赵章搓手道：“舅舅，我隐隐有种你要替我白干一年的预感。”
王简没好气地打了他一下。
似受不了那种煎熬，他亲自扒拉掉纸封，猝然看到上头的“范谨”二字，王简猛地拍向自己的脑门，“哎哟”一声，肉痛！
赵章彻底乐了。
王简不愿面对现实，郁闷地走了，身后传来赵章幸灾乐祸的声音，“多谢舅舅慷慨解囊！”
输了一百多贯，王简肉疼不已，那可是他干一年的俸禄。
在离宫的路上他背着手，怎么想都不爽，快要走到宫门口时，这个小气的男人又折返了回去，在外甥手里输了钱，那索性找他老娘去讨好了。
于是王简很不要脸地去了一趟长寿宫。
当时王太后正同太妃们打牌，王简由内侍领进大殿，先问宫女她是输是赢，宫女答道：“今日太后手气好，赢了不少，心情也高兴。”
王简乐了，有门儿！
这个厚脸皮男人不慌不忙地到偏殿坐着等自家老姐尽兴。
直到王太后又打了好几场才和太妃们散了，今日她运气委实好，赢了一贯多钱。
赢了钱心情高兴，招呼王简留下来吃午膳。王简对吃饭没有兴致，抱手道：“臣方才从陛下那边过来，心里头着实郁闷。”
王太后：“？？？”
王简想了想道：“臣被陛下讹了一百多贯。”
王太后：“？？？”
王简厚颜无耻道：“臣一年的俸禄都没了。”
王太后：“……”
她后知后觉问：“好端端的，陛下讹你俸禄作甚？”
王简把大概经过粗粗说了说，王太后啐道：“你傻呢，赌哀家不训他不就得了，非得赌钱银。”
王简一本正经道：“臣不敢，陛下说了，赌你半年不训他。”
王太后：“……”
王简：“可是太后训斥陛下是日常消遣乐子，若臣连这点乐子都给太后夺去，未免不近人情。”
王太后被这话气笑了，随手拿起凤榻上的靠枕朝他砸了去。
王简敏捷地躲开了，她又气又笑道：“谁说哀家把训他当成乐子了？”
王简理直气壮道：“是陛下自己说的。”
王太后：“……”
王简：“臣回头一想，不成啊，那既然是太后的乐子，怎么都得留着才行，于是才有了这茬。”
王太后哭笑不得，挥了挥手，闲杂人等皆退了出去。
刘嬷嬷到门口守着。
王太后朝王简招手，“三郎过来。”
王简坐过去，王太后暗搓搓问：“科场舞弊案闹得挺大的，父亲那边怎么说？”
王简慢条斯理道：“甭管他怎么说，反正这块是干净了的。”顿了顿，“以后也会是干净的。”
王太后满意道：“这回陛下可算像个男人了。”
王简看向她道：“丁忧一过，陛下也该选妃立后，宫里头只怕要热闹起来了，阿姐作为婆母，又有得乐子来瞧了。”
王太后：“……”
嗐，又一茬新手进来互撕打擂台，她们玩剩下的好像也没有什么好瞧的。
“瞧你这幸灾乐祸的样子。”
王简伸手道：“科场这一块清理干净了，臣还得白干一年呢，阿姐拿钱来哄哄臣继续白干。”
王太后：“……”
真不要脸！
王简：“赶紧的，这一回臣还贴了不少私房进去。”
王太后打趣道：“这么穷？”
王简：“不然呢，辛辛苦苦干一年才一百多贯钱。”
王太后发出灵魂拷问：“朝廷里就没有人贿赂你？”
王简回道：“人家都去找老王了，他的门路管用，只要老王一吱声，臣还不得跟着跑。”
王太后默了默，呼道：“刘嬷嬷。”
刘嬷嬷应了一声，进殿来。
王太后命她去取金锞子。
不一会儿一只精致的匣子被刘嬷嬷取来，王太后打开抓了一把金锞子给王简，说道：“赏你的。”
王简淡定地伸手接过。
王太后问：“这阵子没跟梁王老儿他们打牌了？”
王简肉痛道：“臣连俸禄都没有了还打什么牌，不打了。”
王太后：“……”
于是又抓了一把给这个不要脸的无赖，王简这才高兴了。
讨了两把金锞子，王简这才屁颠屁颠地出宫去了，背着手，袖袋里鼓鼓的。
傍晚下值回去，见他掏了不少金锞子出来，瑶娘诧异不已，好奇问：“郎君从哪里讨来这么多金锞子？”
