《窦占龙鳖宝：九死十三灾》作者：天下霸唱
编辑推荐
★ 名家天下霸唱的热度一直不衰，作品持续畅销。每年都有其作品改编的影视播映，既反映了他在市场上强大的影响力和持久的生命力，同时也将其热度推得更高。继《鬼吹灯》后，天下霸唱潜心十年，打造民间传奇新宇宙——《四神斗三妖》系列。殃神崔老道、河神郭得友、火神刘横顺、财神窦占龙，个个皆传奇，部部都精彩。
★ 三十六旁门，七十二左道，憋宝自古被民间推为奇门异术第一，其历史悠久、博大精深、包罗万象，盗墓不过是憋宝其中一支罢了。就让无宝不识窦占龙，带你走遍天下，勾取散落人间的天灵地宝。
★ 民俗异志、江湖风云、探险传奇，在本书中体现得尤为淋漓尽致，读来让人大呼过瘾。看得出来，霸唱调动了自己如宝库一般的知识储备，倾尽文学才华，才打造出这样一部尽显自己风格，又不断寻求自我突破的神作。
内容简介
窦占龙，一个外来的憋宝客，骑着黑驴走南闯北，虽不是九河下梢土生土长，却成了天津卫四大奇人之一，杀得了悍匪，报得了家仇，打得了邪物，修成了勾取天灵地宝的本事，却不料惹上了九死十三灾的劫难。他的魂魄其一化身姜小沫，度尽人间劫难，靠一股狠劲，混成津门一霸。待窦占龙魂归魄聚，计夺多宝灵鱼，终在老铁桥下逮住三足金蟾，本想借其续命，摆脱身上的鳖宝，不料惹下一场塌天之祸，因此触动了天罗地网！他究竟能否破了九死十三灾，且看本书分解！
作者简介
天下霸唱，中国畅销书作家，其创作的“鬼吹灯”系列风靡华语世界。他的创作将东方神秘文化与世界流行文化融为一体，关注人在充满未知的环境中的思考与行动。幽默精练的语言和丰富多彩的民间文化元素，使他的文字构建出另一个江湖。主要作品有《鬼吹灯》《迷航昆仑虚》《摸金玦》《河神》《地底世界》《天坑鹰猎》《窦占龙憋宝》等。
出品：天津人民出版社
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第1章 姜小沫惹祸上
想当年，在天津城南门口说书算卦的崔老道，最会讲一套长篇大书《四神斗三妖》，其中有一部上下两本的《窦占龙憋宝》。头天说完一段书帽子，合上了头一本《七杆八金刚》的龙门，随着他拂尘一甩，下一本《九死十三灾》也开了书：“古有一人叫韩信，失时落魄投霸王。霸王嫌他出身低，只让他做个扶旗郞。那时的韩信嫌官儿小，撇印逃奔到外乡。张良陈平把将访，访来了韩信保刘邦。登台拜将斩殷盖，汉高祖封他三齐王。终在九里山摆下十面绝户阵，力逼着霸王丧乌江。真可以说立下了不世之功，开汉三杰他占其一。所以后人提及西楚霸王，慨叹其扛鼎拔山之余，总道是‘有眼无珠’！为什么引这个典呢？皆因书中要说到‘眼力’，识人凭眼力，识宝也凭眼力。逛旧货打小鼓的总将‘憋宝’和‘捡漏’两个词挂在嘴边，‘憋宝’又明显高于‘捡漏’。因为漏子有大有小，值俩大子儿的东西，一个大子儿买去就叫捡漏。憋到一次宝，则意味着可以发上一笔横财。干这一行的，谁不想长出一对目识百宝的眼珠子，收来别人不当回事的破东烂西，一转手翻它个成百上千倍？然则三百六十行里没有憋宝的，三十六旁门七十二左道当中才有。清末民初的天津卫四大奇人中有一位——无宝不识窦占龙，吃的正是憋宝这碗饭。那位爷，得风云之际会，享日月之光辉，金胳膊银大腿，翡翠脑袋玛瑙身子，有人拿钱当钱，有人拿钱当命，有人拿钱当祖宗，他拿钱当土。不是天灵地宝，可入不了窦爷的法眼。咱们之前讲完了《窦占龙憋宝：七杆八金刚》，该铺的纲铺了，该埋的扣子也埋了，接下来该说《窦占龙憋宝：九死十三灾》了，开篇头一个回目叫‘姜小沫惹祸’！”
崔老道使了几句“扦关儿”，承了前情启了后文，一众听书的可都蒙了：“不对啊崔道爷，是我们听岔了，还是您说走嘴了？上一本书留的扣子不是窦占龙惹祸吗？怎么变成姜小沫惹祸了？我们一大早跑来南门口，可全是冲着《窦占龙憋宝》来的，下本书不是该说他骑着黑驴去口北报仇了吗？打哪儿出来个姜小沫？这两不挨呀！合着你崔老道不拿《岳飞传》对付大伙，又换成姜小沫了？姜小沫是谁啊？《四神斗三妖》里有这位吗？”
有几位多少知道点儿前朝旧事的，也跟着七嘴八舌地议论：“九河下梢是出过一个大混混儿姜小沫，相传曾是鱼市上的一霸，可那是什么年月了？那会儿咱天津卫还有城墙呢，您不说憋宝发财的窦占龙，要改说《混混儿论》了？”
崔道爷故弄玄虚：“嘿！听这意思还真有知道的。看来您是多知多懂，却也只知其一不知其二，更不知其三其四，称霸鱼市的大混混儿姜小沫何许人也？他可是《窦占龙憋宝：九死十三灾》的书胆！说书离不开‘书根、书胆、书筋、书领’，又以书胆为重，书无胆而不立啊！没有他姜小沫，也就没咱这部书了。列位明公，贫道的《四神斗三妖》，专讲天津卫的四大奇人，什么是奇人？出人意料才够得上一个‘奇’字！还没等我张嘴，您就知道我要说什么了，那还听个什么劲呢？您以为我书接前文，一上来出场的肯定还是窦占龙，我偏说姜小沫，且不让窦占龙出来呢！说到后文书，还得跟上一本对个严丝合缝儿，非得让您在云山雾罩中听出个峰回路转不可，不这么着显不出贫道的能耐，更对不起您各位这么捧场。没别的，老几位，有钱的您捧个钱场，没钱的您捧个人场，咱凑二斤棒子面儿钱，我一家老小今天不用挨饿了，老道徒心里也就踏实了，卖着力气好好伺候您这段‘姜小沫惹祸’！”
众人一听也对，崔老道的《四神斗三妖》为什么抓人？正是因为他的书道子厉害，翻手为云覆手为雨，神出鬼没绝处逢生，谁也料不到下文书说什么。但盼着他吃一堑长一智，在书场子挨过打之后改邪归正洗心革面，别再跟南门口“叫花子拉二胡——穷扯”就行了。于是乎，兜里有闲钱的纷纷解囊，你扔仨我扔俩的。身上没带钱的也在一旁站脚助威，揣着手等着听下文。
怎知崔道爷交代完一个回目，挣够了当天的嚼裹儿，接下来便兜过来绕过去，讲讲城门楼子，又说说胯骨轴子，除了闲七杂八，再没说出半个有用的字，最后还不忘甩个扣子：“诸位老少爷们儿，说书不留扣，等于瞎胡闹。贫道在南门口说书讲古，一向是惜字如金、精诚至极，绝没有掺汤兑水的废话，开头您听着是废话，到了后文书可都有用。正所谓‘好茶不怕细品，好书不怕细论’。撂下开篇的回目，就如同掀开笼屉了，究竟是大眼儿的窝头还是带馅儿的包子呢？咱们明天接演！”
此言一出，在场之人的鼻子全让崔老道气歪了，这俩钱儿花的，还不如上野地里听蝲蝲蛄叫呢！怎奈崔道爷横扫六合的一张嘴，那可真不是盖的，他肚子里的包袱又多，荤的、素的、蔫的、坏的五花八门，怎么掏也掏不空，再加上《四神斗三妖》的内容太抓魂儿，书中的四大奇人，看似各有各的命数，实则都在一道梁子上拴着，让人越听越上瘾。大伙的腮帮子全让他钩住了，骂归骂气归气，明天还得赶早来，挤在头排听个究竟，要不然今天白给他掏钱了！
其实崔老道也打算尽快开说《窦占龙憋宝：九死十三灾》，毕竟这是他“把纲”的活儿，说正书打钱的才多，谁不想多挣几个，吃点儿解馋的呢？只不过他既没有书局里正经八百印出来的“墨刻儿”，又没有老先生传授的“道活秘本”，全靠自己纂弄蔓子，纂个大概其再往下蹚。所以开说下一本之前，必须跟排兵布阵似的捣鼓捣鼓书梁子，从头到尾在心里过几遍，想明白了先说什么后说什么，怎么拴扣怎么要钱，以免说乱了套。最紧要是让听书的入扣，没有小扣吸不住人，没有碎扣拉不住人，没有大扣人家转天不来了……这都得提前琢磨透了，所以他是东拉西扯，拿闲篇儿对付了七八天，一直没入正活。
无奈别人不知道他怎么想的。在当时那个年代，九河下梢到处是玩意儿窝子，有的是能说擅唱的江湖艺人。大到茶楼书场，小到路边支棚帐摆凳子，或者是撂地画锅的，指着说书吃饭有名有号的不下几百位，其中绝对是藏龙卧虎。可有一位算一位，甭管多大的名头、多高的辈分，愣是没人比得过崔老道这个海青腿儿。尤其是南门口一带，岂止他一个说书的？茶棚野摊儿不下十几家，别人说得好好的，刚要开杵门子，他推着小卦车一来，黏子们当时就起堂，“呼啦哗啦”全奔他那儿了，他不散买卖，别的说书先生甭想开张。江湖艺人之间本就彼此相轻，面和心不和，瞅着他胡编乱造、掺汤兑水也能挣钱，同行同业的能不眼红吗？都是拜过名师访过高友、下过多少年苦功夫的，谁咽得下这口气？有心到南门口搅了崔老道的生意，奈何《四神斗三妖》是他独一门的玩意儿，谁都没听过后文书，想刨底也刨不了，哪怕愣给他刨了，他明天一拧蔓儿，又奔别的底走了，丢人的不还是刨底这位吗？
