他探知巫王所有的蛊种都藏在床底下，这也是咪縍未来成为巫王的本钱。巫王从不离开床榻，因此十分不易下手，他只能铤而走险，趁二人熟睡时入屋盗取。此时他将竹管一寸一寸地伸入床底，感到竹管微微颤动，知道是被守卫蛊物的毒蜘蛛或毒蝎子咬住了。他已在竹管内填充了鸡血，因此蜘蛛和蝎子都以为咬上了人肉，再不松口。
楚瀚将竹管伸入床底深处，触及一件硬物。他将那事物用铁钩挑出，见是一个木盒，便放在一边。他静卧在巫王床前，屏息凝神，又将竹管伸入，将床底的木盒一件一件挑出，小心翼翼，不敢弄出任何声响。这大约是他此生最惊险的一次取物，也是最大的一次挑战；他全神贯注，稳住呼吸，稳住手臂，过了一柱香时分，终于挑出了十多个形状颜色各异的盒子，几根竹杖，几袋药丸。他将这些事物一一收入大布袋中，这才悄悄站起，慢慢退出门外。
临到门边，他回头望见熟睡中的咪縍，见她小嘴微翘，脸庞娇美姣好，不禁微感心痛。他宁愿她真是个傻子，也不愿意知道她是个心计深沉，残狠毒辣的巫女。
楚瀚转过头，不敢再去望巫王和咪縍，攀住之前绑在树上的绳索，荡回大树之上。他背负着两布袋的蛊物，直往苗寨后的山坡上奔去。这座山并不高，因巫族寨子便在山脚之下，苗人都唤之为“巫山”。楚瀚冬季上山砍柴，便是来到这巫山之上，因此十分熟悉路径。他一径来到山峰高处，找到一个隐密的山坳子，在一块大石上坐下，略事休息。但见天色渐渐亮起，他呆坐了一会儿，低头望向那两个布袋，知道里面都是巫王和彩花了许多年的心血炼制而成的蛊物，自己却该如何处置它们？
楚瀚呆了一会，心想第一要务，便是解除自己身上的蛊。他打开彩的袋子，取出一个个盒子观看，见到其中一个盒子色作靛蓝，上面写着弯弯曲曲的文字，知道这就是彩在自己身上下的“蓝虫蛊”。他小心地打开盒子，见到里面躺着一只肥大的肉虫，足有海碗大小，在盒中缓缓蠕动，十分恶心可怖。他知道这是“蓝虫王”，它平时沉睡不醒，但每隔一年便会苏醒一次，需要饮食。它饮食的方式极端古怪，不靠自己吃食，却经由散布在中蛊者身上的“蓝虫子”吃食人的血肉来满足胃口。如果彩不给中蛊者压抑蓝虫子的药物，蓝虫子便会开始咬啮吃食中蛊者的内脏血肉，痛苦不堪，直至死亡方止，死状自是极为凄惨。
楚瀚在两个布袋中摸索一阵，掏出竹杖、药丸和各种盒子，摊在地下检视，最后终于找到了一个方盒。这盒子色作靛蓝，上面也写着弯曲的文字。他心想这应该便是曾见彩施用的引虫线香了，打开盒子，果见盒中盛放着许多线香。他取出一支，用火折点燃了，将左手臂凑在蓝虫王之旁，右手持香，将香头在自己身周围绕，慢慢引导至左手臂当年蓝虫子钻入体内的疤痕之上。他见过彩从死去的奴役尸体中取出蓝虫子，但他并不知道解除死人和活人身上的蓝虫蛊有何不同，此时也只能“活马当死马医”，依样画葫芦了。
他挥动线香好一会儿，正担心这办法是否对活人无效，忽然感到手臂皮肤麻痒，接着一阵剧痛，他忍不住惊呼出声，但见一只蓝色肉虫咬穿了他左臂的皮肤，探出头来，接着一阵挣扎，从他的血肉中钻了出来。那蓝虫子已足有三寸长短，比入体时长了三倍。
