀚去找麦秀，询问宫中情况。麦秀神色凝重，说道：“太子一切平安，只是万岁爷愈来愈宠信李孜省那妖人，日日都召他入宫，请教养身之术。”
楚瀚皱起眉头，说道：“那妖人不是在宫中作法失败，跟梁芳闹翻了吗？”
麦秀摇头道：“梁公公的为人，你也是知道的，只要万岁爷宠幸谁，他便跟谁打得火热。不久前，万岁爷封了那妖人为上林苑监丞，还赐给他金冠、法剑和两枚印章，准许他密封奏事。”
楚瀚摇头道：“这妖人还有什么事情好上奏的？”麦秀叹道：“还不就是些淫邪方术，惑乱主心。这本也罢了，但万岁爷对这人宠信过了头，上个月竟然让他当上了吏部通政使，接着又升为礼部右侍郎。那可是正经的官职了，不再是那等万岁爷随意任命的传奉官可以相比的。”
楚瀚点点头，说道：“这李孜省，他跟昭德有无往来？”麦秀道：“也是有的，大多是秘密会面，但我们在昭德宫的眼线，并不知道他们见面时都谈了些什么。”楚瀚点了点头，知道自己得亲自出马，去探明此事。
当夜楚瀚便换上夜行衣，潜入宫中，在昭德宫外偷听。如此数日，都未见到李孜省入宫觐见。到了第七日晚间，才见到皇帝召见李孜省，在内宫偷偷摸摸地不知道说些什么，梁芳也随侍在侧。楚瀚心想李孜省大约在传授皇帝房中术之流，便也没有花心思去偷听。
直到夜深，李孜省和梁芳才一起出来，梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宫。楚瀚悄然跟在二人身后。
但见二人走出一段，经过宫中僻静无人处时，梁芳左右张望，确定无人，才低声道：“李大师，这回你可千万别再搞砸了。主子说了，事情一定得做得干净利落，不能再出纰漏了。”
李孜省侧眼望向梁芳，神色颇为愤慨，似乎对于自己上回出丑之事犹有余愤，而对梁芳的不信任甚感不满。他冷然道：“蛇族的大祭师，岂是轻易能请到的？若非我跟他交情非常，他怎会愿意老远跑来京城，替我办这件事？你要是不信任我，趁早别求我做这些难于登天的事，却又不知感激，哼！”
楚瀚听见“蛇族大祭师”五个字，心中一跳，暗想：“他们找了大祭师来做什么？想必不是什么好勾当。”
梁芳见他发起脾气，连忙说道：“大师恕罪，恕罪！主子特意交代了我，因此这番话我是不能不说的。现在事情全靠你了，事情一成，主子答应让你担任大学士，入值内阁，一定不会食言。”
李孜省听了，显然甚是满意，却仍要作假，傲然道：“内阁大学士，我李孜省难道还稀罕那个位子？老夫不过是为了天下苍生的福祉，才勉强出山，入世教化人民。老夫为感念万岁爷和令主上的知遇之恩，这内阁大学士的位子，也只好勉为其难，坐上一坐。一切还不都是为了百姓！”
梁芳唯唯称是，心中显然并不相信这番鬼话，又问道：“不知李大师认为，什么时候可以开始动手？”
李孜省摇头道：“事情可缓不可急。贵客才刚到京城两日，还不熟习北地气候风俗，我自不能催促他们。你给我十日时间，我再向令主上报告进展。”
梁芳连连点头，说道：“李大师设想周到，一切凭李大师主持。咱家主子静候佳音。”他一路送李孜省到了宫门口，外面已有李孜省的徒众在等候，恭请他上了一座华丽的轿子，前呼后拥地走了。