王简答道：“宫里讨的。”顿了顿，“我一年的俸禄都被陛下拿了去，以后没俸禄拿了。”
瑶娘：“……”
王简：“找阿姐补贴些。”
瑶娘哭笑不得，替他把那些金锞子收起来，说道：“郎君可没什么私房钱，主母说了，她那里有嫁妆可拿。”
王简：“让她自个儿留着，嫁妆呢，留给她儿媳妇的彩礼。”
瑶娘抿嘴笑，有时候她觉得这样的王简是极好的，比起以往要活得通透多了。
也或许是自从他挨打后，许多事情就看开不少，不再那么不苟言笑，脸上的表情多了，心也复杂了不少，虽然叫人揣摩不透，但大体上总比以往要好。
“今日郎君是跟太后见过吗？”
“嗯，唠了会儿家常。”
“这些日立雪堂那边气氛不太好，主母也不敢去招惹。”
“那就不要去讨不痛快。”
主仆二人说了会儿话，王简饭后去了趟书房，又在窦维的灵牌前放了一块科场案的木牌。
现在窦维灵前已经搁了好几块木牌了，章州案、盐利、弹劾案、科场案……一桩桩，一件件，把歪了的路一点点板正过来，把官场上失格的蛀虫一点点替换成有脊梁的人。
正如他曾对范谨说过那般，当朝廷里有脊梁的人多了，黑色自会褪尽，被干净清明取代。
好比这次的科场舞弊案，主考同考全部撤换成自己人，一下子换掉十一人呢，收获还不小。
王简仔细将暗格锁上，把书架归位，离开了书房。
那块隐藏在黑暗里的灵牌是他供奉在心里的明灯，他用每一桩拨乱反正的案子去供奉它，祭奠它。
直到某天，他可以大大方方供奉，去祭拜。
殿试出一甲二甲三甲的结果后，由官员填榜再次放榜。
这个时期还没有传胪典礼，头三名是可以直接授职的，状元授的是从六品，翰林院修撰，相当于皇帝的秘书。
后两名则是编修。
当初王简夺探花后，先帝并未让他在翰林院呆两天，而是把他塞进了大理寺。
他的起步是非常高的，没有一步步熬资历，全靠先帝个人喜好，从中也可以看出朝廷的混乱。
先帝晚年昏聩，又因梁王老儿扶持废太子而猜忌，性情反复不定，以至于落下这么一个党派相争的烂摊子，叫后人来收。
梁王多少对他有怨言，也恨自己当时死脑筋，觉得废太子是嫡长子，不应动摇根基，而眼瞎忽略了品格问题。
现在一点点去板正，着实令他费了不少心思。
所幸赵章不是太蠢，且有王简助力，要不然大燕长此以往，一旦爆发出一场战争，将岌岌可危。
言归正传，一甲三人的黄榜名次张贴出来时，范谨正跟邻里蔡六郎讲一个典故。
他现在对名次已经没有追求了，只要能登科给秦二娘一个交代，就已经是莫大的欣慰。
有人把他夺得状元的消息传了过来，范谨还不信。
张家胡同一下子沸腾了，全都七嘴八舌问真假。
隔壁同乡薛四郎也过来报喜，他是二甲里头的，虽未能夺得好名次，但也替范谨高兴，说他真的中了状元。
当时范谨还想着若要急着授职拿俸禄，还得再朝考一次，哪晓得一下子就省了麻烦，能直接授职进翰林院拿俸禄养家了。
他又惊又喜，跟捡了便宜似的，复试已经属于惊喜，状元更是锦上添花。
不过同时又生出几分疑惑，之前他就走了狗屎运受王简他们青睐，会不会是走后门的关系户？
想到此，范谨的心情不禁有几分复杂。
名次出来后，各种庆祝新进士宴请纷至沓来，鹿鸣宴、琼林宴、樱桃宴等，有些是公家的，有些是富商私人宴请，皆为庆祝新进士。
在范谨这群人喜气洋洋时，主考官钟泽怀和同考官金盛等人则倒霉透顶。
钟泽怀被革职抄家不说，全家老小皆被判流徒，并且子嗣这辈子与功名无缘。
运气好的是保住了一条命。
十一名考官里没有哪个是干净的，不论他背靠何人，革职的革职，流放的流放，抄家的抄家，赵章办理得非常娴熟。
这要多亏王简的辛勤栽培，现在他对这门技艺已经能运用得非常纯熟了。
接连搞了这么两回，如今他在朝中的威信渐渐起了苗头，不像最初那般像只奶猫，就连王太后都觉得自家这个二傻子开始有人样儿了。