楚瀚强忍恶心，定下心神，缓缓移动线香引导虫子，那只蓝虫子果然循着线香移动，带着血迹爬过他的手臂，最后跌入了蓝虫王所在的盒中。但见那小蓝虫黏在蓝虫王胖大的身躯上，渐渐变小，似乎慢慢融入了蓝虫王的身子，最后连一点儿痕迹也看不见。
楚瀚见此法奏效，吁了口气，又持着线香在自己身周环绕，最后引至左手臂的伤口之上。过了一阵，另两只蓝虫也从他的左臂破皮而出。他用线香将两只虫子都引入蓝虫王的盒中，才赶紧捻熄了香，关上盒盖，望着自己手臂上的三个血洞，强忍着才没有呕吐出来，心想这该是他这辈子所见过最恶心恐怖的情景之一。
他喘了几口气，用布条包扎起手臂，又将满地的线香、蛊盒、药丸、竹杖等都收回布袋之中。忽然手指碰触到一个木盒，顺手便拿了起来，一手持盒，一手就想打开盒子，但随即惊觉：“这定是那万虫啮心蛊！”
他虽心生警觉，想赶紧抓过胸前的血翠杉闻嗅，但两手似乎已黏在盒子之上，再难移开，霎时之间，他警觉两只手似乎都已不是自己的了，完全不听使唤，在他眼前自行动了起来，慢慢将盒子打开。正当盒盖开了一缝时，忽然一根青竹管伸了过来，将那盒子挑飞了出去。
楚瀚一惊抬头，见到一个高挑的身形站在身前，竟然是彩！
彩脸色苍白，似乎站立不稳，伸手扶住一旁的石壁，低头望着他，说道：“嗯，你很聪明，没有人教你，你便偷学到了如何解除我的‘蓝虫蛊’。”
楚瀚跳起身，伸手抓起两个袋子，见到地上还有一根竹杖尚未收起，俯身抓在手中，准备拔腿就跑，却见彩似乎无意攻击自己，按捺不下心中好奇，停在当地，问道：“你为何救我？”彩摇摇头，说道：“因为我喜欢你，不忍心让你死。”
楚瀚望着她，见她脸上神情哀伤真挚，不禁暗自心惊，问道：“你怎会追到这里？”
彩低声道：“我知道咪縍昨晚去找你了，也知道你拒绝了她。我很高兴。”她顿了顿，又道：“昨天夜里，我痛得无法入睡，回到自己的楼中，发现我的蛊物被盗，猜想动手的一定是你，因此最先上山来追你。天明之后，巫王和咪縍才发现你偷走了她们的蛊物，勃然大怒，命令全族的人出动来追捕你。”
楚瀚道：“你最先找到我，将我捉回去，可是大功一件。”
彩摇摇头，说道：“不，我是来帮你逃走的。”
楚瀚大奇，忍不住问道：“为什么？”
彩苦苦一笑，说道：“巫王就快死了，我没把握自己能否斗得过咪縍。咪縍当上巫王后，你想你会有好日子过吗？楚瀚，你相信我。咪縍既不是白痴，也不是什么天真善良的小姑娘。她是天下最毒的巫王之女，你被她看上了，是你的不幸。你唯一幸运之处，是我也看上了你，而我愿意帮你逃走。”
楚瀚听她再次提及她对自己的情意，仍感到难以置信，说道：“我怎能相信你的话？你……你对咪縍百般欺侮，几乎没要了她的命！”
彩嘿了一声，冷笑道：“我欺侮她？哼，我已经尽量克制自己了。这小女娃儿自懂事起，便想要我的命，不知向我下过多少次蛊。她和她母亲合谋，让她装疯扮傻，只不过是想赢得别人的同情怜悯罢了，好让我处于挨打的地位，无法明目张胆地还手。”
楚瀚在听了巫王和咪縍的对话后，心中对咪縍也颇感难以信任，问道：“但是你对巫王下了万虫啮心蛊，要取巫王的性命。”
彩缓缓摇头，神色哀然，说道：“不，对巫王下蛊的不是我，是咪縍。”