楚瀚听说他们找了蛇族大祭师来，又惊又忧，便跟上了李孜省的轿子，来到城东一间大宅，但见大门匾额上写着“御赐李府”四个大字。当时夜已深，楚瀚偷偷潜入，但见这宅子占地极广，装潢华丽，极为气派。靠外间有座大厅，横匾写着“传法堂”三字，跟他在桂平见过的那间厅堂一般，前方有座高起的神坛，显然是供李大师的信众聚会之用。看来李孜省虽当上了正式的朝廷官员，堂堂礼部右侍郎，仍没搁下往年聚众敛财的把戏。
楚瀚在大宅中巡视了一圈，来到一个安静的院落，但听“咝咝”声响，低头一看，却见地上竟爬了好几条粗如手臂的巨蟒。他心中一跳，想起在靛海之中被蛇族追杀的情景，不禁毛骨悚然，生怕再次听见蛇王笛，赶紧拿出手帕，撕下两块，准备随时塞入耳中。他小心翼翼地往前走出数步，见到那院落之旁有好几间屋子，微微透出火光，猜想蛇族的人便是住在这儿。
楚瀚不敢贸然闯入，便悄然退出，打算多探听一些消息，再去找大祭师。
第七十一章 重遇祭师
接下来的几日，楚瀚紧紧跟在李孜省身边窥探，想探知他找大祭师来京城究竟有什么打算。他见到李孜省对大祭师又敬又畏，每次去那角落的院落，都一定屏退弟子，单独前往，对大祭师跪拜磕头，行礼如仪，恭敬得无以复加。楚瀚心想：“妖人之中，也有大小之分。李孜省在大祭师面前，可是小巫见大巫了。”
李孜省每次去叩见大祭师，都送上他从信众那儿搜刮来的各种珍奇宝物，不但大祭师有一份，所有跟来的蛇族族人都有一份。这回跟大祭师出来的蛇族族人共有一十六人，都是驱蛇的能手，许多楚瀚在靛海中都曾见过。大祭师气派俨然，颐指气使，摆足了架子，饮食住处有任何一点儿不满意的地方，便对李孜省怒骂喝斥，一点情面也不留。
李孜省挨骂时只管俯首认错，一连声地道歉赔罪，神态卑躬屈膝。楚瀚心想：“这李孜省是个心计深沉的人物，自视甚高，怎会对一个蛮族的首领这般恭敬卑下？看来他所图不小。世间有什么事情是只有蛇族大祭师能做到的？莫非他们想驱毒蛇入宫，害死太子？”
想到这儿，不禁全身一颤，随即又觉得不可能，寻思：“李孜省定是透过梁芳，受了万贵妃之托，才请了大祭师来此。如果大祭师出手毒杀太子，事情很容易就会查到李孜省这儿。李孜省是个要钱要命、爱官爱权的人，又跟皇帝关系甚好，怎会搬石头砸自己的脚？”一时想之不透。他知道要探明真相，必得去找大祭师，从他口中问个明白，并且劝阻他去做李孜省请他上京来做的事情。
这日他趁李孜省出门时，潜入李宅角落的院落，在门外叫道：“大祭师！大祭师！楚瀚来找你啦。”
门“啪”一声开了，大祭师站在门内，见到楚瀚，双眼圆睁，大口微张，丑脸扭曲，因面容实在太丑，一时看不出他的表情是愤怒，是惊讶，还是欢喜。过了一会儿，但听他“哈”的一声，张开双臂，叫道：“楚瀚，是你！真的是你！你果然没死！”
楚瀚这才看出他脸上堆满笑意，松了一口气，笑道：“我答应过要请你来京城玩儿的，怎么敢就死呢？”
大祭师大步走上前，用力拥抱了楚瀚一下，之后又挤眉弄眼地向他上下打量，绕着他前后左右看了一圈，口中啧啧不断，说道：“你当真厉害得很，厉害得很！我送你去巫族，心想你若不是一辈子做巫王的男宠，便是一辈子在巫族做苦力，心里对你还抱着几分歉疚。嘿，没想到，你不但气死了我姊姊巫王，还将巫族弄得天翻地覆！了不得，当真了不得！”
楚瀚连忙解释道：“巫王不是我气死的。是彩和咪縍互相争斗，巫王中了万虫啮心蛊，才毒发身亡。”
大祭师举起手，连连摇头，说道：“我知道，我都知道。巫族中那些污七八糟的事情，谁会比我清楚？总而言之，你没死在苗族，我很高兴。快！快进来坐下。”