不乏气迷了心的在背后败坏崔老道，说他的书不叫玩意儿，东拼西凑、胡诌白咧，包袱不是包袱、扣子不是扣子，更不会念个纲鉴、拉个典故，嘴皮子松得跟棉裤裆似的，脑袋瓜子也不灵，不是滚了纲，就是驳了口，就这还敢觍着脸说书？“先生”俩字儿他担得起吗？再者说来，练武的讲究“内外三合”，内三合“心、气、胆”，外三合“手、脚、眼”，隔行不隔理儿，说书也是一样，眼与心合、气与力合，说出话来“迟疾顿挫、有扬有抑”，那才叫说书。谁那么不开眼，成天去给他捧场？
还有人说：“岂止说得不行，崔老道的活儿也不行啊！《四神斗三妖》压根儿不是他自己编纂的，我没出徒的时候听我师父念叨过，老早以前就有这么个梁子，因为神怪书显不出能耐来，里边还夹带着好多臭活儿，正经门户出身的不稀罕说，不知怎么让他得了去，又改头换面添些个鸡零狗碎儿拿出来蒙事，咱不乐意找衅他罢了，倘若较起真儿来，他这就叫‘偷活’，捆在祖师爷牌位前活活打死都不为过！”
又有人说：“崔老道不是摇铃卖卦的火居道吗？他放着那么多本门本户的金买卖不好好干，非得加一项撂地说书，还净拣邪乎的讲，这不是从我们正经说书的嘴里夺食儿吗？按着江湖上的行话说，他这是‘霸地闷杵’啊，怎么就没人管管呢？”
另有一部分说书先生忠厚本分与世无争，毕竟崔老道一不“端锅”，二不“撬杠”，人家不跟他怄那个闲气。你是为了吃饭，我也是为了吃饭，你有本事多吃，我没本事少吃，命里不该的别枉费心机。实在吃不上饭了，拿你的名号沾沾光、借借蔓儿，随便拆兑几个三回五扣的片子活，愣往《四神斗三妖》上凑，什么刘横顺他姥姥、窦占龙他二姨、郭得友他舅妈……挨着不挨着的乱往里掺和，倒也能挣几个养家糊口的钱。
而在同行同业中最恨崔老道的一位，当然是地道外蔡记书场的老板蔡九爷，那真称得起“前世的冤家、今生的对头”。他之前看中了崔老道的能耐，不惜重金把人请到自己的书场说“灯晚儿”。按理说这叫“知遇之恩”，理应肝脑涂地报答人家，怎知崔老道吃人饭不办人事，上了台一通胡说八道，以“铺平垫稳”为借口，硬拿《岳飞传》往《窦占龙憋宝》里糅，险些砸了书场的招牌，又使损招灭了蔡九爷祖传的铜灯。从此之后，蔡记书场的风水破了，生意也是一落千丈，几乎到了门可罗雀的地步。反观崔老道在南门口说得风生水起，还抢走了不少书座儿。蔡老板越想越窝火，天天守着一个空园子，人吃马喂的各项挑费一分钱不能少，黑白两道也得如数打点，又邀不来好角儿，怎么办呢？索性自己下海说书，打出去“津门实事”的水牌子，单说一段《活埋崔老道》。蔡九爷祖传多少代开书场子，打不会说话就在里边泡着，熏也熏得差不多了。虽没正经登过台，可这一开书，还真是那意思，不急不缓娓娓道来，就跟聊闲天似的。人家高就高在不是指名道姓胡卷乱骂，顶多开玩笑似的捎上几句，该夸的时候真夸，该捧的时候也真捧，赶到节骨眼儿上再一脚给他踹沟里去，想爬都爬不出来，又不拿怪力乱神说事儿，全都是有根有据的，让书座儿听着信服，挣不挣钱搁一边，至少解了心头之恨！
天底下没有不透风的墙，何况崔老道混迹江湖多年，耳朵格外长，外边有什么风吹草动，没他听不着的。“铁嘴霸王活子牙”本就心胸狭窄鼠肚鸡肠，气量也不大，向来是睚眦必报，虽不敢再明目张胆地去书场捣乱，背地里他可没少骂黑街。当着一众听书的面，崔道爷还得故作淡定：“依我看蔡老板哪是刨我的底啊，人家分明是替我扬蔓儿，正所谓‘抬杠长能耐，砸挂闯名头，台上无大小，台下立规矩’，这才是江湖上的买卖道儿。等说完这本《窦占龙憋宝：九死十三灾》，我非得拎几包桂顺斋的点心看看他去不可。二两的棉花——我跟他单谈！眼下咱先说书吧，不能让大伙白等不是？您看有人问了，‘窦爷一个外来的老客，骑着黑驴走南闯北到处跑，并不是咱九河下梢的人，怎么会是天津卫四大奇人之一呢’？若问此事，书中自有交代，您甭着急，贫道我一定掰开揉碎给您说透了。但是书要一句一句讲，也要一句一句听，所以有句行话，真正会听书的内行人都知道——‘先紧后松，有始无终；先松后紧，越说越稳’。欲知窦占龙如何去口北收拾锁家门和八大皇商，又如何勾取天灵地宝、惊动了外道天魔，咱还是得从‘姜小沫惹祸’开始讲！”
说打明成祖设卫筑城以来，九河下梢漕运发达，京畿要冲百业繁荣，在这个一等一的大码头上，吃开口饭的艺人扎堆儿。前清那阵子，天津城中有个姓姜的艺人，出身贫苦，为了有口饭吃，被家里送到外边学艺。东拼西凑拆兑了几个钱，在小饭铺里摆了一桌炒菜面，当着门里一众叔叔大爷的面儿，给师父磕了三个响头，自此算是有门有户，钻到翅膀子底下了。什么人吃什么饭，他自幼聪颖好学，一教就会、一点就通，那真是“有眼儿的就能吹、有弦儿的就能拉、有点儿的就能打、有调儿的就能唱”，尤其擅长老鸳鸯调，《十朵花》唱得最拿手，一字九啭、韵味十足。十五岁登台献艺一炮而红，取了个艺名叫“姜十五”，论玩意儿绝对是一等一，而且极好交朋友，扇子面儿似的广结善缘，尽管没什么太有身份、太上品位的，可杂耍曲艺这一行的很多前辈都要买他一个面子。以前的艺人们，不可能常年守着一个地方，免得观众看腻了，必须经常挪动。去到天津城周围十里八乡的容易，背着弦子走村串店，一个人自弹自唱也能挣下钱来。如果说去得远了，通常会搭一个班子，由牵头的出面邀角，京韵、梅花、坠子、八角鼓、快书、戏法儿等等凑齐一台节目，提前讲好如何分账，这叫先小人后君子，免得将来矫情。一行人乘船坐车，在外地跑上三两个月。挣着钱了皆大欢喜，也有败走麦城的，一个大子儿落不下，空着手回来，只好自认倒霉。
由于生活所迫，姜十五也得出去跑江湖，不过老鸳鸯调出自市井，要用本地方言来唱。不是那个字音，唱出来不是那个味儿，外地人欣赏不了。生意不得地，当时就受气。你水土不服，唱得再好也没用，所以得另想辙。在外埠玩意儿场子撂地卖艺的时候，他先敲着小鼓唱上一个小段。为什么不能唱大段儿呢？像什么《秦香莲》《珍珠衫》《风吹铁马》，词儿又多、板又慢，那唱不到一半就没人听了，必须是《盼情郎》《恨五更》《后娘打孩子》之类的小段儿，皮儿薄易懂，唱词也通俗，二六板听着还俏皮。等到聚拢了一批观众，他便开始卖“千金丸”。那是一种加入薄荷脑冰片、蜂蜜甘草的山楂丸，做法非常简单，成本极其低廉，江湖上管这路买卖叫“挑汉儿的”。外地人听不懂老鸳鸯调，围观的顶多瞧个热闹，不可能掏钱，姜十五只有通过卖千金丸谋生，但无论如何不能说这个“卖”字，一定得说白送，否则拢不住人。
旧时的艺人也是真有本事，嘴上说着白送还得让你把钱掏出来，一开口全是套路：“各位各位，在下来在贵宝地，班门弄斧唱这么一小段《傻女婿》，唱词是说一个傻女婿去给丈母娘抓药，方子上这几味药实在难寻。有什么呢？王八犄角蛤蟆毛、天上飞的燕子屁、四棱鸡蛋要八个、家雀儿撒尿两水筲、王母娘娘的胭脂粉、玉皇大帝的蟒龙袍，还有三根灵芝草，外加五个大蟠桃。江湖郎中可说了，找来这几味药，丈母娘的命能保，找不来这几味药，丈母娘就要一命归西赴阴曹……”说到此处，围观的人更多了，姜十五话锋一转，“时调俚曲，一听一乐，您能站住了听我唱这么一段，那就是捧我的场，我得谢谢您。说谢可不能白谢，狗掀帘子光凭嘴，那可够不上一撇一捺，所以说我得送您点儿什么。人吃五谷杂粮，免不了有个灾有个病，正好我从天津卫出来，带着几粒千金丸，我白送给各位了！咱这个千金丸，借了诸葛行军散的古方，加上祖传的七十二症方，乃化食消毒清凉解热之灵药。那位问了，你手上这千金丸怎么卖？我刚才可告诉您了，您是来着了，一个大子儿不要，我就白送给您了！您各位也知道，夸海吹牛不能信，墙上画马不能骑，水仙花当不了独头蒜，脆萝卜充不了大鸭梨。走江湖的跑江湖，哪州哪县我不熟？我又不是傻子，为什么白送呢？一来您捧我的场，我得承您的情；二来您吃着好，可以替我传个名。常言道‘小的不去，大的不来’，借您各位的金口传出名去我再卖不迟。来来来，哪位想要尽管伸手！”白吃馒头哪有嫌面黑的？还别说是灵丹妙药，屎蛋子不要钱那也是香的，老少爷们儿争着伸手接药。姜十五一看众人都等着接白送的千金丸，马上掏出一沓子小纸条，有伸手的就递上一张，然后告诉围观的人们：“说是白送，却有三不送：小孩子不送，他用不上；聋哑人不送，他不能给我传名；僧道不送，我不结那个缘。您看这位大哥问了，除了那三不送，在场的有一位送一位吗？说白送也不能那么送，因为人多送不过来。真有心要的，您先接我一张小纸条，不多不少整三十张。咱只当品品君子，吓唬吓唬小人，本来十文钱一粒的千金丸，凭纸条一文钱一粒，您买一粒我送一粒！”