楚瀚闻言不禁一呆。彩叹了口气，说道：“咪縍一直求巫王杀我，但巫王却不忍心下手。咪縍便散布谣言，让大家以为我在密谋毒害巫王，而巫王不断容忍。如此当巫王中蛊死去后，大家便会认定是我下的手，唾弃我而同情咪縍。但巫王知道我对她一片忠心，始终不忍心对我下手。咪縍等得不耐烦了，终于决定下手，对自己的母亲下了万虫啮心蛊。”
楚瀚只听得呆在当地，作不得声。
彩喘了几口气，扶着石壁坐倒在地，脸色愈发苍白，续道：“咪縍很早就从巫王那里偷得了少许万虫啮心蛊。她发现这蛊为竹所克，若将蛊藏在一根竹管的中心，施蛊的人持着竹管，自己便不会受到诱惑。”
楚瀚想起咪縍手中常常把玩着一段竹棒，不禁暗暗心惊，又听彩道：“她一直想对你下蛊，让你成为她‘意乱神迷蛊’的傀儡，对她死心塌地爱恋，但你一直不曾跟她有肌肤之亲，她才无从下手。”
楚瀚摇了摇头，说道：“我一直当她是个可怜的小姑娘。”
彩尖声笑了起来，说道：“可怜？哼！要论心地的恶毒，我们谁也比不上她。她对巫王下毒之后，就嫁祸于我，逼迫巫王引动我体内的‘守宫蛊’。这蛊是巫王老早便给我种下的，用意是让我克制情欲，不致在成为巫王之前失贞，但这蛊也让我月事来时痛苦不堪。”楚瀚确曾见过她月事来时辗转呻吟的痛苦情状，知道那绝非一般女子寻常的痛经，心中不禁多信了几分。
彩又道：“这‘守宫蛊’并不致命，但是咪縍并不知道。她以为我也快要死了，但我可不会那么容易便让她得逞。她想要你，哼，我偏偏不让她得到你！”
她的眼光望向楚瀚手中的两个布袋，楚瀚只道她下一句话便会向自己索取这两袋的蛊物，不料彩却道：“这两个袋子，你立即扔到深水潭里去，让蛊种通通死去！”
楚瀚不禁一呆。
彩微尖笑着，说道：“咪縍的一切蛊种，都是靠巫王帮她炼成的，她自己半点也不会炼，只会施用。如今她毒死了自己的母亲，同时失去了所有的蛊种，这叫作自作孽，不可活！她没了蛊种，无法自保，往后就得靠她自己的本事啦！”
楚瀚低头望向手中的布袋，说道：“那你的蛊种呢？”
彩傲然道：“你有本事偷去，也有本事替自己解蛊，我还有脸向你讨回来吗？”她倚着山壁而坐，抬头望向楚瀚，喘了几口气，又道：“你在我族中住了这许久，想必已然看出，我们苗族巫女虽擅长蛊术，但很大一部分，还是仗着人们对我们的恐惧，才能自保。我们最大的难处，是在施蛊时，必得让受蛊者心甘情愿地让我们施蛊。”
楚瀚心中疑惑，正要开口询问，彩已接下去道：“不错，那日我能对你施‘蓝虫蛊’，是因为你自愿吸了巫王的‘幻真水烟’，因此受她所制，当我下蛊时，你更未挣扎反抗，你难道自己不觉得奇怪？”
楚瀚回想当时的情景，下蓝虫蛊的过程十分恐怖，而自己竟然顺服无比地接受了，丝毫未曾抗拒，原来是因为巫王已用水烟迷障住了他的心神。
彩喘了口气，又道：“除了恐惧和迷惑，巫女也常用美色来降伏他人，让人意乱情迷时，心甘情愿中蛊。你这么长时间都未曾受到咪縍的诱惑，让她找不到下手的机会，实在很不容易。”她说到这里，抬头凝望着楚瀚的脸庞，眼神中满是诚挚的尊敬与恋慕。