入屋坐定之后，大祭师又呼唤蛇族其他人来看楚瀚。蛇族人群相上前，围着楚瀚左右观看，议论纷纷，好似在看什么珍奇的动物一般。
大祭师等他们看够了，便挥手将他们都赶了出去，问楚瀚道：“你来找我，有什么事情？你怎会知道我在这儿？”
楚瀚道：“我来找你，因为我认识这宅子的主人李孜省。他不是好人，我怕他害了你，特地来提醒你留心。他请你来京城做什么？”
大祭师点头道：“我瞧他也不是好人。那小子一张脸又尖又长，眼神阴沉，丑得要命，整日办些什么法会，让信众来送钱给他，手里就会弄些障眼法术，骗得别人晕头转向。我看了他就讨厌！”楚瀚道：“你既然讨厌他，为何又受他邀请来到京城，住在他这儿，帮他办事？”
大祭师眨眨眼，说道：“我为何离开舒舒服服的蛇洞，千里迢迢来到此地，还不是因为李孜省答应我要给我天下至宝血翠杉！”
楚瀚听了，不禁一呆，世间两件血翠杉，一件在自己身上，一件藏在东裕库的地窖中，李孜省又怎么会有？当下也不说破，问道：“他答应给你血翠杉，请你来京城做什么？”
大祭师搔搔头，说道：“其实要血翠杉的也不是我，而是巫王。李孜省先拜见了巫王，请求她出手。巫王说只有给她血翠杉，她才肯出手，李孜省便答应了。但是巫王自己不愿出远门，便命我代她前来办事，替她取回血翠杉，我便乖乖来了。刚开始我也不知道这李孜省叫我来京城做什么，这几天他才慢慢透露口风。原来他要我去皇宫里面，向一个叫太什么子的人吹蛇王笛，要迷得他晕头转向，神智不清。”
楚瀚恍然大悟，心道：“原来万贵妃不敢杀死太子，竟出此毒计，想用蛇王笛迷惑太子！太子听闻笛声后，神智迷糊，举止失常，万贵妃便可禀告皇帝太子患上了失心疯，建议废了太子。这计谋果然狠毒，既不是杀害太子，便不会有人追究凶手；旁人不知道蛇王笛迷人心魄的奇效，便不会知道太子是受了蛇笛的迷惑，才露出疯癫之态。”暗暗庆幸自己识破了他们的奸计，当下皱起眉头，露出担忧之色，说道：“大祭师，我瞧你不应该做这件事，也不能够做这件事。”
大祭师瞪眼道：“为什么不应该？又为什么不能够？”
楚瀚道：“你不应该做，因为李孜省根本是在骗你。他手中绝对没有血翠杉。你若不信，要他拿出血翠杉出来给你瞧瞧，他一定不断推脱，说什么这宝物现在存放在皇宫当中的秘密处所，只有等事成了才能拿出来给你。”
大祭师果然心生怀疑，问道：“他确实没拿出来给我瞧过。那又为什么不能做这件事？”
楚瀚道：“不能做，是因为太子是我的好朋友，我不要你伤害我的朋友。而且太子乃是当今皇上的儿子，未来的皇帝。你想想，迷害皇帝的儿子，可不是件小事，你去干这事不但犯险，搞不好还得赔上性命。李孜省哄骗你去迷害太子，不管成功失败，你都拿不到血翠杉，这不是做了冤大头了吗？”他知道大祭师是边陲蛮荒之人，大明皇帝是愚是贤，对他自是不关痛养，因此也不用什么家国大义去劝喻他，只跟他说最实际的考虑。
大祭师听了，一拍大腿，说道：“你说得不错！好，我这便去问问李孜省，他到底有没有血翠杉。若是没有，那就啥都别谈！这小子若真敢欺骗我，我定要让他好看！”又道，“楚瀚，你是个讲义气的，当年你在靛海中本来可以逃走，却还是乖乖回来，跟我去苗族受罚。天下像你这么讲义气的人，实在少见！别人的话我不信，你的话我一定听。”楚瀚听了，也只能苦笑，说道：“承蒙大祭师看得起，楚瀚受宠若惊。”