用江湖上的话说，卖千金丸是“前棚”的买卖，讲究“圆黏把点”，说白了就是把人拢住了，凭着一张嘴，让人家心甘情愿地掏钱；再一个是“后棚”的生意，认准一个老实巴交、伸脖子等着挨刀的阔主儿，避开大庭广众，引到偏僻之处，施展开“翻纲叠杵”的手段，千方百计榨取对方钱财，真有那心肠歹毒的，一捋“黏啃条子”口沫横飞，将病原病理说个一清二楚、头头是道，非把这位“空子”蒙个倾家荡产不可。姜十五本身是唱时调的艺人，一向清白本分，犯法的不做，犯禁的不吃，撂地卖千金丸已觉愧对师门，饿死也不肯做坑人的“后棚”勾当，所以说平时赚那几个钱，勉强刚够糊口。
江湖艺人四海为家，凭着两条腿，没有去不到的地方。有那么一次，姜十五来到开封府大相国寺撂地。头几年黄河决口，大相国寺成了一片汪洋，洪水退去之后，大殿塌了，院墙倒了，香火也断了，却成了江湖艺人的一块宝地。南来北往的各路“老合”，走马灯似的到此做生意，终日里人头攒动，百艺俱全。
姜十五落脚在附近一个车马店，这里住了不少闯江湖卖艺的，其中有一个唱弦子鼓的女艺人。老家在直隶三河，也就十八九岁，身材高挑，长得白白净净，鹅蛋脸樱桃口，两个元宝耳朵，水灵灵一对秋波杏眼，梳着两根黑漆似的大辫子，辫子梢儿上的两根红头绳好像两簇火苗子，一下就把姜十五给燎着了。这闺女本来跟着她爹一同卖艺，她唱大鼓书，她爹弹三弦。前些天她爹病重去世，没了弦师，她的大鼓也唱不成了。姜十五交朋好友，看见个穿白戴孝的姑娘成天在车马店里跟着忙活，免不了问上几句。跑江湖的闺女，可不跟大家闺秀似的。两个人又算同行，你有来言我有去语，彼此就熟络了。跟姑娘一聊才知道，她会的书还真不少，整本大套的《杨家将》《薛家将》《呼家将》，这叫“三碗酱”，江湖上叫“万子活”，没几年苦功夫唱不了，《小寡妇上坟》《老鼠告猫》《劝人方》《郭巨埋儿》之类的小段更是张嘴就来。姜十五艺多不压身，弹得一手好三弦，俩人就搭伙在大相国寺撂地。虽然这姑娘一个大字不识，但是脑子挺快，不拘泥于死词儿，看见什么唱什么，加之诙谐俏皮，无论台上台下，总爱抖个“包袱儿”，嘴皮子也有劲，字正腔圆嘎嘣脆，模样也水灵，得了个“大鸭梨”的艺名，渐渐叫响了。大鸭梨唱鼓书，最会留驳口，比如唱《杨家将》，杨七郎天齐庙打擂台，力劈潘豹，潘仁美上金殿告状，老令公杨继业把七郎绑上，拔出宝剑要杀——就在这个当口，便停住不唱了，拿着大碗转圈打钱，这叫“书说险地才能挣钱”，听鼓书的想再听下回，纷纷掏钱，没有走的。一来二去的俩人挣了不少，还处出了感情，郎有情女有意，从搭伙的变成了两口子。
以往那个年头，艺人没好日子过，到处都有欺行霸市的滚地龙、坐地虎、粗胳膊大王、细胳膊黑手、没皮没脸的臭无赖，听书看曲不给钱不说，盯上哪个女艺人，哪个女艺人就得脱层皮。大鸭梨有几分姿色，常遭地痞流氓调戏，成家之后，姜十五不让她再抛头露面唱大鼓了。姜十五的爹娘均已故去，但祖父姜老太爷尚在，他如今又成了家，买一粒送一粒那点儿收入可不够养家糊口了。由于常年在江湖上行走，他瞧出了其中的一些门道。在当时来说，像什么直隶保定府、山西太原府、山东济南府，可以去这些个大地方的戏园、茶楼演一整台节目，都得是有点儿名气的角儿，一般的艺人凑不上前。但是天津卫藏龙卧虎，能够在这块杂八地站住脚、吃上饭，哪一个不是身怀绝技？如果找几个在天津城鸟市儿上撂地的江湖艺人，比如顶大缸的、变戏法的、唱大鼓的，耍弹变练凑上一台整戏，去到小一点儿的地方登台献艺，岂是乡下的草台班子可比？姜十五觉得这是一条生财之路，就凭着多年以来积攒下的人缘儿，组织了一帮子说野书、唱鼓曲的艺人外出表演。尽管一年到头东奔西走，吃苦受累挨欺负是家常便饭，又没有任何保障，却也强似守家在地，多少赚了点儿钱。
老姜家过去住在南门里，一间小屋又矮又破、八下子漏风。如今家中添人进口，又攒下几个钱，就想换个住处。旧时的天津城是“北门富，东门贵，南门贫，西门贱”，北门一带商贾聚集，多是深宅大院，房价太高够不上。西边还不如南边，因为土娼聚集，西门外又是杀人的法场和乱葬岗子，孤魂乱跑、野鬼遍地。人往高处走，总不能从南边搬到西边去，那不是越混越出溜吗？
姜十五挑来选去，相中东南角一处独门独院，把着胡同口有那么三间小房，价钱挺合适。靠墙根长着一棵香椿树，既可以遮阴，天暖了又有香椿吃。香椿嫩芽儿拿盐码上，新烙得的大饼夹上刚炸透的馃篦儿，再裹上点儿香椿叶子，又香又脆，就冲着这一口儿，这房子买得就值！买卖双方写文书立字据，一手交钱一手交了房契。姜十五把小院从里到外拾掇得干干净净，看好皇历，选准日子，一家人高高兴兴迁入新宅。想不到此宅哪儿都不错，单单不旺人丁，两口子这几年紧着忙活，接连生下三个孩子，可是一个也没保住，再往后大鸭梨怀都怀不上了。姜十五心里别扭：“不孝有三无后为大，老姜家传到我这辈儿不容易，竟此断了香火不成？”大鸭梨也着急，光抱窝不下蛋，搁在老年间，这可是“七出”之首，当家的一纸休书给你赶出去，官司打到哪儿都不占理，再加上街坊四邻风言风语的，那也是好说不好听。只得入乡随俗，按照天津卫的老例儿，去分水娘娘庙拴娃娃。所谓的“拴娃娃”，又叫“拴喜儿”或“抱孩子”。娘娘庙在当地香火极旺，民间相传，三月三赶庙会那一天，拴娃娃最为灵验。
当天一早，天刚蒙蒙亮，大鸭梨梳头洗脸，换身干净衣服，带上提前备好的供品、香烛出了门，赶着去烧头一炷香。进庙拴娃娃的都是妇道人家，可娘娘庙门口总有不少憋着坏的地痞，三个一群五个一伙，趁着上香的人多，哼哼着淫词浪曲，到处挨挨蹭蹭，专占小媳妇儿的便宜。大早晨的人少，姜十五更不放心，万一遇上俩无赖，趁着街上没人指不定干出什么事来。所以他也起了个大早，送大鸭梨去娘娘庙。
那几天倒春寒，冷风呼啸，寒气袭人，给这两口子冻得够呛。走到半路上，见着一个卖茶汤的小摊子，一尺八寸高的大铜壶坐在炭火炉子上，顺着壶嘴“呼呼”往外冒热气。姜十五出来得太早，还没吃早点，想买两碗热茶汤暖暖身子，捎带着讨句口彩，借卖茶汤的小贩之口说句吉祥话。烧香许愿的大多在乎这个。怎知这个小贩拙嘴笨舌，不太会说话，只顾闷头沏茶汤，盛上半碗秫米面用温水调匀，壶嘴对准小碗，抓起壶把，将一股沸水注入碗中，撒上糖霜、桂花、葡萄干、青红丝，这就齐了。茶汤本应十分浓稠，小铁勺插在里面也倒不了，可是刚出摊儿，大铜壶里的水尚未煮沸，头碗茶汤冲得稀汤寡水，小贩连说不行，手忙脚乱地重沏了两碗。大鸭梨等得心里头直撮火，埋怨姜十五不该买茶汤，这不是给自己添堵吗？说什么也不肯喝了，气哼哼地要走，结果一不留神又把冲茶汤的大铜壶碰翻了，洒了多半壶热水，得亏没烫着人。小贩不干了，拽着姜十五不让走。姜十五无可奈何，赔了不是又赔钱，再没这么不顺的了。两口子一路上怄着气拌着嘴，磕磕碰碰来到娘娘庙。