楚瀚被她看得全身不自在，正要开口，忽听山下隐约传来一阵幽幽袅袅的歌声。
彩脸色一变，说道：“她们来找你了！”赶紧拔下几片嫩草，揉成一团，扔过去给楚瀚，说道：“快塞在耳中！”
楚瀚依言做了，但听那歌声优柔婉转，极为好听，不知彩为何如此着紧恐惧。他才塞好，便知道原因了：这歌声悠悠荡荡，歌意中饱含缠绵悱恻的爱恋，满是火热赤裸的欲望，直令听者意动神驰，不能自制，便想举步往山下奔去，投入歌者的怀抱。
彩对他招招手，要他跟上自己。楚瀚勉力镇定心神，提起两布袋的蛊物，快步跟着她奔去。两人穿过一道山涧，奔过一座山崖，来到云雾缭绕的山巅之上。彩指向一条小路，要他快去。楚瀚点头向她示谢，彩摇摇手，转过身，快步去了。
楚瀚独自站在山巅，望着彩高挑的背影消失在云雾之中，知道她就将回去挑战咪縍，面对一场殊死之战。这对姊妹不只为了谁能当上巫王而争，彼此间早埋下了难以化解的深仇大恨，而自己又恰恰是二女争夺的焦点之一，只是自己一直被蒙在鼓里，全不知晓。他叹了一口气，心想：“这两个女子的命运处境都十分可悲可叹，可她们的所作所为，却实在难以令人同情。”
他一心想尽快离开巫族，便提起脚步，踏上彩指出的小路。
山巅云雾环绕，迷蒙扑朔，如真似幻，而苗女的歌声也如影随形，不断盘旋在他耳际，尽管塞住了耳，仍能隐约听见。众苗族巫女显然一边唱歌，一边满山遍野寻找他的踪迹。楚瀚感到自己有如在云间飘浮，神飞魄荡，胸口有股难以压抑的冲动，要他飞奔回去寻找咪縍，跪倒在她的脚边，亲吻她赤裸的脚趾。
楚瀚惊觉自己就将入魔，加快脚步沿着那小路飞奔而去，手中紧紧握着胸口那段血翠杉，放在鼻边闻嗅，奋力保持神智清醒。他却不知，世间最最迷人心魄之物，一是蛇王笛，二是苗女歌，而这两样的威力他都领教过了。
他一手紧握着血翠杉，一手抓着两个布袋，展开毕生最擅长的飞技，一阵风也似地向山下奔去。
天色渐明，山下的景物渐渐清晰，苗女的歌声也渐渐悄不可闻。他感到神智一清，有如从一场恶梦中陡然苏醒过来一般，不明白自己怎能在那阴郁恐怖的巫族中待了这么长的时日。大约正如彩所说，自己是被巫王的水烟障住了吧，而这一障，就是两年的时光。
他停下步来，忽然感到手臂刺痛，低头望见左手臂上的包扎处兀自渗出三块血点，想起蓝虫子钻出手臂的恐怖情状，不由得全身寒毛倒竖。他感到一阵恶心，低头望望手中提着的两个布袋，不禁皱起眉头；这两袋蛊物证实了自己过去两年的经历不是一场恶梦，而是真正发生过的事情。他吸了一口气，想起彩的交代，在山坳隐密处找到了一个深水潭子，搬了几块大石头放在布袋里，将布袋口牢牢绑起，先后扔入潭中。他亲眼望着两袋蛊种缓缓沉入潭底深处，这才松了一口气，随手取过路边一根长竹，当作手杖，往山下走去。
下了巫山之后，便算离开了巫族的地盘，但仍处于苗寨之间。他不敢停留，加快脚程，往东行去。
广为人知的巫山位于四川北部，长江流经巫山处称为巫峡，乃是三峡——巫峡、瞿塘峡、西陵峡——之一。故事中的巫山位于贵州境内，乃是苗女所居寨子之旁的一座小山。关于苗族巫女和蛊物的种种描述，大多出于想象，并无事实根据。
第四十八章 马山四妖