当夜，楚瀚偷偷潜入东裕库地窖，查看血翠杉是否仍藏在里面。他已有许多年没有来过此地了，但见各处灰尘堆积，各种宝物也少了许多，想来梁芳这几年并没闲着，仍不断将宝库中的事物一一搬走。他启动机关，用钥匙打开了地窖入口，进入地窖探视，见到汉武龙纹屏风和那段血翠杉都仍在原处，并未被移动过，这才放下了心，暗想：“将血翠杉留在此地，应当比带回砖塔胡同安全。我的住处太过明显，地底密室只设下少数机关，未必能阻挡外人闯入。这间密室虽在皇宫之中，但没有人知道，当是最隐密的场所。”便又锁上地窖，悄悄离去。
次日，梁芳又来催促李孜省，李孜省被他烦得受不了，便带他一起来见大祭师，想请问他何时可以出手。两人来到小院落，但见大祭师正和一人饮酒谈笑，勾肩搭背，神态亲密，相谈甚欢，定睛一看，这人竟然便是西厂的楚瀚！
李孜省和梁芳两个都看傻了眼，猜不出楚瀚怎能跟这神秘恐怖的蛇族大祭师有这等交情！一时呆在当地，更说不出话来。
大祭师见到李孜省和梁芳二人，丑脸一沉，说道：“姓李的家伙，你老实说，血翠杉在哪儿？”
李孜省连忙道：“血翠杉是天下神物，收藏在皇宫最隐秘的地方。一旦大事成功，小人便会奏请主上，将那神物取出来交给您，当作谢礼。”
大祭师听他言语，跟楚瀚所说一模一样，心中更加怀疑，重重地哼了一声，脸色变得极为难看。梁芳和李孜省对大祭师敬畏之至，见他发恼，都不禁战栗，躬着身子，低下头不敢直视。大祭师又哼了一声，两人连忙应道：“是，是！”大祭师哈了一声，两人又连忙道：“是，是！”
楚瀚见梁芳和李孜省被吓成这等模样，不禁露出微笑。大祭师向他眨眨眼，一拍茶几，厉声道：“蛇王笛乃是神圣之物，岂能轻易施用？你想哄骗我，让我做冤大头，我可没那么蠢！”说完得意地向楚瀚望了一眼，楚瀚向他微微点头，意是赞许。
大祭师一挥手，说道：“我限你们三日之内，拿血翠杉来给我看。我若见不到血翠杉，立即便拍拍屁股走人！好了，你们两个，这就给我滚出去！”李孜省和梁芳连声应诺，狼狈退去。
楚瀚等二人走后，连声赞道：“干得好！大祭师，你随便发个脾气，就把他们吓得连滚带爬，当真厉害得很。”大祭师甚是高兴，扮个鬼脸，拍手笑道：“你说得对。蛇族大祭师最重仪貌威严，他们害怕我，原也是应该的。”
楚瀚回想起自己初见大祭师时，火光闪烁下，只见一张鬼怪般的丑脸隔着栅栏望向自己，那情景即使现在想起来，也颇让人毛骨悚然；至于蛇王笛和蛇夫们驱使的蛇群，就更让人心惊肉跳了。他当下说道：“幸好这两人都挺识趣，知道你的厉害。”
三日之后，李孜省和梁芳果然变不出血翠杉来，大祭师大发脾气，狠狠骂了二人一顿，立即率领族人离开京城。楚瀚送蛇族一行人来到大运河边上，等候乘坐南下的船。他与大祭师握手道别，依依不舍。临别之际，楚瀚忽然想起一事，说道：“大祭师，当年你送我去巫族，是因为我弄丢了从蛇洞取来的木盒子。我最近才发现，那木盒子已被带进了京城。”
大祭师眼睛一亮，连忙问道：“当真？在哪里？”楚瀚道：“我只知道是被万贵妃拿去了。我花了不少力气寻找，却尚未能探出那木盒子的下落。”大祭师问道：“万贵妃是谁？”楚瀚道：“就是那太监梁芳的主子，也是当今皇帝最宠爱的妃子。李孜省请你去迷惑太子，就是万贵妃的主意。”大祭师皱起眉头，说道：“难怪那李孜省问了我那么多关于下蛊的事情。”