姜十五在门口等着，大鸭梨一个人进了庙门。她来得太早，大殿里还没什么人，慈眉善目仪态端庄的天后圣母老娘娘坐于正中，左边是天花仙女，右边有挑水哥哥，其余各位娘娘分立两侧。大鸭梨刚才数落姜十五的时候，简直是舌头尖儿开花，见了老娘娘她可收敛多了，一句犯勿的话也不敢说，毕恭毕敬地供上槽子糕大八件，烧上贝子香，点起一斤多重的大蜡烛，跪在神像前磕头祷告，祈求老娘娘赏一个长命之子，让老姜家接续香火。自古相沿，拴娃娃不要钱，但是得买香火道人的五彩线绳，看你的心意，一两个铜子儿不嫌少，给个元宝也不嫌多，反正是心诚则灵。大鸭梨狠了狠心、咬了咬牙，掏一两银子买了一根五彩线绳。香火道人接了银子，低声叨念：“天后娘娘有灵验，求福给福，求寿给寿……”
娘娘庙里供着十二位娘娘，有眼疾的去拜眼光娘娘，孩子染上天花痘疹的去拜痘疹娘娘，求个一儿半女的去拜子孙娘娘……大鸭梨诚心诚意地敬神烧香，从前殿的哼哈二将、四大金刚，到后殿的白老太太、王三奶奶，挨个儿拜了一遍，脑袋瓜子都磕晕了。过去讲究烧香不落神，倒也没错，只不过到了拴娃娃的时候，她有点儿挑花眼了。泥娃娃全在子孙娘娘跟前，大鸭梨仔细一看，子孙娘娘的肩膀上、袖口里、手心上、脚底下，以及桌子底下、椅子边上，全是各式各样的泥娃娃，如同到了娃娃山，一个个歪毛淘气的小胖小子神态各异，举着糖葫芦的、拿风车的、拉胡琴的、翻跟头的、啃香瓜的、念书写字的……她看哪个都好，哪个都对她的心思，一时拿不定主意，在大殿中转来转去。转到天后老娘娘的神龛前，忽然眼前一亮，神龛角落中有一个憨态可掬的泥娃娃，比子孙娘娘身边的泥娃娃大出一倍有余，虎头帽子虎头鞋，紫衣紫袍，小脸蛋白里透红，手捧金元宝，身上还挎着弹弓，赛过杨宗保，不让俏罗成。大鸭梨一眼相中了，嘴里念叨着：“这就是我的儿！”探过身子把五彩线绳套在娃娃的脖子上，抱在怀中刚要走，却被老道拦住了。
娘娘庙有个不成文的规矩——拴娃娃的要把娃娃“偷”走，不能让老道看见。其实在殿中看守香火的老道，只会睁一只眼闭一只眼，看见也当没看见，因为他还指望你买他的五彩线绳拴娃娃呢！
老道伸手这么一拦，大鸭梨也蒙了：“我又不是没买你的五彩线绳，该给的香火钱也给了，怎么还不让拴了？”老道也是吃江湖饭的，认得这是姜十五的媳妇儿大鸭梨，告诉她说：“拴娃娃你去子孙娘娘身边找，相中哪个尽管拴了去，这个却不能动。”大鸭梨认定了挎着小弹弓的泥娃娃，再也舍不得撒手了，给老道来了个不论秧子，急赤白脸地分辩：“不让在娘娘庙拴娃娃，你还卖哪门子线绳？我可是足足给了你一两银子，这个娃娃也在大殿里，凭什么不让我拴？”老道也生气了：“你看你这个大嫂子，四六不懂，还穷矫！此乃老娘娘驾前的护法灵官，怎么能让你拴了去？”说话这时候，进来烧香拜神的越来越多，大殿里都挤满了。大鸭梨也不能明抢，心不甘情不愿地将泥娃娃放归原位，可是相中了这个，别的哪个她也看不上了。趁老道忙着收香火钱，她又偷偷拴上那个虎头虎脑的泥娃娃，用块红布裹上，暗暗叨咕着：“没福的小子坐庙台，有福的小子进娘怀，姑家姥家咱都不去，跟着亲娘把家还！”
且说大鸭梨揣上泥娃娃，头也不回地出了庙门，随姜十五回到家中，把泥娃娃摆到堂屋八仙桌上，两口子越看越喜欢。当天晚上，大鸭梨在泥娃娃面前放上一碗秫米粥、几个饺子，手拿马勺磕着桌边，口中念念有词：“黑娃娃，白小子儿，跟着爹娘吃饺子儿！”念叨了七八遍，方才撂下马勺回屋睡觉。
转天晌午，有人在外边叫门。姜十五开门一看，竟是娘娘庙的老道找上门了。老道冲进屋来，指着桌上的泥娃娃说：“不让你拿你偏拿，实话告诉你们，前几年我在殿中当值，瞧见一道金光降下，正落在这个泥娃娃身上，那是老娘娘驾前的护法灵官显圣了，你们家小门小户的担不住，还不赶紧还回去？”
姜十五两口子不以为然，跑江湖的还不明白这一套吗，无非拿话诈我们，想多要几个钱罢了。双方争执起来，调门儿越来越高，谁也不让谁，最后还动上手了，你推我搡，连抓带挠，不承想碰倒了桌子，泥娃娃掉在地上摔得粉碎。老道一气之下拂袖而去，姜十五和大鸭梨也傻了，不知如何是好。
然而过了不久，大鸭梨又怀上了，转年开春生下一个大胖小子，胳膊腿胖得跟藕节似的，小名叫小沫。两口子担心这个孩子养不住，没给孩子取大号，仅以小名称呼，又一步一磕地去到娘娘庙还愿，买了十几个泥娃娃，偷偷放到老娘娘身边，央告她老人家别把孩子收回去。
眼瞅着孩子一年一年长大，越长越随他娘，宽脑门，高颧骨，尖下颏，一双大眼皂白分明，爹娘跟太爷格外地疼，舍不得打舍不得骂。特别是大鸭梨这个当娘的，四个孩子没了仨，哪个都是肚子里掉下来的肉，只留下一个姜小沫，能不护犊子吗？
旧时的江湖艺人太遭罪，走到哪儿都让人瞧不起。姜小沫生来就算半个行里人，得了爹娘两头儿的传授，小曲小调张嘴就来，行里的暗语黑话他也是门儿清。不过姜十五说什么也不想让儿子再干这一行了，省吃俭用供儿子念书，指望他考取功名，改换改换门庭。哪怕考不上，念上几年圣贤书，张口闭口“之乎者也”的，听着也不俗。
可有句老话“七八岁万人嫌”，姜小沫在七八岁的年纪，不但不好好念书，还成了他家周围一带的孩子头儿，带着一伙比他年岁略小的孩子，撒尿和泥儿、放屁崩坑儿、踢寡妇门、踹绝户坟，猴屁股上都得招把手儿，中午去河里游野泳打水仗，晚上上房顶堵烟囱，夜里偷鸡拔烟袋，还经常带领着他手下的小毛孩子去别的地方找同龄孩子打群架，三天两头让别人家大人找上门来。大鸭梨就跟人家磨裤裆、坐地炮。这个护犊子妈要是顶不住，还可以搬出八十几岁的姜老太爷挡横。找上门来的都拿这个老棺材瓤子没辙，只能悻悻而回。可以说他们老姜家这个孩子，小小年纪就成了为害一方、人见人嫌的小混星子。邻居们恨得咬牙切齿，常在背地里骂：“这个有人养没人管的混账玩意儿，长大了肯定是个祸害！”
第2章 姜小沫惹祸中
姜十五忙着到处跑场子，顾不上管孩子，姜家老太爷和大鸭梨则是舍不得管，往饭锅里撒尿都不带说的。一转眼，老姜家的姜小沫已经到了“半大小子吃死老子”的岁数，仍不认头念书，大鸭梨天天给他归置好了送出门，这小子看似听话，半路上把娘给带的烧饼馃子一吃，书包扔到学房，扭头就出去淘了，纠集了一伙跟着他胡打乱闹的小哥们儿，到处惹是生非，变戏法的玩蛤蟆——耍活宝！
在一个三伏天的晌午，骄阳似火，晒得树叶卷疙瘩，学房里歇伏放假。姜小沫一觉起来，睡得满头大汗，大鸭梨也把晌午饭预备得了，烙的葱油饼，炸了一大盘子河虾，熬的绿豆小米稀饭，又拍了两条黄瓜，拌上蒜泥麻酱。这小子正是吃长饭的年纪，睁开眼先喊饿，连炕都没下，抄起来就吃上了。姜老太爷叼着烟袋，一边看着一边夸：“瞅瞅！瞅咱孩子吃得多香！来，宝贝儿，把那炸虾米全倒卷饼里，大口吃！”眼见着笸箩里一摞大饼去了一多半，姜小沫又端起粥碗溜了溜缝儿，他是两顿并一顿，肚子撑得滚圆。吃完饭出去消食，带着他的几个小兄弟，光着脊梁、举着抄网逮蜻蜓。寻常的不逮，专挑稀罕的下手，什么大老青、黑老婆儿、红辣椒、灰鬼儿、轱辘钱儿，这样的大蜻蜓一个赛一个贼乎，把姜小沫这伙孩子累得够呛。最后跑不动了，就围坐在道边一棵大树下神吹海侃，这个说青龙潭里捉过鳖，那个说皇姑坟上睡过觉，一个比一个胆大。正吹到兴头上，忽听一阵马挂銮铃之声，“丁零当啷”由远而近。几个坏小子抻着脖子一看，路上驶来一辆大车，由一匹辕马、两匹套马拖拽，车上装着满满当当的窖冰。
再早的冰窖都是官窖，到了伏天，只有皇宫大内用得上冰块，老百姓即便舍得花这个钱，也没地方买去，近几年才刚有民办的冰窖。天津卫水系繁多，做贮冰生意的不少，就属东南角“冰窖赵家”规模最大，离姜十五他们家不远。天寒地冻之时，雇人在海河的冰面上凿出一块块一尺来长、两尺来宽的冰砖，用挠钩子拽到岸边，这个活儿白天干不了，非得趁着夜里最冷的时候，拉冰的苦大力裹着破棉袄、穿着钉子鞋、背着粗麻绳、拿着冰扦子，弓着身子弯着腰，在河面上一趟趟地拖拽冰砖，又累又冷还挣不了几个钱，实打实的“窝头买卖”。冰砖码放到冰窖里，当中用草帘子隔开，外头再盖上几层草帘子，把冰窖封严实了，这冰就化不了。天热的时候，有的是买冰的，鲜货铺、肉铺、水产铺、鱼市，还有开饭馆的，都得用冰块保鲜；大户人家的宅门也要给室内降温，或者做些个冰镇饮品什么的。运送窖冰离不开马车，一般的小马车都不行，拉不了多少，至少得用三辕四套的大车，车身、车辕、车轴、车轱辘一水儿的黄杨木，轱辘外边包着铁皮。运冰的行当称为“冰车行”，类似于脚行，各有各的地盘、路线，行里也分成总头、二头、三头和小头，都是在签儿的，外人休想涉足。