离开巫山之后，楚瀚单独在道上行走了一段时日，不知为何，心中愈来愈挂念京城中的人事物。他常常想起纪娘娘劝自己离开梁芳时的恳切措辞，她的温和沉静；他在瑶族时，得知纪娘娘和自己都是出身大藤峡的瑶人，又感到更深一层的亲切，而他想起最多的，还是泓儿。他脑中不时浮起泓儿的小脸，那滚圆的臂膀和大腿，小小的双手双脚和他脸上天真无邪的笑容。自己离开时，泓儿刚满一岁，正慢慢学步，也开始会认人了，懂得咿呀地叫自己“瀚哥哥”。
每想起泓儿，楚瀚心头就是一阵温暖，自己离开了这许多年，泓儿现在也该有四五岁了吧？还认得自己吗？但是每当他想起泓儿处境之危，心头便好似被什么东西揪住了一般。他开始担心自己不在的这段时日，如果怀恩失势，无法保住泓儿，那可如何是好。他晚间的恶梦愈来愈多，每回都和在丛林巨穴中所做的那个梦境相似，有无数恶人和野兽要追赶伤害泓儿，自己奋力抵抗，最后抱着泓儿一起跌入万丈深渊……他往往在自己的嘶喊呼救声中惊醒，满身冷汗，喘息不断，醒后仍无法甩去梦中种种恐怖的影像。
他不断受恶梦所困扰，日夜不安，终于下定决心回京城一趟，暗中观望形势。如果一切如旧，纪娘娘和泓儿都平安，那他便可以放心离去；倘若形势转恶，他便要誓死守在他们身边，尽力保护他们的安危。主意已定，他便转往东北，打算回返京城。
这日他来到了广西境内，此地不如贵州境内那般山峦起伏，但有也不少山岭和丘陵。他来到一个小镇，这小镇因位于马山之下，被称为“马山镇”。这马山镇甚小，只有一家简陋的客店，他去客店要了间房，晚间便到客店的食堂吃饭。
他才走入食堂，便知道事情不大对头。这小镇人烟稀少，他刚踏入客店时，曾瞥见狭小的食堂里空空荡荡，杳无一人；但他入房一会儿再出来，食堂中的四张桌子竟已坐满了人，只留中间一张方桌空着。食客个个假装低头吃饭，却都忍不住往门口的楚瀚瞄了一眼，谈话声也顿时安静了许多。
楚瀚心中一凛，知道自己已踏入了陷阱，但这些人跟自己有何冤仇，为何冲着自己而来，一时却无法猜知。他心想这些人应是有备而来，自己此时就算不踏入这食堂，屋外想必也会有人拦阻，便索性大步走到中央，在那张方桌旁坐下了。
他看准了门窗屋梁的方位，知道自己可以轻易脱身，但他却颇想瞧瞧是什么人会来这偏僻的小镇中寻找自己，又有什么目的。他唤了店小二来，叫了一碟烧肉，一碗白饭。店小二是个颇机灵的小伙子，点菜上菜时来去匆匆，显然对食堂中的其他客人十分忌惮。
楚瀚自顾吃食，等待众人发作。吃了半碗饭，才见一个坐在门边的马脸长袍老头咳嗽一声，站起身，走上前来，咧嘴而笑，露出一口黄牙，拱手说道：“这位想必是楚师傅了，久仰大名，幸会幸会。”
楚瀚回礼道：“好说，好说。”心中思量：“这老家伙认出了我，不知究竟有何意图。”
那马脸老者笑道：“楚师傅出身三家村，飞技高妙，江湖上谁人不知，谁人不晓。阁下在巫族干下了一番惊天动地的大事，我们广西地近贵州，自然老早便听说了。我们慕名前来相见，今日有幸见到楚师傅的真面目，真是幸如何之。”