楚瀚心中一跳，忙问道：“他问了你什么？你都跟他说了些什么？”
大祭师道：“他问我怎么下蛊。我又不是巫族的人，对蛊不过是一知半解，也说不出个所以然来。我若知道怎么施蛊，当初又何必这么害怕那木盒儿？”又道，“你当年毁去了巫族的蛊种，巫王都一一重新培养炼制出来了，唯有这万虫啮心蛊她无法炼制。她花了不少时间，到处寻访万虫啮心蛊的蛊种，听说有一部分被一个什么叫百花仙子的女子夺去了，但这女子很不好找，巫王始终没找到她。巫王若知道那木盒儿被带到京城，一定会亲身赶来取回。我得赶紧去通知她。”
楚瀚极想询问如今巫王究竟是谁，当初彩和咪縍两姊妹激烈争夺巫王之位，不知最后是谁胜出。但他当时偷走巫王和彩的蛊种，引起巫族内斗，自相残杀，情况甚是惨烈，大祭师虽赞叹他厉害，但巫族和蛇族世代联姻，唇齿相依，大祭师想来也不会真的愿意见到巫族流血受创。楚瀚对巫族仍旧十分忌惮，心想最好少提此事，便没有开口相问，只道：“我若能找到那木盒子，一定好好保存，归还给巫王。”大祭师道：“如此多谢你了。”便向他告别，上船而去。
楚瀚站在岸边，望着大祭师等人渐渐离去的船影，心想：“十多年前，我和百里缎在靛海中挣扎逃亡，拼死逃脱大祭师的魔掌；岂知十多年之后，我和大祭师竟会成为好友，不但一起把酒言欢，还说服了他不要伤害太子。世事奇奥，当真不可思议。”
楚瀚送走了大祭师，心中甚是轻松得意，回到家时，却见百里缎神色凝肃，说道：“尹大哥送了急信来，要你立即去龙游一趟。”
楚瀚感到一阵不祥，立即出门，百里缎怕他出事，也跟着去了。二人连夜赶到浙江龙游，来到尹家门口时，但见门口挂着黑布，楚瀚心知不好。他闯入门中，见到尹独行独坐在大堂上，脸色雪白，双眼红肿。楚瀚直冲到他身前，尹独行低下头，眼泪双垂，哑着声道：“红倌死啦。难产，是两日前的事。”
楚瀚如遭雷击，呆在当地，一股深沉的痛楚涌上心头，喃喃道：“红倌死了！红倌死了！”
尹独行抱头哭道：“红倌去了，我也不想活了！”
楚瀚见他伤痛欲绝，心中悲痛也如洪水倾泻一般，再也难以压抑，上前紧紧抱住了他，两个好友相拥痛哭。
此后数日，尹家忙着办红倌的丧事。楚瀚感到整个人都如掏空了一般，呆呆地坐在角落，谁也不理，一句话也不说。直到丧事办完，他才恍恍惚惚地来到红倌的坟前，见到墓碑上写着“尹府荣氏之灵”，连红倌两个字也未曾出现。
红倌何许人也？时至今日，早已无人记得。当年红冠京城的刀马旦，女扮男装傲视戏曲界的奇人，不足以述说红倌传奇的一生。楚瀚心中记得的仍是那个十五六岁时的红倌，身负惊人艺业，面容俊俏，举止潇洒，性情爽朗，背地里却是个孤苦而又高傲的少女，心底深藏着不可告人的秘密。他无法忘记她窗外那株夜来香迷人的香味，她的软语腻爱，她的豪爽娇痴，和那许许多多与她共度的夜晚。这是他记忆中永远不会褪色的一段美好时光，也或许是他心中仅存的一段美好时光。
他这一生眼望着过去美好的记忆逐渐转化成痛苦：可喜的小妹子胡莺成了唠叨苦恨的怨妇；三家村旧时的藏宝窟变成一片触目惊心的废墟；父亲汪直凶恶奸狠，母亲纪淑妃被迫自尽；百里缎沦为残废；胡月夜和上官无嫣自私阴险的面孔……但他知道无论这世间的人、事、物有多么丑恶，他都得撑下去，为了太子，为了对得起母亲的在天之灵，他仍得回去京城，回去替汪直办事，主掌西厂。