姜小沫他们见了冰车，顿时双眼放光。搁在以往那个年头，老百姓家的孩子能买上一小碗雪花酪，或是冰镇酸梅汤，那就算解馋了。炎炎似火的烈日底下，整整一大车冰砖送到眼前，这不是想吃冰下雹子吗？
看见马车正要拐弯，姜小沫立刻抖擞精神，“腾”的一下蹿将起来，单手叉着腰，扯开嗓门高叫一声：“谁是我的儿啊？”车把式恰好挥着鞭子吆喝牲口：“喔，喔喔喔——”小哥儿几个捧腹大笑，吹着口哨起着哄：“赶马车，笑嘻嘻，拿着鞭子捅马屁。马惊了，车翻了，赶车的脖子轧弯了。”嬉笑声中纷纷捡起砖头瓦块，追在拉冰的马车后头，去砸绑在大车后槽板上的冰块。
咱再说这位赶大车的把式，成天赶着马车运窖冰，见惯了一帮一伙的小毛孩子偷偷摸摸跟在大车后头砸冰吃，在他看来这都没什么，街面上嘎杂子琉璃球的捣蛋孩子太多了，根本管不过来，顶多挥着马鞭子吓唬吓唬。然而今天的情形不对，只见那个身量最高的大孩子，居然一个箭步跳上马车后槽，试图把一整块冰坨子推下马车。车把式心中暗恨：“真是人心不足蛇吞象，你们砸个一星半点的冰渣子我也就睁一只眼闭一只眼了，这不成明抢了吗？”他也不含糊，半转过身来，一抖手中的马鞭子，“啪”的一声脆响，鞭梢不偏不倚，狠狠抽在了姜小沫耳根子上，登时抽出一道大血檩子。老年间，赶马车的把式也分个三六九等，没有那三鞭子的本事，如何降得住大牲口？首先来说，车把式手上的鞭子有讲究，这一鞭子甩出去响不响、脆不脆、准不准，全靠那一根细细的鞭梢儿。凡是资格老的车把式，手里大都存着一块巴掌大的牛皮，取自牛屁股上最有韧性的一小块，以备更换鞭梢。用这样的马鞭子，能把大牲口打得服服帖帖的。其次看他马鞭子上挂了多少红缨，头等把式才敢挂三根红缨子，此乃约定俗成的规矩。合该让不知天高地厚的姜小沫赶上了，这挂大车的车把式，手中挥动的马鞭子上就挂着三根红缨，一鞭子抽下去既狠且准、又响又脆。姜小沫只觉耳朵边打了个炸雷似的，脑子里“嗡”的一下，紧跟着半张脸火辣辣一阵刺痛，大冰块立马撒手了，正砸到自己脚面上。这一下疼得他一个趔趄，险些从大马车上摔下来。
车把式抽了他一鞭子仍不解恨，故意使坏，大声吆喝着“驾——驾驾——”，那几匹高头大马翻蹄亮掌，带动冰车突然向前疾驰，登时把姜小沫从大车上颠了下去。姜小沫也是个要脸要面儿的半大小伙子了，耳根子上挨了一鞭子，脚面上砸了一冰坨子，又摔了个嘴啃泥，疼成什么样先顾不上，被同伴们一场哄笑，脸上可挂不住了，心里头千般的不服、万般的不忿，从小到大可没吃过这个亏！眼瞅着马车快跑远了，而那个车把式竟还转过头来，冲着他一脸幸灾乐祸地讪笑，不由得怒从心头起、恶向胆边生，伸手摘下背着的弹弓，扣上一粒石子儿，扯满了竹片硬弦单眼瞄准，紧接着后把一松，前把翻腕，只听“嗖”的一声，石子儿激射而出。
以前说的弹弓，近似于小号弓箭，只不过射出去的不是雕翎箭，而是泥丸或石子儿。在外胡打乱闹的浑小子们，手里有一把打鸟儿的弹弓，并不是什么稀罕事，而且手头有准儿，即使做不到百发百中，差不多也能指哪儿打哪儿。姜小沫恨的是车把式，这颗飞子儿也是奔着他后脑勺去的。合该要出乱子，那个车把式正回头冲着他坏笑，看见弹弓子打过来了，本能地低头躲避，这一下却把辕马的马屁股让了出来。说时迟那时快，一颗顶尖带棱的石头子儿，“啪”的一下打中了马屁股。正所谓“好马不让打”，那本是一匹驾辕的烈马，屁股蛋子上一阵钻心的疼痛，惊得这匹枣红色的高头大马双眼通红、鼻孔偾张、马鬃耸立，立起前蹄一声嘶鸣，随即发狂一般，带着两匹套马和一大车窖冰横冲直撞。三马驾辕的铁轱辘大车，又拉着满满当当一车窖冰，冲起来那还了得？真可以说是碰上死挨着亡，路人吓得大呼小叫，连滚带爬地往两旁躲闪，唯恐被马车撞着。
人怕横的、马怕蹦的，车把式本领再高，他也降不住发狂的惊马，又不舍得弃车而逃，只能紧紧攥着马缰绳，使劲拽马笼头，高声呼喊行人避让。正当此时，有一个壮汉挺身而出，摇摇晃晃拦在道路当中。这位爷是本地一个“无乐忧”，诨号“丁大头”。什么叫“无乐忧”呢？简单地说，就是没有混混儿的骨头，却摆着混混儿的架势，偌大的天津卫招不下他，开口杀七个闭口宰八个，实际上连耗子也没踩死过一只。丁大头正是如此，早年间当过绿营大头兵，没什么手艺，也没个营生，仗着身大力不亏，大粗胳膊大粗腿，肩膀子跟接出来一块似的，如若横着走道，能堵住半条胡同，隔三岔五给人扛个大包、卸个大车，或在水会充个救火的“武善”，反正专干苦大力的活儿，为人热心肠，到处装老的、充熟的。老天津卫耍人儿的大多在身上描龙刺凤，以此彰显自己豪横。丁大头也不含糊，他觉得钟馗生得豹头环眼、铁面虬鬓，头顶帽翅，身穿官袍，手提宝剑，镇得住鬼，避得了邪，便托人在自己胸前刺个整身的钟馗。怎知刚扎下头一针，就疼得他直叫唤，最后勉勉强强刺出一个底框，针眼儿里面也没涂墨，乍一看像钟馗，仔细看倒像九品芝麻官。他倒不在乎，照样袒胸露腹四处招摇。平时最爱往杂耍场子扎，跟艺人们混得厮熟，交朋好友，倒也有几分外面儿。姜十五曾跟他拜过把子，素以盟兄盟弟相称，去外地搭台挑班总带着他，帮忙搬个东西什么的，万一遇上捣乱的地痞无赖，还能让这位爷出头抵挡一阵，论起来姜小沫得管他叫“大爷”。
丁大头有俩闲钱就去喝酒，他这个酒量，不喝正好，一喝准多。头晌午卸完一车石料，拿着工钱去到街边的包子铺，二两小烧、八两三鲜包子下了肚，脚底下踩着棉花套子走出来，正在酒壮人胆的裉节儿上，撞见惊马在路上狂奔。丁大头酒虫子上脑，一个人拜把子——不知道自己行老几了，借着酒劲儿挒下小褂，跳到马路中间一拍胸口，刺在胸前的半个钟馗跟着草包肚子一齐颤悠，口中高声叫喊：“都你妈躲一边儿去！今天给你们卖一把，让你们看看我丁大头怎么拦惊马！”话音未落，马车已然冲至近前。丁大头摆了个架势，脚下扎稳马步，伸双手去拽辕马的笼头，他想得挺好，但是狂奔的惊马岂容别人来抓它的笼头？马头往旁边一甩，丁大头的手就抓空了，整个人被惊马撞得横飞出去，在众目睽睽下来了一个倒栽葱，当时就背过气去了。多亏这是一条土路，头天又下了一阵雨，路面挺暄腾，才不至于把脑浆子摔出来，真可以说是“窝头翻跟头——有多大眼现多大眼”。
再说头马这一歪脖子，可就把马车带歪了，斜刺里冲向路旁的旱沟。车把式见势头不对，抱着脑袋从大车上跳了下来。整个马车连同那一大车窖冰，轰隆一下翻进了土沟。其中一匹套马连摔带砸死在当场，可怜的头马和另一匹套马在沟底四蹄乱蹬，再也挣扎不起——马的胯骨已经砸碎了。此时沟边围满了看热闹的人群，不知哪个带的头，人们一拥而上，哄抢散落在沟底的冰块。车把式也急眼了，一边叫骂一边拦着，可是拉着这个却拦不住那个，手里有鞭子也不敢乱抽，伤了人激起众怒不是闹着玩儿的，眼瞅着一大车冰坨子被抢了一空。
天热，人的心里就有燥火。车把式心头火直冲脑门子：“不是那个抢冰块的半大小子拿弹弓打惊了辕马，哪有这场祸事？冤有头，债有主，我得找着这个祸头去！”一想到此处，他的马车也不要了，随手抓起一块碎冰，一边搁到嘴里嚼着，一边大步流星往回走。马车受惊之后，奔出去两三里地才翻入土沟，车把式怕那伙坏小子跑了，脚下生风紧赶慢赶，远远看见那几个小王八蛋还在大树底下凉快呢。这不拱火儿吗？车把式怒目圆睁，直奔那个为首的大孩子而去。
姜小沫在家门口能耐惯了，从来不知道什么叫害怕，一弹弓子打惊了马车，不仅没跑，反冲那几个胆小要跑的孩子一瞪眼：“瞧你们一个个这样，都快赶上武大郎了，这有什么大不了的！”他说着大话压着寒气儿，想不到车把式去而复返，回来得这么快，结果跟丁大头一样——没玩好，要现眼了！