楚瀚这才明白过来，俗话说：“好事不出门，坏事传千里。”他离开贵州不久，小道消息便已传遍江湖，说道三家村的传人楚瀚盗走了巫王的蛊种，将巫王活活气死，引发巫族激烈内斗，已有五个巫女在争斗中蛊发身亡。
楚瀚原本料到自己离开之后，巫族中定会斗得天翻地覆，却没想到这事情会传到江湖上去。他心想：“这些人当然不只是慕名来瞧瞧我的面目，而是别有所图。他们能要什么？”随即明白：“是了，他们不知道我已毁去了蛊种，或许便是为了抢夺蛊种而来。”正想到此处，那老者已从怀中取出一锭沉甸甸的黄金，放在桌上，压低了声音，说道：“明人不说暗话。楚师傅，十两黄金，买你在巫族中取得的所有物事！”
楚瀚低头望望那黄金，暗自庆幸自己已将蛊种沉入深潭之中，否则天下不知有多少邪徒恶棍争相夺取这些蛊种，遗毒不知将有多么深远！他抬头望向那马脸老者，见他仍旧咧着嘴露出黄牙而笑，便也报以一笑，黑黝黝的颊边露出两个酒涡，说道：“这位爷，十两黄金可不是个小数目啊。当年我们三家村还兴旺的时候，金山银山都有，十两黄金却也能让几位族长挑起眉毛了。但我手中哪有什么事物值得十两黄金呀？要有，我立即掏出来给你。”说着拍了拍身上，表示身上空无一物。
马脸老者脸色微变。三家村号称天下宝库，这小子出身三家村，什么珍奇异宝、古董神器没有见过，想用十两黄金收买他手中握着的无价之宝，确实有些异想天开。马脸老者跟坐在一旁的一个方脸汉子对望一眼，心中都打着同样的主意：“买不到，抢！”一众人哗的一声站起，拥上前来，团团将楚瀚所坐的桌子围住。
马脸老者弯下腰，双手撑在桌上，一张马脸离楚瀚的脸不过数寸，冷冷地道：“小子，你在苗族取得的蛊种，我们全要了。这黄金你不收也罢，横竖死人是用不着金子的！”
楚瀚满面无辜，摊摊手，说道：“可不是，死人哪会使金子呢？但是这位爷，苗蛊何等危险，谁敢随身带着。我若就这么拿出来交给你，你敢收下吗？”
楚瀚年纪轻轻，身形瘦小，容貌朴实，横看竖看都是个傻楞小子，而且言语率直，似乎丝毫不藏机巧。马脸老者望着他，笑容收歇，但仍露着一口黄牙，一时不知该如何对付这个小子。
楚瀚神色自若，眼角扫处，见到食堂中的十五六人，此时已全数围绕在自己桌边，门口也有人探头探脑，这帮人不知派出了多少手下来向自己索蛊，看来是志在必得。
那马脸老者凝视了楚瀚好一阵子，最后才龇牙咧嘴地道：“楚师傅，你敬酒不吃吃罚酒，对大家都无好处。”
楚瀚点头道：“这话说得再对也没有。这样吧，我话说在前头。楚瀚不缺钱，取了苗蛊只不过为了逞逞痛快，别无目的。这蛊种你们想要，我也没理由不给，连金子都不必收你的。只是……当中有一个难处。”
马脸老者凑上前，逼近楚瀚的脸，冷然道：“什么难处？”楚瀚道：“蛊种我藏在巫山里了。你们想要，得跟我回巫山去找。”
马脸老者直瞪着他，此时另有三个老者也围了上来，索性在他桌旁坐下了，只有那马脸老者还站在他身旁。楚瀚见这四人一个马脸，一个方脸，一个麻脸，一个圆脸，但衣着怪异，看来似乎是什么邪帮异教一流。四人互相望望，互使眼色，最后还是那马脸老者开口，说道：“小子，你想要唬我们马山四妖，还嫌嫩了点儿。老实说吧，那些事物藏在哪儿？”一边说，一边已将一柄小刀抵在楚瀚的后腰。