只见那个车把式噘着嘴、拧着眉、腮帮子鼓着、额头上青筋直蹦、胡子翘得老高，嘴里骂骂咧咧：“谁的裤裆没提，把他妈你给露出来了？竹子没眼儿你是怎么揍的？”冲过来抡圆了巴掌给了姜小沫一个满脸花，其余那些孩子吓得一哄而散。车把式可不只赶大车，打小下地种庄稼，平常装车、卸车全是他一个人的活，没两膀子力气干不了，一双大手又宽又厚又硬，布满了老茧，粗得跟木锉似的，这一巴掌下去，打得姜小沫原地转了三圈，北都找不着了，后槽牙直活动，顺着嘴角往下淌血。车把式伸手揪住姜小沫，吹胡子瞪眼地问他：“马车翻了，出人命了知道吗？你说吧，这件事怎么办？咱是公了还是私了？公了归官，赔钱偿命，私了咱找你们家大人说理去！”老年间有这么一句话——“车船店脚牙，无罪也该杀”，“车”就是赶脚的。这个车把式赶着大车，走南闯北二十几年，绝不是一盏省油的灯，当天受雇于四合鱼锅伙，赶去陈家沟子鱼市上送冰，一趟肥得流油的买卖就这么毁了，还搭上一驾马车、几匹牲口，没法跟车场子交代，当然不肯善罢甘休。甭看姜小沫在家门口跟小孩打架咋咋呼呼的挺厉害，终究是个没见过世面的半大孩子，让车把式这一通连打带吓唬，立马含糊了，低着头捂着脸，老老实实领着车把式去见家里大人。
正赶上他爹也在家，听车把式将事情经过添油加醋地这么一说，姜十五心说完了，这可真是“出殡的把打幡的埋了——祸惹大了”！赶紧赔着笑脸说好话，又是鞠躬又是作揖，只差跪下求饶了，又揪住姜小沫，在他屁股上狠狠掴打了几巴掌。姜小沫左躲右闪，喊爹叫娘。他长这么大，还是头一次挨他爹的打，心里的委屈劲儿当时就上来了，扯开嗓子号啕大哭，眼泪儿扑簌簌往下掉。这一哭一闹不要紧，可有人不干了。大鸭梨是个远近闻名的护犊子、滚刀肉，杏眼一瞪拦住姜十五，把儿子揽到怀里，心疼地摸着儿子脸上的伤，冲车把式一通嚷嚷：“您瞅瞅，孩子让您打得可不轻，嘴巴子都肿了，眼眶子都青了，再看看这道大檩子，这是拿马鞭子抽的吧？这恐怕得破相啊，纵然我们家孩子闯了祸，那也是打了不罚、罚了不打，您打完孩子还找上门来，这也太欺负人了！不行咱找个讲理的地方，我就不信了，您的巴掌再大，还能捂得过天去？”
公母俩一个唱红脸一个唱白脸，在门口一通演，车把式却仍不依不饶，眼瞅着不是上嘴皮子一碰下嘴皮子所能了结的。双方在胡同里一通吵嚷，引来不少左邻右舍在旁边围观。按说老街旧邻的怎么不得跟着劝劝？无奈姜小沫平常太招欠，整条胡同没有他不招惹的，邻居们恨得牙根儿痒痒，狗见了他都绕着走，大鸭梨因为这个孩子，早把人得罪苦了。正应了那句话——“和气如同修条路，惹人等于添堵墙”，大伙儿围是围上来了，可全憋着看老姜家出丑呢，谁肯帮着求情？
姜家老太爷也被惊动了出来，拄着拐棍颤颤巍巍地问车把式：“你想如何了结此事？”车把式一脸横茬儿地说：“我不管那个拦惊马的死活，他吃饱了撑的，仨鼻眼儿多出一口气，摔死也是活该！咱只说我的大车和牲口，那是我吃饭的家伙，连带着一大车的窖冰，你们得赔我！”姜十五忙问：“您让我们赔多少？”车把式气哼哼地伸出三指。姜十五长出一口气：“得嘞，家里的，你快去拿三两银子来，给这位爷好好赔个不是。”大鸭梨不肯罢休：“他还打咱家小沫了，孩子长这么大也没挨过打，凭什么让他白打？”车把式原地蹦起多高，怒不可遏地吼道：“三两？你们两口子脑袋让驴踢了？给我听着，三百两银子！没有这个数，咱完不了！”
按当时来说，三百两银子可不是小数，老姜家卖房子卖地也凑不够。大鸭梨一听车把式狮子大开口，都不磨裤裆了，直接在地上打开滚儿了。姜十五“圆乎脸一抹长乎脸——急了”，抬脚踹了姜小沫一个跟头，怒骂：“你个混蛋砸锅的玩意儿，咱倾家荡产也赔不起啊！”已经年逾九旬的姜家老太爷也是“土地爷拜娘娘——豁出老脸去”，手中拐棍一扔，躺在地上跟车把式来了一招倚老卖老：“银子没有，命有一条！反正我活够了，把这条老命赔给你了！”车把式毫不怯阵，一口黏痰啐在地上，点指姜老太爷骂道：“你算个幺算个六？一张白纸画个鼻子——好大的脸！也不撒泡尿照照，你个老棺材瓤子，喂狗都嫌你塞牙，值你妈三百两银子吗？”
一家人使尽了浑身解数，撒泼打滚、哭天喊地，车把式却是油盐不进，脑袋摇得跟个拨浪鼓一样，一口价咬死了。一直折腾了一个多时辰，仍没商量出个子丑寅卯。车把式也来脾气了，恶狠狠地扔下一句：“你们这一家子现世报，臭鸽子嘴瞎嘟嘟，没一个明白事儿的，拿土地爷不当神仙，以为咱冰车行是好欺负的，有他妈你们后悔的时候！”说完抖肩甩腕，一马鞭子抽在地上，转身出门而去。
不到一个时辰，街面上突然脚步杂乱，吆五喝六的叫嚷声中，车把式引着二十多个混混儿拥到老姜家门口，同时带来了很多住在附近的百姓。人们见这伙混混儿拎着铁尺、短斧，一个个撇着嘴、瞪着眼，成群结队像去打狼似的，都忍不住好奇，围在院子门口看热闹，进也不进来，出也不出去，就堵着大门指手画脚议论纷纷。姜十五一家人听到门外来势汹汹的吵嚷声，已然惊得呆了，自知来者不善，善者不来，戳在屋里不敢挪动半步。
车把式分开看热闹的人群，一脚踹开院门，转身对为首的一个混混儿低声耳语了几句。那个人身高膀阔，打扮得与众不同，穿一件月白色对襟小褂，腰间扎着一巴掌宽的铜扣板带，黑色细纹夏布缅裆单裤，蚂蚁带子绑腿，露着流苏线穗，右边绑腿里插着一把攮子，攮子把上红缨飘洒，脚蹬白布袜子，一双紫色大花鞋，上绣五毒伏地云字卷头，脑袋上歪戴着一顶俗称“帽翅”的瓜皮小帽，油光锃亮的发辫一圈圈盘在脖子上，辫梢甩于胸前，上边插了一朵茉莉花，手里不紧不慢摇着一柄罗汉竹骨、桑皮纸的大扇子，扇骨上不多不少十八个竹节，寓意“十八罗汉”，扇子面儿当中绘着青龙出水，两边衬着虾兵蟹将。仅他这身装扮就够瞧的。长得也吓人，粗眉冷目、颧骨高耸，三角鼻子薄嘴唇，一脸的凶相，太阳穴上贴着一贴“拔毒膏”，眉心处有一道斜棱棱的疤痕直达腮边，不是刀砍就是斧剁，斜着肩顶着胯往当场一站，不言不语都让人胆寒。但见此人将手中折扇“哗啦”一合，塞到自己衣领后面，对围观的人们拱手说道：“各位老少爷们儿，今天我们有一桩买卖要谈，只怕有所惊扰，大伙都散了吧！”他这几句话，客气中透着不容置疑的豪横，想看热闹的老百姓纷纷后退，再没一个敢往前挤了，可是谁也没走，因为轻易见不着这么大的阵势。此人又在门前高声报号：“在下四合鱼锅伙二把儿——阚二德子，有劳你们当家主事的出来说话！”说完眼中凶光一闪，一把抻出插在后脖领子的折扇，“哗啦”一下打开，扇起阵阵阴风，等着老姜家的人出来回应。
四合鱼锅伙可以说是地方上的一霸，当年天津卫陈家沟子鱼市一派繁荣，银子满地跑，但就有那么一类人，既没有出海打鱼的手艺，也不想手持秤杆子讨价还价挣小钱，又看人家鱼贩子挣钱眼红，就凭着耍胳膊根儿“平地抠饼、抄手拿佣”，干起了欺行霸市的无本买卖。在河边半租半借找一处院落，土炕竹席，大伙在一个大锅里吃饭，有事一起出头，舍出这一身皮肉，凭着一派降人的言语，在鱼市上“讨打、卖味儿、开逛”，渐渐形成了“锅伙”。门前堆放着筐篓、杆子秤，把持着整个鱼市，船上的鱼虾统统交由他们卸货过秤，再批发给鱼贩子，收取一买一卖之间的差价，并且索要一定的装卸费。有时候也会赊销渔民的鱼，甚至在河面上拦一条大绳，专门有鱼锅伙的人把守，平时将大绳沉在水底，一旦有船从河道上经过，把守在两岸的混混儿立马拉紧大绳，拦住过往的船舶，留下一定数目的财货方可通行，所以民间有话——“打一套，骂一套，陈家沟子娘娘庙，小船要五百，大船要一吊”。锅伙中的混混儿，过着有今天没明天的日子，混一时是一时，活一会儿是一会儿，个个争勇斗狠，不计生死存亡，三刀六洞眼都不眨，哪个安分守己的老百姓敢惹他们？
冰车行与混混儿锅伙，那是“船帮船，水帮水”。鱼市上用冰，也得由锅伙过一道手，吃着同一个碗里的饭。赶车的遇上麻烦，自有锅伙替他们出头平事。常言道“强龙不压地头蛇”，姜十五只是一个带着艺人们跑江湖的“踅头”，甭说“强龙”了，他连条菜花蛇也够不上。何况老姜家在这件事上确实理亏，对孩子管束不够，以至于闯下这场大祸，如今人家找上门了，他深知天津卫锅伙混混儿的厉害，不得不硬着头皮出去应付。