楚瀚恍若不觉，抬头向四人环望一周，脸露无奈之色，说道：“我说了要带你们去巫山寻找，你们不信，那我该如何，你们才会相信？”
马脸老者将一张老脸贴近他的脸颊，说道：“你若要命，就放老实点。现在我们将你的手脚绑上，乖乖跟我们走。”话才说完，手中一松，眼前一花，马脸老者直觉将小刀往前一戳，却戳了个空。四人一齐惊呼，但见众人围绕中的楚瀚竟已凭空不见，四人有的抬头仰视，有的低头寻找，有的左右张望，却哪里见得到楚瀚的身影？
食堂中其余人也都呆了，慌忙扭头四望，满屋子寻找，但却连半点影子也没见到。众人又是惊慌，又是恐惧，这人莫不是会了妖法，怎能在众目睽睽下如轻烟一般，转眼间便消失无踪？马脸老者明明持刀抵着他的血肉，他竟然仍能脱身，离他近不过咫尺的四人就连他从哪个方位逃走的都毫无线索，这怎么可能？
众人发呆不过片刻，门外已有人叫了起来：“人走了，人走了！”四个老者和一群手下一涌而出，果见夜色之中，五十丈外，一个烟一般的人影正快速远去。众人大呼小叫，打起火把，随后追上。马脸老者叫道：“中了毒，走不远的！追！”
楚瀚才奔出一段，便感到浑身不对劲，腹中忽然剧痛起来，手脚酸软无力，心中暗叫不好：“他们在饭菜中下了毒！”他毕竟少走江湖，对这等阴毒伎俩少了防范，此时连忙抓起血翠杉放在鼻边，勉强振作精神，放眼望去，迎面便见一条大河，河岸上尽是干枯的蒿草，稀稀落落，颇难躲藏。此时已是黄昏，苍茫中但见那河总有数里宽窄，遥望更见不到对岸，河水汹涌，河岸边连一条小船也没有。
楚瀚暗骂一声，若在平时，要泅水过去倒也可行，但此时身中剧毒，一入激流，气血加快，恐怕立即便没命了。若在这河岸上被敌人一围，更无处躲避，只能趁敌人尚未追上之前，赶紧设法逃脱。
他感到腹痛难忍，勉力往河上游快奔而去。若在平时，凭他的飞技，敌人更无法追得上他，但他中毒之下，脚步不得不放慢，但听身后传来咻咻声响，却是马山四妖率手下逼近前来，开始向他投掷暗器，飞镖、铁莲子、甩手箭、铁蒺藜，什么都有，昏暗中准头虽差，但成片飞来，也甚难躲避。他放眼望去，见到数丈外的河岸上有间木屋，他极需觅地躲避暗器，别无他策，只得往那木屋冲去。
楚瀚踢开屋门，窜入屋中，但听屋外啪啪啪声响，有如下雨一般，不知已有多少暗器打在了板壁之上。楚瀚心想：“他们用暗器逼我走入绝路，下一步便要入屋来捕捉我了。”他知道这些人贪图苗蛊，应不会就此杀了自己，但瞧他们邪狠阴毒的手段，大可能斩了自己双手双脚，弄得自己半死不活，再以酷刑逼供。他心想自己绝不能落入这帮人手中，念头急转，但听门外暗器停歇，脚步声响，四个人向着木屋走来，应当便是那马山四妖了。
楚瀚放眼向屋中打量，但见这木屋约莫十尺见方，陈旧破败，屋角堆满了腐烂的干草，往年可能是个临时的马厩，屋中既无躲藏之处，也无什么可作武器的什物。他心中大急，但听脚步声愈来愈近，不禁慌乱，忽然注意到手掌中传来一股冰凉之感，低头一望，发现一直捏在手中的竹杖竟然寒冷如冰，颇不寻常。
他望着那竹杖，赫然一惊，但见这竹杖竟像极了咪縍时时持在手中把玩的竹棒！
楚瀚呆在当地，心中动念：“莫非我一时疏忽，竟留下了这段藏有万虫啮心蛊的竹棒，当成手杖随身带着？”
他陡然想起彩曾经说过，咪縍很早便偷得了万虫啮心蛊，将之藏在竹管之中。他回想自己将两袋蛊种沉入巫山中的深潭之后，便抓了一根竹杖当作手杖，向下山走去。自己当时被苗女之歌所惑，脑子昏昏沉沉，并非十分清醒，而这竹杖又一直未被收入袋中，没有跟其他的蛊种一起沉入潭底，怎知竟被他糊里糊涂地带下了山来！
他想到此处，顿觉全身发麻，所幸这万虫啮心蛊被竹子所制，无法诱人中蛊，加上自己身上始终戴着血翠杉，能够护身，不然不知已死了几十次了。眼前情势危急，他立时便想：“如何才能施用这竹杖中的蛊？”
他回想咪縍时时将竹棒拿在手中把玩，但究竟要如何才能释放出竹杖中剧毒无比的蛊物？彩曾经说过什么？好像没有；咪縍曾经透露什么线索？也没有。楚瀚心急如焚，知道自己只有几瞬间的工夫，若解不开这个秘密，自己很快便要落入马山四妖的手中。
他将竹杖翻来覆去地端详，忽然注意到一端近顶处隐约有个小小的圆形。他伸指摸去，那圆形似是个小小的开口，他用力一摁，一小块圆形的盖子便掉了下来。便在此时，马山四妖中的马脸老者已踢开木门，踏入木屋，冷笑一声，举起鬼头刀，大步向楚瀚砍来，当头斩下。
楚瀚无暇多想，举起竹杖，便往马脸老者的脸上刺去。马脸老者回刀一挡，但听嚓一声，竹杖被他从中劈成两半，一截飞出数丈，跌落在地。
楚瀚这一惊非同小可，知道竹杖一破，再无任何事物可以遏止杖中的蛊物，立即将手中的半截竹杖远远扔出，抓起挂在胸口的血翠杉，放在鼻边闻嗅，接着就地一滚，往木屋角落滚去。人还未停下，便听马脸老者嘶声惨呼，呼声凄厉难言。
楚瀚滚出老远，缩在角落的烂草堆中，抱着头不敢起身，心中怦怦乱跳。但听脚步杂沓，方脸妖奔入屋来，叫道：“大哥，你怎么了？这小子伤了你？”话声未了，也高声惨叫起来，摔倒在地，挣扎翻滚不止，两人的惨叫声此起彼落，似乎将这静夜给生生地撕成碎片。
另两妖吓得不敢进屋，缩在门外，甚至不敢探头来看。幸得这二人胆子小，胆子若稍大一些，跨入了屋中，两条命便也送在此地了。
门外四妖的手下眼见屋中二妖情状诡异惨酷，都惊得呆了，发一声喊：“蛊术，蛊术！”登时作鸟兽散，逃得不见影踪。只有另外二妖不知是顾念情义，还是吓得傻了，仍旧留在门外没有离去。
楚瀚抱头藏在干草堆中，但听屋中二妖呼声凄厉，尖锐刺耳，惊心动魄，直令人不忍卒听，心想：“大祭师说过，看见这蛊的人，会神智恍惚，行止怪异，狂呼惨叫，痛倒在地，口吐白沫，不省人事。有的几天内便死了，有的会迅速老化而死。怎地这两人好似立即便要断命？”随即想到：“大祭师说的，是木盒中的万虫啮心蛊；这竹杖中的蛊是咪縍偷去重炼的，效力或许又有不同？”
但听二妖仍嘶吼惨叫不绝，却并未死去，门内的楚瀚和门外的二妖各自惊悚颤抖，在极度恐怖中度过了一个又一个难熬的时辰。
过了不知多久，两妖的嘶吼声终于渐渐低微，转成临死前的呻吟，更加令人毛骨悚然。漫漫长夜就在两妖的呻吟声中过去了，将近天明，呼喊仍断断续续，并未止歇，楚瀚心中渐感焦急，只想：“他二人怎地还不死？”