姜十五开门出来，紧着作揖赔笑：“阚二爷阚二爷，久闻大名如雷贯耳，咱有话好说啊，犬子年幼无知，如有冒犯之处，还望阚二爷开天地之心多多包涵。只是‘河有两岸，事有两面’，这位赶大车的老板打也打了，骂也骂了，开口就要三百两银子，实在也是说不过去，您看能不能通融通融，少要几个，我自当砸锅卖铁全力赔付！”
混混儿说话论事儿，讲究“先礼后兵、软中带硬”，只见阚二德子嘴一歪，笑得让人心里发毛：“您家孩子年纪虽小，惹下的祸可不小啊！那一挂大车和几头牲口还在其次，赶大车的没把窖冰送到地方，耽误了鱼市上的买卖，让你们赔三百两银子还多吗？”
大鸭梨照方抓药，仗着自己身为妇道，仍是磨裤裆那一套，急赤白脸地撒泼打滚，坐在地上拍着大腿半哭半号：“我的老天爷啊！我们家拿不出来啊！卖房子卖地也凑不够啊！光天化日朗朗乾坤啊！你横不能要了我们全家的命啊！还有没有王法啦？”她也是不开眼，想来个死猪不怕开水烫，就这堆这块，看你能拿老娘怎么样？怎料撞到了刀口上，论着“拉破头”这一套，谁耍得过天津卫的混混儿？
阚二德子根本不拿正眼瞧她，生冷倔硬地撂下一句话：“这位大嫂子，我阚二德子从来不跟女流之辈过话，更不共事儿，您给我上一边凉快去！”说着话把脸一沉，厉声喝道：“行了，咱也甭磨嘴皮子了，没钱好办，来啊，给我搬！”
姜十五叫天天不应、叫地地不灵，报官又不占理，衙门口也不是随便进的，只得一边拦挡一边哀求：“阚二爷手下留情……手下留情啊……得饶人处且饶人啊……”阚二德子油盐不进，抬腿一脚踹在姜十五心窝子上，当场给他踹倒在地，半天挣扎不起。跟随而来的一众混混儿“呼啦”往上一冲，把个老姜家抄了家。顶箱立柜、被卧褥子、一家大小的衣服鞋帽、锅碗瓢盆、桌椅板凳，连带大鸭梨的几件首饰、藏在炕席底下的票契……一概搜罗得干干净净，如同搬家一样，没留下任何东西。最后摁着姜十五的脑袋，落下十指手押，连房子带地都给占了。姜小沫这一弹弓子打出去，把自己家打了一个倾家荡产、片瓦皆无，坑得他们家老太爷一口气没上来，俩腿儿一蹬，西方接引去了。
老姜家够不上什么大门大户，可是破家值万贯，姜十五大鸭梨两口子，辛苦多年挣下这份家业，到头来竹篮打水一场空，一根毛也没剩。专管闲事的丁大头为人仗义，得知姜十五一家无处容身，帮忙赁了处破砖烂瓦的便宜房子，一明一暗两间小屋，离丁大头的住处不远——石桥西胡同的一个大杂院，里面挤着十七八户人家，无非是打铁的、剃头的、卖杂货的、倒脏土的、看澡堂子的，三教九流什么人都有。院子一侧紧挨着戏园子后台的大墙，在屋里就能听见台上的锣鼓点儿。另一侧是一个大水坑，此时正是夏季，满院子飘着刺鼻的臭气，绿头蝇乱飞乱撞，打哈欠都不敢张嘴。雨水大的时候，整条胡同咕咚咕咚冒黑水，屋子里就得水漫金山，水落下去的时候，屋中满地的蛤蟆，墙上全是绿醭儿，铺的盖的没有一件不潮的。走在胡同里，迎面撞上十个人，至少有两三个“狗烂儿”，说不定还得再饶一个踩道的小蟊贼。
地方再次也是个窝，丁大头帮着姜十五一家人安顿好，临走又撂下几个铜钱。姜十五感激不尽，觉得这个朋友没白交。自从他被阚二德子踹了一脚，心里一直堵得难受，有苦说不出，暗气暗憋，瘫在炕上整天咳血。大鸭梨已是过景儿之人，又一连生了四个孩子，肥屁股粗腰的，早没了当年的身段儿，脸蛋子圆得跟锅盖似的，再出去卖艺也没人看了，勉强干些粗活，靠着给人家缝穷、拆洗旧衣裳，挣个仨瓜俩枣儿的糊口，经常揭不开锅。
西关外有个施馍厂，专行善事，吃不上饭的穷人，一天可以去领一个棒子面饽饽，这一个饽饽不下一斤，足够吃一天的。无奈僧多粥少，每天天不亮，饥民们便将施馍厂围得水泄不通。说来却是邪门，那些个上了岁数的小脚老太太，头不梳脸不洗，看着步履蹒跚，大风一吹就得摔一溜跟头，抢饽饽可是如狼似虎，一个比一个能挤，棒小伙子遇上她们也得甘拜下风。大鸭梨带着姜小沫去过几次，连点儿饽饽渣子也没抢着。
以往民间所说的开门七件事，无非“柴米油盐酱醋茶”，实则应该多加一个“香”，就是插在香炉中拜神用的“立香”。旧时讲究给灶王爷一天烧三炷香，走江湖的艺人还得拜祖师爷，也是打板上香一天磕一次头。唱大鼓书的祖师爷是周庄王，因为古时候周庄王曾击鼓化民。大鸭梨这种迷信的妇女，认为灶王爷是家神，宁可不给祖师爷烧香，也不能委屈了灶王爷，得罪了祖师爷，顶多是不吃这碗江湖饭了，万一让灶王爷看你不顺眼，去玉皇大帝那儿告上一状，你们家更甭过了。也难为大鸭梨，拆了东墙补西墙，拿这点儿水和这点儿泥，能省则省，“柴米油盐酱醋”六样全免，干脆不在家里开火了。胡同深处的水铺有开水，两个大节一算账，不用掏现钱，糊弄一天是一天。也不在家做饭，凉饼子、干饽饽、小葱拌豆腐、咸菜疙瘩就窝头，用不着生火。茶是不能免，起码是一个大子儿一包的碎茶叶末子。为什么不能免去这个呢？因为天津城的水太咸，又苦又涩，不放点茶叶末子没法入口，所以说再怎么省，买茶叶末子和给灶王爷烧香的两份钱也免不了。然而灶王爷保佑不了走背字儿的人家，自打姜小沫惹下这个祸之后，他们家的倒霉事一件接着一件。没出一年，积劳成疾的大鸭梨也病倒了。治得了病治不了命，两口子相继过世。多亏有丁大头帮衬着，给姜小沫扯了身白布孝袍子，又给置办下两口薄皮棺材，姜十五和大鸭梨才不至于喂了野狗。
那时候姜小沫才十三岁，不知道自己能吃几碗干饭，可是真敢下筷子，揣着一柄短刀，扮成个小叫花子，混迹于成群结队的饥民乞丐当中，整天蹲在陈家沟子锅伙大门对面，盯着出来进去的混混儿，伺机找阚二德子寻仇。
按混混儿的规矩，锅伙的大门不许关，不分昼夜大敞四开，最多关上半扇，因为一来忌讳“关门”二字，二来会让外人觉得你怕事。再者说来，锅伙里顶多有一口铁锅、几摞破碗，没什么怕丢的东西。姜小沫这么一个蓬头垢面破衣烂衫的半大孩子，又躲在叫花子堆里，白天跟着一块儿捡人家扔下不要的臭鱼烂虾，夜里在破庙中支口砂锅，有什么煮什么，周身上下又脏又腥气，谁也不会多看他一眼。阚二德子身为四合鱼锅伙的二把，出来进去前呼后拥，姜小沫根本找不到近身的机会。不过待得久了，他也看出了不少锅伙中的门道：四合鱼锅伙的大寨主叫阚金鹏，是阚二德子的堂兄；占据陈家沟子鱼市的混混儿锅伙，也不止一个“四合”，另有一个“秉合”，大寨主叫立地鼎；四合把持西市，秉合把持东市，双方积怨已久，都恨不得把对方灭了，独霸整个鱼市。
秉合鱼锅伙有个混混儿，岁数也不大，又高又胖跟个掉了毛儿的狗熊一样，大脑袋歪脖子，说话粘齿黏牙，葡萄拌豆腐似的一嘟噜一块，人称“傻哥哥”，从小孤苦伶仃，城里城外到处跑，捡烂菜叶子过活，没少受人欺负。几年前被秉合鱼锅伙的大寨主收为义子，给他足吃足喝，养得肥头大耳一身夯肉，无异于“屎壳郎变知了——一步登天了”。姜小沫当年经常带着一群坏小子在河沟里逮蛤蟆、摸泥鳅，他见到傻哥哥凑过来看热闹，就逮住一只活蛤蟆塞入傻子裤裆。活蛤蟆在裤裆里乱窜乱跳，可给傻哥哥吓坏了，顺着河边一路狂奔。混混儿们都扎绑腿，无论他怎么跑，活蛤蟆也掉不出去，当众脱了裤子才算得救。一众看热闹的笑得前仰后合，纷纷夸赞傻哥哥屁股蛋子又大又白。不过傻子不记仇，再见着姜小沫仍是乐呵呵地打招呼。姜小沫得知秉合是四合的死对头，有心去秉合入伙，等过几年长大了也开逛当个混混儿，豁出这条命跟阚二德子抽上一把死签儿，于是托傻哥哥帮忙，在秉合鱼锅伙当了个小混星子。
锅伙中的首领称为“寨主”，鱼锅伙的寨主还有个别称叫“大篓儿”，其余混混儿在一口锅里搅马勺，不分老幼尊卑，皆以兄弟相称，对外说这叫“肩膀齐为弟兄”。实则不然，既是大寨，肯定会有头把、二把、三把，底下的兄弟也得分出个三六九等。头等混混儿肩不动膀不摇，按月拿一份例银；二等混混儿也有例银，不过得出去盯事儿，戳在鱼市上开秤定价、抄手拿佣；再次一等的混混儿，平时不在锅伙里住，也拿不到例银，但是随叫随到，一个招呼立刻过来盯事儿，锅伙会按出力多少，分给他们一份钱粮。此外还有姜小沫这样的小混星子，大的十五六，小的十二三，跟着锅伙混口吃喝，别人在前边打架，他们在后边摇旗呐喊，扔个砖头瓦片什么的。姜小沫以为还得忍上三五年才有机会报仇，哪知锅伙之间争斗不断，找个由头就开打。
第3章 姜小沫惹祸下
那天一大早，四合鱼锅伙中的混混儿比以往多了几倍，有人拎着活鸡，有人抱着酒坛子，出来进去的慌里慌张，门口围了很多看热闹的老百姓。陈家沟子鱼市上的人们看得出来，当混混儿的平常可舍不得这么吃，又是鸡又是酒，肯定有大事！
果不其然，四合鱼锅伙开了香堂，在院子当中摆了一张八仙桌子，上列蜡烛、香炉、签筒等一应之物。晌午时分，大寨主阚金鹏，二寨主阚二德子，以下大大小小老老少少两百多号混星子全到了，黑压压人头攒动，癞蛤蟆吵坑似的乱成一团。锅伙中的师爷尖着嗓子叫道：“众兄弟收声，大寨主有话说！”神色阴沉的大寨主阚金鹏坐在太师椅上，此人三十来岁，细腰耸肩，衣着打扮不同于一般的混混儿。穿一件灰色掩襟长袍，外罩蓝闪缎琵琶襟马褂，头戴风帽，粗大的发辫垂于脑后，脚下夫子履，一张青白色的大长脸，凤眉细目，唇薄如纸，颌下青髯稀疏。也不像寻常的混混儿，站没个站相、坐没个坐相，在太师椅上正襟危坐、目不斜视。阚金鹏是接了他爹的位子，刚坐上四合鱼锅伙的头把交椅不久，他端起宜兴紫砂手把壶，“吸溜吸溜”嘬了两口，并不急于发话。一众弟兄揣摩着大寨主的心思，没一个胆发出声响，挤在门口墙头上看热闹的也止住了喧哗。大寨主润透了嗓子，将手把壶在八仙桌上一蹾，又抬手将脑后的发辫捋到胸前，这才说道：“兄弟们是不是也觉着近来的日子口儿紧了？吃的喝的跟不上了？不是我吝啬惜财，眼瞅着不好过了，鱼市就这么大一只碗，碗里是鱼是肉，咱兄弟分着吃。而今世道乱了，碗里的肉少了，你们大伙说说，这该如何是好？”堂下的兄弟们你看看我、我看看你，大眼瞪小眼，一瞪一个翻白眼，都不知如何回应。
师爷接过话茬儿：“弟兄们还不明白大寨主的意思吗？一个陈家沟子鱼市，容不下两个锅伙，与其坐等着喝西北风，不如把秉合鱼锅伙赶走，咱四合鱼锅伙在此独霸一方，那还不是吃香的喝辣的？”众混混儿一听要对付秉合鱼锅伙，立时鼓噪起来。对他们来说，打架才是正经差事，“英雄”总得有个用武之地不是？因此个个摩拳擦掌，叫嚣着要大干一场。
大寨主一摆手，叹了口气说：“但凡有条活路，我断不会出此下策，无奈一山难容二虎，既然大伙有心气儿，咱今天就拿了生死签！”两百多号混混儿鸦雀无声，齐刷刷望向师爷。锅伙里的师爷地位相当于军营中的军师，但又完全不是一码事儿。军师运筹帷幄，师爷却是一肚子的歪门邪道。他煞有介事地拿起桌上的签筒子，使劲在手中晃了几晃，发出“哗楞哗楞”的乱响。大寨主阚金鹏叫道：“我拿头一支签！”说罢一伸手，从签筒中抽出一支竹签，当场亮明，是一支红签。紧跟着是阚二德子，也顺手抽出一支，还是红的。
其余混混儿依次上前抽签，抽中红签的个个摇头叹气，只有一老一少两个混混儿拿了死签，也就是黑签。老混混儿叫“徐老蔫”，五十来岁，满脸皱纹，嘴唇干裂，目光浑浊，黑眼珠子发灰，白眼珠子发黄，一身酱紫色的湖绸长衫敞着怀穿，底下青缎子中衣，扎着雪白的丝绦，肩上背着个粗麻布褡裢；年轻的二十岁出头，绰号“三棒槌”，枣核脑袋两头尖，又粗又黑的辫联子搭在胸前，身穿青布裤褂，肥衣大袖、晃晃荡荡，腰里扎着月白洋绉褡包。众人纷纷向他们俩道贺，三棒槌喜形于色，比拜天地入洞房的新郎官还高兴；徐老蔫则是一脸淡定，眼皮子都不抬一下。
混锅伙的抽中黑签，等同于拿了死签，为什么说可喜可贺呢？因为两大锅伙之间的争斗非同小可，要想把这场事挑起来，抽死签仅仅是头一步，接下来还得有人自残挑衅、上门卖味儿。如果对方被血肉横飞的阵势吓住了，即可不战而胜，挑事一方这么做付出的代价最小。如果对方不买账，那么再各自点齐人马，找个空地一决高下，无论是跳油锅、滚钉板，还是剜肉断筋、三刀六洞，群殴之前的一切比斗，均由抽中黑签之人应对，可谓九死一生。不过身后之事有锅伙一手包办，家眷儿孙全归锅伙奉养。如果说福大命大，只落下一身伤残，却保住了这条命，下半辈子的吃喝拉撒也均由锅伙照应，此乃雷打不动的死规矩，更是个成名露脸的机会。
阚金鹏站起身来，冲二人抱了抱拳：“哥哥、兄弟，有劳你们二位了！”又命人斩鸡头、烧黄纸，带着锅伙兄弟们轮番给徐老蔫和三棒槌敬酒。众目睽睽之下，一老一少两个混混儿带着几分醉意，拧着眉毛瞪着眼，撇着嘴岔子，迈左腿拖右腿，一步一趔趄地出了大门。
无数看热闹的跟在后头，众星捧月一般来到鱼市另一头的秉合鱼锅伙门前。徐老蔫站住了左顾右盼：“怎么着兄弟，今天咱哥儿俩卖一把，谁先来？”三棒槌双手叉腰高声叫嚷：“我岁数小，您让让我，当着老少爷们儿的面，让我三棒槌露露脸！”徐老蔫一点头，道了一声：“请！”
锅伙不许关门，可不是没有门，秉合鱼锅伙的两扇大门左开右合。三棒槌伸展双臂，背靠着右侧门板站定。徐老蔫像变戏法一样，从随身的褡裢中掏出一柄铁锤、两根大铁钉，就这两根钉子，绝对是铁匠铺里头一号的尺寸，四棱钉身戴圆帽儿，从上到下锈迹斑斑。徐老蔫把钉子尖搁在嘴里抿了抿，叼住其中一根，将另一根摁在三棒槌的手掌心上，然后抡起铁锤，一锤锤地钉了进去。钉完了左手，他问三棒槌：“怎么样兄弟，老哥的手艺行吗？”三棒槌撇舌咧嘴一挑右手大拇哥：“好活儿！”紧跟着将右手平铺在门板上，让徐老蔫接着钉这边。大铁钉子穿过皮肉掌骨，生生把个大活人钉在木门上，如同挂了一道门帘子，紫红色的鲜血顺着钉子与皮肉不住淌落。三棒槌面不改色，那根大铁钉子仿佛钉在了别人手上，还嫌不解恨似的大声招呼：“徐爷，钉结实了！”围观众人惊得张大了嘴，谁也不敢出声议论。三棒槌仍是说笑如常，满不在乎地告诉徐老蔫：“梳头梳到底，打辫打到梢，您老千万别对付买卖，再使点儿劲啊！”徐老蔫一咬牙一瞪眼，甩开臂膀“当当”两锤子，将两个钉子帽砸入了三棒槌的手掌。
四合鱼锅伙那边开香堂抽死签，早已惊动了秉合锅伙，按兵不动只等对头上门。徐老蔫和三棒槌二人此刻在门口一通折腾，屋子里马上冲出来几十号人，个顶个歪戴帽子斜瞪眼，趿拉着鞋、敞着衣襟，凶神恶煞般站了满满当当一院子。为首的穿青挂皂，迈着四方步，左边袖管里空空荡荡，正是秉合鱼锅伙的大寨主，绰号“立地鼎”的鼎爷——郝驷驹。天津卫尽人皆知，他那条胳膊是跟别的锅伙争地盘时，在滚开的油锅里捞胰子炸了个外焦里嫩，他又自己用刀，齐着肩膀头将熟透的胳膊削了下去，至今供在锅伙的条案上，不知道的还以为是半截黑炭。混混儿最讲战绩，这条胳膊够他吹一辈子牛。这么一位心狠胆硬、敢切敢拉的大寨主，什么场面没见过？怎么可能让两个卖味儿的唬住了？当下吆喝一声：“兄弟们，来买卖了，出去迎客！”众混混儿轰雷也似应了一声，一个个飞天夜叉相仿，各自拔出匕首、短斧，“呼啦”一下一拥而上，紧紧围住了徐老蔫和三棒槌，看热闹的人们吓得一齐后退。
大寨主立地鼎走到门前，不屑地瞥了一眼：“真是没有不开张的油盐店啊！谁他妈吃了熊心吞了豹子胆，敢在我门上挂肉帘子？”
徐老蔫抱了抱拳，不卑不亢地递上拜帖：“您客气了。在下是四合鱼锅伙的徐老蔫，门上那位兄弟叫三棒槌，我二人奉我家寨主之命，给您送来一封拜帖。”
鼎爷接过帖子草草一看，跟手扔在地上，哼了一声说道：“二位稍候，待我回书一封。”随即一招手，将歪着脖子的傻哥哥叫过来，说道：“傻儿子，瞧见没有？人家上门挑事了，你说咱该怎么应付？”傻哥哥别的不懂，锅伙混混儿摔打茬拉、争狠斗勇这一套他可全明白，一时间受宠若惊，烧包得五脊六兽，嘴角抽动了几下，泛着白沫子磕磕绊绊地说道：“干爹，有什么事您尽管吩咐！有有……有傻子我在，轮轮轮……轮不到他们在秉合门口叫叫……叫板！”鼎爷一拍傻哥哥的肩膀：“行！冲你这句话，不枉干爹养你一场，今儿个该你扬名了，你意下如何？”傻哥哥双膝一弯，“扑通”一下跪在地上：“干爹！我我我这条命是您给的，您说怎么舍，我我我绝无二话！”鼎爷一挑大拇指：“有样儿！”立刻叫来手下四个混混儿，清一色的二十郎当岁，腮帮子鼓鼓着，太阳穴努努着，胸脯子腆腆着，连屁股蛋儿都翻翻着，全是他的得力干将。鼎爷吩咐一声：“你们辛苦一趟，给我傻儿子摆个大谱，送去四合鱼锅伙！”